Текст книги "Дочь Вороньего Короля (СИ)"
Автор книги: Sleepy Xoma
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 43 страниц)
Да, маски не было на своем месте – удар чудовища сбил ее и отбросил куда-то в сторону.
– Не смотри, не смотри, не смотри… – крики сменились монотонным бормотанием, но было уже поздно – Лариэс посмотрел.
И от увиденного даже у него – человека, не один раз успевшего побывать на поле боя, – свело челюсти. Вся левая половина лица этой прекрасной девушки, чародейки стихий, рожденной для того, чтобы покорять мужские сердца легким изгибом бровей, представляла собой один кошмарный затянувшийся ожог. Рубцы бугрились, налезая один на другой, левое ухо походило на какой-то сплюснутый комок, а щека была изуродована столь сильно, что, чуть-чуть приглядевшись, можно было различить мышцы, перекатывающиеся под остатками кожи, когда девушка исторгала из себя очередной всхлип. И, как ни странно, на изуродованном лице выделялись совершенно нормальные губы, глаз и нос, а также – волосы. Человек, получивший такие ожоги, просто не мог вновь отрастить шевелюру, но у Игнис это каким-то образом получилось, отчего становилось еще страшнее.
– Не смотри, не смотри, не смотри… – девушка продолжала причитать, как заведенная.
Она уже не пыталась вырваться, она вообще ничего не делала, лишь скулила, словно побитая собака, и из глаз ее лились слезы.
Лариэс огляделся и увидел изначальных, взявших их в кольцо. Кларисса уже дралась сразу с двумя сервами и точно не могла прийти ему на помощь. К счастью, большая часть оставшихся насекомых нацелилась не на нее, а на Лариэса, вероятно, решив разобраться с Игнис.
А огнерожденная, меж тем, и не думала приходить в себя.
«Проклятье! От нее сейчас нет никакой помощи, ну что же, выбора нет», – и он, подхватив свое оружие, встал в стойку.
– Подходите, твари, я хочу посмотреть, какой цвет у ваших внутренностей, – ровным голосом проговорил Лариэс, готовясь продать свою жизнь подороже.
И изначальные подошли.
Первого виконт сумел угомонить в восхитительном, сделавшим бы честь даже его учителю, выпаде, в котором он четко поразил глаз монстра, и, не останавливая движения клинка, его мозг.
Выдернув меч, Лариэс полуобернулся и со всего размаха опустил пистолет на голову второго противника, который проворно отскочил назад и выставил перед собой хитиновые серпы. Пробитьброню не вышло, но урон твари был нанесен – она пошатнулась и проворно отодвинулась подальше. Третий изначальный решил, что настал подходящий момент отужинать невменяемой огнерожденной и виконту пришлось, перепрыгнув причитавшую Игнис, набрасываться уже на эту тварь.
Меч перерубил одно из лезвий, но второе прошлось по его боку, отбросив Щита принца в сторону. Лариэс, чья бригантина, к счастью, выдержала, удержался на ногах и тотчас же отскочил на пару шагов, уворачиваясь сразу от четырех дротиков, брошенных в него с близкого расстояния. Не теряя ни секунды, он прыгнул вперед, перекатился и оказался перед двумя стрелками, которые как раз тянулись за следующими дротиками, торчащими из тараканообразных спин, бугрящихся многочисленными вздутиями новых наростов.
Первому изначальному он метил в сочленение хитиновых доспехов, но тот увернулся, и удар пришелся на «нагрудник». Заговоренная артефакторами сталь сумела пробить его, но вошла неглубоко – лишь самый кончик лезвия оказался внутри твари и Лариэс быстро выдернул меч, избегая атаки армиса, зашедшего ему за спину.
Щит сместился таким образом, чтобы перекрыть стрелкам возможность выцепить Игнис, махнул пистолетом, как дубинкой, не особо надеясь на удачное попадание, затем, не теряя темпа, зашел второму стрелку в бок, и пока монстр разворачивался, поднырнул тому под брюхо, вспарывая его.
Орелия говорила, что животы у этих тварей защищены куда слабее, нежели спины и бока, и это, действительно, было правдой – меч без видимого сопротивления вспорол живот изначального и Лариэса обдало дурно пахнущей склизкой жидкостью, вперемешку с внутренними органами.
Вскочив, он едва успел сгруппироваться и получил костяным клинком армиса не по шее, а по животу. Удар был такой силы, что виконта отбросило на несколько шагов назад, и он, не удержавшись на ногах, упал на спину, прикусив язык, перекувырнулся, выронив в падении пистолет, и вскочил на ноги, ловя ртом воздух.
Костяное копье просвистело в нескольких пальцах от виска и Лариэс, сплюнув кровь, тихо выругался.
Выцеливать уязвимые точки монстров, которых встретил первый раз в жизни, было непросто даже для мастера меча вроде него. Но выбора – драться или нет – у полукровки не было, а потом он, выхватив дагу, бросился на армиса, прикрывавшего сагитариуса. Тварь на удивление неплохо отбивала выпады, и, пользуясь своей отличной защищенностью, сама переходила в контратаки при каждом удобном случае. При этом Лариэсу приходилось уворачиваться от копий, летящих с поразительной меткостью, а еще – постоянно двигаться, мешая серву зайти за спину.
Но хуже всего было то, что он начал уставать. Непрерывное движение на пределе возможного, несколько пропущенных ударов, пара небольших, но кровоточащих ран, все это выпивало из Щита силы, а ведь сражение еще было далеко от завершения.
«Нужно заканчивать как можно быстрее» – подумал Лариэс, парируя дагой очередной выпад изначального-воина. – «Но как?»
Кажется, его противники пришли к тому же логическому умозаключению, потому что стрелок резко развернулся, готовясь метнуть очередное копье в Игнис. Трехсуставчатая лапа потянулась назад, и с отчетливым звуком «чпок» длинный костяной нарост отсоединился от спины.
Времени на раздумья не осталось.
Лариэс, не тратя ни секунды, метнул дагу и, резко обогнув армиса по дуге, бросился к сагитариусу. При этом левую ногу обожгло болью – костяной серп все-таки сумел достать его, и достать хорошо.
«Сухожилия целы, артерия не перебита, плевать!» – подумал Лариэс, и, приказывая себе не обращать внимания на боль, прыгнул на спину стрелка, потратившего лишнюю секунду на то, чтобы защититься от даги, летевшей ему точно в голову.
Стрелки отличались от сервов и армисов не только тем, что точно ежи таскали на своей спине множество длинных и тонких костяных дротиков, но еще и тем, что их «руки» росли не из-под брюха, а с боков, над передней парой ног, что позволяло монстрам замахиваться и с огромной силой метать свои снаряды. Однако в этом преимуществе таилась и угроза – суставы, соединяющие «руки» с телом, были слабо защищены.
На один из них Лариэс и обрушил меч, напрочь отсекая руку от туловища, затем, не тратя времени, повторил свои действия и только после этого спрыгнул со спины монстра, вырвав один из костяных дротиков.
Раненую ногу, едва та коснулась земли, повело в сторону и Лариэс упал на одно колено, в последнюю секунду увернувшись от жвал сагитариуса. Даже лишившись передних конечностей, тварь оставалась опасной, да по-другому и быть не могло – муравьиная голова, присоединенная к мощному туловищу, оканчивалась парой изрядного размера жвал, которыми вполне можно было перекусить человеку руку. Лариэс неловко ткнул мечом прямо в распахнутую пасть и на сей раз попал удачно – глаза монстра потухли, все восемь лап разом обмякли и разошлись в стороны.
Щит принца поднялся, краем глаза отметив, что Кларисса прикончила своих противников и сейчас сражается с одиноким армисом.
«Кажется, твари заканчиваются, это хорошо, нужно продержаться всего пару минут!» – осознал юноша, вращая головой по сторонам и пытаясь понять, куда же пропал серв.
А спустя буквально две секунды тот нашелся – мощные жвала сомкнулись вокруг его раненой ноги, и Лариэс завопил от страшной боли.
Армис, решив, по-видимому, что героизм товарища не следует тратить впустую, набросился на Лариэса, стараясь повалить его и подмять под себя, добраться до хлипкой шеи двуногого. Юноша, не теряя хладнокровия, повторил удар, прикончивший стрелка и почти по рукоять вонзил меч точно в пасть монстра. Затем, размахнувшись левой рукой, он опустил костяной дротик на голову серва.
Отдернув правую руку, терять которую во второй раз Лариэс совершенно точно не желал, полукровка с трудом разжал хватку челюстей на своей ноге, и захромал к Игнис.
И снова в голове загудело, точно после хорошей попойки, а после что-то подцепило его и потянуло вверх.
Дернувшись, Лариэс сумел развернуться и увидел, что тварь, с которой дралась Орелия, тут как тут. И снова телохранитель подивился легкости, с которой изначальные ступали по земле – даже для него с его острейшим слухом осталось загадкой, каким это образом легат сумел подкрасться так тихо. С одного из зубов генерала изначальных свисал клок робы, наглядно говоривший о том, что же стало с Орелией.
«Он что, может перемалывать металл?» – удивился Лариэс, затем посмотрел на слюну, шипевшую при падении на камни, и невесело улыбнулся. – «Вероятно, может. Неужели Орелия мертва?»
Слабо верилось, что пережившая последнюю войну Древняя падет от щупалец этого осьминога-переростка, но даже если она и осталась в живых, то, определенно была не в состоянии продолжать бой, а значит…
«Значит я покойник, причем на этот раз – без шанса на воскрешение», – отстраненно и очень спокойно подумал он.
Голова раскалывалась, мысли путались, но одного из Лариэса не могла выбить никакая магия – его пальцы крепко сжимали рукоять меча. Виконт был настроен перед смертью хотя бы немного поранить тварь, чтобы те, кто сойдутся с ней в схватке после, имели больше шансов на победу.
«Жаль, конечно, что так все закончится… Глупая смерть посреди заброшенной пустоши… Но… такова… судьба», – монстр усилил ментальный нажим, по-видимому, сконцентрировав на Щите принца все свои силы. И вот это-то оказалось его грубой ошибкой.
Громыхнуло один раз, а затем с задержкой в секунду – еще. Монстр, издав страшный, душераздирающий вопль, ослабил хватку щупалец и Лариэс грохнулся с высоты в пару человеческих ростов прямо на землю.
Соприкосновение с поверхностью выбило дух из легких, но юноша с трудом заставил себя подняться, оглядываясь по сторонам.
Едва держащаяся на ногах Кларисса помахала своему капитану разряженным пистолетом так и не пришедшего в себя Циллы и изобразила на лице жалкое подобие улыбки, после чего опрокинулась на спину, разбрызгивая во все стороны кровь.
Лариэс хотел было броситься к ней, затем обернулся и посмотрел назад, туда, где Игнис продолжала причитать и плакать. Губы его изогнулись в кривой усмешке.
– Мы делаем то, что должно… Так, кажется?
Поискав взглядом что-нибудь, что можно бросить, он вырвал с трупа ближайшего сагитариуса костяной дротик и отступил на шаг назад, пытаясь отвести руку для броска. Получалось неважно – мир вокруг кружился, перед глазами все плыло и троилось, а головная боль, наверное, решила поселиться внутри черепной коробки навсегда.
Где-то на самых задворках сознания вертелась слабая мыслишка: «Продержись еще немного, Кающийся скоро будет тут, он разберется», но, увы, силы иссякали с пугающей скоростью. Лариэс уже едва держался на ногах, и понимал, что ни о каком серьезном сопротивлении этой громадине не может идти и речи.
И, тем не менее, он не отступал. Просто не умел иначе. Вокруг валялись люди, нуждающиеся в защите: девушка, которая несколько дней назад призналась ему в любви, боевые товарищи, принцесса, которую он поклялся оберегать. Наверное, именно осознание собственного долга позволило виконту собрать остатки сил и запустить костяной дротик в приближающегося монстра.
Он не надеялся на удачное попадание, это было попросту невозможно. Так, выгадать пару лишних секунд. И, тем не менее, чудо свершилось – костяной наконечник вошел, пожалуй, в одно из немногих уязвимых мест на теле монстра – в глаз. Тот страшно завопил и остановился, а давление на мозг вмиг стало нестерпимым.
И все равно Лариэс отказывался отступать и сдаваться. Выставив перед собой меч, виконт из последних сил удерживал вертикальное положение. В глазах попеременно темнело и троилось, и Щит принца не совсем понимал, какая же именно из этих корчащихся и вопящих тварей – настоящая, а также – почему ни одна из них не пытается добить его. Ударив себя по лбу, Лариэс каким-то образом сумел сфокусировать зрение, и то, что он увидел, на краткий миг привело телохранителя в чувство. Из брюха легата торчало до боли знакомое лезвие. Секунда, и вслед за ними высунулась рука, а затем и голова. Орелия, проглоченная тварью, прорубала себе путь наружу.
Во все стороны летели клочья плоти и лилась дурно пахнущая жидкость, монстр вопил, перестав уже обращать какое-либо внимание на Лариэса, и теперь пытался сделать хоть что-нибудь с лезущей из его чрева металлической куклой. Но все было кончено…
Умирающий колосс издал очередной душераздирающий крик, дернулся всем телом и завалился на спину, и в тот же миг исчез обруч, сжимавший голову Лариэса. Целительнице падение легата не повредило – вонзив клинок в тело чудовища для того, чтобы не свалиться, она оттолкнулась и спрыгнула с трупа на залитую кровью изначальных землю. Выглядела Ступившая на Путь Вечности, мягко говоря, плохо. Ее левая рука отсутствовала по локоть, металл во многих местах потускнел и вмялся, а кое-где даже был прожжен насквозь.
– Древняя… – начал было Лариэс, но Орелия не слушала его.
Отодвинув телохранителя с дороги, она побежала к Игнис. Лариэс не последовал за Целительницей. Несмотря на дикую усталость – последние крупицы сил вытекали из тела – полукровка начал рыться в трупах, силясь отыскать маску Игнис.
«Нужно найти ее, пока принцессу не увидел кто-нибудь еще», – билась в затухающем сознании юноши одна навязчивая мысль. – «Нужно найти эту треклятую маску!»
Сегодня, определенно был его день, потому как пальцы Лариэса неожиданно сомкнулись на чем-то твердом и холодном. Он тупо взглянул на предмет, зажатый в руке, и увидел то, что искал.
С трудом переставляя налившиеся свинцом ноги, полукровка проковылял к Игнис, над которой, склонилась Орелия и прошептал, протягивая серебряную маску:
– Все хорошо, вот, возьми…
Сделав над собой усилие, он вложил артефакт в руку девушки, после чего сел на землю – ноги больше не держали израненное и потерявшее не одну пинту крови тело.
Огнерожденная еще несколько мгновений продолжала бубнить свое «не смотри», затем в ее глазах появилось осмысленно выражение и девушка нацепила на себя маску.
«Вот и хорошо», – подумал Лариэс, неожиданно осознавая, что лежит на спине и глядит на звезды. – «Красивое небо. Надеюсь, я не умру во второй раз за этот месяц. Боюсь, у Орелии может и не найтись лишней капли крови для простого Щита» …
Откуда-то справа возникла голова Орелии. Слева – Ридгара.
– Потерпи, сейчас все будет хорошо, – донесся откуда-то издалека голос Целительницы.
Лариэс блаженно улыбнулся – отчего-то он не чувствовал ни страха, ни тревоги, ни боли. Лиль одна мысль не давала юноше забыться.
– К-к… он… они? – слабо, едва шевеля губами, спросил он.
– Молчи, тебе нельзя разговаривать! – прикрикнула на него Игнис.
Но Щит принца не унимался.
– Кк Мсл… и Вилн… Вилнр?
Его речь становилась все более бессвязной и путаной, но Орелия поняла, что именно хотел спросить раненый.
– И он и Мислия в порядке, магия сковывающей защитила обоих, хотя ради этого Тени пришлось использовать большую часть ее артефактов. А теперь – закрой глаза и отдыхай.
Улыбка на губах Лариэса стала еще шире и довольнее.
– А прнц?
– С ним и Блаклинт тоже все хорошо, – вместо Орелии отозвался Ридгар. И с Мелисом тоже, хотя чего с ним станет-то? А теперь – засыпай!
Полукровка хотел спросить еще, скольких гвардейцев они потеряли в этом бою, но сил для этого в измученном теле попросту не осталось, и он послушно закрыл глаза.
* * *
– Вечная! – в сердцах воскликнул Ридгар после того, как виконт наконец-то успокоился. – Этот парень слишком хорош для змей вроде Вентисов!
Игнис сочла, что столь нелестный отзыв о Таривасе неуместен, но промолчала. У нее не было никакого права говорить хоть что-нибудь – после такой-то истерики посреди боя! Девушка сгорала от стыда и никак не могла придумать, что именно скажет, когда Лариэс, дравшийся до конца и ни на секунду не опустивший рук, придет в себя.
«Если он придет в себя! У Орелии ведь может и не хватить сил на еще одно воскрешение!» – эта страшная мысль заставила Игнис вздрогнуть, но вернула девушку в реальность.
– Как он? – обеспокоенно обратилась огнерожденная к Орелии.
– Потерял много крови, несколько раз подвергался сильному ментальному воздействию, получил множество синяков, ссадин, порезов и ушибов, тяжело поранил ногу, дважды, – ответила Древняя, изучив своего пациента. – Но в целом, ничего серьезного, по крайней мере, с моей точки зрения. Отоспится и будет как новенький.
Она покачала своей металлической головой, явно пораженная стойкостью юноши.
– Напоминает тебя в молодости, да, Рид?
Кающийся поднялся и осмотрел поле боя.
– Ты имеешь ввиду мою целеустремленность и презрение к смерти?
– Я имею ввиду безрассудство, доходящее до идиотизма, и ослиное упрямство. Впрочем, эти качества сегодня спасли жизнь Игнис.
Целительница перевела взгляд на девушку и два алых луча уперлись ей в переносицу.
– Думаю, ты понимаешь, что пошло не так, девочка?
Игнис от смущения была готова провалиться сквозь землю. Она потупилась и, засопев, выдавила из себя.
– Да. Я позволила чувствам взять верх и потерпела поражение, даже не получив серьезных ран.
Орелия как раз закончила с Лариэсом, и ледяная ладонь Ступившей на Путь Вечности коснулась правого бока огнерожденной.
– Не получив ран?
– Серьезных, – отмахнулась Игнис. Вот уже некоторое время она целенаправленно не обращала внимания на боль, разрывающую бок. – Всего лишь пара сломанных ребер. Возможно, отбитая почка. Не страшно, отец учил меня отрешаться от боли, да и, к тому же…
Она не договорила, но Целительница все прекрасно поняла и без слов.
«К тому же, что значит пара ребер для человека, которого сжигали заживо».
– Сейчас станет легче, – пообещала она, и правда, в следующий миг Игнис обдало холодом и боль ушла, оставив после себя лишь воспоминание.
В этот момент к ним подошли Вилнар с Мислией. Впрочем, слово «подошли» было не слишком верным – северянин тащил Тень на себе, а та с трудом сдерживала рвущийся наружу вопль муки. Оба предплечья чародейки превратились в нечто, напоминающее фарш.
«Ничего себе в порядке», – удивленно моргнула Игнис, поняв, что Древняя немного солгала, дабы успокоить Лариэса.
Приглядевшись, Игнис поняла, что и Вилнара также нельзя назвать здоровым – вся его грудь представляла собой одну большую рану, а обе ноги воина были пробиты насквозь и из них торчали обломанные хитиновые снаряды сагитариусов.
«И как это мне повезло не поймать ни одного дротика?» – поежилась Игнис, и тут же ее посетила еще одна мысль. – «А что с Таром?»
Она обеспокоенно замотала головой и заметила принца, оживленно о чем-то дискутирующего с Мелисом. На руку Вентиса опиралась Блаклинт, причем на взгляд Игнис она что-то уж слишком тесно прижималась к ветророжденному.
Эрик с Марком – оба на ногах – командовали теми из гвардейцев, кто мог стоять, а таковых оказалось весьма и весьма немало – почти два десятка человек. Часть из них отправились на посты, часть – стаскивали в кучи трупы изначальных, прочим же была поручена забота о раненых. И убитых.
Игнис насчитала четыре тела, отложенных чуть в стороне. Учитывая обстоятельства, мизерные потери, быть может даже, кого-нибудь получится воскресить. Если, конечно, у Орелии хватит сил. Вид у Древней был не сильно лучше, чем у Вилнара с Мислией, но она держалась как ни в чем не бывало.
Несколько гвардейцев из санитарной команды подхватили Клариссу и с величайшей осторожностью понесли ее к остальным раненным.
«Простым бойцам, видимо, придется ждать своей очереди», – пришла в голову Игнис неуместная мысль. – «Надеюсь, с ними все хорошо и обморок – последствие ментальной атаки легата».
Девушка вновь перевела взгляд на Мислию с Вилнаром. Орелия жестом указала раненым на свободное от тел изначальных место и те повалились на него, не в силах больше сделать ни единого шага.
– Тут все, – Орелия убрала руку с бока Игнис и поднялась. – Займусь этими двумя, последи за Лариэсом.
– И как тебе первая встреча с изначальными? – Ридгар присел рядом, и начал натягивать на ладони кожаные перчатки. – Вдохновляет, верно?
– Еще как, – грустно улыбнулась девушка. – Боюсь представить, что было бы, окажись этих тварей больше.
– А их и было больше, – пожал плечами Кающийся, после чего указал куда-то во тьму. – Во-он там лежат. Еще три сотни изначальных и два центуриона. Пока я был занят с ними, легат сумел добраться до вас.
– Ты в одиночку за несколько минут прикончил такую ораву изначальных? – Игнис сглотнула. – Надеюсь, не пришлось переступать черту ради нас?
– К счастью, нет, сегодня я не набрал новых долгов. Мое касание смертельно, но только и всего, это – не магия, точнее – не та магия, ты же знаешь, – грустно улыбнулся Кающийся.
Игнис поняла, что он имеет в виду и согласно кивнула.
– Мы постараемся проскочить незаметно, чтобы тебе не пришлось пускать в ход ту силу.
Губы Ридгара изогнулись в подобии ухмылки.
– Постараемся, – повторил он. – Да, конечно, постараемся.
