Текст книги "Клан. Разбитые стекла (СИ)"

Автор книги: ShadowCat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)

– Вот же паскудство, поглоти тебя Бездна!

Маг переключил внимание с непонятной аномалии на активную линию реальности. Судя по ее сцепке с резиденцией, боевая четверка будет здесь минут через пятнадцать. По их времени. Мужчина с сожалением окинул взглядом девушку, спящую в его объятиях.

Полина выглядела спокойной, безмятежной и непривычно расслабленной. Ее волосы темным шелком рассыпались по подушке и его плечу, слегка щекоча кожу. Нежная маленькая ладошка так же невесомо покоилась на его груди, а манящие губы были так близко, что он чувствовал ее теплое дыхание. Он впервые видел и ощущал, как ее душа, пока еще робко и настороженно, совсем слабенько, начинает мерцать. Близость и тепло ее тела сводили с ума, пьянили не хуже добротного выдержанного бренди, расцвечивая без того пугающую ауру темного иерарха огненными молниями. Сейчас девушка казалась особенно хрупкой, беззащитной и… необходимой. До демоновой праматери хотелось и накрыть ее собой, и в то же время – укрыть, оградить от всего мира, надежно спрятать за своей спиной, не выпускать из рук, как бесценное сокровище. Только во сне она могла так ему довериться – девочка, которая не верила никому. Маленькая золотистая бабочка, опаленная чужой войной. Проклятие, он мог практически все. Но как ее спасти, что вообще с ней делать?

“Ничего. Операцию прорабатывать и автоматы чистить, полковник”, – осадил себя Ивашин.

– Товарищ полковник, запрашиваем координаты и разрешение на переход, – не дождавшиеся ответа по визору, Пятый, Шестой, Восьмая и Девятый достали начальника по телепатическому каналу, переключая его мысли с девушки на текущую оперативную обстановку. “Изучение оперативной обстановки – непременное условие правильного планирования и организации контрразведывательной деятельности”, – всплыли в памяти слова капитана Войтова, пытающегося вбить что-то полезное в бестолковую голову молодого Андрея, впервые перешагнувшего порог особого отдела пятнадцать лет назад. По времени этой реальности – с учетом всех особенностей его жизни, времени прошло куда больше. Как же давно и недавно это было! Расстояния во времени порой еще необратимее и бездоннее, чем в пространстве. Кому об этом знать, как не главе рода, специализирующегося на пространственно-временной магии…

– Переход разрешаю, координаты … по базисной сетке. Интервал 17 минут, разброс вероятностей менее 0,2 %.

Маг переключился на магическое зрение, настроился на базисы резиденции и защитную систему, определил одному ему известные точки и развернул на обозначенных координатах виртуальный портал. Как только переход будет активирован – сотрудники спецподразделения мгновенно перенесутся в резиденцию.

Лишь о том, что в резиденции к тому времени пройдет несколько часов, сообщать подчиненным маг счел лишним. Пространственно-временные настройки убежища их абсолютно не касаются. А Полине стоит нормально выспаться. Будить так сладко спящую девушку не хотелось. А оставлять ее – тем более.

***

Полину потревожил солнечный луч. Нахально изогнувшись синусоидой, он обогнул занавеску и упал прямиком на ее лицо. Девушка сморщила носик, фыркнула и проснулась.

В первый момент она не поняла, где находится и растерянно огляделась. Взгляд сразу остановился на коллекции холодного оружия на стене. Ножи, кинжалы, мечи, рапиры, сабля, и даже невесть как затесавшаяся катана. Такое она видела разве что в кино. Коллекция не уступала музейной, а в чем-то даже превосходила. Все оружие было чистым и до блеска заточенным. Явно боевое, не бутафорское. Полина поежилась и отвела взгляд. Лучше бы она этого не делала. Рядом с ней спокойно, словно так и надо, развалился мужчина. Андрей Аристархович! Начальник особого отдела обнимал ее за талию и нагло спал. Спал! Глубоко и сладко, совсем как она пару минут назад. Но теперь сна у Полины не осталось ни в одном глазу. Память освежилась мгновенно.

Девушка попыталась незаметно сдвинуть его руку с себя и выбраться из кровати, внезапно переставшей быть такой теплой, мягкой и уютной. Но хватка нелюдя оказалась стальной. Казалось, проще пробить стену лбом, чем тихо и незаметно выскользнуть. А в ответ на попытку это сделать мужчина просто сгреб ее в охапку и зарылся в волосы, так же бессовестно продолжая спать.

Полина замерла в растерянности. Сердце выбивало барабанную дробь. Но никаких активных действий маг больше не предпринимал, и девушка постепенно успокоилась. Оружие на стене насмешливо поблескивало в неверных солнечных лучах. Камин еще потрескивал, почти как бабушкина печка. Тяжелый сервант у стены и мягкое кресло, которые она вчера в полумраке даже не заметила, оказались вполне человеческими и мирными. Разве что прислоненный к стене автомат напомнил, что эти апартаменты принадлежат явно не мирному безобидному обывателю. На каминной полке размеренно тикали бессмысленные в этом месте механические часы, соседствующие с парой слегка пожелтевших фотографий в тяжелых бронзовых рамках. Полине стало любопытно, кто на них изображен, но рассмотреть лица с такого расстояния у нее не вышло.

– Налюбовалась, Солнышко? Нравится? – раздался за спиной хриплый спросонья голос ее личного кошмара.

Полина резко обернулась и встретилась взглядом с его серебристо-стальными глазами, в которых таились смешинки. Зрачки Высшего вытянулись в вертикаль и слегка пульсировали. Сейчас маг еще меньше напоминал человека и больше – хищного зверя, притаившегося в засаде.

– Очень… красиво, – выдавила девушка и смущенно отвела взгляд. Первоначальный испуг сменился неловкостью.

– Родовая коллекция. С каждым предметом связана целая история, почти легенда.

– Расскажете?

– Обязательно. Но сейчас ты мало что поймешь, мы утонем в объяснениях и провороним завтрак, – пояснил Ивашин. – Или уже обед? О родовых коллекциях еще поговорим. Тем более, ты эти железяки еще не раз увидишь. Надоесть успеют!

Полина не сдержалась – возмущенно фыркнула, бросила на нелюдя сердитый взгляд и поднялась с постели. На этот раз он ее не удерживал. Босые ноги утонули в мохнатой медвежьей шкуре, а взгляд – в расплавленном серебре его слегка прищуренных глаз.

– Андрей Аристархович, мне нужно одеться, – запоздало напомнила девушка.

– Твоя одежда здесь, в смежной комнате – сменила дислокацию. Раз ты теперь живешь в моем модуле, так будет удобнее. Где ванная, уже знаешь, приводи себя в порядок и выходи на кухню. На все про все остался час, а потом у нас с тобой будут гости.

– У вас будут гости? – не поняла девушка. Перспектива встречать неведомых гостей так обескуражила Полину, что она даже забыла проявить эмоции по поводу изменения модуля и дислокации.

– У нас, Солнышко, у нас, – поправил Андрей. – Уверен, ты обрадуешься. И отставить делать вид, что боишься меня. Все равно никто не поверит.

Полина удивленно замерла, в золотистых глазах читались сплошные вопросы. Поразительно, но иерарх оказался прав – страх действительно ушел, сменившись недоумением. Неужели все ее страхи оказались всего лишь привычкой его бояться? Полина осторожно взглянула на мужчину из-под ресниц. На первый взгляд и не скажешь, что нелюдь. А что такое нелюдь? Разве человечность определяется цветом глаз или формой зрачков? Или идет в довесок исключительно по праву рождения? Да, он другой. Иной. Чуждый. Опасный. Как и они все. Но шарахаться от него, как от чумы, после того, как провела уже вторую ночь в его объятиях? Или упрекнуть нелюдей в бесчеловечности? Тот же оборотень и жутковатый с виду мантикор оказались куда гуманнее по сравнению с отдельными людьми, которых и людьми назвать сложно. Девушка невольно улыбнулась, вспомнив, как Лена и Роман подсовывали ей за столом лучшие кусочки, раз за разом терпеливо показывали элементарные боевые приемы и пытались отвлечь забавными историями из жизни подразделения. Как трогательно обижался Дэм, фыркая в усы, прижимая ушки и сердито дергая ядовитым хвостом. Так монстры ли они? И кто настоящие монстры?

Полина слегка растерянно и неумело изучала мага, словно видела впервые. Теперь, когда ни страх, ни боль, ни отчаяние не застилали рассудка, это было просто и сложно одновременно.

Андрей лениво окинул ее ничего не выражающим взглядом и отвернулся к камину. В руках мага возникла свежая белая рубашка и брюки. Девушка ошарашено уставилась на вещи, взявшиеся ниоткуда.

– Что… вы делаете?

– Одеваюсь, – пожал плечами мужчина, надев рубашку и застегивая пуговицы на манжетах. – Не в подштанниках же мне перед подчиненными красоваться. Не по уставу. Да и несолидно как-то для руководителя.

– А передо мной… солидно?

– Ты мне не подчиненная.

– Я другое имела в виду, – опустила глаза Полина.

– Каков вопрос – таков ответ, – маг закончил с рубашкой и равнодушно принялся переодевать брюки.

Осознав, что стоит перед чекистом в одной ночнушке и нахально наблюдает за тем, как он одевается, девушка вспыхнула и смущенно отвернулась.

– Я имела в виду, как вы это сделали? – исправилась она. Тему солидности затрагивать больше не хотелось.

– Обычная телепортация, – отмахнулся Андрей. С брюками он уже закончил, и теперь аккуратно завязывал галстук. – Перенос вещей, бытовая магия. Она намного проще переходов, к которым ты уже, как я смотрю, привыкла. Тебе что-то перенести и помочь одеться, Солнышко? Или хочешь, чтобы я еще время потянул?

– Не надо, сама справлюсь! – Полина резко отвернулась и выскочила в соседнюю комнату, пряча возмущенные глаза и порозовевшие щеки.

– Жду на кухне ровно через 20 минут, время стабилизировал. Опоздание расцениваю как знак того, что ты не справилась и приду помогать.

Помогать не пришлось. Сердито хмурящаяся девушка появилась через 14 минут. Андрей едва сдержал непрошеную улыбку. Даже сейчас она напоминала солнышко. Темно-каштановые волосы, перехваченные шелковой лентой, каскадом струились по спине, отливая бронзой. На фоне платья винного цвета они казались удивительно яркими. Мягкая ворсистая ткань любовно окутала силуэт девушки, подчеркнув соблазнительные округлости груди, тонкую талию, перехваченную узким золотистым пояском, и стройные ножки. Скромное, закрытое, платье село по ее фигурке идеально… и демонски соблазнительно. Слегка укороченные рукава открывали изящные запястья, на одном из которых светилась личная Печать иерарха уровня. Невидимая для человечки с нестабильным магическим зрением, но ясная каждому магу, как дважды два, Печать, говорящая лучше любых слов. Глаза, подчеркнутые тушью, казались еще больше и выразительнее. Он уже неоднократно замечал, как от волнения ее глаза слегка темнеют, напоминая коньяк и дикий мед. Как сейчас.

– Прекрасно выглядишь, – серебристо-стальные глаза сверкнули восхищением. – Сразишь наповал моих бойцов, разве что Химера устоит.

– Спасибо, – девушка смутилась и опустила взгляд. Но любопытство оказалось сильнее. – Сюда прибудет Химера?

В голосе златовласки проскользнула радость и робкая надежда.

– Да. И трое ее коллег. Ребята только с задания.

– Так нужно хотя бы чайник поставить, – робко предположила Полина, осторожно глядя на него из-под ресниц. – И на стол что-нибудь сообразить. Они же уставшие, и точно голодные…

Начальник особого отдела удивленно приподнял бровь. Человеческая девчонка заботится о комфорте его подчиненных? Но ее забота действительно была искренней и шла от души.

– Хорошо, соображай, – разрешил маг. – Все вопросы решим в рабочем порядке, за столом. Поставить чайник, нарезать бутерброды и разогреть кашу с тушенкой они бы и сами смогли, но раз уж инициатива исходит от тебя – не буду препятствовать. Чайником и плитой пользоваться можешь?

– Могу, Лена и Рома научили, – девушка неуверенно улыбнулась.

– Лена и Рома, значит? – задумчиво проронил Андрей.

Полина промолчала, набирая чайник. Поставив его на плиту, девушка привычно коснулась питающего кристалла, моментально засветившегося желтым, и принялась нарезать хлеб. Твердый, черствый и больше напоминающий пенопласт, чем выпечку.

– Да этим хлебом убить можно! Его же только врагам на войне в окопы подбрасывать, а не на стол подавать! – возмутилась Полина.

– Солнышко, ты так торопилась, что я даже стазис снять не успел. Но насчет врагов – мысль интересная, возьму на вооружение, – Андрей подошел к столу и небрежно коснулся частично нарезанной буханки ладонью. Ладонь мягко засветилась, а по кухне разлился божественный аромат свежеиспеченного хлеба. Совсем как в пекарне! Или дома, у бабушки… На золотисто-янтарные глаза невольно навернулись слезы, которые Полина подавила усилием воли и продолжила нарезать хлеб, который внезапно стал мягким, теплым и ароматным. Как в детстве.

– Спасибо, – в голосе девушки промелькнуло удивление вперемешку с восхищением и светлой грустью.

А у мужчины защемило в груди. Просто хлеб. Просто стазис. Почему это вдруг стало так важно?

– Накрывай на стол, – бросил иерарх, направляясь к выходу из кухни. – А я пока за координатами прослежу и ребят встречу. Еще, не приведи Тьма, в аномалии увязнут или на защитный контур нарвутся.

***

Четверка спецназовцев появилась пунктуально и дисциплинированно, в заданном квадрате и четко по инструкции. Тревожиться, что опытные бойцы элитного спецподразделения пострадают от аномалии или защитной системы резиденции, смешно. Нужнее самому проветрить голову. Да и провести внеочередной инструктаж. Не хватало еще, чтобы о Печати девушку просветили сотрудники особого отдела. Конечно, они не из болтливых, но от удивленных взглядов и комментариев вряд ли удержатся.

– Здравия желаем, товарищ полковник! – вытянулись спецназовцы, за спинами которых еще таяла дымка портала.

– Здравия желаю. И отставить официоз. Замерзли?

– Демонски! – поежилась Химера при молчаливой поддержке товарищей.

– Проходите в дом, оперативку проведем в каминном зале. За накрытым столом.

Спецназовцы удивленно переглянулись – оперативки за накрытым столом начальник обычно не устраивал. Первым делом служба, потом уж чаи гонять. Если есть время на такую роскошь.

– Эти чаи – инициатива Полины, – пояснил Ивашин.

– Полины? – не понял Барсик.

– Инициатива? – удивилась Химера.

– И еще один важный момент, бойцы. Насчет того, что она под моей личной защитой, все в курсе?

– Так точно, – вразнобой ответила группа. – И в мыслях не было…

– Ваши мысли я и так знаю. Но некоторые обстоятельства слегка изменились, вследствие чего Печать поменяла конфигурацию. Так вот, любые высказывания по этому поводу, особенно в присутствии человечки, неуместны. Ясно?

– Так точно, товарищ полковник, – кивнули оперативники. Оспаривать приказы начальника никому бы и в голову не пришло.

– Я предупредил. Никаких комментариев и пресс-конференций. Узнаю – вылетите из «Тайфуна» быстрее, чем пуля из ствола. А я узнаю.

Убедившись, что всем все предельно ясно, иерарх развернулся и направился в сторону резиденции.

Уставшие и замерзшие бойцы потянулись следом.

Убежище с плавающими координатами встретило гостей теплом, травянисто-терпким ароматом чая и тем забытым уютом, не позволяющим привычно назвать это место убежищем, базой, резиденцией или крепостью – только домом. Вооруженные до зубов спецназовцы, бывавшие здесь неоднократно, не боящиеся ни бога, ни черта, привычные и готовые ко всему, в первый момент даже замешкались у порога, вопросительно поглядывая в сторону начальника.

– Какого демона застряли? Заблудились или директиву ждете? – обернулся Полкан.

– Может, разуться? – пробасил Девятый.

– Ты здоров? Не в первый раз в этой локации. Нанесете грязи – уберете, бытовая магия на что, – отмахнулся начальник. – Лина!

Девушка осторожно выглянула из-за двери.

– Добрый день, – послышался робкий голос. – Все готово, Андрей Аристархович. Я, наверное, пойду?

– Пойдешь, разумеется. Обратно в каминный зал, вместе со всеми, – ответил на это иерарх. – Только сначала познакомлю тебя с опергруппой. Вот этот громила, поборник чистоты и любитель бытовой магии – Девятый. Или Руслан Ермилов. Небритый рядом – Олег Митин, по-простому – Шестой. Этот зеленоглазый в ушанке… шапку сними в помещении! Уже без ушанки – Игорь Полтавцев, Пятый. Химеру ты и так знаешь.

– Рада знакомству, – Полина неуверенно протянула руку. Печать вспыхнула замысловатыми огненными вензелями.

Спецназовцы застыли, словно пораженные парализующим заклинанием. Ни единого комментария не последовало. Разве что внезапно закашлялся Шестой, да Барсик выронил ушанку.

– Барсик-Барсик, кис-кис-кис, – отрезвляюще пихнула его в спину прикладом Химера. – Проснись и шапку подбери, на балансе числится. Здравствуй, Линка. Демонски рада тебя видеть живой и здоровой.

– Привет, Лена, я тоже.

Полина смущенно обняла слегка растерявшегося от такого поворота ликвидатора “Тайфуна”. На лицах мужчин проскользнули улыбки.

– А где Рома? Он разве не с вами?

– У него… другое задание, – дипломатично ответила Восьмая, отводя потемневшие глаза от паучком вцепившейся в ее форму человечки. Всегда непроницаемое лицо начальника особого отдела омрачила легкая тень недовольства. Химера мысленно поблагодарила всех Изначальных за то, что является женщиной. Мужчине такой дерзости, как обниматься со своей избранницей, Полкан бы с рук не спустил. Только сама Полина, кажется, даже не догадывается о своем статусе. Единственная женщина в спецподразделении “Тайфун” впервые понятия не имела, как себя вести, лишь неумело погладила девчонку по голове, как детеныша оборотня или фамильяра. Полина всхлипнула. Закономерно сторонясь и опасаясь мужчин, только рядом с Химерой она действительно чувствовала себя в безопасности.

– Только не реви, матом тебя прошу, Линка! Ну хватит уже, что банный лист! – забавно фыркнула Химера, мягко отступая в сторону. – Отцепись, что ли. Не положено.

Удивилась она не меньше остальных, а возможно, и сильнее. Конечно, Полкан – не монашка и не пренебрегал женским обществом, когда это не мешало делу. Но на памяти Химеры начальник особого отдела никого не принуждал, не преследовал и ни на кого не заявлял прав, хотя многие сочли бы это за честь. Импульсивными поступками иерарх тоже не отличался. Никто из четверки нихрена не понял, на кой демон Высший так поступил с девчонкой, но все молчаливо согласились с тем, что на то имеются веские основания. Просто так Полкан не делал ничего, даже если казалось, что это не так. И Химера хорошо это знала. Слишком хорошо.

В душе она по-женски сочувствовала человечке, к которой успела привязаться, как к родной, и теперь переживала за нее, как тревожатся за своих. Экзарх, глава спецслужбы, властный матерый хищник с ярыми инстинктами собственника – явно не тот мужчина, который нужен девушке, и без того пострадавшей от мужской жестокости. Полкан одним взглядом придавит так, что она поседеет и заикой останется. А если рявкнет – из этого цыпленка и дух вон. Полине больше бы подошел простой скромный парнишка, вроде того солдатика из Свердловска-45. Или тот же балбес и весельчак Барсик, с его бесконечными историями, шилом под пятнистым хвостом и порой идиотскими выходками. Но с другой стороны, никто не защитит ее лучше, чем Полкан. И мозги так, как он, никто не вправит, проверено. Да и выглядит девчонка отлично, что новенький гранатомет. Разве что вместо оружейной смазки пахнет какими-то нежными духами, напоминающими цветущую яблоню. Химера таких не знала – в отличие от оружия, в духах она разбиралась демонски паршиво. Зато Полкан, похоже, разбирался. Или знал, кому, когда и что приказать, чтобы девочка была на высоте. Печать шефа Линке явно пошла на пользу. Хотя ни о самом символе, ни о его значении она не в курсе, а шеф разумно не спешит ее просвещать. И судя по всему, пальцем не тронул.

Уже в каминном зале и за столом Химера ненавязчиво и незаметно, но внимательно изучала Полину, наметанным взглядом профессионала отмечая малейшие детали. Двигается человечка легко, ходит нормально, от боли не кривится, даже не запугана. В глазах печаль и тщательно скрываемая боль, но вряд ли в том вина кого-то из присутствующих. На Аристарховича девушка смотрит настороженно, с непониманием, опаской, но без паники. Кроме Печати, никаких магических воздействий. Увиденным Химера осталась более, чем довольна. Когда Полкан действует по-хорошему, значит, не все так плохо.

– Восьмая, твоя личная Печать последний раз была активна на территории Сингапура, – прервал размышления подчиненной Полкан. – Что скажешь по этому поводу?

– Я в курсе. Была, пока Печать не исчезла. Раз ее смогли снять, меченый намного сильнее меня. И вероятно, именно там у них штаб-квартира. А то и полноценная база. Вот бы наведаться туда с тротилом…

Химера мечтательно улыбнулась, потягивая душистый согревающий чай.

– Тебе лишь бы что-нибудь взорвать, – сердито проворчал начальник особого отдела под сдерживаемые смешки спецназовцев. – Но в ближайшее время такой возможности я тебя лишаю. Не в наказание – твоя выходка с Печатью оказалась полезной. Но обратную связь никто не отменял, только полный идиот через твою Печать не вычислит тебя, а через тебя – всю агентурную сеть. А наши заклятые друзья – не идиоты.

– Херня война, главное маневры, – пожала плечами Химера. – Утечка уже случилась, многие из наших и так засветились и попали под раздачу. Не маленькие, отобьемся.

– Отставить, – приказал Ивашин. – Твоя линия реальности уже в зоне риска, если удосужишься просмотреть вероятности, майор. От оперативной работы я тебя временно отстраняю.

– Насколько… временно? – упавшим голосом уточнила Химера. Хуже отстранения от оперативной работы могло быть разве что увольнение в запас или перевод в канцелярию.

– Пока потенциальная польза от тебя не превысит риски. Учитесь включать мозги и видеть дальше отдельной операции, любая война выигрывается, в первую очередь, в голове. И проигрывается там же.

От пронзительного тяжелого взгляда начальника стало не по себе даже бойцам спецназа. Полина вжалась в уголок дивана, молча глядя в свою чашку. В оперативке она не участвовала, и с огромным облегчением сбежала бы из-под прицела этих глаз. Даже сейчас, когда маг вроде бы не обращал на нее совершенно никакого внимания, его взгляд девушка ощущала кожей. Так, словно он ни на секунду не выпускал ее из виду, пристально глядя вглубь ее существа, в самую суть. А может, так оно и есть? Кто знает, на что он способен помимо того, что ей довелось увидеть? Бр-р-р!

– … наши ребята в Сингапуре под прикрытием, – донеслось до Полины нечто малопонятное и невразумительное. Полина выдохнула и отхлебнула большой глоток чая – смочить пересохшее горло. Ну что она опять себе надумала? Обычные нелюди решают обычные рабочие вопросы. И Химера рядом, словно ангел-хранитель. Если, конечно, бывают сквернословящие, курящие, мечтающие что-нибудь подорвать ангелы в камуфляже и с автоматом наперевес.

– Тоже на подводную лодку собираться? Или в “ящик” переведете? – деловито уточнил “ангел”.

– Чтоб там все взлетело на воздух? – покачал головой иерарх. – Перебьешься. Да и бессмысленно, сами все прекрасно понимаете. Заляжешь на дно. В базовой реальности не существует такого дна, поэтому выбор у нас невелик. Либо остаешься в резиденции, либо убираешься к демонам с этого уровня реальности.

– С уровня? Куда?

– В библиотеке есть карта ветви, выберешь любой мир, кроме запрещенных реальностей. Золота и Силы у тебя достаточно, чтобы прижиться где и когда угодно. Можешь отправиться в свою резиденцию на Эдем-17 или Альвирон. Это достаточно закрытые и безопасные миры, чтобы пересидеть критичные узлы на линиях реальности.

– И что мне там делать?

Барсик вскинул на Химеру удивленные зеленые глаза. Отправь его Полкан хотя бы на отдаленно похожий уровень – оборотень был бы счастлив. Но это счастье прошло мимо него, не время расслабляться. Да и собственных резиденций в других мирах он пока не заслужил. Остальные бойцы остались бесстрастными, лишь удивленная и мало что понимающая Полина переводила взгляд с одного на другого. В сторону начальника она опасалась даже лишний раз взглянуть.

– Пить изысканные вина и валяться не песочке, – отрезал начальник особого отдела. – Считай это внеочередным отпуском.

– Скучно. Ни перестрелки, ни тренировки, ни доброй драки, – вздохнула Восьмая под сдержанное хмыканье группы.

– Шуточки шутить изволим? – серебристо-стальные глаза слегка прищурились. – Скучно – два наряда вне очереди. И двадцать кругов по полигону. В условиях шквального огня и аномалии четвертой степени.

– Так точно, товарищ полковник.

Полина мало что поняла, лишь по горестному вздоху Барсика и похоронному лицу небритого Олега, сочувственно похлопавшего брюнетку по плечу, догадалась, что Химеру начальник только что наказал, и сурово. Несмотря на скорее дружеский, чем официальный тон беседы, чрезмерно расслабиться и тем более, разболтаться, маг подчиненным не позволял.

– Вы говорили, у меня есть выбор? – ухватилась за зацепку Химера, категорически не желающая покидать уровень в такое неспокойное время.

– Говорил. И даже обозначил варианты.

– Тогда, если позволите, я останусь здесь, товарищ полковник. Поваляться на песочке еще успеем, важнее выжить и победить.

Андрей помолчал, насквозь просвечивая подчиненную взглядом, от которого Полине снова стало не по-себе.

– Хорошо, оставайся. Только не отсвечивай и за территорию – ни ногой. Можешь поискать слабые места в защитной системе, чтоб не скучно было.

– Только вряд ли я их там найду, – на грани слышимости пробормотала Восьмая, вызвав смешки товарищей и понимающую хищную полуулыбку иерарха. Даже Полина не сдержалась – робко улыбнулась, покосившись на мага больше с интересом, чем с опаской.

– Пыталась, значит, – удовлетворенно кивнул Андрей, констатируя факт. Химера промолчала, скромно опустив глаза, в которых явно плясали черти. Слишком хорошо Ивашин знал своих нелюдей. – Ладно, отставить лишнюю болтовню. В ближайшее время мы с Полиной собираемся в базовую реальность. Мне крайне любопытно пообщаться с ее так называемым отцом и лично взглянуть на то, что осталось от наследия ее рода. И помимо этого дел хватает, надежный маг мне здесь не помешает. А то кое-кто побегать любит.

Осознав, что иерарх оставил Химеру в резиденции, Полина едва не расплакалась от облегчения и … благодарности? Нет, убегать она больше не собиралась, да и бесполезно. Но сейчас она впервые почувствовала себя здесь дома. Не мимолетно, а целостно, глубоко, основательно. Осознанно или невольно, но этот мужчина смог пусть не избавить ее от страхов, но многократно их ослабить. И сделать так, чтобы ей самой не хотелось бежать. Дожить остаток дней здесь, отомстить за свою поруганную жизнь, еще и узнать тайны своей семьи – куда больше, чем могла рассчитывать одна человеческая девчонка.

Маг снова обвел взглядом присутствующих, слегка задержавшись на ауре девушки, слабенько, робко вспыхнувшей золотистым светом. Он бы оставил в резиденции тысячу демонов, не то, что Химеру, лишь бы она улыбалась, лишь бы светилась. Простое решение. Но благодаря ему огромное расстояние, бесконечная пропасть между ними стала на пару шагов меньше.