Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

====== Пролог ======

Говорят, что правила созданы для того, чтобы их нарушать, а некоторые возражают, что их придумали для обеспечения порядка. Однако всегда находятся те, кому приспичило сломать все имеющиеся стереотипы и выставить события так, чтобы народ подумал, а не был ли неправ всю свою жизнь. Увы, иногда это заканчивается печально, и бунтарь находит свой незамедлительный конец. Но есть и те, кто готов идти до конца, стиснув зубы и наплевав на последствия. Жаль только, что люди, которым уготована роль пешки в этой игре, понятия не имеют, что их используют в качестве пушечного мяса. И когда они это осознают, то готовы рвать и метать, лишь бы отомстить ненавистным кукловодам.

Но нет, усмехнулась про себя Вера Горски, идя на встречу с одним из Сородичей клана Бруха, с которым готовилась заключить пари, такого с ней точно не случится. Все пройдет так, как она задумала, и никто не скажет, что эта дама что-то нарушила. А соперник просто умоется собственной некомпетентностью и будет вынужден признать превосходство Вентру. В конце концов, у нее больше опыта как делового, так и боевого.

Около парка, где была назначена встреча, ходили редкие прохожие, но вскоре исчезли и они, так что никто не помешает диалогу встретившихся Сородичей. Единственное, что омрачало настроение – Гриффит-парк находился под контролем оборотней, но пока что их не наблюдалось на горизонте. В связи с этим Вера предложила немного пройтись и заодно обсудить дело, ради которого оба пришли в столь опасное место. Саймон Крид хмыкнул, но все-таки согнул руку в локте, предлагая даме опереться на нее. В конце концов, если уж разыгрывать джентльмена, то до конца. Выскочке Горски, как Бруха называл ее про себя, точно нельзя давать палец, а то еще откусит по локоть.

– Честно говоря, я сомневался, что вы придете, мадам, – Бунтарь наконец-то начал диалог, чтобы хоть как-то прервать молчание.

– Напомните, когда я отказывалась от хорошей возможности, – Вентру слегка приподняла уголки губ, но шагать не перестала.

– Женщина. Вентру. С таким характером, – смаковал мужчина каждое слово. –Неудивительно, что главой Дельцов назначили именно вас.

– И заметьте, что я занимаю эту должность много лет, – в голосе Горски не прозвучало ни единой отрицательной нотки, но по ее лицу было видно, что она еще как довольна собой. Желающих руководить элитными бойцами было много, но ни у кого не получилось сместить эту даму за столько десятилетий.

Саймон кивнул, соглашаясь. Удержаться на вершине действительно непросто, но что значит высокое положение, когда ты все делаешь ради себя одного? Неужели не в состоянии передать что-то другому?

– Саймон, вы же знаете, что у нас строгое ограничение на Становление, – Вера кинула эту фразу небрежно, как бы между прочим, поскольку возиться с кем-то из неонатов у нее не было никакого желания.

– Я и не говорю о неонатах, – произнес Крид, сам не любивший объяснять все с ноля. –Предлагаю следующие условия: раз нельзя Обратить, то выберем двух Сородичей. Каждый из нас укажет на того, кто будет участвовать, и условия, которых нужно достигнуть. Проигравший выполняет любое желание победителя. Вы согласны, мадам Горски?

Вера усмехнулась. Другого она и не ожидала – Саймон Крид давно мечтал занять ее место, чего не думал скрывать. Наверняка подберет ей какого-нибудь тупицу, который понятия не имеет, что такое клановые Дисциплины, и с какой стороны пуля из пистолета вылетает. Ну и ладно, подумала Вентру, из таких тоже можно что-нибудь слепить, были бы мозги и желание, а остальное приложится само собой. А что касается самого Брухи…

Мужчина сообщил, что уже выбрал кандидатуру. Сэмюэл Уоррен, Дитя самого Саймона, не так давно Обращенный и не так много времени воспитываемый Сиром, готовился стать новым Дельцом, и Вера парировала, что с удовольствием посмотрит, чего добился Крид своим воспитанием. У самой Горски Птенцов не было, и силач сообщил, что уже нашел подходящую кандидатуру, причем своего же клана. Показав досье, Саймон ожидал, что оппонентка выкажет свое недовольство и тем самым признает, что бессильна, но нет. Вера кивнула и сказала, что готова открыть их пари. Мало того, добавила женщина, она не просто выиграет спор, она полностью переделает кандидатку, возвысит ее настолько, о чем неонаты просто не мечтают.

– Полный вперед, – развел руками Саймон. – Ограничения чисто по Традициям, мадам Горски, вы вольны делать то, что сочтете нужным. Итак, я объявляю наш спор открытым.

Поговорив еще несколько минут, мужчина пожал женщине руку и разбил их, тем самым заключая пари. Оба получили свои пешки, и оба должны были сделать так, чтобы каждая добилась большего, нежели пешка соперника. Однако Вера замыслила еще кое-что, о чем благоразумно промолчала. Просмотрев фотографии девушки, переданные ей Кридом, женщина решила, что сделает то, что Брухе сделать никогда не удастся. Эта девушка из того же клана еще не знает, насколько великую судьбу ей уготовили. Горски возьмет ее под свое крыло и будет помогать ей во всем. Она даст ей боевую подготовку, обеспечит финансово и научит всему, что должна знать каждая леди.

Замечтавшись, Вентру даже не заметила, как впечаталась в прохожего. Тот ругнулся сквозь зубы и отошел в сторону, но Вера не обратила на него ни малейшего внимания. Пусть ругается, все равно никому не удастся испортить ей настроение. Ни вредителю Саймону, ни нынешнему Князю Себастьяну ЛаКруа, ни вообще никому. Совсем скоро все они будут вынуждены признать ум и смекалку Веры Горски.

Родившаяся в Польше и волею судьбы переехавшая в Лос-Анджелес Вера давно решила для себя, что в этом городе давно пора менять всю верхушку. Поэтому она делала все, что было в ее силах, что помогло ей добиться нынешнего положения. Но женщине этого было мало, она собиралась выкинуть ЛаКруа из княжеского кресла и занять его самой. И в этом ей поможет девушка, которую для нее выбрал Саймон.

С помощью этой девушки из клана Бруха Вера не просто станет Князем, она отблагодарит эту боевую красавицу так, что она никогда не забудет. Горски никогда не забывала тех, кто оказывал ей услуги, и сейчас она решила про себя, что будет справедливым возвысить девушку в ответ. Эта вампирша не просто будет рядом с ней, она займет определенный статус в обществе Сородичей и станет настоящей госпожой.

====== Глава 1. В добрый путь ======

Венгрия, Будапешт, поместье Виктора

Просидев на подоконнике около часа в ожидании, пока скачается нужный файл, Иола Павлиди плюнула и решила попросить кого-нибудь о помощи, поскольку собственный древний компьютер отказывался слушаться. Увы, достучаться до кого-то из своих приятелей не получилось, поскольку кто-то слинял в дальний уголок поместья, а кто-то отправился на задание. Венгерка фыркнула, представив, во что превратит это самое задание Сорен, которого Виктор непонятно зачем назначил командиром отряда на время отсутствия Фэйт Линч. И дернул же ее черт взять и свалить непонятно куда в такое неподходящее время. Можно подумать, в Венгрии нет проблем. Наоборот, их тут слишком много.

Долгожданный писк оповестил хозяйку покоев, что информация наконец-то скачана, можно двигаться дальше. Девушка, поправив прядь темных волос, которые в зависимости от освещения имели разный оттенок, уставилась на экран. Ничего нового: шабашиты, как обычно, лезут изо всех щелей, устранили кого можно, возвращаются. Пусть к письму была приложена карта, Иола сомневалась, что это конец. Тем более, что Кан, которого незаслуженно сместили с его поста, неоднократно выказывал свое неодобрение по поводу снятия части охраны с поместья. Но разве ж кто будет слушать, пока тут всем распоряжаются Сорен и Крэйвен? Что Фэйт, что придурок Сорен, все куда-то резко сорвались и не соизволили никому ничего объяснить. У Виктора фиг спросишь, постоянно весь в делах.

Решив, что на эту ночь хватит, Иола выключила компьютер и решила наведаться в оружейную мастерскую, надеясь, что у Кана есть что-то новое для нее. Да и Егор с Александром должны были вернуться, если только у отряда Сорена опять что-то по дороге не случилось.

Завидев подругу, Кан приветливо помахал ей и предложил испытать новый пистолет. И удивился, когда та отказалась.

– Настроение ни к черту, – буркнула Павлиди, глядя на предложенное оружие. –Наши уехали сто лет назад, ребята не отвечают…

– Все в порядке, они едут назад,– оружейный мастер обеспокоенно посмотрел на нее. – Ты в порядке?

– Да какой тут может быть порядок, пока нами командуют два идиота? – последние слова были сказаны шепотом, чтобы кто-то из соглядатаев не доложил, как плохо о них отзываются. – Ладно если бы это была Фэйт, но она куда-то свалила, не соизволив никому ничего сказать, от нее вообще ни разу не поступило весточки. Куда она поехала? И что говорят остальные?

– Хорошие вопросы, на которые нет ответа, – соклановцу девушки самому не нравилось происходящее, но он с нетерпением ждал возвращения мисс Линч, так как та обещала, что в правильный момент вернет ему должность главы Дельцов Смерти Будапешта. Вот только когда он наступит…

Глядя на боевого товарища, Бруха не меньше его сожалела, что Кана вдруг заменили на другого Сородича. Крэйвен, которого много кто не любил, сам претендовал на эту должность, однако положение неожиданно спас Егор Бургомистров, предложив кандидатуру Фэйт. И Виктор поддержал его, решив, что его Шериф способен справиться с обеими ролями. Венгерка сама видела, как напыщенный и высокомерный Тореадор заскрипел зубами после вердикта Старейшины Вентру.

Но если Виктор хотел, чтобы все было именно так, то почему каждый раз оставляет вместо себя эту вечно недовольную всем парочку?

– А я откуда знаю? – Кан развел руками. – Я не Малк, чего-то там видеть не умею. Да, – спохватился вампир, – Сорен тебя зачем-то искал.

«Только не это!!!»

Молодая вампирша была готова взвыть на все поместье, лишь бы не общаться с таким придурком, каковым всегда считала шестерку Крэйвена. Но, когда к ней подошла белокурая Эрика из клана Тореадор, откуда был и сам Сорен, она поняла, что ей не отвертеться. Придется идти.

Кивнув Эрике, что скоро подойдет и дождавшись ее ухода, брюнетка стиснула зубы и в отчаянии посмотрела на друга. Тот сочувствующе положил ей руку на плечо, показывая, что готов поддерживать, когда это понадобится. Кан попытался приободрить Павлиди тем, что друзья совсем скоро будут дома, но сделал только хуже. Иола скривила лицо, молясь, чтобы на пути в поместье ничего не случилось. В присутствии Александра и Егора ей точно никто ничего не сделает.

Ожидавший девушку Сорен, осмотрев ее с головы до ног, брезгливо заметил, что «настоящая леди привела бы себя в порядок, прежде чем встречаться с Сенешалем». Еле подавив в себе желание сказать, что Сенешаль из Крэйвена такой же, какой из Гару в виде здоровой волчары балерина, Иола весьма сдержанно произнесла, что ей не обозначили цель встречи. Раз так, то пусть довольствуются тем, что есть. Вампир что-то буркнул себе под нос, но нотаций больше не читал. Отвернувшись от венгерки, он жестом показал следовать за ним. Проводив ее до комнат своего начальника, Сорен склонился перед ним и, дождавшись позволительного жеста, покинул покои.

– Зачем звал? – тут же прыгнула в карьер вампирша.

– Поговорить о делах, – Тореадор легким и изящным движением руки взял бокал, наполненный кровью. Иола только после этого заметила, что бокалов на самом деле два. И, разумеется, они наполнены кровью наивысшего качества. – Я давно жду отчета от мистера Бургомистрова и мистера Надашди.

– Они еще не приехали, но я скажу, чтобы шли прямо сюда, – девушка изо всех сил старалась держать себя в руках, хоть и была на грани срыва.

– Хорошо, – Крэйвен, однако, не спешил отпускать ее. – Присядь, – указал на обитое бархатом мягкое кресло. – Не люблю, когда на меня смотрят сверху.

«Попробуй он сказать такое Виктору, его тут же отправили бы на солнышко», – подумала Павлиди, но присела на краешек.

– Иола, я хочу понять мотивы твоих поступков, – голос мужчины старался звучать как можно мягче. – Ты ведь знаешь, что мы достаточно часто и близко общаемся. Поэтому…

Красавица не сдержалась и фыркнула, не удосужившись прикрыть лицо ладонью. Остапа понесло, опять хочет, чтобы желаемое стало действительностью. Она неоднократно отказывала ему, но тот упрямо не желал ничего видеть и слышать. Да и Эрика, давно влюбленная в Тореадора, все время буравила Иолу взглядом, наполненным жгучей ненавистью.

– Я сказал что-то смешное? – приподнял бровь Крэйвен, делая глоток.

– Я скажу, что ты меня достал, – вызывающе ответила Бруха, еле сдерживая волчий рык, который обычно присущ Гангрелам или оборотням, заодно скрещивая руки на груди и вставая. – Миллион раз я говорила и скажу столько же в будущем – ты меня раздражаешь. Никто не понимает, почему Виктор оставил тебя за главного. Небеса, скорее бы Фэйт вернулась!

– Она может и остаться в Новом Свете, – Тореадор вел себя так, как будто знал что-то важное, но не хотел говорить, надеясь завоевать благосклонность Иолы. – Тогда этому городу может понадобиться новый Шериф. И я готов поддержать твою кандидатуру. Пусть вы из разных кланов, но ты воспитанница самого Виктора, нынешнего Князя, неплохо справляешься для своего возраста.

Павлиди еле сдержалась, чтобы не показать ему средний палец. Дураку понятно, что Крэйвен, еле-еле добившись своего нынешнего положения (довольно шаткого, к слову), давно мечтал заполучить себе в жены кого-нибудь если не из влиятельных Сородичей, то хотя бы из тех, кто имеет к ним самое прямое отношение. Величественная красавица, прожившая не одну сотню лет, выбирала себе Птенцов, однако, по своим собственным правилам, ни на кого не оглядываясь. Что интересно, от нее к Детям шли такие качества, как наблюдательность и воинственность, плюс неонаты получали бонус от клановой крови в виде улучшения внешности. Будучи воительницей при жизни, леди Амелия искала в будущих Птенцах такие же качества. Именно поэтому она в свое время обратила внимание на Фэйт и решила сама воспитывать ее. Крэйвен пытался привлечь внимание Шерифа, но потерпел крах. После позорной неудачи он решил переключиться на воспитанницу Виктора.

Если бы Старейшина Тореадор была здесь, то она непременно прекратила бы подобное поведение. Но она приедет в Будапешт лишь через несколько часов, а ночь только начиналась.

Крэйвен, глядя на Иолу, усмехался, прекрасно зная, откуда ветер дует. Все характеристики, манеры и внешность, все это переходило через весь род, что делало его одним из наиболее уважаемых. Само собой, он возжелал стать его частью любым путем. Но первоначальный замысел провалился – Линч в открытую заявила, что мужчина ей безразличен и впредь пусть не подходит с подобными предложениями. Мало того, несмотря на бытность Фэйт неонатом, ее поддержал Виктор, строго наказав своему подчиненному даже не пытаться завоевать эту женщину. Когда же в поместье Виктора появился его приемный Птенец, автоматически ставший частью его рода, которого Виктор воспитывал как благородную леди, Крэйвен все-таки решил продолжить дело. Тем более, что, по его мнению, красавица с голубыми глазами и блестящими волосами цвета темного шоколада, красиво обрамляющими лицо, была посимпатичнее упрямой американки Линч. Но Павлиди ни в какую не желала идти на контакт.

Видя, что та не собирается поддерживать беседу, Крэйвен прямо высказал свое требование: быть с ним во время приезда леди Амелии в поместье. Сородичи давно обсуждают статус их взаимоотношений, так что давно пора предстать перед всеми в качестве пары.

– Морда не треснет?– с лица девушки моментально исчезли спокойствие и вежливость. – Губу закатай, а не то найдутся те, кто поможет это сделать.

Выпалила и, жалея, что не владеет Доминированием, на максимально доступной скорости покинула комнаты тихо кипящего от злости Тореадора, который подумывал, не обратиться ли ему к какому-нибудь другому Вентру, чтобы тот загипнотизировал Павлиди и внушил ей правильные мысли. Сама Иола, добравшись до своих покоев, была готова рвать и метать, крушить все вокруг, но этот вариант не доступен – Виктор вряд ли одобрит такое поведение в его доме. Однако настроение моментально поднялось, когда она увидела тех, кого любила больше других. Улыбка сама собой расползлась по лицу, что вызвало легкие смешки.

Видя, что настроение подруги улучшается с каждой секундой, Александр Надашди подошел и по-дружески обнял ее, а Егор Бургомистров заявил, что у него отличные новости для них троих, так что венгерке больше не придется терпеть общество Крэйвена.

– Пусть жалуется кому угодно, – хмыкнул Делец. – Все давно знают, чего он хочет.

– Не дай Каин придется что-то рассказывать, – пробурчала Иола.

– Что рассказывать? – прозвучал знакомый голос.

Вздрогнув, друзья обернулись. Они настолько увлеклись, что не заметили, как к ним подошел Виктор со своей свитой. Крэйвен маячил где-то вдалеке, однако не мог подойти к девушке настолько близко, насколько ему хотелось. Князь Будапешта, довольно влиятельный в Европе Сородич, подошел поближе к своему Дитя и двум ее приятелям, которые моментально вытянулись по струнке и отдали честь.

– Так что же ты мне расскажешь? – повторил свой вопрос Старейшина и, увидев, что воспитанница опустила взгляд, приказал: – Иди за мной.

Легкий взмах руки – и свита покорно расступилась, не смея идти за своим Князем, пока тот не разрешит. Следуя за Виктором, Иола гадала, с чего начать разговор. Если Старейшина решил поговорить с ней с глазу на глаз, то либо случилось что-то из рук вон выходящее, либо он все-таки хочет обсудить ту ситуацию с Крэйвеном. Эта мысль вызывала жуткую дрожь в теле, но Бруха старалась этого не показывать. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь увидел ее слабость и впоследствии воспользовался ею – среди жителей поместья было немало тех Сородичей, которые считали, что венгерка зря ломается, отвергая Крэйвена, ведь он, как никто другой соответствует ее статусу. Пусть она не одной крови с Старейшиной, приемная или нет, но она все еще оставалась дочерью Князя. Они советовали Виктору не обращать внимания на женские капризы, однако Вентру резко пресек все аргументы одной только фразой, что его воспитанница сама будет решать, что и когда ей делать. Против этого никто не посмел возразить, но мысли все равно оставались прежними.

Знаком приказав свите оставить их и подать кровь, Старейшина убедился, что в его покоях никого не осталось и только тогда позволил себе на какое-то время побыть просто любящим приемным отцом. Он подошел вплотную к Иоле и обнял ее с улыбкой. Вампирша, чувствуя, что успокаивается, обняла в ответ.

– Как ты, Дитя?

– Немного поговорили, и стало лучше, – девушка не могла перестать улыбаться. Виктор, по мнению девушки, был единственным, кто понимал ее.

– Мы давно не проводили время вместе, – как только слуга поставил на дорогой стол хрустальный кувшин с кровью и двумя бокалами, его тут же попросили уйти. Налив драгоценную жидкость, Старейшина протянул один бокал воспитаннице. – Нам следует чаще проводить такие ночи и разговаривать друг с другом.

Павлиди сделала пару глотков и заулыбалась еще шире, ощущая как по венам течет легкий, но такой приятный жар, который разогревает тело и дает ощущение, что она может горы свернуть. Князь никогда не кормил ее плохой кровью, всегда говорил, что его дочь достойна самого лучшего.

– Как продвигаются твои дела с Дисциплинами? – задал Виктор следующий вопрос. – Твоя скорость увеличилась? А что с Могуществом и Присутствием?

– Ускоряюсь довольно неплохо, противник в шоке, – в этом Бруха не сомневалась. – А вот с Могуществом пока не очень, я не так сильна, как Егор.

– Тебе нужно больше практики, – заметил Старейшина. – Но я уверен, что ты справишься со всем.

Поговорив еще немного на отвлеченные темы, Вентру признался, что хотел обсудить с ней наедине важную тему. И, в частности, поговорить по поводу Крэйвена. Услышав до чертиков надоевшее имя, Иола заскрипела зубами. Если Князь начнет гнуть то же самое, что и другие, то она возьмет и выйдет на солнышко, лишь бы подальше от проклятого Тореадора. С самого ее появления в поместье чертов Сенешаль преследует ее со своей любовью и плюет на все отказы. Пока что держит себя в руках, но не дай Каин однажды сорвет крышу. Он гораздо старше самой Иолы, девушка проиграет бой.

– Ну, до такого точно не дойдет, не сомневайся, – усмехнулся Виктор. – А что до Крэйвена… Мечтает получить то, что ему недоступно. Ты знала, что он до тебя проявлял интерес к нашему Шерифу и претендовал на ее руку?

– Ого, – о таком Павлиди слышала впервые. Она знала о слухах по поводу поползновений соклановца Фэйт Линч в ее сторону, но не верила, что речь идет именно о женитьбе.

– Если Фэйт справилась, то и ты сможешь, – Князь пытался утешить воспитанницу как мог.

– Конечно, она же прямой потомок леди Амелии, – в голосе Иолы прозвучал легкий сарказм. – Старейшина Тореадор легко открутит голову каждому, кто покусится на ее род.

Переглянувшись, оба Сородича рассмеялись. Они знали, что леди Амелия не станет питать жалости к тому, кто посмеет непочтительно обращаться с ее потомками. Только поэтому Крэйвен не стал продолжать попытки жениться на Фэйт, зная, что за нее есть кому вступиться, ведь она, в отличие от Иолы, родной по крови Птенец. Но и Виктор не собирался отступать и отдавать свою воспитанницу в жены тому, кого она презирала.

– Я хотел еще поговорить с тобой по поводу операции в метро.

– Шабаш убил Райджела, а Натаниэль куда-то пропал, – девушка опустила голову.

– Я не об этом, – небрежно сказал Князь, вновь наполняя бокал. – Меня больше волнует тот бродяга, с которым ты столкнулась.

Догадываясь, что об этом рассказал кто-то из других Дельцов, что также ездили на задание, Иола не стала отпираться и призналась, что да, ей помог добрый Сородич, не дал мятежнику порвать ее на кусочки. Помог, напоил кровью, вывел наверх и отвел к себе, так как она не успела бы приехать вместе до рассвета. Да, Лайонел не выглядел, как Сородичи ее круга, но он многое для нее сделал…

FLASHBACK

«Спокойствие, только спокойствие», – лихорадочно думала Иола, следуя за Райджелом и одновременно смотря по сторонам на все 360 градусов, не появился ли поблизости тот, кого они ищут.

После непродолжительного обсуждения плана с оружейником, самим Райджелом и другими Дельцами, которых отправляли на задание, девушка подумала, что ни за какие коврижки не согласится работать с Сореном. Все те, кого она встретила за несколько часов, смотрели на нее то с осуждением (как это так, стала частью благородного общества, дочерью Князя и не желает смотреть в сторону Крэйвена), то с брезгливостью по этой же причине. Объяснять что-то молодая Бруха никому не собиралась, пусть думают, что хотят. Она им, как и они ей, ничего не должна. Иола сделает то, чего хочет от нее Князь, отчитается и вернется к своим приятелям. И все, они разойдутся как в море корабли. Но не тут-то было.

Внезапно вампирша вздрогнула и, проморгавшись, уставилась на толпу людей, которые спешили спуститься в метро, чтобы поскорее добраться до дома и увидеть семью. На первый взгляд, все выглядело как всегда, однако что-то не давало ей покоя. И этим чем-то оказался молодой мужчина с длинными дредами и шоколадной кожей. Одетый в довольно поношенные вещи, неся на спине такой же потрепанный рюкзак, он спускался вниз, ловко лавируя между смертными, что выделяло его из толпы для наблюдателей. Мало того, Иола уловила от него нотки чего-то мистического, а присмотревшись получше и вовсе подметила в нем нечто... звериное. Длинные крепкие ногти, скорее похожие на когти зверя, хищный блеск в янтарных глазах. Похоже, это Сородич, но его Иола видела впервые.

Не дожидаясь согласия Райджела, девушка, стараясь не выпускать загадочного незнакомца из поля зрения, двинула следом. Ничего не понимающий соклановец поспешил за ней, но пока не торопился вытаскивать оружие. Павлиди же, распихивая попадающихся на дороге людей локтями, пыталась приблизиться к своей цели и узнать, что же на месте работы Дельцов Смерти забыл этот вампир. До этого Виктор заранее отдал приказ Сородичам не соваться в определенный квартал, так что незнакомец мог быть либо новоприбывшим, либо сообщником того самого преступника, которого поручили разыскать и доставить пред очи Князя. Понадеявшись, чтобы он не был тем, кого нужно задержать, Иола хотела окликнуть его, как вдруг откуда-то издалека послышался женский крик, а затем люди в панике начали разбегаться в разные стороны.

Моментально среагировав на происходящее, молодая Бруха рванула туда, где закричала напуганная женщина. К ощущению страха со всех сторон прибавился еще и запах крови, так что медлить было нельзя ни в коем случае, это могло стоить кому-то жизни. Где это, там нарушение Маскарада. А где нарушение Маскарада среди толпы, там вскоре появляются и охотники на вампиров.

Видя, что назначенная напарница не собирается тормозить, Райджел поспешил за ней, надеясь, что она не ошиблась и знает, что делает. Доверившись интуиции сокланницы, Делец выхватил пистолеты и открыл по цели огонь. Не сам преступник, но его сообщник, принадлежавший также к клану Гангрел и ранивший одну из смертных, зарычал, оскалив клыки, с которых на платформу капала кровь. Несчастная раненая женщина, не имея возможности убежать, больше не могла кричать и лишь хрипло стонала, изредка покашливая, чтобы не захлебнуться собственными слезами. Совершенно не думая о Маскараде, Дикарь зарычал еще громче, распугивая остатки любопытных и атаковал пришедших по его шкуру, отращивая на руках смертоносные когти. Не желая стать очередной добычей спятившего вампира, Иола моментально выхватила кинжал, готовая в любой момент пулей сорваться с места и атаковать всем, что у нее было. В том, что это понадобится, сомнений не было. Как и в том, что Вентру предстоит много работы для ликвидации последствий.

Дикарь, промахнувшись с первым броском, не стал медлить с вторым. На этот раз он сумел задеть руками-лапами плечо девушки, пропоров куртку и чудом не ранив ее. Райджел, так и не сумев подступиться ближе, отстреливался от прочих соратников, выбежавших на помощь компаньону. Благодаря Стремительности, Бруха шустро перемещался по платформе, обращал всех нападающих в пепел, осторожно огибал упавших ничком и прячущихся за колоннами людей. Убедившись, что помощь не нужна, Павлиди как можно быстрее рванула следом за оппонентом, который, в свою очередь, решил скрыться в туннеле, наплевав на судьбу тех, кто остался на станции и нашел кончину от рук Райджела. Поскольку смысла скрываться больше не было, Павлиди прикрыла глаза, сосредотачиваясь и отдавая всю себя во власть той же самой Дисциплины, ускоряясь настолько, насколько могла, чтобы суметь догнать негодяя. Задержания не выйдет, это ясно. Придется расправляться с ним прямо в метро, а потом оправдываться перед верхушкой. И плевать, зато одним гадом станет меньше.

Одновременно с этим Иола принюхивалась к любому запаху, старалась вглядываться в каждый предмет, который попадался на глаза. Крысы волновали меньше всего, пыль и рабочие тоже, благо последние, услышав звуки стрельбы и крики, попрятались по углам. Отлично, не придется разбираться еще и с ними, не хотелось бы, чтобы они попали под горячую руку. Ну или лапу, или клинок, это как сложится.

Резкое шевеление воздуха за спиной заставило Иолу затормозить, дернуться и резко обернуться, что заставило ее потерять всю накопленную ранее концентрацию. В ту же минуту ее схватили сначала поперек туловища, подбросили вверх, а потом перехватили за ногу и что есть силы бросили в стену. Вскрикнув от неожиданности и боли, девушка рухнула на землю, ощущая, как прекращается действие едва-едва активированной Стремительности, а тело обмякает и вот-вот перестанет слушаться свою хозяйку. Но она все равно успела услышать порыкивание. Когда она подняла голову, то увидела нечто похожее на то, что смертные показывали в кино под видом оборотня. Виктор называл это боевым обликом клана Гангрел и постоянно говорил своему Птенцу, что Дикари много тренируются, чтобы так уметь, и что вампирша сама должна учиться усердно, если не хочет посрамить кровь своего клана, который славился своим крутым нравом и неукротимостью, но девушка только отмахивалась, думая, что впереди много времени. И вот ей пришлось пожалеть о своем нежелании учиться. Еще немного, и она падет от когтей преследуемого.

– Ух ты, кто пришел, – издевался нарушитель, глядя, как Иола хрипит и пытается встать. – Я видел тебя там, наверху. И это потомок клана Бруха, боевых и самых бесстрашных воителей? Да еще, судя по всему, Обращенный непонятно где и непонятно кем. Одно название, а не Сородич.

– Смейся, пока можешь, – в голосе мисс Павлиди послышались стальные нотки, а по телу вновь пошла крупная дрожь.

– И что же ты мне сделаешь? – бросок со стороны нападающего и успешный откат в сторону с последующим принятием вертикального положения, что не позволило пропороть куртку по-новой. – Топай обратно к своему папочке в домик за забором, пока тебя не порвали в клочья, малышка.

Иола, однако, только делала вид, что слушает, а сама лихорадочно соображала, с какой стороны подступиться, чтобы хотя бы опрокинуть невменяемого вампира, что могло дать шанс обездвижить его на время резким ударом шокера в шею, заломать руки и вогнать кол прямиком в сердце. Мысленно поторапливая Райджела, она шаг за шагом кружила по заброшенной станции, где и окончилась погоня. Преследуемый, в свою очередь, выводил ее из себя, чтобы изрядно измотать, сделать легкой добычей, чтобы после этого убить или отдать своему лидеру. Мужчине хотелось смеяться, что за ним послали такого дохлого новичка, а не профессионального бойца. Бросив с издевкой, что неонаты последних лет и особенно новые Дельцы нынче измельчали и окончательно упали ниже плинтуса, Дикарь снова преобразился в боевую форму и рассчитывал снести голову оппонентке, как вдруг неожиданно получил сдачу.

Моментально сообразив, чего добивается сумасшедший, Иола решила подыграть, ненадолго усыпить бдительность и таки попытаться оторвать лохматую башку. Как только Гангрел сделал выпад вперед, венгерка шустро скользнула под его рукой-лапой, одновременно задействуя любимый трюк и с невероятной силой сжимая то, до чего могла дотянуться, одновременно вынимая кинжал и ударяя в те места, где находились болевые точки, и это помогло ей выиграть время, заставляя оппонента чувствовать нереальную боль. Не успел преступник опомниться, как получил удар в плечо и взвыл, ощущая, как по телу все быстрее распространяется режущая боль одновременно с небольшими разрядами тока. Их было не так много, и девушка не старалась ударить сильно, но этого хватило, чтобы на какое-то время обездвижить противника и ударить его кинжалом. Электрошокер действовал на Сородичей не так, как на смертных, но помехи так или иначе создавал.