Текст книги "Клан. Разбитые стекла (СИ)"

Автор книги: ShadowCat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

Ладонь мага вспыхнула золотистым светом, змейкой пробежавшим по мокрым волосам, оставляя их совершенно сухими. Девушка настолько изумилась, что даже не испугалась, когда мужчина развернул ее спиной к себе, а высохших волос, волнами рассыпавшихся по плечам, коснулась расческа.

– Что вы делаете? – потрясение в голосе Полины невольно вызвало у Андрея улыбку.

– Это называется расчесывание, – пояснил он. – Чтобы ты не напоминала лохматого оборотня, только вернувшегося из самоволки. Испугаюсь еще.

Мягкие неторопливые движения расчески оказались неожиданно умелыми. С парикмахерским инструментом маг обращался не хуже, чем с оружием, и это полностью сбивало девушку с толку. Но самым большим шоком стало, когда мужчина отложил расческу и принялся заплетать ей волосы – так же ловко и уверенно, как раскидывал по полянке спецназовцев, поражал мишени на полигоне или перезаряжал автомат. И в то же время – так заботливо, что его руки напоминали мамины.

– У моей матери такие же длинные волосы. Только черные, как сама Тьма, – нарушил молчание Андрей. – Я расчесывал маму и заплетал ей косы, когда она болела. Война…

Слова начальника особого отдела прозвучали ровно и спокойно, как констатация факта. Вряд ли кто-то заметил бы в них хотя бы намек на эмоции – все давно отгорело.

Полина молчала. Что на это ответить – она не представляла. Голова казалась тяжелой, мысли – посторонними, все вокруг – нереальным. Уже в полудреме она ощутила, как нелюдь укладывает ее и укутывает одеялом.

– Андрей Аристархович, вы сильно злитесь, что я сбежала? – вырвалось у девушки.

– Ты создала мне… некоторое беспокойство, – бесстрастно ответил маг, обернувшись на выходе из комнаты. – Но это не тот поступок, который способен меня всерьез разозлить. Ты сделала глупость, от которой сама же и пострадала. Считай, что воспользовалась правом на ошибку.

Тихо притворив двери, иерарх оставил девушку засыпать под шепот дождя и треск камина. Сон исцеляет. Хотя бы сегодня кошмары ей не грозят. А ему хватает, чем заняться. Инфокристалл сам себя не отработает, как и линии реальности в нужные события сами собой не выстроятся. И права на ошибку у него нет.

«Вилка», уже въевшаяся в реальность, как ржавчина, выбросила пару новых, пока еще тоненьких усиков.

***

… Базовая реальность, Сингапур, координаты засекречены

Шерридан в очередной раз разглядывал “вилку”. Гхорртова дрянь разрасталась и крепла день ото дня, вызывая все больше опасений. Новые тоненькие усики, напоминающие паутинки, оказались последней каплей, переполнившей чашу его терпения.

– Эр-де-марр! – прорычал Шерридан, от бессильной ярости шарахнув по усикам боевым проклятием. “Вилка” вспыхнула чуть ярче, бесследно поглотила проклятие и снова застыла разветвленной сетью силовых линий. Маг плюнул, выругался под нос, плеснул себе в стакан местного пойла, которое аборигены осмеливались называть виски, и отвернулся к окну. Вид на чужое голубое небо вместо родного зеленоватого, как и безликие высотные здания из стекла и бетона, раздражал. Но далеко не так, как непроходящая боль в плече и проклятая “вилка”.

– Шер, прилетел Горин с командой, – прервал размышления брата Дейтран по телепатической связи.

– Не прошло и триады, – скривился Шерридан.

– Гражданской авиацией летели. А это легенда, бюрократия, проволочки. У нас сейчас не настолько дохрена Силы, чтобы тратить ее на перемещение этого сброда порталами.

– И не настолько много людей, чтобы отказаться от услуг этого сброда, – в голосе мага прозвучало неприкрытое сожаление. – Веди в четвертый сектор.

Через несколько минут двери разъехались, пропуская мужчину средних лет в штатском. Выглядел новоприбывший слегка помятым, нервным и уставшим, бегающий взгляд выдавал неуверенность и смятение. Причем, судя по всему, виной этому был не только перелет, но и спиртное, которым эмиссар по подмосковной зоне явно не погнушался снять стресс, полученный в Изварино и усугубленный проваленной массированной атакой на особый отдел КГБ. Максим Горин мог быть каким угодно, но не настолько тупым, чтобы не осознавать последствий провала. Отзыв из Подмосковья, в котором он чувствовал себя, словно царь и бог, на засекреченную базу, оказавшуюся аж в Сингапуре, оказался для него ударом и напомнил, кто он на самом деле. Обычный наемник, шестерка, работающая на непонятную иностранную разведку. И, как от любого наемника, хозяева ждали от него результатов. Но порадовать нанимателей эмиссару на этот раз было нечем. От разговора с Шерриданом Максим ничего хорошего не ждал.

Его ожидания оправдались – наниматель оказался мрачнее тучи. Атмосфера в огромном безликом кабинете казалась настолько гнетущей и давящей, что у Горина по спине пробежал холодок. Взгляд невольно зацепился за перстень из ядовито-синего металла, угрожающе поблескивающий на правой руке. Этот перстень, с помощью которого иностранец совершал невообразимые вещи, пугал сильнее, чем небрежно брошенный на стол пистолет.

– Добрый день, товарищ Аксенов, – сглотнув, поздоровался эмиссар. Разумеется, он прекрасно понимал, что сидящий перед ним иностранец – никакой не Аксенов, и его настоящая личность весьма заинтересовала бы не только КГБ, но и Интерпол. Но это казалось Горину не столь важным, как власть и деньги, получаемые от этого… товарища.

– Гхоррт из Седьмого круга тебе товарищ, – странно выругался иностранец. В его голосе явно присутствовал акцент, но какой именно – Горин, несмотря на свои весьма широкие языковые познания, так и не смог определить. – Объясни, какого… хрена у тебя в последнее время провал за провалом? Где результат, Тьма тебя язви?

– Виноват, исправлюсь, – испытывая отвращение к самому себе, залебезил эмиссар.

– А не переметнулся ли ты на сторону противника, голубчик? – с легкой запинкой уточнил Шерридан. – Предавший раз предаст неоднократно.

Максим похолодел. За предательство расплата одна – смерть.

– Вы ошибаетесь, я сделал все, что мог. Если прежде противник просто путался под ногами и осложнял нам жизнь, то теперь дал жесткий отпор. У меня погибли люди, меня самого чуть не сцапали в Изварино!

– Вот как раз Изварино меня и интересует в первую очередь.

Глаза иностранца превратились в бездонные черные провалы. Не успевший ничего осознать Максим упал на колени, ощущая, как сознание разрывает на части и берет в клещи чужая непреодолимая воля. От воспоминаний, затопивших разум, хотелось выть и кричать, но сил хватило лишь на то, чтобы застонать. Секунды, пока длилась считка, показались вечностью в аду. Если ад и существует, то пережитый в мельчайших подробностях штурм изваринской базы спецподразделением КГБ – и есть ад. Огненный ад, испещренный дырами во времени и пространстве, кошмар, в котором все известные законы физики теряют смысл. И жуткие твари в камуфляже, возникающие словно ниоткуда. Максим не поверил, когда этот кошмар закончился.

С трудом поднявшись на дрожащих ногах, неудачливый эмиссар без сил опустился на ближайший стул. Его трясло.

– Где девчонка? – сквозь вату и туман в выкрученном и выжатом сознании раздался голос иностранца.

– Вы же видели, в подвале осталась, – собравшись с силами, выдавил Горин. – На том свете, где ж еще? Такой взрыв никто бы не пережил.

– Мне кажется, или ты жалеешь об этом? – слегка прищурился наниматель. В льдистых глазах впервые промелькнула тень интереса.

– Честно – немного жалею. Я бы с ней еще поразвлекся, раз вам она не нужна. Хорошая сучка, сладенькая… была, – эмиссар прекрасно понимал, что врать этому монстру нельзя. Да соврать и не получится – собеседнику ничего не стоит снова пропустить его мозги через мясорубку.

Шерридан замолчал, переключившись на магическое зрение. Наемник не врал, но и странная “вилка” не могла возникнуть сама собой.

– Знаешь, Горин, я сильно сомневаюсь в том, что девчонка мертва, – не глядя на Максима, задумчиво протянул маг. – По всем законам она должна была погибнуть, но каким-то чудом выжила. И не просто выжила – нарушение естественного хода вещей повлекло такую аномалию, за которую тебя, идиот, следовало бы пристрелить на месте.

Эмиссар даже не побледнел – позеленел.

– Но это было бы слишком просто, – продолжал Шерридан. – Мне некогда искать другого исполнителя и вводить его в курс дела, поэтому ты, недоумок, вернешься к выполнению своих прямых обязанностей.

Максим согласно закивал – от перспективы быть пристреленным ему стало настолько не по себе, что говорить просто не осталось сил.

– На всякий случай напомню, что в твои обязанности входит не водку с икрой жрать и трахать девок на базах, – свинцовые глаза мага угрожающе потемнели и сузились. – Это лишь приятное дополнение. Мне нужны сведения о Ключах, и если в ближайшее время их не будет – пожалеешь, что на свет появился. Понял, Горин?

– Понял, товарищ Аксенов, – поспешно заверил эмиссар. – Приложу все усилия…

– Это я уже слышал. Мне плевать на твои усилия – мне нужны результаты. И разберись наконец с тем бардаком, что по твоему недосмотру случился в Изварино. Девку нужно найти и убрать.

– И где мне ее искать? – растерялся Горин.

– Твои проблемы, соображать должен. Бывший следователь, как-никак, – с раздражением бросил Шерридан. Боль в плече становилась просто нестерпимой, маг срочно нуждался в исцеляющем артефакте, а не этом безмозглом человечишке. – Начни с Изварино. Выясни, что там произошло после нашего ухода. Возможно, твоя сладенькая сучка попала в лапы КГБ и уже вовсю дает показания.

– И как я должен это выяснить?

– Я должен учить тебя работать? – угрожающе приподнял бровь маг, в упор глядя на эмиссара. Перстень на его руке вновь жутковато полыхнул синим светом. – Расспроси местных, задействуй связи в силовых структурах, при необходимости внедри “крота”. Хочешь – землю жри, но чтоб выправил ситуацию. И права на ошибку у тебя больше нет – убью. Пошел вон!

Горин выскочил из кабинета, словно ошпаренный, ожидая не то выстрела, не то молнии в спину. Пожалуй, в ближайшее время будет не до ресторанов и девочек. Но ничего, развлечения подождут. А вот заказчик ждать не будет. И новых ошибок ему не простит.

Глава 7. НИЖЕ НУЛЯ

… Ноябрь 1965. Базовая реальность. Москва

День Ирины начался просто замечательно – с бодрящего ароматного кофе и нежного поцелуя Яна вместо опостылевшего будильника. Будильник трещал так, что мог поднять мертвяка не хуже заправского некроманта. Но просыпаться от поцелуя все-таки намного приятнее, чем от этой адской машины.

– Доброе утро, милая, – пронзительно-голубые, как небо, глаза мужа светились любовью.

– Доброе утро, Ян.

Пальцы мужчины и женщины сплелись – страстно, интимно, а взгляд мужа таил столько обещаний, что дыхание Ирины перехватило от счастья. Брак Ирины и Аверьяна длился пятый год, каждый из которых пролетал, как медовый месяц. Союз слабенькой воздушницы, почти ничем не отличающейся от человечки, и Охотника за Силой оказался на редкость крепким и счастливым. Объединила ли их стихия Воздуха, стечение обстоятельств или просто любовь – было неважно. Главное, глаза Ирины лучились счастьем, а сам Аверьян души не чаял в своей голубоглазой супруге, с такими задорными ямочками на щеках и шапкой непослушных светло-русых локонов. Даже слегка поправившись после родов, Ирина не потеряла привлекательности в глазах мужа, в которых появилось еще больше тепла и заботы. Охотник за Силой знал: слишком хрупкое и недолговечное счастье подарено им, человеческая жизнь слишком коротка по сравнению с жизнью Охотника. Знала это и Ирина. Принимая этот факт, как неизбежность, супруги Делгеры просто жили настоящим и делили на троих свой маленький мир, с благодарностью за каждый день, подаренный судьбой.

– Ты снова по делам? – женщина неохотно спустила ноги с кровати. – Похолодало, ну куда тебя опять несет? За окном ниже нуля, а тебе все горы да леса. Геолог, а не муж!

– Не дуйся, одуванчик! Видели очи, что покупали, – хитро прищурился Аверьян, обнимая жену со спины. – Сама вышла за Охотника, осознанно и добровольно, так что теперь не жалуйся!

– А я и не жалуюсь. Просто не хочу опять расставаться.

– И я не хочу, Ириша. Но что поделаешь, надо. Охотника маршруты кормят.

– Ладно, – смирившись, вздохнула женщина, приглаживая растрепанные волосы. – Только отведешь Сашку в садик? А я в ателье пораньше поеду.

Ателье Ирины Мелентьевой было делом всей ее жизни и заслуженно считалось одним из лучших. Цвет московской элиты почитал за честь заказать здесь костюм, платье или пальто, клиенты записывались за несколько месяцев вперед, дело талантливой модистки процветало. И неудивительно – номинально директор, но фактически полновластная хозяйка, больше известная в иерархии как Ирина Делгер, умела работать не только руками и иголкой, но и головой. Качество ее работы высоко ценилось не только в Союзе и родной реальности, но и за ее пределами. Ирина вкладывала в работу не только душу, но и магию, поэтому каждая вещь, выходящая из ее рук, становилась фактически артефактом. Увлеченная, целеустремленная и хваткая, Ирина умела произвести впечатление, обладала безупречным вкусом и чувством стиля, которые, в отличие от моды, никогда не теряют актуальности. Единственный магический дар Ирины – стихия Воздуха – был слишком слаб, чтобы рассчитывать на приличный статус в иерархии, но благодаря ему она создавала уникальные в своем роде вещи, видела людей насквозь и могла найти общий язык хоть с самой демоновой праматерью. А также, если уровень Силы позволял, иногда была способна заглянуть в будущее и даже увидеть, как ветвятся линии реальности. Но влиять на них Ирина и не мечтала. Заранее предвидеть неприятность, чтобы попытаться избежать ее с наименьшими потерями – это был потолок, с которым она давно смирилась. Но и этот скромный дар – лучше чем ничего. Он давал ей огромное преимущество перед людьми и при разумном подходе помогал добиться не меньшего успеха и признания, чем принадлежность к коронованному роду или протекция Высших. Да и обеспечивал определенные плюсы к безопасности самой Ирины. Ценя свободу и творческое самовыражение неизмеримо сильнее, чем стабильность и личную безопасность, Ирина всегда держалась особняком и не спешила принимать покровительство даже собственного мужа.

Но сегодня, увидев подъехавший к ателье “воронок” и услышав последний писк магической защиты, она впервые в жизни об этом пожалела. Собственный кабинет, ставший ей вторым домом, вдруг показался ловушкой.

– Добрый день, Ирина Валерьевна, особый отдел КГБ, – крепкий мужчина в форме полковника небрежно предъявил удостоверение с двумя печатями – обычной и магической, переливающейся Светом, Тьмой, Хаосом и всеми четырьмя стихиями. В хищных глазах визитера Тьма и Огонь смешались с расплавленной сталью, виски мага серебрила легкая проседь, безупречно ровная мощная аура напоминала черное зеркало и совершенно не читалась. Казалось, он заполнил собой все пространство. Высший Темный, иерарх уровня с выходом на другие миры, один из Девятки Сильнейших. Будучи хоть и слабым, но магом, о существовании великих домов не знать она не могла, но своими глазами видела Высшего впервые. Еще и Высшего с Лубянки. И впервые за свою насыщенную и далеко не простую жизнь бойкая Ирина полностью растерялась и ощутила себя гостьей в собственном кабинете.

– Добрый день, господин экзарх, – с трудом взяла себя в руки побледневшая хозяйка ателье, поднимаясь и приветствуя вошедшего легким поклоном. – Позволите узнать, что привело главу особого отдела КГБ в мою скромную мастерскую?

Высший устало махнул рукой.

– Присаживайтесь, Ирина Валерьевна. Мой визит носит неофициальный характер и будет краток, так что обойдемся без церемоний.

Женщина вновь опустилась в кресло, переплетая дрожащие пальцы и вопросительно глядя на неожиданного посетителя.

– Ирина Валерьевна, не стоит так нервничать, – Высший плавно, словно тигр или акула, переместился и занял кресло напротив. – Я не собираюсь заточить вас в казематы. Мне просто нужна ваша помощь.

Голубые глаза вспыхнули удивлением, пальцы Ирины сами собой сложились в обережный знак от галлюцинаций.

– Чем именно я могу вам помочь?

– Нужно одеть девушку, – Высший щелкнул пальцами, и рядом с ним материализовался голем в виде полуобнаженной худенькой брюнетки. Интимные места голема маг деликатно прикрыл иллюзорным бельем. Ирина вздрогнула от неожиданности – такой магии ей видеть еще не доводилось.

– Платье, блуза, брюки, жакет? Или верхняя одежда? – уточнила Ирина, слегка удивленно, но уже уверенно. Привычные профессиональные моменты были ей близки, понятны и даже приятны.

– Все, – обозначил задачу иерарх. – Плюс разные необходимые женские мелочи. Шляпки, шарфики, драконья чешуя, демоновы рога – я не белошвейка и в этом совершенно не разбираюсь. Да и некогда такой ерундой заниматься. Вам лучше знать, что нужно девушке.

– Мы не успеем сшить столько, даже если будем работать круглосуточно, – опустила глаза хозяйка ателье.

– Мне до Первородного Хаоса, сошьете вы это, свяжете, купите или сотворите. Главное, чтобы ей понравилось, а я не терял время на такие пустяки. Вы – профессионал, вот и занимайтесь. Я, конечно, мог бы поручить это своим людям, но, боюсь, у них несколько иной профиль, – усмехнулся начальник особого отдела КГБ. -

Ирина задумалась, крутя в пальцах ручку. Заказ оказался сложным: ну откуда ей знать, что нужно незнакомой девушке? Что ей нравится, к чему привыкла, к чему лежит или наоборот, не лежит душа? Но задача казалась все интереснее, женщину уже охватил знакомый азарт. О посторонней девушке Ивашин бы так не заботился, так что одевать, по-видимому, предстоит родственницу или даже подругу иерарха. И это очень льстило Ирине, как профессионалу.

– Сколько у меня времени, господин экзарх?

– Недели хватит?

– Вполне, – кивнула Ирина. – Только нужно снять мерки.

– С голема снимайте.

Хозяйка мастерской вновь скрупулезно осмотрела голема, отметив точность и детальность копии девушки. Даже маг легко мог перепутать ее с оригиналом: кожа магического двойника была мягкой и теплой, волосы – гладкими и шелковистыми, на щеках играл легкий румянец. Голем отличался от живого человека разве что отсутствием души и искры жизни. Как бы искусно ни был создан двойник – он оставался всего лишь имитацией. Хотя имитацией высококлассной: Высший воссоздал даже родинку над правой грудью. “Судя по таким пикантным особенностям голема, отношения их связывают явно не платонические”, – шепнуло женское любопытство. “Мне-то какое до этого собачье дело? – оборвал его здравый смысл. – Мое дело – выполнить работу, и выполнить ее с блеском”. Здравый смысл оказался сильнее. Вытащив из кармана сантиметровую ленту, Ирина ловко сняла с голема мерки и записала в амбарную книгу. Это заняло у нее лишь пару минут, после чего ставший ненужным голем бесследно растаял.

– Куда доставить заказ? – по-деловому уточнила Ирина.

– В штаб-квартиру на Лубянке, я разберусь. Держите задаток, – на стол шлепнулась увесистая пачка купюр. – Мужу передавайте привет и скажите, что для него тоже есть непыльная работенка, – услышала Ирина напоследок.

– Здесь слишком много, – пробормотала ошарашенная женщина. Но глава особого отдела уже исчез в серебристой дымке портала.

***

Бумажная волокита и бюрократия раздражали полковника Ивашина всегда. Но маг понимал, что без этого не обойтись, и относился к работе с документами философски, как к суровой неизбежности. Не оперативной работой единой жив КГБ. Рапорты, приказы, донесения, отчеты, оперативные сводки слились в один сплошной поток. Сегодня это раздражало мага особенно сильно, отнимая его время и отвлекая внимание от действительно важных дел. И от беспомощной человечки, запертой в его загородной резиденции.

Андрей мысленно завернул многоэтажное проклятие – бросать ослепленную и перепуганную девушку совершенно одну на укрепленном секретном объекте с плавающими координатами ему не хотелось. Но другого выхода все равно не было: все доверенные лица загружены под завязку, кому попало не место в тайном убежище, а от хвостатого недоразумения, как оказалось, мало толку. Заботиться о девушке Андрей решил сам, больше не доверяя это дело другим. Что греха таить, заботиться о Полине было слишком приятно, чтобы лишать себя такого удовольствия. Заботиться, беречь, кормить, купать, одевать, держать в объятиях. Уж перед собой можно признать откровенно: ему нравилось, что она находится в его резиденции, такая беспомощная и беззащитная, нуждающаяся в нем, вынужденная ему доверять и в какой-то степени принадлежащая ему. Словно наяву, он ощутил своими ладонями тепло ее кожи и шелковую мягкость волос. Рапорт капитана Петренко на выезд за пределы гарнизона, отчет кадровиков по переводу Ветрова, служебная записка аналитиков, приказы по личному составу и прочее увлекательное чтение сменились золотисто-янтарными глазами на бледном личике, маленькими ручками, в попытке защититься обхватывающими коленки, упругой грудью, по которой струйками стекала вода, манящим треугольником, темнеющим между стройных ножек.

От девочки пахло весной и самой жизнью, а ее нижние губки казались нежными, как лепестки цветка. Как испуганно она вздрагивала и сжималась, когда он касался ее там. А он просто бессовестно наслаждался каждым прикосновением, словно пацан дурной. И хотел, чтобы она наслаждалась не меньше. Тысяча демонов, он был уже на грани того, чтобы присвоить девчонку. Забрать себе эту раненую, но смелую малышку, которая не побоялась стащить, мать ее, ствол и рвануть в опасный лес аномальной зоны. Полная беззащитность Полины, ее зависимость от его воли пробуждала в иерархе один из самых древних мужских инстинктов – инстинкт защитника. Он сам по себе был сдерживающим фактором, не позволяющим взять верх другим, животным инстинктам. Хрупкая трогательная красота нуждается в защите, драгоценность – в надежной оправе и сильной руке. Бабочка, неосторожно залетевшая в его ладони, даже не представляла, насколько близка к тому, чтобы остаться в них насовсем. Стать ЕГО бабочкой. Будь на то его воля. Воля мага, которая меняет мир.

Вновь и вновь иерарх прокручивал в памяти, как купал Полину, как касался ее тела, делясь исцеляющей магией. Он был предельно деликатен и мягок с девчонкой, только она все равно боялась и пыталась закрыться от него, спрятаться, свернуться, словно ежик. Тысяча демонов, но как же приятно было касаться ее. С головы до пальцев ног, каждой клеточки кожи, везде, где омывает вода. По-детски трогательная и беззащитная, в остальном она ничем не походила на ребенка. Красивая, притягательная юная женщина, сама не осознающая своей манящей женственности и хрупкой, изысканной красоты. Неограненный, грубо выломанный алмаз, считающий себя шлаком и пустой породой. Сладкая девочка с погасшим солнышком в глазах-осколках янтаря. Ароматные капли так соблазнительно стекали по шелковистой коже, оставляя влажные дорожки. Сочные вишенки сосков от прохладного воздуха напряглись и затвердели, от чего ему до одури захотелось согреть их дыханием, коснуться уже не руками – языком, осторожно слизывая и собирая губами прозрачные капельки.

Последнее воспоминание оказалось особенно соблазнительным. Ее тело, такое хрупкое, манило, подобно древней тайне. Как можно сделать ей больно? Нанести рану? Убить? Он был бы с ней нежен и аккуратен, но об этом лучше и думать забыть. Тяжелый, густой и терпкий страх Полины, смешавшийся с горькой болью, отдавал гарью и металлическим привкусом. Он в ее глазах – монстр, ничем, кроме погон, не отличающийся от прочих. Хорошо еще, что человечка не увидела его пульсирующих вытянувшихся зрачков, не осознала его возбуждения и желания, иначе испугалась бы еще сильнее. А это ни к чему. Нельзя пугать, хватит с него уже случившейся попытки побега.

Укутать девчонку в полотенце и оставить в резиденции оказалось намного проще, чем избавиться от глупого желания и выбросить из головы жаркие мысли.

– Проклятие, – с досадой выругался полковник, ставя на рапорте Петренко размашистую подпись. Отчеты и служебки он решил просмотреть позже. С облегчением в глубине стальных глаз маг шагнул в собственноручно развернутый портал, привязанный к резиденции. В последнее время телепортацией он явно злоупотребляет.

***

Девушка лежала в постели, уставившись в потолок, погруженная в свои мысли. Услыхав шаги, она испуганно вжалась в спинку кровати, подтянув коленки к груди и вцепившись в одеяло. Такая маленькая, тоненькая, как стебелек. Израненная, растерянная, слепая, беззащитная. Иерарх ощутил, как внутри колыхнулось что-то неясное, глубинное, словно заныли давно забытые осколки – память о былой войне. Чужой войне, искромсавшей и перемоловшей эту хрупкую человеческую жизнь. Жизнь, которая неожиданно для него самого обрела в его глазах особенную ценность и придала новый смысл его собственной жизни.

– Лина, не бойся, это я, – мужчина присел рядом, от чего кровать слегка скрипнула. Девушка вздрогнула. – Никто, ни одна живая душа сюда не войдет без моего позволения. Отпусти уже это несчастное одеяло, что вцепилась в него, как салага в парашют. Как глаза?

Полина, хоть и выглядела настороженной, немного расслабилась и даже отпустила одеяло. Андрей мягко повернул к себе ее лицо, чтобы оценить динамику исцеления магическим зрением. Золотисто-янтарные глаза девушки немного потемнели, приобрели насыщенный коньячный цвет. Зрачки на свет еще не реагировали – все-таки человечка есть человечка, восстанавливается дольше, чем маг, оборотень или та же нежить. Но почему-то казалось, что она смотрит прямо на него. В упор, объемно и словно изнутри, хаотично меняя фокусировку потока внимания. Если бы человек мог сформировать этот поток.

– Спасибо, уже не болят. Только вместо комнаты… что-то странное вижу, – девушка явно сомневалась, стоит ли ему говорить об этом.

– Что именно ты видишь? – уточнил маг.

– Черное пятно. Кажется зеркальным, но на самом деле – бездонное. И круги – похожие на те, что на воде, только не плоские, а как бы… объемные. И огненные вспышки – как та, что меня ослепила. Страшно. Может, я просто контуженная? – в голосе Полины прозвучала неприкрытая надежда.

– Покажи мне.

Андрей был уверен – бред или игры подсознания. С контуженными и не такое бывает.

Ее ручка неуверенно поднялась, на мгновение замерла и осторожно коснулась его ауры, всколыхнув Тьму и порождая новые круги. Тьма, черная, как нефть. Холодная, как космические глубины. Бескомпромиссная, безжалостная, всепоглощающая. Затягивающая, как черная дыра затягивает неосторожный звездолет, беспечно подлетевший слишком близко. Прикосновение прокатилось током высокого напряжения по оголенным нервам, хлестнуло огненной лавой, смешавшейся с ледяным дыханием запредельного. В широко распахнутых янтарных глазах мелькнула тень паники и какого-то обреченного понимания. Полина отпрянула, попытавшись отдернуть руку, но ладонь иерарха тисками сомкнулась вокруг тонкого запястья. Девушка протестующе дернулась, по напряженному телу пробежала волна дрожи. Он кожей ощущал трепет ее сердечка и учащенное дыхание.

– Лина…

Собственный шепот показался громче взрыва. Он с трудом узнал собственный голос, прозвучавший, как будто со стороны, с диктофонной записи. Сама того не понимая, девчонка соприкоснулась с его сущностью, тем самым подписав себе приговор куда опаснее смертного, о котором так настойчиво и отчаянно его просила. Приговорена к жизни без права на обжалование его решения, обречена на всю полноту и мощь его страсти. Одно робкое прикосновение разметало к демонам и превратило в пыль все сомнения. Проникновение в ауру для магов сродни интимной близости и интимнее иного секса. Более глубокую близость и тесную связь дает разве что слияние. А дотронуться до ауры иерарха уровня, коснуться глубин его души – неслыханная дерзость, позволенная лишь самым близким. Но откуда об этом знать растерянной и испуганной человеческой девчонке?

Да это и неважно. Воля иерарха меняет реальность, и решение, принятое духом и разумом, уже стало Законом. То, что он искал всю жизнь, в разных глазах, лачугах и дворцах, постелях, мирах, и не находил, оказалось рядом, в его руках. И он теперь скорее сдохнет к демонам, чем позволит себе снова ее потерять. Огненная жажда обладания, сплетенная в сеть с холодным сверхчеловеческим разумом военного стратега – поистине взрывоопасная смесь, способная снести все преграды на пути к желанной цели. Девочке с янтарными глазами, пережившей столько боли, что разучилась улыбаться. Теперь он ее не отпустит и не отдаст никому, даже если Дерево миров рухнет в Бездну. Он вытравит, испепелит, сотрет не то, что из ее жизни и памяти – со скрижалей мироздания все, что было до него. В том проклятом тоннеле он силой забрал ее душу, а она непреднамеренно, но изощренно отомстила, проникнув ему под кожу и похитив покой, переворачивая все внутри, подобно разрывной пуле.

– Отпустите, пожалуйста, – Полина встревожилась, но пыталась сохранять самообладание. Ее наивные реакции были для него прозрачнее тончайшего стекла. Но в голосе девушки слышалась мольба и жалобные нотки, проигнорировать которые он просто не мог. Стальная хватка мгновенно разжалась.

– Что это было? – едва слышно спросила девушка.

– Моя аура, Лина. Всего лишь моя аура. Иногда у людей, переживших сильное потрясение или клиническую смерть, открывается магическое зрение, – бесстрастно и спокойно пояснил Андрей. Но за спокойствием таилось что-то такое, от чего по спине девушки пробежал холодок. Словно это был тонкий, слишком тонкий лед, под которым скрывалась, затаившись до времени, бездонная пропасть.

– Ваша аура? – нахмурила лобик девушка.

– Да. Энергетическое поле, которое есть у любого реально существующего объекта.

– Тогда почему я не вижу ничего, кроме…вас?

– Моя аура в миллиарды раз мощнее, чем аура сидящего в углу за камином мышонка, прячущегося в невидимой форме Дэма или того же кресла, – ответил начальник особого отдела. – Я Высший маг, иерарх этого уровня реальности.

– Это как? Вы правитель этого мира? – Полина отшатнулась, янтарные глаза снова наполнились страхом.

– Нет, иерарх уровня – не властелин мира или эдакий царек. Это, скорее, статус в иерархии магов, показатель Силы, мастерства и магических способностей. Степень дара, интеллекта и развития сознания. И степень влияния на мир. Иерарху уровня доступно влияние на реальность этого уровня в очень широком диапазоне. Как высший балл дает возможность выбора любого университета, или высший допуск – право работы с секретными документами и ядерным оружием, так высший ранг дает власть над реальностью. Это и есть то, что вы называете магией.