Текст книги "Око Бури (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 47

Главный жрец не сумел поглотить всю веру, вложенную в удар, и часть ее прорвалась дальше. Чувство Опасности зазвенело колоколом, Бранд толкнулся перепончатыми ногами и руками, ушел рывком назад, одновременно с этим отдаляясь от Проклятого. Следовало добить его, но Бранд никак не успевал проскочить, и то чудо, что заставил Проклятого запаниковать, чтобы тот сам подставился под клинок Скрытника.

Новый перезвон опасности, и Бранд дернул головой, превратил шею в алмаз. Перепончатая лапа соскользнула, сняла стружку, но не смогла задержаться, нож, шедший снизу вверх в сердце Бранда, тоже не попал. Сам он уже извернулся, ударил без замаха «Пробивающим ударом», как тренировал тысячи раз. Очередная перчатка превратилась в комок металлического хлама, удар отдался и в руку, онемевшую на мгновение. Бранд пробил броню слуги Проклятого, но не сумел пробить тела, и перчатка осталась торчать в пробоине, словно бесформенная заплатка.

– А-А-А-А-А-А!!! – взревел где-то ниже и за спиной от боли и ярости Проклятый. – Ко мне, все ко мне!!!

Слуга Проклятого отвлекся на мгновение, не ударил и тогда Бранд ударил сам. Головой, нацепив туда шлем, и еще добавил кулаками по бокам, в обход нагрудной брони. Заметил то, что должен был увидеть сразу: руки и ноги слуги Проклятого украшали наручи и поножи с лезвиями, фиолетовыми, ядовитыми даже на вид. Подставился, дал себя порезать и тут же ударил в ответ, отменным клинком из сокровищницы королев-сестер.

Вспорол глубинника на добрый фут, довернул клинок, ошеломляя болью и тут же подставил его тело под новый удар старших жрецов. Слуга Проклятого разлетелся бомбой крови, чешуи и склизких потрохов, а сам Бранд скользнул ниже, к самому полу, оценивая обстановку.

– Хватит! Шуай-ла!

Проклятый вскинул перепончатую лапу, вода вокруг стала тяжелее в дюжину раз, навалилась, словно скала. Бранд не стал бороться, хотя и мог, ухватился за горло, имитируя удушение от заклинания Проклятого, который обрушил свою магию на ошейники. Сорвал его с шеи, отбросил прочь, начал биться в корчах давления воды и удушения, постепенно затихая.

– Услышь меня, владычица морей! – прогремел голос Хантэля. – Только твоя воля над водой и больше ничья!

– В глубине правит Бездна!! – заорал Проклятый и вдруг захохотал громко, безумно.

В мгновение ока обстановка на поле боя переменились. Волна сумел прикрыть щитом Глыбу и Шквал, которые торопливо снимали с себя ошейники, хватаясь за горло уже по-настоящему. Снимали и наколдовывали вокруг камень, лед и воздух, спеша создать приемлемые условия, но все равно это было уже почти поражение. Даже сбежать толком не вышло бы, без умений Хантэля на Вере, а тот был целиком и полностью занят щитом против воздействия Проклятого.

Слуги Проклятого нахлынули волной рыбьих тел, не такие могучие, как самые первые, но все же их было еще много, и они слушали Зов Моря, кровожадно пучили глаза, размахивали оружием и колдовали, шевеля перепончатыми пальцами. Радовало только то, что Ролло успел разорвать дистанцию, скрылся среди слуг Проклятого.

– Убей жрецов! – скомандовал Проклятый, указывая рукой на демона-погонщика.

Камень вокруг содрогнулся, Глыба вырастила себе оболочку, голема в двадцать футов, уперлась им в скалу дворца, и та затрещала, начала разламываться. Она вышла за пределы щита Хантэля, но на ней больше не было ошейника и внутри оболочки сохранялся воздух.

– Глупец, я же сказал тебе вначале отравить всю воду! – донеслось ответное рычание демона.

Сухопутные герои выпали из битвы, зато жрецы все еще оставались в ней.

– Корэллос, тебе власть и сила, тебе наши молитвы!

Главный жрец ударил по демону, испуская все поглощенное ранее, а старшие жрецы обрушили новый удар веры на Проклятого. Не сконцентрированный удар, широкую волну, омывающую разумы и Проклятый завизжал страшно, удерживая слуг в подчинении. Все это неожиданно напомнило Бранду зрелище противостояния Минта с жрецами, возможно звуки песен и звуки зова были схожи? Поэтому Минт так хорошо снимал подчинение и одержимость с глубинником?

Бранд лежал на дне, активировав Способность «Прикинуться мертвым», выжидал, смотрел и готовился.

– Вперед, неисчислимый легион! – взревел демон, вызывая мелких подручных.

Те рванули вперед, жертвуя собой (не добровольно, конечно), и вода вокруг побагровела, от их крови-маны. Удар главного жреца оказался поглощен, а сам демон-погонщик, прикрывшись кровавой завесой, бросился наутек, спасая себя. Бранд мысленно утер пот, все же Проклятому не хватило сил и дури вызвать разом демолорда, обошелся одним из его подручных. Не боец-гвардеец, но и не любитель сладострастных утех, не складовщик, а именно что погонщик.

Демон, вызывающий мелких демонов, похоже тот же самый, что был призван в первом покушении.

Не самый могучий боец, как гвардейцы, не самый мастер воздействий и координации, вроде Щупалец, не сладострастный повышатель боевого духа, а именно что погонщик. Тот, кто вызывал и гнал в бой толпу демонов, зачастую не желавших сражаться. Власть и сила демолорда, конечно, подавляли, но за каждым мелким демоном он присмотреть не смог бы (если бы вообще озаботился такой задачей) и тут в дело вступали погонщики, вроде того, что сейчас бесновался рядом.

Но все равно опасный, лютый враг, которого не стоило бы отпускать просто так, не будь обстановка вокруг такой сложной, непрерывно изменяющейся. Три старших жреца, сойдясь в своей трусости и понимании, что им не сбежать просто так, атаковали слуг Проклятого, смывая с них подчинение. Некоторые набрасывались на одержимых рядом, рвали их, вонзали клинки и сами получали подводный фут металла в живот или голову.

Удары лап, зубы, впивающиеся в шеи и конечности, кто-то рвался к горлу Проклятого и давление того на сухопутных героев резко ослабло. Хантэль выкрикнул заклинание, сделав какое-то круговое движение руками и волна багровой воды, насыщенной кровью и потрохами убитых младших демонов, ударила мощно прямо в ряды сражающихся. Кто-то из слуг Проклятого еще попробовал остановить ее магией, но сосед его вдруг развернулся и срубил голову, оскалился и рубанул еще парочку одержимых «собратьев», тут же скрылся в толпе.

– Убей их! – выкрик Проклятого главному жрецу. – Убей их всех!

Багровая вода, перенасыщенная маной Бездны, задела и Бранда краем, кристалл в животе дернулся, словно взрезая гранями тело Кулака изнутри. Дернулся и притих, Бранд продолжал лежать и наблюдать, выжидая удобного момента. Он собирался пронзить Проклятого, когда тот поплыл бы добивать жрецов, но не вышло, и «оживление» сейчас ничего не дало бы.

Раненые монстрели, вздувались буграми мышц и уровней, рвали всех рядом, Проклятый визжал и разил магией, слуги обороняли его и друг друга, новая кровавая свалка моментально достигла невиданных высот. Рой острейших льдинок, мчавшийся следом за багровым облаком, канул в нем, взрезая всех, кто попадался на пути.

– Да как вы посмели! – главный жрец всплыл выше, устремился к Волне и остальным.

– Корэллос!

Три старших жреца ударили ему в неосторожно подставленный бок и тоже рванули, собираясь добить бывшего собрата. Бранд взмыл за их спинами, понимая, что «слепой зоны» в воде нет, но он все же очень постарался. Активировал «Подводный вихрь», остался в Алмазном теле, выбросил из кармана пару вещей, создавая эффект движения воды, не живого.

Старший жрец Корэллоса 412-го уровня повержен! Получено опыта: 499 900 200

Пробивающий удар в сердце жрецу по центру и тут же металлические шесты, попытки воткнуть их в отверстие между ног двум остальным. Бьющая по мозгам и телу эйфория получения новых уровней – чуть-чуть не хватило до 340-го! – и одновременно с этим звон Чувства Опасности, заклинание омыло алмазное тело, Бранд блокировал вслепую удар, ощущая, как опять немеет правая рука.

– Стало быть, ты и есть Алмазный Кулак!

– Подчиняйтесь!

Еще один удар Темным Очарованием, приковывая внимание к себе. Не вышло, ведь они считали его врагом, да Бранд и не рассчитывал. Просто разозлить, чтобы отвлеклись на него, попробовали добить, не обращали внимание на происходящее за их спиной.

Главного жреца, сильно раненого своими же бывшими собратьями, окутало было щитами, но они разлетелись под сдвоенным ударом камня и воздуха. Ледяной клинок, застывшая вода, окутавшая руку Хантэля, пронзил главному жрецу голову, поразил его прямо в глаз.

– В океане есть только одна повелительница, Диата! – выкрикнул Хантэль.

Жрецы, наседавшие на Бранда, отвлеклись на мгновение и Бранд тут же рванул вперед, хватая одного из них в захват и нанося удар ногой второму. Ногу пронзила резкая боль, Бранд быстро превратил перепонки в алмаз, попробовал, но не вышло. Не соврали, подумал он, и правда очень нежные.

– Сгинь, именем Корэллоса!

– Я не верю в богов! – рыкнул Бранд, выпуская жреца из захвата.

Выпуская, чтобы тут же убить ударом со спины. Третий из жрецов задергался, не зная, с кем сражаться, сражаться ли вообще или бежать? Сухопутные герои, в отличие от него, таких сомнений не испытывали, и Бранд, в сиянии новых уровней (еще минус полмесяца жизни, как минимум), рванул вперед, стремясь сковать врага на месте.

Одна из стандартных, типовых схем работы прежней команды. Бранд во главе атаки и на ее острие, работа кулаками в ближнем бою, пользуясь массой сопротивлений и несокрушимостью перчатки. Джаггер рядом, подрезание с боков, смена Бранда, в случае необходимости, прикрытие тыла. Ролло за спинами врагов, удары, подрезания, паника, разрыв их позиций, снятие защит, чтобы Вольта и Имрана могли бить магией. Зачастую Пересмешница и Грозовая Туча разили прямо по центру, пользуясь тем, что Бранд тут же переходил в Алмазное тело и плевал на их заклинания.

– Арена! – крикнул Бранд, тыкая себя растопыренными пальцами в горло.

Остальные кивнули, разворачиваясь. Бранд не видел их Статусов и ранений, не знал, надели они обратно ошейники или нет, но рисковать не стоило. Один раз уловка с ошейником у него прошла, благодаря Особенности рожденного в пучине, но второй раз?

Проклятые часто были кровожадными дураками, но не стоило их изначально держать за таковых.

– Вы! Убить всех! Кто-то из вас предатель!

– Пусть прикажет убить друг друга, пусть прикажет, – пробормотал Волна.

Но молитвы его не были услышаны. Бранд смутно ощущал в кровавой взвеси впереди, что слуги Проклятого и их хозяин все же одолели омонстревших и сбросивших подчинение (а может Проклятый и подчинил их обратно, раз уж жрецы выбыли из сражения и не могли больше бить верой). Пусть ценой больших потерь, но одолели.

– Кто еще остался предан мне – услышьте!

Зов Проклятого ударил по головам, словно туда пытались забить гвозди. Взвился, вырвался за пределы скалы.

– Он зовет химер-стражей! – осознал Бранд. – Быстрее!

– Всем стоять! – скомандовал Проклятый.

Один из слуг был Ролло, но Проклятый не знал, как его отличить от других. Замер перед трудной задачей и в этот момент ощутил воздействие Волны, Шквал и Глыбы, которые начали возводить «арену». Каменный купол с щитами воды и воздухом внутри, закрытый и замкнутый, арена, в которой проходили бои насмерть.

Проклятый собрался ударить магией, но в этот момент один из слуг ударил двух соседей, убивая их на месте.

– Вот он! Убейте его! – радостно взревел Проклятый.

Бранд рванул вперед, промчался по кровавой взвеси и ударил Проклятого, сбивая его заклинание в сторону от Скрытника. Мгновения промедления и отвлечения, камень вокруг налился мощью и толщиной, волна магии прокатилась по залу, бурлящая, вытесняющая воду воздухом.

Ледяные копья ударили со всех сторон, прикрывая Ролло.

– Да как вы надоели, сухопутные черви!!!

Он ударил смертоносным заклинанием, Бранд прыгнул наперерез, закрыл собой Глыбу и остальных. Попробовал отразить заклинание в самого Проклятого, но не вышло, и Бранд рывком оказался рядом с врагом, сковывая его боем, не давая колдовать и бить по всему залу.

Пару мгновений он и Бранд обменивались ударами, тело Кулака хрустело, трещало, но держалось. Адаптивное Сопротивление спасло от перелома, три кольчуги превратились в хлам, и Бранд попробовал прибегнуть к старой уловке. Удар металлом о металл прямо в лицо Проклятому, но не помогло, только сам пропустил удар в живот, от которого там что-то хрустнуло, словно сломался кристалл подземелья.

– Держи его!

Ролло мелькнул рядом, клинок его едва не взрезал жабры Проклятому. Тот отшатнулся, отплыл в сторону, и Бранд тоже отпрыгнул, помчался по пещере, уже на две трети, наполненной воздухом. «Лапы Ящерицы» держали его на воде, кулаки мелькали, раздавая оглушающие удары всем оставшимся слугам Проклятого. Палец выбивал глаза, в воздух летели зелья, головы им накрывало тканями и кольчугами. Свистели монеты, выбивая и застревая в зубах.

Круг отвлечения и Бранд вернулся, обрушился со спины на Проклятого, который пытался достать Ролло. За спиной самого Бранда голем Глыбы и Волна с клинком льда резали слуг Проклятого, плющили и кололи, торопливо добивая, пока те оказались оглушены и ранены, и не могли оказать достойного сопротивления.

Схватки на Арене всегда шли один на один, один Проклятый против одной команды героев, и стандартная схема взаимодействия предусматривала не только купол и щиты, отрезание объема, но и зачистку всей мелочи перед ударом по самому главному врагу.

К счастью, вокруг собрались не новички и им не требовалось указывать и подсказывать.

– Откуда вы взялись? Вы же сидели в столице! – орал Проклятый уже окончательно безумно.

Все, дошел до крайней степени отчаяния, понял Бранд и сейчас окончательно омонстреет, скакнет еще на полсотни уровней. С ним и так было нелегко сражаться, даже с выросшими уровнями Ролло и преимуществом созданной суши вокруг, а уж после омонстрения!

– Ничего, Бездна мне поможет!

– Вместе!

Вода вокруг собралась водоворотом, сковывая его льдом и поверх мощно и быстро нарастал камень. Порыв воздуха, перемешанный с водой, несущей в себе могучий заряд веры в Диату, Шквал Волны, хлестнул Проклятого, ослепляя и оглушая, ударяя по жабрам. Бранд рывком оказался рядом и кулак его впечатался в губищи Проклятого, сбивая ему концентрацию и магию. Голова Проклятого дернулась и клинок Ролло отсек ему голову, полетевшую прочь.

– Вот и отправляйся в Бездну за помощью, – выдохнул Скрытник.

Глава 48

Голова Проклятого еще летела прочь, когда Бранд увидел, как вокруг тела и внутри его собирается вихрь маны. Омонстрение в момент смерти, выброс, словно в теле Проклятого находился кусок кристалла хозяина подземелий и Бранд отскочил, крича остальным:

– Выброс! Бере…

Дополнительные купола камня, воды и воздуха окутали тело Проклятого, взорвавшееся багровым. Выплеск маны ударил в щиты, отразился от них и от щитов, продолжавших сковывать обезглавленное тело Проклятого, и устремился вертикально вниз, в самое слабое место – пол под ногами – и дальше.

Поздравляем. Вы достигли 169-го уровня профессии Манолог!

Поздравляем. Вы достигли 170-го уровня профессии Манолог!

…

Мана ударила и взломала камни, перекрытия, устремилась вниз легко. Слишком легко. Выброс маны из Проклятого, мощный выброс, без остатка, так как тело его уже умерло и утратило Атрибуты, не могло ничего в себя впитать. Выброс, усиленный куполами щитов, которые не дали мане вырваться и рассеяться.

– Проклятье, там же подземелье! – Глыба сделала шаг вперед, запоздало пытаясь укрепить камень.

– Может еще и обойдется, – пробормотал Волна, утирая кровь и пот с лица.

Волна маны неслась, прямо по следу, проложенному демоном-погонщиком в подземелье, через проломленные перекрытия этажей, поднимала нежитью убитых созданий и омонстряла тех, кто был только ранен. Вспышка и новые удары маны, направленные уже прямо в кристалл подземелья, Бранд видел все это не глазами, но умениями манолога, профессия которого сейчас неслась вверх, словно Громоптах во время своего громового полета.

Ритуал омонстрения кристалла, подсмотренный живыми, по словам Шадрона, как раз у демонов.

Прямой портал в Бездну, чтобы сбежать.

– У нас Прорыв, – сообщил Бранд, хрустя шеей. – Ошейники надеть. Кто не готов, всплывайте за подмогой.

Никто не побежал. Кристалл подземелья засветился и мана его рванула куда-то вниз, создавая канал в Бездну. Демон-погонщик шагнул в него и в этот момент сверху докатилась волна маны от убитого и омонстревшего Проклятого. Ударила в спину погонщика, разрывая его и заливая кровью демона все вокруг, словно взорвалась энергией, достигнув точки назначения.

Портал расширился, вздулся и стабилизировался, оттуда полилась мана Бездны, застилая все багровым.

Бранд дернул щекой.

– Глыба – туннель вниз и работаем в паре, пробиваемся к порталу. Шквал – воздух и фланги, Волна – тыл, щиты и вода.

– Я могу призвать Волну Небес, – заметил Хантэль, опять утирая лицо.

Из портала внизу выскочили первые демоны, завизжали, столкнувшись с водой. Волна выглядел теперь черно-бело-красным эльфом.

– Можешь, – кивнул Бранд, – но кто будет затыкать портал?

Ощущения портала внизу исчезли, все затопляло багрово-жгучей маной Бездны и Бранд невольно вскинул руку, словно его слепило.

– Все, пошел Прорыв. Скрытник – схема три.

Ролло только кивнул, тоже готовясь к сражению. Стандартная схема, только вместо Глыбы шел Мясник, вдвоем он и Бранд прорубались вперед, Ролло страховал и резал, Вольта и Имрана разили сверху магией и прикрывали тылы.

– Вперед!

Туннель вниз и так был пробит, теперь по нему катилась магия Глыбы, укрепляя каменные стенки, создавая настоящий колодец. Бранд прыгнул туда, ощущая, как мана Бездны рвется навстречу.

– Вскрыть подземелье! – крикнул он. – Гасить водой и льдом!

Они падали вниз, потом Бранд побежал по стенке, прямо навстречу рвущейся навстречу мане Бездны.

– Я задержу их! – крикнул он Глыбе. – Ломай камень вокруг!

Бранд перешел в алмазное тело, заработал руками, не снижая скорости, ворвался в багровое облако, добавляя к нему еще выбросов маны Бездны из тел убитых им мелких демонов. Омонстревшие твари подземелья тоже внесли свой мелкий вклад.

– Сброс! – выкрик в спину.

Удар камнями внутрь подземелья, вышибая туннели и одновременно с этим выброс воздуха в свежесозданную шахту. Расчищая путь и создавая давление, чтобы всё, находящееся внутри подземелья вышибло в эти боковые туннели. Загрязнение, но одновременно с этим рассеивание сил и растворение маны, снижение концентрации. В том виде, в каком все сейчас плавало внизу, герои не то, чтобы не пробились, но сильно рисковали собственным омонстрением.

Бранд мог бы пробиться, но в алмазном теле он оставался слишком хрупким.

– О владычица морей, даруй этой воде частичку своей силы!

– Великая госпожа вуали небес, да пребудет с нами твоя милость!

Поток «освященной» и потому вдвойне убийственной воды, разогнанный магией и силой элементаля Волны, воздействием Шквал, устремился вниз, словно могучий топор. В середке этой водной наковальни мчались герои, дополнительно укрытые еще и умениями Скрытника.

В мгновение ока они промчались добрую дюжину ярусов, пробитых ранее снизу, и навстречу им выметнулся багровый щит магии Бездны. Выбросы пара и магии, Бранд в алмазном теле проскочил дальше, ощущая, как рядом проламывает щиты Глыба в ее каменной оболочке. За их спинами сомкнулся щит воды Хантэля, отрезая остальную группу от воздействия столкновения.

Бранд проскочил щиты, следом проломилась Глыба и вдвоем они обрушились на демона-гвардейца. Бранд с ходу пробил ему в лицо, используя этот же удар, чтобы уйти в сторону, и Глыба, падавшая следом сжала гвардейца в каменных объятиях. Камень треснул, но Бранд уже толкнулся ногой о воду, вернулся и ударил еще раз, сбивая гвардейцу ответную атаку, добавил по шее, и вогнал трезубец со спины, пришпилив его к Глыбе.

– Сзади! – прогудела та.

Бранд ощущал, что там несутся еще демоны и создания подземелья, но это уже не имело значения. Щит над головами лопнул, и водная наковальня рухнула дальше, подхватывая Бранда и Глыбу, кружа водовороты останков лопнувшего гвардейца, лужицы, перенасыщенные маной Бездны.

– Волна, давай!

Поток воды ударил в портал, разбросал лезущих оттуда демонов, буквально расплескал их. Шквал и Хантэль ударили одновременно, создавая огромную ледовую пробку, тут же начавшую наливаться багровым и трескаться.

– Обратный сброс!

Вода, выброшенная наружу через туннели, теперь должна была хлынуть обратно, дополнительно ударяя по демонам вокруг. Бранд пробил головы двум мелким демонам, послал пинком третьего в груду его собратьев, торопливо расчищая пространство вокруг. Ролло и Глыба рядом делали то же самое, мечом и камнем, и Глыба еще дополнительно колдовала, пытаясь сомкнуть сферу вокруг.

Отыграть немного времени, создать защиту от обратного сброса и в то же время замкнуть группу сухопутных героев рядом с порталом, который требовалось срочно заткнуть.

ДАДАХ!!!

Ледовую пробку вышибло и Бранд пригнулся, отскочил, пинком посылая одну из глыб обратно, прямо в голову лезущему из портала демону. Полыхание багровых энергий и в то же время Бранд ощущал, что по порталу уже движется кто-то сильнее тех гвардейцев, что успели перейти и теперь взламывали снаружи каменную сферу.

Выплеск злобы в спину, Бранд ударом между глаз вогнал демона обратно в портал и развернулся, пинком отправляя еще глыбу льда. Теперь в того гвардейца, что не давал сомкнуться сфере, лез внутрь, созывая к себе других демонов.

– Быстрее!! – зло крикнул Ролло, снося гвардейцу голову и отпихивая ногой.

Заклинание влетело внутрь, Бранд прыгнул, закрывая Шквал собой и одновременно с этим отпихивая ее в сторону. Удар и самого Бранда толкнуло в каменную стену, за которой плескалась мана Бездны и злоба. Из портала лезли демоны, которых стало некому сдерживать.

– Затыкай, пока демолорд не вылез!

– А я чем занят⁈ – огрызнулся зло Хантэль.

Новый удар льда и веры, но портал вдруг раздался вширь, словно готовясь родить демолорда или кого-то подобного, и все ухнуло вниз, выдав облачко пара и выбросив наружу пару рогов.

– Слишком мощный поток и портал стабилизировался на время! – Волна колдовал и молился, слова вылетали злые, яростные. – Нужно как-то нарушить его или ждать, пока иссякнет!

Нарушить!

– Глыба! – крикнул Бранд. – Камень под нами снизу убрать, воду туда, много воды!

Пусть физически мановый портал вел сразу в Бездну, но оставался еще кристалл подземелья и пробитый им канал, не говоря уже о том, что можно и нужно было ударить водой.

– И обратным сбросом бейте! – крикнул Бранд, прыгая в портал под ногами и кидая крюк с цепью за спину.

Багровый свет, жар Бездны и холод в мыслях, растворение тела, но слабое и медленное, Бранд ударил в стенки портала, но ничего не добился. Мысленно дал в себе лоб и активировал умения манолога, едва не ослеп от вспышки и удара по чувствам, от ощущения злой, первобытной мощи, движущейся снизу.

Цепь натянулась, не давая ему улететь в Бездну.

Шесты для загонов поперек портала и вещи на них, кольчуги и оружие растворялись, таяли, но не моментально. Запасы Бранда в кармане были не бесконечны, мифрильные кольчуги проводили ману, но в то же время во многих вещах содержались чары отражения магии.

Он нанес несколько ударов руками и ногами, разрывая багровые сгустки, демоны в портале почти не отличались от окружения, приходилось реагировать и бить почти вслепую. Алмаз в теле трещал, Бранд заткнул телом оставшуюся дыру в сложенной им «плотине» против маны. Кривой, косой, сочащейся маной, но все же плотине, нарушающей и искажающей поток энергии.

Бранд ударил еще пару раз, затем ударил самого же себя в бок, где алмаз уже и без того пошел трещинами. Штырьки-клинья, еще два удара, вперемешку с убийствами демонов и кусок алмазного тела, вместе с вросшим в него кристаллом подземелья – частью его – откололся. Бранд тут же зажал рукой бок, не давая основной части кристалла нахлебаться маны Бездны.

Кристалл подземелья вибрировал, дергался, а Бранд с злой иронией подумал, что не зря брал две новые профессии, вон как филигранно сумел отколоть кусок кристалла внутри себя! Да, он не хотел лезть под воду и отправился туда только из-за героев и намека, что Бездна внизу слишком уж разбушевалась, но все же. Не стоило упускать такую возможность, выполнить еще одну часть плана причем так, чтобы никто не заметил.

Почти никто, разве что обитатели Бездны и лезущий по порталу демолорд.

Портал за спиной Бранда колебался, Бранд ощущал разрывы маны и завихрения энергии, указывающие, что Хантэль и остальные наверху не дремлют. Бранд не знал, что будет, если портал схлопнется, выбросит ли его или затянет в Бездну, но сейчас, в алмазном теле, он не испытывал страха и сомнений.

Задержался еще на два мгновения, чуть увеличивая шансы на успех плана.

– Подходи, я тебе рога то обломаю! – рявкнул он в сторону демолорда. – А потом спущусь в Провал и засуну Бальбазару второй рог в задницу!

Ответный удар демолорда обрушился на Бранда, словно огромный молот. Плотину разметало, а самого его швырнуло назад, выбросило из портала, который ходил ходуном, рябил и дрожал от выбросов энергии. Раздался, под натиском демолорда и донесся яростный рёв, показалась огромная рогатая голова, с клыками-саблями, налитыми багровым безумием глазами.

– Узнаю Бранда! – выкрикнул Ролло.

Меч его проткнул глаз лезущего наружу демолорда, и одновременно с этим Хантэль воссиял и ударил во все стороны волной божественного присутствия. Вода ударила в портал, вбивая демолорда обратно, во все стороны ударил багровый пар, шибануло такой яростью и злобой, что героев согнуло и отбросило, даже Бранд прикрылся слегка рукой.

– Берегись!

Портал окончательно дестабилизировало и разорвало, рвануло во все стороны, взрывая подземелье вокруг. Перед Брандом воздвигло каменную стену, но ее тут же разорвало, и ударило волной, швыряя куда-то вверх. Они промчались на камне, ускоряемом магией Шквал и хранимые щитом Волны, который повернул голову к Бранду и сказал мелодичным голосом.

– Вот мы и встретились снова, Бранд, как и было предсказано.

– Не думал, что боги верят в предсказания, – проворчал Бранд.

Мысли его обратились к Маэлле, жрице Диаты. Поэтому она поддерживала младшую сестру-королеву, с одобрения своей богини?

– Живые верят в богов, но в кого верить богам? – вдруг спросила Диата, а Бранд мысленно сплюнул зло.

И исчезла, Хантэль осел мешком, благо было кому поддержать. Они все еще мчались вместе с кусками камней, рассекая темные воды, полные маны Бездны и прочих отходов.

– Как ты дестабилизировал портал⁈ – вдруг спросила Шквал.

Их вынесло дальше обломков, которые бились в воду и оседали обратно на дно. Вода вокруг колыхалась и воняла, тем нестерпимее, что в отсутствие света обострялись остальные чувства. Вода воняла и двигалась.

Слуги Проклятого! Успевшие приплыть и получить маной Бездны, омонстреть!

– Заткнул собой, – проворчал Бранд, продолжая зажимать рукой бок.

Затянул алмазом рану, перекрыл кристаллу подземелья доступ, но все равно, рана оставалась раной. Внутри дергало, кололо, сжималось.

– А-ха-ха-ха-ха, узнаю старого доброго Бранда! – громко захохотал Ролло, казалось, ничуть не беспокоясь, что вокруг полно омонстревших слуг Проклятого.

– Скорее старого злого, – оскалилась Глыба одобрительно, собирая камень в оболочку. – Ну что, последний бой?

Пух! Пух! Пух!

Не хлопки даже, колебания воды вокруг – глубинники, во главе с героями и жрецами Диаты. Мощные тела химер-стражей, выныривающие из темноты, хватающие зубищами слуг Проклятого, пропускающие через себя воду с маной Бездны. Удары льдом и молитвами во все стороны, очистка, распыление и фильтрация.

Возгласы и выкрики в сторону сухопутных героев.

– Расступись! Дорогу барду! – голос Минта. – Сейчас спою и всех спасу!

Бранд позволил себе расслабиться, нахлынуло всем сразу, от Темного Очарования до раны и безумия нырка в портал в Бездну. В голове зашумело, тело задрожало и затряслось, что-то там промелькнуло про деградацию.

– Тебе не кажется, что это была не наша драка? – спросил он у Ролло.

Бранд прислонился к каменной оболочке Глыбы, ощущая неимоверную усталость, но в то же время и облегчение. Команда выжила. Все хорошо.

– Спасли живых, обломали рога Бездне, значит наша, – пожал плечами Скрытник.

Бранд кивнул и откинулся на камень. Все живы, друзья рядом. Все хорошо. Можно спасать мир, только немного посидеть и отдохнуть.