Текст книги "Клан. Разбитые стекла (СИ)"

Автор книги: ShadowCat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

– Эр-де-марр с-с-сука! – сдавленно прорычал Дейтран, от бессилия расстреливая в племянницу обойму. – Мы сдохнем здесь вместе.

Пули прошили насквозь облачко неизвестных частиц, не причинив Элии ни малейшего вреда. Лишь впились в древние камни, высекая осколки и мелкую крошку.

– Работаешь на ублюдков… что убили твоего отца, – горько усмехнулся бывший лорд-командующий военной разведки, медленно оседая на землю.

– Моего отца убил его собственный эмиссар. С твоей подачи, – над кромлехом, ставшим полем боя, поднялась полупрозрачная сфера, сияющая альционом. – А ты даже не пытался меня спасти. Зато продал и пытался убить. Так что… катись в Бездну, мудак!

Последняя фраза прозвучала на чистейшем русском. Впервые эти камни слышали русскую речь, еще и нецензурную.

– Мы… уже… там, – мысленно прошелестел умирающий, но Элиа его уже не слушала. Мягко зависнув в воздухе над раненым начальником мужа, она осторожно протянула к нему луч.

Элиа колебалась. Перед ней умирал враг. Израненный, обессиленный, беспомощный, иномирянин не вызывал привычного страха. Но он был врагом, который лишил ее всего, использовал в своих целях, почти отдал на растерзание и жуткую смерть. Если бы не Алишер… Луч задрожал, меняя очертания. Элии хотелось сорваться и лететь отсюда как можно дальше. А враг умрет и так. Но… Память рассыпалась осколками чужой жизни. Чужая память, чужая боль, ранящая сильнее ножа, пули и огненных плетей. Ее муж и это чудовище перебираются через ограждение чужой локации, чтобы полакомиться яблоками. Плавают наперегонки в каком-то водоеме и заливисто хохочут. Глупые детеныши, открытые водоемы смертельно опасны… Сосредоточенно готовятся к чему-то страшному, что в этом мире называют экзаменами. Служат в какой-то странной крепости, где их учат обращаться с оружием и чистить снег. Там почти нет женщин, а те, что есть – тоже стреляют и чистят снег. Хорошая крепость. Задания, задания, бои. Алишер, орущий матом на шефа, омертвело застывшего у какого-то полуразрушенного здания. Кровь. Много крови. Хриплый стон Алишера, перебиваемый сердитым матом начальника, рычащим ругательства вперемешку с исцеляющими заклинаниями. В ту ночь он сам едва не погиб от нехватки Силы, но спас жизнь ее мужу. Друг. Дружба. Инфокристалл так и не смог толком объяснить ей, что же это такое. Чтобы понять, ей пришлось прожить, прочувствовать жизнь лорда-координатора в формате стереосудьбы, изнутри. Долгие годы войны и боли, сжавшиеся в мгновение, в один стук сердца. Нет, ее мужчина и так потерял слишком многих. Они… любят, поэтому им бывает так больно. «Спецназ своих не бросает». Почему здесь все так сложно? То, что для нее – избавление, для Алишера – новый удар, неизбывная вина и боль утраты. Друг, брат, который мог быть каким угодно, но никогда не предавал. А она… да, он напугал ее, но ни разу не причинил зла. Прощение… это сложно, но иначе нельзя.

– Экзарх, нужно уходить, – прозвенела сфера, пытаясь обхватить раненого тонкими лучами, похожими на гибкие иголки. Всей поверхностью она ощущала, как сжимается ловушка, готовая сложиться карточным домиком.

Маг с трудом приоткрыл почти погасшие глаза, уже не играющие серебристыми искрами. Медленно сконцентрировал взгляд, неуловимо улыбнулся.

– Поздно, Элиа. Есть такой закон – уходя, остаться. Меня уже не спасти, а ты погибнешь. Не держи зла и улетай. Он любит тебя и простит, Шторм-Первая.

– Я не уйду без вас. Спецназ своих не бросает.

– Это приказ. Брысь отсюда, беременная сфера! Спецназ нашелся, – мысленно рыкнул маг, на остатках сил и воли выталкивая глупую девчонку за пределы проклятого круга. Элиа заметалась по ломаной траектории, с отчаянием глядя, как аномалия схлопывается в точку, оставляя чистые, непоколебимые древние мегалиты, укутанные мхом, вереском, туманом и длинной вереницей веков.

Сияющая сфера замерла и беспомощно сжалась, вертикально опустив лучи. Она долго так висела, пытаясь понять врага. Ощутить огонек новой жизни, о которой были его последние слова. Лишь заслышав вдалеке приближающийся вертолетный гул и ощутив сети поисковых артефактов, рванула в низкие утренние облака и исчезла.

Глава 27. ЭНДШПИЛЬ

… Альвирон, центральный куб. Резиденция Химеры

– К херам все, манала я душу! Если Полкан не подпишет увольнение – взорву к ебеням штаб-квартиру!

Химера, сбросив еще дымящуюся форму, превратившуюся в лохмотья, сосредоточенно прошлась рукой по всему телу, исцеляя незначительные физические травмы. Магические были куда серьезнее, аура напоминала ржавую, всю в пробоинах каску. Химера болезненно скривилась – Силы катастрофически не хватало. Аномалия оказалась коварной, потрепало их всех не по-детски. Спасибо Первому и портальщику, что вообще живыми выбрались. Ей бы не помешал целитель. Или хотя бы просто отлежаться пару дней, без изматывающих тренировок и очередных заданий. Но если идти к целителям – точно прикроют в больничке, и надолго. В Бездну! Сама справится. Пошатываясь, Химера доковыляла до бара, достала початую бутыль рома – подарок Волчары, упала в кресло и с наслаждением сделала несколько глотков. Изнутри разлилось приятное тепло, а боль неохотно отступила и теперь ворочалась где-то на задворках сознания.

– Всегда пьешь голая и в одиночестве? – раздался насмешливый мужской голос.

Химера инстинктивно метнула на голос пульсар, одновременно скатываясь с кресла и занимая выгодную позицию за его спинкой. Отсутствие одежды ее не смущало, а вот от постороннего мужчины в своем укрепленном убежище боевой маг ничего хорошего не ждала. В руке мгновенно оказалась «Беретта», а разум с бешеной скоростью шерстил вероятности. Вот уж не думала, что придется просчитывать, как уйти живой не с опасного задания, а из собственной резиденции, оказавшейся далеко не безопасным местом. Надо было зализывать раны в убежище шефа…

– И всегда встречаешь гостей оружием? – ухмыльнулся наглец, в котором Химера запоздало узнала того самого Ивер Орреста, местную «шишку» и Полькиного брата.

– А вы всегда на пулю нарываетесь, товарищ экзарх? Или так случайно вышло, что вы оказались у меня дома? Координаты попутали? – настороженно уточнила Химера, не спеша покидать хлипкое, но укрытие. – Гости – те, кого в гости приглашали, а незваный гость хуже растяжки в сортире. Не припомню, чтобы приглашала вас и снимала защиту.

Она немного расслабилась, но убирать оружие не торопилась.

– Дерзкая, – довольно кивнул Рамон, делая незаметный пасс рукой. Пистолет в руке Химеры затянулся зеркальной пленкой и истаял, а сами руки оказались стянуты той же зеркальной экзоматерией. – Красивая и смелая. Но не слишком умная. Не стоит хамить тому, кто сильнее. И тем более, не стоит в него целиться.

Экзоматерия Амальгамы плотно стянула все тело, лишая возможности двигаться. А вот это уже совсем паршиво. Химера еще пару раз дернулась и замерла. Бесполезно, магию Амальгамы ей не одолеть, лучше поберечь силы. Этот Оррест в своем мире практически всемогущ, а она здесь никто. Одно радует: если бы он хотел ее убить, Химера уже была бы мертва. Или превращена в излучение. Целиться в экзарха и швырять в него пульсар, действительно, было глупо. Здесь не Земля-А, и против такого противника ее спецподготовка – детский сад. Раненая и измотанная, почти без Силы, она была небоеспособна. И похоже, чужак это прекрасно знал.

– Что вам от меня надо? – вздохнула брюнетка, смиряясь с поражением. Лишь потемневшие фиолетовые глаза не скрывали злости, обеспокоенности и досады.

– Нравишься ты мне, наемница, – Рамон легко забросил спеленатое тело обратно в кресло. – Может, права на тебя заявить?

– Да пошел ты! – не сдержалась Химера, теряя маску видимого спокойствия. – Только попробуй, точно взорву или придушу.

– Но пока я здесь не для этого. Хотя и подмывает занять твой ротик кое-чем поинтереснее ругательств, – ровно и бесстрастно продолжал иномирянин. – Мне нужно знать, что произошло с моей сестрой в вашем мире. У нее прорывается глубинная память, на любой, самый безобидный внешний фактор. И я не могу ей помочь, пока не знаю всего.

– Я не уполномочена делиться подобной информацией, – уже хладнокровно ответила майор спецподразделения. – Все на инфокристалле.

– А я и не прошу делиться. Сам считаю.

– Проклятие, – мысленно выругалась Химера, пытаясь выставить ментальный щит, чтобы не выдать секретную информацию. И понимала, что бесполезно.

В глазах цвета темного янтаря вспыхнули язычки пламени. Экзарх, ментал, огневик, падла альвиронская!

– Не будешь закрываться и ставить щиты – не придется их ломать. Раньше начнем, раньше закончим, – Рамон аккуратно обошел защиту, перехватывая контроль над сознанием дерзкой наемницы. Память брюнетки разложилась веером, усыпанным белыми пятнами и странными скриптами зашифрованной информации. Последнее, что он увидел перед погружением в чужую память – непонятная фигура, сложенная из трех пальцев. Кажется, сестра рассказывала, что это неприличный жест, известный в их мире как дуля или кукиш. Нор-та-наан!

Ра методично вытаскивал мельчайшие воспоминания о сестре, стараясь не касаться всего остального. Он быстро понял, что женщина, истинным именем которой давно стал позывной, не наемница, а сотрудница спецслужбы. Э-ле-енна имела доступ к секретной информации и участвовала в спецоперациях. Именно такая спецоперация столкнула дерзкую брюнетку и его сестру. Полина умирала…

– “Износ”, побои. Черепно-мозговая травма, сломанное ребро, множественные ушибы и повреждения внутренних органов, сильное кровотечение… не дотянет, – кадры чужой памяти мелькали в сознании Ра, как живые, причиняя глухую боль. Теперь он понимал, почему сестренка сторонится мужчин. И почему не стоит касаться ее памяти. Не приведи Огонь и Свет такое помнить.

– Тебе помочь? Хотя, чего я спрашиваю. Пошли, подранок…

– Знаешь, что у нас в мире всего мягче? Мягче всего – автомат. На что спецназовец не ляжет, а все под голову автомат кладет…

Феникс невольно улыбнулся. Э-ле-енна-Химера оказалась не просто знакомой, а близкой подругой его сестры, которая была рядом весь последний год. Видела все своими глазами, ела из одного котла и спала с ней в одной кровати. Как умела, пыталась успокоить и защитить человечку, облегчить ее боль, а порой – и встряхнуть. Он видел лишь один фрагмент многогранного тессеракта и ошибся в выводах. Не эта женщина и не ее наниматель виновны. Не тех он, глупец, считал врагами. Паулина не лгала и не находилась под воздействием, та Печать действительно была защитой. Тот, кого он записал в мерзавцы и садисты, искренне любил девочку-феникса. Землянин практически поднял его сестру из могилы и вернул к жизни. Даже медальон отца вернулся в семью благодаря ему. Только в руках любящего и заботливого мужчины женщина так расцветает. И память девушке стерли вовсе не для того, чтобы скрыть преступление – чтобы спасти, оградить от боли и дать шанс на будущее. Он сам, не раздумывая, поступил бы точно так же. С сестрой. А смог бы он, правитель недоразвитый, отступиться от своей женщины, собственными руками отдать ее другому мужчине и переступить через себя ради ее счастья и спокойствия? Ради ее иллюзорного маленького мира, заново нарисованного своей рукой, склеенного из осколков? Заплатить такую цену просто за то, чтобы снова научить ее улыбаться и верить? Рамон с горечью осознал: нет, не смог бы. Да, он могущественнее. Здесь, за счет Амальгамы. А по факту – слабее.

– Будет мне наука. Хорошая прививка от субъективности, шаблонности и предвзятости, – вздохнул правитель, косясь на Амальгаму.

Факты безжалостно мелькали подобно голограммам трехмерного кино. Жуткие голограммы разных жизней, неразрывно спаянных в один узор. Амальгама насмешливо отражала свет и сама себя, так обманчиво покорная и жестокая в своей правдивости. Играла в фиалковых глазах, полных гнева, презрения и искреннего пожелания мучительной смерти. Эта дикая ядовитая колючка не привыкла проигрывать.

– Ничего личного, наемница, – Рамон вышел из раскрытой чужой памяти. Как бы ни хотелось в ней задержаться, все необходимое он узнал, а за злоупотребление Амальгама расправится уже с ним. Он и так превысил полномочия.

– Пшел в Бездну! – рассерженной кошкой прошипела иномирянка, зло сверкнув аметистами глаз.

Он не представлял, что заставляет ее бороться, когда нет ни единого шанса на успех. Огонь, а не женщина! Квинтэссенция воли, силы, искренности и страсти. Жаль, что они встретились при таких обстоятельствах. Выследить и застать в этом мире неуловимую наемницу непросто, а у него не так много времени и никаких других зацепок. Только теперь Химера за шесть кубов стороной обходить его будет. Или вообще навсегда исчезнет из его мира. От этой мысли Рамону стало еще паршивее.

– Все считал? Так отпусти меня и проваливай из моего дома, – фыркнула брюнетка, морщась от боли. – И пистолет верни, сволочь!

В ее лице почти не осталось красок, сознание едва удерживалось волей. Аура едва светилась и медленно расползалась рваными клочьями.

– Ты ранена, придурочная! – рассердился феникс, растворяя зеркальные путы.

Химера сползла по спинке кресла, повиснув у него на руках.

– На месте твой пистолет, вот же нор-та-наан! – Ра выругался и расправил крылья, укутывая ими ее тело. Шрамы… ожоги… следы огнестрельных, осколочных, ножевых, магических и Хаос знает, каких ран. Подобное он видел разве что подростком, во время войны на Каэросе. И ни за что не позволил бы своей женщине воевать, а каким-то выродкам – наносить ей раны.

– Клешни свои убрал! – слабо возмутилась иномирянка, пытаясь вырваться. – И другие части тела тоже!

– Извини, колючка, но тут либо мои крылья, либо вызов магов-целителей и месяц реабилитации. Альвиронский месяц, – уточнил Рамон, запуская мощные потоки исцеляющей магии. Самое малое, что он мог сделать, чтобы исправить свою оплошность.

Когда Химера пришла в себя, даже следов незваного гостя не осталось. И слава Изначальным: не удержалась бы, врезала крылатому. А пристрелить руки так и чесались. И плевать она хотела на иерархию. Только… ничего не болело, магический резерв был полон, аура сияла ровно и ярко. И память не стерта. Хоть какой-то плюс. Разве что зверски хотелось есть и курить. Пистолет сиротливо лежал на столе. Все-таки вернул. Свин альвиронский! Химера фыркнула и рассмеялась. Сама хороша. Расслабилась, распустила сопли, позволила застать себя врасплох. Впредь будет наука, а теперь надо отсюда валить. И чем скорее, тем лучше. Собственная резиденция теперь казалась не крепостью, а проходным двором, ловушкой, насквозь простреливаемой открытой площадью, минным полем. Здесь она больше не чувствовала себя в безопасности. Убежище превратилось в уязвимость, а уязвимость будет использована против нее.

Наскоро одевшись в неприметную форму без знаков различия, Химера запустила аварийную свертку схронов и арсеналов, в последний раз окинула взглядом свой маленький оазис, закусила губу и активировала взрывное устройство. За мгновения до взрыва она исчезла в портале. Как рвануло, как дрогнула небольшая гора, погребая под обломками место, бывшее ее домом, Химера уже не увидела.

… Альвирон, центральный куб. Спустя полтора месяца

Аэромобиль замер, покружился вокруг своей оси и рванул вертикально вверх, оставляя далеко внизу бесчисленные огни ночного города. Полина задохнулась и замерла от восторга, глядя с головокружительной высоты на мир, звездным котом свернувшийся у ног. Дыхание выровнялось не сразу. Она еще не привыкла летать в одиночку, не приноровилась к серебристому обтекаемому монстру – подарку брата. И еще никогда не залетала так высоко. До таких сверкающих вершин, где не летают даже птицы… В висках молоточками застучала кровь, дыхание снова перехватило. Только теперь – от мучительно ускользающего воспоминания, которое так и не удалось уловить.

В последний месяц такие приступы случались все реже, а после того, как брат зачаровал ее медальон – исчезли совсем. Она уже почти забыла об этом, окунувшись в круговорот событий и впечатлений. И вот, опять.

Полина коснулась нескольких символов, вспыхнувших под ее пальцами. Аэромобиль слегка загудел, а его стенки стали полностью прозрачными. Одна из самых удивительных и самых любимых функций ее «Капельки». Полину снова накрыла эйфория, не оставившая места ни для каких мыслей и ощущений, кроме чистейшей радости и наслаждения полетом. Вокруг, над головой, под ногами – лишь уютная бархатная тьма, усеянная мириадами звезд. И добрых цветных огней, так похожих на звезды.

– Поехали! – Полина рассмеялась и залихватски заложила крутой вираж, переходящий в «мертвую петлю». Зависание, опрокидывание, «бочка» с выходом в «иммельман», и снова «свечка» – словно попытка дотянуться до звезд. Звезды вытянулись, изогнулись в линии и опрокинулись под ноги. Для аэромобиля земные фигуры высшего пилотажа были пустяками, Ра показывал такие финты, что захватывало дух даже у видавших виды магов. А она верещала, как школьница, и пряталась под его крылья. Но ни разу не попросила прекратить. Мобиль казался Полине продолжением тела, а полет стал ее жизнью. Девушка наслаждалась каждым мгновением высоты и по-детски радовалась, что в этом мире достаточно порталов для свободного неба. А на таких высотах вообще мало кто летал. Ра говорил, что для этого нужно быть фениксом, сумасшедшим или влюбленным в небо. Полина смеялась в ответ, что это одно и то же.

Высота и скорость опьяняли непередаваемой свободой. Полина разогналась до предела, ныряя в звездную бесконечность. Был бы здесь брат, уже треснул бы по рукам и перехватил управление. А то и отключил ко всем демонам систему гашения перегрузок, вынуждая даже не летать, а ползать на черепашьих скоростях. И категорически запретил перемещаться в другие кубы. Она и так туда в одиночку не летала – другие физические законы, да и опыта маловато. Но как не хотелось лишиться хотя бы шанса… Глаза девушки сияли ярче звезд, среди которых так хотелось раствориться. Она не сразу заметила, как звезды заслонила черная тень околоземной энергостанции, ощетинившаяся какими-то блоками и движущимися платформами. Ядовито блеснул защитный купол силового поля, напомнив северное сияние. Что это такое и где она могла об этом слышать, Полина не успела подумать. Доли секунды до столкновения показались вечностью, но тело словно парализовало. Слишком поздно, чтобы затормозить или повернуть. Чудовищный удар превратил легкий аэромобиль в груду искореженного металла и отозвался мощным взрывом. Ужас застыл в горле беззвучным криком. Последний, невыносимо громкий удар сердца, и такая же невыносимая боль в левом запястье. Полная, тотальная, бесконечная тьма. И свободное падение, так похожее на полет.

Тук… тук… тук-тук… Полина с трудом поняла, что это стучит ее сердце. Она жива. Ни ожога, ни перелома, ни царапинки. Лишь плотный кокон непроглядной Тьмы, за пределами которой еще слышны какие-то хлопки. Или взрывы. Волосы встали дыбом, стало жутко, как никогда в жизни. Пережить такую аварию, выжить в стратосфере, в эпицентре взрыва, до сих пор не сгореть и не разбиться… Невозможно! Невообразимо, противоестественно и страшно. Даже страшнее, чем сама авария. Что за немыслимая сила ее сберегла, Полина не понимала. Это за пределами любого понимания.

Случайно опустив взгляд, она окаменела. На запястье переливались огненно-антрацитовые линии.

– Лина, на тебе моя Печать, – всплыло откуда-то глубоко изнутри. – Она защитит тебя, даже если меня не будет рядом. Тебя не коснется ни пожар, ни взрыв, ни авария, дикие звери и опасные твари обойдут стороной, вода не утопит, огонь не сожжет, яд пылью обратится, убийца, насильник или грабитель умрет прежде, чем ты успеешь испугаться. Пуля уйдет в сторону, нож прахом рассыплется…

Я тебя сберегу… сберегу… сберегу…

Фрагменты прошлого взрывали память, вдребезги разбивая ее искусственный мирок. Который, как оказалось, никогда не существовал. Тающие секунды на краю бездонной пропасти и мужчина, который стал целым миром. Чтобы уйти из ее жизни без следа, не примяв травы, не нарушив тишины, не оставляя даже памяти.

– Андрей? – растерянно прошептала Полина во Тьму. – Что ты наделал… Зачем?

Глупый вопрос. Затем, чтобы она жила. Чтобы летала, смеялась и пела. Чтобы шла в будущее без груза прошлого, боли и страха. Чтобы это будущее у нее просто было. Но зачем оно ей такой ценой? И брат… Рамон все понимал, все знал, но ничего ей не сказал. Двое мужчин, самых родных, самых близких, которым она безоговорочно доверяла, обманули и все решили за нее. Как за глупого ребенка. От этого было горько. Но она не представляла, что сама бы сделала на их месте.

– Паулина Ивер Оррест? – кто-то тряхнул ее за плечо, грубо возвращая в реальный мир.

Тьма, выполнившая свою задачу, рассеялась, как сон. Полина лежала на земле, раскинув руки. Вокруг сновали какие-то тени, выли звуковые сигналы, с черного неба метеорами падали спасательные аэромобили, среди которых затесались несколько военных патрульных катеров. Перед глазами роились цветные пятна, расплываясь от слез.

– Паулина, вы осознаетесь в этой реальности?

– Да, осознаюсь, – девушка осторожно села, с трудом сфокусировав взгляд на мужчине в форме воздушной стражи. Печать на запястье больше не светилась, снова превратившись в едва различимый контур. Почти шрам.

– Целители утверждают, что тело и аура не пострадали, так что поднимайтесь, – военный помог девушке встать и дойти до ближайшего аэромобиля. – Экзарх Рамон Ивер Оррест уже летит. Крыльями.

Полина зябко передернула плечами. Если летит, а не перемещается – значит, в ярости. И дает себе время остыть, а ей – прийти в себя. А дома он ее точно убьет. Изощренно, показательно и абсолютно заслуженно. Ведь то, что она наворотила, разгребать ему.

– Что мне будет за эту энергостанцию? – вырвалось почти протии воли.

– Штраф до полумиллиона единиц Силы за нарушение высотного и скоростного режима. С лишением допуска к управлению воздушным транспортом на пару десятков лун, – раздался голос брата. – Да я сам тебя теперь к самокату не подпущу! Что ты, Предвечный Хаос, натворила?

Рамон сердито встряхнул сестру, пронизывая алыми от Пламени глазами.

– Ра, я… попала в аварию. И все вспомнила.

Феникс оторопел.

– Ты меня теперь возненавидишь и запрешь в замке?

– Дура, – устало выругался брат, прижимая ее к груди и укрывая крыльями. – Слава всем богам, что ты жива! И запру, раз не ценишь этого и не соображаешь, что делаешь. Все, домой. Налеталась.

Полина не успела ничего понять, как очутилась в своей комнате. Рамон окинул помещение зверским взглядом, активировал какие-то плетения, явно похожие на усиленную магическую защиту, и направился к двери, собираясь уйти. Брат не шутил, теперь замок станет ее тюрьмой.

– Ра, мне нужно в свой мир, – выдавила девушка. – Помоги мне вернуться.

– Зачем? – обернулся альвиронец. – Закончить то, что не смогла сегодня в небе? Жизнь не дорога?

– Дорога. Очень дорога! – Полина умоляюще смотрела на брата, золотистые глаза странно блестели. – Это он… он спас меня сегодня. Снова. Ра, он любит меня! И я… я люблю его.

Рамон молча вскинул бровь, вопросительно глядя на сестру. Под его взглядом Полина почувствовала себя шкодливой кошкой. Стыковку с энергостанцией он не забыл, эта авария серьезно пошатнула веру брата в нее, как в разумного взрослого человека. Удивительно, что он вообще ее слушает. Прежде она бы забилась в уголок, не смея даже в глаза ему смотреть. Но не теперь, когда все, что казалось прочным, надежным и незыблемым, рассыпалось осколками. Осталось лишь то, что действительно важно. Важнее и дороже любых, самых сладких иллюзий. Обнаженная, жестокая, голая правда. То, во что она так хотела и так боялась поверить.

Любовь, которая не имеет границ.

Жизнь, как великий дар и еще один шанс. Третье рождение. Вторая попытка.

Будущее, которое в ее руках. Так просто. Жаль, что понадобилось столько времени, чтобы понять.

Это стоит того, чтобы бороться.

– Я люблю его, – светло и просто повторила Полина. – Андрей – мой мужчина, а я – его женщина. Искра его Тьмы. Мы – пара. Он – мои крылья, мой воздух и нерушимая стена. Мы встретились поздно и страшно. Но представить, что мы могли не встретиться вообще – еще страшнее. Его выбрала и приняла моя сущность, а она не ошибается. Такая связь не возникает между посторонними. Наша с ним связь протянулась через миры, только благодаря ему я жива, Ра! Если сомневаешься, не веришь мне – считывай или прогони через Амальгаму, я не против. Понимаю, что ты пытаешься меня защитить, и благодарна за все. Но я больше не смогу жить здесь, как раньше, и делать вид, что ничего не произошло. Мы… не сможем.

На дне ее глаз блеснул таинственный свет, по коже тонкими росчерками зазмеилась золотистая вязь. Наследие невообразимо чужого, далекого мира.

– Чего ты хочешь? – глухо спросил феникс, задумчиво глядя в медленно светлеющее черничное небо.

– Отпусти меня на Землю! Я хочу быть счастливой, – Полина шагнула к брату, обняв его за плечи. – Хотя бы попытаться. Ради папы. И ради будущего.

В бездонных глубинах Амальгамы колыхнулись неясные образы двух малышей, играющих в камушки на берегу чужого моря. Кажется, у девочки были золотисто-янтарные глаза. Вероятность порядка 42 %. Вероятность падает.

Рамон понимал: он не может отнять у сестры эту вероятность. И кто позаботится о девушке, кто защитит ее лучше, чем тот, кто уже дважды спасал от смерти? Паулина права, птичку не удержать в кулаке – только на ладони. Она только-только расправила крылья, и не ему лишать их неба.

– Собирайся, проведу через Амальгаму и привяжу порталы, – вздохнул феникс, потрепав беспокойную сестренку по голове. – Только отцовский медальон возьми. Без него никуда не полетишь, влюбленная женщина.

***

… Май 1968. Базовая реальность.

Знакомая резиденция встретила брата и сестру гулкой тишиной. Здесь ничего не изменилось: так же шелестел ветерок, запутавшийся в ветвях цветущих яблонь, так же вдали поблескивала река, к которой тихо клонились ивы. Разве что сад зарос густым бурьяном, а мишени, заплетенные буйным хмелем и диким виноградом, потемнели и рассохлись. Сквозь густые клубы тумана пробивалось сонное рассветное солнце, отражаясь в пустых окнах. Поисковый артефакт не показал ни одной живой души. Полина не ожидала увидеть здесь такое запустение.

– Это точно та локация? Выглядит заброшенной, – Рамон задумчиво развернул в воздухе карту уровня и сверил координаты. – Вроде, все правильно. Но этот мир мне не знаком. А здесь такие защиты, что даже я с трудом прошел. И не прошел бы, если бы это место не признало тебя.

– Это она. Только Андрея здесь нет. И давно не было, – встревожилась Полина. – Но я его найду! Ра, перенесешь меня на ту базу, где госпиталь?

– Нет, слишком опасно для тебя. Там нас сначала убьют, а потом будут разбираться.

– Тогда в Москву?

– Туда – перенесу, куда я денусь, – согласился феникс, проглядев линии реальности. Только это название мне ни о чем не говорит, давай координаты. И… удачи, сестренка. Если что – зови, я услышу в любых мирах.

Здание КГБ пугало, но неизвестность страшила сильнее. Отбросив лишние колебания, Полина решительно толкнула тяжелую дверь. Гулкие коридоры, серые стены, стеклянная будка дежурного.

– По какому вопросу?

– Мне нужно увидеть начальника Особого отдела, – выдавила Полина. – Это очень важно!

– Такого отдела не существует. Девушка, не отнимайте время, – офицер потерял к ней интерес и уткнулся в какие-то бумаги.

– Полина?! – на плечо опустилась мужская лапища в кевларовой перчатке.

Девушка обернулась и встретилась взглядом с желтоватыми глазами оборотня.

– Ромка?! Майор Ветров!

Не веря своим глазам, Полина неуверенно обняла того, с кем они по разу спасли друг другу жизнь. Дежурный удивленно наблюдал за встречей, забыв про бумаги.

– Линка, сколько лет, сколько зим! А ты что здесь делаешь?

– К начальнику пришла. А этот говорит, что отдела не существует! – Полина бросила возмущенный взгляд в сторону будки.

– Для него и не существует, это же человек, – махнул рукой оборотень, уводя Полину в сторону. – Через пять минут он и тебя забудет, начальство насчет утечек строго… А на кой демон тебе полковник Матуров сдался?

– Кто? – не поняла девушка.

– Алишер Дамирович, ну б его в Бездну! – скривился Ветров.

– Почему… в Бездну? – растерялась Полина.

– Да у него скорее серебряную пулю в лоб получишь, чем увольнение. А у меня семья, волчата…

– Волчата? – золотисто-янтарные глаза загорелись восторгом. – Поздравляю. А причем тут этот Дамирович?

– Так он же начальник отдела, – теперь растерялся оборотень. – Или ты совсем ничего не знаешь?

– Что я должна знать? – побледнела Полина. – Андрея… полковника Ивашина что, уволили? Или на повышение пошел? Вообще ушел из спецслужб?

Оборотень молчал, старательно отводя взгляд. Не мог смотреть в глаза человечке?

– Рома? Не молчи, скажи хоть что-нибудь!

– Лина, Андрей погиб, при исполнении, – глухо прорычал Ветров, глядя в пустоту. – Его уже год, как нет.

Полина окаменела, забыв, как дышать. Только перед глазами качнулись стены и накренился потолок, словно собираясь обрушиться и похоронить ее под обломками.

– Нет! Этого не может быть, – девушка пошатнулась, не устояв на ватных ногах. Лишь поддержка оборотня не позволила упасть.

– Прости, не я должен был это тебе говорить. Пусть бы лучше Алишер…

– Ты врешь! Это ложь, ложь… Вы все – лжецы!

Полина бессильно повисла на руках оборотня, захлебываясь в беззвучных рыданиях. Изнутри рвался какой-то дикий, хриплый вой, но вышел лишь жалкий сдавленный всхлип.

– Пойдем отсюда, Лин. К шефу или к демонам, без разницы. Но лучше к шефу. Он маг, он поможет.

Осторожно придерживая девушку за талию, Роман петлял по бесконечным полутемным коридорам. Перед глазами Полины все кружилось и плыло, она с трудом переставляла ноги. Навстречу попадались какие-то люди и черт знает кто еще, но она никого и ничего не замечала. Все происходящее казалось кошмарным сном, от которого она никак не могла проснуться. Пока не оказалась в каком-то кабинете. Этот кабинет она уже видела – в зеркале связи. Только за столом сидел уже не Андрей, а совершенно чужой мужчина.

– Ветров, ты охренел, баб сюда водить? Опять на подводную лодку захотел? Так я устрою, – сквозь туман в голове пробился смутно знакомый мужской голос.

Полина растерянно обернулась, встретившись взглядом с чайными глазами нелюдя. Нового начальника спецотдела.

– Праймери? – хозяин кабинета не скрывал удивления. – Майор Ветров, свободен.

– Я буду за дверью, – оборотень ободряюще сжал плечо девушки и покинул кабинет.

Неожиданная гостья бессильно опустилась на ближайший стул и разрыдалась, сжавшись в комочек. Не человечка, не праймери – просто женщина, потерявшая любимого. Женщина, которой больно. Алишер растерянно и как-то виновато смотрел, как вздрагивают худенькие плечи. Если бы не Андрей, сейчас за Гранью болтался бы он. И его жена. А на месте этой девочки безутешно плакала его мать.