Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Диаблери – ритуал, с помощью которого вампир может украсть силу у другого, – терпеливо пояснила хакерша. – Буквально высосать душу. Мне рассказывал об этом один из служителей. В Камарилье такое карается смертью за редким исключением. Профессор только что сказал, что этому гробику много лет, плюс правитель, который предположительно сидел на троне не меньше пары сотен лет. Как думаете, зачем этот гробик Виктору?

– Он хочет заполучить силу этого Сородича и стать еще могущественнее! – дошло до Уоррена. – Вот черт! Да куда ж сильнее-то? Теперь понятно, для чего он устроил заварушку на другом континенте.

– Капитан Очевидность! – парировала Джонс.

Йохансен еле слышно хихикнул. Как будто бы и не уходил из колледжа и вновь оказался среди разборок молодых студентов.

– О, простите, но я упустил одну важную деталь. Саркофаг не украли из музея, его выкупили. Некто Бруно Джованни заплатил руководителю достаточно крупную сумму. Самого Бруно я видел лишь издалека, но подходить к нему не стал – даже на расстоянии ощутил нечто зловещее, что окружало этого таинственного и весьма богатого любителя древностей... Скорее всего, он забрал саркофаг к себе в особняк.

Закончив забрасывать Йохансена расспросами, хотя тот уверял, что подобное общение для него только в радость, все разошлись кто куда. Отделившись от компании, Сэм тихо сказал, что стоит подумать еще и насчет того, как бы забрать саркофаг у Джованни. Про сам клан он слышал мало, но стоит сообщить мадам Горски обо всем. Она точно придумает что-нибудь.

Что Нарин, что Кормак, оба заявили, что не собираются оставаться в стороне. Они знали, что вампиры потеряли нескольких своих бойцов и были готовы временно занять их места. Пока что все находились в одной лодке, лишние руки не помешают.

Обменявшись кивками, новообразованный отряд отправился к Вере, и каждый по очереди изложил свою точку зрения. Кивнув, Вентру встала и осмотрела тех, кто остался в строю. Хоть их осталось меньше, но каждый выживший был полон решимости сражаться дальше. И вампиры, и люди договорились между собой на время забыть про давнюю вражду и целиком сосредоточиться на Викторе. Бах и Бульонский отдали приказ задействовать все запасы оружия, которые только у них были, и приняли кое-что от Дельцов Смерти.

Сами Дельцы, получив приказы от Фэйт и Веры, делились с охотниками своей тактикой боя, объясняли, какие приемы когда применяют, чтобы получился больший эффект. Охотничья база превратилась в единый фронт, готовый выступить против врага.

– Ну что, друзья, – хмыкнула мадам Горски, окидывая взглядом собравшихся. – Пора сходить в гости.

Пока в одной стороне кипит жизнь, другая веселится не меньше. Особенно бодры и веселы те, кто не подозревает о том, что происходит у них под носом. Дэвид Хаттер был одним из счастливчиков, которых не задели голливудские волнения. Менеджер «Счастливой звезды» сидел на своем месте и негромко беседовал по телефону, но не по теме бронирования номеров. Он чуть со стула не упал, когда ему позвонили и сказали, что хотят купить один из сценариев. Счастья было столько, что Хаттер был готов поделиться им со всем Голливудом.

– Мы готовы заключить с вами сделку, – говорили на другом конце. – Но объясните, с чего вдруг вы решили нырнуть в историю? Султаны, гаремы... А имена? Сулейман, Махидевран, Хюррем, откуда такая фантазия? Да еще и название «Великолепный век»!

– Если вам не нравится, то можем завершить разговор прямо сейчас, – заявил Дэвид. – Помимо вас, много желающих купить мой сценарий.

– В кои-то веки вы написали что-то годное, – съязвил собеседник, но пыл поубавил – упускать действительно хороший продукт никто не хотел. – Решение принято, мы готовы купить его.

Хаттер потер руки. Отлично, полдела сделано. Осталось нанести последний штрих...

– Я готов скинуть вам еще немного, если вы выполните одно мое условие, – на том конце крякнули, услышав, что могут совершить покупку по еще более низкой цене, чем планировалось изначально.

– Озвучивайте, – готовность к сюрпризам, в том числе неприятным, активировалась моментально.

– Одну из героинь вы назовете Фирузе Бегум-хан.

– Что за... – слов не хватило, собеседник закашлялся от удивления. – Хаттер, с чего вдруг вы вообще взяли именно эти имена? Ладно, оставьте как есть. Значит, вы согласны? Тогда ждите нашего представителя, он подъедет через неделю.

– Согласен, – подтвердил менеджер и, попрощавшись, положил трубку.

Радость от удачной сделки заставляла улыбаться, но мужчина улыбался совсем не из-за того, что его наконец признали как сценариста.

– Фирузе Бегум-хан, – задумчиво произнес Дэвид, ни к кому не обращаясь. – В честь той девушки, что спасла меня из пожара.

====== Глава 17. Кто ходит в гости втихаря, тот поступает мудро ======

Говорят, что самое страшное для Сородича – огонь, но некоторые позволят себе не согласиться. Кто-то, получив Становление, не теряет способности сопереживать и может ощущать все то, что чувствуют люди, правда, это происходит несколько иначе, но все же происходит. Кто-то считает, что ввиду случившегося не стоит прятать свою новую природу и с ходу давать понять, с кем люди имеют дело. Но такова философия Шабаша, ни один здравомыслящий Сородич не подпишется на это, не станет добровольно загонять себя в ловушку. Джастин Кларкс, долгое время старавшийся забыть о своем прошлом, лежал на земле и гадал, сколько прошло времени с той бойни в Санта-Монике, где погибла его вторая семья. В том, что больше никого не осталось, у Тореадора не было никаких сомнений. Обретя свою новую личность и полностью осознав себя вампиром, паренек словно открыл для себя второе дыхание, ощутил сильнейшее желание начать все заново, перечеркнуть все случившееся, как будто этого и не было. В частности, будто не было встречи с неизвестным Сиром, не было оставления в опасности на произвол судьбы, не было вынужденного вступления в Камарилью, ничего этого не происходило. Когда его откинуло куда-то в сторону сильной взрывной волной, Джастин подумал, что это конец, что его вот-вот поглотит пламя и принесет Окончательную смерть. Но, когда этого не случилось, неонат едва не лишился собственного рассудка, благо ему удалось вовремя сконцентрироваться и отразить удар одного из нападавших и пронзить тому голову первым, что попалось под руку, после чего обратить в пепел. Огромным желанием парнишки было броситься на помощь друзьям, пустить в ход все свои способности, которые у него были. Джастин рвался использовать все, чему научился и растерзать всех, кто попадется под руку, но сквозь толпу вражеских воинов вряд ли получилось бы осуществить задуманное. – Это еще не конец, – не обращая внимания на кровавые слезы, Тореадор продолжал бежать вперед, повторяя мысленно убеждение, что так от него будет больше толка, нежели если бы он остался. Плача внутри от бессилия и рыча в реальности от злости, Джастин понял, что самым подходящим решением будет скрыться и зализать раны, после чего он сможет вновь воссоединиться со своими близкими. Заброшенная постройка на окраине города показалась наиболее подходящим местом для восстановления. Отсидевшись какое-то время и дождавшись, пока состояние станет прежним, Кларкс собрал вещи и снова отправился в дорогу. Горячее пламя пожирало его душу и подстегивало двигаться дальше, связаться с Иолой как можно скорее.

Что до Лайонела, то он поклялся, что при первой же удобной возможности сам сожжет этого Сородича в таком же огне, в котором сгорел табор. Джастин еще никогда и никого так не презирал и ненавидел, как Лайонела Грина. Он сломал жизнь многим Сородичам, натворил много дел, чужими руками погубил Старейшину, подвел под гибель цыган… Наверняка за ним тянулась еще целая куча грязных дел и интриг, о которых пока что никто не знал.

Устав от бега и привалившись спиной к дереву, Джастин сообразил, что забежал на незнакомую территорию, а совсем не дружелюбное порыкивание четко говорило о намерениях того, кто издал звук. – Да чтоб вас всех порвало, – зло буркнул Тореадор, крепче сжимая в руках подобранную с земли катану, ранее принадлежавшую покойной Мишонн. – Не возьмете живьем. Однако тот, кто нацеливался уничтожить незваного гостя, внезапно дал задний ход, пока окончательно не скрылся. Ничего не понявший парнишка обернулся и к большому изумлению увидел перед собой автомобиль в стиле ретро с ярко горящими фарами. За рулем машины сидел мужчина лет шестидесяти с виду и терпеливо ждал, пока к нему подойдут. Что интересно, он не слишком походил на вампира, но и простым смертным явно не был. Гуль? – Доброй ночи, молодой человек, – мягким голосом поприветствовал тот. – Кому доброе, а кому… – не сдержавшись, Джастин махнул рукой, как бы показывая, что все давно полетело к чертям. – Если вы здесь, то вам нужна помощь, – старик явно не желал замечать, как выглядит его собеседник. Он щелкнул парой кнопок на панели и зажег знак такси на крыше. – Присаживайтесь. – У меня нет денег, – сконфузился неонат. – Поверьте, это не самое страшное, – водитель в ожидании смотрел на него. – Прошу вас, присаживайтесь. Впереди еще много работы. Джастин сделал вид, что прислушался, а на деле решил держать ухо востро и быть готовым пустить в ход не только катану, несмотря на то, что не умел ею пользоваться, но и кулаки. В бою он сумел разозлиться настолько, что впервые после откровенного разговора с друзьями по-настоящему сразился с солдатами Виктора. Активированные Дисциплины каждый раз держались недолго, но этого хватило, чтобы создать брешь во вражеском отряде. Это и спасло паренька от гибели. – Пристегнитесь, – мужчина, не спеша заводил машину. – Молодой человек, с вами все в порядке? Тореадор едва не расхохотался. Он едва не сгорел к чертям, друзья наверняка думают, что он Окончательно мертв, поскольку именно так все и выглядело, внешний вид сразу говорил о том, что вампир был в жуткой переделке, а его спрашивают, в порядке ли он, все ли хорошо. – У вас на душе висит тяжелый камень, – неоната так и подмывало спросить: «Серьезно?!». – Выговоритесь. Вам обязательно полегчает, – видя, что разговор не клеится, водитель, тем не менее, продолжал говорить: – В бардачке есть несколько пакетов крови, выпейте. Джастин чуть не подавился глотком воздуха. – Откуда… откуда вы знаете о вампирах??? – Все приходит с опытом, – старик приподнял уголки губ в полуулыбке. – Поживете с мое – еще не тому научитесь. Хотя мне почему-то кажется, что вы и так многое умеете. – Не помогло, – глухо отозвался Тореадор. – Цыганская семья погибла в огне, друзья думают, что я Окончательно мертв, а я не знаю, кого еще мы потеряли. А если Виктор одержал победу, и мне нельзя показываться на глаза? Что теперь, сэр? У меня нет дома! – Ну, насчет Виктора я бы поспорил, – в глазах заплясали невидимые чертики. – Брат и сестра Носферату кинули весточку куда следует, так что Конклав соберется довольно скоро. Но речь идет не про них. В первую очередь, нужно позаботиться о вас, молодой человек. – И о чем речь? – Кларксу хотелось рвать и метать из-за загадок, которыми выражался водитель, но он сдержался. Более не произнеся ни слова, мужчина аккуратно вырулил на дорогу и вклинился в ряд других машин. Если где-то еще и сидели вампиры, то они вряд ли что-то заподозрили, такси Джастина ничем не отличалось от других автомобилей. – Куда вы меня везете? – осторожно спросил Джастин. Пожалуй, именно этот вопрос и надо было задавать с самого начала. – А вот это уже зависит от вас. – Параллельно с вождением старик краем глаза следил за пассажиром. – Я всего лишь таксист, везу своих клиентов туда, куда они скажут. – Мне нечем отплатить вам. – Какой бы ситуация ни была, Тореадор не хотел оставлять пожилого человека (или не человека?) ни с чем, тот все-таки он потратил на него свои время и ресурсы. – Окажитесь в безопасности, воссоединитесь с близкими, молодой человек. Это и будет для меня наградой. Кстати, вы так и не сказали, куда мне ехать. – А вы ни разу не назвали меня по имени, – парировал вампир, – хотя явно знаете, как меня зовут. И что-то мне подсказывает, что вы совсем не случайно оказались в том квартале. – Большая удача, что вас не разорвали местные оборотни, пока вы скрывались в заброшенной постройке, – усмехнулся мужчина. – Что же до имени… Что-то мне подсказывает, что здесь не все так просто. Я же прав? Встретившись взглядом с таксистом, Тореадор снова осознал его правоту. Неожиданный спаситель слишком быстро оказался в нужное время в нужном месте и предложил свои услуги. После всех событий только дурак поверил бы, что на помощь пришел обычный таксист. Скорее всего, он обретался где-то недалеко и вылез в подходящий момент. Да и по поводу имени… Парень, ранее пребывавший в сомнениях, теперь твердо был уверен в том, что откажется от прежней жизни, которую прожил. От крови не откажешься, его уже Обратили, а вот от всего остального вполне возможно. Если Лайонел несколько раз сумел скрыться и достать себе новые документы, то мадам Горски и подавно сумеет создать новую биографию с чистого листа. Дама и так пеклась о группе неонатов с самого начала, ей ничего не будет стоить подарить новую жизнь одному из них. Джастин хотел забыть про все плохое и начать все заново. – Хоть я простой шофер, я бы хотел узнать, как вас зовут, – добрая улыбка украсила старческое лицо. – Как говорится, какие бы у захватчика не были планы на могущество, они стали бесполезны с самого начала. Услышав до боли знакомую фразу, вампир дернулся. До него вдруг дошло, в каком контексте он мог ее услышать и увидеть. – Вы знаете, кто я, а я только что понял, кто вы, – медленно произнес Тореадор. – Вы – Александр Корвинус! Корвинус не повел бровью, когда прозвучало его настоящее имя. У него и не было цели скрываться, он вышел из теней, чтобы отыграть свой акт на арене Лос-Анджелеса. И, раз молодой неонат раскрыл его «я», то настала его очередь выкладывать карты. – Где вы были все это время? – продолжал допытываться Джастин. – У всех Сородичей есть свои дела, – подмигнул Старейшина, когда линия машин встала в небольшой пробке. – И в данный момент я должен понять, куда мне отвезти пассажира. – Если вы такой крутой, как про вас рассказывали, то почему не можете прекратить все за раз? – удивлению парня не было границ. – Зачем прикидываться таксистом, когда вам под силу почти все? – Вот именно, что почти, – заметил воевода, делая радио чуть громче, чтобы их не подслушали. – Я делаю только то, что могу. – Извините, что замучил вас расспросами, – смутился Джас. – И простите, что сразу не представился. Хотя вы и так наверняка все знаете. – Я-то знаю, а вот знаешь ли ты? – на этот раз глаза Корвинуса не выражали ничего, кроме опыта и мудрости прожитых столетий. – Иногда не стоит отказываться от шанса, который нам дает судьба. Я не отказался, остается решить, примешь ли ты этот подарок. Тореадор задумался. С одной стороны, не хотелось отсекать насовсем то, что у него было в жизни. С другой стороны, старик был прав. Если ему дается второй шанс, то глупо им не воспользоваться. И он сделает это прямо сейчас! – Хочу вернуть свое «я», – твердо заявил парнишка. – Человеческая жизнь не задалась, меня сбила машина, я толком пожить не успел. А во второй жизни я был тем еще лузером. – Значит, мы познакомимся заново. Вы спросили, кто я? Некогда был прославленным полководцем, блестящим воеводой, но сегодня я лишь скромный таксист, который везет своих пассажиров туда, куда они пожелают. Кто же вы, молодой человек? – Джастин, – сказал неонат и почувствовал, как по жилам течет облегчение напополам с накатившей бодростью. – Я Джастин Кларкс, Сородич из клана Тореадор. Приятно познакомиться с вами, мистер Корвинус. – Вот это другое дело, – одобрил бывший воевода и нажал на газ, поскольку ряд транспорта начал двигаться. – Куда же мне отвезти вас, мистер Кларкс? Джастин почесал затылок и задумался. Он не знал, что случилось после жуткого пожара, и куда подевались друзья вместе с Дельцами Смерти и мадам Горски. Возвращаться на ярмарку не было смысла, в таком огне вряд ли кто-то выжил. И, судя по новостям из радио, в Санта-Монике вовсю орудовала полиция. Взмолившись, чтобы Ирме и ее напарнику удалось хоть чем-нибудь помочь, паренек снова уставился в окно. Не признать правоту слов Александра было сложно. Корвинус, руководствуясь прожитыми годами, гораздо лучше разбирался в местной политике. То, что Джастин Кларкс отделился от основной группы, еще полбеды. Самое страшное в этой ситуации – остаться без друзей, без поддержки вообще. – Я не знаю, – признался Джас. – Вы уверены, мистер Кларкс? – Абсолютно. – Запомни, лишь кровь Каина вершит нашу судьбу, – произнес Александр. – Ты поедешь со мной, вампир.

Еле слышный шаг… Еще один… И еще, который позволил хищнику подобраться к выбранной жертве вплотную и вонзить в нее клыки для насыщения. Охотник в процессе преследования добычи предвкушал поимку и наслаждение каждым мгновением итога. После достижения желанной цели охотник перевел дыхание, привел себя в чувство и приготовился отправляться на поиски следующего трофея, который точно так же «поделится» своей кровью с тем, кому она нужнее всего.

Иола Павлиди, опуская труп охранника на ковер, прислушалась, нет ли кого поблизости. Пока что группе везло, их никто не заметил, можно было двигаться дальше. Снаружи доносились крики, и это означало, что люди мадам Горски приступили к штурму особняка Джованни, благо Сородичей из клана некромантов наблюдалось всего лишь в количестве одной штуки – Бруно Джованни, по словам Сони Джонс, устроил прием с целью выбрать себе наследника, как было заведено в клане. Он, хоть и выставил охрану из гулей, явно не ожидал открытого нападения. Иола немного поежилась, гадая, как скоро Бруно поймет, что Вера отправила небольшое количество Дельцов только для того, чтобы устроить отвлекающий маневр и помочь настоящим лазутчикам пробраться внутрь. И у нее это получилось блестяще.

Брезгливо вытерев руки об одежду покойного, Иола встала и осмотрелась. Хоть ни одна лампочка или факел в библиотеке не горели, рассмотреть кое-что было возможно благодаря уличным фонарям, чей свет так удачно бил в окно. Павлиди оглянулась в надежде получить ответ хоть от кого-нибудь, но сопровождающие синхронно, не договариваясь, пожали плечами. Что Сэм, что Реджинальд, что Эйлин, ни один из них понятия не имел, куда дальше идти. Вдруг Уоррен знаком показал присесть.

Не понимая, зачем, Иола все-таки присела следом за соклановцем и через пару минут поняла, зачем – мимо библиотечного окна на скорости пронеслась Фирузе, за которой гнались аж четверо вооруженных мужчин с автоматами.

– Надеюсь, она выберется, – с опаской произнес Редж, предпочитавший действовать из Затемнения и сворачивать шеи.

– Да хоть бы и нет, – пробурчала венгерка как можно тише.

– Все еще злишься на нее? – Сэм придвинулся поближе.

– Мне на нее плевать, – как-то подозрительно резко среагировала Павлиди. – Плевать и все тут. Если помрет, не заплачу. Она просто паршивая лгунья.

– Эмм… – замялся Уоррен. – Она ни разу не соврала.

Француженка кивнула в знак согласия. Фирузе Бегум, если как следует проанализировать все сказанное ею, действительно ни разу не сказала неправду. Про свое происхождение рассказала честно, назвала имя Сородича, с которым росла, он же по ее просьбе пришел на помощь. Злиться совершенно не за что. Однако Иола почему-то не могла сказать, откуда появилась эта неприязнь к Тореадор.

– Эйлин, хотя бы ты нормальная в этом бардаке, – параллельно за разговором Иола не переставала обследовать библиотеку и постукивать по подозрительным поверхностям – вдруг отыщется скрытый тайник.

Эйлин, стоило Брухе отвернуться, прикусила щеку изнутри. Интересно, как та среагирует, когда услышит еще одну исповедь про жизнь в стиле Джеймса Бонда и поймет, что как раз именно Эл соврала больше всех вампиров компании вместе взятых?

– Эй, вы кто такие? – двое гостей вечеринки, испугавшись стрельбы, забежали в библиотеку с целью спрятаться или сбежать через тайный ход, но наткнулись на неожиданных вторженцев. – Карина, поднимай шум! – мужчина надеялся, что женщина сумеет вовремя позвать охрану.

Видя, что дело плохо, де Буа сконцентрировалась и вдруг резко метнула небольшой боевой топорик, который попал точно в голову Карины, не успевшей добраться до других дверей. Труп женщины упал на пол, а мужчина с раскрытым ртом попятился обратно, но в итоге стал такой же жертвой – Редж схватил его и быстро свернул шею.

– Итить твою налево, – обреченно произнесла Иола. – Ладно, смысла прятаться больше нет. Хоть из кого-то да должны выбить хоть какую-то информацию.

– Иола, мы здесь не одни, – Эйлин тронула ее за локоть. – Похоже, что Викто’г отп’гавил сюда своих воинов тоже.

– Слышу, – мрачно отозвалась та.

Находясь в закрытом пространстве, Павлиди иногда жалела, что не владеет Прорицанием как Бегум, но успокаивала себя тем, что по силе и скорости превосходит обычного человека. Поэтому она встретила первого прибежавшего на шум вооруженного охранника двумя выстрелами в лоб. Тот рухнул на землю, не успев нажать на курок.

– Себе заберу, – решила девушка. – Эл, стой, ты куда?

Но де Буа уже не слышала, что ей говорят. Она словно отключилась от реальности, отдавая всю себя сражению, не реагируя более ни на какие другие внешние раздражители. Для нее не существовало ничего вокруг, кроме нее самой и нападавших.

Вытащив свой томагавк одной рукой и хитро сощурив глаза, Эйлин активировала те крохи Присутствия, которыми пользовалась с момента появления в компании. Как ни странно, но она ни капельки не считала себя виноватой в смертях людей, хоть те всего лишь защищали дом по приказу хозяина и нападали на безобидную внешне блондинку, полагая, что вампирша не окажет сопротивления. Что ж, головы снесут как раз им, нечего было распускать руки.

– А ну замри, бандитское отродье!

– И кто еще на’гывается, – вполголоса пробормотала француженка, не стесняясь использовать американский жаргон. – Иди сюда, собака сутулая!

Резкий взмах окровавленного томагавка, и первый смельчак остался без кисти руки. Взвыв и отпрыгнув назад, охранник был вынужден уступить дорогу своим коллегам, которые с нетерпением ждали своего часа и надеялись, что им хоть что-то перепадет от Бруно в качестве награды. Гули старались загнать Эйлин в угол, лишить ее свободного пространства и Окончательно уничтожить, но мадемуазель де Буа не собиралась сдаваться на милость охраны. Она вообще каждый раз удивлялась такому напору, когда люди не боялись лишиться жизни.

Присутствие вкупе с хорошей реакцией давали отличные результаты, отсеченные части тела то и дело летели в разные стороны, становясь бесполезными кусками мяса. Часть пострадавших стонали от боли и отступали, но нашлись и те, кто осмелился продолжить бой. На этот раз гулей заменили вампиры из числа наемников, но и они встретили свою Окончательную смерть.

Кивнув с благодарностью и улыбнувшись во весь рот, Иола с довольным выражением лица снесла голову последнему наемнику. Отлично, те, кто остался в особняке, перебиты, а остатки воюют с отрядом мадам Горски. Что до гостей, то они разбежались и попрятались по разным закоулкам дома, чтобы не словить шальную пулю.

– ’Гадуйтесь, что на вас нет в’гемени, – Эйлин выпрямилась и указала на открывшийся проход в стене. – Один из п’гиду’гков нам помог, так что ’гвем когти.

– Никогда бы не подумала, что ты знаешь такие слова, – Иола была готова хохотать в голос, настолько было непривычно видеть элегантную прежде француженку в кожаной экипировке Дельцов Смерти. – Да еще умеешь так драться.

– Вот-вот, – поддакнул Сэм, замыкая небольшую группу. – Джеймс Бонд в юбке.

– Вообще-то… – замялась блондинка.

Иола резко замерла, не выходя из потайного коридора до конца. Проход выводил в некое подобие то ли бальзамировочной, то ли секционного отдела морга, но запах стоял соответствующий. Заминка ей очень не понравилась.

Повернувшись лицом к товарищам, Бруха прямо спросила, что та скрывает. Драка ясно показала, что невинная с виду де Буа на самом деле тот еще черт в юбке. Говорила, что предпочитает стрелять, а в итоге показала себя в ближнем бою.

– Интересно, в этом мире хоть кто-нибудь не врет? – саркастически поинтересовалась Павлиди, скрещивая руки на груди.

– Иола, послушай…

– Закрой рот, – прежде чем кто-то скажет еще хотя бы слово, Иола вытолкала всех в «местный филиал аптеки» и убедилась, что проход закрыт как можно плотнее. – Я хочу понять, почему меня окружают одни лгуны. Сначала Виктор оказался совсем не тем, кого я знала, потом эта чертова Фирузе погубила свой табор и моих друзей, Лайонел натворил кучу дел, а теперь еще и ты! Что вам всем от меня нужно?! Скажи прямо здесь, что ты прячешь!

– Иола, – акцент, несмотря на напряженность ситуации, никуда не делся. – Я гово’гила тебе п’гавду. Я действительно вы’госла в Па’гиже, п’гошла обушение там же. И месье Жак хо’гошо знал месье Вийона, это все п’гавда, он быль уважаемый Со’годич.

Девушка замялась. С одной стороны, Гарет подтверждал информацию вместе с Фэйт, ведь именно Шериф Будапешта отыскала Эйлин в Париже и привезла ее в Лос-Анджелес. Но это не отменяло того, что та же Фэйт могла специально подтвердить сказанное, чтобы скрыть неправду.

– И твой Сир реально столкнулся с Виктором на приеме?

– Увы, – развела де Буа руками, повесив топорик на пояс. – Мы не мочь отказаться от п’гиглашения, месье Вийон сильно обижаться. Он уважал моего Си’га и всегда был ’гад п’гинять его в гостях. Я бы сказаль, они быль д’гузьями.

– Сомневаюсь, что Князь приблизит к себе рядового, – пробормотала Иола, невольно сравнивая ныне покойного Жака со своим приемным отцом. – Ты сказала, что воспользовалась приглашением Фэйт. И не спрашивай, откуда я знаю, мне успели доложить. И что, не вернешься в Париж? Чего тебе тут делать?

– Там тоже нечего, – пока мужская половина группы вскрывала замок на двери, женская стояла поодаль и прислушивалась ко всем звукам, чтобы предупредить неожиданное нападение. – Я уважала месье Жака, но политика… Нет, это не мое, – блондинка замотала головой. – Не’гвов не хватит, штобы те’гпеть кучу зануд.

– Тебе же нравилось?

– Я гово’гила, что посещала п’гиемы с Си’гом, но не гово’гила, что участвовала в полной ме’ге, – поправила француженка. – И я действительно Эйлин де Буа. П’гости, што тебе п’гишлось пе’гежить столько, – здесь Павлиди была готова извиниться перед подругой, мало ли чему ее учил Сир. – Но я п’гавда обманула тебя. Че’гесчу’г обманула, – она стыдливо опустила голову.

На этих словах упрямая дверь поддалась, и довольный Реджинальд выпрямился, пряча отмычки в карман. На всякий случай Носферату ушел в Затемнение, но этого не понадобилось. Спустившись вниз в подземелье особняка, вампиры замерли на месте, смотря, как несколько мужчин и женщин медленными рваными движениями пытаются ходить туда-сюда и периодически натыкаются друг на друга и стены, издавая мычащие звуки.

При появлении гостей, некоторые обитатели катакомб замычали и изменили траекторию похода, вытягивая руки в их сторону.

– Зомби, – с отвращением выдавил Сэм, сделав шаг назад. – Я такое уже видел и больше не хочу.

– А придется, – съехидничал Редж, вооружаясь кастетами. – Я беру на себя вон тех и пробиваюсь к двери, а девчонки пусть зачистят проход.

– Тогда я убью этих, – Уоррен прикончил троих зомби и повернул голову к девушкам. – Держитесь, дамы. Эти твари больно кусаются.

Зачистка прохода между полками с гробами много времени не заняла, но картину портило количество зомби, никак не желающее уменьшаться. Впрочем, на этот раз открытие двери заняло не так много времени – Редж, плюнув на отмычки, вспомнил про Могущество и попросту выломал замок вместе с ручкой. Проломив голову еще одному зомби, Носферату крикнул, что пора валить.

Проталкиваясь сквозь орду мертвецов и проламывая им черепушки, Иола выливала на них всю накопившуюся злость. На нее навалилось столько нового, что она не знала, кому мстить в первую очередь. Мадам Горски считала, что упор надо сделать на Виктора, Грюнфельд Бах настаивал на ликвидации саркофага… Хоть и решили первым делом заняться саркофагом, на душе все равно скребли кошки. Необъяснимая неприязнь к Фирузе почему-то перекрывала здравый смысл.

Покончив еще с тремя зомби, Иола выскочила на свободное пространство, что позволило Реджинальду снова подступиться к замку и надежно запереть дверь. На какое-то время вампиры были в безопасности.

– Иола…

– Я готова к любым сюрпризам, – и это была правда, особенно после осознания того, что весь мир был отнюдь не таким, каким показывал Виктор, а куда сложнее. – Эйлин, если не скажешь сейчас, молчи всегда.

– Все, что ты знаешь – п’гавда…

– Это я слышала, – перебила Павлиди. – В чем ты меня обманула?

Судорожный вздох и плотно сжатые губы четко дали понять, что француженка скрывает гораздо больше, чем хочет сказать.

– Если не скажешь, то я тебе твой томагавк затолкаю в одно место, – рискнула пошутить Иола, почувствовав, как на губах заиграла улыбка. Несмотря на всю серьезность ситуации, ей стало и смешно, и легко. Смешно из-за того, что перевернулись все представления, а легко из-за того, что тайны, наконец заканчиваются.

– Не п’голезет, – захихикала блондинка в ответ. – Ко’гоче… – тут она откашлялась, – короче, месье Жак вовсе не был мне близок.

– Знаешь, не удивлена, – Иола, удивляясь своему безразличию, всего лишь покачала головой, не теряя улыбки. – И акцент пропал, говорить вдруг нормально научилась. В то время, когда ты мне приснилась, ты говорила вполне себе ничего. Я реально не удивляюсь, – Сэм и Редж в тревоге переглянулись, опасаясь, как бы подруга не начала злиться. – Серьезно, Эл, мне столько раз врали, что хуже уже не будет.

– Я знаю французский, но акцент изобразила по совету твоего Шерифа, – сказала Эйлин. – Мадемуазель Линч сказала, что так надо, что роль леди собьет Виктора с толку.

За разговором группа чуть было не провалилась вниз. Вовремя заметив провал, Сэм резко встал и развел руки в стороны, останавливая тех, кто шел следом. Зомби, учуяв добычу, глухо застонали и протянули руки в надежде ухватить что-то, но, ввиду их нахождения в коридорах под полом, получить заветную плоть не представлялось возможным.

Реджинальд хмыкнул, после чего отошел поближе к стене и стал ощупывать каждый камушек, справедливо полагая, что где-то рядом должна быть кнопка, отключающая ловушки. Кнопку не нашел, зато зацепился рукой за факел в стене, когда споткнулся. С трудом сохранив равновесие, Носферату отпрыгнул назад и потянул факел на себя. В ту же минуту дыры в полу плотно закрыли решетки с щелчком. Редж на всякий случай оставил факел в том же положении, дабы ловушки не сработали вновь.