Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Последующий подъем в трубе вверх, преодоление небольшого закутка и прыжок вниз из еще одной трубы не только не прибавили настроения, но и разозлили еще больше. Поднимаясь на ноги, Ирма закашлялась от отвращения, настолько подвальный воздух провонял кровью и гнилью. Жуткий запах только подтвердил догадки о том, что Джим наткнулся на вампирское гнездо. Подвешенные на крюки тела лишь усугубляли ситуацию. На лицах бедняг либо застыл ужас… либо этих лиц не было вовсе. Мясник попросту сдирал со своих жертв кожу, а от кого-то откусывал плоть кусками.

Не желая тратить время на осмотр, который потом будет поручен группе экспертов, Ирма прижала к лицу носовой платок и остановила взгляд на наименее загаженном участке. На противоположном конце помещения стоял древний холодильник, а неподалеку от него валялись ржавые инструменты. Что ж, орудие преступления найдено, как и логово преступника.

– Боже милосердный, – прошептала женщина, едва не выронив пистолет.

– Уходим отсюда, – Бах взял ее под локоть, намереваясь вывести другим путем – недалеко от места, где они приземлились, был еще один проем в стене. – Ирма, пошли!

К сожалению, с предупреждением охотник опоздал. Нечто пронеслось рядом с ними на большой скорости и одновременно нанесло удар. Услышав женский вскрик, Грюнфельд силком развернул спутницу к себе и застыл. Нечто вроде когтей располосовало левую руку Хайден, и из ран сочилась кровь. Нормальный человек давно потерял бы способность шевелить конечностью, а эта ни на кого не похожая дамочка сумела не только поднять пушку, но и выстрелить.

Раненая Ирма еле сдерживала свою ярость, чтобы не трансформироваться на глазах у мужчины. Она трижды выстрелила, но зацепить неизвестного противника ей удалось лишь один раз. К счастью, ее ранили не когтями, а чем-то металлическим, иначе бы это привело к неминуемому заражению. Отбросив в сторону несколько гвоздей, враг ухмыльнулся окровавленной пастью, явив незваным гостям кривые клыки, между которыми еще угадывались кусочки мяса.

«Носферату!», – промелькнуло в голове Баха.

– Не знаю, что ты такое, уродец, но за нападение на полицейского еще не такое будет, – прошипела женщина, делая шаг в сторону того, кто напал на нее.

Брат Канкер только усмехнулся. Его предупреждали, что за ним придут, но не думал, что это сделает хрупкая с виду простая смертная дамочка в полицейской форме на пару с охотником. Что ж, он быстро с ними разделается. Братство Девятого Круга положило много лет, чтобы найти одну вещь, и он не имеет права его подвести. Распространяя чуму, Епископ преследовал лишь одну цель – отыскать носителя легендарного штамма Корвинуса, который бы их всех сделал непобедимыми. Джезебел Локк вызвалась помочь, но, к сожалению, была слишком слаба для этой задачи. Она попалась на простом пустяке, вследствие чего была убита еще одним человеческим слабаком и тоже из полиции, которого называли Джим. С самим Джимом Канкер не сталкивался, но был уверен, что не проиграет, в отличие от Джезебел. Подумать только, быть убитой человеком! Позор!

– Никто не сказал, что вы выйдете отсюда. Прощайте, мисс, – пророкотал Канкер и растворился в воздухе.

Встревоженная Ирма едва успела толкнуть Баха в одну сторону и сама прыгнуть в другую, поскольку в то место, где они раньше стояли, угодил динамит. Небольшой, но этого бы точно хватило, чтобы обрушить стены с потолком и похоронить всех, кто находился в помещении. Она едва успела схватить связку и голыми руками разорвать фитиль на части до того, как процесс станет необратимым. На пальцах остались ожоги, но Хайден на это наплевала.

Но это было только начало. В запасе у Носферату было еще ружье, из которого он и попытался застрелить Ирму, благо та вовремя услышала шорох и снова отскочила. Поражаясь ловкости смертной, Канкер покачал головой, перезаряжаясь. Обычно женщины верещали, стоило ему показаться им на глаза, а эта не только не струсила, но и осмелилась поднять на него руку. Будь здесь Епископ, он бы приказал Обратить ее не только в вампира, но и в их веру. Такие воины пригодились бы Братству Девятого Круга. Только охотник портил всю картину.

Прорычав что-то вроде: «сверну гаду шею», оборотень короткими перебежками от колонны к колонне старалась приблизиться к врагу, чтобы иметь возможность прикончить его одним выстрелом. Надеясь, что Бах не станет задавать ей вопросы, она громким криком привлекла внимание урода и выстрелила ему в голову. Увы, она не попала в выбранную цель. И это практически стоило ей жизни.

Бах чувствовал себя беспомощным мальчишкой, глядя, как Хайден сцепилась с кровососом в драке. Ведь не видела же таких никогда, а не побоялась. Мужчина думал, что женщина ничего не знает и потому боялся, как бы Носферату не заразил ее чумой. Тем не менее, Ирма держалась, не давая укусить себя или позволить зараженной крови попасть туда, где немедленно началось бы инфицирование. Наконец, ей удалось скинуть с себя нападавшего и отскочить в сторону. Тогда-то охотник и выстрелил, угодив Носферату точно в голову и обратив его в пепел. Все было кончено.

Выплевывая воду, попавшую в рот во время падения, оборотень кратко выругалась и кое-как встала, опираясь ладонями на каменную стену. Про себя она отметила, что отвыкла драться в человеческом виде, чаще всего предпочитая формы Хиспо или Глабро. Тогда ей удавалось одержать верх в кратчайшие сроки, а тут мало того, что позволила себя ранить, так еще чуть было не подхватила чуму. Как только она придет в себя, нужно будет связаться со своими братьями и сестрами по стае, и передать, что за рассадник завелся под городом. Но перед этим стоит позвонить знакомым вампирам и предупредить, что они не единственные охотники за штаммом Корвинуса.

– Ирма?.. Ты как? – обеспокоенный голос звучал будто издалека.

– Нормально, – с трудом произнесла женщина, переводя дыхание.

На самом деле тело все больше переставало слушаться. Похоже, драка с этим кровососом все же оказалась пагубной и для оборотня... Все же хорошо, что Бах оказался рядом и помог добить его. Или же... Ирма нервно оглянулась на почудившееся шевеление в темноте, где недавно погиб Канкер. Неужели этот урод все еще жив? Или сюда пришли его собратья?..

– Ирма?..

Теперь голос Баха был совсем рядом и отчего-то казался чужим. Тело начало гореть изнутри, внутренняя ярость сменилась беспокойством, а взгляд поплыл, словно в лихорадке. Ирма тряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение, и первое, что сделала инстинктивно – толкнула мужчину в сторону, чтобы тот не пострадал. Она-то ладно, все оборотни быстро восстанавливаются, а вот люди… Люди довольно хрупкие, их очень легко сломать... Шестое чувство подсказывало, что эта борьба будет недолгой, но трудной. Рагабаш все-таки могла частично предугадать вражеские ходы.

Но никто не спешил нападать. Ирма уже готова была встретить очередного врага лицом к лицу, но вдруг увидела перед собой лицо Грюнфельда. Слишком близко, непозволительно близко... Он произнес ее имя, но оно почему-то лишь отозвалось еле слышным эхом в ее сознании. Прежде чем Ирма закрыла глаза, чтобы успокоить волка внутри себя, она поняла, как крепко Бах сжимает ее плечи со всей силы, и твердо говорит о том, что больше не позволит ей быть одной. А затем его теплые сухие губы мягко коснулись ее...

====== Глава 11. Чумовая находка ======

Элиас Дюбуа сидел на крыльце особняка и смотрел в ночное небо, которое совсем скоро должно было окраситься в багровый цвет рассвета. Но к этому времени он уже будет внутри спать в своей комнате. Возможно, он выпьет немного крови со своей подругой и побеседует о происходящем. В конце концов, она стала для него ярким лучиком света после вызволения из психиатрической клиники, куда Дюбуа упекла собственная семья.

Тогда Элиас решил, что все кончено, что его бросили и решили забыть, что он вообще есть. Еще с детства к нему относились иначе, нежели к другим детям. Идеальная картина семьи рушилась на глазах словно карточный домик. Ему хотелось верить, что это просто дурной сон, что ничего этого на самом деле нет. Увы, от реальности сбежать не получилось. Она любого найдет везде, отыщет в любом уголке земного шара. Но одно дело смириться с этим, а совсем другое бороться, самому выбирать, какую жизнь прожить. И Элиас решил бороться, невзирая на попытки окружающих помешать.

Элиас Дюбуа понял, что никому не позволит навязать ему того, чего он не хочет. Будучи смертным, он поклялся создать свой собственный мир, где не будет места злобе и отчаянию, где будет только добро и любовь. Что интересно, вскоре у него появились сторонники, впоследствии ставшие ему друзьями. Элиасу было хорошо с ними, он радовался, что нашел себя в творчестве и мечтал, что когда-нибудь выпустит собственную книгу о приключениях.

Элиас отлично помнил тот день, когда его впервые привезли в психиатрическую больницу. Что странно, он видел кого-то из своих приятелей в этих же стенах. Он был в шоке, когда его назвали сумасшедшим и сказали, что сдают под опеку профессионалов для его же пользы. Паника накатила мощным водопадом. Что он такого сделал, что от него отказываются? Он же вел обычную жизнь, дружил с теми, кто был ему дорог. За что ему все это?

Но все стало куда интереснее, когда Элиас познакомился с неким доктором, который неожиданно сказал, что не верит в его ненормальность. Что грех говорить так о человеке, который видит куда больше обычных. А что-то сверхъестественное, как правило, называется большой глупостью из-за непонимания. Поэтому он и выбрал Дюбуа в качестве своего подопечного. Он вытащит его и подарит ту жизнь, о которой мечтал.

Девушка, что стояла около дверей, плотно сжала губы. Ей наверняка было известно, что никаких друзей у Элиаса Дюбуа на самом деле не было. В диагнозах она не разбиралась, но этого и не требовалось, чтобы видеть то, что происходит на самом деле. Ей хотелось разве что не взвыть, когда Элиас держал руки так, как будто в них было письмо. Еще вчера он с восторгом рассказывал подруге, что получил письмо от своей сестры из Франции, что она тоже стала Сородичем и скоро приедет в город. По словам Элиаса, Эйлин де Буа до жути хотела познакомиться с его новой девушкой.

Вампирша, чтобы не выдать себя, незаметно закусила щеку изнутри. Никакой Эйлин не существовало, у несчастного Малкавиана в очередной раз произошло помутнение рассудка. Никаких друзей и сестер никогда не было, ему все привиделось. Только со Становлением все стало куда хуже. Дюбуа искренне считал себя теми, чья личность вытесняла настоящую. Как же ей было плохо, когда она находила Элиаса сидящим на полу одной из комнат особняка и спрашивающим со страхом, где он находится.

Не желая дальше тянуть резину, она подошла и села рядом. Малкавиан с широкой улыбкой повернулся к подруге и с восторгом захлопал в ладоши со словами, что Эйлин де Буа вот-вот приедет, и они познакомятся. Наконец-то жизнь наладилась, появилась любимая девушка, отношения с сестрой придут в норму...

В очередной раз мертвое сердце наполнилось болью. Болью и жалостью к человеку, а затем Сородичу, который практически выпал из реальности. Девушка скрипит зубами, понимая, что дальше тянуть нельзя. Либо так, либо... Либо случится то, чего она никогда себе не простит.

– Прости меня... – последнее, что услышал Элиас, прежде чем он почувствовал удар в грудь, а затем его тело стало парализованным.

Голос его подруги словно утонул в бездне. Оцепеневшее не-мертвое тело через несколько секунд наполнилось страшной болью, а затем все стихло, и помутившийся разум пленило непонимание, страх мечущегося Зверя, пульсирующее безумие. От Элиаса остался лишь последний немой вскрик в Паутине...

– Аааааа! – услышали Сородичи крик из ниоткуда.

Поначалу Джастин решил, что это местный сторож обо что-то ударился или увидел нечто, о чем решил предупредить таким вот необычным способом. Но все оказалось куда проще. Источником беспокойства оказался невысокий парнишка со смуглой кожей, который кубарем вывалился из ближних кустов и выкатился аккурат под ноги вампиров. Кассандра вопросительно уставилась на «шпиона», как вдруг Юрайя захохотал:

– Мы его, значит, спасаем, а он на нас с крестиком прет!

Недолго думая, Кларкс осмотрел ауру пришедшего и тоже фыркнул. Он вспомнил этого человека, они встречались еще во время побега из особняка Граута. Тогда этому мелкому охотнику едва не оторвали голову психи в масках, но неонат вовремя вмешался и оттолкнул недотепу.

– Держите меня! – вопил парень, пропахав носом землю. – Держите стул! – во время падения он неуклюже зацепил и опрокинул небольшую табуреточку, которую обычно использовал Ромеро, когда курил на улице. Она упала аккурат рядом с головой человека.

– Это не стул, а табуретка, – не сдержался неонат от ехидного комментария.

Ласомбра, однако, не разделяла веселья друзей. Отстранив обоих, она во мгновение ока оказалась рядом с человеком, и тот сразу же попал под гипнотический взгляд зеленых глаз. Кассандра не собиралась делать из него пустоголового болванчика, блондинка хотела лишь обездвижить и заставить ответить на вопросы, на которые хочет получить ответы. Доминирование сработало быстро. Но даже если бы кладбищенский сторож что-то услышал и вышел на шум, то все равно ничего бы не сделал. В конце концов, он был единственным, кто нормально относился к Джасу, когда тот только-только был Обращен.

Убедившись, что «добыча» никуда не убежит, Джастин вышел вперед и сказал, чтобы спасенный не вздумал выкидывать никаких фокусов. Во-первых, он один, а вампиров трое, причем двое весьма неплохо владеют Доминированием, а третий быстро бегает. Во-вторых, неподалеку обретаются еще несколько Сородичей, которые с радостью придут помогать. Ну и в-третьих, в сторожке за спиной человека сидит отличный стрелок с ружьем. Он легко застрелит незваного гостя, а потом скажет, что проник некто подозрительный и начал копаться в могилах, после чего напал на его гостей.

На самом деле, было еще кое-что, о чем Джас не забыл сообщить. Поскольку Кассандры и Юрайи тогда не было рядом в доме Граута, они не могли знать, что именно произошло после невольного знакомства Сородичей и охотников. Во время драки люди активно окликали друг друга, чтобы убедиться, что все живы. И, со слов Кларкса, этот схваченный человек знал больше своих товарищей, поскольку и сам Джастин, и Редж не один раз уловили обрывки его голоса, говорящие что-то о Корвинусе.

Жаль только, что тогда выяснить не удалось, откуда смертным известно про легенду, и зачем они искали штамм Корвинуса. Возможно, это удастся выяснить сейчас во время допроса.

– Кто ты? – голос Кассандры звучал тихо, но четко.

– Томас Родригез, – Томас пытался сопротивляться, но не получалось. – Я ученик охотника.

– Что тебе здесь нужно?

Ученик Баха предпринял еще одну попытку к бегству, но ноги не слушались. До этого он только слышал о воздействии вампиров на человека, и вот теперь сам попал под Дисциплину. Не хочется ничего рассказывать этой блондинке, но язык шевелится помимо воли. Не хочется вспоминать о произошедшем, а память подкидывает именно те воспоминания, которые интересуют вампиршу. Если учитель узнает, то стыда не оберешься. И напарники засмеют. Зря пошел один, надо было просить поддержки у группы другого опытного охотника.

По приезду в Голливуд Дитрих, назначенный главным, приказал всем рассредоточиться и всегда быть на связи. Часть группы отправилась в клуб «Змеиная нора», часть на холмы, а Томас решил проследить за Сородичами, которых заметил выходящими из интернет-кафе. Точнее, он увидел только Джастина, но к нему присоединились еще двое. Родригез не думал, что так глупо попадется и выболтает все секреты своих.

Убьют или оставят в живых? Томас не знал и не хотел знать. Если кто-то из своих узнает, то беды не миновать.

– Как ты думаешь, кому из нас больше поверят? – усмехнулся Кларкс, скрещивая руки.

– Да чихать я на вас хотел, – как только Кассандра отвела взгляд, Томас вернулся в нормальное состояние. Но не спешил что-либо предпринимать, так как боялся, что его пристукнут на месте. – Меня только интересуют, куда люди с улиц пропадают.

– И все? – приподнял бровь Тореадор. – По мне, ты самый неуклюжий охотник, которого я встречал когда-либо. Даже в том доме мне пришлось тебя спасать. А ведь я огня боюсь.

– Что вы тут ищете? Что это за кассета? – Томас указал пальцем на пленку, которую Джастин держал в руках.

– А морда не треснет? – захохотал Юрайя. – Ладно, ближе к делу. Отведем его к Айзеку, а там решим, что с ним делать.

Изначально Тозиер не собирался помогать младшему товарищу, но после знакомства с Бароном Голливуда тот очень просил проследить за его воспитанником и вмешаться по возможности. Хоть Джастин вырос, но он все еще горяч и молод, его нрав может сослужить дурную службу. Юрайя убедился, что не зря составил ему компанию. Если бы не они с Касси, то охотник бы точно сбежал.

«Вот это я попал!», – подумал Томас, когда его взяли под локти и повели за собой.

Шедшая вперед Кассандра то и дело оглядывалась, чтобы к ним никто не прицепился. Вопреки ожиданиям, кассета отыскалась довольно быстро. В основном, благодаря Джастину, который указал короткую дорогу к колумбарию. Обыск занял не так много времени, Уитлок первой отыскала могилу Джинджер Суон и с помощью Могущества легко открыла каменный ящик. Курьер не соврал, там действительно лежала кассета со страшным логотипом. Схватив ее, друзья вышли на улицу и хотели уходить. Тогда-то им и попалась на глаза неожиданная находка.

В свою очередь, за ними незаметно наблюдал Ромеро из своей сторожки. Когда группа проходила мимо окон, гуль сделал вид, что смотрит телевизор и не замечает ничего вокруг себя. Но, как только вампиры скрылись, сторож потянулся к телефону и набрал нужный номер. По возвращении Джастина Айзек уже будет в курсе поимки «шпиона» и решит, что с ним делать.

Выходя из ювелирного магазина в расстроенных чувствах, Иола глубоко вдохнула, выдохнула и посмотрела на Сэма и Юрайю. Жизель, Кассандра и Эйлин остались караулить пленника, чтобы тот не сбежал, а Сэм предложил подруге вернуться на пирс и нормально там все осмотреть, раз в предыдущий раз ничего не получилось. По окончании просмотра кассеты, которую принес Джастин, было принято единогласное решение – никто ничего не делает, пока все вместе не соберутся. То, что было записано на пленку, оказалось слишком серьезным, чтобы пустить это дело на самотек. После того, как неонат рассказал, что он видел в переулке и подтвердил, что это тот самый руконог, Айзек в жесткой манере приказал не соваться в это дело, пока вся группа не будет собрана в полном составе. До тех пор каждый Сородич должен быть на связи и не выключать мобильный. Лайонел и Мишонн не покидали пределов Голливуда, что уже было хорошо. Было решено, что Джастин останется в магазине вместе с девушками, а Юрайя тут же вызвался пойти в качестве подмоги. Два боевика – хорошо, но и про прикрытие нельзя забывать.

Сэмюэл предложил воспользоваться такси, но Иола категорически отвергла эту идею. Во-первых, им нельзя светиться, так как с любой стороны нежданно-негаданно может объявиться еще один шпион Виктора. Во-вторых, несмотря на то, что мадам Горски дала им открытый доступ к счету и сказала не стесняться в средствах, оба Дельца стеснялись вот так брать и тратить деньги, которые они не заработали. В-третьих… в-третьих, как и сказал Айзек, надо ждать, пока все не соберутся в магазине. Когда оба Гангрела вернутся, тогда и их троица поедет назад.

Проехав в автобусе около часа Юрайя предложил заколдовать транспорт, но Павлиди прошипела, что никто не будет выделываться до тех пор, пока они не приедут на место. Да и Тозиер не изучает Путь, позволяющий управлять предметами.

– А что? – искренне удивился Тремер, не понимая, почему нельзя. – Мы почти час потратили впустую.

Неизвестно, что еще пришлось бы сказать, чтобы успокоить юмориста, если бы водитель не объявил по громкой связи нужную остановку. Остаток пути до пирса прошли молча. Но там друзей вновь ждал сюрприз.

Остатки внутренностей с фонаря и около него убрали окончательно. Иола не сомневалась, что это работа Ирмы, которая по мере возможности предоставляла им нужные сведения. Но она точно не могла быть тут, поскольку писала в СМС, что наткнулась на некое подземелье в канализационных коридорах. Увы, обследовать полностью его не удалось, женщина была не одна. Но ничего не мешает вампирам самим отправиться туда и проверить, что за такое Братство Девятого Круга там обосновалось, и какую игру затеяли сектанты.

– Не одно, так другое, – выдохнула Делец, поправляя волосы. – Не жизнь, а дурдом.

– Иначе не бывает, – развел руками соклановец. – С тех пор, как вскрылось, кто твой папашка на самом деле, все вокруг стало нездоровым.

Возражать сил не было, поэтому троица просто обошла весь пирс несколько раз, но так и не нашла ничего подозрительного, кроме нескольких влажных следов. На них никто не обратил внимания, что и стало роковой ошибкой, которая аукнулась венгерской принцессе через некоторое время.

Радуясь, что захватили с собой хоть какое-то оружие, Сэм вызвался пойти первым. Заметив, что люк выглядит так, что его погрызли, потом помяли и отпинали, Уоррен спрыгнул вниз и доложил, что пока что все чисто, если не считать небольшие кровавые следы на стенах. Иола тут же поняла, что Хайден-таки спускалась и что-то нашла, иначе не стала бы посылать Сородичей в эту клоаку. Или, возможно, она решила разыграть карты иначе и потихоньку избавиться от Павлиди, а всем сказать, что это был несчастный случай.

– Не думаю, – серьезно произнес Юрайя, когда спустился последним и закрыл крышку за собой. – Не похожа она на того, кто будет крысятничать за спиной. Полицейский все-таки.

– Это не помешало ей напасть на Джастина в музее, – буркнула Иола в ответ, принюхиваясь.

– Но в итоге все вышло хорошо, – Тозиер все еще отказывался верить, что оборотень, ратующая за принципы чести, могла их подставить.

– Тихо вы оба, я что-то слышу, – шикнул Сэм.

Недовольный Юрайя проворчал, что, как всегда, не дают закончить, но в этот раз получил тычок в бок от Иолы, которая подтвердила, что тоже что-то услышала. Что-то такое, как если бы кто-то шел следом, так что другу действительно не мешает замолчать и проверить Прорицанием, нет ли за ними хвоста.

– Не вижу ничего, – разочарованно произнес Юрайя, на что оба вампира Бруха огорченно вздохнули. – Но вижу чей-то отпечаток. Совсем свежий, пока еще не умею смотреть, как Штраус.

К сожалению, надолго сил Тремера не хватило, однако и этих крох было достаточно. Он сообщил, что сумел заметить свежий отпечаток ауры, несмотря на то, что запахи крови и гнили отвлекали вовсю. Кто-то все-таки еще есть в этих коридорах, и нужно разыскать этого кого-то как можно скорее. Вдруг пострадавшему нужна помощь?

– Разделяемся, – мрачно резюмировала девушка. – Коридора два, нас трое. Иначе никак.

– Не нравится мне эта идея, – нахмурился Сэмюэл. – Короче, я пойду направо, а вы налево. Юрайя, сбереги ее, пожалуйста.

– Ты хочешь сказать, что я не способна постоять за себя? – возмутилась Иола. – Я такой же Делец Смерти, как и ты, плюс меня тренировал Старейшина, проживший немало сотен лет.

Слова напарника обидели Иолу, которая каждый раз тренировалась до упора, чтобы добиться высоких результатов.

– Я хочу сказать, что тебя надо беречь в первую очередь, – спокойно ответил Сэм и, проверив, достаточно ли патронов в запасе, отошел к своему коридору. – Именно ты главный козырь в этой заварушке. Не будет тебя – не видать нам победы. Все, я пошел.

Договорившись вернуться через час, Уоррен быстрым шагом скрылся за поворотом. Оставшимся вампирам ничего не оставалось, кроме как пойти в другую сторону. Телефоны отказывались ловить связь под землей поэтому напарники решили вернуться на исходное место через час. Если кого-то не будет, то пришедшие уходят одни, не дожидаясь. Если кто отстанет, то он точно знает, куда возвращаться.

Морща нос, Юрайя предложил зачерпнуть немного остатков крови со стен и определить по вкусу, кому она принадлежит, и сколько еще сил осталось у ее владельца. Иола категорически отвергла эту идею. Она еще раз напомнила про отчет Ирмы, в котором оборотень упоминала о чуме.

– Каин, тут вообще ничего нельзя делать, – рассердился Тозиер. – Ладно, пробуем иначе. Отойди, сейчас тут будет серьезное колдунство.

Иола хотела было сказать, что у приятеля вряд ли когда-то бывает что-то серьезное даже в капелле, но сдержалась. Вампирша слегка отошла назад и следила за тем, как Чародей концентрируется и творит некое заклинание, суть которого она не понимала. На весь процесс ушло минут пять, после чего Юрайя попросил взять его за руку и смотреть внимательнее. Бруха поступила так, как ей сказали и широко раскрыла глаза от удивления. Судя по всему, Тремер заколдовал самого себя, но с условием, что то же самое будет видеть каждый, кто к нему прикоснется.

Разглядывая сырой грязный пол, девушка увидела необычные цветные пятна и, присмотревшись к их форме, довольно быстро различила следы Ирмы – они полыхали пламенным цветом. Другие следы рядом с ними отдавали непонятным оттенком и энергией, так что Павлиди не стала делать поспешных выводов. Впрочем, как пояснил Тремер, возможно, оборотень брала с собой кого-то из смертных, вот те и наследили.

Еще одна группа подозрительных следов объявилась неподалеку от покосившейся и размокшей от грязи двери. Недолго думая, Юрайя сотворил на ладони небольшой огонек, который выпустил наугад. Ставший опасным язычок пламени тут же поджег небольшую кипу бумаг. Надолго его не хватило, огонек быстро погас, но этого было достаточно, чтобы отыскать допотопный выключатель на стене и включить хоть какой-то свет.

Удивившись, что хоть что-то вообще сохранилось в таких условиях, Иола стала обходить комнатушку с одной стороны, уступив Юрайе другую половину. Помещение чем-то напоминало медицинский кабинет, если бы не было завалено всяким хламом сверху донизу. То на полу, то на мокрой тумбочке можно было найти ржавые медицинские инструменты вперемешку с брошюрками в виде черепа и непонятной кляксы. Ирма вроде называла это эмблемой Братства. Вот и славно, потерла руки Павлиди, сейчас они обыщут все и узнают, что это за Братство такое.

Юрайя при виде сектантских брошюр показательно сморщил нос и запустил в следующую стопку еще один огонек, сжигая все подчистую. Он, увидев желаемый результат, заявил с довольной миной, что негоже мусорить где попало.

– Ты покажи, где тут мусора нет, – веселилась Иола, указывая на бардак.

– Поверь, ты у меня в гостях не была, – подмигнул друг. – Вот уж где настоящий срач.

Несмотря на то, что Бруха действительно никогда не заглядывала к другу в гости, она слышала от Сэма, что в комнату Юрайи опасно заходить. Поражаясь, как его еще не заставили навести порядок силой или с помощью колдовства, девушка подошла к столу, где принялась обыскивать ящики. В одном из них она нашла мокрую книгу по теме генетики и ухмыльнулась. Книгу однозначно надо забирать и отдавать Синджу, который киснет со скуки вне своей лаборатории.

Так, следующий ящик… Хм…

– Смотри, – позвала Иола, – тут господа сектанты хотели сделать подпольную операцию, но что-то помешало им, и они не завершили свое дело.

– Если это операционная, то я африканская принцесса, – тут же заявил Юрайя, оборачиваясь назад. – Хрен его знает, чего хотели эти сумасшедшие. Ладно, глянь, что в столе еще есть, а я обыщу вон тот хлам под названием комод.

Сказано – сделано. Стол далее оказался пуст, а вот Тремеру повезло больше. Довольный Сородич держал в руках кучу вырезок из газет разных лет, посвященным чуме, точнее эпидемиям за все время, признаками заражения, способами передачи болезни и прочим, что имело к страшной заразе хоть какое-то отношение.

Внезапно Иола вспомнила еще кое-что, о чем говорил Лайонел еще перед отъездом в Голливуд.

– Чума… генетика… Тебе это ничего не напоминает?

– А как же, – немедленно отозвался Тозиер. – Сумасшедшего ученого, который решил ставить под городом свои подпольные эксперименты.

– Да прекрати ты со своими шуточками! – рассердилась вампирша. – Чума и генетика! Юрайя, эти засранцы ищут штамм Корвинуса!

– Точно! – Юрайя все же прислушался к Иоле и посерьезнел, наконец. – Наследникам этого дядьки чума не страшна, она входит в симбиоз с организмом! Эти дебилы искали биологического наследника Корвинуса!

– И решили заразить весь город, – мрачно закончила мысль Бруха. – Повезло, что Ирма замочила того, кто сидел в этой дыре. Юрайя, это все нужно уничтожить. Поджигай давай. Не оставим им ничего!

Не успел Тозиер снова сосредоточиться, чтобы сотворить пламя помощнее, как вдруг некто невидимый подставил ему подножку, уронив на пол. Ругающийся Чародей упал носом в доски и застонал, ощущая, как по всему телу струится липкий ужас, который парализует, заставляет бояться всего, что находится в поле зрения, и нет никакого объяснения тому, что происходит. С каждым мгновением страх усиливался, мешал трезво мыслить, так что Тозиер едва смог принять вертикальное положение, но ничего больше. Некто резким движением перерезал ему сухожилия на ногах, заставив тем самым снова упасть носом в грязь.

«Да что же это со мной? Почему я не могу сопротивляться?..», – подумал Тремер и застонал еще громче, почувствовав, как ему уродуют ноги и несколько раз вонзают нож в тело, чтобы лишить возможности нормально двигаться. Все это напоминало почерк наемных убийц из клана Ассамитов, и от этой мысли Юрайе стало еще более жутко.

Не желая становиться следующей жертвой, Иола выхватила обе «Беретты», но этот некто тут же выбил их из ее рук, параллельно теряя невидимость. Перед Дельцом предстала фигура, полностью одетая в черное и вооруженная двумя кинжалами. Лицо и голова ассасина были полностью закрыты маской с капюшоном, позволяя разглядеть лишь глаза. Игра в гляделки продолжалась минуты две, после чего убийца нанесла следующий удар. Именно нанесла, а не нанес – Павлиди сумела-таки определить, что преследователь является девушкой. И, кажется, ее послали кое-кого убить.

Иола обходила «операционную» по кругу, не сводя глаз с нападавшей. От Юрайи толку не было, он растратил все силы из-за того, что с ним сделали.

– Что тебе нужно? – четко спросила девушка.

– Неважно, – глухо отозвалась убийца. – Сейчас ты умрешь, Иола Павлиди.

Отражая следующую атаку, Павлиди плотно сжала губы, так как киллерша только что назвала ее по имени. Следовательно, ее нанял тот, кто хорошо знал Иолу. Интересно, сколько заказчик заплатил убийце и что именно потребовал принести в доказательство сделанной работы? Иола не хотела верить, что ее могли заказать те, кому она доверяла.