Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Да у тебя реально крыша поехала!

Оттолкнув от себя девчонку, Джастин сосредоточился и, вспомнив наставления Рашида, сумел применить Стремительность. Пора было заканчивать с этой фурией... Поражаясь тому, с какой легкостью и скоростью он двигается, неонат позволил себе некоторое время насладиться этим новым чувством и затем, недолго думая, просто обошел девицу и подставил ей подножку. Она вскрикнула и замахала руками из-за потери равновесия, а Тореадор, не теряя времени, подбежал вплотную и впился клыками в ее шею. Опустив ослабевшее тело на пол через пару минут, Джас довольно ухмыльнулся и вытер рот о футболку потерявшей сознание обезумевшей девчонки. Похоже, она едва дышала. Может, стоило выпить ее досуха? Но все же вспомнив о контроле над Зверем, о котором не раз говорили ему старшие Сородичи, Джастин остановился.

А он явно неплохо справился. Все-таки не зря доверился новым друзьям.

– Во что ты вляпался? – было первым, что услышал паренек, когда отпер многочисленные замки и впустил троих вампиров внутрь.

– Эта сучка меня укусила, – поморщился Джастин, демонстрируя место укуса. –Я только вошел, а она на меня с ножом накинулась! – легким пинком парнишка откинул ножик в сторону.

– Я бы посмотрел, как ты среагируешь на того, кто в твой дом через окно ломится, – фыркнул Носферату. – Ладно, хрен с ней. Куда дальше?

Аккуратно обогнув тело, Сородичи с Могуществом сосредоточились и что есть силы ударили по вторым двустворчатым дверям. После устроенной драки в скрытности больше не было смысла, наверняка обитатели особняка их услышали. И, если они такие же, как побежденная неонатом девчонка, то драки не избежать.

Тревожное предчувствие не обмануло, в следующем коридоре нашлись целых трое психопатов, одетых по такому же типу: непонятная спортивная одежда, маски на лицах и ножи. Но, если девушки были вооружены просто ножами, то в руках высокого парня было нечто напоминающее садовые серпы. Присмотревшись получше, Сэм с ужасом понял, что это что-то вроде перчаток с острыми лезвиями. Если нож хоть как-то можно заблокировать, то это…

– В стороны! – закричал Бруха, толкая опешившего Джастина на пол, чтобы спасти его от удара в голову, после чего сам прыгнул в сторону. – Их трое, а нас четверо!

Но в этот раз Уоррен ошибся. Несмотря на численное преимущество, психи в масках были явно шустрее и ловчее. Похоже, их даже не заботила сверхъестественная скорость вампиров. Не привыкший к подобному стилю боя Редж инстинктивно шарахнулся назад к выходу, чтобы не получить страшной перчаткой в лицо. Пробормотав, что и без добавочных шрамов обойдется, Носферату что есть силы двинул нападавшему кулаком в лицо. Тот, однако, не успокоился, а накинулся на противника с новыми силами. На что Редж разозлился и спустил на него призрачного волка. Пока призванный зверь разбирался с одним, хакер кинулся на помощь неонату, которого зажали в тиски еще три выскочившие из ниоткуда девицы.

– Да что они там, почкованием размножаются, что ли?! – заорал Джастин, ускоряясь и сворачивая шею еще одному мужчине с когтистой перчаткой.

– Скорее, делением, – Реджинальд покончил с двумя девчонками и высосал кровь у третьей. – Вырубим свет, и процесс в темноте должен остановиться.

На шутку никто не обратил внимания, так как ситуация становилась все более грустной. Психи вылезали словно из ниоткуда, вооруженные до зубов. Они будто бы сбегались к Сородичам со всего дома с намерением перебить их. Впрочем, «гости» не собирались сдаваться. Постепенно количество психопатов уменьшалось, и товарищи смогли пробиться сквозь толпу обезумевших жителей особняка вглубь коридора и рвануть прочь. Юркнув в первый попавшийся проход, вампиры как можно плотнее закрыли дверь и на всякий случай подперли их двумя тяжелыми креслами. Удары какое-то время доносились с другой стороны, но вскоре прекратились. Судя по шагам, оставшиеся в живых ушли искать другой проход к нежеланным посетителям.

Осмотревшись, Джастин выдохнул. Пусть Сэм и Рашид помогали ему в обороне, все же их сил не хватало на то, чтобы покончить со всеми. К счастью, Редж быстро нашел место, где они могли бы укрыться и передохнуть, так что после закрытия двери Тореадор устало сполз по стене на пол. Никогда ему еще не приходилось активировать Дисциплины много раз за одну ночь. Пусть это спасло ему жизнь, но неонат чувствовал себя хуже некуда. Если он так истощен, то что говорить об Иоле и Сэме, которые жили в настолько напряженном ритме, что по возвращении домой просто падали на диван с кроватью и не хотели больше двигаться? Да, кстати, а Иола где? Почему с ними не пошла?

Ответив, что Иола пошла по другим делам, Сэмюэл ткнул Джаса локтем в бок, показывая, где они находятся. Тореадор аж открыл рот, когда увидел размеры огромной двухэтажной библиотеки, сверху до низу заставленную книгами. Судя по всему, хозяин особняка коллекционировал редкие издания и расставлял их в шкафу в определенном порядке. Разумеется, почти вся литература относилась к одной тематике, но было кое-что, что выбивалось из общего круга. Одна-единственная книга, что лежала на столике рядом с магнитофоном, была раскрыта примерно посередине, а Граут, видимо, просто забыл ее убрать после того, как сделал несколько пометок.

Джастин подошел поближе и повнимательнее осмотрел книгу. Он был рад, что не ошибся в догадках. Книга с пометками не имела никакого отношения к психатрии. Перед неонатом лежал сборник исторических легенд, открытый на главе про некоего Александра Корвинуса, прославленного воеводу древних лет. Гадая, зачем Грауту понадобился этот Корвинус, Кларкс закрыл книжку и сунул Реджу в подставленный рюкзак, который Носферату всегда таскал с собой.

– Можете не верить, но я задницей чую, что книжка нам еще пригодится, – убеждал неонат.

– На кой хрен Грауту сборник по истории? – недоумевал Реджинальд, но книгу все же убрал. – Он психиатр с поехавшей крышей, зачем ему какие-то войны из кайнозойской эры?

– У Малкавиан бесполезно спрашивать, – развел руками Сэм, сидя на диванчике рядом с Рашидом. – Иногда они городят такую чушь, что впору самому к психиатру записываться.

– Вы слышали? – насторожился Рашид, прерывая разговор.

Не обращая внимания на остальных, он, покрепче перехватив свои кинжалы, которыми зарезал нескольких обитателей особняка, и на цыпочках пошел в ту сторону, откуда доносился звук. Судя по всему, кто-то тихо шуршал бумагой и скрипел чем-то деревянным. Поскольку этот кто-то еще не попадался группе на глаза, то Джастина, невзирая на его протесты, отодвинули назад, а Сэм на всякий случай вытащил «Беретту» и приготовился стрелять. Но увиденное повергло всех парней в шок.

На первый взгляд в книжном шкафу не было ничего необычного, он ничем не отличался от остальных, разве что одна из резных шишечек на дверце немного выпирала вперед. Любопытный Джастин тут же пощупал украшение и испуганно вскрикнул, когда шишечка вдруг заскрипела, а другой книжный шкаф с жутким звуком отъехал в сторону, открывая проход. Не успели Сэм и Редж среагировать, как Тореадор юркнул в проход, не дожидаясь их. Носферату потребовал остановиться и подождать их, но Кларкс ничего не желал слушать.

«Слабоумие и отвага», – подумал про себя Редж и закатил глаза, надеясь, что однажды какие-нибудь грабли да научат мальчишку не лезть вперед.

Услышав изумленный вскрик парнишки, Сэм испугался, что тот опять нашел что-то такое, с чем не может справиться самостоятельно. Однако все оказалось совсем не так, как Бруха ожидал.

– Да тут девушка! – услышали те, кто остался в библиотеке.

Прямо на голом каменном полу сидела девушка и что-то увлеченно рисовала карандашом в блокноте. Казалось, она совсем не слышала звуков борьбы, доносившихся из коридора, хотя все четверо шумели довольно громко, чтобы их нельзя было заметить. Присмотревшись внимательнее, Сородичи увидели, что незнакомая девушка все же похожа на вампира, нежели на смертную, и на самом деле старше, чем кажется. Но из-за стиля одежды и прически она казалась моложе, чем была. Никто так и не смог определить возраст незнакомки, равно как и разговорить ее. Потрясенный Сэм подошел и слегка потряс ее за плечо.

Вампирша нисколько не обратила внимания на то, что ее пытаются отвлечь. Она слишком была занята своим рисунком, который доводила до совершенства.

– Еще одна ненормальная, – выдохнул неонат, отстраняясь.

– Вроде не похожа, – осторожничая, Носферату подошел поближе и присел. – Эй, – тихо позвал он. – Что рисуешь?

Внезапно девушка отвлеклась и посмотрела Джонсу прямиком в глаза. Редж аж отшатнулся назад. Его напугал этот пронзительный взгляд ярких глаз, которые, казалось, заглядывали в самые дальние уголки души. И взгляд этот был осмысленным, не таким, как у убитых психопатов. Редж понял, что на самом деле вампирша отлично их слышала и видела с самого начала, просто не подавала вида, и что она знает об их присутствии. Мало того, она протянула Носферату рисунок, изображающий всех их вместе.

– Охренеть, – выдавил Редж, взирая на коллективный портрет карандашом.

– Сожалениям предадитесь потом, а сейчас вы должны спасти то сокровище, что лежит в вашей сумке, – художница указала на рюкзак.

«Откуда она знает?!» – пронеслось в голове Джастина.

– Прости, но мы не совсем понимаем, о чем ты, – Сэмюэл на всякий случай спрятал пистолеты подальше, чтобы не напугать девушку.

– Золото – не главное в жизни, – на этот раз вампирша встала и крепче сжала в руках блокнот. – Знание – вот ваше настоящее сокровище. А сейчас нужно уходить.

С этими словами девушка поспешила к выходу, огибая все препятствия. Она так шустро перебирала ногами, что Сэм и Джастин слегка ускорились Дисциплиной, чтобы не упустить ее из виду. Они все-таки сумели догнать ее около развилки и задержать.

– Мы не можем уйти прямо сейчас, но и оставлять тебя здесь не намерены, – Сэм добавил в голос немного Присутствия, чтобы таки убедить адекватную с виду вампиршу покинуть страшное место. – Здесь опасно. Ты идешь с нами, и это не обсуждается. Я Сэм, а это Рашид и Редж, – Делец по очереди представил каждого. Его напрягал не факт наличия вооруженных до зубов сумасшедших, а то, что эта девушка как-то умудрилась выжить среди них.

– Я Джастин, но ты можешь называть меня Джас, – поддержал странное знакомство неонат.

– Остаться и умереть, вот к чему ты идешь, – произнесла девушка, указывая на имя на обложке своего блокнота – «Эйлин». – Но если поторопишься – получишь то, найдешь.

– Все понятно, Малкавианка... – выдохнул Реджинальд, услышав рифмованные строки. – Но почему мы должны уходить, забив на Граута? Элли, ты знаешь, где он? Мы должны встретиться с ним как можно скорее.

Вместо ответа Эйлин протянула ему еще один листок бумаги. Получив второй рисунок, Носферату вытаращил глаза от изумления. Он явно не был готов увидеть такую картину.

– Недолго осталось, совсем недолго дом простоит, – в словах Малкавианки звучал какой-то скрытый смысл. – Вскоре эта Обитель Страха полностью сгорит...

Убедившись, что в ближайшее время Джастин не собирается никуда исчезать, Сэм выдохнул с облегчением и заявил, что, раз ему опять дали следующее задание, он проведет для него первую нормальную тренировку. Иными словами, подробнее расскажет про Камарилью, Анархов и прочее. И будет биться хоть целыми ночами, но заставит Джаса активировать хоть одну Дисциплину. Прорицание не в счет, его и так умеет запускать, так что улучшит сам.

После того, как вампиры отчитались, кто и что сделал, на всякий случай все обменялись между собой номерами на случай, если кому-то что-то понадобится. Джастин, когда уходил, заметил, что Реджинальд слишком подозрительно старается идти так, чтобы оказаться поближе к Жизель. Впрочем, он не стал заострять на этом внимание – понимал, что красивая девушка-Тореадор вполне могла понравиться Носферату. Другой вопрос, нравился ли он ей. Но задать этот вопрос не рискнул, ведь Жизель могла и новую пощечину отвесить, посильнее той, что была на складе.

На удивление Сэма, к ним двоим присоединился Рашид, кратко сказав, что все равно заняться нечем, у Сира пока никаких заданий к нему нет. Сэмюэл немного подумал и кивнул в знак согласия присоединиться. Как подумал Уоррен, еще один соклановец Джастина мог бы пригодиться. Эх, если бы он знал истинную природу этого восточного гостя, то сразу бы вытащил пистолет из кобуры.

Прикинув, сколько времени может уйти на освоение хотя бы одного нового уровня, Сэм повернулся к Иоле и сказал, чтобы она не беспокоилась. Паренька они немного натаскают, а за Примогеном клана Малкавиан они через несколько ночей поедут сами. Но сначала Джасу нужно немного потренироваться как в овладении Дисциплинами, так и в искусстве беседы. Примоген не обычный Сородич, ему вряд ли приставишь к виску пистолет и потребуешь пойти с ними.

Убедившись, что Джастин остается в хороших руках, Иола вернулась в Башню Вентру и продолжила работу в качестве Дельца. Совершив три вылазки, одна из которых закончилась таки перестрелкой, девушка написала отчет, сдала его мадам Горски и ушла домой, пока на нее не повесили очередную гору документов, которые Павлиди ненавидела всей душой. В одну из свободных ночей она, немного пообщавшись с новыми знакомыми получше, накинула на себя черное полупальто и решила, что хочет немного прогуляться. Получив напутствие от Юрайи держать мобильник включенным, девушка подмигнула и отправилась к автобусной остановке, желая как можно скорее попасть в Санта-Монику. Пока Сэм занимается с Джастином и вытаскивает Граута из норы, она вполне может наведаться на место преступления и узнать, что там такое случилось. На ее счастье, автобус пришел довольно быстро, так что Иола добралась до пирса в кратчайший срок. Если не считать кучки зашуганных Слабокровных, то девушка нигде не задержалась. Отметив про себя, что среди обитателей пляжа нет Мишонн, Бруха прошла к лестнице.

Поднимаясь по ступенькам, Иола на всякий случай принюхалась и сморщила носик, уловив запах крови. Хоть полицейские убрали труп с фонаря, они не смогли замыть всю кровь с мостовой. Помимо этого, Павлиди уловила еще несколько посторонних запахов, но посчитала, что они могли принадлежать как раз тем копам, которые исследовали выпотрошенное тело. Однако при приближении к месту убийства внутреннее чутье заставило вампиршу положить руку на бок туда, где под верхней одеждой скрывался подаренный Виктором кинжал. Тот нож, что выдала мадам Горски, тоже был неплох, но вряд ли помог бы в драке, да и выбор был невелик.

Иола, подходя к фонарю и прислушиваясь к внутренним ощущениям, сделала вид, что просто хочет пройти мимо. И, как только уловила некое движение за спиной, глубоко вдохнула и на быстрой скорости обернулась, после чего крепко схватила того, кто шел за ней следом и прижала к стене ближайшего здания. Пользуясь физическим превосходством, Иола чувствовала, как рот расползается в улыбке, а голубые глаза словно горят от того, что она смогла победить преследователя сразу же.

Только радость от победы была недолгой. Ей на смену пришли удивление и легкая злость.

– Какого черта ты тут делаешь? – прошипела Бруха, выпуская старого знакомого из метро.

– За тобой шел, – прохрипел Лайонел, падая мешком на асфальт. Встав и отряхнувшись от налипшей пыли, он продолжил: – Ты чего?

– А ты чего? – рассердилась Иола. – Знаешь же, на что я способна и все равно подкрадываешься! Как ты вообще меня нашел?

– Знаю, – развел руками Дикарь, проигнорировав заданный вопрос. – Я обитаю тут неподалеку, а копы труп нашли. Многовато полиции на один квадратный метр, не находишь?

Видя, что добиться адекватных ответов от Гангрела не получится, девушка махнула на него рукой и вернулась к исследованию остатков несмытой крови. Она подумала, что с радостью взяла бы пробу на анализ, но, во-первых, Синдж опять отсутствовал, что не могло не злить Веру Горски, а в таком состоянии ей лучше не попадаться на глаза. Во-вторых, она могла бы попросить Юрайю, с которым недавно познакомилась, но решила, что не будет напрягать Тремера из-за пустяка. В-третьих…

– Какого черта ты постоянно со спины подкрадываешься? – отвлеклась Иола от фонаря, выпрямившись.

– Ты сама так стояла, – виновато улыбнулся Лайонел. – Если серьезно, то я хотел поговорить еще в Будапеште. Не получилось, – последнее было сказано таким несчастным голосом, что собеседница не выдержала и засмеялась.

– Это почему же? Ты знал, где я живу, как туда добраться. Что случилось?

Лайонел в ответ сообщил, что вначале добрался до своего укрытия и более-менее привел себя в порядок после той драки. На самом деле, ему много чего хотелось рассказать Иоле, но идти в таком виде на прием к Князю города не хотелось. Переодевшись в потертые, но чистые джинсы, новые кроссовки и слегка помятую, но не дырявую рубашку, Лайонел решительно отправился к поместью Виктора, но его развернули еще на подходе со словами, что подобной падали никто тут не ждет, а если бы Князь узнал, кто ломится к нему в дверь, то тут же отдал бы приказ расстрелять. Пришлось уйти подобру-поздорову.

Вторая попытка оказалась чуточку удачнее, пусть и с предыдущим исходом. Лайонел сумел добраться до домофона около ворот, пока охрана отвлеклась на что-то и отошла к особняку. Нажав на кнопку и дождавшись ответа, Гангрел сказал, что хочет поговорить с Иолой Павлиди, у него к ней важное дело. На что невидимый собеседник тут же посуровел и процитировал предыдущий ответ: если хочет жить, то пусть убирается, а не то получит весь запас свинца.

– Крэйвен, – фыркнула Бруха. – Узнаю его стиль.

– В тот раз не вытолкали, а сказали, что я тебе не пара, – хихикнул Грин, улыбнувшись самой обаятельной улыбкой.

– Крэйвен разговаривает так со всеми мужчинами, которые, по его мнению, претендуют на меня, – Иола закатила глаза, представив, как Сенешаль Будапешта кипел от злости. – Единственным исключением стал мой отец.

– Ну еще бы, жить-то хочется, – фыркнул Лайонел.

– И да, ты все равно не смог бы тогда со мной пообщаться, – в голосе девушки прозвучало сожаление. – В ту ночь, когда ты напоролся на Крэйвена, я сидела в самолете.

Поговорив еще немного, Иола вдруг осознала, что знакомый из Венгрии неожиданно поднял тему неуклюжего новичка из Тореадоров. На вопрос, откуда он знает Джастина, Гангрел сознался, что по возвращении в Штаты долго наблюдал за всей компанией, прежде чем подойти и нормально познакомиться.

– Что, Джас опять что-то потерял? – догадался Грин.

– Угу, – кивнула Павлиди. – Носится со своими запонками так, как будто после их потери наступит конец света. Представляешь, пишет СМС-ку, что опять где-то их обронил.

Внезапно Лайонел занервничал и задергал носом. На вопрос, что случилось, он схватил девушку за руку и повел за собой. Иола пыталась сопротивляться, но спутник держал ее крепко. Освободиться получилось только тогда, когда оба вампира оказались на автобусной остановке. Убедившись, что рядом нет непрошенных свидетелей, Лайонел сказал, что за ними кто-то шпионил, поэтому он счел нужным ретироваться подальше, пока этот кто-то не услышал лишнего.

Иола не понимала, почему они ушли, а не дали бой. Если бы удалось вытащить этого шпиона из укрытия, то она на месте объяснила бы в деталях, почему не стоит совать свой нос туда, куда не следует. Если это смертный, то можно было бы позвонить Юрайе или Кассандре и попросить прочистить мозги Доминированием. А если это Сородич, то наверняка враждебный, так что таких щадить тем более не стоит.

По возвращении в Даунтаун девушка все еще думала, как представит Гангрела компании и объяснит всем его появление. Но оказалось, что трудности исчезли сами собой. Реджинальд заявил, что не ожидал увидеть приятеля в качестве спутника Иолы и первым пожал ему руку. Знакомство прошло более-менее нормально, только Джастин слегка затрясся, когда приветствовал Грина. Сэм, видя, что неонат растерян, подтвердил, что да, он научился кое-чему новому, только потерял одну свою вещицу на месте, где сдавал «экзамен» по Стремительности.

– Мы разобрались почти со всем бардаком, – отчитался Уоррен. – С бандитами покончено, с Килпатриком тоже разделались, в общем, пацан свободен. Если только…

Сконфуженный Джастин признался, что опять потерял запонку, причем это опять произошло на месте преступления. Когда Иола услышала, где именно случилась потеря, она была готова биться головой о стену. Это же надо так облажаться и оставить полицейским такую важную улику!

Не желая делать акцент на многострадальной запонке, Сэм вывел вперед нового члена команды. На вопросительный взгляд Иолы напарник ответил, что они нашли Эйлин в особняке Граута и не собирались оставлять ее там с самого начала.

– А, – добавил Уоррен, – случилось еще кое-что. Во-первых, Граут мертв, его приковали к кровати и долго истязали, после чего Окончательно убили. Во-вторых, за нашей группой по пятам следовали охотники.

Но и это не было самым страшным. Сэм признался, что после этого жуткого похода он сильно пожалел, что не взял Иолу с собой, ее умения сильно пригодились бы в том доме. Услышав эти слова, девушка потребовала немедленно объяснить, в чем дело. Тогда слово взял Редж, подробно рассказав, что произошло в особняке Граута.

Из рассказа Носферату вышло, что они после того, как услышали жуткий грохот, тут же выскочили на балкончик спальни ныне покойного Примогена, увидели перед собой жуткую картину. Дом со всех сторон оказался объят пламенем, а на свободных от огня участках сражались охотники и незнакомые Сородичи, одетые во все черное и скрывавшие свои лица под масками. Увидев, что в полку врага прибыло, «маски» переключились на Джастина и компанию.

– Получай, фашист, гранату! – закричал Редж, спрыгивая вниз и убивая одного из наемников выстрелом в голову, после чего резко разворачиваясь назад и стреляя в того, который чуть было не впился клыками в горло высокому кудрявому блондину.

Получив внезапно поддержку от вампира, охотник растерялся. Носферату видел, что он раздумывает на тем, что ему делать дальше – переключиться на других наемных киллеров или попытаться убить того, кто его спас. Благоразумно выбрав первое, охотник выхватил свое оружие и резко встал спиной к спине с Реджинальдом. Последний понимал, что люди пришли для того, чтобы убить их, но у них появился общий враг, которого следовало устранить. События незаметно сложились так, что люди и вампиры невольно объединились, чтобы не стать жертвой наемников и при этом не сгореть самим.

На какой-то момент товарищи поверили, что их жизни конечны, никто в Даунтауне не дождется их возвращения. Неожиданно Джастин осмелел и закричал, что еще ничего не кончено. Недолго думая, молодой Тореадор, уверенный в том, что все получится, побежал туда, где еще оставались нетронутые пламенем участки. Слушая треск горящего дома, пытаясь определить по звукам, куда не стоит идти, он пытался отыскать выход в заполненных дымом коридорах. И, как по волшебству, откуда-то со стороны раздался женский крик. Неонат, вовсю используя Прорицание, рванул туда.

Предоставив другу возможность самому разобраться с девушкой, остальные побежали искать других выживших. Сэмюэл, выбрав другой коридор, подоспел на помощь вовремя, иначе бы еще один ослабевший охотник, с виду такой же щуплый, как и Кларкс, давно бы погиб. Видя, что его вот-вот убьют, Бруха зарычал в голос и, на ходу вытаскивая два пистолета, обратил свою ярость против трех наемников за раз. Одновременно сражаясь и не смотря им в глаза, Уоррен бил и стрелял наугад, надеясь, что сможет одолеть всех врагов и не ранить кого-то из своих. Расправившись с последним киллером рядом с собой, Сэм чуть не застыл от ужаса повторно. Недолго думая, он подскочил к изувеченному человеку и, прокусив запястье, силой разжал тому рот. Убедившись, что туда попало достаточно крови, Сэм заставил парня проглотить ее и, обхватив за пояс, перекинул одну из рук через плечи. Делец знал, что друзья не подкачают, не дадут себя убить, поэтому стремился спасти в первую очередь себя и свою ношу.

Выбравшись на улицу, Сэмюэл осторожно положил спасенного охотника на траву рядом с воротами, прежде убедившись, что ему ничто не угрожает. Где-то наверху распахнулось окно, и рядом приземлился кто-то еще. По голосу Бруха узнал Реджинальда и поспешил помочь ему уложить рядом с учеником его наставника. Носферату больше нервничал из-за того, что мужчина мог задохнуться ДО того, как его вынесли на улицу. Он не знал, откуда в нем взялось столько смелости, чтобы подойти к тому, кто собирался его убить, но не смог бросить человека умирать в огне. Редж Джонс, прекрасно понимая, что может сгореть сам, сумел пробиться вперед и укокошить парочку диверсантов, после чего подобрал человека и сбежал.

Особняк вовсю трещал и рушился, но, к счастью, никто не погиб. Кого-то спасли, кто-то выбрался сам, но главным был тот факт, что никого не потеряли в этом страшном пожаре.

Офигевшая от такого поворота Иола кое-как отошла от потрясения и заявила, что им действительно нужно было взять ее с собой. Да, Джастин чему-то научился, это хорошо. Но у него нет боевого опыта, он запросто мог сгореть и заодно погубить спасенную им девушку, которая судя по всему была охотницей. И вообще, какого черта все четверо полезли к потенциальным убийцам?

– Не поверишь, они даже «спасибо» сказали, – фыркнул Реджинальд.

Джастин тут же подтвердил его слова. Как только охотница очнулась, то потребовала помочь ей перенести ее соратников к машинам. Не желая ссориться, Сородичи выполнили просьбу-приказ и отошли. Убедившись, что все целы, кудрявая девица сухо поблагодарила за помощь и выразила надежду, что они больше никогда не встретятся, так как ей не хотелось платить злом за спасение жизни. Но, добавила она, в следующий раз они встретятся как враги.

– Поверить не могу, что вы… – не договорив фразу до конца, Иола медленно села на стул и разве что за голову не хваталась. По ее мнению, спасать охотников стал бы только полный псих.

– Знаешь, их там был целый дом, но мы как-то выжили, – парировал Джастин. –Короче, раз ты привела еще одного приятеля, то и за нами не заржавело. Знакомься, это Эйлин Дюбуа из Малкавиан, – он подтолкнул Малкавианку вперед. – В нашем полку еще прибыло.

– Почему-то я не сомневалась, что ты обязательно влипнешь в историю, – фыркнула Павлиди и поздоровалась с девушкой.

Иола не знала, куда ее приведет будущее, но почему-то не сомневалась, что Эйлин прекрасно впишется. Если Лайонел с ходу расположил к себе Сэма с Реджем, если его вполне благосклонно приняли Кассандра и Жизель, то мисс Дюбуа тоже будет принята так же.

Пока Эйлин, смущаясь, знакомилась с Лайонелом и другими, Иола наблюдала за ними с улыбкой. На возню с документами ей как-то стало наплевать. Жизнь в Лос-Анджелесе нравилась все больше и больше.

FLASHBACK

Германия, Берлин, несколько лет назад

Девочка-подросток, нервно теребя волосы, слегка дрожит и не понимает, кто эти дяди и тетя, которые внезапно оказались на пороге их квартиры. Сколько Ирма Хайден себя помнила, они с мамой всегда жили вдвоем, хотя часто ссорились. Бывали и такие моменты, что женщина порой обнимала дочку и плакала, но вскоре это менялось на отчуждение и холод. Ирма не понимала, в чем причина таких резких изменений в матери, да и не до того было. По мере взросления она больше занималась собственной жизнью. В круг одноклассников и прочих школьников Ирма так и не вписалась, дети называли ее уродиной, нищенкой и никому не нужным отбросом. Девочка слушала обидные слова в школе, возвращалась домой и с каждым разом убеждалась в правоте сказанного – она никому не была нужна, кроме себя самой.

Придя домой и увидев незваных гостей, юная мисс Хайден вообще не успела издать ни единого звука, как оказалась заперта в комнате. Что интересно, младшего брата никто нигде не закрыл, он остался рядом с мамой и папой. Не желая упускать ни слова, Ирма жадно прильнула к щели между дверью и полом, и прислушалась к разговору, оставаясь незамеченной. Пришедшие странные люди утверждали, что они родственники по крови, на что Элиза Хайден упрямо твердила, что не для того потратила столько лет, чтобы вот так просто отдавать им свою дочь.

Внезапно Ирма ощутила сильное головокружение и схватилась за голову. На нее накатили воспоминания.

Подросток в мельчайших деталях вспомнила день, когда возвращалась из школы, а за ней шли одноклассники, забрасывая ее бумажками и крича обидные дразнилки вслед. Ирма делала вид, что не слышит, но обидчики продолжали и пустили в ход более тяжелую артиллерию. Когда в голову девочки угодил камень и заставил струйку крови течь с виска на щеку, Ирма резко обернулась, чувствуя все ярче и сильнее, как по ее венам распространяется ярость напополам с болью. Тот, кто бросил камень, поднял с земли еще один булыжник и кинул уже в лицо. Тогда и случилось то, о чем Ирма забыла, а теперь вспомнила. Невыносимая боль во всем теле, словно каждую кость пропустили через мясорубку, бешеная пульсация в венах, странный утробный рык в груди... Ее резко бросило вверх, а вот приземлилась мисс Хайден уже не человеком. Огромное волчье тело размером с минивэн опустилось на асфальт перед ошарашенными детьми, а в следующую секунду монстр схватил главного инициатора травли и с громким рычанием разорвал его напополам.

Очнулась девочка в безлюдном парке, валяясь среди деревьев на голой земле и недоумевая, почему вся она в крови. Ирма тогда начисто забыла о случившемся. Уже лишь потом она узнала, что Завеса скрыла весь этот кошмар... Больше всего в тот момент она боялась, что мама будет ругать ее за испорченную одежду.

Судя по словам этих дядей, с того дня прошло где-то недели две, а это значит, что тогда же случилось первое изменение, первое превращение в жизни нового Гару. Так они называли существ, в которое превратилась Ирма – проще говоря, она стала оборотнем. Не веря своим ушам, Ирма слушала и кусала губы. Наконец-то нашлись ответы на все вопросы. Теперь ясно, почему родители относились к ней гораздо жестче, нежели к младшему брату, который полностью копировал поведение мамы и папы, выказывая сестре пренебрежение. Почему в последнее время ей так часто снились странные и жуткие сны, почему так неуютно стало находиться под полной луной, и почему все чащи в груди кипела необузданная ярость... Те визитеры сказали, что также являются воинами Гайи, такими же Гару, и пришли для того, чтобы помочь Ирме справиться с этим потрясением и сделать из нее настоящего оборотня. Подслушивая дальше, девочка не верила, что речь идет о ней. Она не верила, что мама так просто откажется от нее. Но все случилось именно так.