Текст книги "Волк и сокол (СИ)"

Автор книги: Реимарра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Никто не стал спрашивать, зачем и куда ходил волк, и так понятно, а уж что он там делал, так и вовсе никого не касается, но вид у младшего был усталый.

– Ешь, – подвинул ему блюдо с колбасками Иррейн. Но Киано лишь поковырял вилкой мясо, с трудом проглотил пару кусочков. Нестерпимо хотелось пить – холодное пиво утоляло жажду прекрасно.

– У меня глаза слипаются. Разрешите откланяться? – улыбнулся оборотень.

– Тебя весь день не было.– Утвердительно сказал Иррейн, помогая Киано расшнуровать рубаху. Просто надо что-то сказать, день прошел, а они даже не виделись. – Тебе стало легче?

– Да, ты даже не представляешь, насколько. Я так устал от всего этого, Ирне. Кончился кошмар, а я словно выжат. Хотя все спокойно. И надо было сходить туда раньше, а я как будто опоздал...

Не успел, прошел почти год, а он только-только рискнул вынуть это из души, а вдруг там, в сером мире, в призрачном Логове Борг ждал, что он вспомнит, что помянет в мире живых.

– Не трави себя, хватит. – Иррейну не нужно было слов, чтобы понять, что гнетет Киа, – Борг любил тебя и без этого. Давай спать.

Киано обернулся волком, укладываясь теплым валиком под бок Ирне.

А Иррейн, прижимая к себе пушистого зверя, думал о том, что может когда нибудь наступит день, когда Киано предпочтет не вспоминать все что было, потом мысли плавно перетекли на племянника.

Теперь в клане было двое эльфов, и один, по мнению Иррейна был вовсе ни к чему.

В начале зимы дозорные сообщили князю о том, что на вьезде на лесную дорогу толчется мальчишка эльф, который утверждает что он племянник Ирне и требует встречи с князем и что мальчишку уже видели в Логове, в свите государя Фиорина. Тиннэх недоуменно пожал плечами и велел пропустить.

Айренар Астинэ, так и есть, Иррейн вздрогнул, увидев племянника, которого едва узнал. Юноша осунулся и выглядел затравленным, явно давно не ел, роскошные кудри свалялись и были нечесаны уже не первый день.

Айренар поклонился сначала князю, потом родичу и уж потом Киано, глядевшему на него с любопытством.

– Тебя сначала накормить или выслушать? – Нарушил молчание Тиннэх.

– Выслушать, а там уж как хотите, – откликнулся мальчишка.

Айренару все равно налили горячего питья, ибо замерз он здорово.

– Ну так, зачем пожаловал, отец из дому выгнал? – усмехнулся Иррейн, который не испытал ни малейшей радости от свидания с родичем. Если он в молодости тихо презирал обычаи семьи, то Айренар делал это напоказ и так, чтобы устроить себе и окружающим побольше неприятностей. И видимо, доигрался.

– И он тоже. Фиорин велел не появляться на Западе.

Киано тихо охнул. Что же нужно такого натворить, что бы Фиорин рассердился и выставил подростка из незнатного рода за пределы?

– Попробую догадаться, – язвительно поинтересовался Иррейн, не удивившись такой причине, – Ты или что-то ляпнул не то и не тем, или убил кого то? Хотя в этом случае сомневаюсь, чтобы ты ушел живым?

– Нет, там все хуже..– поник головой Айре, краснея. – Я переспал с дочкой степного посла, а у них оказывается с этим строго. Ее и замуж не отдали и нам, нашему роду объявили виру, за мою голову. А деньгами они не возьмут. А она, сама, глазки строила. Фиорин велел залечь на дно, а лучше уехать из страны, а отец сказал, чтобы в доме меня больше не видели.

– Ну, а сюда зачем приехал? – сделал вид, что не понял, Иррейн.

– Постой, Ирне, я понимаю так, Айренар, тебя же так зовут? – спросил Киано, – Что Айренар переспал с девчонкой, за которой мамки с бабками не уследили, и которая, насколько я знаю степняков, почти товар для восточного шаха, теперь порченный. Те естественно, разозлились, а поскольку Айренар достал твоих чопорных отца и брата, то получился хороший повод не навлечь на род опастност и сплавить занозу подальше. А поскольку идти ему некуда, я правильно думаю? То он подался в клан. Фио все верно сделал – сейчас объявит степнякам, что преступник утек и ищи его свищи. Кстати, девка то хоть красивая была?

– Ну с другими он не спит, полагаю, – поддел племянника Иррейн, – и ты значит решил принести свои беды сюда? А если степняки тебя выследили?

– Не выследили, я знаю. Они в Приморье ищут.

– Представляю, как отец счастлив... – фыркнул Иррейн, – я бы на его месте тебя бы посадил на корабль, помощником младшего матроса и отправил бы подальше с товаром.

– Ага, а на месте его бы уже ждали. – усмехнулся Киано.

Тиннэх молча слушал разговор. К чему он был, это понятно, парню нужно убежище, но если Ирне так настроен к родичу, то что-то тут нечисто.

– Я прошу разрешения у князя Тиннэха на убежище... – проговорил Айренар, – мне больше некуда идти.

– Я тут вас послушал, – начал князь, – и могу сказать, что где-то я тебя понимаю, кто из нас в молодости не делал глупостей?

– Никто не делал их столько, сколько Айре, тебе рассказать? – вмешался Иррейн.

– Подожди, Ирне, пока говорю я. Я даже могу предоставить тебе убежище и степняки в случае чего будут посланы очень далеко. Вопрос только в том, зачем мне делать это? Разве только из уважения к Фиорину и Иррейну? Но я слушаю и твоего родича, а его мнение мне очень важно. Все даже, прямо скажем, зависит от него, я неловок в обращении с эльфами. И следующий вопрос – что ты будешь тут делать? У нас не принято быть просто знатным.

– Что угодно! – взмолился Айренар, – я даже не так сказал, я прошу разрешения жить в Логове. Я не вернусь в Приморье!

– Кто же теперь тебя туда пустит... Если ты ущерб такой сотворил, нам теперь почти закрыта дорога на Восток, который рядом с степями!

– Можно подумать, от тебя прибытку много! – не выдержал племянник.

– А ну, пойдем, поговорим! – Иррейн ухватил племянника за воротник, почти силой вытаскивая из комнаты.

– Ну и что скажешь? – спросил Тиннэх у младшего брата.

– Что я скажу, Ирне зол. Даже в бешенстве. Давно не видел. Мне прямо Айрэ жалко стало. Но если Ирне против...

– По моему он ясно против.

– Но ведь слово то за тобой, ты хозяин. – заглянул Киано в глаза Тиннэху.

– Слово за советом клана, это все таки эльф. Он чужак, и захочет ли клан?

– Он мальчишка, которому нужно спрятаться от неприятностей. Ты так легко выставишь за ворота, если клан откажет?

– По моему у тебя слабость на род Астинэ. – улыбнулся Тиннэх, – хорошо, я сделаю все что смогу, но многое зависит от Ирне.

– Уж поверь, Ирне можно убедить...

– Ты вообще подумал, прежде чем явился сюда?! – прошипел Иррейн, держа Айрэ за ворот, – Ты как считаешь, с какой стати волки должны решать твои беды?

– Ни с какой! Отпусти меня! – выдернул одежду Айренар, – Мне некуда больше идти, а Фиорин почти сразу намекнул, куда мне податься, и он прав. Степняки сюда не сунутся!

– То есть ты нашел тепленькое местечко, чтобы прикрыть задницу. А ты подумал о том, нужен ты здесь, что ты будешь тут делать?

– Я думал попроситься в дружину! – пискнул Айренар.

– Не смеши меня! – одернул его Иррейн, – Ты даже фехтовать не умеешь прилично, у нас в роду этому не учат.

– Ты тоже не умел, пока не стал спать с Тэрранионом! Ай! – юноша покачнулся от оплеухи.

– Вообщем так, решать не мне, а клану, а скорее всего соберут совет. Лично мое мнение – гнать тебя взашей, но ты мне родич и отец, хоть он и зол, в случае чего спросит именно с меня, как со старшего. Это еще одна причина моего недовольства. Вторая – твое поведение. Сколько на тебя было жалоб, сколько мы выплачивали за твои выходки? А теперь краснеть за тебя буду я?

– Тебе не придется краснеть за меня, я отлично понимаю где нахожусь и буду вести себя соотвественно?

– Ну да, сколько раз ты клялся, что будешь приличным представителем рода? Своему отцу, деду, и прочее.. Я тебе могу сказать одно, если ты тронешь женщину здесь, то твоя голова будет отправлена в Приморье раньше, чем высохнет кровь, то же будет, если станешь грубить. Тут тебе не Запад.

– Ну ты же как то прижился, или за спиной Кианоайре спокойно?

– Еще раз по морде дать? – поинтересовался Иррейн, – Вообщем так, если клан тебя оставит, то в случае проступка, я буду первым, кто поднимет руку против.

Айренара оставили, устроили в подчинение Эйдану, в младшую дружину клана, Киано опасался, что бойкий эльф не сумеет сжиться с языкатой занозой Таро, но все обошлось мало того, через пару недель от насмешек сдружившихся Таро и Айрэ стонала вся младшая дружина.

– Ну что ты переживаешь. Он же все понимает, – успокаивал Киано Иррейна, – не дурак же в конце концов!

– Ничего он не понимает, потому что дурак! – вскидывался Иррейн, – Мне постоянно кажется, что вот-вот и он еще что-то натворит. А тут он не дома, тут нет доброго Фиорина, нет отца и мне отвечать за него. Я отлично понимаю, что мы не волки.

– Прекрати. Ты давно живешь в клане, ты свой. От двух эльфов нам ничего не будет, а там и на Запад вернется.

– Не вернется он. Если уж уперся, то все.

– ну значит у нас будет еще один воин. У него хорошая гибкость, его можно научить и биться он будет лучше тебя, если сумеет сосредоточится.

– Ну, уж куда мне, понравился мой племянник, да, Киа?– поддел Иррейн.

– Ага, красивый парень.. ты в юности такой же был? Или я это уже спрашивал?

– Я был скромнее.

– Ай! Слезь с меня, – взмолился Иррейн, спихивая с себя волка.

Если в обычном облике Киано был изящным и легким как пушинка, то волк был вполне увесист и мощен. Толстые крепкие лапы, шерсть, лоснящаяся от ухода и сытости, округлые бока. Если летом Иррейн вполне мог поднять Киано даже в волчьем облике, то зимой это было трудно. Ел оборотень за двоих, а из всей работы – только охота и мирная жизнь вполне позволяла отрастить округлые бока, что впрочем не мешало зверю быть стремительным и смертоносным.

В дверь постучали. Киано перекатился по ложу, принимая эльфий облик, надевая штаны.

– Лорд, письмо от государя Фиорина, – Таро протянул запечатанный пергамен с личным клеймом Фиорина, «чрезвычайная почта», – Князь срочно вызывает вас к себе.

Часть 4

Глава 3

– Что случилось, Тэнне? – Киано, зевая, открыл дверь, держа нераспечанное письмо, – может поесть сначала?

– Тебе бы только жрать, причем непонятно зачем, – хмуро отозвался брат, – ты читал?

– Нет, не успел, – выбрал себе кресло Киа, – у Таро был такой вид, как будто в Логове пожар.

– Тогда читай, а я и вправду прикажу собрать завтрак.

Кианоайре!

Мальчик мой, не могу заставить себя писать тебе официально, как подобает меж государем и советником, мы намного ближе и я бы предпочел вообще не беспокоить тебя, но у нас беда.

Ты отлично знаешь о том, что план, который ты придумал в Гранин по смертным, успешно выполняется. Мы отослали пятерых подающих большие надежды мастеров. Кузнеца, ткача, целителя, земледельца и того, кто умеет делать всякие хитромудрые штуки из колес и пружин. Они работали там довольно долгое время, получая плату за свой труд, но две седмицы назад мы получили известие о том, что Аленасс-целитель убит. Как написано в письме князя – «заподозрен крестьянами в колдовстве. Приносим извинения за сей досадный случай». Слов, таких, чтобы написать их пером – нет. Естественно, что предложили виру. Но я не продаю своих за деньги, а никто из смертных не заменит нам потери, а тем более – родичам парня.

Однако у меня есть сведения, что Алленас убит не случайно и что чернь – это только отговорка. Я хочу выяснить правду, что произошло и кому это выгодно. Все отлично знают, что это повод к войне, и кто-то ее очень хочет, зная, что такого мы не спустим.

Я пока не отозвал остальных мастеров, но готов это сделать по указу Совета. Я так же, не прошу, но приказываю тебе и Иррейну Астинэ получить официальное письмо у князя Тиннэха Тэрраниона и прибыть на Совет. Жду вас через четыре дня с момента получения данного письма.

Князь Фиоринэль Кирменэр

– Я получил письмо с официальным требованием предоставить тебя, то есть вас, Фиорину в распоряжение. Естественно, Иррейна я не имею права задерживать. – Тиннэх сам расставил завтрак на столике.

– Само собой разумеется, – кивнул Киано, – да и меня тоже не особо. Интересно, почему ему нужны бумаги? Что, мне так уже нельзя приехать?

– А мне совершенно не интересно. Мне неясно, почему он считает, что имеет полное право требовать тебя, когда ему это надо! Я твой князь, ты живешь в моем доме.

– В нашем доме, брат! – Киано не нравились такие разговоры с утра, – Он мне тоже князь. В равной мере с тобой. А как вы там уже будете меня делить – меня не волнует. Мое дело выполнять приказы ваших светлостей.

– Ты мне нужен здесь, ты моя опора, ты второй в клане, а получается, что я лишаюсь тебя на время, и мне оно не менее важно, чем Фиорину. – рассердился Тиннэх.

– Все свои вопросы ты мог бы высказать нашему отцу. Во мне две крови и мне приходится служить двум государям. Я советник Фиорина и подать в отставку у меня нет права – слишком молод, слишком обязан ему и это будет позором.

– Почему я вынужден уступать тебя ему! Почему не он мне – тебя? – Тиннэх словно не слышал брата. – Он же знает, что ты волк, что тебе нужен лес.

– Он не требует ничего сверхестественного. – Киано был спокоен, – это всего лишь Совет, на котором я обязан присутствовать. Мне за это платят и платят больше, чем моя работа стоит.

– Тебе не хватает денег клана? – Тиннэх принял последнюю фразу как личное оскорбление.

– Вполне, но хочется и на Западе пожить красиво, -поддел Киано брата с удовольствием. – Тэнне, прости. Ты же сам все понимаешь. Я не могу отсиживаться в лесу.

– Да понимаю, – вздохнул волк, – но мне не легче. Я не хочу, чтобы ты ехал, мне тревожно.

– Мне и так позволяется многое. Личные большие покои в дворце, Аркенар, постоянное отсутствие. Мы слишком с Фио обязаны друг другу. Мы князья друг для друга. А про двух государей ты будешь потом объяснять своему сыну, если север предъявит на него свои права. Я уже взрослый мальчик, меня поздно переучивать. Так ты выпишешь мне бумаги?

Киано молча собирал сумки. Разговор с братом ему не понравился и беспокоил больше, чем злополучное письмо. Никогда раньше Тэнне с ним не разговаривал так, не возражал против поездок на Запад. Можно подумать, он сам себе выбирал государей, раньше надо было думать, когда корону Запада надевали! Или кажется, что Тэнне чего-то боится, а привычке брата прятать беспокойство под маской гнева Киано знал отлично.

– Мне страшно Айре оставлять! – сетовал Иррейн, – насколько мы туда едем? На седмицу?

– скорее всего, и что? Ты боишся взрослого парня оставить тут?

– Да, ты же должен понять, он может сотворить что угодно. Если он сейчас тихий, то стоит нам уехать...

– Не волнуйся, от глупостей его удержит Таро, он отлично знает, что за это будет. Айре способен сам за себя отвечать, а ты ведешь себя как мамаша. – Киано дернул Иррейна за косу, – одевайся, скоро ехать.

«Скорее возращайтесь» – шепнул им на прощание Тиннэх.

На Западе все было так же как и в зимнем лесу – тихо, сонно и спокойно. Система государственного управления введенная при Киано, у нового государя Фиорина работала как отлаженный механизм, без сбоев. Киа с Иррейном шли по пустому дворцу в приемную – отмечать дорожные бумаги и на прием к государю.

В приемной сидел юноша-эльф, сразу напомнивший Киа его собственного помощника, Ильменаса, так же серьезно перебиравшего бумаги. Увидев двух окутанных легендами и сплетнями советников, юноша подскочил, поклонился.

– На, печать поставь. – царственно протянул ему бумаги Киано.

– Вы можете пройти к государю,– пискнул мальчик, – но оружие, сарре, вы обязаны оставить здесь.

– Я никому ничего не обязан, дитя, и оставлять ничего тут не собираюсь. – возразил Киано, проходя в покои государя, – увы.

Иррейн же просто подмигнул помощнику князя и послал воздушный поцелуй.

«Ну и зачем ты мальчонку напугал? Будет теперь думать невесть что» рассмеялся Киано.

«А что, разве не правда?»

Фиорин ждал их в кабинете, заваленном бумагами, картами, нераспечатанными письмами и книгами. Киа обвел глазами беспорядок, «Нда, хреновый у тебя помощник»...

– Какой есть, – вздохнул Фиорин, читая его мысли. – Садитесь. Как доехали?

– Ничего, только холодно и противно, – поежился Киано, – что-ты совсем замученный.

– А ты как хотел? – спросил его князь,– вы там отсиживаетесь под крылом Тиннэха, а я работаю. Так что присоединяйтесь, господа советники.

В комнату подали горячего питья, поставив чашку перед Иррейном, помощник государя опасливо покосился на приморца.

– Итак, – сделал первый глоток Фиорин, – о том, что происходит я написал в письмах, тебе и брату, то есть, князю Тиннэху Тэрраниону.

– А почему Тэнне отдельное письмо? Он мне его даже не показал.– полюбопытствовал Киано.

– Не показал, значит не захотел. Его дело. – пресек провокацию Фиорин, – Вчера был совет, на котором приняли решение – найти своими силами тех ублюдков, которые придумали убить нашего мастера, выяснить, что за этим кроется. Вам ясно?

– Нам то ясно, – проговорил Иррейн, – а вот почему совет не подождал нас?

– Потому что вы задаете слишком много вопросов, – рассердился Фиорин, и Киано увидел, как сильно устал князь, синева под глазами, спутанные волосы и следы бессонницы, Фиорин словно постарел, – потому что вчера совету вы были не нужны. Мне всего лишь надо было испросить совета в сомнениях, дать или не дать вам приказ. Приказ ехать на смертный Запад и выяснить в течении седмицы, все, что произошло.

– Почему нас? – открыл рот Киа.

– Ты измываешся что ли? – едва не взвыл Фиорин, – еще один вопрос... Объясняю – лучше вас не найти разведчиков. Красивая влюбленная пара аристократов, о вас поют в песнях и рассказывают в сказках, и вы приезжаете с официальным письмом о расследовании. Кто подумает о том, что вы всерьез будете искать убийц? С вами будут бегать, будут ублажать и думать, что вы ничего не смыслите в политике и распутывании загадок. Один приморец, второй оборотень. Людские князья не сильны в наших особенностях, а вас тем более, никто из них никогда и не видел, только слышали. Я не могу отправить никого из тайного приказа, они выдадут себя, боюсь, поведением.

– короче, ты хочешь, чтобы мы строили из себя дураков? – опешил Иррейн

– Нет, я хочу чтобы вы вели себя непринужденно и легко, делая вид, что расследование вас мало интересует, так вам будут меньше мешать. Не надо давать понять, что вы умудрены в законах и битвах. Впрочем, Киано только и известен как мастер-мечник. А это поколение людей его в глаза не видело.

– Однако... – Киано уже понимал, куда клонит Фиорин, – Я обещал Тэнне, что скоро вернусь.

-Я знаю, он не хотел отпускать тебя, но иного выхода нет. Нам не найти никого более подходящего, чем вы. Тем более – сроку седмица, Тэнне не успеет соскучиться.

– Мда..дела, – протянул Иррейн, – а что ты точно хочешь, чтобы мы там делали?

– Все указания завтра вам даст Маэнас, точные, – поморщился Фиорин, – документы у него, дорожные тоже, подписанные. Могу сказать точно, для тебя, Киа – отрезанных голов не надо. Все тихо и деликатно выясни и уехать ты должен оттуда с таким видом, чтобы они поняли, ты ничего не узнал! Постарайся без резни.

– Я? Без резни? – рассмеялся Киано, – ты преувеличиваешь мои возможности. – мне действительно проще перебить там всех, чем узнать интригу.

– Ладно, хватит о делах. Жду вас вечером в купальне, веники уже отмокают. А пока отдыхайте. – отпустил их князь.

За комнатами Киано следили, это было заметно – пыль вытерта, занавеси свежие, вещи на своих местах. Приятно приехать туда, где тебя ждут!

– Я не хочу никуда ехать! – в сердцах швырнул сумку Иррейн. – Что это еще такое! Мы, что, шлюхи, чтобы торговать там собой? Как он мог приказать тебе такое?

– Боги, как же вы меня замучили! – сел на ложе Киано, – Один упирается всеми лапами, чтобы не выпустить меня из Логова, второй обсуждает приказы своего князя! Ты становишься похожим на Тэнне! В этом нет ничего зазорного, Ирне! Нас просто просят одеть маску. Фиорин абсолютно прав, посылая туда именно нас. Все только и будут обсуждать, как мы одеты, как мы выглядим, какое у нас оружие, а про дело позабудут и потеряют бдительность.

– И тебе это нравится? – рявкнул Иррейн.

– Это приказ, который я не имею права обсуждать. Или ты настолько не уверен в себе, что будешь ревновать меня к людям?

Ответом ему был хлопок двери.

Еще этого не хватало! Киано в сердцах выругался на Иррейна, брата, дорогу, людей. Ирне и Тэнне, они что, не понимают? Тиннэх, ладно, известно что он был против поездки вообще, но не имеет права оспорить приказ другого князя. А Ирне, Ирне никогда не был ни у кого в подчинении, разве что на Границе, законов не знал, суда не вершил и вассальную клятву принес лишь один раз, обязательные слова новому князю Фиорину. Откуда ему знать такое слово, как «обязан»? Как бы то ни было, а Фиорин им князь, а они всего лишь советники, и Ирне не грех было бы напомнить, что по рангу он в подчинении Киано. Ночью сколько угодно он может командовать и располагать волком по своему усмотрению, а днем главный он, Киа.

Но что теперь делать с разобиженным Иррейном? Впрочем, Киано не сомневался – явиться и еще будет извиняться. Кстати о ночи.. может?

В купальню он явился один. Иррейн куда то запропастился, в гневе, а приглашениями князя не бросаются. Ирне не маленький, должен понять, где надо проявлять норов, а где лучше и помолчать.

– Иррейн устал с дороги, он извиняется. – соврал Киано, не моргнув глазом.

Купальня была хороша, после утра в морозном поле – это был подарком судьбы и лучшим местом для разговора наедине. Они с Фиорином оба любили пар, душистые веники, вымоченные травы, горячую воду и темное пиво. Они могли наслаждаться всем этим и даже просто молчать, понимая друг друга.

Они с удовольствием погрузились в деревянную бадью, расслабляя тело и теперь в купальне не было государя Фиорина и советника Кианоайре, а были друзья Фио и Киа.

– Ты как то по другому стал смотреть, такое чувство, что на тебе в Логове пашут, или ты пеньки корчуешь. – Плеснул на него водой Фиорин.

– Лучше бы корчевал, чем капризы выслушивать. Я теперь понимаю, что ты от меня и Имлара терпел. Ирне вот скандал устроил...

– То-то же. Я предполагал, что он устроит его при мне, он во мне чуть дырку не проел глазами. Однако, не решился? Мне следовало по другому как-то объяснить вам суть задания, это моя вина. Это некрасиво и подло по отношению к вам, вы заслужили спокойную жизнь. Но мне сейчас не на кого надеяться, кроме вас, вы единственные, кому можно верить. Впереди у нас плохое время, Киа. Ладно, хватит пока об этом. А Ирне? Помиритесь. Как там, кстати, его племянничек?

– Отлично поживает, – плеснул кипятком на камни печки волк, – прижился так, что Тиннэх думает насовсем оставить. Впрочем, Ирне все равно ворчит.

– Славная новость, и нам меньше бед и вам прибыток. Смотришь, а скоро у вас и беловолосых поприбавится.

– Нам и этих с лихвой хватает! – рассмеялся Киа, – больше не надо!

Они пили пиво, смеялись, разговаривали об всем, о чем могут говорить двое мужчин, у которых родичи, оружейные, охота и куча общих знакомых. Вскоре принесли сытный ужин и Киано вспомнил, как едят на эльфийском Западе – множество крохотных мисочек и тарелочек с закусками и орехами. Специально для гостя – горячее прожаренное мясо.

– Когда мне начинать обучать Нари? – Киано запил кусок пивом.

– Ох, не знаю, – погрустнел Фиорин, – сам видишь, что делается. Но если все обойдется, то через пару-тройку лет я сошлю к тебе Нари. С Тиннэхом я уже договорился.

Они разошлись заполночь, чтобы утром снова предстать перед миром государем и советником.

Иррейна не было, Киано тихо произнес все то, что думал по поводу поведения Ирне и на всякий случай проверил комнату. Вещи на месте – значит не сорвался в Приморье, да и клинок бы он не оставил.

Иррейн сидел в таверне, изучая дно кружки с пивом, напитком, не любимым эльфами, но обожаемым в Логове.

Надо же было так глупо разругаться с Киа из-за ерунды, не сдержать себя! Каким же дураком он себя выставил! Сама мысль о поездке на людской Запад была ему до сих пор отвратительна, но в сказанных Киа словах он раскаивался. Киано прав – им некуда деваться, приказы не обсуждают. Но как можно посылать Киа туда, где ему не дадут прохода?

Впрочем, через несколько кружек пива и эта мысль показалась неверной. Как он смел делать упор на своей ревности? И забыл о том, что в первую очередь Киано оборотень, потом младший лорд Логова и советник князя Фиорина, старший советник, и только потом – красивый мужчина. А он, Иррейн, всего лишь показал своим поведением, что из всех качество и ролей Киа ему важна только одна, последняя. Разве он любит за красоту?

Однако, мелкая, как крошка в сапоге, мысль мешала ему. А если он не вернется, что выберет Киано? Нарушит ли он приказ, волю своего князя, кого выберет?

Это подло, раздавил Иррейн, крошку-мысль. Смешно ставить перед Киа такой выбор, и жестоко. Да и кто он такой, чтобы ставить себя наравне с князьями? Младший советник, который не подчинился приказу, дезертир.

Конечно, они поедут на этот проклятый богами Запад, и горе тому, кто подойдет к Киа больше чем на три шага.

Киано загасил свечи и улегся на пустую огромную кровать, Ирне так и не явился. «Ну и пусть!», с досадой подумал Волк, укладываясь ровно на середину и заворачиваясь поплотней. Сон, однако, не шел – еще бы, мало того, что постель холодная, так она еще и пустая, а он одинок и не обласкан, какой уж тут сон! Киано прислушался к звенящей тишине покоя, будучи оборотнем он очень хорошо распознавал чужие шаги и запахи, а уж Иррейновы бы узнал из тысяч. Это он, идет, только шаг не легкий быстрый, а тяжелый, шаркающий. И тут в голову оборотню пришла идея...

Киано быстро намотал на себя и иррейново одеяло, выровнял дыхание, закрыв глаза и унимая сердечный ритм.

Дверь скрипнула, открывшись, Ирне видимо раздумывал, входить или не входить? Потом по ковру тихие шаги, боится разбудить? Эльф тяжело вздохнул, принялся раздеваться, сапоги, звякнул пояс, упали штаны и рубаха, потом плеснула вода – Иррейн умывался.

Киано слышал мельчайшие звуки дыхания эльфа, Иррейн в замешательстве. Попытка отобрать у наверняка обиженного оборотня одеяло – опасна для жизни, а ночь холодна. Лечь и прижать Киа к себе? Тоже рискованно. Еще один вздох и Иррейн пошел за плащом. Пора.

Эльф встряхнул плащ, примеряясь – укроется ли весь? Подошел к ложу. Киано метнулся так стремительно, что Иррейн не успел отпрянуть, да и что он мог сделать против волшебного зверя, пусть даже в другом облике? Его схватили за плечи и швырнули на кровать.

Киано прижал Иррейна всей своей тяжестью, морщась от запаха пива.

– Ну что? Струсил, напился и стало легче? Ты осознал, что должен делать? – злой шепот.

– Я напился раньше, чем это осознал, господин старший советник! – Иррейн обвил его руками, – Как мне загладить свою вину?

– хм.. – задумался Киано, радуясь, что все идет по плану, – Я просто научу тебя подчиняться приказам. Предлагаю начать прямо сейчас, и скажем, до возвращения Логово?! Так что, господин младший советник, переворачивайся, приступаем!

Надо же, лениво думал Иррейн, засыпая через час после урока, – подчиняться то, оказывается, приятно. Хотя, с таким наставником..

Часть 4

Глава 4

Людской город жутко не нравился ни Киано, ни тем более, Иррейну. Случилась оттепель и под копытами коней мешались грязь, прелая солома, нечистоты и гнилье, – все, что выбрасывали жители. Эльфы ехали медленно, вынужденные постоянно останавливаться, чтобы пропустить повозку или людей, были надменны, потому что не хотели замечать взглядов зевак и глухи, чтобы не слышать шепота за их спинами.

– Ирне, долго еще? – спросил Киа капризным тоном, что подобал избалованному младшему брату волчьего князя и любовнику приморского богача.

– Нет, но могли бы и встретить, нет же.. -откликнулся Иррейн на всеобщем, зная, что слова передадут.

Наконец они добрались до дворца местного князя Гвенда, так было написано имя в бумагах, выданных тайным приказом Фиорина. Их встретили, приняли коней и проводили в дом.

– Вы желаете сразу пройти к князю или отдохнуть? – осведомился седовласый слуга.

Хм, Киано не хотел ничего, кроме как упасть на кровать, свернуться и заснуть, разумеется сразу после сытного обеда. Но Ирне?

– Хорошо бы сначала привести себя в порядок после дороги, – разрешил его сомнения эльф.

– Что это за крысиная нора? – недоумевал волк, оглядывая отведенные им покои, точнее небольшую комнату. Роскошно, сказать нечего, но слишком много позолоты, слишком низко потолок, слишком тяжелые занавеси на окнах. Все слишком, даже натоплено так, что оба древних моментально вспотели. Киано едва смог раздеться от усталости, зевнул и упал на ложе.

– Мы еще княза не видели, а ты уже ноешь. – упрекнул его Иррейн, целуя.

– Я не ною, – откликнулся на ласку волк, – я хочу домой, к Тэнне, стряпне Фрейдис, племяннику и оружейной. А еще купальню и спать...

– Спи, я подожду. – решил Иррейн, – Раз уж даже пожрать не предложили..

– Эльфы не едят, ты забыл чтоли?– во сне пробурчал оборотень.

Для Киа лучший отдых это сон, а Иррейну спать не хотелось вовсе. Он перебирал бумаги, выданные Фиорином, читал пояснения и постепенно понимал, что следует делать. По пояснениям выходило так, что им в первый день следовало побеседовать с князем, во второй со свидетелями и теми, кто занимался убийством, а на остальные опросить эльфов – мастеров.

Киано проснулся только к вечеру, злой и голодный. Пора было собираться на встречу. Одежда обоих советников была подчеркнуто эльфийской – вышивка на рубахах с символами Запада и родов, серебро венцов, оружие, оставлять меч в комнате Киано даже и не думал. Все свои сущности он предпочитал ощущать близко.

Замок по мнению Иррейна был отвратителен. Как можно было строить такую нору? Слепой строил, не иначе. Низкие своды, серый камень с широкими швами стыка, та же солома под ногами, что и на земле, холод чувствуется даже сквозь меховые сапоги. Когда же они дойдут, сквозь эти бесконечные переходы?

– Проходите, сарре, – поклонился им седой человек, а сопровождающий их юноша куда то исчез.

Зал, куда их привели, был на удивление большим и светлым, но от запаха обоих эльфов едва не вывернуло – пот, собаки, немытые тела, болезни, пища. Слишком много людей собрал местный князь – воины, женщины, старики, какие-то дети, слуги. Неужто вся знать со свитой? Можно было обойтись вполне одним князем, они сюда работать приехали, в конце-то концов, раздраженно думал Киано. Все чересчур богато, все увешаны побрякушками, а меж тем, свечи из свиного сала.

– Добрый вечер, сарре Кианоайре и сарре Иррейн. – толпа расступилась и пропустила человека, необыкновенно высокого и толстого, в богатой одежде и с золотым венцом. Князь Гвенд.