Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

Шлюзу артиллерийской рубки Айзек обрадовался сильнее, чем родной матери – хотя последней он бы вообще не обрадовался. Но осознание того, что цель рядом, порядком его ободрила. Осталось только преодолеть последний десяток метров… И не огрести по башке куском камня.

«Только бы шлюз работал!..»

Шлюз работал, и Айзек вновь позволил себе выдохнуть. Открыв внутреннюю дверь, он попал в маленькое помещение, большую часть которого составляли пульт, с которого осуществлялось управление орудием, и кресло. Сев в него, инженер быстро потянулся к пульту, включив ручное управление.

Полностью закрывающие одну из стен бронеплиты поднялись, открывая через стеклянный колпак вид на космос, пестрящий от множества астероидов.

– Вот задница… – невесело усмехнулся Айзек и активировал передатчик: – Хэммонд, я в артиллерийской рубке. Попробую сбить часть обломков…

– Хорошо. Эта пушка – генератор частиц, так что ты спокойно разнесешь любую цель. Постарайся пока прикрыть наши задницы – если в корпус попадет слишком много каменюк, мы покойники. Я почти починил систему автонаведения, просто дай мне еще немного времени.

– Я постараюсь, кэп, – честно ответил Айзек и, глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, сжал кулаки.

«Без паники, Айз! Было дело, ты управлялся с такой пушкой вручную. Помнишь? Где это было, кажется, когда корабль во время перелета вышел из гиперпространства раньше времени? И прямо в поле астероидов, так, что часть метеоритной защиты сразу накрылась…»

Воспоминания придали Айзеку уверенности. Это не первый раз на его памяти, когда на космическом корабле отказывает автонаведение, хоть и впервые при настолько жутком и безумном стечении обстоятельств. Он знает, что делать. Ствол орудия легко поворачивался, и Кларк немного успокоился. Он должен справиться. Он не имеет права подвести товарищей. Ему нужно всего лишь выиграть несколько минут для Хэммонда.

Первой целью Айзек избрал здоровенный астероид, несущийся навстречу «Ишимуре» с пугающей скоростью. Затаив дыхание, инженер навел на него пушку и надавил на гашетку. Орудие выплюнуло бело-голубой поток энергии, ударивший в каменную глыбу и расколовший ее на несколько астероидов поменьше, утративших былую скорость.

– Хм, а неплохо!..

Особо крупный обломок пришлось «добивать» вторым выстрелом. Но кораблю угрожал не единственный крупный астероид, и реагировать приходилось вовремя. На смену разбитому камню летел второй, третий, десятый… Кларк быстро потерял счет этим проклятущим каменным глыбам, любая из которых была способна разнести артиллерийскую рубку или проделать солидное отверстие в корпусе.

– Еще минута, и все заработает! – послышался в гарнитуре напряженный голос Хэммонда. – Я почти починил эту штуку, осталось совсем немного!

– Приятно слышать, – через силу усмехнулся Айзек, расстреливая очередной астероид. Глаза уже начали уставать и слезиться, кисти рук сводило. Пляска каменных глыб перед рубкой сливалась в какое-то бесконечное мелькание, и в один из моментов инженер едва не пропустил здоровенный астероид. Спохватившись, Айзек выстрелил в него, но только расколол на несколько обломков, один из которых врезался в корпус.

– Ох, блять! – вырвалось у инженера. – Пропустил один! В нас попали!

– Разгерметизации нет, – чуть ли не мгновенно откликнулся Хэммонд. – Корпус не пробит. Еще буквально несколько секунд, Айзек!..

Из капитанской рубки, должно быть, отлично был виден этот каменный хаос за бортом «Ишимуры»…

Вдруг пушка, не слушаясь управления, сама повернулась, нацелившись на очередной метеорит, и произвела выстрел. Опасный обломок был уничтожен, а орудие уже нацелилось на следующий.

– Система автонаведения включена, – сообщил электронный голос. Айзек пару секунд смотрел на то, как пушка теперь уже сама отыскивает опасные для корабля астероиды и уничтожает их. Потом он, словно разом утратив все силы, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Получилось… – почти простонал он и нашел в себе силы улыбнуться. – У нас, черт возьми, получилось…

Они сделали это. Они стабилизировали находящийся на грани гибели корабль. «Ишимуре» больше не угрожали ни падение на планету, ни поле обломков. Надо же – они проживут чуть дольше!

Да, толпы некроморфов никуда не делись, а улететь с «Ишимуры» не на чем. Но кораблю больше не грозило немедленное уничтожение, а значит, еще есть время. Время на то, чтобы установить связь или найти другой способ выбраться. И отыскать Николь и других выживших. А некроморфы… После всего произошедшего они уже не казались Айзеку такими страшными, как при первой встрече. В конце концов, если он один разделывает их на гуляш десятками, то если собраться в небольшую группу, хотя бы с Хэммондом и Кендрой, они сами превратятся в кошмар для этой инопланетной хрени. А что специалистка, в отличие от капитана, представительница мирной профессии – ну, так и Айзек до сегодняшнего дня не был бойцом.

– Отличная стрельба, Айзек! – почти возликовал Хэммонд. – Автоприцел подключен, он расчистит нам путь. Как только выйдем на нужную орбиту, я включу автопилот. Возвращайся в рубку – решим, что делать дальше. И попытаемся вытащить Кендру.

– Я, вроде бы, сейчас в безопасности… – подключилась к каналу женщина. – Наверно, ты отвлек этих гадов на себя, Айз. Черт, вы справились…

Голос Кендры, обычно энергичный и самоуверенный, сейчас был негромким и усталым – но, тем не менее, в нем улавливались нотки облегчения.

– Возвращайся, Айз.

– Сейчас. – Инженер запрокинул голову к потолку, чувствуя, что улыбается, как дурак. – Только переведу дух…

Плевать, что будет дальше. Они справились. Он справился…

Айзек не засекал время и не мог точно сказать, как долго он просидел в артиллерийской рубке, бездумно глядя в потолок. Сейчас, когда эта гонка со смертью оказалась позади, он чувствовал себя уставшим и опустошенным. Выжатым досуха.

Не хотелось куда-то идти, что-то делать. Не хотелось вообще ничего. Только бы прервать, наконец, бешеный бег. Как же он устал…

Прошло, должно быть, не меньше двадцати минут, прежде чем инженер заставил себя сбросить это расслабленное оцепенение и выпрямиться. Нет, пока еще нельзя. Очень хочется, но нельзя. Отдых будет, когда они, наконец, выберутся с «Ишимуры», но пока они еще на его борту – нельзя. Спокойствие здесь обманчивое, и потому давать себе послабление – значит, рисковать жизнью. К тому же, впереди было еще много работы. Они не решили, что делать дальше и как отсюда выбраться.

Айзек еще не нашел Николь. Что, если пока он сидит в рубке, развалившись в кресле, к его любимой ломятся некроморфы? Что, если она, одна, безоружная, загнана этими тварями в угол?

Тем не менее, с кресла инженер поднялся с неохотой и сожалением. Короткое послабление дало о себе знать, и вся накопившаяся усталость словно выплеснулась в одночасье. А прохлаждался бы дольше – и наверняка по-настоящему бы осознал весь ужас ситуации, в которой оказался. Вот потому и нельзя расслабляться. Потом. Когда они окажутся в безопасности, Айзек, пожалуй, проспит пару дней. А может, и нет – кошмары наверняка начнутся. Как бы к мозгоправу обращаться не пришлось… Но все это будет потом. И кошмары – тоже. А пока что он знает, что делать…

В шлюзе Айзек задержался, снова закачивая в баллоны кислород взамен израсходованного. Кто знает, что будет дальше?.. И потом, прямо за дверью шлюза – путь по внешней обшивке корпуса. Хорошо хоть, что не под ударами астероидов, хотя мелочь пушки, может, и пропускают. Но мелочь, которую они пропускают, и летает с небольшой скоростью, раз система не распознает их как угрозу…

В этот раз возвращение к лифту можно было бы действительно счесть прогулкой – в открытом космосе, правда, но хотя бы без метеоритов. Но Кларк не стал рисковать и по-прежнему держался укрытий. Тем более, что и о некроморфах забывать не следовало, а в вакууме их было даже не слышно…

Но по пути на Айзека никто не нападал, и тот даже почувствовал странную смесь легкого разочарования с ожиданием какой-нибудь внезапной подлянки. Но, видимо, сюда эти твари добраться еще не успели – может, в корпусе рядом не было пробоин, да и кого им здесь ловить, кроме Айзека? Раз Кендра говорила, что некроморфы в первую очередь сборщики нового материала, то и быть они должны там, где этот самый материал имеется. Инженер вспомнил, как расчленители стаскивали трупы в кучу, да и немало он видел вот так вот сваленных мертвецов на корабле… Значит, его догадка о том, откуда появляются твари побольше и поопаснее, подтвердилась.

«Но неужели никто ничего не заподозрил, пока не стало поздно? Или думали, оно само пройдет? Ладно, у юнитологов нет мозгов, но остальным-то головы на что?»

…внешняя дверь шлюза сомкнулась за его спиной, и Айзек подождал, пока помещение не заполнится воздухом. Теперь можно было уже не спешить. Но вот о неживых и очень агрессивных обитателях «Ишимуры» забывать не стоило. Кларк перехватил поудобнее винтовку и открыл внутреннюю дверь, вновь очутившись в полутемном помещении. А ведь здесь же находится передающий кластер… Надо будет рассказать остальным. Может, в итоге получится наладить связь и вызвать кого-нибудь на помощь… И пусть в причинах этой чумы из космоса разбираются те, кто что-то в этом смыслит и знает, как ее остановить.

«Ну, в том, что раскопала Кендра, есть явный плюс: мы не заразны, если эта хрень поражает только мертвые ткани. Хотя на карантине все равно наверняка долго проторчим».

Над головой мелькнула тень. Айзек был уверен, что готов к возможной атаке, но в итоге враг все равно застал его врасплох. Все, что сумел сделать инженер – это уклониться, и лезвие – острое, черт возьми, лезвие! – на конце гибкого хвоста вместо того, чтобы ударить в шею, прочертило по плечу. Вскрикнув от боли, Кларк отшатнулся, вскидывая винтовку – и спрыгнувший на пол некроморф издал громкое шипение. Айзек не знал, сильно ли его зацепила тварь – проверять прямо сейчас явно не стоило, но раз рука движется, то несильно. В любом случае, костюм эта сволочь точно прорвала…

Прыгун зашипел и изогнул хвост, словно скорпион, но нападать не спешил. В какой-то момент Айзек догадался, в чем дело, но, не додумав мысль до конца, метнулся в сторону. Вовремя: решетка вентиляционной шахты прямо за ним была выбита, и в помещение ввалился еще один прыгун.

– Ох, черт!..

И в этот момент Айзек понял, что все, как обычно, может стать еще хуже. Он заметил, как задрожал воздух над одной из плит пола рядом с ним. Черт! Кендра же предупреждала! Может, одна плита, может, больше, кто знает, сколько их тут сейчас выйдет из строя?

«Нужно убираться отсюда, пока меня не перемололо в фарш!»

Инженер бросился бежать к двери, запоздало поняв, что совершил серьезную ошибку. К обычному-то хищнику, даже мирно настроенному, не стоит поворачиваться спиной и, тем более, убегать. А он повернулся спиной к двум машинам для уничтожения всего живого.

Одна из тварей прыгнула и налетела на Айзека, сбив его с ног. Тот упал ничком, больно приложившись о лицевую пластину. Во рту появился солоноватый вкус – видимо, Кларк прикусил себе язык. И нос наверняка расквасил… Почему в минуту смертельной опасности в его голову первым делом полезла подобная ерунда, он не знал. Но в следующий миг Айзек рывком приподнялся, отталкиваясь от пола.

И в это время на него обрушился еще один удар – точно в то же место, где костюм уже был поврежден. Инженер не сдержал крика боли, но все-таки с трудом оттолкнул гадину от себя. Картина ему открылась безрадостная: одна тварь снова изготовилась к атаке, другая, лишившаяся хвоста, видимо, на сломанной плите, подбиралась на руках… а панели в полу уже полноценно дрожали, будто что-то изнутри их выталкивало. Черт, да это уже не поломка, а апокалипсис в миниатюре!

Айзек, пошатываясь, поднялся на ноги и сделал шаг в коридор – и в этот момент плита, на которой он только что стоял, аж подпрыгнула вверх, словно пробка. Вновь наступая на те же грабли, Кларк развернулся – но не прошел и трех шагов, как на спину ему обрушился мощный удар. Затылок заломило, экран перед глазами свернулся и пропал. Айзек не сразу понял, что его отбросило к стене, и теперь он практически сполз на пол. Шлем сложился, открыв голову, шею укусила слабая искра. Похоже, ИКСу конец… И самому Айзеку, если он продолжит валяться, тоже!

Но все, что оглушенный инженер смог сделать – это повернуть голову и с трудом разлепить глаза – правый заливала кровь. Тело слушалось плохо, словно чужое. Левое плечо болело – кажется, некроморф все-таки всерьез зацепил его своим лезвием…

Некроморф!

Тварь рядом – избежала ловушки, хотя одна ее гипертрофированная рука сгибалась под весом тела явно не там, где ей было положено. Айзек смотрел на это с каким-то отстраненным любопытством, не вполне осознавая ситуацию. Где-то на задворках сознания билась мысль о том, что надо хватать винтовку и отбиваться, и… Секунду, а где винтовка? Он держал ее в руках еще перед тем, как одна из тварей сбила его с ног… А потом, перед тем, как он получил славного гравитационного пинка… была ли она у него?

Мысли путались. Хотелось просто снова закрыть глаза и заснуть. Вот так. Отбиться уже не выйдет. Как же глупо!..

Последнее, что увидел Айзек – это очередь из импульсной винтовки, сбившая монстра прямо в прыжке.

Глава 5. Смертельное пристрастие

And the planet may go astray

in a million years I say

Those motherfuckers were all derranged

It's evolution

Just evolution

Говорят, через миллион лет

планета может сбиться с пути.

Эти ублюдки были не в своем уме.

Это эволюция,

Просто эволюция.

(KoRn – Evolution)

– …зек! Слышишь меня? – удар по щеке отозвался в разрывающейся от боли голове колокольным звоном. – Давай, Айз, приходи в себя!

– Хэммонд, да что там у вас происходит?! – голос Кендры, заметно испуганный, доносился откуда-то издалека. Или словно из чужого передатчика.

– Кендра, не сейчас!

– Что с Айзеком? Я не вижу его сигнал!

Что вообще случилось? Кларк попытался открыть глаза, но веки оказались неподъемно тяжелыми. Что произошло, почему товарищи переполошились? И откуда здесь Хэммонд? И вообще, где это «здесь»? Инженер помнил стрельбу по астероидам, потом он, кажется, возвращался… А что произошло дальше?

– Айзек ранен. Не знаю пока, насколько серьезно – его ИКС сдох. – Капитан говорил короткими рублеными фразами и явно был взволнован. Айзек почувствовал, как левое плечо отозвалось на чужое касание вспышкой боли.

– Черт… Подожди, в капитанской рубке должен быть небольшой стационарный медблок, на всякий случай. Их всегда ставят, вряд ли Матиус был настолько идиотом, что демонтировал его… Вы на ноль третьем уровне? Лучше сматывайтесь оттуда быстрее, пока не вышли из строя все панели!

– Спасибо, Кендра. И за предупреждение – тоже. Айзек, слышишь? Нам нужно уходить.

Вторая оплеуха не заставила себя ждать.

– Можно… без рукоприкладства? – не узнав свой голос, тихо попросил инженер, приоткрывая глаза. Точнее, глаз – правый отказался открываться, веки словно что-то склеило. Обеспокоенное лицо склонившегося над ним Хэммонда расплылось в каком-то тумане.

– Слава богу, – выдохнул офицер облегченно. – Как ты? Сможешь встать?

Айзек честно попытался хотя бы сесть, попутно восстанавливая в памяти последние события. Да, он выбрался из шлюза и свел чересчур тесное знакомство с вышедшими из строя панелями искусственного тяготения и двумя воспользовавшимися случаем некроморфами. А что было потом? Кажется, прыгун его едва не прикончил, но… кто-то пришел на помощь. Хэммонд? Кто же еще, раз он здесь?

Капитан, глядя на попытки Айзека отлепиться от стены, как-то сочувствующе покачал головой:

– Понятно, – наклонившись к нему, он закинул правую руку инженера себе на плечо и, обхватив его за ребра, потянул вверх, приводя в вертикальное положение. – Давай, старина. Нам нужно убираться отсюда.

Кларк кое-как перебирал ногами, понимая, что без опоры он сейчас точно никуда не уйдет. Путь до лифта показался неимоверно долгим, хотя Айзек точно помнил, что на деле там идти всего ничего… Но стены и пол постоянно принимались кружиться перед глазами, и инженеру хотелось покрепче зажмуриться. Наверно, если бы не Хэммонд, не позволявший ему просто упасть и отрубиться, Айзек бы так и остался в этом коридоре, пока его не прикончили бы некроморфы или искажения гравитации.

О том, что они добрались до лифта, Кларк догадался по тому, что офицер осторожно усадил его на пол, прислонив к стене.

– Айзек! – он слегка встряхнул инженера за здоровое плечо. – Не спать. Держись, мы почти на месте.

В голове, кажется, все же немного прояснилось… Но не особенно. Надо же, после всего пережитого – так по-идиотски попасться! И теперь Хэммонду приходится с ним возиться, как с маленьким ребенком, подвергая опасности уже свою жизнь. Но что сделано, то сделано, хорошо хоть, они успели наладить защиту…

Гудение лифта в этот раз показалось громким и раздражающим. Тем более, что откуда-то вновь послышался навязчивый шепот, и в этот раз Айзеку удалось разобрать слова – «Сделай нас единым». Нет, это уже, скорее, ему просто померещилось, после такого удара башкой неудивительно… Тихий звон. Лифт на месте.

– Вставай. – И Айзек почувствовал, как его снова потянули вверх. – Пойдем.

Атриум выглядел все так же… Разве что, наверно, дохлых некроморфов стало больше. А может, это тоже померещилось. Сложно нормально рассмотреть окружение, когда в глазах все рябит от заполнивших пространство черных точек. Путь до рубки был длиннее, чем из того коридора до лифта, и инженер не знал, как долго они шли – наверно, целую вечность. А в итоге он даже не заметил, как так вышло, что они уже спускались на подъемнике к капитанской рубке.

Айзек споткнулся и наверняка упал бы, не удержи его Хэммонд.

– Мы почти на месте, – подбодрил тот раненого. – Еще немного.

Они прошли мимо спасательных капсул – теперь на месте их было три, а четвертая болталась где-то в космосе с некроморфом на борту… Дверь рубки отъехала в сторону с задержкой в несколько секунд. Дальше Айзек запомнил только какие-то обрывки. Вот Хэммонд оглядывает помещение, убеждаясь, что в него за время его отсутствия никто не успел сюда пробраться. Потом связывается с Кендрой – Айзек точно слышал ее голос перед тем, как обнаружить себя откинувшимся на спинку кресла. В потолке над ним развернулся какой-то механический блок – а потом инженер, наконец, снова отключился.

– Ты только послушай это, Хэммонд! – голос Кендры негромкий, но раздраженный, а еще, казалось, звучал совсем рядом, а не из передатчика. – «Журнал капитана. Первичная оценка инфекционной угрозы. Прошло менее часа с первого сообщения, а инфекция успела распространиться по всему кораблю. Сначала пострадала причальная палуба, где разбился челнок. К настоящему моменту мы потеряли почти половину медицинской палубы и четверть инженерного отсека. Все еще нет никаких новостей из грузового трюма и отсека планетарных операций, что наводит на неприятные мысли. Такого я явно не ожидал».

– Хотел бы я знать, чего он ожидал. – Хэммонд тоже говорил вполголоса. – Судя по той записи, что ты нашла, Матиус так и не понял, в какую задницу всех втянул, и до последнего не принял никаких мер. Сектанты…

Кендра презрительно усмехнулась:

– Идиоты, – послышались приближающиеся шаги, и в следующий раз ее голос прозвучал совсем рядом: – Похоже, он приходит в себя… не знаю, стоит ли вмешиваться и попробовать его растолкать. У нас снова мало времени, с этим отравителем…

– Когда все это закончился?.. – Капитан тяжело, очень устало вздохнул. – Подожди, пока не стоит его трогать. Помню, сам как-то приходил в себя после такой штуки минут десять, попытки расшевелить со стороны точно не помогали… Включи лучше пока что снова запись того инженера.

– Но он, вроде бы, не говорит ничего полезного для нас…

– Иногда и мелочи бывают важны. Я пытаюсь понять, что мы упускаем.

Айзек осторожно попытался пошевелить руками, чувствуя, что головная боль пусть и не оставила его, но стала слабее, чем была до того… странно, он же треснулся головой – так разве не должно быть наоборот? И плечо должно болеть, но Айзек ничего не чувствовал. Странно – Кларк ощущал себя так, будто просто проснулся. И… откуда здесь Кендра? Разве она не пряталась в серверной?

Между тем вновь послышались отдаляющиеся шаги, и раздался еще один знакомый инженеру голос – но теперь он точно звучал на записи:

– Говорит Темпл. Мостику конец. Не знаю, что сюда пробралось, но не собираюсь дожидаться, пока оно вернется. Я направляюсь в отсек гидропоники, попробую найти Элизабет.

– Возможно, он имел в виду Элизабет Кросс, она заведовала отсеком гидропоники… Черт. Если бы еще разобраться, чего там ждать…

– Да, ты говорила, что именно там что-то отравляет воздух. Сохрани эти записи – мы должны разобраться во всем этом.

– Мы должны выжить и унести отсюда ноги, – отрезала Кендра, но уже не на повышенных тонах, как несколько часов назад – она говорила тихо и устало. – Хэммонд, нас ведь всего трое, и мы даже не ученые и не следователи… Мы не справимся с этим. Нужно выбираться и рассказать обо всем этом, и пусть тогда всем этим занимаются компетентные люди…

Снова послышались шаги.

– Мы выберемся отсюда, – проговорил капитан уверенно. – Но все, что мы нашли, пригодится как доказательства. Я знаю, что я должен это сделать, Кендра, чтобы все эти люди – и Чен с Джонстоном тоже, – погибли не зря.

Айзек открыл глаза – и порадовался, что в рубке, как и на всем корабле, царил полумрак. Попытался поднять голову – и почувствовал, как спинка кресла под его спиной выпрямляется. Почти сразу же он, часто моргая, увидел два взволнованных лица, обращенных к нему.

– Ну, наконец-то. – Хэммонд качнул головой и едва заметно улыбнулся. – Ты здорово нас напугал, Айз.

– Как ты себя чувствуешь? – подошла ближе Кендра. Айзек осторожно выпрямился и пожал плечами. Левое отозвалось на движение слабой болью. Опустив взгляд, инженер не сдержал полного досады выдоха: костюм был серьезно порван, а позже, похоже, еще и разрезан дополнительно. Под ним белела повязка, удерживаемая пластырем. Сам он сидел в кресле в углублении стены, на которое в свое прошлое посещение рубки не обратил внимания. Кларк поднял голову и увидел выступающий из потолка сложенный сейчас модуль, отмеченный красным крестом.

– Не знаю… – медленно ответил Айзек, почувствовав, что пауза затягивается. – Никак – в смысле, наверно, нормально. А как должен?

Кендра и Хэммонд переглянулись, после чего специалистка пожала плечами:

– Тебе повезло относительно легко отделаться – и в том, что здесь есть эта штука. – Она кивнула на медицинский модуль. – Они хоть и дорогие, но на таких больших кораблях обычно есть несколько – поближе к руководству. Мало ли что может случиться…

– Она права, – подошел ближе и Хэммонд. – Без него тебе бы пришлось отлеживаться гораздо дольше. Та тварь не сильно тебя зацепила, рана поверхностная, но вот головой ты приложился как следует. Пока я тащил тебя сюда, ты постоянно норовил отключиться.

– Извини, кэп… – Айзек виновато отвел взгляд и провел рукой по лбу. Над правым глазом обнаружилась еще одна нашлепка пластыря. – Сколько?..

– Почти два часа, – правильно понял его вопрос Хэммонд. – Кендра предупреждала о том, что панели на ноль третьем уровне вот-вот выйдут из строя, но какого-то черта мы оба не могли с тобой связаться, сигнал просто не проходил. Поэтому я решил отправиться навстречу. Ну, а она, – он взглянул на специалистку со смесью недовольства и тревоги, – выбралась из убежища и пришла сюда. Без оружия, черт возьми!

Кендра выставила перед собой руки в примирительном жесте:

– Хэммонд, ну я ведь дошла, верно? Тем более, похоже, вы отвлекли на себя всех этих тварей…

– Тут кто-нибудь слышал о дисциплине? – тяжело вздохнул капитан. – В общем, мы здесь. И, Айзек, боюсь, твой костюм уже не подлежит восстановлению. Хорошо, что на складе службы безопасности есть их броня. – Только сейчас инженер заметил, что Хэммонд сменил форму на легкий, но наверняка крепкий костюм службы безопасности «Ишимуры». Как и Кендра. – Попробуй встать.

– А еще я, кажется, просрал винтовку, – уныло отозвался Кларк, поднимаясь с кресла. Никаких трудностей, кроме легкого головокружения на пару секунд, это у него не вызвало, и Айзек пожал плечами: – Кажется, полный порядок. Даже башка трещит меньше, чем до этого.

Кендра поморщилась.

– Голова… У вас тоже, да? Ладно, если все нормально, то идемте уже на склад, пока нам еще есть, чем дышать…

– Подожди, – жестом остановил ее Хэммонд. – Пока мы в относительно спокойной обстановке, расскажи Айзеку то, что ты мне говорила полчаса назад.

– Хорошо. – Женщина кивнула. – Если коротко, то ты был прав, Айзек. Я все проверила… Что-то отравляет воздух в гидропонной системе и выделяет в атмосферу какую-то органическую дрянь. В последние полтора часа оно особенно активизировалось, словно пытается нас выкурить! – Она сжала кулаки, выдохнула и продолжила: – Очень скоро нам нечем будет дышать. Я расшифровала данные анализа… В общем, мы должны попробовать изготовить яд, чтобы уничтожить эту штуку. На медицинской палубе, думаю, должно быть все необходимое.

– Черт… – протянул Айзек. Он-то надеялся, что с главной проблемой – стабилизацией систем «Ишимуры» – они справились. Но теперь появилась новая беда, снова угрожающая пусть не самому кораблю, но всему живому на его борту. В то, что из живых здесь только их троица, Айзек отказывался верить. Николь жива, она ведь пыталась с ним тогда связаться, на инженерной палубе! В голову закралась тревожная мысль о том, что это могла быть галлюцинация, но инженер ее решительно отмел. Нет, всякая ерунда в голову полезла позже, уже во время свистопляски на мостике и наверняка на фоне стресса…

– Я одного не понимаю. – Кларк передернул плечами. – Почему вообще дошло до такого? Если уж на то пошло, я один уничтожаю этих тварей десятками. Почему не смог отбиться экипаж целого корабля? Да, сначала их, как и нас, застали врасплох, но неужели в итоге не вышло организоваться и дать отпор?

Хэммонд вновь устало вдохнул и покачал головой.

– Потому что никто не потрудился организовать оборону, пока не стало слишком поздно. И потому, что что-то действует всем на мозги, а в качестве командного состава здесь оказалась кучка помешанных. – Офицер уже каким-то привычным движением потер висок и взглянул на Кендру: – Можешь показать вновь ту запись? Я думаю, пара минут ничего не изменит.

Поколебавшись несколько секунд, женщина кивнула:

– Хорошо. – И склонилась над одним из пультов, над которым тут же развернулся мерцающий синим светом голографический экран.

Несмотря на отнюдь не блестящее качество записи, Айзек увидел четырех человек – похоже, происходящее было снято одной из камер слежения. Один из них, мужчина в белой форме, какую носили медики и научные сотрудники, стоял к камере спиной. Зато еще троих было отлично видно. Два офицера и рослый крепкий седой человек. Последнего Айзек узнал несмотря на то плачевное состояние, в каком тело этого мужчины находилось на момент визита инженера в морг. Определенно, это был Бенджамин Матиус, капитан «Ишимуры».

– Это мятеж! – его голос, несмотря на сказанное, звучал хоть и возмущенно, но неуверенно. – Вас будут судить за мятеж! Кейн, заставьте же их прислушаться!

Никто из его собеседников – или оппонентов – не шелохнулся.

– Спокойнее, Бен, – мягко проговорил человек, стоявший к камере спиной, и велел офицерам уже строгим приказным тоном: – Держите его! Согласно статье 5469 Уложения Флота, я отстраняю капитана Бенджамина Матиуса от должности.

Матиус дернулся было в сторону ученого – Кейна? – но его крепко удержали за руки.

– Обелиск необходимо передать церкви! – воскликнул он почти умоляюще. – Терренс, пожалуйста…

«Терренс Кейн… Это имя я уже слышал. Точно! Тот ученый, который пытался хоть что-то со всем этим сделать».

Кейн только качнул головой:

– Мне жаль, Бен. Я не могу тебе этого позволить. – Он повернулся к капитану спиной, и теперь стало видно, что он набирает какое-то лекарство в шприц.

– Предатель! – Матиус рванулся всем телом, пытаясь вывернуться из хватки. – Еретик!

Снова обернувшись к тому, Кейн велел удерживающим капитана офицерам:

– Держите голову.

– Убийца! – практически взвыл Матиус, рванувшись вперед и высвободив одну руку из захвата. Экран подернулся рябью помех, было только слышно голос ученого:

– Держите его! – а потом – дикий крик, резко оборвавшийся. Изображение снова прояснилось, и Айзек увидел, как капитан «Ишимуры» оседает на пол с торчащим в левой глазнице шприцем. Офицеры позади него застыли, явно ошарашенные таким поворотом событий, а Кейн попятился, отрицательно мотая головой.

Потом один из тех, кто держал Матиуса, присел возле него, пытаясь нащупать пульс – и поднял голову, глядя на ученого:

– Он… Он мертв. Вы убили его, доктор.

– Нет! – воскликнул тот с явным ужасом от содеянного. – Это случайно! Я хотел остановить его…

– Арестовать его! – перебил ученого другой офицер. Кейн вздрогнул – и метнулся в сторону, выйдя из кадра. На этом запись закончилась.

– Точно… – прокомментировал Айзек. – Когда я искал ИКС капитана, видел, что у него шприц в глазу. Это… Досадно. Может, экипаж и отбился бы, если бы Матиус не был помешанным юнитологом. А в результате они остались без руководства в самый неподходящий момент…

– Хотел бы я знать, как этот их гребаный Обелиск связан со всем этим. – Хэммонд сложил руки на груди и, поймав взгляд Кендры, предупредил: – Не начинай снова. Я уже сказал, что я ничего об этом не знаю.

Та вновь выставила руки перед собой:

– Наверно, это правда нервы… Ладно, давайте уже решим, как дальше действовать, – несмотря на сказанное, по ее виду было понятно, что этот вопрос для нее не закрыт. Но, по крайней мере, она не стала пока что раздувать ссору.

– Верно, – одобрительно кивнул ей офицер. – Но сначала – на склад.

Рубку они покинули в молчании – и, к удивлению Айзека, за дверями еще не выстроилась толпа жаждущих добраться до живых тварей. Пустынным оказался и атриум, если не считать останков нескольких расчленителей и прыгунов – судя по всему, этих упокоил Хэммонд. Странно… слишком долгое затишье. Хотя Айзек не знал, что здесь происходило в те два часа, пока он валялся без сознания.

Кендра резко остановилась, втянув носом воздух.

– Чувствуете? – спросила она. – Чем-то воняет…

– Может, ими? – Кларк поддел носком ботинка отстреленное лезвие одного из некроморфов. Женщина мотнула головой:

– Нет… Когда я шла сюда, этого запаха не было. Он… какой-то более резкий, почти химический.