Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)

Поднимаясь на лифте, он морально готов был столкнуться с той оравой тварей, от которых еще не так давно убегал, но и в этом коридоре оказалось тихо, и останки разрубленной створками гадины не подавали признаков жизни… Разве что многие вентиляционные решетки в коридоре были выбиты. Айзек обходил их на порядочном расстоянии, как и повороты. И когда он успел обзавестись такой привычкой? Вокруг царила тишина, и это настораживало вдвойне. Как известно, отсутствие видимой опасности в опасном по определению месте – первый ее признак…

Несмотря на все то, что Айзек пережил за последний час, ему было страшно входить в помещение посадочного терминала. Здесь на него напали впервые, здесь погиб Джонстон… Тела не было – видимо, его утащили эти гады, и о трагедии теперь напоминала только большая лужа крови на полу. Бедняга Джонстон точно не заслуживал такой судьбы…

В следующий момент сердце Кларка радостно вздрогнуло: в кровавой луже валялась импульсная винтовка.

Озираясь по сторонам, точно вор, Айзек осторожно приблизился. Не нужно спешить. Вдруг это ловушка? Конечно, твари не производили впечатления настолько сообразительных существ, но… придумали же они прикидываться мертвыми! Может, и тут додумались… Но вентиляционные шахты чуть в стороне от этого места, и в них, вроде бы, никого не видно. Быстро преодолев оставшееся расстояние, Айзек подхватил с пола винтовку и тут же отпрянул.

Атаки не последовало.

Инженер перевел взгляд на свою находку. На его счастье, винтовка, хоть и замызганная, оказалась цела. Даже винтовочный ремень остался на месте, пропитавшийся кровью прежнего хозяина, но целый. Айзек поднял винтовку к плечу, примериваясь. Как воспользоваться таким оружием, он более-менее знал. На предыдущем его месте работы, помнится, его друг из службы безопасности зачем-то взялся учить Кларка обращаться с импульсной винтовкой – рискуя огрести за это от начальства, между прочим. Знали бы тогда они оба, при каких обстоятельствах Айзеку пригодится это умение!..

«Надо будет поблагодарить Сэма, когда выберусь отсюда».

Пятидесятипатронный магазин оказался полным – Джонстон не успел произвести ни одного выстрела перед гибелью. Конечно, против расчленителей и прыгунов хорош и резак, но все-таки с настоящим боевым оружием в руках Айзек почувствовал себя увереннее.

Сигнал вызова заставил его вздрогнуть от неожиданности.

– Айзек, мы добрались до мостика, – голос Хэммонда звучал встревожено. – Тут полный беспредел. Выживших нет. Попробуем добраться до командного компьютера. Пожелай нам удачи.

– Удачи, – отозвался Айзек. – Я почти на месте.

Оставалось надеяться, что Хэммонд с Кендрой не пропадут, а заодно сумеют разыскать Николь и забрать ее на обратном пути. У самого Кларка пока что не было такой возможности, зато имелись обязанности.

Миновав все так же открытый шлюз, инженер снова оказался в ангаре, все таком же темном и пустом, если не считать «Келлион». Словно ничего и не произошло… Хорошо, что они додумались заблокировать люк, когда уходили! По крайней мере, теперь Кларк мог быть уверен в том, что на их корабль не поналезли расчленители.

«Келлион» встретил Айзека тишиной. Ну, по крайней мере, больше ничего не искрило. Поднявшись на борт, он первым делом закрыл за собой люк, и только потом уже прошел на мостик. Несмотря на наружные повреждения, по крайней мере, системы корабля функционировали. Инженер запросил отчет о повреждениях и, бегло изучив его, связался с Хэммондом.

– Похоже, все не так плохо, – сообщил он, переведя взгляд на трехмерную схему корабля. – Корпус цел. Маневровые двигатели левого борта накрылись, но мы сможем отсюда улететь. Автопилот сдох, но передатчик, похоже, подлежит восстановлению. Я попробую подлатать его, насколько возможно… – он поднял взгляд на иллюминатор и не сдержал короткого ругательства: с причала на «Келлион» ловко перескочил прыгун.

– Айзек! – резко окликнул его капитан. – Что у тебя там?

«Келлион» вздрогнул от хорошего толчка – прыгун, похоже, явился сюда не один. Взвыл сигнал тревоги. Твари целенаправленно атаковали челнок, словно у них был приказ не позволить людям сбежать. Голограмма замигала. Еще удар! Что-то вновь заискрило, мостик быстро заполнялся дымом.

– Враждебные формы жизни, – прозвучало из динамиков. – Корпус поврежден. Срочная эвакуация.

– Твари! – выдохнул Айзек. – Они ломают наш корабль!

Что-то рвануло в кормовой части.

– Айзек, убирайся оттуда! – рявкнул Хэммонд. Похоже, капитан быстро оценил ситуацию и скорее готов был пожертвовать покалеченным «Келлионом», чем частью своей и без того крохотной команды.

Еще один удар встряхнул корабль, и опоры заскрежетали. Почувствовав, как «Келлион» кренится набок, Айзек метнулся к люку. Только бы не заклинило! Распахнув его, инженер, даже не оглядываясь, прыгнул. Вышло неудачно – Айзек растянулся на причале, но раньше, чем он успел подняться, со стороны двигателей что-то рвануло. Кларка вновь швырнуло на пол. Перекатившись, он обернулся – только для того, чтобы увидеть, как под вой сирен объятый огнем «Келлион» падает в желоб между причалами. А еще – с десяток тварей, буквально облепивших корабль. И, кажется, среди них были не только уже знакомые расчленители и прыгуны, но и уроды, каких Айзек еще не видел. Но раньше, чем хоть кто-то из этой компании успел спрыгнуть, прогремел второй взрыв, превративший «Келлион» в груду горящих обломков. Айзек уткнулся лицом в пол, прикрыв голову руками. Вслед за взрывом послышались металлический лязг, а затем и оглушительный грохот.

– Тревога. Повреждение секции главного ангара. Аварийные службы проинформированы.

Этот лишенный эмоций электронный голос особенно жутко звучал на фоне локального апокалипсиса на причальной палубе…

– Айзек? Айзек, ответь!

Айзек не без труда поднялся на ноги и тут же потянулся к винтовке. Теперь он видел полыхающее внизу пламя и рухнувший соседний причал. А вот тварей видно не было – то ли так быстро разбежались, то ли взрыв их прикончил. Скорее, второе, но и первого исключать не следует.

– Ты цел? Айзек, ты меня слышишь? – обычно спокойный голос капитана звучал взволнованно. – Ответь, черт возьми!

– Хэммонд, – ответил, наконец, инженер, – со мной все в порядке. Я успел выбраться.

– Хорошо, – выдохнул Хэммонд с неподдельным облегчением. – Что с «Келлионом»?

Айзек оглянулся на груду горящих обломков и честно ответил:

– Теперь уже ничего.

– Это был наш билет домой, – произнесла упавшим голосом подключившаяся к связи Кендра. – Теперь мы здесь надолго.

– Кендра, это… – попытался было успокоить ее капитан, но специалистка его перебила.

– Нет, Хэммонд! – резко выпалила она. – Это все меняет!

На пару секунд воцарилась тишина.

– Дай мне подумать, – послышался, наконец, неожиданно спокойный голос офицера. – Можешь зайти в командный компьютер?

– Дела плохи, – вздохнула Кендра, – доступ ко всем основным системам заблокирован. Нам нужен код авторизации капитана «Ишимуры».

– И где же капитан? – немедленно поинтересовался Хэммонд. Айзек молчал, не став высказывать свое предположение: там же, где весь экипаж. Хотя, может быть, Кендра сумеет разузнать точнее?..

– Нашла, – ответила, наконец, женщина. – Капитан Бенджамин Матиус находится… – Она запнулась. – На медицинской палубе, в морге. Мертв.

– Что? – переспросил Хэммонд. – Дьявол… этого следовало ожидать.

– У меня нет доступа к этой информации, – потерянным тоном откликнулась Кендра. – Найдем капитана – найдем и его ИКС со всеми кодами. Тогда я смогу делать с компьютером все, что угодно.

– Черт… Айзек! Я отправляю к тебе вагонетку, доберись до медицинской палубы и постарайся скорее найти этот проклятый ИКС!

– Что это? – вдруг вскрикнула Кендра испуганно. Послышался какой-то скрежет…

– Боже!.. – выдохнул Хэммонд, утратив привычное хладнокровие. – Давай, проваливай отсюда!

Глухой удар. Стрекот короткой очереди. И… знакомое громкое шипение. Это был последний звук, донесшийся с той стороны: связь прервалась.

Айзек остался один – в разгромленном ангаре, где догорали обломки надежды на возвращения домой, ничего не зная о судьбе товарищей. Пространство стремительно заполнял ядовитый дым – хорошо хотя бы, что в шлем были встроены фильтры… Тварей рядом по-прежнему не наблюдалось, но на фоне всего только что случившегося это служило слабым утешением. Признаться, Кларк не прочь был сейчас как следует разделать парочку расчленителей, выместив все одолевавшие его в это момент эмоции…

Вот чем закончилось затишье.

Отвернувшись от пожара, Айзек обернулся к шлюзу. Еще ничего не кончено. Он еще жив и не собирается подыхать просто так. Он должен найти Николь. Должен выяснить, что с Хэммондом и Кендрой. И для начала он отправится на медицинскую палубу и найдет ИКС капитана.

Видимо, из-за погрома в ангаре система дала очередной сбой – экран над шлюзом вновь ожил, и динамики разразились радостной приветственной речью. На фоне клубов дыма и отблесков огня это звучало одновременно издевательски и сюрреалистично.

– …зачислены ли вы в экипаж или направляетесь на планету, в добывающую колонию, капитан и команда рады приветствовать вас! Надеемся, что ваше пребывание на борту будет приятным!

Это стало последней каплей. Запрокинув голову, Айзек зашелся горьким хриплым смехом.

Глава 2. Интенсивная терапия

Все желаннее земля,

небеса все выше.

Я не стану умолять,

я посмею выжить.

(АрктидА – Дорога домой)

Айзек не знал, как долго длилось это краткое помешательство. Судя по всему – вряд ли даже несколько минут. Придя в себя, инженер поспешил покинуть ангар. Чем скорее он доберется до транспортной станции – тем лучше.

Вопреки недавнему происшествию, монстры снова никак себя не проявляли, Айзек не заметил даже никаких признаков их присутствия, кроме выбитой решетки вентиляции в коридоре, ведущем к лифту. На стене возле нее алели еще свежие кровавые брызги и потеки. Должно быть, здесь убили Чена и утащили его труп в шахту…

Кларк почувствовал, как отчаяние захлестывает его с головой. Что, если он единственный из команды, кому удалось уцелеть? Еще пару часов назад они летели просто выполнять свою работу. Можно ли было даже в худших кошмарах представить, что их ждет?

Стиснув зубы, Айзек заставил себя отвернуться от следов крови и идти дальше. Нельзя раскисать. Нельзя опускать руки. Здесь это – точно смерть. Нужно продолжить дело. Найти своих, найти Николь и, возможно, других выживших. «Келлион» уничтожен, но на «Ишимуре» должны быть и другие челноки. В журнале ремонтников, возможно, все-таки найдется что-то нужное… Но для начала нужно достать ИКС капитана. Кларк едва подавил первый порыв немедленно отправиться на мостик и разыскать товарищей. Мостик «Ишимуры» не так уж и мал. Айзек не знал, где именно они могли находиться, а еще перед нападением тварей Хэммонд ясно сказал, что он должен сделать.

На платформе оказалось неожиданно светло, Айзеку даже пришлось на время отключить прибор ночного видения. Услышав ритмичные удары, инженер напрягся, но через пару секунд понял, что это та самая заклинившая дверь внизу. Но забывать об опасности все равно не стоило. Возле платформы уже стояла вагонетка – все-таки Хэммонд успел отправить ее! Хотя, возможно, он сделал это позже, после того, как они с Кендрой отбили нападение. Но почему тогда никто из них не вышел на связь?

Стараясь не думать о худшем, Айзек убедился, что в вагонетке не прячется какая-нибудь хитрая гадина, и только после этого выбрал на экране маршрут до медицинской палубы. Послышалось гудение, и вагонетка, набирая скорость, покатилась в темноту туннеля.

В пути Кларк несколько раз пытался вызвать Хэммонда или Кендру, но товарищи не отвечали. Инженер не позволял себе верить в самый очевидный и страшный из вариантов. Нет. Возможно, они потеряли передатчики, или что-то глушит связь… Нельзя было позволить себе лишиться надежды.

Именно сейчас Айзек окончательно понял, что самое худшее, что он мог сделать – оказаться в относительной безопасности и хотя бы немного отвлечься от задачи выжить. Пока он занимался делом, пребывал в постоянном напряжении и был готов сражаться за свою жизнь, ему некогда было толком бояться и отчаиваться, как и терзать себя лишними мыслями. Но сейчас инженеру хотелось закричать в голос от собственного бессилия что-то исправить. Он остался один. Долго ли Айзек продержится? Похоже, его смерть – всего лишь вопрос времени…

«Нет, нет, черта с два! Я выберусь отсюда!»

Подавлять малодушное желание забиться куда-нибудь в угол и крепко зажмуриться становилось все труднее. Вместо этого Айзек заставил себя снять шлем. В нос тут же ударила омерзительная вонь. Ну да, пока он отбивался от тварей, его порядком забрызгало… Хорошо хоть, в шлеме не чувствуется этот смрад. Сейчас-то он был еще слабым, но вот рядом с монстрами, наверно, воняло что надо… Но даже при относительно слабом запахе запихнуть в себя пищевые концентраты, запить их водой и не блевануть при этом требовало титанических усилий. Зато отвлекало от мыслей о самом ужасном ближайшем будущем и споров с самим собой. Закончив с приемом пищи, Айзек снова надел шлем. Вот черт, он и не думал прежде, какое это благо – ничем не пахнущий отфильтрованный воздух! Вагонетка к тому времени давно уже остановилась. Он на месте, на медицинской палубе.

Что же, вперед – значит, вперед.

На платформе едва хватало освещения, чтобы разглядеть хоть что-то, и Айзеку пришлось снова включить прибор ночного видения. Надо было сразу настроить автоматику... Первым, что бросилось в глаза инженеру, были черные мешки, уложенные вдоль стены. Об их содержимом гадать не приходилось. К горлу подкатил горький ком. Скорее всего, с медицинской палубы все и началось… Неужели и тело Николь лежит в одном из этих мешков? Или она, потеряв разум и человеческий облик, бродит по «Ишимуре» в поисках новых жертв?..

«Выживал же какое-то время тот парень. Наверняка есть и другие выжившие, и Николь среди них».

Кто-то оставил на стене размашистую надпись белой краской. «Простите, у нас нет мест!» – гласила она. Рядом – несколько отпечатков ладоней. Кровавых отпечатков. «Помогите мне!» – еще одна надпись рядом, в этот раз – маркером, повторявшаяся несколько раз.

А это что, чуть в стороне от края платформы? Похоже, еще двое покойников, но надо бы убедиться. Не хотелось бы пропустить притворяющегося расчленителя, который потом нападет со спины…

Услышав слабый стон, Айзек остановился. Этот голос определенно принадлежал живому человеку. Инженер осторожно направился к телам, присматриваясь внимательнее.

Один из них, мужчина в окровавленном рабочем комбинезоне, точно был мертв, и причем уже не первый день. Но вот обнимавшая его женщина еще дышала. Судя по ее некогда белой униформе, она была доктором или медсестрой – или, возможно, научным сотрудником. Теперь это, наверно, уже не имело значения.

– Эй!.. – окликнул ее Айзек. Глупо прозвучало, но ничего более осмысленного в его голову на тот момент не пришло.

Женщина приподняла голову – видимо, на большее ее сил не хватило, – и инженеру пришлось собрать волю в кулак, чтобы не отшатнуться. Женщина была слепа – ее глазницы скрывала повязка, пропитавшаяся кровью и гноем. Айзек не мог видеть ее раны, но представлял, насколько все плохо. Оставалось только удивляться тому, что несчастная еще жива. Как долго она находилась здесь одна? Ее товарищ, должно быть, умер пару дней назад, и причина смерти была очевидна: в области живота зияла колотая рана.

По губам страдалицы блуждала слабая улыбка. Правую руку, стиснувшую какой-то предмет, она прижимала к груди.

– Здесь… кто-нибудь… есть? – слабым и надтреснутым голосом спросила она. – Маккой… это ты? Ты вернулся?

Айзек присел рядом с женщиной.

– Нет, я не он, – сказал он тихо. – Маккой послал меня за вами.

Врать умирающему человеку было неприятно. Но не может же он сказать этой женщине, что из ее знакомых, наверно, никого не осталось в живых, а сама она обнимает труп! Ее рассудок наверняка помутнен, и все же лучше ей не слышать правды. Айзек уже знал, что нужно – ему придется – сделать, но пусть она хотя бы не испытает ни страха, ни боли.

Женщина погладила покойника по плечу.

– Тс-с-с… – прошептала она. – Все в порядке… Он тут. Бояться теперь нечего… – Она снова обернулась к Айзеку. – Я знала, что нас… не бросят. Маккой… обещал привести нас… к челноку… Он ведь нашел его?

– Нашел, – как можно убедительнее произнес Кларк, пытаясь набраться хоть сколько-нибудь решимости. Одно дело – мерзкие кровожадные твари, и другое – беззащитная слепая женщина… – Остальные как раз готовятся взлетать, а меня отправили забрать вас.

– Хорошо… – она попыталась приподняться, и Айзек поразился тому, насколько безмятежным выглядело сейчас ее лицо. Это выражение шло вразрез с задубевшей от крови повязкой на глазах и измученным видом. – Я… сохранила его… – она протянула инженеру то, что держала в правой руке. Вернее, попыталась – небольшой предмет с дробным стуком упал на пол и отскочил к ногам Айзека. Тот перевел взгляд на подарок страдалицы. Она отдала ему кинезис-модуль…

И за это он так ей отплатит?

Кларк стиснул зубы. Он должен. Удар милосердия – единственное, что он может для нее сделать. Помочь ей Айзек не смог бы при всем желании, что-то ему подсказывало, что никто бы уже не смог. А бросить ее здесь и уйти было бы просто скотством.

Как раз в эту секунду женщина неловко двинулась – и ее лицо исказила гримаса боли. Несчастная слабо застонала.

– Тише, тише… Все хорошо, – успокаивающим тоном тихо произнес Айзек, поднимая винтовку, стараясь не произвести никакого шума, который выдал бы его намерения. – Все позади.

Одновременно с этими словами он вдавил спусковой крючок. Пусть Кларк и не был особо опытен в плане стрельбы, но промахнуться в голову с такого расстояния сложно. Тело женщины обмякло и замерло.

По крайней мере, это оказалось быстро.

Айзек остался сидеть рядом с телами, не в силах отвести взгляд. Умом он понимал, что все сделал правильно. Эта женщина мучилась, совсем одна, умирающая от заражения крови, жажды и голода… Если бы Кларк ничего не сделал, сколько бы еще продлились ее страдания? Или, что еще хуже, до нее добрались бы монстры… Теперь она, по крайней мере, вне этого кошмара.

Умом Айзек это понимал, но легче не становилась. Горечь и боль сдавили горло, мешая вдохнуть. Еще одна жертва этой чумы, пусть ее жизнь забрали и не монстры…

Еще этим утром Кларк и представить себе не мог, что окажется посреди кошмара наяву.

Еще полчаса назад он не мог представить, что ему придется убить человека.

Усилием воли Айзек заставил себя отвернуться от мертвых тел. Поднять с пола кинезис-модуль и, закрепив его на правой руке, подключить к ИКСу. Убедиться в его исправности.

Встать.

У Айзека еще есть дела на медицинской палубе, и он должен их выполнить. Мертвым уже ничем не помочь, но можно еще разыскать живых. Можно собрать их и найти способ выбраться с «Ишимуры». И на этой палубе работала Николь. Может быть, Айзек найдет что-то… любое доказательство того, что она еще жива.

Кларк перевел взгляд на свою правую руку, точнее, на кинезис-модуль. Действительно, это ценная находка – или очень счастливое совпадение. Но должно же было случиться хоть что-то хорошее в такой поганый день! Кинезис позволял манипулировать предметами на расстоянии. Грубо говоря, эта установка создавала вокруг предмета силовое поле, внутри которого тот ничего не весил, и, используя кинетический захват, человек без кранов и громоздкого оборудования мог перемещать предметы размерами гораздо больше себя самого. По этой причине кинезис-модули активно использовали в условиях космических кораблей, но и на планетах они находили применение. А еще он очень экономно расходовал энергию. Разве что воздействовать на живые объекты кинезисом было невозможно.

Со вздохом Айзек бросил последний взгляд на тела и направился к коридору, ведущему в помещения медицинской палубы.

Как вскоре выяснилось, попасть внутрь оказалось не так-то просто. Прямой широкий коридор оказался буквально завален перевернутыми каталками и – кое-где – все теми же жуткими мешками. Пробираясь через эти завалы, Айзек поймал себя на мысли, что уже не испытывает прежних страха и отвращения при виде мешков с трупами. Словно это стало… обыденностью? И даже если инженер отыщет Николь, сумеет связаться с Хэммондом и Кендрой, и они все улетят с «Ишимуры» – сможет ли он после всего этого жить, как раньше? Наверно, нет. Наверно, он уже не тот Айзек Кларк, каким был еще пару часов назад. Для того Айзека не были привычным зрелищем трупы и залитые кровью помещения, он не представлял, как уничтожать монстров и что нужно делать, чтобы избегать встреч с ними. Но пораженная непонятной инфекцией «Ишимура» перемолола его и вылепила по-новому за каких-то неполных два часа. Здесь нужно было учиться быстро – или умереть.

С этой мыслью Айзек добрался до дверей с красным крестом. Те легко отворились, пропустив инженера к посту службы безопасности. Помещение оказалось пустым, хоть в нем и можно было увидеть обильные следы крови. Здесь же находились еще трое дверей: в диагностическое крыло – справа, в исследовательское крыло – в стене напротив входа. Третья дверь, что слева, вела в клинику «Ишимуры», куда Айзеку и нужно было попасть. И здесь его ждал очередной неприятный сюрприз: вход преграждала баррикада. Сооружение явно возводили на совесть: в ход пошли каталки, шкафы, столы и тяжелые ящики. Пространство между ними заполнили всяким хламом. Н-да, похоже, даже с кинезис-модулем не выйдет разобрать это сооружение раньше, чем за несколько часов. Столько времени Айзек потратить не мог. Должен быть другой способ…

Сигнал вызова прозвучал толь неожиданно, что Кларк дернулся. Он уже и не ждал, что с ним кто-то свяжется!..

– Айзек! – послышался взволнованный голос Хэммонда сквозь треск помех. – Ты там?

– Черт… я уже не надеялся кого-то из вас услышать! – выдохнул инженер. – Я на медицинской палубе. Вы с Кендрой в порядке?

– Не вполне… На нас напали! Кендра исчезла! Только что была рядом… – Офицер говорил отрывисто, короткими рублеными фразами. – Не могу поверить, что потерял ее. Но сдаваться рано. Принеси мне ИКС капитана, и мы поищем Николь. А заодно попытаемся связаться с Кендрой.

Специалистка исчезла? Несмотря на ее вечное стремление поспорить с окружающими, Айзек не желал, чтобы с ней на этом корабле что-то случилось. Лишь бы была жива… пожалуй, чем быстрее они смогут получить допуск ко всем системам корабля, тем быстрее найдут и ее, и Николь. Вот только…

– С этим проблема, – признался Айзек, окидывая оценивающим взглядом завал. – Похоже, экипаж пытался перекрыть вход в клинику. Если эта мерзость – болезнь, то оттуда, наверно, все и началось. Но баррикада капитальная. Я нашел кинезис-модуль, но, боюсь, даже с ним провожусь не меньше пары часов, и это в лучшем случае…

Связь забили помехи, и ответ Хэммонда инженер не расслышал.

– Что? Черт, ну и связь…

– Дай мне пару минут, – видимо, повторил Хэммонд. – Так… не выйдет разобрать – придется взорвать ее. Старым способом. На медскладе должен быть глицерин, а в нуль-терапии возьми электроподушку. К ним, похоже, можно попасть через лаборатории и диагностическое крыло. Это… – его слова вновь потонули в треске и шипении. – Черт. С такими помехами связь бесполезна.

Айзек перевел взгляд на двери. Так… Ну и, куда сначала?

Пораскинув мозгами, инженер решил первым делом заняться поисками глицерина или чего-то еще, подходящего для всей этой затеи, а потом уже искать что-то, что послужит детонатором. Двери исследовательского крыла со скрипом разъехались, словно приглашая в темноту.

Айзек поудобнее перехватил резак – боеприпасы для винтовки он решил поберечь на крайний случай – и направился в ведущий под уклон коридор. Света в нем не было вообще. Инженеру только и оставалось, что поблагодарить мысленно людей, додумавшихся включить ПНВ в стандартную экипировку техников. Тварей пока что видно не было, зато хватало трупов на полу – серьезно изувеченных трупов, местами даже обглоданных. Впереди чуть в отдалении слышался металлический лязг. Похоже, еще одну дверь заклинило. Айзек взглянул мельком на стазис-модуль на левой руке. Это он уже проходил. Коридор свернул вправо, затем – влево. Вот и дверь, ведущая, судя по указателю, в главную лабораторию.

Кларк активировал стазис-модуль, как только дверь отъехала на достаточное расстояние, и оказался в шлюзе, предваряющем главную лабораторию. Раньше здесь должна была проводиться дезинфекция, но сейчас половина функций отказала – тем более, что и одна из дверей не закрывалась. В таких случаях вторая дверь автоматически блокировалась, но не сейчас. Все-таки и из неполадок повсюду временами можно извлечь какую-то пользу…

Едва Айзек оказался в лаборатории, как прибор ночного видения, который он в этот раз не поленился перенастроить, автоматически отключился: внутри оказалось довольно светло. И, вроде бы, даже не было видно особого разгрома. Большое двухуровневое помещение с ровными рядами лабораторных столов, стоящими возле них большими запаянными ящиками и… странными рентгеновскими снимками на стенах. Существа, чье строение они запечатлели, имели отдаленное сходство с людьми, но точно ими не являлись. Искаженные пропорции, какие-то лишние отростки и… уже знакомые конечности, оканчивающиеся костяными лезвиями, на некоторых снимках.

«По крайней мере, теперь нет сомнения, что все это полезло с медицинской палубы. Доигрались в лабораториях?..»

Отвернувшись от снимков, Айзек сверился с картой. Дверь, через которую проще всего было попасть на медицинский склад, оказалась заблокирована изнутри. Дерьмово. Но, может быть, существует другой путь?

Другой путь действительно нашелся, хотя и оказался длинным и весьма заковыристым. Чтобы попасть на медицинский склад, нужно было спуститься на первый уровень и пройти через биолабораторию, а оттуда уже попасть на склад. Зато, наверно, вернуться получится короткой дорогой…

«Если меня никто не сцапает по пути», – мрачно напомнил себе инженер.

Определившись с маршрутом, Айзек направился вдоль ряда столов к лифту. Несмотря на то, что на медицинской палубе монстров он пока что не встретил, хотелось поскорее покинуть это место. Жутко, по-настоящему жутко было в этих коридорах. Отсеки, предназначенные для того, чтобы здесь спасали жизни, стали вотчиной смерти.

Кларк не дошел до лифта несколько шагов, когда в вентиляции послышался шум. Какая-то возня, стук, скрежет… И какого черта он вообще вспомнил про монстров? Айзек поднял голову, высматривая ближайшую к нему решетку… И в этот момент свет погас, оставив только тусклые аварийные лампы.

– Обнаружена опасная аномалия. Активирован режим карантина, – последние слова заглушил грохот вывороченной решетки вентиляции, упавшей на пол. Ввалившийся в лабораторию расчленитель приземлился в нескольких шагах от Айзека и со злобным воплем бросился в атаку.

– А я уже успел соскучиться! – заглушая страх, через силу усмехнулся тот и выстрелил в ногу урода. Сгусток плазмы практически разорвал конечность в колене, и расчленитель, не удержав равновесия, брякнулся на пол, тут же оперевшись на лезвия.

Стараясь не обращать внимания на пугающее чувство дежавю, Айзек вновь выстрелил, лишив монстра одного из «клинков». За спиной послышалось тихое цоканье не то когтей, не то обнажившихся костей по полу. Айзек, насколько позволяло снаряжение, метнулся в сторону, одновременно оборачиваясь. Еще один монстр, попытавшийся подкрасться к человеку незаметно, испустил гортанный крик и рванул к непокорной жертве. В стороне с громким треском вылетела еще одна решетка.

Айзек, активировав кинезис-модуль, «подхватил» один из ящиков и отправил его в расчленителя. Результат вышел что надо – тварь просто снесло, впечатав в стену. Кларк бросил взгляд на ползущего к нему первого монстра, убедившись, что сейчас он представляет собой наименьшую угрозу. Куда хуже был еще один расчленитель – целый, только что подтянувшийся из вентиляции. Да и ушибленный ящиком, наверно, вот-вот полезет обратно… Отскочив с пути твари, Айзек перехватил винтовку и встретил развернувшегося монстра короткой очередью.

Первые выстрелы ушли «в молоко». А вот со второй попытки удалось попасть – одно из лезвий тут же оторвало начисто, заставив расчленителя отшатнуться. Третья очередь пришлась в ногу. Кларк обернулся к оглушенному кинезисом монстру, как раз вновь бросившемуся в бой, и активировал стазис-модуль. Замедленный урод стал легкой мишенью.

Вновь взявшись за резак, Айзек добил ползущих к нему монстров. Нет, пожалуй, патроны для винтовки стоило приберечь…

Аварийное освещение вновь сменилось довольно ярким, и инженер крепко зажмурился, дожидаясь, пока ПНВ автоматически выключится.

– Карантин снят, – объявил голос системы. Айзек выдохнул и с недоверием покосился на открытые шахты. Как ни странно, этот бой дался ему легче. Похоже, он привыкает, как бы страшно это ни звучало…

«К черту это все… нужно просто сделать эту гребаную взрывчатку».

Подъемник здесь представлял из себя, скорее, открытую платформу с пультом управления. Оказавшись на нижнем ярусе, инженер сначала привычно убедился в отсутствии какой-либо явной угрозы. Та если и присутствовала, то не показывалась на глаза, а вот дверей обнаружилось аж несколько – та, что вела в биолабораторию, и кабинеты научных сотрудников. Два оказались пустыми, еще один – заперт изнутри. Не то, чтобы Айзек страдал излишним любопытством, но раз в этой лаборатории исследовали тварей, в кабинетах могло оказаться что-то, что прольет свет на всю эту историю. Объяснит, откуда это вообще взялось и что теперь делать…

Первым, что бросилось в глаза Айзеку в четвертом кабинете – плакат Юнитологии на стене. Инженер поморщился – только этих чокнутых здесь не хватало! Но, кроме плакатов, в помещении обнаружился архив. Записи в нем казались старыми, но в рабочем столе нашлись несколько носителей с записанными на них разговорами, аудиосообщениями и текстовыми заметками. Скопировав их на свой ИКС, Айзек включил самую первую запись. Послышался воодушевленный мужской голос:

– Юргенс наконец-то внял уговорам и показал мне записи из колонии – и то, что я увидел, было восхитительно! Потрясающе! Шахтеры превращались во что-то невероятное! Я должен, просто обязан узнать больше! Ученый во мне желает открыть этот секрет, но верующий стремится целиком отдаться этому чуду! Мне нужен для исследования один из этих… некроморфов. Я должен увидеть все стадии развития вируса! Возможно, пациент из колонии… – что этот чертов восторженный псих собирался сделать с пациентом из колонии, Айзек так и не узнал: запись оборвалась. Инженер крепко сжал кулаки, чувствуя, как его охватывает ярость.