Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

По шлему пришелся удар, заставивший внутренний экран подернуться рябью помех. Айзек, стараясь не поддаваться охватившей его панике, все-таки сумел кое-как высвободить левую руку. А теперь – аккуратнее, нужно активировать стазис-модуль и постараться зацепить большую часть этих тварей, если не всех… Вот морда одной из гадин оказалась прямо перед визором, и Айзек мимолетно успел подумать о том, что она выглядит еще более пугающе из-за того, что, не считая разорванной челюсти и заострившихся иглоподобных зубов, сохранила человеческие черты. В следующий момент синеватое силовое поле окутало навалившихся на инженера тварей.

Айзек отпихнул от себя одного из расчленителей и резко сел, выворачиваясь из хватки его собратьев. Резак в нескольких метрах, но импульсная винтовка, к счастью, все еще висела за спиной. Пусть инженер и не показывал блестящих результатов в стрельбе из нее, но с такого расстояния не промахнулось бы и бревно. Пользуясь тем, что некроморфы еще не отошли от стазиса, Айзек перехватил винтовку и открыл огонь сначала по самым резвым из едва не прикончивших его расчленителей.

Короткая очередь оторвала одно из лезвий одноногому. Следующая – раздробила колено безрукому, оставив ногу болтаться на лоскутке кожи. Кларк вскочил на ноги, пинком отталкивая подползшую к нему половинку некроморфа. Теперь добить оставшихся тварей не составляло труда…

…если бы в этот момент у него не закончились патроны.

«Черт!»

Айзек, оторвав взгляд от ползущих к нему недобитков, перекинул винтовку за спину и опрометью бросился к лежащему резаку. Левую ногу дернуло болью, но сейчас у инженера не было времени проверять, насколько все плохо. Резак все еще работал, и металл пола под ним частично оплавился. Чертыхнувшись, Кларк поднял превратившийся в оружие инструмент и изменил режим работы. Скрежет костяных лезвий по металлическому полу невозможно было услышать на фоне издаваемого механизмами корабля гула и грохота, но инженер обернулся вовремя, чтобы пристрелить последнего некроморфа, ползущего к нему.

Айзек опустил резак, чувствуя, как его бьет дрожь. Он оказался на волосок от смерти – еще немного, и некроморфы растерзали бы его. И пусть эта ситуация была лишь одной из тех, в которых Айзек едва избежал гибели, ему не хотелось думать о том, что вышло бы, не будь заряжен стазис-модуль…

«Двигатели! Потом будешь рефлексировать!» – разозлился сам на себя инженер. Черт знает, сколько осталось времени до того, как «Ишимуру» будет уже не спасти от падения, а он тратит время на переживания! Ведь жив? Отбился? Вот и нечего думать о том, что было бы, сложись все иначе, особенно когда время ограничено!

Айзек опустил взгляд, осматривая пострадавшую ногу. Похоже, ему снова повезло – расчленитель не прорвал костюм, хотя синяк, должно быть, получится большой. А теперь – запустить эти чертовы двигатели! Консоль должна быть где-то здесь. Только сейчас инженер смог бегло осмотреть помещение, в котором оказался. Это был вытянутый зал с очень высоким потолком, под которым находилась система зажигания двигателей. Эту воистину циклопических размеров конструкцию поддерживали огромные опоры посреди зала, и у подножия ближайшей мерцал экран пульта управления.

– Хэммонд, – отдышавшись, Айзек связался с капитаном, – я добрался до двигателей. Сейчас попробую запустить их.

– Хорошая новость, Айзек, – откликнулся тот, заметно приободренный такой новостью. – Ты долго не выходил на связь, я уже опасался, что ты не дошел.

Кларк усмехнулся. Он и сам пару минут назад почти уверился в том, что ему крышка.

– Пришлось повоевать. – Он хмыкнул. – Ладно, я пошел. Надеюсь, еще есть время.

Не дойдя до консоли пару метров, Айзек остановился. Этот зал совершенно не внушал ему доверия – мало того, что из-за опор и темноты дальняя его часть не просматривалась, так и в стенах хватало каких-то ниш, где размещалась часть механизмов. Идеальное место для игры в прятки на выживание.

«Ну, если здесь что-то пряталось, то оно, пожалуй, уже должно было вылезти», – рассудил инженер и уже увереннее направился к консоли. Та работала, и первым делом Айзек запросил отчет о состоянии двигателей. Система немедленно вывела ответ на экран, и Кларк вздохнул с облегчением: двигатели были исправны, как и система зажигания. Похоже, предположение Джейкоба Темпла о саботаже на корабле окончательно подтвердилась: как и гравитационная центрифуга, двигатели были не сломаны, а отключены вручную.

«И кому это могло понадобиться?» – вопрос был риторическим, да и, наверно, диверсантов уже не осталось в живых. Подождав несколько секунд, пока система просканирует его ИКС и убедится в наличии у него необходимого уровня допуска, начал запуск двигателей.

– Активирована фаза зажигания. Пожалуйста, ждите.

Шум в отсеке нарастал, и механизм над головой пришел в движение. Пол под ногами ощутимо завибрировал. Пожалуй, после включения зажигания отсюда лучше будет убраться поскорее.

Заметив краем глаза какое-то движение, Айзек оторвал взгляд от экрана и резко выпрямился, оглядываясь. Закон подлости сработал, как всегда, безотказно – прямо к нему из дальнего конца машинного зала вразвалочку ковылял некроморф.

«Нужно было все проверить!»

Эта тварь напоминала расчленителя, но выглядела еще более неприятной. Во-первых, на ее башке почти не осталось плоти – Айзек видел оскал голого черепа приближающегося некроморфа, зато на месте отсутствующей нижней челюсти болтались какие-то отростки. Во-вторых, костяные лезвия у него были толще и длиннее. И, в-третьих, у этого монстра оказалось просто огромное брюхо, желтоватое, покрытое гноящимися язвами… Что ж, понятно, почему некроморф передвигался столь неспешно. Ноги твари, кстати, странно выгнулись назад и, вроде бы, даже обзавелись лишним суставом, напоминая теперь конечности насекомого. Видимо, адаптировались специально к весу такой туши…

Не желая подпускать эту тварь к себе, Айзек взялся за резак и, подождав, пока монстр подойдет на достаточное, чтобы не промазать по нему, расстояние, отстрелил ему обе ноги. Некроморф завалился на спину, нелепо дергаясь.

А дальше случилось то, чего Кларк не ожидал. Тварь подняла одну из рук-лезвий, и… вскрыла себе брюхо. На глазах изумленного Айзека из раны вперемежку с мерзкого вида жижей повалили уже знакомые шевелящиеся студенистые сгустки. Даже без глаз некроморфы каким-то образом точно определяли, где находилась жертва – личинки, выбрасывая ложноножки, бодро поползли в сторону инженера.

«Нельзя подпускать их к консоли!» – эта мысль мгновенно развеяла замешательство. Айзек помнил, как эти гребаные амебы проели здоровенную дыру в диагностическом модуле, чтобы добраться до трупа. Точно так же они могут угробить и консоль управления двигателями, если не отманить их подальше. И… Как, к чертям собачьим, прикончить этих маленьких дьяволов?! Из брюха некроморфа их выползло больше, чем было тогда в диагностическом крыле…

Айзек бросился к стене, огибая личинок. Еще и их «мамаша» перевернулась на располосованное брюхо и теперь тоже ползла в сторону инженера. Хорошо хоть, толстые лезвия не способствовали быстрому передвижению – монстр безнадежно отстал от своих «детей».

Вибрация под ногами перерастала в полноценную тряску.

Айзек, не выпуская преследователей из поля зрения, почти бегом двинулся вдоль стены, в дальнюю часть зала. Взгляд инженера шарил по помещению в поисках чего-то… хоть чего-нибудь, что могло остановить орду мелких бестий. Хотя, откуда чему-нибудь подходящему здесь взяться? Это все-таки зал управления двигателями, а не военный склад. Стрелять по личинкам явно было бесполезно. Слишком много их, да и им, наверно, это не нанесет особого вреда. Плазма, может, и подействовала бы… Но отбиться от этих гадин в таком количестве никакого заряда не хватит.

«Ладно, сейчас просто уведу их подальше и заморожу стазисом!»

Когда Айзек подбежал к одной из опор, отсек так встряхнуло, что инженер, не удержав равновесия, упал на пол. Ушибленную ногу снова дернуло болью, и Кларк, сдавленно выругавшись, поднялся, стараясь перенести вес тела на правую ногу. И не смог сдержать широкой диковатой улыбки, увидев, какой новый подарок решила преподнести ему судьба.

Очевидно, перед тем, как «Ишимуру» наводнили некроморфы, здесь проводился ремонт одной из опор. Закончили или нет, Айзек сейчас выяснять не собирался. Главное, что рядом с опорой ремонтники так и оставили промышленную горелку.

«Только бы в ней было топливо!»

«Волна» студенистых гадин успела подкатить опасно близко, и Айзек, недолго думая, приложил их стазисом. Пока твари не отошли от его действия, инженер возился с настройкой аппарата. Не армейский огнемет, конечно, но это должно было сработать. По крайней мере, Айзек на это надеялся.

Личинки, уже не сдерживаемые стазис-полем, снова волной покатили вперед. Кларк, сквозь зубы шипя ругательства, закончил возиться с горелкой и, обернувшись к некроморфам, включил аппарат. Огненный язык лизнул студенистых тварей, «волна» подалась назад, амебы-переростки, попавшие в огонь, дергались и съеживались. В несколько секунд половина тварей оказалась сожжена.

«Черт, работает!»

Увидев воочию, насколько эффективен против личинок огонь, инженер пошел в наступление, выжигая оставшихся амеб-переростков. Вскоре с этой проблемой было покончено, и Айзек с сожалением положил горелку обратно. Хорошая штука, только больно уж тяжелая, чтобы всюду таскать с собой. И, раз с этой проблемой удалось разобраться, пора было возвращаться к консоли.

На полдороги Айзек увидел ползущего к нему безногого некроморфа – все-таки скорости этому монстру явно не хватало, без ног уж точно. Добив его, инженер бегом бросился к пульту управления.

«Двигатели готовы. Подтвердите зажигание», – высветилось на экране. Айзек не стал медлить и нажал подтверждение.

– Запуск двигателей, – пробилось сквозь почти невыносимый шум. Над головой гремело так, что инженер всерьез заопасался за свой слух. Не дожидаясь, пока случится какая-нибудь очередная неприятность, Айзек стремглав вылетел из зала. Сейчас инженер был по-настоящему рад: он это сделал. Он, черт возьми, сумел наладить работу двигателей и центрифуги, и сделал это практически в одиночку! Пожалуй, это был повод для гордости…

– Отлично! – видимо, Хэммонд по-прежнему следил за состоянием механизмов корабля. – Все системы работают! Наконец-то хорошие новости. Айзек, выбирайся оттуда. Я выведу нас на геостационарную орбиту.

– Погоди! – вновь подключилась к переговорам Кендра, не на шутку взволнованная. – Рано еще расслабляться. При смене орбиты корабль пройдет через поле обломков, поднятых с планеты. А защита корабля не работает. Если ее не починить, нас разнесет на части!

На пару секунд повисла тяжелая пауза. Потом общее молчание нарушил Хэммонд.

– Черт побери! – проронил он безрадостно. – Хорошо, посмотрю, что я смогу сделать. Айзек, давай на мостик, здесь ты сейчас нужнее, чем в машинном.

– Понял, – откликнулся инженер. – Только мне придется искать другой путь, один из шлюзов сломан, с этой стороны я его не открою.

– Дай мне минуту, – попросила Кендра. – Постараюсь узнать, как еще можно оттуда выбраться.

Она замолчала, и Айзек опять остался один на один с темнотой машинного отсека и вновь всколыхнувшимся страхом. Черт, ну почему когда кажется, что хуже уже не будет, снова и снова происходит какое-то дерьмо?! Вот и сейчас – что называется, из огня, да в полымя. Падение на планету больше не грозило «Ишимуре», но зато корабль запросто могло разнести в клочья поле астероидов вокруг планеты.

«Двигатели я запустил, – напомнил себе Айзек. – Рано складывать лапки, посмотрим, что там с системой защиты».

Только вот времени снова оставалось катастрофически мало. А Кларку еще нужно было выбраться с машинной палубы и добраться до мостика…

В этот момент с двери напротив доступа к управлению двигателями снялась блокировка. Массивные запоры отъехали в сторону. Послышался сигнал вызова – на связь снова вышла Кендра.

– Айзек, ты меня слышишь? Я разблокировала двери рядом с тобой. Ты сможешь подняться на два яруса выше, а оттуда попасть в инженерный туннель, он тоже был заблокирован. Через него сможешь попасть в шахту лифта, а оттуда – в диспетчерскую. Постарайся его не пропустить, карта инженерных ходов у тебя есть.

– Спасибо, Кендра, – искренне поблагодарил специалистку Айзек. – Я постараюсь не задерживаться здесь.

– Уж постарайся. – Она усмехнулась. – Нам еще сваливать отсюда, не забыл?

Айзек издал короткий нервный смешок и обернулся к дверям. Его дело здесь было сделано, но рано было говорить о его успешном завершении: предстояло еще благополучно уйти с инженерной палубы и добраться до мостика.

За дверью оказался очередной коридор, но в этот раз совсем короткий. Открытую вентиляционную шахту в стене Айзек попытался обогнуть, но прятавшийся в ней некроморф упускать добычу не собирался. С громким шипением прыгун выскочил в коридор, но нарвался на стазис и несколько сгустков плазмы, лишивших его рук и лезвия на конце хвоста. Айзек перезарядил резак, не спуская глаз с шахты, но больше оттуда никто не вылез.

Коридор свернул вправо, потом перешел в лестницу. Здесь тоже откуда-то лилась вода. Видимо, часть системы охлаждения все же оказалась повреждена. Дерьмово, если так…

Еще пролет – и теперь главное не пропустить технический ход, он должен быть в коридоре, куда приведет эта лестница. Головная боль, преследовавшая Кларка уже некоторое время, но терпимая, резко усилилась, и инженер попытался сжать руками виски, на миг забыв о шлеме.

И в этот момент вновь послышался сигнал передатчика. Айзек ответил, ожидая, что его снова вызывают Хэммонд или Кендра, но вместо них услышал тихий, усталый, испуганный, но родной голос:

– Айзек… Айзек, где ты? Это я, Николь…

– Николь! – инженер почувствовал, как во рту у него пересохло, а сердце учащенно забилось. – Николь? Слышишь меня? – но ответа не было. Связь прервалась.

Айзек еще несколько секунд стоял, не в силах сдвинуться с места. Он надеялся, что Николь снова с ним свяжется, но передатчик молчал. И, тем не менее, инженер сейчас ощущал себя так, будто с его плеч исчезла гора. Николь жива, ей удалось спастись! Но где она? Что, если ей сейчас угрожает смертельная опасность? Наверно, она как-то смогла услышать переговоры…

Инженер заставил себя направиться дальше, не сразу обратив внимание на то, что боль в голове снова ослабела до терпимой. Как бы ни был велико желание немедленно отыскать Николь, кораблю и всем выжившим на его борту угрожала смертельная опасность и помимо некроморфов. Тем более, Айзек даже не знал, где именно находилась его подруга. Сначала нужно разобраться с метеоритной защитой корабля, а потом уже он попросит Кендру вычислить местонахождение Николь. Пока же он не имел морального права ставить во главу угла личные интересы, когда беда грозила всем.

«Держись, милая, еще немного. Я найду тебя, и мы выберемся из всего этого дерьма, я обещаю».

Люк, закрывавший вход в инженерный туннель, Айзек все же едва не пропустил. Но, как известно, «едва» не считается. Кларк помедлил, заглядывая в темный зев лаза. Внутрь лезть не хотелось – но, к сожалению, альтернативой был только сломанный шлюз. Напомнив себе, что времени мало, Айзек подтянулся на руках, буквально втаскивая себя внутрь.

Инженерный ход больше напоминал нору, передвигаться по которой можно было только ползком, и Кларку сильно повезло, что он не страдал клаустрофобией. И все же этот лаз, эта нора с металлическими стенками могла запросто стать его могилой, если он наткнется в ней на заражение или некроморфа… Даже просто застрявший в туннеле чей-нибудь труп уже создал бы серьезные проблемы. Айзеку оставалось только уповать на то, что здесь еще никто не умер и что какой-нибудь некроморф не сожрет его, пространства, чтобы отбиться, здесь просто не было…

Кларк поймал себя на мысли о том, что на деле сожрать его эти твари, кроме, разве что, личинок, не пытались. Убить – да, но не сожрать. Да и зачем, если разобраться, ходячему трупу пища? Нет, они просто убивали все живое. Айзек невольно вспомнил расчленителей, стаскивающих в кучу тела, и содрогнулся. Может, так и появляется биомасса? Или какие-то крупные твари вроде той, со щупальцами? И все эти некроморфы были максимально приспособлены для того, чтобы пробираться почти куда угодно – и убивать. Нести смерть, чтобы пополнить жертвами свои ряды.

Страшно было осознавать, что существует какая-то инопланетная дрянь, которая сделает все, чтобы убить тебя, только потому, что ты жив. За то, что ты дышишь и твое сердце бьется. Даже не для пропитания – просто для того, чтобы создать новые машины смерти. Если это, как говорил Хэммонд, инопланетная форма жизни, то представить себе что-то еще более чужеродное просто невозможно. А еще некроморфы, может, и не слишком сообразительны поодиночке, но вместе действуют очень организованно, будто их что-то направляет. Коллективный разум, вроде муравьиного? Черт их знает, но эти твари прекрасно понимали, что где заработали механизмы, там, скорее всего, и живые…

Ход наконец-то кончился, и Айзек с опаской выглянул в шахту лифта. Повезло, что кабина находилась примерно в метре внизу. Выбравшись, почти вывалившись из инженерного туннеля, Кларк через люк спустился в сам лифт. Двери открылись, и Айзек в четвертый раз за последние полтора часа оказался в диспетчерской.

«Знал бы заранее, что здесь есть короткий путь… Хотя, наверно, Кендра не смогла его сразу разблокировать».

Несмотря на то, что «Ишимура» по-прежнему находился под угрозой, Айзек был рад. Во-первых, машинное отделение, благодаря ему, работало, и одной проблемой у выживших стало меньше. А во-вторых, Николь сумела выжить, и теперь он получил неопровержимые доказательства этого. Если бы еще голова перестала болеть…

Оглядевшись в поисках возможной опасности, Айзек тихо выругался: убитых им некроморфов здесь уже не было. Грязные следы на полу, словно от волочения, вели в сторону открытой двери мастерской.

Глава 4. Смерть неизбежна

Однажды мир взорвался диким штормом,

Девятый вал нам смертью угрожал,

Но капитан царил над бездной водной,

Железною рукой держа штурвал.

Желал он биться с бурей хоть столетья,

На абордаж брал буйный океан,

Господь проклятьем гордеца отметил,

Ударом молний выжег души нам.

(Ария – Проклятье морей)

Человек привыкает ко всему. Даже к ожившим и искореженным не то инопланетной инфекцией, не то какими-то паразитами трупам. На деле, конечно, приспособиться удается все-таки не каждому, и лежащие в отсеках «Ишимуры» тела членов экипажа, и сами некроморфы – яркий тому пример. Но те, кто выжил, адаптируются даже к подобному безумию.

Учись быстро – или так же быстро умри. Этот простой урок Айзек отлично усвоил за время своего пребывания на борту. Потому, наверно, он и оставался все еще в живых.

Притворщика на транспортной станции Кларк заметил сразу, как только вышел из вагонетки. Инженер криво, немного безумно усмехнулся, вспомнив первую встречу с хитрой тварью. Тогда он от страха едва соображал, что делать, пока злость и жажда жизни не взяли верх. Сейчас же Айзек и не думал подходить к обманщику.

«И он считает, что я куплюсь на это? Наивный ублюдок».

Инженер стоял у вагонетки, не спеша идти дальше, но плазменный резак держал наготове. На какое-то мгновение возникло дурацкое желание демонстративно скрестить руки на груди, разглядывая потолок. Нет, до такой глупости Айзек пока еще не дошел. Во-первых, относиться к опасности легкомысленно точно не стоило, а во-вторых, некроморфы все равно не оценят.

Расчленитель притворялся. Айзек продолжал буравить его внимательным взглядом.

– Может, все-таки оторвешь от пола свою ленивую задницу? – не без легкого надрыва съязвил инженер. – А то лежачих бить не принято.

«Как будто я это правило соблюдаю!»

Некроморф не реагировал – видимо, он до последнего решил прикидываться безобидным покойником. Ну да – с обеими парами рук и ногами на месте.

– Ну, как знаешь, – деланно пожал плечами Айзек, отворачиваясь.

Притворщик тут же с воплем вскочил – но Кларк только этого и ждал. Первые же выстрелы лишили некроморфа ног, за ним последовали и руки лезвия. Убедившись, что расчленитель уже неспособен причинить вреда, Айзек осмотрелся. Инженер почувствовал прилив раздражения – не из-за ситуации и монстров, а из-за своего дурацкого позерства секундной давности. Вот и зачем, спрашивается? К чему была эта ребяческая выходка? Не мальчишка ведь. Да и за время, что прошло с крушения «Келлиона», он успел насмотреться здесь… всякого. Должен же понимать, что нельзя поворачиваться к этим тварям спиной! И что вообще дразнить некроморфов – очень плохая идея.

Никак обстановка дурно на него влияет. Вот и отколол такую глупость… Закончив с самокритикой, Айзек вызвал Хэммонда.

– Я на мостике, – коротко отчитался он, тут же поправившись: – То есть, на транспортной станции.

Капитан откликнулся сразу же:

– Хорошо, Айзек. Давай сразу в рубку. Кендра права, защита не работает. Ты мне нужен, чтобы ее починить, – вот так, сразу в лоб. Впрочем, в этом весь Хэммонд. – Кендра, если ты меня слышишь, похоже, у тебя более полный доступ к информации. Просмотри корабельные отчеты.

Кендра слышала – и, похоже, просто без вопросов приниматься за работу не собиралась.

– А ты не хочешь рассказать нам об артефакте, Хэммонд? – тоном обвинителя поинтересовалась она. – Про «Обелиск».

– Я ничего о нем не знаю, – отрезал офицер, – кроме того, что юнитологи поклоняются ему как святыне. Он упоминается в записях капитана. Эту шутку притащили с планеты…

– Ну и где он?!

Требовательных ноток в голосе Кендры только прибавилось. Словно они трое не застряли на кишащем ожившей мертвечиной космическом корабле, который вот-вот разнесет в клочья астероидами. Айзек прикрыл ладонью лицевой щиток шлема. Нет, Кендре когда-нибудь надоест спорить с Хэммондом? Видимо, не одного инженера творящийся на борту бедлам толкал на свершение глупостей…

– Он в трюме, – удивительно терпеливо ответил капитан. – Они считают, что Обелиск инопланетного происхождения, но я не знаю, что это.

– Серьезно? – Ядом в голосе Кендры можно было уморить, по меньшей мере, три экипажа «Ишимуры». – Айз, Хэммонд что-то скрывает. Не верь ему.

От такого заявления Айзек попросту опешил. Может, Хэммонд и не был самым приятным собеседником, но сейчас они трое оказались в одной лодке, и офицер пытался хоть как-то организовать то, что осталось от команды. Слова же Кендры выглядели не меньшим ребячеством, чем недавний поступок Айзека с попыткой подразнить некроморфа. Или походили на какой-то дешевый спектакль.

– Полегче! – повысил голос Хэммонд. – Не я тут плохой парень.

– Кендра, ты серьезно? – не выдержал и инженер. – Мы тут застряли в капитальной заднице, а ты нашла время для игры в подозрения!

Специалистка чуть сбавила тон, но отступать не собиралась:

– Только не говори, что сам ничего не подозреваешь!

– Раз ты так ставишь вопрос – знаешь, кто громче всех призывает ловить вора?

– Как ты… Ты!.. – Похоже, Кендра ненадолго лишилась дара речи. Айзек огрызнулся:

– Неправильный ответ, это не я тут всех подозреваю.

– Так, вы оба, отставить! – прервал начинающуюся перепалку между техниками командирский рык Хэммонда. – Сейчас мы все на нервах, поэтому попрошу, просто поверьте, что я ничего не знаю, – последние слова сложно было разобрать из-за помех. – Мы вошли в поле обломков. Айзек, быстро в рубку! Позже поговорим. Конец связи.

«Или мы тоже начали сходить с ума, как экипаж, или я не знаю, что на нас нашло», – решил инженер, обходя расчлененного некроморфа. И все же слова Кендры заронили в его душу семена сомнения. Ведь кто-то из них наверняка что-то не договаривал, Хэммонд или Кендра, а может, и оба. Тем не менее, Айзек пресек подобные мысли: они должны быть командой, не время подозревать друг друга! Если уж на то пошло – Хэммонд не сделал ничего действительно подозрительного. Он просто пытается понять, что произошло, и вытащить отсюда тех, кто остался. Кендра, которая, похоже, просто не может не демонстрировать характер, должно быть, сильно нервничает – учитывая, что она, скорее всего, даже безоружна. Да и сам Айзек хорош – не сдержался, начал перепалку! Вот кто его за язык тянул? По-хорошему, нужно будет извиниться… потом, когда они, наконец, наладят защиту.

У входа в ведущий на мостик коридор на полу лежал очередной труп. Судя по экипировке, это был один из корабельных безопасников. Похоже, он столкнулся с каким-то тяжеловесом, буквально впечатавшим его в стену – на той даже осталась вмятина. Костюм явно не подлежал восстановлению – а жаль, наверняка хороший, крепкий… Наверно, еще вчера, более того, еще этим утром Айзеку вряд ли пришла бы в голову идея снять костюм с не слишком свежего трупа. Хотя, какая разница, раз он все равно никуда не годится? Рядом валялась импульсная винтовка с погнутым дулом. Инженер сперва подумал проверить подсумки погибшего безопасника на предмет патронов, но, приглядевшись, не стал тратить время – те были расстегнуты, скорее всего, все полезное уже забрали Хэммонд с Кендрой, а может, их кто-то опередил.

Короткий коридор, ведущий к мостику, выглядел на редкость чистым по нынешним меркам «Ишимуры». Его стены были сделаны из темного непрозрачного бронестекла, вдоль них стояли диванчики, как в зале ожидания на причальной палубе. Заканчивался коридор массивной дверью, ведущей в центральный атриум.

– Добро пожаловать, офицер «Ишимуры», – нервно хохотнув, прочитал инженер вслух бегущую строку. Просто чтобы что-то сказать. Чем больше времени он находился на борту, тем больше действовала ему на нервы тишина, и хотелось разбавить ее не воплями тварей, не треском помех, не гулом механизмов, а живым голосом. Пусть даже и своим собственным.

И, как почти тут же выяснилось, этого делать не стоило. Стена слева от Айзека вздрогнула от удара. На глазах отшатнувшегося инженера небольшая область стеклянной стены покрылась паутиной трещин.

«Твою мать!..»

Что бы ни ломилось с той стороны, это явно не расчленитель. Кларк попятился. Скорее всего, это что-то намного больше. Еще одно щупальце, как на инженерной палубе?

Стекло практически взорвалось изнутри, и Айзек увидел, как сквозь дыру в коридор протянулась здоровенная лапа, покрытая массивными наростами, похожими на броню. Тварь, должно быть, услышала инженера и пыталась до него добраться, но проделанная ей брешь оказалась недостаточно велика. Тогда монстр все-таки потянул свою конечность обратно. Послышался скрежет, по стене ползли новые трещины.

Айзек почувствовал липкий страх. Что бы ни скрывалось там, за стеной, это что-то большое, и если оно вломится сюда – вряд ли резак поможет от него отбиться. И бежать было некуда, разве что в туннель, к вагонетке, или на мостик, где вообще еще неизвестно, что…

«Если вообще успею!»

Голос разума отчаянно советовал немедленно убегать – неважно, куда, хоть в туннель, хоть в атриум, но не оставаться здесь. Но ноги Айзека словно приросли к полу – от страха он даже дышал через раз. Он, уже не раз выпутавшийся из смертельно опасных переделок, разделавший на гуляш не один десяток некроморфов, сейчас оказался практически парализован ужасом.

Между тем тварь, наконец, сумела вытащить лапищу из пролома. Несколько секунд ничего не происходило, и Айзек даже позволил себе облегченно выдохнуть. Но вот с той стороны мелькнула крупная тень – а в пробитой монстром дыре показалась морда.

Сложно было сказать, на что она была похожа – признаться честно, Кларк и не рассматривал ее, – но человеческих черт в этом существе почти не осталось. Тварь широко разинула пасть с двумя какими-то хоботками на верхней челюсти, издав свирепый рык. И тут Айзек скорее рефлекторно, чем осознанно вскинул резак и выстрелил прямо в разинутую пасть.

Тварь взревела, подавшись назад. Трещин в стекле прибавилось, и инженер с ужасом подумал о том, что теперь схватки с этим чудовищем не избежать. Но оно словно отпрянуло от пролома, позволив увидеть мерцающий оранжевым светом экран в стороне. А затем за стеной раздался вой – тот самый, что Айзек слышал в туннеле на причальной палубе.

Голос твари, запросто разорвавшей на части целую группу.

Забывшись, Кларк метнулся к дверям атриума и с размаху врезал по дверной панели. В его голове сейчас билась только одна мысль: тварь наверняка отошла, чтобы пробить стену с разбега всей тушей. А значит, нужно было срочно убираться отсюда.

«Надеюсь, там, за стенкой, не часть атриума!..»

Айзеку снова повезло – двери открылись, и сразу же, с порога, инженер услышал чью-то отрывистую, близкую к панике речь:

– …оружие на них не действует, мы долго не сможем их удерживать!

Неизвестному вторили приглушенные крики, звуки стрельбы и уже знакомые гортанные вопли. Через секунду стало тихо. Айзек рванул было вперед – дверь за спиной закрылись с негромким жужжанием – и остановился, опомнившись. Это была запись, либо кто-то откуда-то пытался выйти на связь. Инженер первым делом взглянул влево – и немного успокоился, увидев, что отсек с воющей тварью отделен от атриума стеной – уже не стеклянной, а толстой металлической. Теперь можно было и по-нормальному осмотреться.

Прежде отсюда офицерский состав корабля следил за работой всех корабельных систем, отсюда осуществлялось управление «Ишимурой», а заодно и контролировалась деятельность всех секций. Теперь же в атриуме, как и на всех палубах корабля, воцарились запустение и смерть. Здесь было мало света, несмотря на гигантские иллюминаторы, на полу темнели пятна засохшей крови – а еще вокруг не было ни души. Живой души, по крайней мере. «Отказ системы» – предупреждала мигающая на многочисленных экранах надпись. А перед иллюминаторами можно было разглядеть во всей красе поле обломков, сквозь которое кораблю предстояло пройти. При виде этого зрелища Айзек невольно сглотнул – если не наладить защиту, «Ишимуре» точно конец. И всем выжившим вместе с ней.

– Мостик, ответьте! – вновь послышалось где-то впереди. Айзек, не забывая об осторожности, все же быстрым шагом направился к источнику звука. – На нас напали! Повторяю, на корабль напали!

На заднем плане кто-то истошно закричал.

– Открыть огонь! – приказал другой голос.

– Мы атакованы! – продолжал связист, едва не срываясь на крик. – Что, черт возьми, это такое?! Они уже перебили почти весь персонал палубы! Оружие на них не действует, мы долго не сможем их удерживать!

Стрельба и крики раненых на фоне сливались с агрессивными воплями некроморфов. И снова все стихло. К этому времени Айзек уже добрался до панели, передатчик возле которой только что надрывался, и покачал головой: кто бы ни звал на помощь, для них уже слишком поздно. Они мертвы, погибли еще до прилета «Келлиона». Передатчик вновь и вновь прокручивал одну и ту же запись. Похоже, она была сделана еще в то время, когда экипаж даже не понял, с чем столкнулся.