Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Напряженный и одновременно шокированный вид Юрайи заставил Кларкса недоумевающе сощурить глаза. Если Тремер был готов щелкнуть пальцами и испепелить захватчицу, то спустя пять минут после прихода вдруг попятился и знаком показал другим сделать то же самое. Жалея, что рядом нет Мишонн с катаной, Джас попытался выскользнуть из стальной хватки, но женщина зажала его шею с такой силой, что вполне могла бы свернуть ее одним рывком.

Иола внимательно следила за каждый шагом женщины и пыталась выгадать правильный момент, когда можно будет напасть на нее и спасти друга. И она тем более не поняла Тозиера, который вдруг округлил глаза и попятился, схватив за рукава ее и Сэма. Последний с нотками шипения поинтересовался, какого черта тут происходит, и тогда Юрайя тихо ответил, что им валить надо как можно скорее – саркофага в хранилище все равно не оказалось, а охрана вот-вот сбежится вниз, и тогда точно все пропало.

– Я тебя не понимаю, – зло пробурчал Сэмюэл. – Стреляем одновременно, забираем Джастина и сваливаем.

– Не получится, – севшим голосом произнес Юрайя.

– Это еще почему? – не поняла Иола.

Видя, что к нему все-таки прислушались, Тозиер попытался что-то изобразить с помощью жестов. Получилось довольно плохо, что побудило его обвести руками вокруг головы и показать ореол. Догадавшись, что приятель пытается показать ауру, Дельцы кивнули, мол, поняли. Только не поняли, о чем или ком идет речь, что и озвучили.

– Оборотень, – прозвучало еще тише и тоньше.

Женское лицо скривилось в усмешке. Наконец-то дошло.

– Я думала, что вы куда умнее, – фыркнула Ирма. – Да, я оборотень. И, в отличие от вас, все предусмотрела. Если я позову коллег, то мне за ночное проникновение ничего не будет, а вот вас расстреляют на месте. Я скажу, что приехала по анонимному сообщению, услышала подозрительный шум и пошла смотреть. Как вы думаете, кому больше поверят?

– Вы нам не нужны, – Павлиди судорожно вспоминала уроки дипломатии и искусства беседы, которые ей давал Виктор. – И если вы оборотень, то возможно знаете, кому мы подчиняемся и что мы не можем сказать Князю «нет».

– А что так?– усмехнулась оборотень. – Взяли и послали. Хоть мое племя не вмешивается в дела кровососов, но именно сейчас я не останусь в стороне. Видишь ли, Иола Павлиди, я давно искала с тобой встречи.

– Мы знакомы?.. – удивилась девушка. – И зачем вам со мной встречаться?

Иола опустила оружие, чтобы показать, что не намерена затевать конфликт с применением силы. Глядя на подругу, мужчины сделали то же самое – полицейские легко поверят своей коллеге, если та решит сказать, что поймала грабителей, а уж подкинуть им каких-нибудь ценностей не составит труда.

Ирма, наблюдая за вампирами, также медленно разжала хватку, делая вид, что принимает условия, на которых будет идти диалог. На самом деле Джастин не был ей нужен, он был схвачен ею, чтобы выманить других. Убить его или не убить – разницы никакой. Пацан пусть гуляет, от него опасности как от зубочистки, сейчас самое главное – отомстить тому, кто сделал очень больно. Как говорится, око за око, Хайден убьет дочь Виктора за гибель отца от его рук.

– Твой отец убил моего, а сейчас я убью тебя. – Ирма отпустила Джастина, а дуло ее пистолета тут же уставилось аккурат в лоб Иоле. – Я сделаю Виктору такую же гадость, какую он сделал мне. Я осталась без отца, а он останется без дочери. Это будет справедливо, – голос женщины звучал настолько спокойно и бесстрастно, что не оставалось сомнений, что она не отступит.

– Дети не отвечают за ошибки родителей, – как можно спокойнее произнес Тореадор, чем несказанно удивил друзей.

– Тогда почему я расплачиваюсь всю жизнь? – зло прошипела Ирма, а ее рука дрогнула, едва не нажав на спусковой крючок, что гарантированно тяжело ранило, а то и убило бы Бруху. – Почему я жила в нелюбви и ненависти, в то время как она имела все в родной семье, а потом с другим отцом?

– Ирма, послушайте…

– Нет, это вы будете слушать... – голос женщины стал ниже и более угрожающим. Ярость в груди подначивала не отступать от такой желанной цели. Рагабаш племени Стеклоходов торжествовала внутри, что наконец-то свершится то, о чем она мечтала долгие годы, – ...а я буду говорить и делать. Твой клыкастый папашка забрал моего отца, а теперь я заберу тебя у него. И скажи спасибо, что это всего лишь одна жизнь. Око за око, не более того. Твои дружки мне не нужны.

Голос оборотня угрожающе звенел в повисшей тишине. Ярость внутри груди давала о себе знать с каждой минутой и Ирма уже вот-вот готова была спустить курок. Но в следующий миг Джас подскочил к женщине на Стремительности и схватил ее за руку, направляя дуло пистолета себе в лицо. И у него получилось создать эффект неожиданности – удивленная Ирма уставилась на мелкого парнишку, забыв про Иолу, которая, не мешкая, отскочила к Сэму и моментально получила от него еще один пистолет в прибавку к своему. Пользуясь тем, что оборотень отвлеклась и с явным недоумением уставилась на парнишку, Кларкс сделал то, что не удалось сделать Дельцам: обезоружил Ирму и перекрыл дорогу, не давая подступиться к другим.

Поскольку Доминированием воздействовать на женщину не получилось, Сородичи думали, как же им поступить, а заодно молились про себя, чтобы в голову Хайден не пришла мысль трансформироваться прямо в музее. Если она примет волчий облик, то все, они заранее проиграли бой.

– Ты полицейский, ты поклялась защищать людей, – тараторил неонат, чем поверг женщину в еще больший ступор. Мало того, что она точно где-то видела этого парня и лихорадочно пыталась вспомнить его, но также не думала, что щуплый мальчишка так резко попрет против нее, хотя знает, что его могут убить одним мизинцем. – Я не знаю, каким боком тебя сюда занесло, но прошу, выслушай, Ирма! – Джастин не заметил, как перешел на «ты». – Мы не тронули никого из людей, нам просто нужно было кое-что найти. Этой вещи тут не оказалось, мы просто хотим уйти. Что тебе делить?

– Делать мне больше нечего, кроме как якшаться с кровососущими пиявками, – пробурчала Ирма. – Меня интересует только Иола, поэтому уйди с дороги, пацан.

Похоже, что оборотень немного успокоилась, хоть и все еще настаивала на своей цели. Тореадор понял, что идет в правильном направлении. Полицейский заметно сбавила обороты, это уже прогресс. Тем не менее, на кону стояла слишком большая ставка, чтобы вот так прекращать говорить и бежать, и Джас все-таки решил рискнуть:

– Иола – одна из нас! Что бы ни натворил ее отец в прошлом, она ни в чем не виновата, пойми же! Нам нечего делить, мы никого не трогали из ваших... Более того, мы даже не знаем, кто и где находится.

– Если бы вы узнали, то вас бы не было в живых, – в голосе женщины прозвучал смешок. Она снова внимательно посмотрела на Джаса и, наконец, ухватилась за нужное воспоминание в своих мыслях. Возможно, стоявшая так близко Иола подождет... – Не поверишь, но я даже рада, что прояснила для себя кое-что. Джастин Кларкс, дело о твоей гибели пришло именно ко мне.

Настала очередь паренька впадать в ступор. Кто-то наверху хорошо так пошутил, вмешав в его судьбу еще и оборотня, который не понимал, почему погибшего хоронили в закрытом гробу, а потом вдруг встретил живого и невредимого покойника, который преспокойно гулял по городу.

– Да, в твоем деле было много загадок, его отправили в раздел “висяков”, – начала рассказывать Ирма. – Но оно пришло ко мне, и поверь, я не упустила возможность как следует покопаться в нем.

Со слов Ирмы Сородичи поняли, она получила дело о гибели школьника на руки почти сразу, так как практически никто не хотел копаться в нем и разбираться с пьяным водителем, который не сбавил скорость там, где должен был. Ирма стиснула зубы, но добилась того, чтобы ей дали разрешение поговорить с задержанным. Во время визита в следственный изолятор она подмечала каждую деталь, ловила каждый жест и каждое слово, ведь малейшая зацепка могла указать на то, что случилось на самом деле. Самым странным ей показался тот факт, что мужчина сказал, что во время поездки на него нашло какое-то помешательство. Ехал совершенно нормально, а потом вдруг показалось, что нужно спешить, пока не случилось непоправимого.

Повинуясь накатившему озарению, водитель нажал на педаль газа и вернулся в реальность лишь тогда, когда услышал чей-то истеричный крик, который и вернул его в настоящее. Мужчина не успел осознать, что именно сделал, а к нему уже бежали прохожие, вытаскивали из машины и заламывали руки со словами, что он ответит за смерть подростка. Никогда, клялся задержанный, никогда он не чувствовал себя таким потерянным.

Все выглядело так, как будто водитель нарочно сбил мальчишку на пешеходном переходе и хотел скрыться, но Ирме не давали покоя слова, что мужчина никого не видел, ни убитого им мальчишку, ни его друзей, с которыми тот шел из школы. Задержанный клялся, что ехал по пустой трассе, что никаких школьников там не было, поэтому он и ускорился. Параллельно с допросом Ирма обратила внимание на то, что собеседник ведет себя как-то странно: то закидывает голову назад, то начинает истерически хихикать, то шмыгает носом… Шестое чувство оборотня твердило, что не так все просто, как кажется. Вспоминая, что ей рассказывала и показывала наставница, женщина быстро сообразила, на что похоже поведение водителя. Она поняла, что он находился, скорее всего, под внушением – достаточно известным среди вампиров умением. Кровососы редко когда отказывают себе в удовольствии промыть мозги смертным... Теперь же оставалось найти заказчика убийства.

Слушая рассказ Ирмы, что Иола, что Сэм, оба постепенно успокаивались, а изнутри их распирала гордость за то, что младший товарищ так неожиданно сумел найти подход к противнику и увлечь в разговоре, и женщина таки вступила с ними в диалог. Хотя, возможно, дело было не только в талантах Кларкса, а и в удачном совпадении...

– Не знаю, зачем рассказываю тебе это, пиявка, – жестко закончила рассказ Ирма. – Но для меня это дело чести, и я найду заказчика. Именно поэтому ты все еще жив, как и твои дружки.

Джастин вздрогнул и чуть было не выронил из рук складной нож, который заранее припрятал в рукаве. На него нахлынули воспоминания о той ночи... Когда его привезли в больницу, то даже не стали обследовать, сразу отправили в морг. Парнишка лежал парализованным от боли и ждал смерти, когда провалился в беспамятство. После этого очнулся вампиром и поначалу не соображал, где находится. Все эти дни он думал, что умер по нелепой случайности, а тут вдруг узнал от следователя, что его убили по чьему-то заказу.

– С чего нам тебе верить? – спросил Сэм с вызовом. – Ты только что хотела убить одного из нас.

– Хочешь правду? Мне плевать на каждого из вас, – резко ответила Ирма. – Разве что кроме нее, – она указала жестом в сторону Иолы. – Но я всегда довожу дело до конца. Зачем я приперлась в музей? Да я сразу узнала вашего приятеля, когда засекла на своем видеорегистраторе. Следите за словами, когда проходите мимо машин полиции.

Вампиры ничего не сказали, так как понимали, что прокололись. Обсуждая план по проникновению в музей, они не заметили, как прошли мимо трех автомобилей, который принадлежали сотрудникам полиции. И на их беду в одном из них работал включенный регистратор, что позволило оборотню напасть на след.

– Оборотни всегда враждовали с нами, – поддержала Иола друга, но менее уверенно – знания мисс Хайден были нужны ей не меньше, а уж если они касались ее отца…

– Моему племени всегда было плевать на вас, – решив, что убийство Павлиди можно отложить, Ирма убрала пистолет в кобуру и села на один из пустых деревянных ящиков. Даже если она сейчас опустит ее, то теперь найти эту тварь Вирма будет несложно. – Вы занимаетесь своими делами, а мы своими. Но раз уж мы пересеклись, то будьте добры дать то, что я требую.

– Я предлагаю обменяться информацией, – Кларкс сделал еще шаг вперед. Будь рядом Редж, он точно обозвал бы Джастина слабоумным идиотом, но раз его тут нет… – Я хочу знать, кто меня заказал и зачем. Меня вырвали из моей жизни и выкинули в эту. Я хочу знать, кто меня убил. Пожалуйста, Ирма!

Ирма тяжело вздохнула и скрестила руки, чтобы не начинать злиться и не принимать форму Глабро. Размеры хранилища легко позволили бы ей сменить облик и перебить Сородичей, но встреча с Джастином вернула женщину в день, когда она допрашивала водителя злополучного авто. К большому сожалению, неонат ничего не мог ей рассказать, поскольку ничего не помнил с дня своей первой смерти. Зачем она сообщила о том, что знала? Ирма не понимала, зачем делает то, что делает, но почему-то рассказала Джасу все детали уголовного дела. Как-никак, а он имел к нему самое прямое отношение.

Вспоминая уроки Вильгельмины, Ирма всегда руководствовалась принципами чести. Поклялась раскрыть уголовное дело? Она это сделает и плевать, чем придется пожертвовать. Перед ней стоял вампирский неонат, который погиб ужасной смертью. Да, он стал слугой Вирма, но этого бы не случилось, если бы не тот, кто организовал наезд. И узнать это можно лишь одним-единственным способом.

– Наш род поклялся защищать людей,– женщина говорила эти слова с неохотой, но вампиры видели, что она точно не будет на них нападать. – Несмотря на то, что я в любой другой момент убила бы вас всех, я с чистой совестью признаюсь, что мне жаль того парнишку, которого убили по чьей-то прихоти.

– Я вообще-то здесь, – рискнул напомнить о себе Джас.

– Ты уже не тот Джастин Кларкс, чье убийство я поклялась раскрыть, – сказала Хайден, поднимая голову и смотря на него пустым взглядом. – Но можешь быть уверен, что я найду заказчика, который убил тебя.

– Значит, мир?.. – осторожно спросил неонат.

– За языком следи, – рыкнула Ирма. – То, что я не стала устраивать бойню сейчас, еще ничего не значит. Как только я найду то, что мне надо, мы тут же снова станем врагами. Сигнализация отключена, вы спокойно уйдете. А до тех пор прощайте, вампиры.

Завершив диалог и бросив короткий взгляд на Иолу, женщина быстрым шагом вышла из хранилища и хлопнула дверью со всей силы. По звуку было понятно, что оборотень закрыла ее ногой, но друзья плюнули на тот факт, что их пощадили и сказали, что будут копаться в деле до последнего. Сигнализация должна была автоматически включиться через пятнадцать минут, так что Сородичи потратили их на то, чтобы выбраться из музея и убраться подальше.

Убедившись, что они в безопасности, все выдохнули с облегчением. Полицейской машины, которую они видели перед тем, как проникнуть внутрь не было, так что Ирма Хайден действительно уехала. Ошарашенный Джастин присел на скамейку и стиснул виски руками. Поначалу он не поверил ни единому слову оборотня, но женщина говорила слишком убедительно и перечислила те факты, которые мог знать только тот, кто имеет к уголовному делу самое прямое отношение. Тореадор думал, что погиб случайно, а оказывается, что это убийство, причем заказное.

– Что и кому я сделал? – пробормотал неонат, пялясь на асфальт пустыми глазами. – Я был обычным школьником.

– Я сама не верю, что такое возможно, – вздохнула Иола, присаживаясь рядом и обнимая его за плечи одной рукой. – Но эта женщина явно знает больше, чем мы. То, что твое дело попало именно к ней – большая удача.

– Не думал, что скажу это, но я согласен, – произнес Сэм, присаживаясь с другой стороны. – Я все еще в шоке, но ты нереальный молодец, Джас. Именно ты спас нас всех.

– Я сам не знал, что несу, – Джастин немного оживился, и на его губах заиграла легкая улыбка. Такая простая похвала вселила в него немного уверенности. – Говорил первое, что пришло в голову. Вы не представляете, как я боялся, что меня грохнут там же, где я стоял.

– Да мы все чуть не обделались, – хохотнул Юрайя, приобнимая Кассандру за плечи. – Блин, Джас, ты нереальный гений. Скажи кому, что мы выжили после встречи с оборотнем… И это все благодаря тебе. И смотри, что у меня есть.

Подмигнув друзьям, Тремер продемонстрировал всем визитку, которую Ирма в спешке бросила на тот ящик, на котором сидела. На маленьком кусочке картона был написан ее номер телефона и адрес электронной почты. Находка заставила улыбнуться не только Кларкса, но и всех остальных. Это значило, что Хайден таки пошла на контакт. Да, она делает это только для достижения своих целей, но, судя по ее поведению, ее племя не намерено устраивать в городе бойню. Да и не похоже, что, работая в полиции, Ирма Хайден жаждет кого-то убивать.

И ее слова насчет Виктора… Услышав, что ее отец убил кого-то, Иола не поверила ни единому слову. Отец всегда был справедливым Князем, сколько она его помнила. Этого мужчину уважали в Правящем Совете Будапешта, его уважали другие Князья Венгрии, иногда обращались к нему за советом, его почитали все Сородичи, что жили в его доме. Павлиди не желала верить, что он мог взять и кого-то убить. По крайней мере, просто так...

Тем не менее, девушка помимо воли ощутила, как ее желудок стискивает ледяная рука, а по позвоночнику ползет липкий ужас. Она никогда бы не поверила, что одна-единственная встреча может все изменить, но именно это и случилось. Иола вдруг поняла, что Ирма ни разу ей не солгала. Прокрутив в голове несколько моментов, в которые она встречалась с отцом, Бруха осознала, что во время их разговоров Князь говорил ей далеко не все и далеко не искренне. Тогда Иола не так хорошо умела разбираться в людях, на что Виктор всегда говорил, что она должна учиться этому, а перед отъездом из Венгрии несколько раз повторил, что поездка в Лос-Анджелес и практика под крылом Веры Горски пойдет лишь на пользу его дочери. Вот и научилась…

Скорее всего, Виктор не думал, что его дочь возьмет и вспомнит те беседы, которые были между ними. Прожив какое-то время в иной среде, Иола поняла, что все то, что казалось таким близким и родным, трещит по швам. Раньше она не стала бы слушать оборотня и открыла бы по ней огонь сразу же, как только увидела ее. А теперь Бруха вспомнила уроки мадам Горски и, поразмыслив, сообразила, что ей недоговаривали как раз на родине. Своими мыслями Иола поделилась с друзьями, как только все собрались в баре «Последний патрон».

– Я понятия не имею, что произошло когда-то там, – произнесла девушка, – но все это слишком… слишком…

– Невероятно, – подсказала Кассандра.

– В точку, – согласилась вампирша. – Слишком все невероятно. То, что я… на что я смотрела с одной стороны, я увидела с другой. Верить не хочу в это, не хочу!

– Знаешь, я сама бы не поверила, если бы кто-то мне сказал, что мой отец козел, тем более, если бы услышала это от оборотня, – заговорила Мишонн. – Но, как по мне, слишком много совпадений. Редж поискал информацию об этой Ирме – у нее одни из самых высоких показателей среди сотрудников полиции.

– Не думал, что когда-нибудь скажу, но блин, я больше верю своему врагу, – произнес Юрайя.

Выслушав каждого, Иола стиснула виски ладонями точно так же, как ранее сделал Джастин. Князья много кому могли не нравиться, особенно те, кто прожил несколько сотен лет. У таких Старейшин, как Виктор, не могло не быть врагов, но Иола подумать не могла, что она будет втянута в конфликт отца с кем-то еще. Вначале она просто не поверила, что ей говорят правду, но про прошествии пары часов и тщательного анализа разговоров с Сиром по душам девушка услышала такую неприятную правду – Виктор во многом ей лгал, причем лгал с самого начала. Ладно, это мог сказать кто-то из вампиров по причине зависти, но Ирме просто незачем так поступать. Ей просто нечего делить с кем-то из Старейшин.

– Я все еще не могу в это поверить, – бормотала Павлиди.

– Как говорится, слишком много совпадений не бывает, что-то да обязательно проливает свет на правду, – тихо сказал Сэм. – Ты вспомни, что случилось в Башне Вентру.

Произошедшее после визита в музей еще больше не желало укладываться в головах у друзей, но расследование этого дела было для них доступнее, нежели копание в биографии одного из Князей. За Виктора им точно оторвут головы, а вот ЛаКруа много кто недолюбливает, так что Сородичи не удивятся, если они начнут спрашивать что-то про него.

Доложив ЛаКруа, что саркофага не было, Джастин, Сэм и Иола готовились получить головомойку, которой, однако, не последовало. Вместо того, чтобы произнести очередную речь на тему того, как важны преданность и доверие, ЛаКруа вдруг уставился на них таким взглядом, каким никогда ни на кого не смотрел. Вместо самоуверенного Князя города трое друзей увидели перед собой мечущегося туда-сюда молодого мужчину, который, казалось, вообще не понимает, что происходит. Десять минут назад Себастьян ЛаКруа четко и уверенно чеканил каждое слово, а потом вдруг превратился в ошарашенного вампира, который вот-вот выпрыгнет в окно. Такие резкие перемены заставляли задуматься, что происходит на самом деле.

Когда же ЛаКруа неестественным голосом закричал: «Помогите мне! Умоляю, помогите!» и вцепился обеими руками в плечи Иолы, Сэм не выдержал и побежал искать Веру Горски, благо та была рядом. Утихомирив Князя с помощью Присутствия, глава Дельцов внушила каждому, что никто посторонний об этом не должен узнать, и выпроводила всех троих в коридор. Тогда-то Сэм и предложил собрать всех в баре.

– Мало нам было саркофага, теперь у нас еще и поехавший Князь, – сделал вывод Уоррен, когда Иола закончила рассказ.

– Самое интересное, что этот психоз вылез, когда Иола упомянула своего отца, – поддакнул Джастин.

– Тем более проверять надо, – жестко заявила молчавшая до тех пор Жизель. – Куда там тебя посылают? Опять искать этот гроб?

– Угу, – кивнул неонат. – Только теперь я должен искать Примогена Носферату. Наш «любимый» Себастьянчик заявил, что только Гэри Голден знает, куда дели саркофаг. Ну, он сказал это до того, как у него крыша потекла.

– Не буду ему звонить, – вдруг произнесла Павлиди и убрала мобильный во внутренний карман куртки. – Хотела поговорить с отцом, а теперь решила, что не буду.

– И правильно, – решительно сказал Лайонел. – Печенкой чувствую, что именно сейчас ничего ему говорить нельзя.

Ограничившись простой СМС-кой, Иола долго испытывала смятение, когда писала Виктору, что у нее все в порядке, неонат постепенно осваивается и многому научился в плане Дисциплин. Виктор спрашивал, как у дочери идут другие дела, и девушка, засунув угрызения совести куда подальше, ответила, что все хорошо, с напарником подружилась еще больше, а от мадам Горски узнала еще про несколько боевых приемов, которым та обещала ее научить.

«Я горжусь тобой, дочь моя. Продолжай в том же духе. Совсем скоро настанет тот момент, когда ты займешь место в Совете. Ты оправдала все ожидания, и я в очередной раз убедился, что сделал правильный выбор, когда удочерил тебя. Иола Павлиди, я горжусь тем, чего ты добилась, и еще больше тем, что именно ты моя дочь. Не только Совет, вся Камарилья никогда не забудет такую верную службу.»

Прочитав сообщение несколько раз, Иола кусала губы. Все выглядело так, как будто Сир готовит свое Дитя к более высоким делам. Однако в свете последний событий слова Виктора казались издевкой, казалось, что он словно насмехается над ней, думая, что Иола ничего не знает. Но Князь Будапешта просчитался, он предположить не мог, что на пути его Дитя встретится оборотень, который прольет свет на вроде бы незначительное событие. И тем более не думал, что именно эта встреча отберет у него фортуну и передаст Иоле Павлиди.

====== Глава 8. Подготовка почвы на будущее ======

Даунтаун, Башня Вентру, кабинет Веры Горски

Вера Горски, когда Иола зашла в кабинет, сидела за своим столом и периодически постукивала ручкой по документам, что лежали перед ней. Поначалу дама вроде бы не замечала, что рядом есть кто-то еще, но затем легким жестом указала на мягкое кресло, а сама вернулась к прерванному ранее занятию. Глава Дельцов лишь сделала вид, что занята, а на самом деле тайком наблюдала за Павлиди. Внутри она усмехалась, что Иола пришла к ней намного раньше, чем следовало ожидать. Но раз так случилось, то вероятно девушка понемногу начала открывать глаза и реально смотреть на вещи. Сама Вера давно считала, что должна как можно скорее рассказать правду про ее отца и всячески старалась формировать события таким образом, чтобы Бруха сама пришла к ней с нужными вопросами. Взять хотя бы того же Синджа, который помогал в осуществлении замыслов тайком от Князя. На все недоумения остальных своих последователей мадам Горски отвечала, что наступила пора скинуть всех узурпаторов с трона и заполучить власть в собственные руки. Никаких сомнений в душе Вентру не было, она считала, что забирает то, что и так принадлежит ей по праву. Каин, как же приятно будет посмотреть на удивленное лицо Саймона Крида, когда именно она станет следующим Князем Лос-Анджелеса...

Поприветствовав Иолу, Вера спросила, что же привело ее в кабинет начальницы. Но спустя пару секунд после своего вопроса Вентру легким жестом приказала ей молчать. Удивленная Иола еле проглотила все слова, которые собиралась произнести. Поведение Горски вызывало столько же вопросов, сколько и недавнее происшествие с ЛаКруа. Однако после повторного жеста, призывающего к молчанию, Павлиди все поняла. Возле дверей кабинета ошивался какой-то парень и явно собирался подслушать, что будет происходить в кабинете, но похоже, все же привлек внимание Вентру. Вера с ухмылкой на лице нажала кнопку вызова охраны и, коротко отдав приказ, вновь повернулась к Иоле, жестом пригласив ее сесть напротив. Вскоре за дверями кабинета послышалась возня, недоумевающие возгласы парня, а затем все стихло.

– Как жаль, что даже в Элизиуме Князя полно крыс. Начинаю чувствовать себя здесь неуютно, – фыркнула Горски, а затем расслабленно откинулась на спинку мягкого кресла.

Беседа началась с того, что Вера с довольным выражением лица сказала, что ждала прихода девушки через несколько ночей и не думала, что та придет намного раньше. Ничего страшного, такой вариант развития событий тоже устраивает. Им давно стоило встретиться с глазу на глаз и поговорить. Иола обязательно должна узнать, что от нее скрывали на протяжении всей второй жизни.

–Ничего не понимаю, – недоумевающе сказала Павлиди.

– Если ты здесь, то уже начала понимать, – твердо ответила мадам Горски. – Я думала посылать за тобой Стива в качестве гонца, но раз ты сама пришла, то проблем будет куда меньше, чем я ожидала.

– Если вы про ЛаКруа…

– И да, и нет, – уклончиво ответила Вера, не взирая на недоумение на лице Иолы – ведь у той поначалу были какие-то догадки по поводу происходящего, то теперь и они испарились. – Когда вы с друзьями уезжаете в Голливуд?

– Пока еще не знаем, только готовимся.

– Собирайте вещи и уезжайте как можно скорее.

Пока Вера открывала ящик письменного стола и что-то доставала оттуда, Иола немного осмелела и сказала, что вообще перестала понимать начальницу. То отправляет ее на тренировки на пару с Сэмом, то говорит, чтобы гуляла с Джастином, то советует поскорее покинуть Даунтаун…

– Ты узнаешь всю правду, когда настанет время.

– Когда оно настанет? – руки сами собой сжались в кулаки. – Что вообще тут происходит, и почему все говорят мне, что я должна держаться подальше от собственного отца?

– Не думала, что все повернется подобным образом, – Горски вздохнула, по-прежнему прикрывая ладонью то, что успела достать из ящика. – Для начала я расскажу тебе кое-что о себе и о том, как я достигла того, что сейчас имею...

...Родившаяся во второй половине 17 века в семье знатных господ, девочка с самого детства получала внушение, что у нее есть только один-единственный путь – выйти замуж за состоятельного господина и родить ему столько детей, сколько им пошлют свыше. Но по мере взросления Вера все четче понимала, что не хочет для себя такой же судьбы, какую получила ее мать, а именно несчастливый брак с нелюбимым мужчиной, который к тому же не скрывал своих измен и ни во что не ставил супругу. Ей куда больше нравилось наблюдать за людьми со стороны и делать выводы, почему мужчины и женщины делали именно так, и как они пришли к принятому решению. Поначалу это смешило обоих родителей, но настал момент, когда это не прокатило.

Услышав, что ей уже выбрали мужа, и тот подтвердил свое согласие на брак, Вера с недоумением посмотрела на отца. На его вопросительный взгляд она спросила, почему все решили за нее, хотя обещали, что замуж позволят выйти по любви. На что мистер Горски жестко заявил, что слишком распустил дочь и зря позволял ей читать книги из своей библиотеки, если она забыла, в чем состоит ее истинное предназначение. Она должна вести себя так, как подобает девушкам высшего сословия, а не лезть в мужской мир, в котором женщины ничего не понимают и никогда не найдут себе место. Выбранного для Веры человека мистер Горски знал давно, они служили в одном полку, поэтому он решил, что этот кандидат станет отличным супругом для его дочери.

–Он старше меня на тридцать лет! – в отчаянии воскликнула Вера.

– Зато ума поболе твоего, – осадил мужчина свою дочь. – Ты выйдешь замуж, родишь мне внуков и перестанешь заниматься ерундой, неподобающей истинной леди. Давно было пора пресечь твои глупости.

Сказано – сделано. Выданная замуж против своей воли Вера опустила было руки, но потом решила, что сделает все, чтобы так называемый муж сам отказался от нее. Вера отказывалась подчиняться ненавистному супругу, отказывала в исполнении супружеского долга, за что была неоднократно жестоко избита вплоть до кровотечения. Но вскоре дело закончилось тем, что у молодой женщины случился выкидыш, вызванными теми самыми побоями. Благо, этому свидетелями не раз была прислуга, да и среди придворных уже давно ходили шепотки о жестокости бывшего военного. И если своего мужа Вера ненавидела, то к прислуге всегда относилась хорошо, заслужив уважение к себе с их стороны.

Пожалуй, именно это и стало козырем в рукаве, когда дочь Вацлава Горски, ни капельки не сожалея об утрате ребенка, заявила мужу с гордостью прямо в лицо, что рада этому. В тот день она выплеснула на него всю свою ненависть, на которую только была способна. Вера не боялась, что ее вновь могут избить, судить прилюдно или опозорить – ведь она могла обратить все это в свою выгоду по щелчку пальцев. Большинству придворных было бы за счастье вынести в народ весь сор из поместья своего хозяина. Этот шантаж стал последней каплей, и муж вернул непокорную жену родителям. Вера с торжествующей улыбкой заявила отцу, что он получает по заслугам. Он хотел сделать из дочери покорную овечку, продав ее сослуживцу? Не получится, отныне все будет именно так, как захочет именно она. И мистер Горски никому ничего не расскажет, а развод объяснит жестоким обращением в отношении невинной скромной девушки (а у Веры были этому доказательства), так как в первую очередь вся без исключения знать будет обсуждать и осуждать именно его.