Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

...Размытая картинка неожиданно стала четкой, эффект Стремительности оборвался вместе с ужасной болью в спине. Виктор упал на холодную сырую землю, чувствуя, как жар разливается по всему телу, а Внутренний Зверь сжимается в комок от страха. Над головой Князя раздалось глухое рычание, затем – еще одно... и еще, еще... Виктор попытался ускользнуть от стремительного броска оборотня, но Зверь внутри уже знал, что будет поражен. Последнее, что увидел вампир перед своей Окончательной смертью – пылающие ненавистью волчьи глаза...

Громкий рык напополам с треском, стихший через несколько минут оповестил людей и вампиров, что все окончательно завершилось. Виктор, спасая собственную шкуру, позабыл практически обо всем. Он правильно сделал, что не вступил в схватку с Ирмой напрямую, однако не учел, что она вряд ли пришла бы одна, без своих товарищей. Разжав челюсти, Ирма коротко взвыла и получила в ответ такой же вой. Джейкоб Лейн, Вильгельмина, Штефан и прочие Стеклоходы, до того момента наблюдавшие за всем со стороны, сделав дело, убрались прочь. Никто не хотел показываться на глаза кровососам и давать повод думать, что им помогают. Хоть вожак злился на Хайден, ругался, запрещал лезть во все это, но никогда не оставил бы без помощи члена своей стаи. Прежде всего, он делал это ради нее и того охотника, которого она любила.

– Править столько времени и закончить жизнь в пасти хищника, – тихо сказала Вера. – Хоть я не любила Виктора, я никогда не желала ему такой смерти, – быть разорванным на куски действительно не самый приятный конец.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – Бах едва нашел в себе силы, чтобы выдавить из себя несколько слов. Глядя на особняк, в котором еще недавно кипела жизнь, охотник плотно сжимал губы, испытывая большое сожаление по отношению к тем, кто запутался и пошел не той дорогой. Одной рукой он держал свою винтовку, а другой поглаживал по голове здоровую волчицу, что издала негромкий скулеж. Ирма сожалела не меньше него.

– И что теперь? – спросил Сэм, ни к кому как бы не обращаясь, но вроде бы спрашивая у всех. – Судить уже некого.

– Кассандра Уитлок отправится на Конклав, и это не обсуждается, – заговорил Томас-старший, умудряясь сохранять невозмутимое лицо. – Если этого не сделать, у нас могут быть проблемы.

Возражений не нашлось ни у кого. Тот, кто совершил преступление, должен за все ответить.

– Я заберу своих Детей, и мы уедем, – произнес Тремер. – Не обижайтесь, Вера, но я не горю желанием становиться очередным винтиком Пирамиды.

Выражение лиц обоих потомков ясно говорило о том, что они слышат про отъезд впервые. Сир с подобием улыбки и приподнятой бровью посмотрел им прямиком в глаза. Иола мельком глянула на Натаниэля, которого держала за руку. По ходу, намечался новый конфликт.

– Я никуда не поеду, – заявила своенравная Алексия, чем ни капельки не удивила Павлиди. Она с самого начала показалась упертой и прущей словно танк.

– Хочешь оставить брата без поддержки? – если по Виктору можно было сразу определить, что он испытывает, то Томас отлично умел скрывать свои эмоции. Что интересно, он никак не реагировал на то, что охотничий предатель носит то же самое имя, что и он.

– Я не буду один, потому что я тоже остаюсь, – произнес Дэвид, не боясь смотреть на отца. – Никто не может постоянно переезжать с места на место. Я нашел свой дом, как и моя сестра.

– Ни один молодой Тремер, живущий вне Пирамиды, долго не протянет, – вампир исходил из собственного опыта, да и то ему крупно повезло проявить себя перед верхушкой клана. Он справедливо полагал, что двое неонатов попросту погибнут, оставшись без поддержки. – Я могу оборвать вашу связь с капеллой и всеми вышестоящими Тремерами, но это тоже не даст вам безопасности.

– Мы не одни, – молодой человек оглянулся на сестру в поисках поддержки, и та положила ему руку на плечо. Затем он повернулся к молчавшей до сих пор Дамзел и громко сказал: – Мы сделали свой выбор. Отвезите нас к Анархам.

– Поверить не могу, что ведьмаки захотели к нам записаться, – фыркнула Бруха, поправляя берет на волосах. – И не верю, что они надирали задницы с нами наравне.

Томас, не скрывая своего отношения, фыркнул. Он предполагал что-то подобное, но не думал, что его Дети скажут об этом в открытую.

– Всегда поражался вашей силе воли и бунтарству, Дети мои. И юношескому максимализму... Похоже, мне предстоит замять ряд вопросов с вашим регентом, – хотя по лицу мужчины было видно, что из всех возможных вариантов этот стоял на первом месте, он втайне радовался, что его Птенцы сделали самостоятельный выбор, а не побежали в местную капеллу, поджав хвост.

– Ну, допустим, нам жаль, – фыркнула Алексия. – Если ты помнишь, мы не выбирали себе Становление, так пусть дадут построить жизнь.

– Учитывая, кто их растил, они все равно все сделают по-своему, – улыбнулась Горски. – Только ответьте, почему вы не выбрали Камарилью?

Усмешки на лицах молодых Тремеров не потребовали разъяснений. Похоже, их натура с самого начала тяготела к тем идеалам, которым следовали Анархи. В конце концов, их Сир когда-то поступил точно так же, пусть и на свой лад. Да, клан будет сильно недоволен, но это, прежде всего, выбор обоих неонатов, их не Обращали в рамках традиций. А ввязываться в новый конфликт вряд ли кто-то захочет.

– Спасибо вам, – Вера вновь повернулась лицом к Баху. – Без вас равновесие никогда бы не вернулось в эти края.

– Не только мы приложили к этому руку, – охотник и сам не думал, что когда-нибудь объединится с теми, кого выслеживал не единожды и не один год. – Виновные понесли наказание, вы можете уйти.

Попрощавшись с человеческими помощниками, Вера Горски дала команду возвращаться, и Дельцы Смерти стали рассаживаться по своим машинам. Пока что было необходимо вернуться и как следует подготовиться к Конклаву, а потом все смогут достойно проводить тех, кто пал жертвой жестоких интриг.

Уступив руль Сэму, женщина откинулась на спинку пассажирского кресла и выдохнула. Наконец-то можно было расслабиться, больше не найдется желающих выскочить на нее из ниоткуда. Хоть в мире у каждого влиятельного Сородича полно недругов, вряд ли они начнут действовать так скоро. Прежде всего, Лос-Анджелес должен восстановиться и только после его выхода на мировую арену Сородичей можно будет утверждать, что жизнь возвращается на круги своя.

– Таких негодяев, как Виктор, всегда настигает возмездие, – довольная собой и подопечными Вера с улыбкой на все лицо посмотрела на Сэма. – Его больше нет, мы свободны. И прежде всего я хочу собрать всех вас вместе. Ждите приглашения, Сородичи.

====== Глава 19. Жизнь после ======

– Ну, вот мы и пришли, – Иола указала сослуживцам на апартаменты «Горизонт», где и проживала со времени переезда в Лос-Анджелес. Сразу же после Конклава она пригласила товарищей навестить ее и получила в ответ согласие, наполненное огромным энтузиазмом.

Егор восхищенно присвистнул со словами: «Везет же кому-то!», а Александр подмигнул и показал большой палец. Сэм подтвердил, что да, вот такую квартиру дают тем, кто служит в рядах местных Дельцов Смерти. Венгры улыбнулись и ему, завидуя по-доброму в глубине души – в отличие от американцев, они были вынуждены толкаться задницами с другими жителями Ёрдёгхаза, а кто-то даже делил комнату с соседями. О том, чтобы остаться наедине, вообще никогда не шло речи. Надежда на то, что Кассиус, став новым Князем, что-то изменит, по-прежнему оставалась ничтожно малой. Пусть Семиру и ее приспешников выставили из города куда подальше, она вряд ли оставит все так, как есть.

Охранник, увидев странную четверку, молча вызвал лифт и удалился в свою крошечную каморку на цокольном этаже. После того, как его «навестили» трое крепких Анархов и «посоветовали» убрать камеры из квартир (особенно из той, где жила Иола), охочий до бесплатной эротики мужчина поклялся навсегда завязать с шпионажем и подглядыванием за девушками, лишь бы перестали бить. Поэтому он и не стал задавать лишних вопросов, поскольку опасался, что спутники жильцов квартиры №3 изобьют его похлеще прежнего.

– Добро пожаловать в мою скромную берлогу, – усмехнулась девушка, отходя в сторону и давая пройти.

– Если это скромно, то я африканская принцесса, – хохотнул Бургомистров, перешагивая порог. – Нефигово так устроилась.

– Горски всем, кому может, ищет нормальное жилье, – дождавшись пока гости войдут, Сэмюэл вошел последним, закрыл дверь на все замки и снял куртку. – Говорит, что мы должны нормально отдыхать, а не тусить в общаге после работы и трепать себе нервы.

– Кассиусу это скажи, коллега, – хмыкнул Александр Надашди.

– Не думаю, что он будет так зверствовать после своего предшественника, – подали голос с дивана.

– О, и ты здесь, – тут же парировал вампир и показал средний палец. – Вот как я скучал по тебе, придурок этакий!

Натаниэль засмеялся и, подойдя к товарищам, пожал каждому руку. Впервые за несколько лет он не боялся, что из ниоткуда на него выскочит чья-нибудь шестерка и заявит, что кто-то там высокопоставленный желает его немедленно видеть. Вместо этого у Натаниэля были свобода и девушка, которую он любил, и которая полюбила его.

– Гнездышко молодоженов, – прокомментировал Егор, плюхаясь на освободившееся место. – Кому-то пора съезжать от греха подальше.

– Напротив, это мы скоро уедем, – разлив кровь по стаканам и раздав каждому, Иола продолжила: – Сэм, ты прости, но я не имею ни малейшего желания оставаться в этом городе. Слишком много плохого связано с этим местом.

– Если честно, то я тоже думал сваливать, – признался соклановец. – С другой стороны, если уедут все, кто хотел, то кто же работать останется? Не неонатов же бестолковых набирать, от них будет еще больше проблем, чем от Виктора.

С этим были согласны все. Впрочем, венгров задерживать никто не собирался. Александр и Егор собирались вернуться в Будапешт и продолжать службу уже при новом Князе, который собирался провести ряд реформ и реорганизовать практически все. Кассиус предлагал вернуться и Фэйт, однако та отказалась и приняла предложение Веры Горски занять должность Шерифа при ней. Что касаемо титула Примогена, то Линч и думать не хотела о том, чтобы снова тянуть все на себе. С нее хватило Венгрии, где Виктор заставлял ее выполнять одновременно обязанности Шерифа, главы Дельцов Смерти и еще черт знает кого.

Что до Саймона Крида, то он не стал напоминать о давнем споре, а просто сказал, что проиграл не просто женщине, а умелому политику и отважному бойцу, который был готов отдать все за благо своего народа. Поскольку Веру Горски назначили временно исполнять обязанности Князя, она больше не могла заниматься только Дельцами. Саймон с благодарностью принял новую должность.

– Кан вернулся на свое место, – девушка помахала мобильником. – Снова стал вашим главой и вернулся на пост Шерифа города.

– Он отличный Шериф и начальник, тут спорить не о чем, – подтвердил Надашди. – Егорушка, прости, но халява для тебя закончилась.

– Санечка, ты зато халявил за всю нашу команду, – парировал Егор, – да и то потому, что Фэйт постоянно где-то пропадала.

– Как в старые добрые времена сидим, – заулыбался Натаниэль, салютуя стаканом и делая глоток.

Чокнувшись, вампиры в первую очередь выпили за то, чтобы больше никогда не повторялось подобной ситуации. Чтобы больше ни один Сородич не устраивал репетицию апокалипсиса, не было никакой зверской бойни, какая настигла погибших цыган, мирно живших на пирсе Санта-Моники. Из огромного цыганского табора в живых осталось всего лишь семь человек, из которых пятеро учились в начальной школе. Фирузе и Клара, таборная шувани из Равнос, кое-как устроили старших в колледж (еще до всех событий) и надеялись, что это как можно меньше отразится на них, а младших предстояло спасти от детского дома. Пока что они проживали в жилье, подысканном мадам Горски, однако Фирузе в скором времени вернулась к своему соклановцу, наставнику и хорошему другу в одном лице.

Что до Хоакина Мурьетты, то он и слышать не желал ни про каких цыган, однако не без ехидства и подколок все же принял к себе Бегум, правда, до этого пришлось поднять вопрос со своим Сиром. Благо, Кристофер Хаутон одобрил девушку, и той же ночью Фирузе переехала в дом собратьев по крови, поклявшись перед Кларой не бросать и сохранить то, что осталось от их большой семьи.

– Хреново им, – присвистнул Александр, выслушав рассказ подруги.

– Точно, – глухо отозвалась Павлиди. – Дети потеряли родителей, братьев, сестер… Никто из взрослых не спасся, кроме Клары и Фирузе.

– Может, попросить Горски помочь с документами? – предложил Бургомистров.

– Так и сделали, – Иола снова указала на пришедшую пару дней назад СМС-ку. – Ее люди загипнотизировали кого надо, чтобы детей не отправили в приют. Представляете, какой бы это был стресс для них?

Какое-то время Сородичи молчали.

– Ладно, не будем о плохом, – Натаниэль первым нарушил гнетущую тишину. – Сэм, мы с Иолой уедем сразу же после встречи с мадам Горски, она собирает всех следующей ночью.

– Зачем? – не понял Бруха. – И куда вы вдвоем собрались?

– Я и Нат уедем в Скандинавию, – подтвердила девушка. – У нас есть там знакомые Сородичи, так что обоснуемся в их ковене. Хоть в чем-то мой папашка оказался полезен, – было добавлено с горькой усмешкой.

– Никогда не думал, что буду смотреть на вас, как на пару, – признался Егор. – Думал, что Крэйвен не мытьем, так катаньем добьется своего. Да, а куда он подевался?

– Мурьетта его зарезал, – бесстрастно ответила Иола, на что огорчаться никто не стал, наоборот, все обрадовались, что такой Сородич больше никому и никогда не причинит вреда. А Натаниэль и вовсе набрался нахальства, чтобы отправить ему сообщение со словами благодарности.

– Туда ему и дорога, – подытожил Александр.

На день расположились следующим образом: Натаниэль и Иола переместились в спальню, а остальные разместились на первом этаже. Угнездиться на разобранном диване ввиду немалых габаритов не вышло, поэтому Сэм покопался в кладовке и выудил оттуда раскладушку с нужным содержимым, на которую и улегся. На протесты коллег Уоррен не обращал внимания, заявив, что это он принимает у себя гостей, так что ему и лежать тут.

Выспавшись как следует, компания выпила еще по паре стаканов крови и отправилась к месту сбора. Около Башни Вентру они разделились, поскольку Александр и Егор пошли собирать вещи и готовиться к отъезду в Венгрию, а Сэм с Натаниэлем и Иолой вошли в фойе, чтобы самим вызвать лифт – чудаковатый охранник Чанк настолько перепугался последних событий, что его прихватил понос, и он, отзвонившись и сообщив о столь деликатной проблеме, остался дома.

Немного погодя, конференц-зал

Приглашенные Сородичи были удивлены, увидев не только мадам Горски, назначенную Конклавом временно исполняющей обязанности Князя города, но и других вампиров в лице Алексии, Эйлин де Буа, Хамида и Фэйт Линч. Фирузе не было, что не радовало и не огорчало одновременно. Между Иолой и цыганкой более-менее установился нейтралитет, однако Павлиди все равно отказывалась понимать, почему Тореадор не грохнула Крэйвена на месте, когда он начал ей угрожать. Ну или не попросила Мурьетту пришить шантажиста, он бы точно помог ей, не моргнув глазом.

Стивен заулыбался во весь рот, не скрывая радости, что угроза наконец-то устранена. Раздав пришедшим кровь по приказу начальницы, он встал около дверей и, как в былые дни, приготовился не пускать лишних.

– Отлично, все в сборе, – Вера села во главе стола, но теперь в ней видели не строгую главу Дельцов и величественного бойца, а обычную женщину в деловом костюме. – Вижу, вы заметили, что приглашены не все.

– Только хотела спросить, почему, – смутилась Иола, усаживаясь на предложенный стул.

– Я все объясню, – глаза дамы излучали спокойствие и тепло. – Прошу всех сесть поудобнее, и мы начнем. Прежде всего, я хочу рассказать вам легенду о человеке, которого в последнее время упоминали везде, который прославился как один из величайших бойцов всех времен. Я расскажу вам легенду об Александре Корвинусе...

...Александр Корвинус некогда проживал на тех землях, с который началась вся история. Он был лучшим воином среди своих, опытным полководцем и гениальным стратегом, который не проиграл ни одного сражения. Родившийся в знатной семье Александр с малолетства держал в руках оружие и всегда знал, кем ему суждено стать. Он рос, а вместе с тем росла и его сила. В положенный срок он женился на девушке из такого же знатного рода, которая родила ему двух сыновей. Сыновья росли крепкими и здоровыми, как и их отец, и многие пророчили им такое же светлое будущее. Но все изменилось, когда в деревню, находившейся под властью рода Корвинусов, пришла чума.

В скором времени, отдав приказ эвакуироваться, Александр отослал подальше и свою жену с детьми, желая спасти их от страшной болезни. Увы, ему самому не повезло, он заразился чумой и был обречен на смерть в одиночестве. Корвинус лежал в своем поместье и готовился отойти в мир иной, как вдруг к нему пришел незваный гость и предложил сделку: ему дарят жизнь, а взамен Александр помогает в одном деле. Так воевода и перешел из мира смертных в мир Сородичей.

Со временем, однако, Корвинус начал замечать, что отличается от обычных вампиров. Чума никуда не делась, она вошла с ним в симбиоз во время трансформации и создала нечто новое, чего никогда раньше не было. Мужчина смог вернуться под солнце, питаться обычной человеческой пищей, не был подвержен клановой слабости… Словом, практически ничем не отличался от обычного человека. Соклановцы удивлялись, просили поделиться секретом, но Александр и сам не знал, в чем дело. Его просто бесконечно расспрашивали, потом начали пытать, а под конец и вовсе пригрозили убить, если тот не выдаст свою тайну, которую явно не хочет раскрывать. Воевода поразмыслил и просто однажды бесследно исчез с горизонта, не желая разжигать войну.

Кто-то говорил, что однажды мог его встретить, кто-то утверждал, что он канул в Лету, но факт оставался фактом, Александра Корвинуса больше никто не видел. Его сыновья бесследно исчезли, так и не доехав до пункта назначения, а их мать быстро сгорела от той же болезни. Долгие годы считалось, что древний род прервался. Оказалось, что это не так.

На самом деле, детей у Александра было не двое, а трое. После пропажи Маркуса и Уильяма Корвинусов их мать леди Елена быстро скончалась, однако никто не знал, что незадолго до прихода чумы она родила крепкого мальчика, которого в спешке увезли подальше от зараженных поселений, и о котором так и не узнал никто, кроме повитухи – вся семья Корвинусов умерла порознь друг от друга. К сожалению, ребенок, имя которого так и осталось неизвестным, со времен своего рождения оказался разделен со своей семьей, больше никогда не встречал их и вырос как приемный сын, не зная своих корней. Он и стал предком всех тех Сородичей, у которых когда-либо проявлялись необычные способности...

– Он ее предок, – Вера указала на Тремер. – Алексия – потомок третьего брата.

– Ни фига себе, – выдал Сэм, уставившись на нее. – И ты молчала.

– Так вы и не спрашивали, – фыркнула Алексия, поправив волосы. – И буду признательна, если никто лишний об этом не узнает.

– В чем это проявляется у тебя? – Иолу больше всего интересовало, какие свойства приобретает вампир с активной формой штамма, и возможна ли донорская передача.

– У всех активных Сородичей клановая слабость выворачивается наизнанку, – ответила Чародейка. – Тремер наиболее восприимчивы к Доминированию и сидят на Узах у Совета Семи, а меня как раз фиг посадишь на все это.

– Алексия Вуд наиболее устойчива к этому виду привязки, особенно той, что исходит от ее же соклановцев, – Горски ухмыльнулась, представив лица всех Тремер, когда на неонатку практически не подействовало ничего из вышеперечисленного. Шутка ли, скинуть чье-то Доминирование и Узы щелчком пальцев.

– Томас и Дэвид отлеживаются дома, ритуал разрыва Уз не прошел для них бесследно.

– Ну конечно, не всем же быть Терминаторами, – прыснул Сэм.

Собравшиеся затряслись от смеха. Даже суровый и молчаливый Хамид едва заметно приподнял уголки губ.

– Как ты себя чувствуешь? А что в клане сказали? Тебя отпустили? – вопросы сыпались со всех сторон.

Иола смотрела на Алексию и, несмотря на первое впечатление, даже восхищалась ею. Она не сдалась, а стала бороться против навязываемого образа жизни и выиграла битву. При поддержке брата и Сира Алексия Вуд получила то, что хотела – независимость и поддержку, которую хотела сама.

– Я в норме, а вот моим придется долго лечиться, – девушка все-таки нервничала, по-настоящему переживая за близких.

– А что с Рашидом, куда он делся? – спросил Уоррен, мельком глянул на Полковника.

– Мне жаль, но его постигла Окончательная Смерть, – голос мадам Горски стал несколько тише. – Хамид приехал и едва сумел напасть на его след. Согласно тому, что он нашел, Рашид пал от рук Элиаса Дюбуа, Малкавиана с многогранным расстройством личности.

Иола содрогнулась, вспомнив фальшивую Эйлин, тогда как настоящая сидела напротив и нервно кусала губы. Где Виктор откопал этого беднягу, Бруха не знала и не хотела узнавать. Она знала, что Дюбуа был убит Фирузе, и это был единственный раз, когда она сочувствовала цыганке – в противном случае, Крэйвен начал бы убивать невинных. Главная подлость заключалась в том, что Элиас зачастую не понимал, что с ним происходит и совершенно искренне воспринимал себя девушкой. С гримом и одеждой ему помогали каждый раз, так что ни у кого не было сомнений в том, что перед ним истинная леди.

Прикрыв глаза, Павлиди мысленно понадеялась, что душа Элиаса попала в более лучший мир. Кто-кто, а он точно заслуживал куда лучшую жизнь, нежели попадание в психушку, затем последующее Обращение, сумасшествие и гибель.

– Наш Полковник внес свою лепту за убийство своего потомка, – на этих словах Ассамит согласно кивнул. – И я лично хочу поблагодарить его за помощь. Хамид, огромное вам спасибо, что вы пришли к нам на помощь в такой трудный час.

Молчаливый Хамид по прозвищу Полковник пожал руку Веры Горски, кивнул всем собравшимся и, получив немое разрешение, покинул конференц-зал.

– Он не очень разговорчив, – произнесла Вера, возвращаясь на место во главе стола. – Теперь вы, молодые люди. Я слышала, что вы собираетесь уехать.

– Да, – кивнул Натаниэль. – Для нас с этим городом связано много плохого, о чем мы с Иолой хотели бы если не забыть, то хотя бы не видеть каждый день.

Взгляд Вентру с легкой хитрецой переместился на бывшую венгерскую принцессу.

– Нат мужчина, ему виднее, – смутилась та.

– В таком случае, пожелаю вам счастливой и очень долгой жизни вместе, – улыбнувшись подопечной, Горски повернулась к Сэму. – Надеюсь, ты никуда не собираешься удирать, Сэмюэл Уоррен из клана Бруха?

– Да вы что? – изобразил Делец испуг, отчего все засмеялись. – Я родился Дельцом, Дельцом и помру.

– Тьфу на тебя, – тут же заявила Эйлин. – А вот мне придется уехать, – сей факт не вызывал у француженки восторга, но перспективу ей предлагали неплохую.

На вопрос, что де Буа собирается дальше делать, неонатка Вентру ответила, что Франсуа Вийон, парижский Князь, предложил занять ей должность не только среди его воинов, но и стать личным эмиссаром. Кроме того, Тореадор категорически запретил другим знакомым вампирам относиться к ней как к рабыне. Месье Жак мертв, Эйлин свободна и имеет право на такую же жизнь. Уважаемые господа недовольно поскрипели зубами, однако спорить с Князем никто не решился. Так что Эйлин де Буа уже несколько дней считалась одной из Дельцов лично Вийона. Ей нашли новое жилье, подобрали наставника… Словом, жизнь налаживалась.

Кроме того, Франсуа предложил Эйлин помощь в поддержке Себастьяна ЛаКруа. После устранения эффектов внушения тот чувствовал себя не очень, если не сказать совсем плохо. Поговаривали даже, что Вентру подхватил какой-то психоз. На него навалился груз вины за то, что он совершал не по своей воле, и де Буа боялась, как бы он не совершил самоубийство. Еще бы, его обокрали на целых шестьдесят с лишним лет. Но она все же верила, что когда-нибудь этот вампир вернется к нормальной жизни. Куда делся прежний Шериф, она не знала и не хотела знать. Для нее на первом месте стояло благополучие соклановца.

– Пусть месье Жак не очень ко мне относился, – тут Сэм вставил, что это слабо сказано, – но месье Вийон заверил, что мне нет повода кого-то опасаться. Простите меня, но я люблю Париж, я люблю Францию.

– Я тебя оттуда увезла, я же и привезу, – подала голос Фэйт Линч, выпрямившись. – Мадам Горски, как ваш Шериф, я обязуюсь привезти эмиссара Князя Вийона домой в целости и сохранности.

– Да будет так.

На вопрос, что станет с Лайонелом, Вера коротко ответила, что Стивен Коган вместе с братом и сестрой Джонсами, которые позже вернулись к Гэри и своему клану, в сопровождении нескольких Дельцов Смерти лично отвез Дикаря на окраины Лос-Анджелеса, бросил в него сумку с немногочисленными шмотками и сопроводил все это одной-единственной фразой: «Вон из этого города».

Как Иоле ни было жаль Грина, она полностью соглашалась с мадам Горски, что этот Сородич натворил слишком много бед, чтобы позволить ему остаться. Если бы Лайонел поселился в Лос-Анджелесе насовсем, то неизвестно, что стряслось бы с Городом Ангелов, и не факт, что Виктор не покажется мелкой сошкой по сравнению с будущими неприятностями.

О Кассандре не стал говорить никто, потому что ее после всего совершенного могла ожидать лишь одна участь – Окончательная Смерть, что и было сделано прямо в зале суда.

– А что малыш Томми? – на памяти девушки так унизительно и презрительно о нем отозвались его бывшие друзья.

– То же самое, – сказала Фэйт. – У него потребовали забрать документы из колледжа и покинуть Лос-Анджелес. Я лично контролировала ссылку обоих. И да, Стэнли Гимбл тоже в порядке. Я отвезла его к нему в студию и напоила своей кровью, поскольку он давно не пил ничью. Он будет служить мне. И да, насчет квей-джин можно не беспокоиться. Прогулка была достаточно веселой, – непривычная ухмылка на лице потомка ныне покойной леди Амелии говорила о том, что Минг Жао вместе с подручными переселилась туда же, куда и Виктор, то есть на тот свет.

Вот и еще одна беда с плеч долой. Все возвращалось на свои места.

Выйдя из Башни Вентру, Иола в последний раз посмотрела на звездное небо Лос-Анджелеса. Возможно, они с Натаниэлем когда-нибудь приедут сюда, но это случится ой как не скоро. Городу понадобится время, чтобы залечить все раны, и со временем многие забудут о том, что здесь произошло. Ну а те, кто запомнят, расскажут эту историю другим в назидание, чтобы больше никто и никогда не пытался повторять злые дела.

– Все кончено, – сказала сама себе Иола Павлиди, держа возлюбленного за руку. – Все неприятности остались позади.

Тем же временем, база охотников

– Да блин! Да что такое! Аййй! – проверещали на всю пещеру.

Охотники, до тех пор наблюдавшие за попытками новеньких схватить обычного волка за хвост, захохотали. Понятия не имея, кто такие оборотни, и с чем их кушать надо, новички думали, что перед ними обычное дрессированное животное. Никто не ожидал, что сонный серый волк вдруг цапнет кого-то, а затем превратится в крепкого парня лет двадцати пяти и засмеется в голос. Джим Гаммер снова отличился, оставив в дураках новоприбывших.

– Считайте, что вы прошли посвящение, – смеялись бывалые. – Заодно подумайте, с чем еще вы столкнетесь во время охоты.

Кормак Маклагген и Нарин Гонзалес какое-то время наблюдали за хулиганством Джима, но потом все-таки удалились к себе в комнату. Все завершилось вполне благополучно, квартал, где жила его девушка Сара, не задело. Правда, Маклагген заработал от нее звездюлей, но это ничто по сравнению с тем, что она могла погибнуть. Блондин был согласен вытерпеть все.

Нарин, в свою очередь, нашла в себе силы объясниться с Майклом и признаться, что она давно знает про оборотней. И не просто знает, а хорошо знакома с подругой их наставника. Покачав головой, что мир тесен, Майкл тоже признался, что попросту боялся навредить миниатюрной сокурснице, раздавить ее волчьей лапой. Что ж, ухмылялась та в ответ, можно больше не скрываться, обе стороны знают друг о друге.

Ирма после хорошего отдыха (и хорошей трепки от вожака) примчалась на базу так скоро, как только смогла и тут же была перехвачена Готфридом Бульонским, который проводил ее в спальный корпус и отошел по своим делам. Недолго думая, женщина принюхалась и, напав на след, пошла искать Грюнфельда Баха. Которого, к слову, нашла спящим прямо за столом. Мужчина дремал, подложив под щеку ладонь. Рагабаш не сдержалась и, улыбнувшись, погладила его по щеке.

– Ирма… что за… – Бах потер глаза, просыпаясь.

– Советую переместиться в кровать, там спать удобнее, – прыснула Хайден, одним-единственным рывком поднимая человека и чуть ли не силком отводя к постели, на которой тот обычно спал.

– Ты мне руку оторвешь, – мужчина не стал ложиться, а потянул ее за собой, в результате чего оборотень села рядом, и прижал к себе.

– А тебе нормально спать надо! Я буду покрепче некоторых.

– Как деликатно с твоей стороны напомнить мне о возрасте, – фыркнул Бах, но не отстранился. – Ты надолго?

Ирма не знала, что ответить. С одной стороны, Джейкоб не ставил ей никаких ограничений. С другой, она боялась, что может забыть о своих обязанностях и забросить молодых щенков племени. Вильгельмина одна не потянет молодняк, она уже далеко не девочка.

– Как ты захочешь, – она отделалась нейтральным ответом.

– Ирма, золотце, – данная фраза бесила больше всего, поскольку именно ею начинал свой монолог Лейн, когда собирался читать нотацию, – если ты ставишь вопрос так, то вот тебе мой ответ: ты вообще отсюда не уйдешь. Я тебя не отпускаю, поняла? Когда же твоя шерстяная голова поймет, что никто другой мне просто не нужен? Ты – самое дорогое, что у меня есть!

Обнимая Грюнфельда в ответ что есть силы и в то же время стараясь не перебарщивать, Ирма понимала, что нашла свое место. Да, она закончила академию и стала полицейским, как хотела, не посрамила свое племя и стаю, но все же чего-то не хватало. И вот теперь, повстречав единственного нужного ей человека, Рагабаш племени Стеклоходов с полной уверенностью могла сказать, что все недостающие части ее жизни на месте. У нее есть дом, есть близкие, а теперь появился любимый, которого она ждала много лет. Как и всякий Гару, она знала, что будет любить его всю жизнь.

Отстранившись и коснувшись губ Баха поцелуем, женщина все-таки заставила его лечь на постель и лично стащила с него плащ, не терпя возражений. Дождавшись, пока он уснет, Ирма не сдержалась и еще раз погладила его по щеке. Но охотник ничего не почувствовал, он крепко спал.