Текст книги "Клан. Разбитые стекла (СИ)"

Автор книги: ShadowCat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)

– Извините, ни то, ни другое, – Полина вспомнила, кто перед ней, и вспыхнула от досады и неловкости. Но мамин медальон был важнее, чем то, что о ней подумает этот иномирянин. Пусть он хоть трижды правитель. – Эта вещь – все, что осталось от родителей. Вы не можете ее отнять!

– Не могу. Потому что это медальон моего отца. А ты, выходит, моя сестра.

– Что? – растерялась Полина. – Это какая-то ошибка. Или шутка.

– Кровные узы – не повод для шуток. И кровь не ошибается. Я – твой брат.

Полина застыла, распахнув глаза от шока. Лицо альвиронца тронула грустная улыбка. Рамон вложил артефакт в протянутую ладошку сестры и сжал ее пальцы на гладкой сияющей поверхности.

– Он твой по праву. И если он в твоих руках, значит, папы больше нет. Ты пришла из чужого мира, но я рад, что твоя родина подарила отцу немного счастья. Любовь женщины и продолжение в дочери. В тебе.

– Почему? – растерялась девушка, сжимая медальон. – Я же… просто человек.

– Да, это странно. Как отец мог сойтись с женщиной из враждебной нам расы? Одной совместимости для этого мало. В твоей матери он должен был ощутить родственную душу, глубинную связь. Тогда остальное уже не имеет значения. Даже если эта душа окажется в оболочке демона, орка или человека.

– Мама была магом, – улыбнулась Полина, вспомнив золотистые линии ахимса и такие же золотисто-янтарные глаза. – Она очень любила отца. Долгие годы она искала его, пока не отчаялась. Но ждала всю жизнь. Не дождалась.

По щеке покатилась слезинка, которую девушка даже не заметила, погрузившись в глубины памяти. Ра осторожно коснулся щеки, стирая капельку. Родная кровь, бесценный дар невообразимо далекого мира. Видеть слезы сестры было невыносимо. А мысль, что ее могло бы просто не быть, что они могли никогда не встретиться, разминуться навеки, потерять друг друга среди миров – еще хуже. Феникс коснулся темных волос, словно не верил, что она реальна. Волосы иномирянки отливали медью и золотом – совсем, как у отца. И как у него самого. Не человек, не маг, не феникс – удивительный сплав разных миров.

– Почему на твоем запястье Печать? Кто посмел нанести такое оскорбление роду Ивер Оррест?

– Это не оскорбление, а защита, экзарх… Рамон, – Полина смущенно попыталась скрыть символ от взгляда альвиронца. – Без нее меня бы давно убили. Я принадлежу экзарху Ивашину.

– Этому? – скривился Ра. В воздухе соткалась голограмма, изображающая Аристарха Савельевича. – Был о нем лучшего мнения. Пора уже задуматься о Вечности и Грани, а все туда же, Печатями швыряется. Этому… ты принадлежишь?

– Нет, его сыну! Не трогайте Ари и Марьяну, они здесь ни при чем! – возмущенно выпалила девушка.

– Ты добровольно приняла эту Печать?

– Нет… не совсем. У меня не было выбора. И у него тоже, – тихо ответила девушка, отвернувшись к окну. В ушах предупреждающе ярко вспыхнули аллеорты.

– Теперь есть. Здесь я – экзарх, а он – гость, пришелец. Таких Амальгама пачками на элементарные частицы раскладывает. Больше тебе нечего бояться. Я легко уберу эту Печать, только скажи.

– Не надо убирать! – испугалась Полина. Глаза наполнились паникой. – Пожалуйста! Меня найдут. Это хуже… намного хуже смерти!

Полина осеклась и глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Аллеорты сияли ярче солнца, их свет ослеплял.

– Что он с тобой сделал, сестренка? Убью… Памятью отца и матери клянусь, любого убью, – Ра снова коснулся ее щеки.

Девушка вздрогнула от его прикосновения и отступила на шаг, выставив руку с Печатью. Защитный жест. Боится его. Не доверяет. Прячет на груди медальон, настороженно следя за фениксом, словно ждет подвоха.

– Ничего. Он ничего мне не сделал. Кроме того, что спас мою жизнь, которая мне даром не нужна. Не смейте трогать эту семью! Хотите – заберите медальон, но не вмешивайтесь! Ну зачем вам какая-то человечка?

Полина выглядела испуганной, но готова была отчаянно защищаться. И защищать эту семью. Ра знал, помнил этот взгляд. Так смотрел отец, перед тем, как принять последний неравный бой. Стараясь не делать резких движений, Рамон отвернулся в сторону окна. Плотные лучи розоватого треугольного солнца заливали город высоток-многогранников, отражаясь от бесчисленных оконных стекол.

– Дети у нас рождаются только от истинной любви, Паулина. После гибели моей матери в нашем мире у отца почти не осталось шансов. А потом и мира не стало, – в голосе могущественного соправителя мира-тессеракта промелькнула глухая боль. – Я не буду вмешиваться без твоей просьбы и навязывать тебе то, в чем ты не нуждаешься. А этот медальон – твой. Отец так решил, и не мне оспаривать его волю. Не бойся, я не отниму у тебя последнюю память о родителях.

– Но… как вы поняли, что это именно память? Что я не украла вашу реликвию?

– По твоим глазам. Чувствам. Мыслям. И самому медальону, – ответил правитель. – Его невозможно украсть, купить, забрать силой или случайно найти. Это дар, Паулина. Старые жрецы Огня и Света считали, что через этот камень можно призвать Изначальную Силу и совершить невозможное. Но всего лишь один раз.

– Правда? – Полина удивленно разглядывала искрящийся камень.

– Скорей всего, пустая болтовня, – хмыкнул Ра. – Жрецы вообще много болтают.

***

Полина задумчиво смотрела в окно аэромобиля, медленно плывущего над золотистыми клубами облаков. Небо, непривычно расчерченное в градиент, постепенно темнело, все сильнее уходя в черно-фиолетовые тона. Над центральным кубом Альвирона лампочками загорались первые звезды. Марьяна молча вела машину на самой низкой скорости, почти в режиме зависания. Понимала, что девушке нужно время. Слишком много потрясений для изломанной психики, держащейся на одной магии и стремлении отомстить.

Знакомство с Рамоном Ивер Оррестом, совершенно будничное, на стоянке аэромобилей, встряхнуло и саму Марьяну. Их родственная связь с Полиной удивила травницу, но за свою жизнь она повидала и более удивительные вещи. Сильнейший вел себя просто и тепло, передал девочку ей из рук в руки, пообещал скорую встречу и обыденно растворился в воздухе. Для перемещения в пределах Альвирона ни в аэромобилях, ни в порталах правители не нуждались.

Полина была абсолютно сбита с толку. Радость от встречи с братом мешалась с растерянностью, непониманием, недоверием. Она чувствовала в Рамоне что-то родное, близкое, от чего на глаза наворачивались слезы. Кроме Андрея, Ра – единственный мужчина, чьи прикосновения не вызвали паники и омерзения. Но такие чувства к незнакомцу настораживали, а его сила, власть и возможности в этом мире откровенно пугали. Полина совершенно не представляла, как себя вести с братом, оказавшимся правителем. Или правителем, оказавшимся братом. Пусть у них и общий отец, они с фениксом – два разных мира. Два незнакомца, чужих настолько, насколько это вообще возможно. И лучше, чтоб так и оставалось. Она ничего не знает о фениксах, но кровные узы много значат для Ра. Если брат привяжется к младшей сестренке, он будет страдать, когда ее не станет. Узнать о смерти отца Полине было больно, хотя она его даже не видела. Что будет с Рамоном, когда она умрет? Андрей легко найдет ей замену. Сколько девушек и женщин вокруг, и любая – лучше нее. Подстилку всегда можно заменить. А сестру заменить невозможно. Другой сестры у Ра нет и никогда уже не будет. Полине не хотелось даже думать об этом, но… не получалось. Медальон под тонкой тканью блузки казался непривычно тяжелым и горячим.

Уже в своем модуле Полина долго ворочалась, пытаясь заснуть. Ал не выдержал и недовольно заворчал, посоветовав хозяйке выпить теплого молока, ромашкового чая или попросить у Марьяны успокоительного зелья.

– Я лучше по саду прогуляюсь, – девушка накинула поверх пижамы махровый халат и зачем-то сунула в карман зеркальце, подаренное Андреем. Она не расставалась с артефактом даже ночью, но использовать никак не могла решиться.

Ночной сад дышал свежестью, прохладой и тонким ароматом фиалок. Скромные земные цветы в далеком уголке Вселенной ничем не отличались от тех, что цвели под маминым окном. Разве что их аромат мешался с нежными нотками каких-то светящихся цветов, свисающих над головой гирляндами и гроздьями. На антрацитовом небосводе голубоватой каплей сияла непривычно большая, слегка вытянутая луна, окруженная желтоватыми кольцами и ожерельем незнакомых созвездий. Полина залюбовалась, пальцы неосознанно коснулись зеркальца, извлекая его из кармана. Печать отразилась в нем совсем случайно. Или не совсем. Увидев в отражении не ночной сад, а вполне дневной свет и мужские фигуры, склонившиеся над какими-то бумагами, она не удивилась. Такое же инфозеркало, как в резиденции. Только маленькое, и показывает не спецназовцев за окнами, а далекий мир, в котором сейчас день. И идет война.

– Лина? – не то обрадовался, не то удивился Андрей, безошибочно перехватив ее взгляд. Полина не сразу поняла, что слышит его мысли.

– Я, – так же мысленно ответила девушка, неотрывно глядя в зеркальную глубину, связавшую два мира. – Извини, я тебя от дел оторвала. И совсем не рассчитала время.

– Обычная летучка, мы почти закончили, – пришла ответная мысль. – Совещание окончено, все свободны.

Последнюю фразу иерарх произнес вслух, обернувшись к подчиненным. Вскоре кабинет опустел.

Андрей с облегчением опустился в кожаное кресло и окинул ее взглядом, от которого даже в другом мире Полине стало жарко. Щеки вспыхнули. Девушка смущенно отвела взгляд.

– Не спится, Солнышко?

– Не спится, – вздохнула Полина, стараясь не смотреть в зеркало.

– Как вы? Все в порядке?

– Да. Марьяна пропадает в зельеварне, Аристарх Савельевич ставит защиты на сейфы и схроны. И пытается научить меня водить это летающее чудище, – губы девушки тронула легкая улыбка.

– И как успехи? – поинтересовался Андрей.

– Демонски паршиво, – смутилась Полина. – Трассы эти, координаты. Даже педалей нет!

Возмущение отсутствием педалей прозвучало так забавно, по-детски, что иерарх рассмеялся. Впервые в этом кабинете.

– Ничего, научишься. Пара недель – не срок, – успокоил Андрей. – Как сама? Нравится Альвирон?

– Очень! – золотисто-янтарные глаза засветились робкой радостью. – Здесь чудесно! Я уже выучила язык и базовые знания, теперь изучаю основы магии, физику, биологию, географию, историю и культуру. Ну, чему людей учат. Из дополнительных выбрала курс самообороны и контроль дара…

Полина осеклась, в глазах разлилась растерянность.

– И?

– И нашла брата! – выпалила девушка.

– Брата? – маг удивленно изогнул бровь. Глаза потемнели, взгляд сделался цепким и настороженным.

– Брата, – серьезно подтвердила Полина, – Его зовут Рамон. Рамон Ивер Оррест. Он узнал мой медальон и смог взять его в руки.

– Сын Наримана, – немного расслабился Андрей, сопоставив факты. – Значит, выжил. А я-то думаю, где мог слышать это имя. Только какого демона он делает в Альвироне?

– Занимается адаптацией таких, как я. Нестабильных. Учит контролировать свой дар, чтобы не угробить ни себя, ни других, – смутилась девушка, прогоняя в памяти события этого дня, чтобы маг мог считать. – А еще отвечает за внешнюю политику и какие-то связи.

– Межуровневые, межмировые, – устало вздохнул иерарх. – Я не так часто бываю в Альвироне, чтобы помнить поименно его владык. Но это имя мне знакомо. Не только по делу твоего отца, но и по их высшему магистрату, Совету Уровня. Почему ты отказалась снять Печать и принять его покровительство?

– Я его совсем не знаю. А с тобой мы заключили сделку, – замявшись, ответила девушка. – И… я скучаю.

Слова вырвались прежде, чем она успела их сдержать. Полина залилась краской и попыталась отключить артефакт связи. Но не знала, как.

– Сам отключу, когда надо, – оборвал ее метания Андрей. Его голос показался Полине сердитым, но чем-то довольным. – Бросай эти человеческие дурости, Золотинка. Я тоже по тебе скучаю. У нас здесь три месяца прошло.

– Три месяца? – девушка едва не выронила артефакт.

– Да, малыш. У нас уже весна.

Весна… Ее любимое время года, когда тают сосульки, набухают почки и возвращаются перелетные птицы, чтобы свить новые гнезда и сложить новые песни. Время родников, солнечных лучей сквозь рваные тучи и первых гроз. Время перемен. Она дожила до весны. Так странно.

– Как… операция? – взяла себя в руки Полина.

– Идет по плану. Скоро все закончится.

– Да, – эхом отозвалась девушка.

Слова о том, что все закончится, имели для нее особый смысл. Она отомстит и обретет покой. Только лицо брата стояло перед ней, как наяву, немым укором. Да всплывали слова Марьяны, произносимые голосом мамы. Теперь она понимала, как работают аллеорты: драгоценный минерал, усиленный и направляемый мощным заклинанием, заложенной программой, приглушал воспоминания, мысли и эмоции определенного спектра. Анестезия. Обезболивающее. Анальгетик для души, вызывающий взамен то, что скрыто в памяти крови, рода, поколений. Интуиция, магическое зрение, иное восприятие. Клей, на который посажены осколки ее жизни, которые не соберет никакой реверс. Аллеорты в ушах девушки вспыхнули фиолетовым пламенем, и вместе с ними вспыхнула злость.

– Андрей, ты же не забыл условия нашего договора? – Полина отчаянно вскинула голову.

– Я все помню. До последнего слова, – помрачнел полковник.

– Ты обещал, что поможешь отомстить. Разрешишь лично пытать и убивать ублюдков.

– Пока что некого, Солнышко, – усмехнулся иерарх. – Но от своих слов не отказываюсь. Даже пыточную предоставлю, организую консультацию профессионального палача, если захочешь. Только станет ли тебе от этого легче? Ты – не они, ты другая. Оставь мою работу мне. От меня еще ни одна тварь не ушла безнаказанно.

– Я хочу участвовать в спецоперации. Я имею на это право, Андрей! Хочу видеть, как каждый ублюдок сдохнет в муках. И последнее, что они запомнят – будет мое лицо.

– Это твое право, и мое Слово, – подумав, вздохнул маг. – Только пойми, такие операции требуют времени и огромных сил. В них задействованы сотни людей и нелюдей по всему миру, и каждая ошибка оплачивается жизнями. Это работа профессионалов, а не девичьи посиделки. Ты будешь только мешать. Я сам перемещу тебя, когда посчитаю нужным. Но на время операции ты забываешь, что ты человек, женщина и тому подобное. Забываешь слова «не могу», «не хочу», «не буду», «боюсь» и «Андрей, не надо» – что надо, а что не надо на войне, решаю я и только я. Ты беспрекословно подчиняешься приказам и делаешь то, что я говорю. Как любой из моих бойцов.

– Хорошо, – согласилась Полина.

– У тебя есть время подумать, Золотинка. Можешь поговорить об этом с братом. Или не говори. Тебе не обязательно убивать, умирать или ломать себя еще больше. Пока мы живы – всегда есть выбор, – в серебристо-стальных глазах промелькнула и исчезла непонятная грусть. Лица девушки коснулся теплый ветерок – словно поцелуй через миры.

– Я тебя никогда…, – с трудом разобрала Полина его голос, тонущий среди белого шума.

Зеркало подернулось рябью, затянулось Тьмой, и все исчезло.

Глава 24. РАДИ ТЕБЯ

… Базовая реальность. Особый отдел, штаб-квартира. Оперативное совещание высшего командования, месяц спустя

Алишер ошпаренным чертом выскочил из портала посреди кабинета начальника, где уже собрались остальные руководители подразделений, управлений и служб особого отдела.

– Здравия желаю. Виноват, опоздал.

Полковник Ивашин окинул подчиненного своим обычным взглядом-прицелом.

– Можно опаздывать на свои похороны, Шторм-Первый. На оперативки – нельзя. Ясно?

– Так точно.

– Что именно тебе ясно?

– Дисциплинарное взыскание.

– Молодец, соображаешь, – иерарх отвернулся от опоздавшего, переключив внимание на полупрозрачную трехмерную карту, развернутую в воздухе.

Чертыхнувшись про себя, Алишер занял свое привычное место за длинным столом. С гораздо большим удовольствием боевик бы сейчас проводил время с женой. В мире с упрощенным названием Н-Корсо как раз наступает длинная ночь. Потрясающее суперлуние, теплый океан, полный светящихся водорослей, белый песок и такие же белые простыни, любимая женщина с самыми синими в мире глазами… Он бы навскидку назвал сотню вероятностей, которые хотелось реализовать. Срочный вызов на Землю-А среди них точно не значился. Но и Полкан не стал бы собирать всех без очень веских причин. Шторм-Первый шкурой ощущал повисшее в кабинете напряжение и смутную тревогу. И чутье не обмануло.

– Продолжаем, – Ивашин подсветил на карте несколько квадратов, расположенных в уже известных координатах. – Известный подводный объект просыпается. С каждым днем активность магического фона возрастает.

– Вектор? – недоверчиво нахмурился главный аналитик.

– Отсутствует, – начальник особого отдела ухмыльнулся, развел руками и подсветил красным еще несколько точек. – Объект то испускает, то поглощает Силу, как в агонии, попутно создавая короткоживущие аномалии различных типов. В этих водах бесследно исчезли несколько человеческих рыболовецких судов и тральщик. Тральщик позавчера возник на радарах. Только вот незадача: в южных широтах и без единой живой души на борту.

– А трупы? Разрушения, следы борьбы, паники, перестрелки, пятна крови, энергетика смерти? – поинтересовался Алишер, уже зная, что услышит в ответ.

– Ничего. Даже намека на след.

– Дрейфовал, что ли? – уточнил Михалыч. Ответственный за оперативно-розыскное направление, работающий в основном с людьми, знал об этом из компетентных человеческих источников. А доступная им информация обычно была неполной и до демоновой праматери искаженной.

– Дрейфовал, – подтвердил Ивашин. – С полными баками, исправными приборами и оружием. Даже чайник не успел остыть, сам проверил. А сегодня ночью в той локации исчез пассажирский самолет. Сбили, захватили, перебросили, по темпоральной петле пустили – все, что угодно.

– Но зачем? – не понял практичный Тайфун-Первый. – Это уже не секретный объект получается, не база, а черт-те что. Каждая людская газетенка это растреплет по всему уровню.

– Любая логика и система здесь отсутствует, а вероятности почти наглухо перекрыты «вилкой», – глухо ответил начальник. – Даже я не могу просчитать их действий и дальнейших событий. Словно объект управляется абсолютно неадекватным разумом. Или вообще никем не управляется.

– Как это? – удивился главный аналитик. Чтобы подобный объект никем не управлялся? Это не укладывалось в голове.

– А вот разобраться, как это – работа аналитиков, – отрезал начальник отдела. – У нас катастрофически не хватает данных, но дальше тянуть просто некуда. Будем штурмовать. У вас сутки на подготовку. У меня все.

… Альвирон, центральный куб

Полина с головой ушла в историю Альвирона и смежных миров. Этот предмет казался ей волшебной сказкой. Перед внутренним взором разворачивались масштабные картины заселения, освоения мира и развития иной цивилизации, объединившей несколько десятков разумных рас. Маги, люди, оборотни, вампиры, эльфы и довольно обособленная раса фениксов вполне мирно сосуществовали как друг с другом, так и с негуманами. Межрасовые отношения здесь сводились не к соперничеству, а скорее к симбиозу. История великих достижений и открытий, подвигов духа и разума, развития и созидания. В Альвироне не было войн и преступности – такое пресекалось в зародыше и сурово каралось Амальгамой. Порой это было изгнание за пределы мира-тессеракта, а порой – превращение злоумышленников в потоки элементарных частиц и чистой энергии, ценной в любых мирах. Правители, все без исключения, допускались к власти через Амальгаму. Желающих превратиться в излучение почти не находилось, Альвирон заслуженно считался одним из самых развитых и безопасных миров, в котором хотелось жить.

Полина полюбила заниматься на кухне. Легкий аромат фиалок, утренней прохлады и шепот ветерка, играющего занавесками, умиротворяли и дарили минуты и часы драгоценного покоя. Здешние науки с каждым днем становились все понятнее, и потому интереснее. Во многом тут была заслуга Ра, умевшего просто и доходчиво объяснить самые сложные вещи. И не просто объяснить, но и показать на практике. Учиться Полине нравилось. Настолько, что девушка забывала обо всем, жадно поглощая новые знания. Всего за пару занятий она вполне сносно овладела магическим зрением, научилась включать и отключать его по собственной воле и контролировать свое состояние, не допуская падения потенциала. И теперь, ненадолго отвлекшись от истории, Полина заварила бодрящий травяной чай. А пока он заваривался, несколько раз перешла на магическое зрение и обратно. Перед глазами послушно разворачивались бесчисленные линии реальности, потоки Сил, скрытые пространства, цепи, кольца и многогранники магических плетений. Девушке не верилось, что совсем недавно она их панически боялась. Но увидеть бездонное черное зеркало ауры иерарха она не ожидала.

– Андрей? – Полина не поверила своим глазам. – Как ты сюда попал?

– Через Амальгаму, разумеется. По-другому сюда не попадают.

Мужчина шагнул к ней и сжал в объятиях, легким поцелуем касаясь дрогнувших губ.

– Что-то произошло? – встревоженно подняла глаза девушка.

– Просто демонски захотелось увидеть семью. И наконец желание совпало с возможностями, – обтекаемо ответил Андрей, не желая раньше времени портить настроение ни себе, ни ей. – Чем занимаешься, Солнышко?

– Учусь, помогаю Марьяне, – слегка смутилась Полина. – Вчера виделись с Ра после адаптации, он занимался со мной индивидуально и сводил в трехмерное кино! А еще рассказывал мне о фениксах, папе, показывал крылья и приглашал в свой замок, высоко в горах. Обещал познакомить с родственниками и показать вертикальное озеро!

– Вертикальное озеро? – слегка изогнул бровь Андрей. Его порадовало, что девчонка заинтересовалась хоть чем-то, кроме своей смерти, и радуется чему-то, помимо смерти врагов. – Это удивительное природное явление, уникальное даже для Альвирона. А в горах демонски красиво. И что ты ответила?

– Это интересно. Но я пока… не готова встречаться с другими фениксами, – ответила девушка. – Даже к Ра никак не могу пока привыкнуть. Ну, он нелюдь, правитель и все такое… Сказала, что немного позже.

– А как успехи в учебе?

– По-разному, – отвела глаза Полина. – С альвиронским языком, законом и остальными гуманитарными науками все отлично, с точными науками и магией сложнее. А с дальнолетом и боевыми искусствами… даже говорить стыдно.

Ивашин задумался.

– Знаешь, хочу показать тебе одно место. Не вертикальное озеро, но там очень красиво. Тут недалеко. Только оденься поудобнее. Заодно попробуем решить твои трудности с боевыми искусствами.

Андрей открыл портал прямиком на опушку леса, дремавшего под жарким треугольным солнцем. В воздухе витал легкий смолистый аромат, шелест ветерка сплетался с поскрипыванием деревьев и фоновым жужжанием каких-то насекомых. Некоторые стволы были причудливо изогнуты и переплетены, отчего лес казался волшебным, словно сошедшим со страниц детской сказки. Извилистая тропинка убегала в изумрудные заливные луга, пестрящие голубыми, белыми и желтыми островками неказистых полевых цветов.

– Тут так красиво, – прошептала Полина, подставляя лицо ласковым солнечным лучам.

– Я знаю много красивых мест. В разных мирах, – сдержанно улыбнулся экзарх.

На тропу вальяжно вышла крупная мантикора. Окинув мужчину и женщину понимающим взглядом, мантикора мотнула хвостом и скрылась в чаще.

– Они что, тут водятся? – удивленно спросила девушка, инстинктивно прижавшись к Андрею.

– Дикие – водятся, но их тут не много, – успокоил маг. – Они нам не опасны, и мы им тоже. И дикие, и чьи-то прирученные полиморфы разумны. А охота на разумных существ в цивилизованных мирах запрещена.

– Ты сказал, что исправим беду с боевыми искусствами, – напомнила Полина.

– И это тоже. Но придется падать, а падать в душистые травы куда приятнее, чем в сосновые иголки.

Полина оценила его правоту, лишь в очередной раз упав в траву, мягко спружинившую под ее весом.

– Это бесполезно, – горько вздохнула девушка, раскинув руки и ноги «звездой». – Такого дурака, как я, учить – что мертвого лечить. С моей силой и весом я смогу драться разве что с дворовыми ребятишками, а не бандитами.

– Дело тут не столько в весовой категории и физической силе, сколько в технике выполнения приема. В твое подсознание нужные навыки вложили, но твоему телу они незнакомы. Рукам и ногам непонятно, что ты от них хочешь, вот и получается ерунда, – пояснил Андрей, помогая девушке подняться. – Вставай, лежебока! Чтобы научиться драться, одного вписывания знаний недостаточно. Это лишь ускоряет обучение, но не заменит практики. Нужна психологическая подготовка бойца. А откуда она возьмется, если ты даже в детстве не дралась? Да и физуху подтянуть стоит. Сила, скорость, владение телом, реакция… Необходимы тренировки, только тогда появятся навыки и умение. А знания и умения всегда побеждают грубую силу. Попробуем снова?

– Да. Пока не получится! – Полина решительно стала в стойку. – Бей!

Андрей ударил прямой правый. Резко, без предупреждения. Разве что почти не вкладывал силы, лишь обозначив удар. Полина успешно встретила удар блоком – руки автоматически отреагировали правильно. Не останавливаясь на этом, маг провел серию ударов в голову и корпус. Очень слабых и медленных для него, но показавшихся Полине молниеносными. Девушка с трудом, но ушла от ударов и даже пару раз достала иерарха, для которого ее кулачки были не страшнее кошачьих лапок.

– Неплохо для начала, – похвалил Андрей. – А теперь немного ускоримся.

Иерарх снова нанес серию ударов. Не сильно, едва касаясь тела девушки, но чуть быстрее. Полина растерялась. Сначала она еще по инерции отбивалась, как учили, но скорости и реакции не хватало. Как бы она ни пыталась ставить блоки и уходить от удара, кулак проходил сквозь оборону, как вода сквозь решето, не больно, но очень обидно доставая до тела. Девушка вроде бы и знала, что нужно делать, но не поспевала за движениями мужчины. И понимала: если бы полковник спецназа бил всерьез, ей бы хватило одного удара.

Замешкавшись, Полина проморгала подсечку и рухнула в густую траву. Она даже не успела понять, что произошло, как Андрей навис над ней, словно скала. Девушка уперлась ладонями в его грудь и замерла под ним. Скалу оттолкнуть было бы проще, и она это понимала.

– Ну и чего лежим, кого ждем? – ухмыльнулся маг. – Будешь загорать под противником – возьмут на болевой. Или обездвижат, вот так. – Андрей вздернул обе руки девушки над головой, прижав ее к земле своим телом.

Полина вздрогнула и отчаянно дернулась, пытаясь освободиться. В янтарных глазах промелькнула паника.

– Паника в бою – первый враг, – мужчина отпустил руки девушки и снова навис над ней, опираясь ладонями на землю. – И ладошками в грудь ты мужика не сдвинешь. Что нужно делать, если тебя вот так свалили?

Знание мгновенно всплыло в памяти. Полина изо всех сил ударила по ближайшей руке, выбивая его опору, и одновременно толкнула в противоположное плечо, меняясь с ним местами.

С перепугу технику приема она выполнила безупречно. Иерарх оказался лежащим на спине, а девушка – сидящей на нем сверху. Она удивленно смотрела на поверженного Андрея, еще не веря, что у нее получилось, и не понимая, что делать дальше.

– А после того, как уронишь противника, нужно его добивать. Или хотя бы вывести из строя, а не сидеть на нем и глазами хлопать, – довольно улыбнулся маг. – На худой конец, уносить ноги. Иначе он сделает так.

Незаметным, молниеносным движением Андрей резко сбросил Полину с себя, опрокинул на землю и взял в «медвежий» захват. Девчонка пару раз дернулась, пытаясь высвободить руки, плотно прижатые к бокам. Не вышло. Лягнуть нелюдя ногой можно было даже не пытаться – ноги он предусмотрительно зафиксировал. Полина, сердито пыхтя, попыталась выскользнуть из захвата, но маг держал крепко. Выражение лица у него было ленивое и даже скучающее, удержать девчонку ему не стоило никаких усилий. У Полины растрепались волосы, а от усталости дрожали руки. Она вспотела не хуже, чем в бане, а этот гад даже не запыхался! Девушка огорченно прикусила губу, одарив его обиженным взглядом, и тут же рассмеялась. Кого она рассчитывала победить в рукопашной? Уложить Андрея на лопатки позволило только то, что он ей поддался. И сам подсказал, что надо делать. Полина устало прикрыла глаза. Если не дергаться и не пыхтеть, как паровоз, «медвежий захват» казался уютным и приятным.

– Устала? – тихо шепнул недавний противник ей на ушко.

– Как собака, – не открывая глаз, ответила девушка. – Не хочу больше драться.

– Вижу. Руки дрожат, как у старого пьяницы, физподготовка – ни к демонам, – Андрей ослабил захват и пустил по ее телу легкий бодрящий поток Силы, унесший усталость. – Дерешься ты хреново, и стреляешь так же. Но бегаешь быстро, даже ночью по лесу. Так что лучше не лезь в драку, а если что – сразу беги. Моя Печать защитит тебя от любых несчастных случаев и почти любых преступных посягательств, но если ты сама инициируешь конфликт или решишь подраться – защита может дать сбой. Как и в случае с иномирной угрозой – она на такое просто не рассчитана.

– Знаю, – Полина обняла Андрея и доверчиво уткнулась в его грудь, слушая, как бьется его сердце. Только сейчас она поняла, как скучала по этому мужчине, как его не хватало. Ни учеба, ни дальнолеты, ни брат, ни родительская забота Марьяны и Аристарха не могли заменить Андрея. Никакие аллеорты не могли дать ее израненной душе того покоя, который дарил он одним своим присутствием. Так хорошо просто лежать среди густых трав и полевых цветов, чувствовать себя в безопасности, дышать полной грудью, вдыхать медвяные ароматы благодатного лета после долгой зимы. Которую она не надеялась пережить.

Андрей неторопливо поглаживал растрепанные волосы. В солнечном свете они казались золотыми. Он был рад, что привел ее сюда, что устроил эту тренировку, которая сблизила их лучше и эффективнее любого свидания. А также помогла ему вытащить наружу и обезвредить еще один осколок прошлого, больно ранивший его девочку. Сейчас ушел один из самых крупных блоков, глубинных страхов, позволив телу наконец расслабиться. Полина устала, но это приятная усталость. Ее аура робко золотилась, а кожа и волосы пахли медом и акацией. Теплые губы почти касались его кожи, он кожей ощущал ее дыхание и стук сердечка. Уже ровный, спокойный. Доверяет. Он бы скорее прошел проклятый тоннель, и не один, а сотню раз, чем обманул ее доверие. Ну ее в Бездну, эту базу. Годами на морском дне стояла, и еще сутки постоит. Андрей не хотел даже думать о том, что будет завтра. И тем более – вести серьезные разговоры. У них с Полиной осталось всего несколько часов, и это бесценное время он хотел просто быть с ней и ни о чем не думать. Он мог позволить себе многое, если не все. Но даже такая малость, доступная распоследнему студенту или безусому солдатику, для иерарха была огромной роскошью.