Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

На передатчике сохранилась запись последних переговоров. Запустив ее, Айзек услышал взволнованный голос:

– Это Дойл. Вагонетка восемь сломана. Мы затащили ее на ремонтную платформу, но сдох автопогрузчик. Нам нужен стазис-модуль! Если мы не снимем этот кусок дерьма с рельс, он заблокирует всю систему.

– Дойл, это Орлов, – ответили ему. – Мы попробуем к вам пробиться. Что с обстановкой? Продержитесь?

– Вроде, у нас все пока тихо. Осторожнее в туннеле, мы слышали там какой-то шум.

– Принято.

– Дойл, это Орлов, – на заднем плане слышится знакомый ритмичный стук. – Идем к вам со стороны транспортного контроля. Тут дверь к черту заклинило, нам придется воспользоваться стазис-модулем, чтобы пройти. Зарядное устройство на платформе работает? – на заднем плане что-то прогремело. – Что за?..

И тут Айзек похолодел: на записи прозвучал тот самый вой, который он слышал, пересекая туннель.

– Дверь! – вплелся в мешанину звуков еще один голос. – Быстрее!

Громовой рев, пальба и истошные крики резанули по ушам.

– Бегом! Назад к…

Удар. Хруст. Тишина.

– Орлов! Что за хрень у вас там происходит? Орлов? Кто-нибудь меня слышит?

– Дойл, осторожно, шахта! Назад! Все назад!..

Послышались грохот выбиваемой решетки и гортанный вопль расчленителя. Запись оборвалась.

Айзек сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. За то время, что прошло с момента экстремальной стыковки, ему уже не раз пришлось испытать настоящий ужас, но запись переговоров навевала не меньшую жуть, чем нападение расчленителя-притворщика. Вот так, походя, Айзек узнал одну из множества трагедий, произошедших на «Ишимуре». Бедняга у пульта – видимо, Дойл, а на руке Орлова был закреплен стазис-модуль. Эти люди хотели исправить хотя бы что-то, но не сумели. Группа в туннеле подверглась нападению неизвестной твари и погибла, а на ремонтную платформу ворвались расчленители. И, что пугало еще больше, растерзавшая группу Орлова тварь все еще бродила где-то в туннеле. Айзек слышал ее голос – а ведь придется пройти там еще раз…

Кларк мотнул головой, отгоняя эти мысли. Не время трястись. Сейчас нужно доделать то, что не сумели ремонтники. Зарядка стазис-модуля как раз завершилась, и Айзек, еще раз осмотревшись, вернулся к пульту управления. Предупреждающая надпись исчезла.

«Так, отлично, теперь система должна работать. Главное – убедиться, что все получилось, и не забывать смотреть по сторонам».

Гудение и грохот заработавшего механизма после давящей тишины показались Айзеку оглушительными. Инженер мысленно выругался, прикидывая, как скоро на шум сбегутся местные обитатели. Но самое главное, что все получилось. Захваты потащили вагонетку с рельс.

– Замена поврежденной вагонетки, – раздался электронный женский голос. – Пожалуйста, ждите.

Причина остановки транспортной системы, наконец, полностью оказалась на платформе. Та начала опускаться – сейчас вместо сломанной вагонетки механизм должен вывести на пути новую.

Сквозь весь этот шум было сложно услышать тихое клацанье когтей по полу. Его Айзек и не услышал – он заметил мелькнувшую на ограждении платформы тень и резко обернулся.

Расчленитель, подкравшийся почти вплотную, испустил злобный вопль и бросился на Кларка. Тот шарахнулся в сторону с линии атаки, вскидывая резак. Увы, на этот раз он промахнулся – сгусток плазмы слегка опалил гниющую кожу на плече монстра. Инженер выстрелил еще раз, но инструмент лишь выдал жалкую искру. Энергия кончилась.

От осознания этого факта дыхание сбилось. Скорее интуитивно, чем осознанно, Айзек вскинул левую руку, активируя стазис-модуль. Попавший в поле расчленитель замедлился, словно угодил в густую смолу. Пользуясь случаем, Айзек взял короткий разбег и изо всех сил толкнул монстра плечом. Тот, протестующее вякнув, перевалился через ограждения и рухнул вниз, прямо на вращающиеся шестерни механизма. Не стоило опасаться, что тушка твари их заклинит – вся эта машинерия легко перемелет плоть и кости, даже не заметив.

Платформа как раз поднималась с новой вагонеткой. Еще несколько секунд – и захваты перетащили ее на рельсы.

– Процедура замены завершена, – сообщил все тот же электронный голос.

Айзек между тем спешно сменил сдохшую батарею на новую. Отсюда следовало немедленно убираться, но бродить здесь с разряженным оружием – плохая идея. Похоже, первая батарея была заряжена не полностью – стоило смотреть внимательнее и заменить ее сразу! В этот же момент на внутреннем экране высветился сигнал вызова.

– Айзек, ты справился! – услышал Кларк радостно-встревоженный голос Кендры. – Гадская вагонетка блокировала туннель. Как только заработает компьютер, отправь вагонетку с пульта из комнаты контроля. Только быстрее… Я слышу, как тут что-то скребется.

– Постараюсь, – коротко ответил Айзек. С одной стороны, расстояние было небольшим, с другой – его еще нужно пройти. И на пути тот самый туннель, где выла какая-то тварь. И что самое гадское, из-за чертовой двери даже не осмотришься, прежде, чем в него выходить… Заряжать стазис-модуль снова Кларк не стал. На самом деле, и прошлая его подзарядка была, скорее, перестраховкой – кто знает, как много работающих устройств и сменных батарей ему попадется? Но в этот раз Айзек не стал рисковать и задерживаться на платформе.

Снова темный коридор, но, вроде бы, пустой. Не стоит спешить. Не хватало еще споткнуться об какую-нибудь тварь… или чтобы очередной расчленитель свалился ему на голову. Теперь поворот, коридор снова идет под уклон…

Сверху донеслось громкое шипение. Айзек резко замер, вскидывая голову. Под потолком протянулся воздуховод – и сейчас в нем кто-то возился и шипел не хуже разъяренной шумящей гадюки. Но, кажется, хотя бы решеток в потолке рядом не было.

Не ослабляя бдительности, инженер медленно двинулся дальше. Звуки в воздуховоде сместились – прячущаяся там тварь преследовала его. Айзек снова ощутил, как его захлестывает липкий страх. Нет! Он вооружен, он уже сумел убить нескольких монстров, а на транспортной станции Хэммонд и Кендра ждут его возвращения. Они надеются на Айзека, и им, судя по словам специалистки, угрожает сейчас серьезная опасность. Капитан, возможно, сможет уложить нескольких расчленителей, но отступать будет некуда, взять боеприпасы взамен растраченных неоткуда, а транспортная система не заработает, пока Айзек ее не перезапустит. Заменить вагонетку – только половина дела.

Как ни странно, эти мысли придали инженеру хотя бы немного уверенности. Нежелание подвести товарищей пересилило наибольший страх.

К счастью, решеток в потолке по-прежнему не попадалось, и сколько бы тварь ни шипела, выбраться она никак не могла. Но впереди еще туннель, и его стоило проскочить как можно скорее…

Заклинившая дверь воспринималась уже каким-то почти родным злом. Замедлив ее стазисом, Айзек снова выгадал момент и прыгнул. Ну вот, теперь он снова на дне транспортного туннеля. С виду все тихо, но лучше поторапливаться и сваливать отсюда к черту. Но что это за тень? Кларк замер. Слишком быстрая. Может быть, просто показалось, но уповать на это не стоило. Нечто как будто охотилось на человека, а значит, скорее всего, пока Айзек высматривал движение среди каких-то массивных агрегатов, сама тварь может находиться прямо…

Кларк отпрыгнул в сторону, резко оборачиваясь. Решетчатый пол загудел под весом приземлившейся на него твари, степенью искаженности намного превосходящей расчленителей.

Она, похоже, тоже когда-то была человеком, но теперь практически его не напоминала. Челюсти превратились в подобие мощных жвал, остистые отростки позвонков на короткой шее и спине увеличились в размерах и прорвали кожу, образовав подобие гребня. Ног у твари не было – нижние конечности срослись в лишенный кожи хвост с костяным лезвием на конце. Руки же стали мощными, а пальцы оснастились короткими крючковатыми когтями. Тварь раскрыла жуткую пасть и издала громкое шипение, изогнув хвост на манер скорпионьего.

Айзек, несмотря на испуг, не стал дожидаться, пока этот прыгун вновь бросится на него, и активировал стазис-модуль. А теперь, пока его действие не кончилось, прикончить это! Выстрел из резака почти оторвал хвост гадины. Еще один – и у нее осталась только верхняя половина тела. Кларк успел отстрелить прыгуну одну из рук по локоть, но тут закончилось действие стазиса, и монстр, несмотря на увечья, весьма бодро зашевелился. Опираясь на вторую руку и обрубок, он даже слишком ловко пополз к Айзеку.

У того не было ни малейшего желания испытывать на себе силу челюстей прыгуна. Вновь вскидывая резак, инженер прицелился и начисто снес монстру башку вместе с шеей. Этого хватило – останки агрессора замерли на полу.

Но расслабляться было рано. Шипящая тварь из воздуховода сдохла окончательно, но не принесет ли сюда еще кого-нибудь? И Айзеку показалось, или пол немного дрогнул? И что это за массивная тень на несколько мгновений возникла между двумя агрегатами?..

По туннелю прокатился уже знакомый вой – и в этот раз близко, слишком близко. Чувствуя, как душа уходит в пятки, инженер со всех ног рванул к двери. Только бы не заело! Послышался рык. Похоже, туннельный монстр его заметил!

Но вот она дверь, уже рядом. Оказавшись в коридоре, Айзек быстро нажал кнопки блокировки и отскочил, не сводя с двери глаз.

С той стороны донеслись глухой удар и свирепый рык.

– Ну тебя нахрен!.. – Кларк, не став дожидаться, пока монстр до него доберется, поспешил дальше по коридору. А ведь еще совсем недавно он считал, что единственные монстры на «Ишимуре» – расчленители! Как будто их было мало… И вот теперь инженер налюбовался на прыгуна и едва удрал от туннельного монстра. Сколько же разновидностей этой дряни здесь водится?

Прыгуны, похоже, отлично приспособлены к перемещению по стенам и потолкам. Значит, осматриваться придется еще внимательнее…

Тревожные мысли прервал очередной вызов.

– Айзек, все в порядке? – как же рад он был после всего этого услышать голос Кендры! – Мы слышали шум в туннеле.

– Порядок, – выдохнул инженер. – К вам не ломятся?

– Нет, кажется, оно убралось отсюда. По крайней мере, все тихо. Похоже, для перезапуска транспортной системы потребуется инфопанель транспортного компьютера. Я обошла охранную систему – пришлось попотеть, но теперь ты сможешь попасть в инженерный отсек. Инфопанель должна быть там, на складе.

– Понял, – ответил Айзек. Снова в темноту и неизвестность – и лучше будет поторопиться. Конечно, Кендра сказала, что у них пока что все тихо… Что ж, у Дойла и его товарищей тоже все было тихо.

Интересно, это кто-то специально отключил бортовую транспортную систему? Кто теперь разберет… Одно ясно: если Кларк не запустит компьютер, далеко они с Кендрой и Хэммондом не уедут.

Вот и то самое место, где на Айзека напал притворявшийся мертвым расчленитель. Останки, по крайней мере, никуда пока не уползли. Миновав их, инженер добрался до развилки. А теперь – в тот коридор, где он видел лифт… Поворот Айзек обошел по широкой дуге. И к шахте вентиляции лучше не подходить, хоть решетка и выглядела надежной. Лучше побыть перестраховщиком. У экипажа корабля тоже имелись оружие и, наверняка, защитная экипировка. И что в итоге?

Шевельнулась невольная мысль, что и он, Айзек, закончит свои дни здесь, среди этих темных коридоров и отсеков, это всего лишь вопрос времени. Ужас вновь накатил волной, сжав горло и заставив сердце учащенно забиться. Это безумие. Какой-то гребаный кошмарный сон. Только вот от этого кошмара никак не удавалось проснуться.

«Соберись, тряпка! Николь где-то на этой посудине, а Хэммонд и Кендра застряли на транспортной станции. Ты хочешь им помочь, или опустишь руки и будешь трястись от страха?»

Мотивировать самого себя вышло не то чтобы очень, но приступ паники все-таки схлынул. Нет, нельзя поддаваться страху – если Айзек будет трястись и метаться, точно станет жертвой этой погани.

К счастью, больше никто на него не нападал – пока что. И все-таки, когда двери лифта сомкнулись, Айзек ощутил себя в относительной безопасности. По крайне мере, кабина выглядела надежной – в нее всякой дряни будет очень непросто пролезть. Впрочем, эти монстры всегда могут уронить саму кабину…

«Так, прекрати думать об этом! Лучше пока прикинуть, как быстрее добраться до склада. Надеюсь, мне в итоге не придется искать инфопанель по всему отсеку».

Лифт остановился. Приехали.

Глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, Айзек крепче сжал рукоять резака.

В инженерном отсеке оказалось еще темнее, чем в коридорах. Сам он представлял собой подобие вертикальной шахты, опоясанной решетчатыми мостами и лестницами. Посреди шахты располагался кран, на котором сейчас висела какая-то массивная часть, судя по виду, челнока. Один из тросов, удерживающих груз, был поврежден, и громадина медленно качалась, иногда с грохотом ударяясь об ограждение на одном из уровней.

Если карта не врет, склад должен находиться на самом верху, но, чтобы до него добраться, нужен лифт на противоположной стороне. Что особенно плохо – уроды здесь могут поналезть не только из вентиляции, но и вообще откуда угодно. Пожалуй, пройти через это место – все равно, что сыграть в русскую рулетку. Только вот выбирать не приходилось.

Айзек не спешил. На миг ему показалось, будто под решеткой мелькнула чья-то тень. Может быть, показалось. Но если нет, напасть прячущаяся зараза может с любой стороны. Значит, время проверить, у кого больше терпения. На всякий случай Кларк сменил режим резака – если расчленители или прыгуны нападут здесь, отстреляться от них будет затруднительно.

Больше терпения оказалось у Айзека. Спустя несколько секунд через ограждение площадки с громким воплем перескочил расчленитель. Несмотря на то, что на краткий миг у Кларка душа ушла в пятки, он не двинулся с места. Только перенес вес тела на левую ногу и крепче стиснул резак.

– Ну, давай, уродец, иди сюда!

Но монстр, вопреки поведению его прежде встречных Айзеком сородичей, не спешил бросаться в лобовую атаку. Он топтался на месте, рыча и делая выпады лезвиями, словно стараясь запугать или же… Отвлекая внимание?

Айзек вовремя вскинул голову, чтобы заметить спрыгивающую с верхнего яруса тварь. Выругавшись в полный голос, инженер отшатнулся, одновременно активируя резак. В следующий момент костяное лезвие первого гада прошлось по плечу, к счастью, вскользь, не прорвав костюм. Ударив почти наугад, Айзек все-таки отхватил расчленителю одно из лезвий, возвратным движением снеся голову его собрату. Тот потери словно не заметил – напротив, попер на Айзека, усиленно размахивая лезвиями. И, похоже, он превосходно ориентировался в пространстве без головы.

«Видимо, на башку им плевать, как и на попадания в корпус!»

К сожалению, костюм, неплохо защищавший от травм, снижал подвижность. Не настолько, чтобы лишить своего хозяина возможности бегать, но вот именно в такой момент, когда проворство очень бы пригодилось, вертеться и уклоняться от атак одновременно двух противников было затруднительно. Двух? Только теперь Айзек заметил, что расчленителей уже трое.

На какую-то секунду Кларк ощутил себя совершенно беспомощным и загнанным в угол. Но дикий страх быстро перешел в не менее опасную форму – безрассудную, на грани безумия, храбрость. Теперь, вместо того, чтобы по-прежнему занимать оборонительную позицию у стены, Айзек бросился в контратаку. Поднырнув под костяные лезвия безголового, он нанес удар снизу вверх, отсекая обе боевых конечности. Следующим выпадом он рассек тело твари наискосок. Но раньше, чем расчлененные останки рухнули на пол, в левом боку Айзека вспыхнула резкая боль.

Урод достал его!

Лезвие, нацеленное в шею, Кларк едва успел отвести в сторону и увернуться. Монстр испустил злобный крик – он, должно быть, ожидал, что его лезвия вонзятся в живое тело, а не проскребут по ограждению. Инженер, лихорадочно оглядевшись, заметил еще одного расчленителя, бегущего к месту схватки.

– Да сколько же вас здесь?!

«Стазис!» – пробилась сквозь нарастающую панику спасительная мысль.

Активировать стазис-модуль, про который в суматохе забыл, Айзек успел едва ли не в последний момент, когда один из наседавших на него расчленителей вцепился в него растущими из живота руками и занес оба лезвия. Спустя секунду лезвия уже отделились от тела. Присев, Кларк нанес удар по ногам обеих замедленных тварей. Но подкрепление в виде совершенно целого расчленителя было уже здесь. Нет, стоять на пути разогнавшейся твари – плохая идея. Зато они, как заметил Айзек, не могут мгновенно изменить направление бега. Уже хорошо! Расчленитель прыгнул, но вместо того, чтобы сбить с ног жертву и придавить ее к полу, вмазался в стену. Воспользовавшись этим, инженер замедлил его стазисом и быстро избавил от лишних конечностей. Но почему вдруг ногу дернуло в сторону? Айзек опустил взгляд и наткнулся на безногого и однорукого монстра, который умудрился подползти к нему и вцепился зубами в ботинок, словно злобная шавка. Обретя таким образом опору, расчленитель замахнулся уцелевшим лезвием. Кларк не стал ждать, пока тот оттяпает ему ногу – пинком отпихнул его в сторону и добил резаком.

Убедившись, что больше врагов рядом не наблюдается, Айзек, тяжело дыша, деактивировал резак и не без страха перевел взгляд на свой бок. Но все оказалось не так плохо, как могло бы. Прореха длиной в палец и неглубокий порез. И все же его надо как следует обработать, учитывая, чем именно он был нанесен… А ведь окажись удар точнее, и тварь выпустила бы Айзеку внутренности.

Содрогнувшись от такой перспективы, Кларк потянулся было к подсумку, но отбросил эту идею. Нет, это место уж точно не подходило для возни с ремонтом. Лучше вернуться в лифт.

Заблокировав двери, Айзек снял перчатки и первым делом как следует обработал порез медицинским гелем. Он старательно гнал от себя мысли о том, что на тварях, от которых он только что отбился, болтались остатки одежды и экипировки. Монстры были когда-то техниками, работавшими в этом самом отсеке. Что это, долбанный зомби-апокалипсис? Все эти монстры – бывшие члены экипажа… Что же здесь случилось? На борт попала какая-то болезнь? А что… Что, если и Айзек теперь заражен и обречен стать такой же тварью? Что, если они все уже заражены?

Прислонившись к стене лифта, Кларк медленно выдохнул. Так же медленно вдохнул. Пока что он жив и просто так подыхать не собирается. И оставаться на «Ишимуре» тоже. Нет уж, он найдет Николь, а потом они с Хэммондом и Кендрой свалят отсюда.

Или он просто лжет себе, пытаясь не думать о неизбежном? Экипаж «Ишимуры» не смог противостоять тварям, неужели он один сможет?

«Вот и проверим, неизбежное или нет», – эта мысль была неожиданно злой. Внезапно для самого себя Айзек крепко рассердился – на себя, на пораженческие мысли, на тварей и на весь этот гребаный корабль. Жаль, его не списали раньше, чем было запланировано!

…А ведь система Эгида была запретной зоной, и планетарный потрошитель вел здесь работы незаконно. И как только они сумели развернуть колонию? Хотя, все понятно – деньги… Не из-за этого ли система была закрытой? А ведь если то, что поразило корабль, болезнь, то Николь как врач наверняка оказалась в самом эпицентре…

Эта мысль окончательно ознаменовала победу злости над страхом. Если бы не стремление жадных дельцов набить свои карманы, наплевав на то, что просто так целые системы запретной зоной не объявляют, всего этого бы сейчас не было. Все люди с этого корабля, по крайней мере, все еще оставались бы людьми.

Починив разрыв на костюме, Айзек вернулся в инженерный отсек. Окинув взглядом окончательно мертвых тварей, он убедился, что среди них не затаился притворщик. Хорошо, что они атаковали его здесь, на площадке у лифта, а не, скажем, стащили его с мостка. Кларк не знал, как далеко пришлось бы падать.

Выпрыгнувший из вентиляции на другой стороне расчленитель уже не вызвал былого страха – только желание выместить злость. Айзек даже не стал активировать стазис-модуль – просто подождал, когда враг приблизится, и разрубил его на уже безобидные куски.

Лифт оказался в рабочем состоянии, и инженер сумел без проблем добраться до верхнего уровня. Теперь – снова на другую сторону, мимо пульта управления краном. И еще один явный притворщик на полу возле него.

Айзек поднял резак, собираясь переключить режим и отстрелить монстру конечности с расстояния, но тот, словно почуяв это, с криком подскочил и ринулся на человека. Айзек активировал резак, но луч предательски мигнул и погас.

– Твою мать!

Пришлось уворачиваться. Вот какого он не заменил батарею еще в лифте? И что теперь делать? Расчленитель развернулся и прыгнул, занося лезвия. Кларк снова увернулся, и лезвия с хрустом ударили в пульт управления. Запахло паленым мясом: монстра как следует дернуло током. Похоже, лезвия застряли, и гадина оказалась в ловушке. Айзек видел, как ее тело начинает обугливаться, попутно перезаряжая резак. Переключив режим, он отстрелил монстру лишние конечности – впрочем, это было предосторожностью, тот уже не подавал признаков жизни или ее подобия.

«Значит, так тоже можно. Хотя надо было просто притормозить его стазисом…»

Больше по пути к складу никто не нападал, но вот с дверной панелью пришлось повозиться. Не сразу, но дверь все-таки открылась, пропуская Айзека в полутемное помещение. Первым делом он внимательно огляделся, заприметив все, где что-то могло спрятаться или откуда могло свалиться ему на голову. Потом осмотрел все помещение, убедившись, что он здесь один. Не нашлось даже трупов, хотя кровавые разводы на полу недвусмысленно говорили о судьбе находившихся здесь людей. Но вот решетка вентиляции здесь – крепкая, надежная, ее так просто не выбьешь. Гораздо хуже, что в стене имелось большое окно, откуда можно было видеть инженерный отсек. Хотя, бронестекло мгновенно и без шума тоже не высадить.

Только убедившись в том, что помещение относительно безопасно, Айзек заблокировал дверь изнутри и приступил к обыску. Помещение, похоже, служило одновременно и складом, и мастерской по мелочи, и здесь же хранилась документация. А еще – запасные батареи к инструментам. Упускать такой подарок судьбы было глупо, так что Айзек взял столько батарей к резаку и стазис-модулю, сколько смог распихать по подсумкам. Инфопанель отыскать сразу не удалось, зато на глаза инженеру попался отчет о ремонте челноков. Это могло пригодиться. «Келлион» был серьезно поврежден, если он не сможет взлететь, придется искать другой способ выбраться с «Ишимуры».

Поколебавшись секунду, Айзек все-таки открыл отчет.

«Отчет о ремонте:

USG «Ишимура»

Отдел техобслуживания аэрокосмической техники.

Отчет о ремонтных работах челноков.

Второй день экспедиции:

– Сломан носовой гироскоп, борт USG-ISH-S03. Произведена замена, корабль функционален.

Третий день экспедиции:

– Вышел из строя 4-мерный радар, борт USG-ISH-S01. Все еще в ремонте.

Четвертый день экспедиции:

– Поврежден посадочный репульсор, борт USG-ISH-S05. Полная замена, корабль функционален.

– Повреждены носовые и передние обзорные блистеры, борт USG-ISH-S04»…

Не дочитав, инженер свернул файл. Пустая трата времени… Его и так не слишком много. Так что лучше уж продолжить поиски инфопанели. Получится перезапустить транспортную систему – и Айзек с остальными смогут выбраться с причальной палубы.

Некоторое время спустя поиски все же увенчались успехом: инфопанель находилась в одном из шкафов, открывать который пришлось при помощи резака – дверцы были заперты. В этот раз возиться с электронным замком не имело смысла. Вряд ли он еще кому-нибудь теперь понадобится. Возможно, Айзек мог бы искать инфопанель на складе вечно, если бы не додумался заглянуть в цифровой журнал инвентаризации. Забрав искомое, Кларк поспешил вызвать Кендру:

– Я нашел инфопанель, возвращаюсь.

– Отлично, Айз! – не без радости откликнулась женщина. – Теперь тащи ее в транспортный контроль и подключи в стойку компьютера. Это перезапустит систему.

– Понял, – Айзек сначала осмотрелся, насколько помогало окно, и только потом уже вышел обратно в инженерный отсек. Он внимательно прислушивался: еще твари могли сбежаться на звуки недавней схватки. Или рядом с отсеком их больше не было? Айзек посчитал наивным надеяться на это.

Тем не менее, ему удалось на обратном пути проскочить отсек по-тихому. Проходя мимо убитых расчленителей, инженер снова замедлил шаг, присматриваясь внимательнее. За время его отсутствия какая-нибудь тварь вполне могла приковылять сюда и улечься среди собратьев. Но притворщик не притаился среди фрагментов тел. Даже удивительно. Зато только сейчас Айзек заметил, что ноги этих уродов словно раздвоены: из голеней чуть ниже колен выросли новые конечности, уродливые и лишенные кожи. Прежние ноги нелепо торчали назад и по назначению явно не использовались.

– Мерзость… – процедил Айзек сквозь зубы. Что должно было произойти с человеческим телом, чтобы получилось вот это вот? Или гадина вроде прыгуна? Как будто нечто вывернуло человека наизнанку, исказило, вылепило из человеческих тел тварей, словно бы собравших в себе все, что вызывает ужас и отвращение, и при этом словно в насмешку сохранило в них какие-то человеческие черты…

Кларк стиснул зубы, отгоняя от себя мысль, что какой-то из носящихся по кораблю монстров мог быть когда-то Николь, его Николь. Думать об этом было слишком страшно, слишком больно.

Как ни странно, но больше никто не спешил на него нападать – ни здесь, ни в шахте лифта, ни в коридоре, когда Айзек возвращался к транспортному контролю. После всего, что инженер пережил на борту, это показалось ему подозрительным. Еще недавно от тварей отбоя не было, а теперь они какого-то черта дружно решили отвалить? Так не бывает. Нет, конечно, кто их, мутантов, разберет, но такое затишье заставляло задуматься о том, что может за ним вскоре последовать.

Но пока что Айзек вернулся в транспортный контроль, помахав товарищам по ту сторону стекла. Он рад был видеть их целыми и невредимыми, и, кажется, на платформу пока еще не заползло ничего опасного из туннеля или вентиляции. Тем не менее, затишье по-прежнему не внушало доверия. Чем раньше выйдет все наладить, тем лучше. Неприятно выйдет, если инфопанель окажется сломанной. Только не бродить снова по инженерному отсеку… Хотя лучше уж он, чем дно туннеля.

К несказанной радости Айзека и, наверняка, его товарищей, инфопанель была рабочей. Над стойкой развернулся голографический экран.

– Компьютер транспортной системы включен, – сообщил электронный голос.

«Есть! А теперь – вызвать вагонетку, и надеяться, что все заработает», – подумал Кларк, касаясь нужных значков на экране.

– Инициализация транспортной системы, – вновь послышалось из динамиков. – Система инициализирована, – в туннеле раздался шум, и к платформе подъехала вагонетка. – Вагонетка на причальной палубе. Карантин снят.

Только вот Айзек по-прежнему не мог попасть с места оператора транспортной системы на платформу. Кто так по-дурацки здесь все спроектировал? Чтобы добраться до Хэммонда и Кендры, Кларку придется заложить немалый крюк – и пройти там, где на них напали впервые и где погибли пилоты. Кто знает, сколько времени займет этот путь?.. А капитан и специалистка уже слишком долго находятся на платформе, и учитывая весь этот шум, они в серьезной опасности.

– Кажется, мне придется идти в обход, чтобы добраться до вас, – сообщил Кларк, когда с ним связался Хэммонд. Решение, возможно, глупое и неожиданное, пришло внезапно: – Черт знает, как долго мне придется здесь бродить. На такой грохот к вам сбегутся твари со всей округи.

– Тогда поторопись, – коротко ответил Хэммонд.

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил инженер. – Не знаю, как наверху, а в туннеле я едва разминулся с чем-то еще хуже тех тварей, которых мы видели. Лучше я поеду вторым рейсом.

Как ни странно, в ответ на такое самоуправство офицер лишь ненадолго задумался и согласился с вариантом, предложенным Айзеком.

– Пожалуй, ты прав. Кендра, идем.

– Странно… – Кендра встревожено озиралась по сторонам. – Карантин только что был снят.

Хэммонд взглянул сначала на женщину, затем на Айзека за стеклом, и предположил:

– Наверно, та дрянь убралась с причальной палубы. Вот и славно. Айзек, давай на «Келлион» и посмотри, что можно сделать. Если получится – подготовь его к вылету, нам достаточно будет убраться отсюда и выйти на связь. Мы сейчас направляемся на мостик, встретимся уже на борту.

– Если доживем. – Кендра скрестила руки на груди. – Хэммонд, мы не можем с этим справиться. Это самоубийство!

– Ваша низкая оценка моих действий принята во внимание, мисс Дэниелс, – сухо откликнулся капитан. – Но у меня есть задание, и я намерен его выполнить. С вами или без вас. Я ясно выражаюсь?

Кендра нахмурилась, словно собираясь продолжить спор, но вместо этого опустила руки и бросила:

– Просто выведи нас, а?

– Айзек, – Хэммонд обернулся к инженеру, – когда доберешься до «Келлиона», свяжись с нами.

– Если меня не сожрут по дороге. – Кларк невесело усмехнулся. – Удачи нам всем…

Глядя, как вагонетка с его товарищами на борту отъезжает в сторону мостика, он поежился. Айзек и до этого бродил по коридорам в одиночестве – но теперь и вовсе остался единственным из команды на всей причальной палубе. А может, и вовсе единственным живым человеком здесь. От этой мысли стало тоскливо и жутко.

Нет. Не нужно об этом думать. Нужно вернуться на «Келлион», посмотреть, что можно исправить. Что бы ни было причиной этой чумы, ясно одно: живым здесь не место. Может, Айзеку удастся заставить корабль работать. Далеко они на нем точно не улетят, но если получится починить передатчик и вылететь отсюда, они смогут связаться с правительством, и пусть уже те отправляют сюда армию и выясняют причины. Ведь что могут сделать со всем этим три человека, двое из которых, к тому же – гражданские, инженер и компьютерщица? Ничего. Такие проблемы должны решать те, кому они по плечу.

«А мы, наверно, долго потом проторчим на карантине, – со злой иронией подумал Айзек, покидая транспортный контроль. – Если вообще унесем отсюда ноги».

Если бы какой-то час назад Айзеку сказали, что его будет нервировать отсутствие монстров, он бы, пожалуй, нервно посмеялся. Но сейчас ему было совсем не до смеха. Он вернулся в помещение, где обнаружил резак, по-прежнему не видев и не слышав недружелюбных местных обитателей. Останки первого убитого им расчленителя никуда не делись, и пока это был единственный монстр, попавшийся Айзеку после возвращения из инженерного отсека. И тело того бедолаги никто не тронул… Что-то здесь явно пошло не так.