Текст книги "Око Бури (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 11

5 день 3 месяца 880 года, Каменный Остров

Гырха выпрыгнул, словно собирался впечатать своим могучим телом Бранда в землю. Не хватало только еще пары футов роста и дубины в руке для полного сходства с Вайдабором. Бранд шагнул в сторону, собираясь подбить ноги Гырхи в полете, но тот ловко изогнулся и нырнул к земле, уходя за спину Кулака, в «слепую» зону.

Бранд ударил ногой, словно оттирал грязь с подошвы, и камень устремился прямо в голову Гырхи. Железный локоть врезался в этот камень, разнося его, и вот теперь Бранд ударил, стремительно провернувшись на носке ноги.

Пинок отбросил Гырху, его тело ударилось раз о землю, но тут же в ход снова пошел зеленый могучий локоть. Он ударил в камень, тело Гырхи взлетело, кружась в воздухе, и в этот момент Бранд вторым пинком послал в него еще камень. Гырха изогнулся, оттолкнулся от него, опять меняя траекторию движения и атаковал в ответ сам. В руках его появился лук, стрелы полетели в Бранда, который опять не стал двигаться с места.

Несколько стрел клюнули его в руки, ноги, живот, но не смогли пробить кожи.

– Это еще не все! – воскликнул Гырха.

Он сблизился с Брандом стремительным рывком, в руках его замелькала цепь, к концам которой были приделаны ножи, снабженные еще загнутыми крюками, чтобы лучше цеплялись за дерево.

– Лиана с шипами, хм, – заметил Бранд, короткими движениями тела уклоняясь от выпадов.

Эта техника боя была разработана племенами темных эльфов в центре Кирфа, что совпадало с акцентом самого Гырхи. Где-то севернее тех земель жило племя Ираниэль и Бранд отметил, что вспомнил темную эльфийку не просто так. Бырум в двух профессиях не просто повышал Атрибуты, он заряжал тело энергией, в том числе и любовной, придавленной было раной от божественного оружия.

Следовало возобновить и усилить тренировки правой руки, долечить ее уже.

– Твоим учителем была Ииуниалинолоэ Прыжок?

– Да, а откуда… – удивленно начал говорить Гырха.

Бранд применил «руку-молот», разрывая цепь с ножами посредине и тут же новым пинком отправил Гырху в еще один полет.

– Она тоже всегда вот так оставляла центр открытым, – сообщил Бранд. – Школа боя лианы с шипами построена на движениях среди деревьев, зацепах, нырках, прыжках на ветки и Прыжок, развившая свою скорость и подвижность в лесу до невероятных пределов, пожалуй, лучшая из ее практиков. Она там, как, кстати, еще жива?

– Жива, – ответил Гырха, поднимаясь, – хотя уже не так резва и мы, ученики, больше практиковались друг с другом и эльфами пограничной стражи.

Бранд кивнул и вздохнул тихо, перед глазами стояла юная красавица, носящаяся между деревьев.

– Наставница никогда не упоминала о подобной слабости, – осторожно сказал Гырха.

– Потому что надо быть Брандом, помешанным на Силе и тренировках, чтобы ей воспользоваться, – хмыкнула Лана в сторонке.

Она долго тренировала умения меча, дополняя их магией молнии и теперь отдыхала, наблюдая за учебным поединком. Тело и выбритая голова блестели от пота, небрежно накинутая безрукавка не скрывала мощных зеленых грудей и Бранд отметил, что Лана кажется ему привлекательной.

– Слабость – всегда слабость, – ответил Бранд. – Во время действий в джунглях центр цепи всегда чем-то прикрыт, веткой, стволом дерева, кустами, или намотан на тело, или находится в движении и в него не так просто попасть. Сама обстановка там предполагает массу помех. Здесь, на пустой каменной площадке нет деревьев и прочего, но ты не защищаешь центр цепи, потому что этого просто нет в технике. Это слабость, но слабость, вызванная тобой самим, использующим «лиану с шипами» в неподходящей обстановке.

Гырха, поняв, что поединок закончен, спрятал оружие и подошел ближе.

– Для того и отправляются путешествовать по миру, чтобы испробовать свою профессию и умения в различных условиях, понять слабости и избавиться от них, так что ничего страшного. Я бы порекомендовал тебе попросить Связующего здесь, на Острове, о паре уроков, уж он разбирается в веревках и цепях лучше всех. В Лотонии есть Рада Цепь, у нее тоже можно поучиться, например силовому бою, он бы отлично дополнил эту школу, построенную на ловкости и уклонениях. Знаю, знаю, ты хотел уйти от силового боя и стереотипного образа могучего и мускулистого тролля.

– А мне нравится, – вдруг произнесла Лана.

Легко так, свободно произнесла, благо Гырха и правда напоминал орка, но сам Локоть немного смутился. Возможно, ему тоже нравилась Лана, которая сидела, откинувшись, словно хвасталась мускулистым зеленым телом.

– Но ты слишком уж перегнул с упором в Ловкость, – продолжил Бранд, – хотя тут можно понять, ты следовал по стопам наставницы, не приняв во внимание разницу. Лук тебе посоветовала Прыжок?

– Нет, – ответил Гырха, – она настаивала на развитии навыков с цепью и ножами, мол, этого будет достаточно. Сейчас вы скажете, что она была права, да?

– Скажу, – кивнул Бранд, – но в то же время не скажу.

Железный Локоть посмотрел озадаченно, а Бранд мысленно усмехнулся. Каждый раз, как он брался учить, ему вспоминался Никл и собственные ошибки. В то же время Бранду нравилось разбирать бои, подмечать ошибки, обсуждать, словно в те времена, когда они тренировались командой. Не до степени «садиться писать книгу-наставление младым героям», но нравилось.

– Если следовать слепо только словам наставника, ты никогда не станешь героем, – пояснил Бранд. – Нужно уметь принимать свои решения, ошибаться, учиться на своих и чужих ошибках, думать и анализировать. Вот ты взял лук, чтобы атаковать с дальних и средних дистанций, решив, что он дополняет твою школу боя, построенную на Ловкости. В то же время ты развивал и атрибут Силы, так как твои основные атаки локтями требуют силы.

Ему еще подошли бы удары коленями и не помешало бы поднять Выносливость, чтобы не заработать переломов, но об этом Бранд пока промолчал.

– Да, так все и было, – согласился Гырха.

– Но лук, цепь с ножами и удары локтями – три разные разновидности профессии Воина. Ты не поднял профессию Лучника достаточно высоко, решив, что просто превращения одной стрелы в сотню хватит для отвлечения, так?

– Так, – озадаченно ответил Гырха.

– Прыжок же советовала тебе работать с цепью, исходя из мысли, что атаки ножами в ней ты будешь сочетать с клинчем и ударами локтями. Одна профессия, построенная на ловкости, но в то же время содержащая элемент сюрприза за счет силовой работы Локтями и твоей Особенности.

– Вы знаете о ней?

– У каждого свои Особенности, – слабо улыбнулся Бранд, – о чем ты, кстати, забыл. Равно как и о том, что живому с высоким Восприятием необязательно видеть тебя глазами. Атаки из слепой зоны работают только тогда, когда ты быстрее противника, а ты даже оценки не провел.

– Так и вы не провели, – ответил Гырха.

Лана усмехнулась, качнула головой.

– Правильно, потому что у меня опыт и Особенность, позволяющая смотреть в твой Статус. Ну-ну, не надо обиженно пучить глаза, даже без нее, через несколько ударов я уже примерно понял бы твой стиль сражения и придумал или просто знал бы, что ему противопоставить. Но при этом нет ничего плохого в том, что ты взялся за лук, ты пытался прикрыть свои слабости и это похвально.

– Да, наставница так и говорила, что надо закрывать свои слабости.

– Также и поэтому герои так часто работают в команде, – кивнул Бранд, – закрывая слабости друг друга. Тебе подошел бы кто-то вроде Стены, с упором на силу и защиту, а у тебя в ловкость и скорость.

– Стены? – Гырха почесал в затылке. – Он вон какой… и уровни опять же, куда мне?

– Вы же вместе вниз идете, вот он твой шанс поработать в команде, – хладнокровно ответил Бранд, – да еще с теми, кто сильнее, старше и опытнее тебя. Основа у тебя хорошая, знания подтянешь, сотню боев пройдешь и сам молодежи такие же советы давать будешь, если доживешь, конечно.

– Благодарю вас за поединок, Алмазный Кулак, – поклонился Гырха, складывая руку и кулак перед собой.

Когда он ушел, Бранд повернулся к Лане.

– Прежде чем ты нападешь и изнасилуешь меня, – сухо сказал он, – ответь, чего они не отправились еще?

– Ждут Тирану Глыбу, – ответила Лана, – она что-то там в шахтах крепит.

– А, так вот чего ее не видно, – кивнул Бранд.

Тирана Глыба была сильнейшей героиней Острова и его давней приятельницей.

– А также Селену Шквал, так как Громоптах заявил, что слишком слаб, как маг воздуха.

– Не соврал, – заметил Бранд, поджимая губы, – летает он не магией воздуха.

Селена Шквал и Хефраза Самум мало того, что учились у одной наставницы, так еще и крепко дружили. Бранд не боялся, но повторения истории Лотэйо ему совершенно не хотелось. За того же Рыхага с ним уже пытались посчитаться, во время путешествия по Теплому океану.

– Ты такой возбуждающий в роли наставника, – вдруг сказала Лана, тщетно пытаясь сделать голос томным.

Старого, дряблого, могучего наставника, осталось только тело в зеленый цвет покрасить.

– Понятно, – ответил Бранд, складывая руки за спиной.

Они уже обсудили этот вопрос, пока пробирались по ущельям и ледникам Опоры Небес. Лана тоже не собиралась действовать, просто объяснила, чего так томно смотрела на Бранда. Поднялась и пошла прочь, под штанами перекатывались крепкие зеленые ягодицы, которые так и хотелось стиснуть в руках. Чужое, заемное возбуждение, порожденное бырумом, и бывали те, кто ускорял деградацию, чтобы удариться в удовольствия напоследок и умереть быстро.

– Первое правило кристалловеда, – произнес вслух Бранд, разминая руки, – изучи почву вокруг кристалла.

После разминки он начал отрабатывать удары по воздуху, активируя умения и повторяя приемы, ощущая, как в теле течет желание плотской любви, окончательно смывая последствия раны, оставленной оружием бога любви. Разумеется, обычной страсти тут было недостаточно, требовался именно взрыв бырума или чего-то похожего, мощное воздействие, схожее со снятием Проклятия с Минта.

Одновременно с этим Бранд повторял вслух правила и основы кристалловедения, проговаривал чужое, тоже заемное знание. Профессия давала основы знаний и понимания: держи молоток вот так, вот тут следы различных зверей и их охотничьих троп, мана вокруг состоит из следующих типов, и так далее, в зависимости от профессии. На основе этих знаний и развития умений, живые достигали новых высот профессии и цикл повторялся. Все, как с боевыми профессиями и подъемом опыта в битвах, только в мирном варианте.

– Кристалл – это концентрированная мана, за счет этого обретшая подобие сознания.

Бранд наносил удары, подпрыгивал и уклонялся, блокировал, ощущая, что правая рука действительно слушается лучше. Боли и ощущения «сухости» не возникало, и это радовало. Концентрированная мана, обретшая подобие сознания, повторил он мысленно. Закрепление чужого знания повторами и осмыслением тоже было одним из приемов, помогало не так быстро терять профессию во времена бездействия.

– Это сознание нужно сделать мирным, – сообщил он сам себе.

Самая главная слабость его плана, пожалуй. Подземная фильтрованная мана не годилась, небесная мана с вершин гор, вроде местной Зубчатой Короны не годилась. Даже если бы он вызывал демонов непрерывно и убивал их, все равно не помогло бы. Требовались не просто концентраты снизу и сверху, но и стабильный уравновешенный поток, не говоря уже о том, что выращивание кристалла означало его нахождение на одном месте.

Нельзя упираться в чужой опыт и чужое знание, подумал Бранд.

У Марденуса не было выхода, не говоря уже о том, что ему просто нравилось работать с кристаллами и выращивать их. Но Бранду требовалось добиться успеха плана, а не воспроизводить действия хозяина подземелий. Пусть все думают, что он решил вырастить кристалл, а ему самому надо сделать что-то иное. Но что? Как обойти ограничения, вызванные тем, что это, как ни крути, кристалл подземелья?

– Неудивительно, что в искусственных камерах у них ничего не выходило, – пробормотал Бранд, останавливаясь. – И у меня не выйдет.

Несмотря на высокую Выносливость, он вспотел и устал, выложился на полную и отлично потренировался. Но остановился он не из-за усталости, а потому что ощутил приближение живого. Живой.

– Привет, Бранд – пробасила Тирана Глыба, выпрыгивая на тренировочную площадку на склоне горы.

Магия земли ударила от нее во все стороны, возвращая площадке первозданный вид.

– Говорят, тебе в последнее время не везет в любви? – громко хохотнула она, упирая руки в бедра.

Восьмифутовая женщина выдающихся размеров, словно плод любви гнома и великана.

– Говорят, ты размяк и изменился!

Глыба ринулась в атаку и Бранд прыгнул навстречу. В мгновение ока площадка снова превратилась в нагромождение обломков, кулаки и камни сталкивались со страшным грохотом. Бранд повторил прием Гырхи, ушел за спину каменной женщины и врезал кулаком ей по темечку, не сдерживая силы.

Каменная женщина-оболочка развалилась, демонстрируя «сердцевину» – настоящую Тирану.

Кривоногая и носатая, она с раннего детства стеснялась своей внешности, затем пошли шрамы и ожоги, следы от маны Бездны, что не всегда брали зелья и целители, и в конечном итоге пришло к нынешнему варианту. Одна из сильнейших магичек земли и камня Тирана почти никогда не покидала Острова и с годами становилось все меньше живых, кто видел ее вживую.

– Изменился, – признал Бранд, – теперь мне нравятся женщины с пропорциями твоей каменной куклы.

– И правда изменился, – ворчливо признала Тирана и стукнула его кулачком. – Молодец, что заехал, Бранд, думала и не увижу тебя больше, старый ты ворчун! А говорили, что у тебя внучка нашего племени?

– Я и дети? – покачал головой Бранд.

– Вот и я подумала, что-то тут не то, – согласилась Глыба. – Но все так твердили, что ты изменился и размяк!

Она повела руками, и каменная оболочка сомкнулась над ней, восьмифутовая женщина поднялась и встала твердо на ноги, уперев руки в бока.

– Кстати, о семье, там твой внук буянит на храмовой площади, ты бы утихомирил его, а?

– А чего сразу не сказала? – сварливо спросил Бранд. – И он мне не внук!

– Да-да, верю! – рассмеялась Глыба, вскидывая каменную голову к небесам. – Ну что, наперегонки⁈

Глава 12

– Дали бы ему в глаз разок и нет проблемы, – ворчал на бегу Бранд.

Будь то столица в разрыве кольца скал, к которой они спускались широкими прыжками, или порты на востоке, западе и юге, или поселения, разбросанные по острову, здесь везде на традиционных храмовых площадях стояло четырнадцать храмов. Превыше традиционных тринадцати богов здесь почитали Диату, богиню морей, и на острове находился главный ее храм, где-то на берегу, вне портов и поселений.

– У кого же поднимется рука на несравненного барда? – хохотала Глыба в ответ.

Прыжки ее каменного тела выбивали ямы, сотрясали скалы, в одно из окон или вентиляционных шахт высунулся гном, разорался вслед, мол, бегают тут всякие!

– Да у кого угодно, вон недавно ко мне толпа героев приходила, так все они были готовы Минта побить.

– Это на словах, а на деле каждый вначале вспомнит, что он твой внук и задумается. Говорят, ты за свою внучку целого короля прибил?

Бранд хмыкнул под нос, не стал напоминать, что там была целая коронация героями и что Марена ему не внучка.

– Эй, поберегись! – заорала Глыба, нарочито шумно ударяя каменными ногами о камень мостовой.

Здесь уже начиналась столица острова, дома на склонах, и живые шарахнулись в стороны. Бранд перемахнул через тележку, пустил в ход Волю. Тиране хотелось внимания и восхищения, но рисковать не стоило.

– Что там за история с призывом? – крикнул ей Бранд, пока они неслись по улице.

– Разве тебе не рассказали?

– Да я и не спрашивал!

Глыба захохотала на бегу, словно превратилась в камнепад.

– Прошлой осенью у глубинников в Грозовом океане между нами и Мойном поперла омонстревшая рыба. Пока искали источник, кто-то из них то ли Проклятия словил, то ли маны Бездны наглотался вместе с рыбами, и пошла кровавая бойня.

– В первый раз что ли? – удивился Бранд.

Сухопутные обычно не звали к себе глубинников, те поступали также, разбирались со своими проклятыми сами.

– Слышал про Зов Моря? – спросила Тирана, на бегу поворачивая каменную голову.

– Слышал, – помрачнел Бранд, тут же вспомнивший Рыжую Бороду и события прошлого лета.

Еще один отголосок тех событий? Непонятно. Но хотя бы становилось ясно, зачем обратились к героям наверху, на «сухопутных» зов моря не действовал.

– Туда, – махнула рукой Глыба, указывая в сторону «внешней» части столицы, то есть находящейся вне кольца скал Короны.

– Проклятый решил утопить помощь до спуска?

Безумно, конечно, но, когда это Проклятые отличались здравым умом и трезвым рассудком? Они чуть не влетели в несколько экипажей, перемахнули. Патрульные заорали что-то, но тут же разглядели Глыбу и заткнулись, замахали руками, приказывая экипажам катить дальше.

Храмовая площадь приближалась и количество живых вокруг росло.

– Возможно, – нахмурилась Тирана. – Одну шахту из самых нижних затопило, пришлось запечатать ее намертво, поди разберись, специально ее проломили или нет. Потом укрепляла остальные, но сам понимаешь, у глубинников своих магов хватает. Не только мы, Клякса, Две Ландии, Дорбана, Занд, отовсюду идут похожие новости. Корабли пропадают без вести, подтопления на островах, идут разговоры, что надо армаду собирать.

Бранд лишь покачал головой. Толку было с той армады против глубинников?

Не заглушить вам голос барда-а-а-а

Моей свободы не отня-я-я-ять!

Я отрекусь и это правда-а-а-а-а

И вам со мной не совлада-а-а-ать!

Голос Минта, стоявшего к ним спиной, гремел вокруг, пытался забраться в разум и отключить его. Жители столицы, кто уже попал под воздействие песен, сжимали кулаки и потрясали им, собравшись в толпу. Напротив них, полукольцом, повторяя линию храмов вокруг, стояли жрецы, послушники, стража и еще горожане. Совместные молитвы разным богам сливались в громкий гул, перебивали воздействие песни Минта, защищали толпу возле храмов, но и только.

Песня Минта разлеталась окрест, и другие горожане спешили ему на помощь.

– Силен, – пробормотала Тирана.

Каменная оболочка ее изменилась, снижая слышимость и сама Глыба внутри запечатала себе уши камнем, взвинтила Волю, сопротивляясь воздействию.

– Дурак, – проворчал в ответ Бранд, зная, что Тирана его уже не услышит. – Хотя и силен.

Непрерывное позвякивание «Несокрушимого разума» слегка раздражало. Бранд тоже взвинтил Волю, раздвигая толпу вокруг и перебивая воздействие Минта. Словно два старых корабля, они прорезали море живых, спеша добраться до барда, пока не началась бойня.

Глыбе надо было сразу бить его в ухо, а не бегать за мной, раздраженно подумал Бранд.

– Живые! Будьте свидетелями! – воскликнул Минт, вскидывая руки к небу. – Если жрецы не хотят отсечь мне атрибут Веры, то я сделаю это сам! Я сокрушу их храмы и уничтожу веру в себе, чтобы никто больше не мог насылать на меня проклятия! Я стану свободен!

– Дурак! – донесся громкий выкрик со стороны жрецов. – Здесь ты одним проклятием не отделаешься! Небеса накажут тебя так, что твоя жизнь превратится в настоящую Бездну сейчас и мучения эти продолжатся после смерти! Ты уже никогда не сможешь петь!

Немного соображает, одобрил мысленно Бранд. Если что и могло остановить Минта, то это угроза потеря песен.

– Зачем мне песни, – воскликнул Минт, ударяя по струнам лютни, – когда из-за жрецов я потерял друга⁈ Лучшего друга, какой только может быть у барда⁈

Который пел, возил его на себе и постоянно подбивал пойти «по бабам», мысленно хохотнул Бранд.

Жрец, жрец, жрец!

Пришел тебе пиздец!

Храм, храм, храм

Снесу тебе к хуям!

Жрецы и послушники, и живые рядом с ними заволновались и забурлили, начали доставать оружие, переговариваться громко и возмущенно:

– Что это за богохульство⁈

– Снесет он! Да мы сами тебе голову снесем!

– Затыкайте уши и доставайте оружие, братья и сестры!

– Какой друг, такой и бард!

– Неудивительно, что его прокляли!

– Странно, что кто-то вообще рискнул снять с него проклятие!

– Адрофит бесконечно милостив, а глупые живые, вроде барда, не ценят милости богов! Дразнят их и провоцируют, словно дети малые, пока их не поставят в угол!

– Обойдемся без божественного проклятия, просто побьем его!

– Нет, побьем и проклянем!

Толпа впереди стала вязкой, настолько плотной, что раздвигать ее означало давить живых. Тирана повернула голову, Бранд жестами показал «раздели толпу». Глыба кивнула и камень площади вздыбился, образуя вал. Она не смогла пробить щит Веры, которым жрецы отгородились от песен Минта, и вал из камня и земли начал опоясывать полукруг храмов и толпы рядом с ними.

– Дед, помогай! – заорал Минт, поворачивая голову.

Юный бард одним прыжком вознесся на вершину вала и закричал, вскидывая руку и указывая ею на жрецов:

– Я не боюсь вашего проклятия! Пусть Узианда явится и проклянет меня лично, зачем мне ее вера, если погиб мой друг⁈

Бранд собирался прыгнуть и оглушить его, но в этот момент замер, словно его пронзила молния Ланы. Вал и живые на нем, словно статуи, выкрики о вере и готовности сражаться против нее.

Вьюга воспоминаний обрушилась на Бранда.

22 день 7 месяца 833 года, остров Мертвых

По слухам, Теплый Океан, разделявший материки Перты и Керики с Сией, потому и был теплым, что на севере его находился остров Мертвых, втягивавший в себя весь холод. Сейчас Бранд готов был с этим согласиться, даже повышенная Выносливость и Адаптивное Сопротивление не помогали, холод забирался внутрь, сковывал движения, замораживал мысли.

– Тебе здесь не рады, – пела метель.

– Уходи, здесь не место живым, – скрипели лед и снег под ногами.

Бранд достал флягу и глотнул согревающего зелья, ощутил, как по телу побежало тепло от смеси алкоголя и маны. Метель перекрывала все, не давала видеть, слышать и ориентироваться, и обычный живой, скорее всего, заблудился бы тут и умер. Бранд полез в карман и достал кольца, снял варежки и начал торопливо цеплять их на пальцы. Искусственное повышение Атрибутов вещами никогда ему не нравилось, но сейчас, пожалуй, не было выбора.

Сообщения мелькали, Восприятие росло и Бранд ощутил направление на главный храм Гароса, бога мертвых. Пошел туда, на ходу доставая из кармана еще пояс и шарф, повышающие Восприятие и Выносливость. Метель вокруг была необычной, в ней ощущался привкус божественных умений, замешанных на Вере.

– Так бы сразу и сказали, – проскрипел Бранд упрямо.

Выдохнул, очищая разум и тело от враждебности. Никакого желания сломать храмы и вбить жрецов бога мертвых в могилы, чтобы позвали своего владыку сойтись в битве с Брандом. Метель сразу приутихла, сбавила накал и вокруг стало даже терпимо.

Вот задачка, подумал Бранд, взбираясь на склон огромного куска льда. Сражаться бесстрастно, без злобы и ненависти, но, если не будет эмоций, как сражаться? Метель завыла чуть сильнее, попыталась сбросить его вниз, Бранд нацепил поверх варежек и теплых унт кастеты с шипами и упрямо двинулся дальше, вбивая их в лед.

– Ого! – не удержался он от возгласа.

Склон дальше понижался, и он весь был заставлен статуями. Ледовыми статуями, внутри которых застыли тела, некогда бывшие живыми. Знаменитые долины мертвых, очень подходящие острову, на котором служили богу смерти. Те, кто не хотел сжигать тела, те, кто опасался их хоронить в земле, те, кто хотели сохранить их на целую вечность, везли тела сюда, на остров Мертвых.

Трупы здесь погребали не в земле, а в ледовых статуях, ведь всем известно, что ничего так не страшатся демоны Бездны, как льда. Статуи заносило снегом и льдом, остров Мертвых рос в высоту и ширину. Конечно, далеко не все могли себе позволить везти тело через весь мир сюда, да еще и платить за «спокойное упокоение» жрецам Гароса, но находились желающие. Некоторые приезжали сюда сами, чтобы умереть от ледового погребения.

Бранд начал спускаться, скользил между статуй и придерживался за них же, не в силах отделаться от одной мысли. Гароса называли не только богом мертвых, но и богом нежити тоже, жрецы его могли не только упокаивать, но и поднимать умерших. Здесь, на острове, находился главный храм Гароса, а вокруг, по сути, находилась многотысячная армия, вмороженная в лед. Пусть не все из них были могучи, но добирались сюда обычно те, у кого хватало уровней и денег, привозили соответствующих родственников. Пускай герои обычно гибли где попало, но всякие там правители тоже нередко завещали отправить их тела сюда.

Отделаться от ощущения, что вся эта армия мертвых сейчас восстанет, было очень нелегко.

– Я не боюсь ваших проклятий и холода! – прорычал он. – Пусть Гарос явится лично и покарает меня, посмотрим, у кого кулаки крепче!

В конечном итоге Бранд не стал устраивать лавину из ледовых тел, все же умершие не имели никакого отношения к его вражде с жрецами Гароса. Поэтому он просто добрался до главного храма, думая о том, что опять сглупил от ненависти. Можно было просто приплыть на корабле, под видом паломника или желающего купить место в статуе и точно так же двинуться через поселение.

– На удивление мало нежити, – отметил он вслух.

Нарочито повышая голос, чего уж там. Он и так знал, что здесь будет мало нежити. Мана Бездны и повышенная концентрация подземной маны «оживляли» тела, вдыхали в них подобие жизни. Лед и снег вокруг были их противоположностью, поэтому сюда и везли тела, для гарантии, что умерших не побеспокоят и так далее.

– Это потому, что здесь служат богу мертвых, – раздался голос одного из жрецов.

– Неужели мне соврали, и вы не сношаете зомбячек на алтарях? – удивился Бранд. – А что, очень удобно, никакой ревности, в холоде не портится, боли не чувствует – можно куда угод…

Жрец, похоже, тоже соображал не быстро от холода и только тут напал на Бранда, который в ответ радостно приложил его кулаком в ухо. Выдав еще двум послушникам кулаком и пинком, Бранд вытащил булаву и ринулся в атаку на ворота главного храма. Особенность Мастера Оружия подвела, булава сломалась и тогда он в приступе ярости сломал ворота лбом.

Три дня его гоняли по острову и, если бы не полученный 200 уровень и Особенность «Чувство Опасности» все-таки прибили бы. Немало статуй, зубов, рук и вещей оказалось переломано, Адаптивное Сопротивление все же развилось и Бранд сумел уплыть через ледяные воды и сумел выжить. История наделала много шума и прозвище Твердого Лба приклеилось к нему на несколько лет.

А Гарос так и не появился.

Бранд тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Деградация и взрывной рост бырума плохо на него влияли и с этим следовало разобраться, но сейчас важнее было остановить драку, так как Минт и не думал униматься. Бранд раздвинул толпу и прыгнул, приземлился рядом с Минтом, выбив яму в земле.

– Дед! – заорал радостно Минт. – Давай пока…

– Заткнись, – мрачно произнес Бранд.

– Ты же сам…

– Заткнись! – прорычал Бранд. – Воюешь – воюй, но не впутывай в это дело других живых, не морочь им головы за счет своих уровней!

Пусть Минт не был героем, но за подобное легко мог дождаться своего суда героев, раз те пока еще не спустились под воду. Пока же не пролилась кровь, еще можно было все замять. Наверное.

– И не собирался! – вскинул голову Минт, бросил горделивый взгляд на толпу, потом на жрецов. – Пусть Узианда явится лично, разберемся без живых и ее глупых слуг!

– Лично⁈ – донесся истошный визг кого-то, потерявшего голову. – О Владычица Струны Небес! Услышь мою молитву, явись и покарай!!! Силой, верой и властью Верховного жреца призываю тебя!

Гром расколол небо.