Текст книги "Контрактный брак? Как бы не так! (СИ)"

Автор книги: Таисия Мик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Он извинился перед новоиспеченным родственником и деловыми партнерами и, толком не понимая, зачем, устремился вслед за убегающим из шатра мужем, в глазах у которого он заметил ничем не прикрытый страх и отчаянную тоску. И когда схватил напряженного, как пружину, и ничего не соображающего от паники Ксавьера и вновь ощутил знакомый, но от этого не менее чужой и раздражающий запах другого альфы, то решение пришло само…

…Колин сворачивает на дорогу, ведущую к дому. Они с Хави поговорят обо всем. И возможно, их брак будет не таким уж тягостным. Осталось проехать не больше мили, как зажужжал закрепленный рядом с приборной панелью телефон.

– Сторм слушает.

– Мистер Сторм, говорит лейтенант Генри Уилкис. Зафиксировали вторжение в ваш дом.

Колин мысленно выругался. Не хватало еще влезших воров.

– Что попытались украсть?

– Да, – на другом конце трубки смущенно кашлянули, – ничего. Это, скорее, недоразумение.

– Не понял. Выражайтесь яснее, лейтенант, – альфа глядит на пассажира. Ксавьер, то есть Хави, продолжал спать. – Я подъезжаю к дому.

– Просто мы с лейтенантом Уилкисом старые друзья и он вошел в мое положение, – раздается в трубке ласковый голос. – Колин, порядок есть порядок и ты должен подписать бумаги, что не имеешь претензий…

– Натан, – яростно шепчет он, – ты влез в мой дом?

– Я просто хотел забрать кое-что свое, – звучит еще один полный печали вздох, призваный бросить все и бежать на выручку, на который он столько раз ловился, – но не знал, что ты сменил код сигнализации. Случайно получилось.

Сторм нажимает на тормоза. Полицейская машина с выключенными огнями стоит в полутора сотнях метров от главных ворот.

– Я сейчас, – бросает в трубку альфа и жмет «отбой».

Молясь всем богам, чтобы супруг продолжил свой безмятежный сон, Сторм почти бежит уладить вопрос с «недоразумением» по имени Натан Фицрой.

– Колин, я просто хотел как лучше, – стоящий около полицейского «Форда» Натан виновато опускает глаза и потирает гибкую длинную шею, демонстрируя вину и покорность. – Услышал о твоей свадьбе и вспомнил, что здесь остались некоторые мои вещи. Не хотелось бы ненароком расстроить твоего омежку.

– Забрал? – цедит он, подписывая бумаги о том, что не будет предъявлять претензий. – Можешь проваливать. Лейтенант, проводите мистера Фицроя. Чтобы с ним опять не случилось недоразумение. Или несчастный случай.

– Я… пойду, пройдусь. Проверю, все ли в порядке с вашей сигнализацией, – прикормленный начальник местной охраны, пончикообразный одышливый дядечка, оставляет их наедине друг с другом.

– Дорогой, нам надо поговорить, – омега преграждает дорогу. – Ну право же, Колин Сторм, неужели ты настолько неуверен в своем браке и самом себе, что бежишь от меня, как от чумы?

– У тебя течка? – Альфа старается дышать ртом. Потому что слишком хорошо знает себя и то, как он реагирует на тягучий чувственный аромат розового масла.

– Мне кажется, – омега усмехается, – мы не в тех отношениях, чтобы ты задавал такие вопросы. Или я не прав?

– Опасно находиться в таком состоянии вне дома. Если конечно, не намеренно пришел сюда, чтобы найти приключения на свою роскошную задницу.

Омега довольно улыбается. Он знает, что красив, а принятая небрежная поза выгодно демонстрирует все достоинства фигуры.

– Ты хорошо меня изучил, милый. И да, я хочу тебя. Прямо здесь и сейчас.

Колину тоже не удается удержать улыбки, которая потом сменяется едким смешком.

– Ты заигрался, Нэт. У меня есть муж. И я не собираюсь шоркаться по кустам с тобой, потому что тебе приспичило. Мне не пятнадцать, чтобы терять разум от течной шлюхи. Будь она хоть трижды элитная.

Сторм обходит омегу, остолбеневшего от неожиданного отпора и просторечных похабных словечек.

– Ты пожалеешь, – доносится шипящий голос. – Надолго ли тебя хватит? И твоего фальшивого муженька – девственника? Тебе меня не обмануть, Колин Сторм. Твой брак фиктивный! И месяца не пройдет, как ты приползешь ко мне! Природа свое возьмет и гордый альфа будет скулить и унижаться, лишь бы я позволил…

Колин оборачивается.

– Пока я вижу только унижающегося омегу, растерявшего человеческое достоинство и не вызывающего ничего, кроме брезгливости. Держись подальше от моей семьи. Иначе пожалеешь ты.

Альфа открывает скрытую в живой изгороди калитку и ныряет во двор.

– Лейтенант, – подзывает он охранника. – Увезите господина Фицроя отсюда. Хотя бы до ближайшей аптеки. А то помимо вторжения в частную собственность ему скоро можно будет предъявить нарушение общественного порядка. И больше, я надеюсь, вы не будете допускать сюда подобных персон. Это понятно?

…Дать волю истинным чувствам и сделать полноценный вдох он себе разрешает, только когда трехцветный «Форд» скрывается за поворотом. Но в июньском безветренном воздухе ему до сих пор чудится запах роз. Он стирает выступившую на лбу испарину. Черт, он чудом удержался от предложения готового на все бывшего. И это чудо сейчас спит в машине и ни о чем не догадывается. Пора возвращаться к брошенному Порше и уезжать. Дом надо продать. Слишком много в нем напоминает о Нэте. Все пропиталось его запахом. Чертов Фицрой прав – ему долго не продержаться. Он все равно вернется. Рано или поздно. А его омега… Вот он стоит, потягивается. «Фальшивый муж». Гнев и раздражение разливаются в груди жаркой волной.

– Обри, вернись в машину – а что, если он будет сволочью и получит от Обри заслуженную оплеуху? Может тогда у него прояснится в голове?

Он ерничает над невинным вопросом, еще раз приказывает, чтобы уж наверняка нарваться.

И нарывается. Воробышек стряхивает беззащитность и беспомощность и выпаливает не в бровь, а в глаз:

– Меня уже несколько часов зовут Хави Сторм. Я – не вещь и не наемный работник. Я – твой муж, перед богом, законом и людьми. И ничем не заслужил подобные интонации и приказы...

– Муж, говоришь, – угрожающе сипит Колин, практически зажимая мелкого омегу у капота.

«Фальшивка, – проносится издевательский хохот Нэта в ушах. – Как долго ты протянешь?»

Ксавьер пахнет разве что ароматизатором для салона автомобиля. Невозможно. Омега, не имеющий запаха, не привлечет альфу. Между ними ничего не будет. Никогда.

– Как насчет исполнения супружеских обязанностей, муж? Раз уж ты так громко напомнил о своем статусе?

Хави дрожит и отворачивается.

– Раз хочешь потерять все, ради чего заключил этот брак – пожалуйста. А я просил только вежливого обращения и хотя бы крупицы уважения.

Отповедь парнишки отрезвляет.

«Блять, какой же ты ублюдок, Колин Сторм. Омега не виноват в твоих проблемах. Ну что, раз уж тебе стало легче, попробуй извиниться и все исправить».

Объяснение выходит неубедительным. Но на лучшее он сейчас не способен. Телефон снова сигналит.

– Не звони сюда, – на том конце даже слова не успевают произнести, как Сторм отключает телефон.

Начать новый разговор в машине альфа так и не рискнул. До города добрались в тишине.

====== Глава десятая ======

Городская квартира моего мужа располагается в паре кварталов от исторического центра города в одном из старинных зданий. Тех самых, где крохотные квартиры стоят баснословные деньги и в которых даже шпингалет на оконной раме не поменять без согласования с архитектурным комитетом и реставраторами. Честно говоря, не ожидал, что Сторму по душе жить в обстановке, близкой к музейной. Или опять всему виной пресловутый статус и престиж?..

Все мысли вылетают из головы, когда, преодолев очередной, двенадцатиступенчатый лестничный пролет, мы оказываемся на последнем, четвертом этаже. Альфа проворачивает ключ в замочной скважине и распахивает тяжелую лакированную дубовую дверь. Я замираю, не решаясь войти. Отчего-то сердце ухает в пятки и страстно хочется сбежать. Да что ж такое! Мне проще прыгнуть с парашютом, чем войти в темную квартиру и остаться с Колином Стормом наедине в замкнутом пространстве. Моя заминка не остается без внимания.

– Перенести тебя через порог, муж?

Делаю вид, что не замечаю едкого тона и плохо скрываемой издевки.

– Обойдусь, – зыркаю на него, делаю шаг и чуть не падаю, запнувшись одной ногой за другую.

Сторм чертыхается, но реагирует молниеносно – второй раз за бесконечный и безумный день подхватывает меня на руки и вносит в свое жилище. Он в несколько шагов пересекает холл и опускает меня на кожаный диван, в котором я буквально тону.

– Не двигайся, – он возвращается к двери. Раздается пара характерных щелчков – так переключают рычажки в электрощитке и в комнате становится светло.

– Я пару недель тут не появлялся, – Сторм снимает безупречно скроенный и ладно сидящий на атлетической фигуре смокинг и закатывает рукава, – дом старый, приходится отключать электричество и воду, если долго отсутствуешь.

Он скрывается за одной из дверей, и я остаюсь один. Оглядываю обстановку. То, что в потемках было принято мной за холл, оказывается приличных размеров студией, в которой совмещены и гостиная, и прихожая, и кухня, отделенная небольшой перегородкой. А еще тут самый настоящий огромный камин. Судя по нему, дому не меньше трех сотен лет, точно. И этот каменный монстр вкупе с рядом стоящим антикварным креслом и брошенной на пол белой шкурой удивительно удачно вписывается в остальной интерьер. Современная классика, если можно так сказать.

Я стараюсь не думать о том, что второй спальни тут может и не быть. Это берлога холостяка, слишком хорошо ценящего свое время и не держащего в доме ничего лишнего. Даже если тут есть комната, подходящая для такой роли, то там, скорее всего, будет кабинет или спортзал. Ну да на пару недель хватит. Или сколько там потребуется для приведения загородного дома в порядок. Осталось только продержаться этот срок и не поубивать друг друга.

– Воду и газ я открыл. Жить можно, – Сторм потирает переносицу и прячет зевок. – Идем, покажу тебе все.

Мои предчувствия оправдываются – никакой гостевой комнаты тут не было и в помине.

– Я могу спать на диване в гостиной, – вырывается у меня, как только я вижу внушительных размеров кровать и невольно представляю, что буду лежать тут и…

– Как скажешь, – усмехается он и достает из комода сложенный комплект постельного белья и полотенце. – Держи.

Еще через полчаса приготовлений я устраиваюсь спать и честно пытаюсь это сделать. Безуспешно. То ли выспался в машине, то ли чужой дом, то ли еще что… Провозившись и намаявшись найти удобную для засыпания позу, принимаю вертикальное положение и плотнее закутываюсь в одеяло. Тут прохладно. А я очень мерзляв, когда дело касается сна, и привык спать в теплой пижаме даже летом. Луи неоднократно ржал над моей коллекцией безразмерных антисексуальных фланелевых батарей, но ни теплые одеяла, ни включенные обогреватели не дают мне нужных ощущений. А сейчас на мне только нижнее белье. И эти тонкие труселя призваны не меня греть, а скорее распалять того, кто будет с меня их снимать. Блин, пока не согреюсь, не засну. Стараясь громко не топать, иду на кухню. Конечно, лучшим средством заснуть была бы чашка теплого молока с медом, но где Сторм, а где нужные мне ингредиенты. Но хотя бы чай я смогу найти? ..

В холодильнике пустота, в баре – початые бутылки с крепким алкоголем, на полках в шкафчике – банки с кофе, сахарница, медная джезва, кое-какие специи и стопка проспектов из ресторанов и службы доставки. Не густо, короче. Мой фиктивный муж – фанат кофе и заказной еды. Убедив себя, что кипяток с сахаром лучше, чем ничего, принимаюсь за дело.

Открываю кран с водой, чтобы наполнить чайник, как проклятая труба угрожающе шипит и плюется ледяными брызгами. От неожиданности отскакиваю назад, наступаю на край беспечно спущенного до пояса одеяла и с грохотом оказываюсь на полу. Выроненный из рук чайник ударяется о металлическую раковину и затем с громким лязгом падает на пол рядом со мной, а укатившаяся под кухонный стол крышка дребезжит омерзительным звоном. Шансов, что у Сторма крепкий сон и ему не помешал устроенный ночной концерт – нет. Ладно, будем просить прощения и исправлять ситуацию. Но сперва надо за собой прибрать.

Насколько позволяет собственная ловкость, лезу собирать разбросанную посуду. Мне не везет – крышку так сразу и не достать, а в потемках толком не видно, куда она закатилась. Встаю на коленки, наклоняюсь ниже и шарю рукой под раковиной. Поза что ни на есть идиотская, но отправляться на поиски швабры в незнакомом доме – не менее безрассудная идея…

– Обри, – как только пальцы смыкаются на пробковой вершинке крышки, слышу рычащий голос мужа и понимаю, что ничего хорошего моей едва прикрытой шелком заднице не светит. – Если ты так хотел привлечь к себе внимание и сделать брачную ночь незабываемой, то тебе это удалось.

– Чаю хотел попить, – вытаскиваю руку с зажатой в ней крышкой, – а кран неожиданно загудел и…

– Издеваешься? – я встаю и осмеливаюсь посмотреть на взбешенного мужа. Зря я это сделал, поскольку физиономия у разбуженного таким экстравагантным способом еще та, но главное другое – пижаму он не надевает. Да он вообще для сна ничего не надевает!

– Тут холодно, – смотрю ему на переносицу и боюсь опустить взгляд. Не хватало еще покраснеть от смущения. Ну чего я там не видел? Только все равно неловко и стыдно. – Я хотел согреть чаю. Случайно получилось.

– Довольно случайностей, – желваки так и ходят на его скулах, – марш в спальню!

– Я …не хочу, – мявкаю и неудержимо краснею.

– Идиот! – муж подхватывает мой плед и оборачивает его вокруг бедер. – Спать иди, чудовище!

Хватает меня под локоть и тащит к себе в комнату.

– Спи! – припечатывает он, набрасывая на меня пару выуженных из шкафа одеял и тяжелое покрывало… – Еще один звук и я за себя не отвечаю.

Я хотел было возмутиться, но легкий скрип с противоположной стороны кровати, говорящий, что Сторм не будет мучиться на диване, а останется здесь, заставил меня замолчать.

Утро, точнее, день застал бы меня в прекрасном расположении духа, если бы я, проснувшись, не обнаружил, что обнимаю подушку Сторма и опять не могу надышаться едва уловимым запахом альфы. Выругавшись на свое неразумное обоняние, встаю. На часах половина первого, за окном суетливо шумит город, а в доме, судя по тишине, я один. Ну что, вот он, фиктивный брак. Все оказалось не так страшно. Пока ничем не отличается от моей обычной жизни. Посмотрим, что будет дальше.

Легкая зарядка и душ прогоняют хандру, разогревают мышцы и заодно пробуждают аппетит. Вспоминаю, что вчера практически ничего не ел, и желудок отзывается недовольным бурчанием. На кухне меня дожидается завтрак, упакованный в контейнер с логотипом известной сети отелей. Сырники со сметаной и абрикосовым джемом, ромашковый чай в большом термостакане и фруктовый салат. Под найденным завтраком обнаруживаю записку от мужа. Вчитываюсь в четкий, слегка заостренный почерк и начинаю неудержимо злиться. Какой бы ни была изначальная цель записки, она напоминает инструкцию для умственно отсталого, понимающего только короткие команды. Да, всему виной мои вольные акробатические упражнения на кухне прошедшей ночью, но писать, как включить домофон, чтобы ответить визитеру … Р-р-р! Валить отсюда надо. Хотя бы к Шмидту. Свежий воздух, небо и дружеская беседа – то, что мне нужно в первую очередь!

– Мда, в первую очередь после нормальной одежды и денег на такси, – говорю сам себе, осматривая свадебную рубашку с бриллиантовыми запонками. – Далеко в такой одежде не уедешь. Взять у Сторма футболку и джинсы? Как там Луи говорит, стиль бойфренд? Когда носят чуть великоватые вещи, якобы или в самом деле пошитые на альфу?

Хорошая идея, но не применимая. Сторму катастрофически не хватает в гардеробной простой одежды. А в деловых костюмах с чужого плеча я буду смотреться комично. Придется влезать в свадебное.

Звонок домофона прерывает мои сборы.

– Мистер Сторм, – слышу незнакомый голос.

– Его нет.

– Но у меня срочная доставка. Сказали, что клиент на месте.

– Мне нечем вам заплатить.

– Заказ оплачен, – продолжают упорствовать снаружи.

– Тогда оставьте пакет у консьержа. Как только мистер Сторм появится – он все заберет.

В динамике слышится шуршание, а потом связь обрывается.

Верчусь перед зеркалом. Кажется, я и в половину не так хорош, как был вчера, но ничего не поделаешь. Звоню Шмидту. Он рад меня слышать, конечно, будет ждать и никуда из аэроклуба уезжать не собирается, но удивлен, что я не отдыхаю где-нибудь на островах, как все порядочные новобрачные. Клятвенно его заверяю, что никакие романтические тропики не сравнятся с самостоятельным полетом на «сессне» и выбегаю из дома, прихватив ключи.

– Мистер Сторм! Мистер Сторм! – лихорадочно оглядываюсь в поисках супруга, но вижу только недовольного консьержа. А, это он мне! Так и курьер, должно быть, про меня говорил. Упс… – Вам пакет.

Это оказывается одежда, пара кед, простенький мобильник и кредитная карта на предъявителя. Сторм, ты контрол-фрик. Но спасибо, вот честное слово. Возвращаюсь в квартиру, чтобы переодеться. Все приходится впору. Сперва удивляюсь тому, что муж такой заботливый, и сходу определил, какой размер одежды я ношу, но потом разочарованно понимаю, что покупки делал, скорее всего, секретарь, а размер можно было и на бирках к свадебному костюму посмотреть.

Поднимаю спешно брошенные на диван вещи, чтобы удостовериться в своей правоте и обнаруживаю, что никаких указаний на размеры там нет. На глаз определил? Боковым зрением ловлю в отражении зеркала глупую улыбочку. Ой, дурак!!! Сдался ты ему. Хави, не обольщайся. Сторм – тип, просчитывающий ситуацию на два шага вперед и ничего не делающий просто так. Это все не более чем поддержание игры. И не стоит в совместном сне, купленных вещах и завтраке видеть что-то большее. Лучше вспомни, на ком ты сперва видел этот костюм и разговор в ночном клубе… Вот и все и стало на свои места.

Время в аэроклубе бежит незаметно – помощь Шмидту и новым клиентам, шутки, подначки, кружащие тут и там летательные аппараты, заставляют меня забыть обо всем. В том числе и о том, что я, вообще-то, уже семейный омега, который проживает свой первый день замужней жизни. Но, к моему сожалению, об этом помнит Шмидт. Вручив в качестве свадебного подарка засаленную от времени и регулярного использования поваренную книгу со стопроцентно проверенными и вкусными рецептами, он непререкаемым тоном велит возвращаться к мужу.

– Нечего тебе тут делать со старым греховодником вроде меня, – он нарочито подкручивает ус и поигрывает бровями. Мы оба не выдерживаем и ржем. Договариваемся, что я приеду завтра, как только разберусь с университетскими делами.

Возвращаюсь домой, таща пакеты с провизией. Не знаю, что на меня нашло, но на полпути к дому я прошу таксиста остановиться у круглосуточного продовольственного рынка и отправляюсь закупаться. Мол, стоит отблагодарить за одежду и завтрак. Убеждаю себя, что это ничего не значит. Я не размяк и не строю напрасных иллюзий насчет семейной жизни в общем и Колина Сторма в качестве мужа в частности, просто питаться – то надо нормально! Тем более рецепты у Шмидта в книжке – просто объедение. И за такими самоуговорами увлекся. Поэтому сейчас консьерж одобрительно смотрит на мою груженую покупками фигуру и, затем, будто спохватившись, предлагает помочь.

– К вам приходил уборщик, – сообщает мистер Браун, перенося тяжеленные пакеты с мясом, крупами и овощами через порог. – Обычно он убирает дважды в неделю, если вам понадобится чаще, просто скажите мне.

Я киваю, отдаю мелкую купюру в качестве чаевых и остаюсь один. Ну что, Хави Сторм, будешь готовить свой первый в жизни семейный ужин?

====== Глава одиннадцатая ======

Запахи запеченных томатов, базилика, расплавленного сыра и трав наполняют квартиру. Лазанье осталось пару минут, чтобы дойти и тогда можно будет вытащить из духовки обжигающую форму с любимым блюдом и устроить гастрономический праздник. По радио играет легкая музыка, а я сервирую себе ужин. Салфетки, бокалы, приборы. Все в одном экземпляре.

Абсурдное желание устроить семейный ужин и дождаться Сторма развеялось, как дым. Все-таки нейтрализатор – вещь. Стоило пройтись с купленным огромным флаконом аэрозоля и обработать комнаты и поверхности мебели, а потом устроить пятнадцатиминутное проветривание, как от моего странного упоения ароматом альфы не осталось и следа. Зато вернулось критичное восприятие. Семейный ужин? «Ха» три раза. Неделю назад я так и не дождался возвращения альфы. А громада планов по поводу нормального ужина пошла прахом, стоило мне обнаружить, что Сторм не держит в доме даже завалящей сковородки и кастрюли. В лучшем случае купленную пищу он разогревает в микроволновке. Квартира мужа скорей перевалочная база, гостиничный номер, место для свиданий, – да все что угодно, но не нормальное жилье. Так что в тот день я наспех подогрел пару сосисок и на одинокий «семейный» ужин был овощной салат и хот-доги.

А потом меня закрутили дела – сдача «хвостов» за семестр, встречи с адвокатами по поводу вступления в наследство и прочие хлопоты выматывали так, что в новом доме мне хватало сил только доползти до спальни и заснуть. Муж не приходил.

Поэтому сегодня, окончательно убедившись, что нечего мне делать в холодной чужой квартире, я махнул рукой на приличия и брачный контракт и отправился к себе, прихватив поваренную книгу и часть продуктов, которые купил в первый день совместной жизни. Привычная обстановка, родная кухня и… она, моя лазанья. Плод двухчасовых кулинарных ухищрений манит запахом, внешним видом и вкусом. Мысли невольно возвращаются к Сторму. Не знаю, как бы я себя чувствовал с ним наедине. Ссорились бы мы или соблюдали вежливый нейтралитет? Единственные сутки супружества не в счет – свадьба, волнение, игра на публику, а потом только желание уснуть. Мы оба прятали свои настоящие чувства. Дожидаться его и проверять на практике свои ожидания и опасения нет смысла – альфа в очередной раз не то на переговорах, не то в командировке. Не то еще где. Позавчера написал мне смс. Может, наш фиктивный брак и будет вот таким? Посещение мероприятий, на которые нельзя не пойти и отыгрыш своих ролей, а потом… Каждый живет своей жизнью и единственное напоминание друг о друге – иконка принятого сообщения в телефоне? .. Бряканье таймера выводит меня из раздумий. Я подхватываю полотенце, складываю клетчатую ткань вчетверо и открываю дверцу. Лазанья не идеальна, но я и не на конкурсе поваров. Ужин готов. Стол накрыт. Красота.

– Твое здоровье, Хави, – подмигиваю своему оконному отражению и поднимаю тонкий стакан с минералкой.

Но не успеваю съесть и пару ложек, как балконная дверь распахивается от резкого порыва ветра. Гроза. В июне их особенно много. Вот и сейчас мощные тучи в считанные минуты затягивают вечернее небо, чтобы разразиться ливнем. Так все и выходит. Очередная молния ударяет где-то очень близко – квартира погружается в темноту, а с улицы слышится жалобное пиликанье автомобильных сигнализаций и шум льющейся воды.

Я мысленно благодарю Луи, который страсть как любит свечи и не удержался от соблазна расставить их  в каждой комнате. На ощупь нахожу на полке подсвечник в виде двух сплетенных человеческих фигур, чиркаю спичкой и в кухне становится светлее. Будь он здесь, то обязательно бы что-нибудь пошутил про романтическую атмосферу и ужин при свечах. А меня гроза и темнота нервируют. Еще с детства. Поэтому первым делом я иду искать телефон. Надо срочно кому-нибудь позвонить и затеять разговор, пока на меня не накатила паника и ненужные воспоминания. Но сеть, чтоб ее, недоступна. Я подхожу к окнам – вся округа погружена в темноту.

Зажигаю свечи по всей квартире, чтобы хоть как – нибудь прогнать мрак. Телефон и тот использую как фонарик, но на душе неспокойно, и с каждым новым раскатом грома безотчетный страх подступает все сильнее. Дождь яростно барабанит в стекло, и я не сразу замечаю, что в дверь тоже стучат. Внутри все обмирает.

– Успокойся, дурак, – обругиваю себя за излишнюю чувствительность, – это всего лишь соседи. Больше некому. Как их там, Свенсоны.

Иду к двери, с телефоном и подсвечником наперевес.

– Кто? – ответ заставляет замереть на месте.

– Обри, открывай, – доносится сердитый голос мужа. Какого ему тут понадобилось? Но делать нечего. Поворачиваю замок и впускаю незваного гостя.

Колин Сторм в этот раз выглядит абсолютно небезупречно. Точнее, он вымок до нитки. Но даже в таком виде он не выглядит жалким, как если бы это был я. Мокрая рубашка облепляет рельеф тела, обрисовывает твердые мышцы рук и груди, влажные черные волосы поблескивают в неровном свете свечи и запах… я спешно делаю пару шагов назад. В прихожей неожиданно становится тесно, а аромат его тела как будто бы стал еще более ярким и завлекающим.

– Я думал, ты в столице, – выдаю первое, что приходит в голову. – Что тебе нужно?

Он вздрагивает. Хочу верить, что от холода, а не от моего не самого любезного ответа.

– В смысле, – поправляюсь, – не ожидал…

– Почему ты здесь? – перебивает он, – тебя не оказалось дома.

Еле сдерживаюсь, чтобы не высказать ему, что я думаю о таком доме и таких вопросах. Но с другой стороны – грозу легче пережить не в одиночку. И худой мир лучше доброй ссоры.

– Не вижу смысла жить в чужом доме, когда есть свой, – стараюсь, чтобы голос звучал спокойно.– Жди здесь, я принесу полотенце.

Подходящий предлог выдуман. Иду в ванную. Надо срочно что-то сделать со своим носом, в аптечке было подходящее средство, снижающее чувствительность обоняния. А то мозги при виде мужа в мокрой рубашке и брюках откажут совсем. Да и полотенце будет кстати.

– Спасибо, – сдержанно благодарит он и принимается вытирать волосы. Потом приходит черед рубашки. Прилипшая одежда с трудом, но поддается расстегиванию. – Я действительно был в столице. Вернулся три часа назад. В самолете потеряли мой багаж. Ключи от квартиры были там.

– А позвонить? – ловлю брошенную мне в руки мокрую рубашку.

– Не поверишь, – хмыкает он, растирая торс полотенцем. – Села батарея. А машина провалилась колесом в раскрытый канализационный люк в двух кварталах от твоего дома. Нужно вызвать аварийку.

Да уж, не у одного меня бывают плохие дни.

– Связи нет, – мрачно хмурюсь я и теперь ловлю брюки, а мой муж остается в одном белье. – Иди уже в ванную. Одежду я развешу для просушки.

====== Глава двенадцатая ======

Пока Сторм был в ванной, я притащил весь имеющийся запас свечей в гостиную. Теперь две дюжины огоньков освещают барную стойку. Нервничаю, оттого и квартирный полумрак кажется еще более зловещим. С чего ему понадобилось разыскивать меня? Он вполне мог провести ночь в любом подходящем отеле, или у родителей, или с любовником. Смотрю на желтые язычки пламени и пытаюсь справиться с волнением. Не стоит себя предварительно накручивать. Тем более, что ничего предосудительного муж не сделал. А вот и он, собственно. Поднимаю голову, как только стихают шаги. Супруг стоит, подпирая плечом дверной косяк. Поза напряженная. Похоже, ему не очень приятно стоять передо мной в одном полотенце. Да и мне самому неловко.

– У тебя есть что-нибудь из одежды моего размера?

Качаю головой. Откуда? Разве что банный халат.

– Тащи халат, раз больше ничего нет, – распоряжается он. По-хозяйски устраивается на диване и берет с журнального столика мой телефон и пухлый справочник. Начинает тыкать в кнопки, потом чертыхается – забыл, что связи из-за грозы нет.

– Машина же застрахована? Район у нас, в принципе, спокойный, и патрульные не оставят авто незамеченным… – пытаюсь проявить участие и найти нейтральную тему для общения, но ошибаюсь в предмете разговора. На меня смотрят, как на идиота, и я, опустив голову и прихватив подсвечник, ретируюсь в спальню. Твержу себе, что надо сдержаться. И игнорирование – лучший способ обращения с раздраженным альфой. Тем более, что второй раз левый хук может не помочь. Но тело не обманешь – кулаки все равно сжимаются, а в груди начинает ворочаться злость. Только излишне громкий хлопок дверью в собственную спальню отвлекает меня от кровожадных мыслей и нелестных эпитетов в адрес ночного гостя.

– Ненавижу, – шиплю сам себе под нос и начинаю искать в шкафу тот самый халат. Перерываю все полки – ничего. Порывшись еще на паре полок, бросаю эту затею и хлопаю себя по лбу. Комод. На этот раз поиски заканчиваются успехом. Новехонький халат. Еще с этикетками. Случайная покупка на одной из бесконечных распродаж, на которую затащил меня тоскующий после окончания очередного романа Луи. Точно, Луи. Можно же в гостевой комнате посмотреть – не осталось ли вещей его партнеров. Мало ли.

Мне везет – в стенном шкафу на одной из пустых полок находится безразмерная футболка с вырвиглазным принтом, в которую такого, как я, можно дважды завернуть. Хихикаю. Друг что, встречался с йети, увлекающимся психоделикой? Подношу находку к носу. Вроде ничем, кроме стирального порошка, не пахнет. А вот обрезанные из старых джинсов шорты. Похоже на те, в которых я видел Алекса или Питера во время ремонта. Верчу их в руках. Буду надеяться, подойдет.

– Что это? – Сторм морщится при моем появлении со стопкой вещей. Хм, похоже, от них все-таки исходит посторонний запах. И альфу это отчего-то раздражает. Ну, пусть мелкая, но месть за бесцеремонность и пренебрежение.

– Чем богат, – мило улыбаюсь и выкладываю найденное.

– Сувениры на память? – понятно, что ни халат, ни шорты с футболкой не вызывают желания надеть их.

Я не удостаиваю саркастический выпад ответом и отправляюсь на кухню. Не вовлекаться в объяснения и очередной скандал тяжело, но видя, что от твоей нарочитой благожелательности этого заносчивого типа перекашивает сильней, чем от препирательств, мысленно хвалю себя за выдержку. Ставлю на плиту чайник, в духовку помещаю форму с лазаньей и включаю газ. Пусть подогреется. Достаю второй комплект приборов. Вот тебе и семейный ужин, Хави. Сбылась мечта идиота.

– Ты умеешь готовить? – раздается с порога.

– До шеф-поваров пятизвездных ресторанов мне далеко, но, – я запинаюсь, увидев, в каком виде пришел Сторм на кухню, – навыков, чтобы не питаться полуфабрикатами – хватает.

Все-таки ношенная одежда ему не по душе. И рассекать в одном полотенце тоже не улыбается. Дорогой супруг стоит в цыплячье-желтом махровом халате, явно коротком и жмущем в плечах. Он едва прикрывает колени. Прикусываю губу¸ чтобы не расхохотаться. Не зря я сохранил это махровое безобразие, ох, не зря. Сторм прожигает меня ненавидящим взглядом и усаживается за стол.

– Ты так и не сказал, почему уехал.

М-да, рано обрадовался. Допрос продолжается. До чего ж бесит.

– Мне казалось, я свободный человек и волен вести себя так, как мне нравится, – он презрительно хмыкает, а я отворачиваюсь к духовке.