Текст книги "Дочь Вороньего Короля (СИ)"
Автор книги: Sleepy Xoma
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц)
С противоположной стороны в лихорадке металась девочка без ног, возле которой хлопотала женщина, что-то заботливо нашептывающая малышке на ухо.
На следующей кровати мальчика без рук кормила с ложечки собранная и внимательная гарпия. Следом – девочка со страшными ожогами мирно спала, не обращая внимания на гвалт. А шум, действительно, стоял невероятный. Кто-то разговаривал, кто-то плакал, кто-то смеялся. Детей было много, поразительно много и все они принадлежали разным народам.
Лариэс хотел задать вопрос, но принц опередил его.
– Ваше высочество, что это за место? – звенящим от напряжения голосом спросил он.
Игнис остановилась и обернулась к ним.
– Разве не видно, ваше высочество? Это больница.
– Но почему тут так много детей?
– Потому что, ваше высочество, им некуда больше идти. Как вы знаете, слуги отца путешествуют по городам и деревням, собирая таких вот, – она погладила по голове девочку лет шести, которая вынырнула будто из неоткуда и повисла на ноге у чародейки. – Больные, увечные, брошенные, ненужные. В ваших просвещенных странах им уготована лишь одна участь – голодная смерть. Отец пытается помочь тем, кому может. Здоровым подбирают дом где-нибудь на Великой Восточной Равнине, либо помогают найти свое место на родине. Больным же…
Она присела на корточки и улыбнулась девочке, в пустых блаженных глазах которой отражались небеса.
– Привет, Исилия, как дела?
– Пливет, – широко улыбнулась ее собеседница. – Холосё.
– Отец тут?
Девочка деловито закивала.
– Скажешь ему, что мы уже идем?
Новый кивок, и девочка стремглав умчалась выполнять поручение, а Игнис, поднявшись, пристально посмотрела на принца.
– В вашей блистательной столице ведь нет такого заведения, не так ли?
Таривас виновато улыбнулся.
– Госпожа Орелия помогает страждущим в меру своих сил и возможностей.
– В то время как ваша матушка и пальцем не пошевелит для того, чтобы помочь облегчить ее работу, – в голосе Игнис послышалось плохо скрываемое неодобрение. – Ладно, это сейчас неважно, мы почти на месте.
Они прошли до конца коридора, свернули налево и оказались в просторной комнате. В центре этой комнаты прямо на полу сидел мужчина, на коленях у которого устроилась миловидная девочка восьми лет, а вокруг, замерев, точно статуи, сгрудились десятки детей всех возрастов. В единственной руке мужчины находилась большая книга, и он, время от времени заглядывая в нее, рассказывал детям сказку. На плече его восседал огромных размеров иссиня-черный ворон с четырьмя парами алых, будто рубины, глаз.
Объединяло и детей, и мужчину одно – тяжкие увечья. Левая рука чтеца отсутствовала почти по плечо, оставив болтающийся рукав пустым. Всю нижнюю половину лица скрывал темно-зеленый платок, одет же он был в темных цветов дублет и брюки, заправленные в невысокие сапоги.
– Отец, – Игнис выступила вперед и почтительно склонила голову. – Я привела их.
Мужчина закончил предложение и ловко закрыл книгу.
– Простите дети, – мягко произнес он, – сказку вместо меня закончит тетя Эрато, хорошо?
Дети недовольно загудели, но расступились, а маленькая девочка первой слезла с коленей человека. Мужчина поднялся и взглянул на гостей. И вот тогда-то у Лариэса подкосились колени.
За последние недели он повстречал много людей со взглядом, способным приморозить к месту. Взять хоть того же Ридгара или Катержину – когда та пророчествовала. Но это…
Вороний Король Корвус – этот худощавый короткостриженый худой человек, чьи совершенно седые волосы, а также многочисленные морщины на лбу и под глазами выдавали немалый возраст, – обладал столь могучим взглядом, что, пожелай он того, безо всякой магии сумел бы остановить взбешенного быка, просто посмотрев на него.
– Вы пришли.
Не вопрос. Констатация факта. Ни следа благожелательности в голосе, способном заморозить кровь в жилах.
– Здравствуй, Ридгар. Привет Орелия, – Корвус бросил короткий взгляд на притихших детей, после чего сделал шаг вперед и протянул книгу Эрато. – Перышко, будь любезна…
Матриарх с почтением взяла книгу и широко улыбнувшись, заняла место своего господина.
– Итак, детки, на чем вы остановились? – спросила она, перелистывая страницы.
– Поговорим в другом месте, – приказал Вороний Король, выходя из помещения. – Следуйте за мной.
Не давая никому произнести ни слова, чародей быстрым шагом двинулся в сторону, противоположную лестнице. Лариэсу и остальным не оставалось ничего иного, кроме как поспевать за ним.
В том, что это все – заранее спланированное мероприятие, у юноши не было ни малейших сомнений. Правитель Волукрима демонстративно унижал как Дилирис, так и Ривеланд, выказывая презрение лицам королевской крови. Но делал он это столь умело, что при всем желании ни у кого не могло появиться и ни единой возможности возмутиться.
Лариэс украдкой поглядывал на Корвуса, запоминая резкие суровые черты однорукого сковывающего, и продолжая размышлять.
«Естественно, ни канцлер, ни принцесса не могли появиться на нашем пути просто так. Сперва он отправляет эскорт, достойный принца, затем – демонстративно принимает в больнице для детей-калек, привезенных сюда со всего континента. Интересно, как на это отреагирует его высочество?»
Реакцию королевы, к примеру, Лариэс легко мог вообразить, однако принц был слеплен не из того же теста, что его мать. И хотя было видно, что ему неприятен столь оскорбительный прием, держался Таривас молодцом.
Коридор окончился толстой дубовой дверью, которая распахнулась сама-собой, стоило только Корвусу оказаться рядом. Внутри их ожидала комната, заставленная многочисленными книжными полками. Тут же располагался длинный стол и ряд кресел.
Комната эта, явно часто использовалась и походила на рабочий кабинет.
«Король Волукрима что, занимается государственными делами здесь?» – промелькнуло в голове у Лариэса. – «Но зачем? Нет, конечно все знают, что он любит детей, но, чтобы настолько» …
Игнис, тем временем, встала справа от отца, и ее серебряная маска сверкала в солнечных лучах, льющихся из большого застекленного окна.
«Поистине, его величество нашел странный способ продемонстрировать богатство – остеклить все окна в больнице, да еще такие громадные».
Лариэс с Вилнаром остались на ногах, замерев возле двери, а остальные члены отряда расселись по креслам, замерев напротив всесильного Ступившего на Путь Вечности.
– Я получил донесение из Виннифиса, – заговорил Вороний Король. – И оно меня удивило. Затем я получил послание от Эрато и поразился еще сильнее. Вы собираетесь уничтожить пробудившихся изначальных отрядом в пятьдесят человек? Действительно? Рид, Ори, от вас я такой глупости не ожидал. И кстати, Мелис, как я понимаю, решил обогнуть мою страну по широкой дуге? Весьма разумно с его стороны.
Таривас решил взять инициативу в свои руки.
– Ваше величество, позвольте мне объяснить, – звучным хорошо поставленным голосом воззвал он к собеседнику.
– Слушаю вас, ваше высочество, – безо всяких эмоций ответил ему сковывающий, и птица, сидящая на плече чародея, подала голос.
– Кар, – сообщила она, сосредоточив внимание своих алых глаз на наследнике дилирисского престола, но тот решительно не обратил на нее ни малейшего внимания и продолжил.
– Да, мы собираемся помочь вам нанести поражение древнему злу! Мы сделаем это иным способом, нежели Волукрим. Небольшим отрядом проберемся меж вражеских патрулей, отыщем логово и раздавим гадину! Отсечем голову королеве изначальных, что поможет вашим доблестным воинам разобраться с ее солдатами, оставшимися без командования.
Лариэс видел, что слова его высочества находят живой отклик у принцессы – глаза Игнис сияли, а на ее губах появилась улыбка. Она даже сжала пальцы и время от времени кивала.
«Это хорошо, возможно, дочка сможет повлиять на своего приемного отца», – решил он.
А принц продолжал.
– Вы имеете полное право не доверять нам, однако я даю слово…
Корвус поднял ладонь вверх.
– Осторожнее, ваше высочество, вы ступаете на тонкий лед. Слова и клятвы – это очень серьезные вещи, которые многим сотрясателям воздуха кажутся чем-то незначительным. Но вы ведь не из таких?
Не дожидаясь ответа, он обратился к Орелии.
– Святая, скажи, на что вы рассчитываете? Я могу понять, как этот юноша сумел убедить Ридгара – тот всегда был человеком увлекающимся, но ты… Ты бы не отправилась в путь без веской причины.
«Это Ридгар-то увлекающийся человек?» – ошеломленно размышлял Лариэс, пытаясь понять, шутит грозный владыка, или же нет.
– План показался мне реалистичным, Корв, – ответила Орелия, делая шаг вперед и вставая рядом с принцем. – Я считаю, что мы должны попробовать. Ты – армией, мы – малым отрядом.
– И как вы собираетесь найти изначальных?
– Наследие Архитектора, – просто ответила Целительница.
Лариэс, чуть скосив взгляд, заметил, как напряглась Мислия. Самому ему тоже стало страшно, но тут же выяснилось, что опасения напрасны.
– Надо же, стало быть, тот милый бесполезный амулетик все же не потерялся, – в голосе Корвуса послышались теплые нотки, а глаза чуть подобрели. – Полагаю доблестное семейство Иссонов каким-то образом завладело им и передало первой Тени, не так ли?
– Да, ваше величество, – согласилась первая Тень. – И я уже разобралась в принципе его действия.
– Достойный выбор. Я наслышан о твоих талантах. Естественно, амулет сейчас не при тебе, он у оборотня.
– Ваше величество проницательны.
Короткий смешок человека был на удивление точно повторен птицей. Лариэс даже моргнул, пытаясь понять, не послышалось ли ему, но, кажется, нет, восьмиглазый ворон только что усмехнулся!
А Корвус проговорил:
– Поживи с мое, еще не такому научишься. Видимо, Дилирис крайне не хочет, чтобы я даже посягал на лавры его высочества и собственность Ривеланда. Что ж, разумно. Будь амулет с вами, пожалуй, мне было бы тяжело справиться с искушением забрать его и лично отправиться в гнездо королевы.
И тут чародей взглянул на Лариэса. Во взгляде сковывающего Щит принца прочел нечто, отдаленно напоминающее удивление.
– Вы даже лункса с собой прихватили. Неожиданно. Как тебя зовут, юноша?
– Виконт Лариэс Венатский к услугам вашего величества, – телохранитель склонился в изящном придворном поклоне.
Корвус несколько долгих – томительно долгих – секунд рассматривал его, точно муху, пришпиленную к дощечке булавкой.
– И кто же ты, виконт?
– Щит принца, ваше величество.
Удивление в глазах на миг прибавилось, взгляд чародея метнулся сперва к Таривасу, затем переместился на Мислию и только после этого вернулся к Лариэсу.
– Вот даже как, – задумчиво произнес Вороний Король, и удивление в его взгляде уступило место пониманию, – занятно.
И, не говоря больше ни слова, он вновь обратился к принцу, оставив Лариэса мучительно соображать – а что же это только что было.
– Катержина ничего не сообщила мне о цели вашего приезда в Кастэллум, но, полагаю, она связана с одним или несколькими из моих артефактов. Итак, чего хочет принц Таривас Вентис?
Принц тряхнул золотистыми локонами, обезоруживающе улыбнулся, блеснув идеальными зубами, и произнес:
– Мы хотим одолжить у вас Звериный Амулет.
Лариэс подумал, что Корвус поступит как Мелис – рассмеется им в лицо, либо, как предрекал Ридгар, пинками погонит незваных гостей прочь из своего королевства. Но ничего подобного не случилось. Древний откинулся на спинку кресла, а пальцы его единственной руки принялись постукивать по резному подлокотнику.
– Даже так, – проговорил он, наконец, еще раз посмотрев на Мислию, – понимаю. Идея неплохая.
– Вы протянете к нам руку помощи? – с надеждой в голосе спросил принц, и Лариэс заметил, что Игнис согласно кивнула.
– Нет, – резко ответил Вороний Король.
– Но почему?
– Я не обязан отвечать на этот вопрос, ваше высочество. Можете остаться на ночь в замке, а утром покиньте мои земли.
– Корв… – начал Ридгар.
– Молчи, старый друг и наставник, – перебил его чародей. – Что бы ты ни сказал, это не подействует на меня.
– А если скажу я? – Орелия подалась вперед. – Я понимаю, что Звериный Амулет – очень сильный и опасный артефакт, однако же представь, сколько жизней мы сможем спасти с его помощью? С твоей помощью.
– Нет. – Повторил Корвус, поднимаясь, – Разговор на этом окончен. Аудиенция – тоже. Меня ждут дети.
– Отец! – это была Игнис.
Она выпрыгнула из-за плеча чародея и теперь стояла на против него, гневно уперев руки в бока.
– Как ты можешь!
– Могу что?
– Быть таким черствым! Эти герои рискуют жизнью, чтобы помочь людям, а ты отказываешь им. Словно… словно какой-то Галиар!
Лариэс вспомнил известную балладу о доблестном Лиросе, отправившемся за тридевять земель, чтобы спасти возлюбленную. В ней присутствовал мерзкий король Галиар, который высмеял оборванного и голодающего героя и выставил его прочь из замка, не предоставив ночлега.
– Игнис, – в голосе Корвуса послышались успокаивающие нотки.
– Я не желаю ничего слушать, отец!
– Значит, поговорим после. Проводи гостей.
– Кар! – громко продекламировал с плеча ворон, давая понять, что разговор окончен.
И дочка Вороньего Короля не посмела перечить отцу, она развернулась и, понурив плечи, вышла вон из комнаты.
– Следуйте за мной, – сказала огнерожденная, и товарищи Лариэса один за другим выходили прочь.
Сам он замыкал шествие и, уже почти выйдя из комнаты, совершенно случайно поймал на себе взгляд древнего чародея. Взгляд заинтересованный, полный любопытства и чего-то еще, чего юноша никак не мог понять.
Когда они покинули больницу, Игнис извинилась перед гостями:
– Прошу простить отца, сегодня он, кажется, не в духе.
Ридгар ободряюще улыбнулся.
– Мы с Орелией попробуем поговорить с ним.
– Вдвоем? – тотчас же уточнил Таривас.
– Думаю, да. – Кающийся обернулся к остальным членам отряда. – Вам стоит подождать нас в комнатах для гостей.
Принц со вздохом согласился.
– Да, боюсь, это лучший выход. – Он посмотрел на Лариэса и добавил. – Ну что, дружище, предлагаю оставить все на усмотрение наших достопочтимых товарищей. Пойдем, что ли, отдыхать, ага?
* * *
Игнис влетела в покои Корвуса, кипя от негодования.
– Отец! – с порога вскричала она.
Чародей отодвинул от себя свиток и внимательно посмотрел на дочь.
– Вижу, ты обогнала Ридгара с Орелией. Что, так хочется поругаться?
Кому-нибудь другому его голос мог бы показаться бесцветным и не выражающим ничего, кроме скуки, однако девушка слишком хорошо знала своего отца, и могла различать даже самые тонкие интонации.
И вот сейчас он был зол. Очень зол. Зол, настолько, что буквально клокотал от ярости, сдерживая ее внутри.
«Ага, значит, хочешь притвориться, что все хорошо? Ну ничего, я выведу тебя из равновесия», – пообещала она себе.
– А ты как думаешь?
Вместо ответа Корвус подошел к Ании, замершей на жердочке и погладил ее по голове.
– Кар, – сообщила та, обратив взор всех своих восьми глаз на девушку, после чего добавила, – Кар, кар.
– Да-да, – раздраженно фыркнула та. – Слушайся отца и все такое.
– Кар.
Игнис гневно топнула ножкой.
– Хватит уже. – Она поняла, что вместо того, чтобы сердить отца, злится сама, и постаралась успокоиться. – Отец, почему ты отказал им в помощи, да еще так грубо?
– А как я должен был отказать? – невинным тоном поинтересовался чародей.
– Да никак! Ты должен был согласиться!
– И передать один из своих ценнейших артефактов в руки людей, которым я не одолжу и медяк?
– Ты не веришь Ридгару с Орелией?
– Не они затеяли это путешествие, не они его возглавляют.
Игнис, вспомнив очаровательную улыбку принца, ощутила, как сердце дрогнуло. Отогнав непонятные ощущения, девушка продолжила пикировку.
– Ты во всем видишь лишь какие-то тайные планы, заговоры и зло! Неужели так сложно хоть раз поверить людям?
Маг нахмурился и жестом указал на платок, закрывающий нижнюю половину лица.
– В последний раз, когда я доверился людям, со мной случилось это. – Он указал на маску, скрывавшую нижнюю половину лица, затем палец переместился, ткнув пустой рукав. – И это. И, замечу, я еще легко отделался. Моей жене и дочери пришлось куда хуже.
Игнис вздохнула. Когда отец начинал вслух вспоминать убитых триста с лишним лет назад родных, переубедить его становилось практически невозможно.
«И все-таки, я должна попытаться! Отец заблуждается, и следует указать ему на это!»
– Хорошо, объясни, почему ты не веришь его высочеству?
– Потому что план, предложенный им, отдает горячечным бредом, – безо всяких дипломатических экивоков отозвался Корвус. – Потому что выдумать нечто подобное даже для того, чтобы получить какие-нибудь политические выгоды, мог только спятивший идиот.
– Да ну? А какой спятивший идиот в свое время придумал пойти в дикие горы и объединить враждующие племена каррасов?
Маг вздохнул и подошел к ней, смотря сверху вниз, и во взгляде отца Игнис не смогла найти ничего, кроме грусти, любви и заботы, отчего девушке стало очень неуютно.
– Тот мой поступок был вызван отчаянием. Сегодня я бы десять раз подумал, прежде чем сотворить нечто подобное. Вентисы же, дочка, крепко держат власть в великой державе. Чего им опасаться? Ради чего так рисковать? Знаешь, Кэлиста Вентис – набитая дура с невероятным самомнением, но одного у нее не отнять. Эта женщина любит своего сына искренне и чисто. Ради него она пожертвует собственной жизнью, даже не задумываясь. Ты всерьез считаешь, что такая мать может рискнуть здоровьем наследника престола, отправив того не пойми куда, сражаться с выводком магических тараканов-переростков?
Эта мысль не приходила Игнис в голову, но отступать было уже поздно. Девушка настроила себя на то, что отец неправ, и что она просто обязана помочь благородному Таривасу и его спутникам.
– В отряде пятьдесят человек, из них трое – Древние, еще трое – маги, а остальные же – лучшие бойцы целого королевства. Отец, да они по силе равны небольшой армии!
– Не равны, дочка, потому как члены отряда его высочества не верят друг другу. Орелия с Ридгаром не настолько наивны, чтобы принять все сказанное Таривасом Вентисом за чистую монету.
Открылась дверь, и точно по волшебству в комнату вошли двое Ступивших на Путь Вечности.
– О, а вот и они, можешь сама спросить.
Игнис повернулась к наставникам и все эмоции, написанные на ее лице, сразу же стали понятны тем.
– Что, Огонек, не удается сдвинуть глыбу? – чуть насмешливо поинтересовался Ридгар.
Девушка вымученно улыбнулась.
– А вы, стало быть, полагаете, что сможете повлиять на меня? – Корвус выразительно изогнул бровь.
– Есть у меня пара аргументов, – согласился Кающийся. – Но сперва я натравлю на тебя Орелию.
Целительница сделала шаг вперед и ее алые глаза сверкнули из-под капюшона. Однако вместо того, чтобы заговорить с Вороньим Королем, она обратилась к девушке.
– Игнис, как твои ожоги? Не беспокоят?
– Нет, наставница, – скромно ответила девушка, сразу же разгадав нехитрый замысел Целительницы. – Благодаря твоим талантам они даже немного рассосались и теперь не выглядят столь отвратительно, как раньше.
– Я рада. Корвус может спасать жизни, но восстанавливать разрушенное не умеет.
Вороний Король фыркнул.
– Орелия, если ты надеешься, что благодарность за твою помощь заставит меня согласиться на явную авантюру, то сильно заблуждаешься.
– Корв, я уже давно ни на что не надеюсь. Все эти сотни лет одиночества и непонимания окружающих научили меня не бегать за мечтами, ведь мы оба понимаем, куда они приводят. Орден Спасения избавил меня от последних мечтаний и даже твое Братство Помощи не слишком-то способствовало возвращению веры в человечество.
– И, тем не менее, ты здесь.
– Да, тем не менее, я здесь.
– Стало быть, считаешь затею принца рациональной и логичной? Без двойного дна? Серьезно?
– Нет, – ответил вместо целительницы Кающийся. – Корв, мы же не дураки, и прекрасно понимаем, что принц желает заехать на твоей спине прямиком в райские врата. Когда он, использовав наследие Архитектора и его ученика, победит королеву изначальных, всему миру будет представлена правильная трактовка событий. В которой не найдется места ни для нас с тобой, ни для Орелии, ни для Мелиса. В лучшем случае похлопают по плечу ривеландцев и скажут: «они молодцы, тоже немного помогали нам, когда надо было кашеварить и разбивать лагерь». Но что с того? План принца, сколь бы безумно он не выглядел на первый взгляд, вполне реализуем. Изначальные будут заняты твоими людьми, а мы тем временем проберемся в их логово, с помощью Звериного Амулета ослабим ментальную мощь королевы, и прикончим ее!
– А ты высокого мнения о моих талантах, если думаешь, что амулет подействует на столь высокоразвитых существ, как изначальные.
– Ты, стало быть, считаешь иначе?
Корвус задумался и, подойдя к Ании, вновь пощекотал ее. Та блаженно зажмурилась и распушила перья, предоставляя хозяину возможность еще немного почесать себя.
– Ания, а ты что думаешь? – поинтересовался Корвус.
– Кар.
– Вот и я того же мнения.
Он обернулся к собеседникам и сказал.
– Я делал амулет, используя наработки учителя, он сработает. В моих руках. Но я не уверен, что дилирисская Тень справится с артефактом такой сложности.
– Она талантливая девочка, – заметила Орелия.
– С насквозь гнилым нутром, – отрезал Корвус. – Удивляюсь, Рид, что ты до сих пор не прирезал ее, и как, спрашивается, только сдержался?
– Уж если я не отпустил грехи Изегриму, то общество этой соплячки как-нибудь переживу, – резко ответил Кающийся.
– Прошу, не начинай снова.
– Ну конечно же, ведь это твоя любимая комнатная собачка, как же можно говорить про нее плохое, – резко бросил Древний.
– Изегрим – мой близкий друг, и мне не очень приятно, когда его унижают подобными сравнениями, – холодно проговорил Корвус. – Но мы отвлеклись от темы, верно, Игнис?
Девушка махнула рукой.
– Да нет, что вы, поругайтесь немного, я подожду.
Мужчины дружно вздохнули.
– Извини, Корв, меня немного занесло.
– И ты меня прости, друг. Что ж, продолжим с того момента, на котором остановились. Вы все еще пытаетесь выудить мой звериный амулет, а для этого – объясняете гениальность замысла его высочества.
– Не ерничай. Его план неплох, несмотря на то что нам в нем отведено место статистов, – проговорила Орелия. – Но я что-то запамятовала, с какого момента ты стал жадным до славы? Если все пройдет, как надо, мы прикончим королеву изначальных через пару месяцев, и ты будешь избавлен от многолетней войны. Мы спасем десятки тысяч жизней, разве это ничего не стоит?
– Стоит, – согласился Вороний Король, – вот только ты не боишься, что эти десятки тысяч жизней все равно будут потеряны, когда начнется новая война?
– А ты убежден в том, что она неизбежна?
– Да, Целительница, я убежден в этом. Последние десятилетия я стараюсь напрямую не вмешиваться в дела континента, и все равно чувствую, как нарастает напряжение. И Дилирис ничуть не менее вероятный противник, нежели Ривеланд. А стоит только мне схлестнуться хоть с одной из этих стран, как за нее заступится Лорий, а ему на помощь придет Танма. Я видел результаты Последней войны и не хочу развязать еще одну такую же.
– Не забудь: ты видел лишь результаты, а мы с Ридом принимали в ней самое деятельное участие.
– Тем более, Святая, уж вы-то просто обязаны понимать меня.
Орелия покачала головой, не соглашаясь с доводами своего собеседника:
– И, тем не менее, спасенные жизни – это спасенные жизни. Ты, кажется, никогда по политическим причинам не отказывался помочь нуждающимся.
Игнис затаила дыхание, внимательно следя за отцом. Это замечание Орелии – человека, которого Корвус уважал безмерно – явно попало в цель. Девушка различила в глазах отца отблески внутренней борьбы.
Наконец, все было решено, и великий сковывающий произнес:
– Нет. Я не стану помогать. Орелия, возвращайся в свою больницу, а ты Ридгар, если хочешь, можешь отдохнуть у меня. Я знаю, сколь тяжка твоя ноша.
Игнис так скрипнула зубами, что на миг ей показалось, будто те сейчас начнут крошиться.
– Дочка… – Корвус повернулся к ней, но девушка не дала ему закончить.
– Не желаю ничего слушать! – выкрикнула она, стремглав выбегая из комнаты.
Лишь проскочив несколько коридоров и немного успокоившись, Игнис смогла трезво оценить ситуацию. Почему она так беспокоится о принце? В конце концов отец прав, этот поход смахивает на авантюру. Так в чем же дело?
Ответ нашелся сам собой, и он был очевиден. Игнис не просто хотела помочь, на самом деле ей хотелось отправиться в опасное приключение, повидать мир и столкнуться лицом к лицу с неизведанным. Ей, откровенно говоря, было душно в отцовском замке, надоело сидеть в четырех стенах.
«Хочу на волю!»
Отец мог быть сколь угодно логичным и рациональным, но, когда вопрос заходил об Игнис, он сразу же переставал руководствоваться разумом. Ужас, пережитый в те далекие годы, когда Вороний Король обрел бессмертие, дабы свершить страшную месть, навсегда отпечатался в его душе.
Он берег девушку, точно зеницу ока, но он же и не давал ей возможности жить и дышать полной грудью.
Когда все эти мысли одна за другой промелькнули в мозгу Игнис, у нее созрел план. Огнерожденная широко улыбнулась и непроизвольно коснулась серебряной маски.
«Значит так, сперва я предупрежу Ридгара, он точно одобрит, затем – дождусь, когда наши гости покинут Кастэллум и направятся в обратный путь. Ну а потом… А потом надо будет действовать быстро».
