Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Видимо, тот несчастный, череп которого вскрыл ученый псих, и стал тем самым регенерирующим монстром. Про себя Айзек назвал чудовище Охотником – учитывая, как упорно то его преследовало. Инженера передернуло. Одно радовало – похоже, такая тварь все-таки единственная в своем роде.

Планшет доктора Мерсера содержал еще несколько подобных записей, окончательно убедивших Айзека в невменяемости и садистских наклонностях ученого, но, в конце концов, он все-таки нашел, что искал. Можно было возвращаться к работе над ядом.

– Добавляю образец 9797 к остальным компонентам, – сообщил механический голос. – Требуется перемешивание.

– Черт… – протянул Айзек. – А что, здесь этого сделать нельзя?

– Похоже, что нет. – Кендра вновь была на связи. – Но все равно отлично. Давай, возвращайся в химлабораторию и заканчивай с ядом, той штуки там все равно уже…

– Это уже слишком! – перебил ее вдруг ставший ненавистным голос доктора Мерсера. Какого черта, откуда он на их частоте?! – Прими свою роль в плане Господа! Смирись со своей смертью!

– Тревога, – в унисон с ним прогремела система. – Отказ систем жизнеобеспечения на медицинской палубе. Срочная эвакуация.

И Айзек с ужасом увидел, что индикатор на внутреннем экране показывает стремительное падение уровня кислорода…

– Кто, черт возьми, это был?! – практически выкрикнула Кендра. – Он разгерметизировал всю палубу и перехватил у меня управление компьютерной сетью! Весь воздух ушел в открытый космос! – уже более спокойным, но все еще дрожащим голосом она добавила: – Айз, ты можешь восстановить подачу воздуха с пульта поста охраны, поспеши!

«Вот урод!»

Видя, как мелькают на внутреннем экране цифры, отображая оставшееся время, Айзек схватил капсулу и стремглав бросился прочь из кабинета. Воздуха не хватит надолго, нужно торопиться… О том, что на палубе в этот момент могла быть Николь, а то и еще выжившие, инженер старался не думать. Только не сейчас. Но даже мимолетные подобные мысли еще сильнее разжигали желание поквитаться с Мерсером.

«Надеюсь, он не подох сам, и я сумею пристрелить его лично!»

Сейчас на второй план отошли даже мысли об Охотнике. Айзек торопился, спешил, как проклятый – если он не успеет, то попросту задохнется. Через одно из отделений он пробежал, даже не глядя по сторонам. Двери открылись, и…

«Нет… Да вы издеваетесь!»

Кларку осталось пересечь лишь одно помещение клиники – но между ним и выходом оказалась едва ли не толпа некроморфов.

«Нет времени!..»

Единственное, что разумного мог сейчас сделать Айзек – это идти вперед, не останавливаясь, напролом. Он не добивал тварей – только отталкивал с дороги, сбивал с ног, шел по ним. Полная тишина, в которой все это происходило, создавало иллюзию нереальности происходящего. Пробившись к двери, инженер запер ее за собой и рванул дальше по коридору, к выходу на пост охраны.

Цифры на экране бежали. Воздуха оставалось все меньше. Только бы хватило! И только бы не сдохла консоль!..

В эти минуты Айзек забыл даже об Охотнике. Может, эта гадина ползла сейчас по вентиляции совсем рядом или поджидала за ближайшим поворотом коридора. К черту его. Пусть хотя бы не мешается, пока дело не сделано.

«Хорошо, что не сдохла гравитация», – невольно порадовался Айзек. А еще лучше – что с панелями искусственного тяготения здесь не случилось того же, что на мостике. Хватит и выкрутасов психованного доктора…

На выходе из клиники Кларк едва не споткнулся об обломок баррикады, но удержал равновесие и, коротко выругавшись, метнулся к посту охраны. Консоль работала, главное теперь, чтобы Мерсер не вмешался…

Первым делом – изолировать поврежденные помещения… Похоже, с этим было все проще, Мерсер просто открыл все шлюзы. Несколько секунд ушло на то, чтобы вновь закрыть их. После этого можно было заняться восстановлением подачи воздуха. Вскоре вернулись звуки, и теперь Айзек слышал, как гулко хлопает где-то заклинившая дверь… Инженер слабо улыбнулся и глубоко вдохнул – не экономя воздух, полной грудью.

– Кажется, с этим разобрались… – пробормотал он и вызвал специалистку. – Кендра, я включил систему жизнеобеспечения. Надеюсь, этот Мерсер не разгерметизирует палубу снова.

– Ты сказал – Мерсер? – переспросила Кендра. – Похоже, он совсем спятил в одиночестве. Но, знаешь, пока что – хрен с ним. У нас… ладно, у тебя теперь есть все, чтобы изготовить яд. Возвращайся в лабораторию и еще раз прогони раствор на миксере.

Послышался еще один сигнал – и Айзек едва не подскочил на месте, услышав голос Хэммонда.

– Что бы вы ни задумали, делайте это скорее. – Офицер закашлялся. – Почти… не могу дышать…

– Эй-эй, кэп, только попробуй там помереть! – невольно вырвалось у Айзека. Ответа не последовало. Через несколько секунд прозвучал встревоженный голос Кендры:

– Я теряю тебя, Хэммонд! Попробую переключить… Черт, нет сигнала! Айзек, я просканирую все частоты и попробую определить его координаты, а ты пока заканчивай с ядом!

Айзек не ответил, направляясь к диагностическому крылу. Из шахты вентиляции донесся отдаленный рык, и инженер ускорил шаг. И как долго эта регенерирующая сволочь будет за ним таскаться?!

Но в коридоре, что вел к кабинету трехмерной диагностики и химической лаборатории, из вентиляции вылезли лишь несколько расчленителей и пара затаившихся. Конечно, это вряд ли можно было назвать везением, но все-таки уж лучше целая компания некроморфов без сюрпризов, чем один Охотник. В кабинете так до сих пор и не остановился спятивший модуль, и Айзеку вновь пришлось ждать подходящего момента, чтобы проскочить мимо сломанного механизма без риска для жизни. Здесь его настиг очередной вызов от Кендры.

– Ты смогла отследить Хэммонда? – раньше, чем та успела что-то сказать, спросил инженер. Он действительно волновался за товарища – тем более, после того, как тот спас ему жизнь. И вынужденная задержка заставляла Айзека злиться на собственное бессилие. Он шляется по медицинской палубе, когда нужен капитану в другом отсеке…

– К сожалению, пока безрезультатно… – ответила женщина. – Но я нашла еще кое-что. Есть новая информация по атмосфере. Доклад выживших говорит о том, что некое огромное существо пробралось на палубу гидропоники и засело на продовольственном складе. Именно тогда-то и начал падать уровень кислорода. Они назвали существо… Левиафаном.

«Что-что? Огромное существо?»

– Черт… – произнес Айзек упавшим голосом. – И как нам с ним справиться?

– Ну, мы ведь для этого и делаем яд, верно? Заканчивай с ним, тем скорее устроим нашему отравителю неприятный сюрприз.

Айзек молча передернул плечами. Проблемы росли, как снежный ком. Но огромная тварь в отсеке гидропоники?! Не ее ли щупальце укоротил Кларк на инженерной палубе? Они ведь рядом… И как победить такую громадину? Айзек уже не был уверен в том, что содержимого капсулы хватит на такую штуку…

Второй раз в лабораторию он вошел, даже не оглядываясь по сторонам, только окинув ее беглым взглядом – и сразу же направился к лабораторному столу, поместив капсулу в миксер.

Со стороны решетки вентиляции послышалось эхо рыка и ударов.

«Опять оно!» – Айзек поежился, активируя миксер. Снова встречаться с Охотником ему не хотелось – как отделаться от него, если он постоянно регенерирует?!

– Обработка запроса, – равнодушный механический голос уже начинал раздражать. – Пожалуйста, ждите…

«Быстрее, твою мать!»

Возня и рычание приближались. Хорошо хотя бы, что эта гадина не умеет перемещаться тихо – но слышать Охотника все равно было жутко.

– Перемешивание завершено. Пожалуйста, заберите капсулу.

Айзек взял капсулу, содержимое которой приобрело тускло-оранжевый цвет, и окинул ее скептическим взглядом. Он сильно сомневался в том, что вот этим удастся отравить Левиафана. Оставалось надеяться на то, что Кендра не ошиблась. Ах, да, Кендра…

– Все готово, – сообщил Кларк специалистке.

– Отлично. Надеюсь, яд подействует! Возвращайся на станцию и скорее отправляйся в отсек гидропоники. – Она промолчала пару секунд и продолжила: – От Хэммонда пока никаких вестей, так что будь осторожен! Я не буду напоминать, что воздух там отравлен.

«Отравлен… И кэп там без шлема!»

Айзек запретил себе думать о худшем варианте раньше времени. Хэммонд уже выходил на связь – значит, еще немного точно продержится. Тем более, что Кларк как раз закончил с ядом, теперь осталось только вернуться на станцию и доехать до отсека гидропоники…

Металлический лязг блокируемой двери эхом разнесся по лаборатории, когда Айзек находился уже в двух шагах от выхода.

– Какого хрена?! – он метнулся к двери и попытался отменить блокировку. Не вышло: кто-то запер дверь очень надежно. Кларк недолго гадал над тем, кто это сделал.

«Мерсер! – одна мысль об ученом садисте заставила его сжать кулаки. – Значит, этот сучий потрох еще жив!»

Действительно – вряд ли бы он стал выпускать воздух с палубы, не обеспокоившись сначала собственной безопасностью. Он, конечно, нес всякую чушь о неизбежности смерти, но сам, похоже, на тот свет не торопился. Догадку Айзека подтвердил вновь заработавший громкоговоритель:

– Я начинаю восхищаться силой твоего духа, пусть ты и не ведаешь, что творишь! Думаю… Думаю, да, ты должен увидеть… Весь замысел. Тебе не стоит отвергать предложение Разума Роя. Ты будешь свидетелем.

– Легок на помине, – процедил Айзек сквозь зубы, оглядываясь: судя по доносившимся из вентиляции звукам, Охотник был уже совсем рядом. – Кендра, можешь открыть мне дверь лаборатории?

– Я… – Она промолчала несколько секунд, видимо, пытаясь перехватить у Мерсера управление. – Черт! Не выходит. Это снова тот засранец? Мне понадобится время, чтобы открыть ее…

Грохот в вентиляции раздался теперь уже непосредственно над головой Айзека.

– Давай быстрее! – поторопил Кендру инженер, невольно повысив голос. – У меня нет этого времени!

Возня и рычание сместились в направлении решетки. Видимо, габариты не позволяли Охотнику перемещаться по вентиляции так же резво, как расчленителям и, тем более, затаившимся. На этот раз его, похоже, услышала и Кендра.

– Да что у тебя там?!

– Ко мне по вентиляции ползет та регенерирующая хрень! – выпалил в ответ Айзек, держа на прицеле шахту. Еще несколько секунд, и тварь будет здесь.

– О, боже… Подожди, кажется, вторая дверь открыта!

Айзек затравленно обернулся – точно, дверь в той стене с окном, из-за которого в первый раз вещал доктор Мерсер. Открытая. Случайно? Это уж вряд ли!

Но, увы, выбирать Айзеку не приходилось. Послышался грохот: это добравшийся до решетки Охотник выворотил ее одним движением и ворвался в лабораторию. К своей чести, Кларк успел среагировать и открыл по монстру огонь, но тот закрылся лезвиями, которым выстрелы из винтовки не больно-то повредили.

Инженер не стал дожидаться, пока Охотник доберется до него – активировал стазис-модуль, замедлив монстра, и рванул к открытой двери. Ловушка? Да уж, ясное дело, и Айзек отдавал себе отчет в том, что наверняка идет прямиком в западню. Но остаться в запертой комнате с Охотником – точно верная смерть.

Оглядываться Кларк не стал – просто бросился дальше по коридору, не взглянув даже в окно в стене. Еще поворот – и массивная дверь впереди. Открытая. Это Айзек увидел сразу. «Криогенная лаборатория» – гласил указатель.

«Ну и какого хрена ты добиваешься, Мерсер?!» – мысленно вопросил инженер, загнанно дыша. Ему пришло в голову, что сумасшедший ученый попросту развлекается – играет с угодившим в его владения человеком, как некоторые хищники со своей добычей…

Позади вновь послышался рык. Айзеку не осталось иного варианта, кроме как поспешить в криогенную лабораторию.

Она не была особо просторной, и большую часть помещения занимала, собственно, камера заморозки посреди него. Первое же, что заметил Кларк – в этом помещении он оказался не один. И дело было не в замороженных некроморфах вдоль стен. Напротив входа была еще одна дверь – в метре от пола, к ней вела лестница. Рядом с дверью располагалось большое окно, за которым, заложив руки за спину, стоял Кэллус Мерсер.

– Какого черта тебе от меня надо?! – рявкнул Айзек, подходя ближе к окну. Дверь, кажется, была заперта, но если Кендра сможет взломать замок, Мерсеру крышка. После всех выкрутасов этого психа инженер с удовольствием удавил бы его собственноручно.

Ученый наблюдал за Айзеком все с тем же нездоровым блеском в глазах, слегка улыбаясь.

– Возможно, ты понял, – проговорил он неспешно, словно мысля вслух. Тем не менее, обращался он к Кларку по-прежнему через громкоговоритель. – Мое дело должно быть продолжено… и оно продолжится! Я, доктор Кэллус Мерсер, стану проводником нашего рода на пути к спасению! Эти образцы, – он широким жестом обвел находящихся в состоянии заморозки некроморфов, – вернутся со мной на Землю, и я распространю их святое величие по всей планете!

– Ты в курсе, что ты гребаный извращенец? – с ненавистью процедил сквозь зубы Айзек, уже мысленно прикидывающий, получится ли вскрыть дверь или пробить стекло резаком на максимальной мощности. У него вполне был шанс потолковать по душам с этим маньяком с комплексом бога и посчитаться с ним как за собственные злоключения, так и за опыты над людьми.

Мерсер снисходительно улыбнулся.

– Оставляю тебя наедине с моим созданием. – Он набрал на своем планшете какую-то команду. – Окунись в неизбежное.

За спиной Айзека послышалось сначала жужжание открываемой двери, а затем – рык Охотника.

– Твою мать! – Кларк резко обернулся, вскидывая винтовку. Некроморф, утробно рыча, бросился к нему. Инженер, не зная, что еще предпринять, вновь замедлил его стазисом и перебил коленные суставы парой очередей. Затем метнулся было к двери, но та уже оказалась заперта. Айзек вновь обернулся к стене с окном – Мерсера за стеклом уже не было.

Но времени на раздумья не оставалось – действие стазиса должно было вот-вот закончиться. Инженер отстрелил Охотнику одно из лезвий и отбежал в сторону, перезаряжая винтовку. Сбылись худшие опасения – он оказался заперт в одном помещении с гадской регенерирующей тварью, и теперь его смерть от ее лезвий – всего лишь вопрос времени.

Айзек затравленно осмотрелся, надеясь отыскать хоть что-то, способное помочь ему в этой ситуации. Но что здесь есть, кроме замороженных монстров и, собственно, камеры заморозки?

Созревший в голове в следующую секунду план был столь же сумасбродным, сколько и действенным.

– Кендра, ты можешь открыть мне дверь к пульту управления камерой заморозки? – скороговоркой выпалил Кларк, снова укорачивая отрастающие конечности Охотника.

– Я попробую, – ответила специалистка немедленно. – Держись, Айзек, возможно, мне понадобится некоторое время…

– Прошу тебя, побыстрее! – выдохнул инженер. Несмотря на его усилия, Охотник восстанавливался слишком быстро. Гораздо быстрее, чем этого требовал план Кларка.

«Придется не тратить пока что заряд стазиса, – подумал он, пятясь от вновь оказавшегося на ногах монстра. – Сменить батарею я уже не успею!»

Монстр рванул в лобовую атаку, и Айзек едва успел отскочить в сторону. Охотник издал злобный рык – он явно рассчитывал, что его лезвия вонзятся в человеческую плоть, а не проскребут по стене. Инженер метнулся к камере заморозки, в последний момент заметив движение и успев отшатнуться. Лезвие, способное, пожалуй, разбить его шлем, лишь скользнуло по плечу, отозвавшемуся вспышкой боли: напомнила о себе рана. Айзеку повезло суметь сохранить равновесие и увернуться от размашистого удара лезвием. Но долго так продолжаться точно не могло…

– Есть! – победное восклицание Кендры прозвучало музыкой для ушей инженера. – Дверь открыта, Айз!

«Наконец-то!»

Теперь оставалось самое сложное – заманить Охотника в камеру заморозки. Несколько выручала медлительность монстра: хоть тот и был способен на рывки в ближнем бою, в целом он передвигался медленнее тех же расчленителей. Айзек бегом рванул в сторону, пробежав через камеру, и остановился. Как и следовало ожидать, тварь кинулась за ним.

Но едва некроморф оказался на месте, как Кларк вновь активировал стазис-модуль и, пользуясь заторможенностью Охотника, в который раз отстрелил ему конечности. Потратив остаток заряда батареи на продление действия стазиса, инженер метнулся к лестнице.

«Только бы чертов пульт работал!»

Дверь, как и говорила Кендра, была открыта. Айзек бросился к пульту управления, бросив взгляд на камеру заморозки. Действие стазиса заканчивалось…

Но консоль работала. Сейчас Кларк как никогда боялся сделать что-то не так: если он не успеет, второго шанса уже не будет…

– Обработка запроса. Пожалуйста, ждите.

Сжав зубы до боли, Айзек наблюдал, как отошедший от стазиса Охотник заново отращивает конечности… Но в этот момент поднялись прозрачные стены камеры, а саму ее заполнил белесый туман.

– Цикл заморозки активирован.

Инженер видел, как Охотник поднялся и замахнулся лезвиями на стеклянную стену, но с каждой секундой его движения становились все медленнее. Наконец назойливая тварь и вовсе застыла, превратившись в кусок хорошо промороженного мяса.

– Цикл заморозки завершен, – пол камеры вместе с некроморфом начал опускаться. – Транспортирую пациента.

Айзек облегченно выдохнул, прислонившись к стене.

– Получилось, – тихо сообщил он, включив передатчик. – Я загнал эту скотину в камеру заморозки.

– Будем надеяться, мы больше не увидим… это, – откликнулась Кендра. – Я смогла взломать установленную Мерсером защиту. Рядом есть еще одна станция вагонеток, откуда можно будет попасть в отсек гидропоники. Давай считать, что времени хватит.

Айзеку тоже хотелось бы так считать. Задерживаться у пульта он не стал – только сменил батарею стазис-модуля. Из этого помещения можно было попасть в длинный прямой коридор, по которому, скорее всего, и ушел ученый маньяк. Кларк надеялся, что все-таки сумеет догнать его и тогда уже как следует потолковать по душам, но увы – когда инженер вышел на станцию, рядом не наблюдалось ни людей, ни некроморфов. Вагонетки тоже не было – пришлось искать пульт и вызывать ее.

Итак, Мерсер все же сбежал, и Айзек искренне надеялся, что один из горячо любимых этим психом некроморфов доберется до него раньше, чем сам Кларк. Времени искать Мерсера по всему кораблю не было. Главное, что Айзек успел сделать яд, а значит, теперь самое время отправиться на палубу гидропоники и задать жару чертову Левиафану, пока он не загадил весь воздух на корабле.

А еще Айзек должен был отыскать там капитана – и надеялся, что для Хэммонда еще не слишком поздно.

Глава 6. Опасные примеси

Now if I am to survive

The infection must die

Murder the beast that's been eating me alive

The infection must die

Но если я выживу,

Инфекция должна быть уничтожена.

Убей зверя, который сжирал меня заживо.

Инфекция должна быть уничтожена.

(Disturbed – The Infection)

– Отсек гидропоники, доктор Элизабет Кросс, запись, – нарушил тишину строгий женский голос. – Я рада сознавать, что мы сумели достичь почти максимальной производительности. Флора здоровая и прекрасно растет, у нас даже образовался избыток свежего урожая. Я хотела отправить его в колонию, но капитан издал запрет на полеты. Я намерена официально спорить этот приказ. Все знают, что люди внизу оказались в беде, так почему не помочь им хотя бы свежими фруктами?

Айзек тяжело вздохнул и переключил запись. Экипаж даже не пытались предупредить. На «Ишимуре» не знали об истинном положении дел, пока не стало слишком поздно.

– Эй, Алло! Охрана! – тот же голос из строгого и недовольного превратился в испуганный, на грани паники. – Слава богу. Это доктор Кросс, отсек гидропоники. Я ищу второго инженера, Джейкоба Темпла! Нет, на инженерной палубе не знают, где он! Я в курсе, что на корабле общая тревога, потому и ищу его! Нет, у нас пока порядок, но транспортная система не работает, и мы не можем добраться до спасательных челноков… Алло! Эй?!

На заднем плане прозвучал пронзительный женский крик.

Инженер положил носитель обратно на сиденье. Это стало уже своего рода традицией – слушать записи экипажа в надежде узнать что-то полезное, но чаще всего это оказывалось пустой тратой времени. И все же Айзек не мог позволить себе пойти вперед наугад. Судя по следам на слое пыли, коммуникатор с двумя сохраненными записями уже поднимали незадолго до него. Видимо, Хэммонд руководствовался той же логикой, что и Кларк.

Инженер выпрямился и, не задерживаясь больше на станции, направился к лифтам.

Чем дольше он находился на корабле, тем подробнее становилась картина произошедшей на борту и в колонии трагедии. Юнитологи… все из-за этих проклятых фанатиков и их бредней! Чем на самом деле был этот их Обелиск, который они откопали на планете? Биологическим оружием, как предполагал Хэммонд? Или чем-то еще худшим? В колонии люди уже сходили с ума и погибали, а потревоженное нечто реанимировало и искажало их трупы; на корабле же понятия не имели о том, что происходило внизу. Но… Офицерский состав должен был знать. И они не приняли мер? Не предупредили экипаж? Похоже, Матиус и остальные думали, что оно как-нибудь рассосется само. Но как, черт возьми, можно было проморгать надвигающуюся катастрофу, почему они не свернули деятельность и не предупредили правительство? Айзек не мог ответить наверняка, но подозревал, что виной тому было стремление капитана и офицеров «Ишимуры» прикрыть в первую очередь собственные задницы. Что ж, судебных разбирательств и прочего они избежали – умерев. И затащив за собой в могилу весь экипаж. Политика замалчивания их не спасла – зараза все равно попала на борт корабля. Может, с чертовым Обелиском – или, как знать, этот чокнутый Мерсер вполне мог притащить парочку некроморфов… У него вконец съехала крыша, раз он так восторгался этими тварями и жаждал привезти их на Землю.

Чем больше Айзек узнавал о последних днях «Ишимуры», тем паршивее ему становилось на душе. По вине идиотов и фанатиков погибли сотни людей. Из-за них в этом космическом аду оказалась и Николь… Если бы Айзек знал тогда, поддерживая ее решение! Если бы он отговорил ее от работы на «Ишимуре», ее бы не было здесь. Как и Айзека. Тогда он думал, что расстается с ней всего лишь на полгода…

«Не думай об этом! – мысленно перебил инженер сам себя. – Она жива, она ведь пыталась с тобой связаться! Ничего еще не кончено».

Но, если он не поторопится вместо того, чтобы терзать себя страшными догадками и размышлениями о самом худшем, все будет кончено очень скоро. Индикатор заражения воздуха горел желтым, а ведь Айзек еще даже не поднялся наверх, на саму палубу…

Отсек гидропоники занимал две грузовых башни в кормовой части корабля. Поскольку «Ишимура» постоянно отправлялся в дальний космос, на борту необходимо было выращивать достаточно продовольствия, чтобы не зависеть слишком сильно от возможных поставок. Кроме того, в отсеке гидропоники находилась и система очистки воздуха.

Как и на станции, в коридоре, ведущем к лифтам, было достаточно светло: помимо ламп, в пол здесь вмонтировали квадратные плиты, испускавшие ровное белое свечение. А еще хватало расчлененных некроморфов на полу – Айзек по пути насчитал не меньше семи окончательно сдохших тварей. Хотя, какие они, к черту, окончательно сдохшие? Судя по тому, что Кларк видел, они или тоже регенерируют, но гораздо медленнее Охотника. Или их останки уволакивают куда-то собратья, чтобы из них получились новые твари? Одно видно – Хэммонд славно задал им жару.

Лишь бы сам он был жив.

Лифт пришлось подождать – ясное дело, вряд ли им мог воспользоваться кто-то еще кроме их троицы. Хотя, шлялся по кораблю еще и чокнутый Мерсер, но что ему здесь делать? Ровно как и другим выжившим. Последним здесь наверняка побывал Хэммонд – логично, что кабина осталась наверху.

Несмотря на то, что Айзек видел в каждом отсеке на каждой палубе «Ишимуры», он надеялся, что ему и остальным удастся найти не только Николь, но и других выживших. Ведь уцелел же доктор-маньяк! Нет, таких, как он, конечно, не надо, но ведь могли же продержаться и другие! Кларк и сам видел выживших, пусть и приходил слишком поздно и не успевал им помочь… Он снова почувствовал укол совести: был бы он порасторопней… Но этого уже не изменить – и Айзек знал, что в следующий раз он не станет медлить.

А еще ему хотелось верить, что Джейкоб Темпл и его подруга, доктор Кросс, все-таки сумели найти друг друга в этом бедламе и выжить. Пусть Айзек и никогда не встречал этих людей, но он уже не раз находил записи Темпла, практически повторяя его маршрут, а теперь нашел еще и послание от Элизабет… Оба оставляли носители так, чтобы их нашли, словно желали рассказать о происходящем кошмаре хоть кому-то – или предостеречь. Жаль, что оба, скорее всего, уже мертвы… И все-таки Кларк, хоть и понимал, насколько мала вероятность их выживания, гнал от себя эту мысль. Просто потому, что тогда ему придется признать, что и Николь тоже может уже не быть в живых.

«Нет уж, она говорила со мной! Раз выжил Мерсер – почему не могли другие?»

К счастью, как раз в этот момент подъехала кабина лифта, и необходимость сосредоточиться на деле и двигаться дальше вырвала Айзека из пошедших по кругу мрачных размышлений. Первым делом он убедился, что в лифте не прячется какая-нибудь дрянь, и только уже после этого зашел внутрь. Хоть некроморфы и не нападали на него еще ни разу в лифтах, это точно не повод чувствовать себя в безопасности. До этого дня инженер даже не подозревал о существовании таких тварей, и каждый час, проведенный на борту «Ишимуры», приносил все больше неприятных открытий. Да и дышащие на ладан механизмы не стоило сбрасывать со счетов. И если что-то случится в шахте лифта, шансы выбраться будут малы…

Тихий звон оповестил о прибытии на место. Глубоко вздохнув, Айзек вышел из показавшегося на миг таким надежным лифта навстречу неожиданной яркой зелени. И, хоть индикатор заражения в воздухе и был уже по цвету близок к оранжевому, инженер не увидел клубов отравляющего газа. Зато свет оказался неожиданно ярким – и Айзек мог без помощи прибора ночного видения или фонарика рассмотреть коридор, одна из стен которого представляла собой сплошную теплицу. В ней под лампами росли весьма симпатичные помидорные кустики с пока еще зелеными плодами. На стекле имелась табличка с указанием сорта и прочей информацией для работников отсека. Айзек еще несколько секунд рассматривал растения – после всей нервотрепки этого безумного дня зрелище оказалось неожиданно умиротворяющим. А потом послышалось шипение, заставившее Кларка отпрянуть, вскидывая винтовку. Но шипели не очередные твари, а всего лишь автоматические разбрызгиватели.

– Включен режим полива, – прозвучал уже привычный механический женский голос.

– Да чтоб тебя! – в сердцах выпалил Айзек и опустил оружие. Так и заикой остаться недолго… Порой у простых случайностей на этом корыте получалось нагнать страху не меньше, чем у самих некроморфов.

Теперь – к большим дверям, на которых был нарисован стилизованный цветок. Вообще, отсек гидропоники выглядел довольно уютным и спокойным – но это лишь пока что. Инженер не позволял себе расслабиться хоть немного, напоминая сам себе, где он находится. И не стоило забывать, что именно на этой палубе засел Левиафан. Самое главное – чтобы яд подействовал на эту гадину.

За дверью оказался целый небольшой лабиринт таких же теплиц, как и у выхода из лифта. Но здесь по-прежнему было светло, а воздух выглядел прозрачным – вот только индикатор на внутреннем экране с каждым шагом все больше наливался оранжевым. А потом впереди послышался чей-то кашель – и Айзек, забыв об осторожности, рванул на звук. В том, что это не очередной монстр, инженер был уверен. Это человек. Или кто-то из выживших, или, что вероятнее, он все-таки нашел капитана.

Обогнув очередную теплицу, Айзек, наконец, заметил Хэммонда. Тот определенно был жив, но при первом же взгляде становилось ясно, что дела его неважные: офицер полулежал, прислонившись спиной к одной из теплиц. Кларка он, похоже, не заметил, и тот, очнувшись от секундного ступора, бросился к товарищу.

Но раньше, чем Айзек успел преодолеть разделявшие их метры, на него вновь уставился ствол винтовки.

– Кэп! – предупреждающе воскликнул инженер, остановившись. Хэммонд поднял голову, часто моргая.

– Айзек… – прохрипел он, и Кларк невольно поежился от его вида – взгляд капитана казался расфокусированным, а темная кожа – пепельно-серой, блестящей от испарины. – Хорошо, что ты цел… Не снимай… шлем… воздух отравлен… – было заметно, что ему тяжело говорить, а последние слова и вовсе потонули в приступе мучительного кашля.

– Так, кэп, давай-ка отсюда выбираться, – решительно заявил Айзек, присев рядом. – Пока ты не задохнулся. Кендра, слышишь меня? Я его нашел.

– Как он? Он жив? – тут же последовал ответ. – Рядом с тобой? Подожди, сейчас попробую подключиться… – в следующий раз ее голос послышался и из передатчика офицера тоже. – Хэммонд! Я думала, ты погиб!

– Стойте, – вклинился Айзек. – Сначала помогу ему выбраться отсюда.

– Нет, – несмотря на свое состояние, воспротивился Хэммонд, и в его голосе прозвучала прежняя сталь, – дело… ждать не будет.

– Подождет несколько минут, – в этот раз инженер не собирался с ним соглашаться. – Пока помогу тебе добраться до вагонетки.

Кендра была с ним солидарна.

– Он прав, тебе надо выбраться на чистый воздух! В таком состоянии Айзеку ты не поможешь.

– А бросать тебя здесь мы не собираемся, – закончил за нее Кларк, помогая Хэммонду подняться с пола. – Обопрись на меня.

Еще несколько часов назад офицер спас Айзека – теперь настало время ответить тем же. Бросать Хэммонда в этой заднице инженер не стал бы в любом случае, а в вагонетке хотя бы можно будет какое-то время отсидеться.

– Дела плохи… – Капитан тяжело дышал. Пожалуй, без помощи Айзека он и правда бы недалеко ушел. – Я видел… оно огромное. Пытался пробиться на продуктовый склад… Экипаж, который был на палубе…

– Может, не стоит… – начал было Айзек, видя, насколько тяжело товарищу даются даже несколько слов, но Хэммонд резко мотнул головой:

– Дай… мне закончить, – и снова – стальные командные нотки, несмотря на слабость и приступы кашля. – Экипаж… думаю, это они отравляют воздух. Они мутировали… Я их видел, раздувшихся… Они выделяют яд. Я прикончил двух… надо избавиться от остальных, пока еще можем дышать…

– Понял, – коротко ответил Кларк, чувствуя, что с каждым шагом капитан сильнее налегает на его плечо. Нужно вывести его отсюда, как можно быстрее…

– Я пока что сканирую помещения, – отрапортовала Кендра, явно все слышавшая. – Попробую определить, где они. А заодно узнать, что на складе. Кэп прав, там есть что-то огромное, но я не пойму, что это. Мониторы практически ничего не показывают.