Текст книги "Взгляд с обочины 2. Хисиломэ (СИ)"

Автор книги: Spielbrecher. Aksioma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Лошади, спрятанные охотниками в низине неподалёку, заржали, почуяв знакомых, и из третьедомского разъезда им сразу же охотно откликнулись.

– Можно подумать, у вас есть что-то! – снова возмутился Питьо. – Кроме нашего старого лагеря и наших лошадей.

– Вашими стараниями, – Ангарато слегка поклонился с насмешливой благодарностью.

Питьо зыркнул на него хмуро, думая, что зря Кано старался, пусть бы сами выкручивались. И сказал всё равно заготовленное:

– Ездить вы так же хорошо умеете, как охотиться?

– На беременных самок и молодняк? Нет, куда уж нам, – успокоил его Айканаро. – Это только вам могло в голову прийти.

– Это ты по себе судишь? – возмутился Питьо. – Без вас знаем, кого можно убивать! Лучше бы спасибо сказали, что с вами вообще делятся. А не нравится, жрите мох.

Пока они обменивались возвышенными любезностями, с другой стороны подоспели загонщики первого дома во главе с Тэльво, уже разглядевшие, что это не враги – по крайней мере, не такие враги, на которых нужно кидаться с оружием, не поздоровавшись.

– Питьо, мы к вам других оленей гнали, – весело объявил он, останавливая коня в нескольких шагах от кузенов. – Откуда эти взялись?

– С севера, – охотно пояснил Питьо. – У них миграция. Сезонная.

Теперь рассмеялись охотники первого дома.

– Это вы, что ли, загонщики? – Ангарато скептически оглядел их, обернувшись. – Олени и не заметили, что на них охотятся. Паслись себе.

– Так мы не на вас охотились, – пожал плечами Тэльво. – Вы могли бы спокойно пастись и дальше.

– А вы нам не указывайте… – начал Айканаро, но Питьо его перебил:

– Где пастись?

Первый дом снова рассмеялся, и Айканаро возмущённо тронул коня пятками, направляя на Питьо:

– Ещё я у феанорингов не спрашивал, что мне делать!

Тот в преувеличенной панике отскочил вбок:

– Ладно-ладно, паситесь где хотите. Только не на мне!

Охотников было меньше, чем дозорных третьего дома, но не настолько, чтобы это остудило одним или другим боевой задор.

Из группы загонщиков отделился Серкенаро, аккуратно оттеснив лошадью самую решительную молодёжь в первых рядах, и остановился рядом с Питьо, вежливо поприветствовав чужих лордов.

– Как я понимаю, произошло недоразумение…

– Да сами вы – одно сплошное недоразумение! – огрызнулся Айканаро.

– А куда вы дальше собираетесь? – немного миролюбивей спросил Ангарато. – Чтобы избежать дальнейших недоразумений.

Питьо брезгливо поморщился, всем видом демонстрируя, что не собирается отчитываться перед кем попало.

– Догоним сбежавших оленей. – Тэльво привстал на спине коня, кивая в сторону стада. – И надеюсь, вас больше не увидим.

– Оленей? – Айканаро скептически поднял бровь. – Это тех, от которых вы так отстали, что мы вас даже не заметили? Я знаю, кого вы больше не увидите.

– Это у вас с глазами плохо! – возмутился Тэльво. – А мы этих оленей в два счёта догоним! Они ещё во-он до того леска добежать не успеют!

Айканаро пренебрежительно фыркнул, и Тэльво не стал больше тратить время на пререкания, подняв Атью в галоп, так что он с места перемахнул кусты и помчался прямиком к дальнему холму, на котором остановились олени. До сих пор они и не собирались бежать до во-он того леска, вполне удовлетворившись тем, что погоня отстала, вокруг открытое безопасное поле, а под ногами хватает свежей травы.

Айканаро сперва бездумно сдержал своего коня, рванувшегося было следом, но потом передумал и бросился вдогонку. За ним – Питьо, подозвавший Минью свистом и вскочивший на него на бегу.

Отряды, растерявшиеся было от неожиданности, сначала потянулись на опушку, чтобы удобней было следить за гонками, а там и неспешно двинулись следом за лордами, далеко не разъезжаясь, но и не смешиваясь. Все знали, что орков тут обычно не бывает, а если и попадутся, то верхом от них всегда успеют удрать. Видно и так было неплохо: как четверо всадников во главе с Тэльво, мчатся друг за другом по каменистым холмам, застеленным брусникой и мхом между редкими перелесками, а поодаль сорвалось с места спугнутое ими стадо оленей и кинулось наутёк через долину, совершенно не в ту сторону, где стоял в бело-зелёной дымке пресловутый лесок.

Сначала всё шло прекрасно для первого дома, рыжий всадник заметно вырвался вперёд, и нагнать его пока ни у кого не получалось.

А потом его конь споткнулся и завизжал, теряя равновесие.

Всадник спрыгнул с него и откатился по земле в сторону, а конь тяжело повалился на плечо, взбрыкнув задними ногами и неловко вытягивая шею. Сразу же вскочивший на ноги Тэльво кинулся обратно к коню, который так и остался лежать, не пытаясь подняться и беспокойно дрыгаясь.

Айканаро проскакал дальше, просто по инерции, но уже через десяток шагов остановил коня и повернул обратно. Ехавшие позади Питьо и Ангарато успели к месту происшествия раньше, и всего на пару секунд отстали от Тэльво.

Ангарато остановил лошадь чуть в стороне и спрыгнул тоже, подходя.

Тэльво опустился на колени возле Атьи, погладил встрёпанную гриву и осторожно ощупал ногу, болезненно морщась и с переменным успехом пытаясь снять боль. Питьо сел рядом, тоже пытаясь снять боль и тоже без особого успеха. Атья уже не кричал, и теперь только постанывал жалобно и косился на эльдар и на Минью, ободряюще тыкающего его мордой.

– Это всё из-за вас! – зло выкрикнул Тэльво, поднимая голову.

– Из-за нас? – только что подъехавший Айканаро мигом сменил выражение лица с обеспокоенного на возмущённое. – Это мы гонку устроили?

– А кто? Кто вас вообще просил вмешиваться в нашу охоту! – Тэльво вскочил и пошёл прямо на него, с каждым вопросом шагая всё ближе и говоря всё злей: – Кто вас звал сюда вообще?! Ваши патрули вон аж там ездить должны, что вас сюда принесло?!

Атья жалобно заржал, подзывая его обратно, и снова попытался встать, но Тэльво в запале не заметил.

– Сами разберёмся, где наши патрули должны ездить! – Айканаро шагнул ему навстречу.

Охотники третьего дома зашевелились, стягиваясь к своим лордам, и толпа вокруг упавшего коня снова разделилась на две отчётливые враждебные половины. Но за оружие не хватался никто.

– Вы уже разобрались! – не унимался Тэльво.

– Да нечего тут патрулировать! – поддержал его подошедший Питьо. – Всех орков наши патрули ловят ещё на границе Ард-Гален! Лучше бы вы там были, чем чужую охоту портить!

Айканаро хмуро покосился там на пострадавшего, вокруг которого уже обеспокоенно плясал Минья, мешая эльдар подойти, и отозвался резковато:

– Мы не заставляли вас устраивать это глупое соревнование.

– Ну да! – Тэльво шагнул к нему, сжимая кулаки. – Ещё скажи, и оленей не пугали!

Серкенаро мягко взял его за плечо.

– Лорд, это всё можно потом выяснить. Сейчас нужно помочь Атье. Как я слышал, в третьем доме отличные целители. – Он посмотрел выразительно на Ангарато. – …Если не преувеличивают.

– Да как же… – под нос себе сказал Тэльво, стряхивая его руку. – Доверь вам…

Ангарато, не расслышавший бормотания, но прекрасно разглядевший потерянное выражение лица, тряхнул головой и тоже подошёл.

– Да, думаю, мы сможем вылечить твою лошадь. Только нужно шину наложить, чтобы хуже не стало.

– Сами знаем, – раздражённо скривился Питьо. – Лучше помогите боль снять.

Тэльво вернулся к коню и снова уселся прямо на землю, бережно держа его голову в ладонях и что-то успокаивающе бормоча. Кто-то из верных третьего дома сел рядом и прикрыл глаза, осторожно трогая пострадавшую ногу. Атья поверил, что вставать пока не надо и брыкаться тоже, и только протяжно печально фыркал, положив голову на хозяйские колени. Минья обеспокоенно топтался вокруг, заглядывая через головы.

Когда боль уже сняли, Серкенаро протолкался через толпу с палками для шины, ногу зафиксировали, потом всей толпой помогли больному встать, отпихивая Минью, очевидно, считавшего, что и сам справился бы, а чужая двуногая помощь им совершенно ни к чему.

– Это мы долго ехать будем, – покачал головой Питьо, когда они совместными усилиями помогли Атье подняться и посмотрели, как он хромает в круге обеспокоенных эльдар, временно забывшись разбиваться на два враждебных отряда.

– Ничего, потерпим. – хмуро глянул на брата Тэльво.

– Не так уж и далеко, – возразил кто-то из третьего дома. – До лагеря всего пара часов шагом.

Тэльво резко обернулся к нему:

– До вашего лагеря!

– Да, до нашего, – с нажимом повторил Ангарато. – Мы же обещали помочь с лечением.

– В лагере? – переспросил Питьо, оглянувшись на брата. – Я думал, здесь, боль снять.

– А ты считаешь, что этим лечение и ограничивается? – неприязненно сказал Айканаро.

Вместо Питьо ему ответил Тэльво, гладя Атью по морде и не оборачиваясь:

– Да разве ж вам можно его доверить…

Айканаро пожал плечами.

– Мы, во всяком случае, не заставляем коней скакать галопом по кустам, – заметил Ангарато.

– Мы тоже не заставляем! – возмутился Питьо. – Где ты тут кусты видишь?

– Да хватит с ними переругиваться! – одёрнул брата Айканаро. – Коня жалко, конечно, но не хватало ещё их уговаривать! Чтобы они соблаговолили принять нашу помощь.

– Да это вы виноваты… – развернулся к ним Тэльво.

– И поэтому будет только справедливо, – немного повысил голос Серкенаро, – если они помогут с лечением. К тому же, до старого лагеря действительно ближе. А Атье будет очень больно долго идти.

Амбаруссар одновременно посмотрели на Атью, рядом с которым по-прежнему тёрся Минья, подставляя морду ему под шею.

Тэльво погладил коню нос и сердито кивнул, сделал одолжение.

– Хорошо.

– Вот спасибо за высокую честь, – буркнул Айканаро, и через несколько минут оба отряда уже выдвинулись в сторону озера.

========== 2 ХИСИЛОМЭ (6) Ветеринарная клиника, кандидатский минимум и внезапные ритуалы ==========

Ангарато отправил кого-то вперёд, предупредить лагерь о внезапных гостях, а остальной отряд, вьющийся вокруг пострадавшего Атьи, как обеспокоенные родители вокруг плачущего ребёнка, двигался медленно и осторожно. Хотя плакать ребёнок перестал почти сразу: как только ему сняли боль, успокоили, и убедили, что он вполне может подняться и даже идти – конечно, без всадника и не спеша. Пострадавшая нога, как тоже быстро выяснилось, пострадала меньше, чем опасались близнецы, уже успевшие и помаяться совестью и живо представить разговоры дома (“Слышали? Рыжие ногу сломали.” – “Опять?! Опять Питьо?” – “Нет, теперь Атья”). Но Атья, похоже, и сам больше напугался, чем всерьёз поранился. По крайней мере, шагал довольно бодро, хоть и избегал наступать на правую переднюю ногу всем весом, из-за чего походка получалась немного прыгающая, и Минья на неё неодобрительно фыркал.

Эльдар по дороге до лагеря тоже успокоились – и сразу вспомнили про взаимное недоверие. Смешавшиеся было два отряда снова разделились и принялись недовольно коситься друг на друга. В отличие от лошадей, которые за одну весну, разумеется, не успели забыть товарищей по табуну, но успели соскучиться.

Конюшню они тоже забыть не успели, и проезжая мимо высаженной в прошлом году рощи, где уже пахло влагой от озера, все четвероногие приободрились и, не дожидаясь команды, напрямую свернули к леваде, оглашая окраину лагеря приветственным ржанием. Атья захромал веселей и даже Тэльво, всю дорогу шагавший мрачнее тучи, наконец просветлел.

Посыльных отправляли предупредить о гостях дозорных и лордов, а не Сулиндо, но тот всё равно вышел встречать смешанный отряд перед конюшнями – то ли ему тоже успели сообщить, то ли он просто узнавал лошадей по голосу.

Он окинул процессию взглядом, махнул другим конюхам забирать лошадей и позвать целителя, сразу заметив в центре толпы пострадавшего и определив виновных, а сам направился прямиком к Атье, про себя жалея бедного коника, которому так не повезло с хозяевами. Лучше бы они ещё раз себе ногу сломали. Но гнать Тэльво, бережно бедного коника наглаживавшего, не стал. Питьо и Серкенаро бесполезно маячили рядом.

Лошади по первому же приглашению охотно сбежали в стойла к еде, только Минья в нескольких шагах обиженно скалился на конюхов, не желая бросать всех в такой напряжённый момент. Наконец, ему окончательно надоело вытягивать морду поверх чужих голов, он вскинулся на дыбы, сплясал короткий, но выразительный танец, распугивая конюхов, и в два скачка махнул к брату и хозяевам, едва в них не врезавшись.

– Его можно вылечить? – обеспокоенно спрашивал Тэльво, перебирая пальцами гриву. – Это всё из-за них! – Он решительно потыкал в сторону третьего дома, остановившегося плотной группой неподалёку. – И они должны помочь!

– Можно. – Сулиндо едва взглянул на их развлечения, сосредоточившись на пострадавшей ноге Атьи. – Но легче было бы не травмировать. Оставь его здесь, у вас там всё равно нормальных целителей нет, которые с лошадьми умеют работать.

– Мы и не хотели травмировать! – вскинулся Тэльво. – Это всё…

– Ну да, – перебил его Айканаро, – это мы вас заставили за теми оленями гнаться!

Тэльво резко крутнулся на пятках.

– Нам бы гнаться не пришлось, если бы вы их не распугали!

– Лорды. – Сулиндо очень уважительно смерил их всех взглядом. – Идите ругайтесь где-нибудь в другом месте.

Подоспел целитель, и скоро двуногих и четвероногих рассортировали окончательно. Верных сразу выставили, сказав не толпиться, лошадей, даже пострадавших и их родственников, завели в стойла и выделили родственникам места рядом, сдавшись их настоятельным просьбам. Из двуногих внутри остались Сулиндо, целитель и четверо лордов. То есть, ровно втрое больше, чем нужно, на взгляд Сулиндо. Но зрители, по крайней мере, держались у стеночки и не лезли целителю под руку, так что гнать их вилами пока казалось преждевременно.

– Сколько времени понадобится? – спросил Тэльво, переминаясь рядом и понуро разглядывая, как целитель трогает осторожными пальцами начавший отекать сустав.

– Пара недель точно, – не глядя, ответил целитель. – Ничего непоправимого, просто связку потянул, но довольно сильно.

Рыжие печально переглянулись и продолжили переминаться с ноги на ногу, и Сулиндо гостеприимно предложил, кивнув на лошадей в соседних стойлах:

– Не хотите уходить, вон, займитесь делом. Где щётки, знаете?

– Не приказывай нам, что делать! – Тэльво оскорблённо задрал нос, мигом включив лорда. Не хватало ещё для младших домов лошадей чистить! И слушаться перебежчиков!

– Я бы с удовольствием приказал вам не портить лошадям ноги, – страшно смутился перебежчик. – Жаль, не подействует.

– Тебе же сказали уже, это вот эти вот влезли! – огрызнулся Питьо, тыкая в недовольных “этих вот” пальцем. Но все четверо пока ещё сдерживались.

– Боюсь, на них тоже не подействует, – задумчиво протянул Сулиндо, посмотрев в указанном направлении. Ему было совершенно всё равно, кто из столпившихся в конюшне оболтусов виноват в большей степени. Мало им этой глупой вражды, так ещё и лошадей обижают. Вот уж кто здесь точно ни при чём.

Оболтусы сверлили друг друга одинаково тёплыми нераскаявшимися взглядами.

– Пойдём лучше посмотрим, что они с лагерем сделали, – предложил Питьо, презрительно щурясь на Ангарато. – Всё уже сломали?

– Да не хочу я смотреть! – передёрнул плечами Тэльво. – Мы что, оставим их тут? – кивнул на лошадей. – И уедем?

Минья определённо не собирался оставлять здесь товарища одного, хотя оба коня то и дело посматривали на своих двуногих, проверяя, не собираются ли они сбежать.

– Лучше бы спасибо сказали, – достаточно громко, чтобы услышали, буркнул Айканаро. – Что вам вообще разрешили его тут оставить.

– Пока мы никого не оставляем, – заверил их всех Питьо. – Пойдём поговорим нормально, без этих.

Тэльво снова покосился на “этих”, на этот раз с сомнением, – они ответили такими же добрыми взглядами, – и сердито подбил сапогом солому на полу, но кивнул.

– Я тоже не хочу тут Атью оставлять, – сказал Питьо уже на улице, когда они прошли немного вдоль левады и остановились у очередного столба ограждения. – Но что ты предлагаешь? Вести его к нам? Или самим тут остаться жить на две недели?

– Если бы эти все не переметнулись…

– Ну, что теперь. Сулиндо, конечно, хам и перебежчик, но лошадей любит. Так что Атью обижать не будут. Или останемся ненадолго? Пусть подлечат немного, а долечивать у нас будем.

Тэльво пренебрежительно фыркнул. Оставаться в чужом лагере ему ничуть не хотелось.

– Лучше вернёмся через пару дней.

– Да, я тоже думал, – кивнул Питьо. – Только другая лошадь нужна.

– Это они виноваты, вот пусть и дают лошадей.

– Конечно. – Он снова кивнул. – Не знаю только, стоит ли ехать сейчас. Поздно уже, но просить у них разрешения остаться тоже как-то… Может, по дороге где-нибудь заночуем?

Тэльво задумался на секунду, кинул брату картинку подходящего места, и через несколько минут они уже ругались с Сулиндо, требуя с него сменную лошадь взамен Атьи, хотя бы на пару дней, до следующего приезда.

***

– Айкале! Алар! Как вы тут оказались?

Верные Амбаруссар терпеливо скучали у самого берега, кидая в озеро камешки и разглядывая круги по воде, и стоявший в середине толпы Айкале сначала услышал знакомый голос, а потом уже заоглядывался и заулыбался, отделяясь от товарищей и подходя к Нинвен:

– Алар! Да вот, Атья ногу повредил. – Он кивнул на конюшню.

– Правда? – Нинвен оглянулась туда. – Жалко как! Ну его вылечат?

– Ну, как-то точно вылечат. А сможет ли он после этого носить всадника… Это вот сейчас выясняют.

Девушка сочувственно покивала, но приезду друзей обрадовалась больше, чем огорчилась за Атью.

– А почему вы сюда пришли, а не к нашим? – спросила она.

– Да эти, из третьего дома… – Айкале неопределённо кивнул в сторону лагеря. – Влезли в нашу охоту, оленей распугали, ну и из-за них так и получилось. В общем, они предложили помочь с лечением, и сюда ближе было.

– А… Ну, хоть помочь предложили. – Нинвен помрачнела немного. – А то они тут все при одном упоминании первого дома зыркают исподлобья.

– Это мы уже заметили. И как ты тут живёшь вообще?

– Так и живу. – Она обиженно надулась. – Ты слышал уже?

– Про твоего отца? Все слышали, – сочувственно кивнул Айкале. – Куруфинвэ рвёт и мечет.

Нинвен посопела обиженно, глядя вбок, потом сердито подняла голову:

– Ну как ему в голову пришло вообще?! Ещё и мне вот полчаса лекцию читал, что я зря не радуюсь!

– Да кто его знает, – отмахнулся Айкале. – Может, с лордом поругался, теперь вот и…

Нинвен невпопад кивнула.

– Мы его ждали-ждали… Он же просил не переезжать без него, мол, вернусь и помогу. Вернулся вот.

– Надо было самим переезжать, – наполовину в шутку сказал Айкале, но девушка даже не улыбнулась.

– Вы уехали, и вообще наши все уехали, – продолжила она жаловаться. – Поговорить не с кем. А тут все смотрят на меня так… как будто я им что-то должна. С зимы спрашивали, чего это мы до сих пор тут и не собираемся ли остаться насовсем. Вот они теперь рады, что мы всё-таки остаёмся! – Нинвен решительно тряхнула копной тонких косичек, заплетённых цветными шнурками: – Ты знаешь, ещё немного – и я готова буду одна ехать.

– Ну тогда я в следующий приезд захвачу запасную лошадь, – улыбнулся Айкале.

– Договорились! – она наконец-то улыбнулась тоже. – О, а вот и Амбаруссар. Пойдём спросим, как там Атья!

Амбаруссар действительно показались из сарая, но к верным пока не спешили, остановившись у коновязи и что-то обсуждая, а потом разом развернулись и пошли обратно. Подойти к ним с вопросами никто не успел.

Нинвен безрадостно проводила их взглядом и снова повернулась к Айкале, глядя так скорбно, что впору утешительно гладить по голове.

– Вы сейчас уедете сразу, да?

– Да, скорее всего, – сочувственно кивнул парень. – Вряд ли они захотят тут оставаться.

Она вздохнула и спросила ещё тоскливей:

– Как там у вас дела?

– Ну как… Обживаемся. Тут и то уютнее было, особенно под конец и подавно, – улыбнулся Айкале. – Там пройти нормально негде. Или каменюки кучами навалены, или ямы вырыты. Зимой всё ещё и в снегу, так что сразу и не поймёшь, что из этого перед тобой.

– А поверх этого ходит злющий Куруфинвэ, – добавили у него из-за его спины, и все рассмеялись.

Остальному отряду Амбаруссар быстро стало скучно просто так разглядывать лагерь и дожидаться, пока лорды про них вспомнят, и после короткого совещания они решили понадоедать сначала Айкале, а потом уже Амбаруссар.

– А чего злющий? – заулыбалась Нинвен. – Всё ещё из-за отца, или он так, про запас?

– Веришь, мы не спрашивали.

Все снова рассмеялись.

– Ты приедешь, можешь спросить, – предложил добрый Хельянвэ.

– У него или у Тьелперинкваро, раз он тебе цветы дарит.

– Да ну вас, – отмахнулась Нинвен. – Один раз поговорили. И вообще, он мальчишка совсем и зануда, с вами веселей. – И тут же перебила сама себя, показывая в сторону озера, откуда как раз показались лорды: – О, они договорили, кажется. Идём новости спрашивать. Может, вы тут ещё на пару дней останетесь?

– Сейчас сами всё скажут.

Судя по мрачным лицам и решительному шагу Амбаруссар, оставаться здесь они не собирались, а новости были не самые радужные, и поджидавшие их верные обеспокоенно зашевелились, переглядываясь.

– Целитель говорит, пару недель лечить будут, – сообщил Питьо на вопросительные взгляды, подойдя. – Посмотрим, может, раньше забрать получится. Подождём только, пока его немного на ноги поставят.

– Может, вы тут хоть на пару дней останетесь? – жалобно сказала Нинвен. – Пока его ставят на ноги.

– Нет, – мотнул головой Тэльво. – Едем сейчас. – И пошёл к первой попавшейся лошади.

– А когда вернётесь? – ещё жалобней спросила Нинвен.

Рыжие переглянулись, Питьо пообещал вернуться через несколько дней, Айкале ободряюще улыбнулся, пожелал не скучать и собирать вещи – и они уехали, оставив Нинвен хмуро смотреть вслед и думать о несправедливости жизни.

***

Тинто вытряхнул готовые пластины на стол, провёл рукой, разравнивая горку, достал с полки образец, вчера сделанный Тьелперинкваро, положил рядом со своими. Вздохнул и ссыпал их в ящик с отходами. Бесполезно. Тьелперинкваро, конечно, объяснит ещё раз, но последние раза три он пересказывал одно и то же. Значит, в теории не осталось ничего, чего Тинто бы не знал, и что могло бы помочь. Он просто не слышал различий, которые лорду казались очевидными. А вслепую работать невозможно: то с температурой ошибёшься, то легирующие добавки неправильно отмеришь, то примесь не заметишь…

Если бы можно было определять всё это как-то иначе, не полагаясь только на музыку, всё было бы гораздо проще. Но что толку мечтать? С металлом хотя бы температуру можно примерно определять по цвету, но с остальным как быть?

Когда Тьелперинкваро только назначили управляющим, они почти перестали видеться. Лорд целыми днями ходил по стройке сперва за отцом, а потом уже сам – проверял и приводил в порядок чертежи и списки, вносил коррективы в работу. Тинто тогда снова пришлось перейти под начало к Синтарено – к немалой радости Ондо. Но потом пришла весна, с нового карьера начал поступать известняк, всё более-менее успокоилось, и снова нашлось время на занятия в мастерской. Разные, но все с неизменным печальным результатом.

Пора, наверное, признать очевидное. В конце концов, работы на стройке хватает и неквалифицированной. Копать и таскать камень Тинто умел, а пользы от этого выходило куда больше, чем от сидения в кузнице. Тут только металл зря переводит. Если что-то путное и получается, то случайно, и повторить успех потом всё равно не выходит.

Собрав инструмент, Тинто вышел наружу, прикрыл дверь. Рабочий день подходил к концу, Васа уже почти исчезла в деревьях за озером, расчертив всё вокруг длинными тенями. Чуть дальше, за мастерскими стояла свернувшая с наезженной колеи телега, и трое рабочих снимали с неё каменные блоки.

Вот, они же работают и не жалуются. И никто не считает их бесполезными.

На этом участке параллельно с частоколом начинали класть настоящую стену и прилагающуюся к ней башню. Нижний гранитный уровень был почти готов и с внешней стороны башни поднялся уже вровень с крышами мастерских. Правда, внутренняя часть башни ещё торчала уступами, окружённая лесами. Рядом с ними блоки и выгружали.

Как раз когда Тинто подошёл ближе, один из грузчиков поставил на землю блок и любовно похлопал по стене ладонью: “Ну вот, стоит. Не остыл-то раствор за те две минуты. И чего было орать?” Уточнять, кто орал и за что, Тинто не стал: достаточно наслушался за зиму. Просто поддёрнул рукава обратно к локтям и молча взялся за работу. Рабочие покосились, но от помощи отказываться не стали.

Работа помогла отвлечься от невесёлых мыслей. Да и от всех мыслей вообще. Через несколько блоков Тинто вспотел, а ещё через несколько начал невольно прикидывать, сколько их там может оставаться, в телеге.

Выбрав минуту для отдыха, он прогулялся к стене, подныривая под лесами, мысленно вписал башню в квадрат, померил шагами его сторону. И, перетаскивая следующие блоки, развлекался тем, что прикидывал длину окружности и количество блоков, которое пойдёт на новый уровень…

Выходило, что вторую телегу подвозить не нужно, так что на ужин они как раз успевают.

Возле телеги, куда он подошёл за новым блоком, как раз обсуждали, нужно ли ехать за следующей порцией блоков, или хватит этих. Конюх утверждал, что хватит. Один из рабочих предлагал поискать мастера, а другой – забраться на леса и посчитать количество блоков в предыдущих уровнях. Правда, лезть сам не вызывался.

Тинто остановился рядом, вытер лоб рукавом. Немного послушал разговор, убеждаясь, что понял всё правильно.

– Зачем мерить? Можно же так посчитать. – Он быстро посмотрел, сколько блоков ещё лежало на телеге, перепроверяя. – На первый уровень хватит, даже с запасом.

– И я говорю, что хватит! – тут же поддержал конюх. – Ужинать пора.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво покосился рабочий на новичка.

Тинто пожал плечами.

– Посчитал.

– Как? – Рабочий смотрел уже менее недоверчиво. Скорее, удивлённо. – Чертежи видел?

Тинто пожал плечами снова. Чертежей он видел много, но не мог сказать наверняка, какие из них относились именно к этой башне.

– Может, и видел, не знаю. Но вообще я так, примерно прикинул.

– Ну, примерно и я могу, – хмыкнул второй рабочий, тоже вернувшийся за блоком. – Особенно когда ужинать охота.

– Можно точно померить, – Тинто кивнул на оставленную на лесах верёвку с навязанными через равные промежутки узлами.

– Ты предлагаешь ею всю башню обмотать? – Первый выпрямился, уперев руки в бока и глядя на обкусанную башню и примыкающую к ней с двух сторон стену. – Так стена мешает же.

– Зачем обматывать? – теперь удивился Тинто. – Диаметр померить.

Рабочие переглянулись.

– При чём тут диаметр?.. – начал было один из них, но второй быстро мотнул головой:

– Проще найти мастера.

– Ну ищите, – Тинто пожал плечами, примериваясь к следующему блоку. И задумался.

Пока выгружали остатки блоков, нашёлся мастер. А с ним и чертежи этого участка стены. Тинто оказался прав, блоков уже с запасом хватало на первый уровень, но в этом он и так не сомневался. И за ужином задумчиво молчал, вопреки обыкновению. Ему как-то в голову не приходило, что даже такие элементарные расчёты умеют делать не все.

В столовой Тинто молча положил на стол тряпочку с двумя пирожками и, дождавшись, пока Тьелперинкваро подвинется, сел рядом с миской супа.

– Это тебе. Вчерашняя порция. Ты так и не пришёл.

Тьелперинкваро кивнул, взял один из пирожков и придвинул обратно второй.

– Спасибо.

Линталле уехала на новый карьер почти сразу, даже, кажется, не успев достать вещи из походного мешка. Так что Хисайлин теперь снова жила одна, и Тинто старался бывать дома почаще. Не всегда получалось, конечно: идти до большого общего шатра было всё-таки ближе, но по контрасту с его вечным гамом домашняя тишина казалась какой-то особенно тоскливой. Хотя Хисайлин вроде бы на скуку не жаловалась, но и не протестовала, когда сын приводил на ужин всех друзей, включая маленькую Мириэт и незаметно влившегося в компанию Ондо. Тьелперинкваро тоже время от времени удавалось затащить. Правда, обычно он больше молчал и слушал. А вчера вот вообще не пришёл. Тинто вообще думал спросить, почему (вдруг что интересное), но недавние упражнения сбили мысли совсем в другую сторону. Так что Тинто молча ковырялся в тарелке, пока Тьелперинкваро вдруг сам не спросил:

– У тебя опять не получилось?

– Что? А… – Тинто, уже почти забывший о кузнице, теперь вспомнил и вздохнул. – Наверное, это всё-таки не моё.

Лорд отвлёкся на еду ненадолго, потом опять повернул голову:

– Я плохо объясняю? Надо подумать, как ещё объяснить.

– Ты хорошо объясняешь. Я всё понимаю, что нужно услышать. Просто не слышу. Я о другом думаю. – Тинто дождался вопросительного взгляда и продолжил. – Я тут выяснил, что не все рабочие умеют решать простые математические задачи. Как посчитать длину окружности, если знаешь диаметр, сколько блоков взять…

– И?

– А у меня это получается гораздо лучше, чем сплавы. Может, так я принесу больше пользы?

– Помогая с расчётами? – Тьелперинкваро тоже задумался, собрал хлебом остатки соуса. – Может быть. Правда, там обычно недостаточно одной только математики.

– А что ещё нужно? – Тинто поёрзал. Ну вот, сейчас ему снова скажут, что он бесполезен.

– Механику знать, как минимум. Свойства разных материалов, как они реагируют на холод и жару, как ведут себя под нагрузкой… Но это всё решаемо. Ты же не будешь сразу сам проектировать. Ну и зависит от того, насколько ты знаешь ту же математику. Разделить длину окружности на длину блока, я думаю, всё-таки все сумеют.

Тинто пожал плечами, опустил голову.

– Механику я тоже читал…

– Ну давай посмотрим, в каких пределах. А там видно будет.

– Хорошо. – Тинто уже жалел, что вообще заговорил об этом. Надо было спросить Синтарено. Хотя бы не позорился перед лордом.

Но опозориться не удалось. Они быстро выяснили, что простыми Тинто считает абсолютно все задачи из единственного нашедшегося в сундуке с книгами учебника, и закончилась проверка тем, что они вернулись в шатёр к лорду и сели у маленького стола параллельно рассчитывать максимальную нагрузку на арочный свод, которую Тьелперинкваро всё равно нужно было посчитать как-нибудь на днях.

Закончив подсчёты, Тинто обернулся к лорду и удивлённо замер. Тот ещё только заканчивал предварительные вычисления.

На всякий случай Тинто присмотрелся внимательнее. Вдруг это уже новая задача?

Тьелперинкваро покосился в ответ. Хмыкнул:

– Подглядываешь?

– Вообще-то, я уже закончил, – чуть даже обиделся Тинто.

Лорд глянул теперь удивлённо.

– Уже? – дождался обиженного кивка и качнул головой недоверчиво. – Тогда подожди, я доделаю и сверим.

Тинто пожал плечами и отодвинулся. Вот ещё. Подглядывать. Задачи он всегда любил, как своеобразные головоломки. И подглядывать решение ему бы никогда в голову не пришло. Какой смысл тогда вообще начинать решать?