Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)

Red Lotus Alchemist
Мертвый космос. Падение

Глава 1. Прибытие

I'm just a step away

I'm a just a breath away

Losin my faith today

Fallin off the edge today

I am just a man

Not superhuman

I'm not superhuman

Someone save me from the hate

Я всего лишь на расстоянии шага,

Я всего лишь на расстоянии выдоха —

Сегодня я потеряю веру.

Сегодня я не удержусь на краю.

Я – просто человек,

Не сверхчеловек.

Я не сверхчеловек.

Кто-нибудь, спасите меня от ненависти!

(Skillet – Hero)

Миссия CEC ER529

USG «Келлион», курс – система Эгида…

Основной состав экипажа…

…Айзек Кларк – техник, специалист по корабельным системам…

…Кендра Дэниелс – специалист по компьютерным системам…

…Зак Хэммонд – старший офицер службы безопасности…

Директива A: установить местонахождение добывающего корабля USG «Ишимура»…

Директива B: установить и устранить причину неполадок со связью…

Время до точки контакта: три минуты…

– Айз, привет… Это я.

С мерцающего голубоватым светом экрана с какой-то обреченностью и бесконечной усталостью смотрела молодая светловолосая женщина. Она поминутно нервно оглядывалась, словно ее пугал каждый шорох. Женщина говорила сбивчиво, ее голос дрожал – похоже, она с трудом сдерживала слезы.

– Жаль, так хотелось поговорить с тобой лично… Прости меня. – Она все-таки не выдержала и всхлипнула. – Прости за все. Так хотелось поговорить с кем-то… Тут все разваливается на части. Не могу поверить в то, что происходит…

Изображение пошло рябью – и пропало. Видеосообщение закончилось.

– И сколько раз ты уже это смотрел? – послышался рядом женский голос, совсем непохожий на тот, что звучал в записи. Айзек Кларк, оторвав, наконец, взгляд от погасшего экрана, обернулся к сидящей в соседнем кресле рослой молодой шатенке. Она казалась посторонней на капитанском мостике «Келлиона» – возможно, потому, что единственная из пятерых присутствующих была облачена в повседневную одежду. Темные узкие брюки и застегнутая под горло белая куртка резко контрастировали с формой безопасников или тяжелым рабочим комбинезоном Айзека. И все же она не была случайной пассажиркой – Кендра Дэниелс числилась одним из лучших специалистов по компьютерным системам. По крайней мере, среди тех, кого удалось найти после получения сигнала бедствия из системы Эгида и исчезновения связи с находящимся на орбите одной из планет космическим кораблем. Хотя об участии Кендры в миссии, вроде бы, стало известно чуть ли не в последний момент – но подробностей Айзек не знал.

Поскольку обстоятельства происшествия остались неизвестными, в аварийной бригаде присутствовали трое представителей службы безопасности. Двое из них, капралы Чен и Джонстон, выполняли заодно и роль пилотов. Третьим был капитан Зак Хэммонд, возглавлявший эту миссию.

Сам Айзек отправился в этот всеми богами забытый закоулок космоса добровольцем. Ему давно уже не приходилось покидать пределов Солнечной системы. Он не был одним из числа альтруистов, желавших помочь всем и каждому, но где-то там, на борту «Ишимуры», остался близкий ему человек. Николь Бреннан, послание от которой Кларк пересматривал раз за разом, чего-то очень боялась, или, скорее, насколько можно было судить из записи, находилась в отчаянии, связь же с кораблем отсутствовала. Айзек, снедаемый тревогой за Николь, не мог остаться в стороне – благо, добраться до «Ишимуры» для него вышло не так уж сложно. В конце концов, он был профессионалом во всем, что касалось корабельных систем. Вот только насколько серьезны поломки? Как знать – возможно, двух специалистов окажется мало, чтобы привести системы корабля в порядок. Все-таки техники с самого «Ишимуры» и из шахтерской колонии до сих пор не могли исправить ситуацию. А ведь и колония на Эгиде-7 тоже не выходила на связь…

«Ну, хотя бы в этот раз там работала не бригада Далласа, – вспомнил Айзек своего приятеля, что служил вахтами на «Ишимуре». – Чуть меньше поводов для тревоги. Но Николь… Лучше бы я ее тогда отговорил».

– Скучаешь по ней, да? – Кендра кивнула на экран планшета, который держал в руках инженер. Она прекрасно понимала, что Николь была ему не просто знакомой. – Не переживай, мы обязательно ее отыщем. Вам двоим многое надо наверстать.

Она ободряюще улыбнулась Айзеку, и тот благодарно кивнул. Снова воцарилось молчание – правда, долго оно не продержалось, нарушенное голосом Чена.

– Выход из гиперпространства через полторы минуты, – предупредил пилот.

– Всем пристегнуться, – скомандовал Хэммонд, крепкий чернокожий мужчина с обритой налысо головой. Айзек убрал выключенный планшет и проверил крепление ремней, хотя при гидравлических зажимах они были, скорее, перестраховкой. На корабле имелись установки, защищающие экипаж от чудовищных перегрузок во время космических полетов, но вылететь из кресла и заработать пару неприятных травм было вполне возможно. Так что в подобных случаях техника безопасности соблюдалась строго.

За иллюминаторами и на обзорных экранах не было видно звезд – только какое-то мельтешение черно-серых полос, словно корабль летел сквозь пыльный смерч. Послышалось знакомое гудение. Резкий рывок, встряхнувший «Келлион» – и картина сменилась. Теперь впереди простирались черная бездна космоса и мириады звезд. За кружащимися в невесомости каменными глыбами и обломками помельче виднелся исполинский светло-серый шар Эгиды-7.

– Сколько же здесь мусора! – проворчал Джонстон. – Не вмазаться бы…

Да, обломков на орбите планеты болталось, пожалуй, даже слишком много. Айзек подумал о том, что они, скорее всего, появились в результате работы корабля, из-за которого сюда и прибыла аварийная бригада.

Хэммонд поднял гидравлический зажим, отстегнул ремни и, бегло взглянув на зависший перед ним голографический информационный экран, поднялся с кресла и подошел к пилотам, остановившись за спиной у Джонстона.

– Итак, мы на месте, – констатировал офицер и кивнул Чену: – Синхронизируй орбиты.

– Есть, сэр.

Кендра также встала с кресла и подошла к иллюминаторам. Айзек не стал спешить, оставшись пока на месте.

– Сколько мороки из-за какого-то обломка, – досадливо проговорила Кендра, передернув плечами. Хэммонд неодобрительно хмыкнул. Айзек закатил глаза, готовясь слушать очередной спор этих двоих. С того момента, как «Келлион» стартовал, и часа не прошло, чтобы Кендра и Хэммонд не поцапались.

«Как кошка с собакой», – в который раз подумал инженер.

– Добыча руды в космосе – выгодный бизнес, мисс Дэниелс, – произнес капитан наставительно. – А Эгида-7, судя по отчетам, просто золотая жила. Кобальт, кремний, осмий… – он отвернулся от собеседницы, должно быть, всматриваясь в пространство за иллюминаторами. – Так, и где же… Ага, вот он. Мы в пределах видимости.

Да, теперь экипаж мог видеть огромный корабль над еще более огромным кратером на поверхности планеты. Происхождение последнего не вызывало сомнений – вывороченный кусок породы висел под кораблем, удерживаемый гравитационными якорями. Даже с такого расстояния «Ишимура» впечатлял. Со своего места Айзек прекрасно видел хищные обводы корпуса, далеко выступающие ребра солнечных батарей и многочисленные надстройки. Но что-то во всем этом было неправильным. Мужчина никогда не отличался впечатлительностью или суеверностью, но в это мгновение ему показалось, будто от иллюминатора повеяло ледяным холодом.

Айзек мотнул головой, и наваждение пропало.

– Так это и есть «Ишимура»? – судя по реакции, вид рукотворного исполина впечатлил Кендру. – Круто.

– USG «Ишимура», – поправил Хэммонд. – Крупнейший планетарный потрошитель своего класса. Похоже, они уже начали курочить одну, – кивком указал он на кратер и склонил голову набок, словно что-то прикидывая в уме. – Мне не нравится, как это выглядит.

Что бы он ни имел в виду, эти слова вряд ли относились к раскурочиванию Эгиды-7.

Потрошение планет было обычной практикой у горнодобывающих корпораций. Безжизненные куски камня перерабатывались, превращаясь в нужную людям руду. CEC, крупнейшая из добывающий компаний, на которую работал и сам Айзек, владела несколькими кораблями класса «планетарный потрошитель» – собственно, в CEC их и создали изначально, и именно они помогли преодолеть кризис ресурсов. «Ишимура» был самым большим и самым известным из них, разрабатывал планеты и астероиды уже больше шестидесяти лет и являлся настоящей гордостью компании.

Кендра тоже приглядывалась к кораблю внимательнее. Женщина стояла вполоборота к Айзеку, и инженер видел, как она напряженно хмурится.

– Почему нет огней? – наконец, спросила она встревоженно. – Даже габаритных.

В этот момент Айзек мысленно отвесил себе хорошую оплеуху. Специалист, чтоб его! Не заметил очевидной вещи. Громада корабля выглядела темной – никаких огней и сигналов, никаких признаков деятельности. «Ишимура» выглядел зловещим и пустынным.

Мертвым.

Айзек вновь тряхнул головой, отгоняя возникшие ассоциации. Планетарный потрошитель наверняка был серьезно поврежден – кто знает, может, из-за обломков? – и тем, кто находится на борту, нужна помощь, чтобы восстановить работу корабельных систем. Увы, даже такие хорошие корабли ломаются.

Инженер врал себе. Наскоро придуманное объяснение ни на йоту не ослабило нарастающую с каждой минутой неясную тревогу. Что бы ни случилось на «Ишимуре», это не просто поломка. Айзек не забывал поведение Николь на записи. А еще, хотя сейчас с «Келлиона» вроде как можно было увидеть шахтерскую колонию на Эгиде-7, мужчина не мог разглядеть никаких ее признаков, а огни космопорта должны быть заметны из космоса…

«Что за дьявольщина здесь творится?»

Хэммонд еще несколько секунд пристально рассматривал «Ишимуру». Потом он снова обернулся к Чену:

– Капрал, сближайтесь и вызовите их. Избегайте мусора – мы тут, чтобы починить их корабль, а не угробить наш.

Капитан превосходно владел собой, и все же по его тону можно было понять, что ему тоже не по себе.

Чем ближе «Келлион» подлетал к «Ишимуре», тем отчетливей Айзек ощущал волнение. Теперь было заметно, что кое-где обшивка корабля повреждена – видимо, при столкновении с космическим мусором. Еще немного – и темная громада планетарного потрошителя заполнила собой почти весь вид перед иллюминаторами.

– USG «Ишимура», это аварийная бригада USG «Келлион», – произнес Чен, выходя на связь с кораблем, – прибыли на ваш сигнал о помощи. «Ишимура», прием.

Ответа не было.

Кендра отступила назад, будто собираясь вернуться к креслу, но, не дойдя пары шагов, резко развернулась.

– Надо усилить мощность передачи, – резко проговорила она. Хэммонд холодно кивнул ей:

– Я в курсе, – следующие его слова предназначались уже пилоту: – Усильте сигнал, – по-прежнему никакого отклика. – Еще.

– Никогда не слышала, чтобы на таких кораблях бывали проблемы со связью, – Кендра полуобернулась, прикусив губу. – Там что, некому поднять трубку?

И тут, наконец, тишина взорвалась треском и шипением, в которые затесались неясные зажеванные обрывки чего-то, похожего на человеческую речь, но вычленить из этого звукового месива не то, что связанные фразы, но даже отдельные слова не представлялось возможным.

– А это что? – Чен напрягся. Кендра сложила руки на груди.

– Битый сигнал на разных частотах, как я и думала. Похоже, у них проблемы с дешифратором, – проговорила она уверенно. И, тем не менее, Айзеку показалось, будто эта уверенность была напускной. Значит, не у него одного темный безмолвный корабль вызывал не самые приятные мысли. – Стыкуйтесь с кораблем, и мы займемся ремонтом. На все сорок восемь часов.

К удивлению Кларка, Хэммонд в этот раз не стал спорить с решившей покомандовать Кендрой.

– Хорошо, – согласился он и велел капралу Чену: – Ты ее слышал. Стыкуйтесь, и посмотрим, что у них.

«Келлион» слегка встряхнуло. Иллюминаторы снаружи окутало синеватое силовое поле, послышалось механическое гудение.

– Гравизахваты включены, – доложил Джонстон. – Начата процедура автоматической стыковки.

Гудение стало громче, и Айзек почувствовал, как пол под ногами сильно завибрировал. Корабль медленно двинулся к темной громадине.

– Мисс Дэниелс, – Хэммонд вернулся в свое кресло и теперь недовольно смотрел на оставшуюся стоять за спинами пилотов Кендру, – мне напомнить вам о правилах техники безопасности?

Может быть, женщина и собиралась что-то ответить, или наоборот молча сесть в кресло и пристегнуться, но в этот момент «Келлион» резко встряхнуло.

– Что за черт?.. – воскликнул Джонстон. Кендра, схватившаяся за спинку его кресла, чтобы не упасть, выпрямилась…

…И корабль встряхнуло снова, а затем дернуло вперед.

– Сэр! Стыковщик!.. – выпалил Чен, пока Джонстон, неразборчиво ругаясь, колдовал над приборной панелью.

– Что с ним? – быстро осведомился Хэммонд. «Келлион» снова резко дернуло по направлению к «Ишимуре», а затем еще быстрее потащило вперед рывками.

Айзек стиснул зубы, вцепившись мертвой хваткой в кресло. Как техник он уже понял, что происходит. Автоматическая стыковка дала сбой, и вместо того, чтобы аккуратно затянуть их корабль на причальную палубу, система все быстрее волокла его к борту планетарного потрошителя. Однажды Кларк уже видел подобное собственными глазами – несколько лет назад, на одном из подобных кораблей. Тогда магнитное поле успели вовремя отключить, и челнок едва сумел выровнять курс… А теперь то же самое здесь. И он, Айзек, на борту практически неуправляемого корабля.

– Мы сбились с курса! – обернулся через плечо Джонстон. – Мы врежемся!..

– Поднять защиту! – перебил второго пилота Хэммонд. – Их стыковщик поврежден, перейти на ручное, быстро!

Все еще держась за кресло Джонстона, Кендра яростно взглянула на офицера.

– Внутри магнитного поля? Ты рехнулся?! – и рявкнула пилотам: – Отставить!

– Нет! – тон Хэммонда требовал беспрекословного подчинения. – Я знаю, что делаю! Капрал, выполняйте приказ!

Если с той стороны не отключат стыковщик, экипаж «Келлиона» спасут только успешный маневр и везение. Айзек не верил ни в каких богов и вообще испытывал стойкое отвращение к религии с тех пор, как его мать когда-то пожертвовала все сбережения их семьи церкви Юнитологии. Может, кто другой в этот момент отчаянно бы молился любому, кто услышит, но инженер только надеялся, что пилоты послушают командира, а не паникующую мисс Дэниелс. Космическое пространство вокруг исчезло за бортом корабля-гиганта, и Айзек походя отметил, что поврежден тот явно сильнее, чем показалось на первый взгляд… Корпус содрогнулся, на этот раз – словно от удара: должно быть, в «Келлион» врезался какой-нибудь космический мусор. Не пробил бы обшивку.

– Черт! – Чен, как и второй пилот, сгорбился за пультом управления. – Поле слишком мощное!..

Одна из солнечных батарей словно выросла в опасной близости от корабля. Кларк на несколько мгновений уверился в том, что сейчас они точно врежутся, но «Келлион» словно поднырнул под конструкцию, избежав столкновения.

– Мать твою! – выдохнул кто-то из пилотов. Теперь «Келлион» тащило вдоль борта «Ишимуры» – опасно близко.

– Ангар! – вскрикнула Кендра, указывая куда-то. Айзек тоже уже заметил открытую пасть главного ангара на причальной палубе. Похоже, корабль тащило именно к нему, и это было даже кстати, если бы только не существовало опасности врезаться на входе. Еще рывок! Корпус «Келлиона» подозрительно заскрежетал, точно их корабль собирался вот-вот развалиться на части.

– Держитесь!.. – это Хэммонд. Где-то справа заискрили приборы, Айзек не понял, что именно – но, похоже, плохи дела…

Пульт брызнул искрами, щедро осыпая ими грязно ругающихся пилотов. Что-то шипело и дымилось справа от Айзека, освещение мигало. Но, кажется, они все-таки влетели в ангар – по крайней мере, инженер почувствовал знакомую вибрацию, сопровождающую преодоление силового поля.

Свет моргнул в последний раз и погас, и тут же «Келлион» сотряс мощный удар с левого борта. Кендра все-таки не удержалась на ногах и повалилась вперед, отчаянно цепляясь за спинку кресла пилота. Айзек не завидовал ей – его и самого как следует мотнуло, не будь он пристегнут – растянулся бы на полу.

Рядом по-прежнему что-то шипело и искрило, но корабль больше не двигался. Неожиданную тишину нарушали только исходивший от поврежденного оборудования сухой треск и тяжелое дыхание космонавтов, перемежающее тихими ругательствами.

Айзек непроизвольно выдохнул. Получилось. Несмотря ни на что, пилотам удалось посадить «Келлион».

Заработало резервное освещение – куда менее яркое, но его было достаточно, чтобы разобраться в последствиях жесткой посадки.

– Все целы? – нарушил, наконец, эту почти тишину капитан, поднимая гидравлический зажим.

Кендра, все еще державшаяся за кресло Джонстона, выпрямилась и резко обернулась к Хэммонду.

– Что… О чем ты думал?! – почти прошипела она с искаженным от ярости лицом. – Ты нас всех угробить хочешь?!

«Хотел бы он нас угробить – пустил бы дело на самотек», – мысленно ответил ей Айзек, но вмешиваться не стал. Если бы пилоты прислушались к специалистке, скорее всего, «Келлион» бы разбился.

– Я спас наши задницы, мисс Дэниелс, – подчеркнуто мирным тоном ответил Хэммонд. – Попробуй мы отменить стыковку на этой скорости, нас размазало бы по борту «Ишимуры»! А теперь успокойтесь. За работу, – он обернулся к Чену: – Капрал, отчет!

Пилот несколько секунд изучал показания приборов, после чего доложил:

– Потерян сигнал от двигателей левого борта, рация и автопилот накрылись. Потребуется время на ремонт.

В его голосе отчетливо чувствовалось напряжение, что, впрочем, не удивляло. После такой-то посадки… А еще наверняка не только Айзек с каждой минутой все больше осознавал, насколько здесь все не так.

– Ладно, – изрек капитан. – Вдруг кто поможет на причальной палубе.

Айзек, наконец, отстегнулся и расправил затекшие плечи, после чего тоже подошел к обзорным экранам. Похоже, на помощь со стороны рассчитывать не приходилось – в полутемном ангаре, насколько позволял обзор, не было видно ни души.

– Сперва бы найти хоть кого из них. – Айзек всмотрелся в полумрак за иллюминаторами. Чем дальше, тем менее понятным становилось происходящее. – Смотрите, освещение снаружи аварийное. Похоже, дела совсем плохи.

– Да, – Хэммонд нахмурился. – Парни, держите-ка оружие под рукой. На всякий случай.

– Стойте. – Кендра, похоже, наконец-то взяла себя в руки и помахала планшетом. – Я синхронизирую ИКСы с системой корабля.

«Если получится», – подумал Айзек. Сначала поломка стыковщика, теперь – никаких признаков присутствия людей, хотя после такого здесь как минимум уже должна быть охрана. Но с ними даже не пытались выйти на связь. И, судя по аварийному освещению, «Ишимура» пострадал серьезнее, чем можно было подумать на подлете.

Между тем Кендра копалась в планшете, явно не соглашаясь с Айзеком. ИКСы – индивидуальные комплексы самообеспечения – различались по назначению и представляли собой систему, позволяющую, кроме прочих функций, следить за состоянием здоровья, и заодно служившую удостоверением личности. Также ИКСами называли и специализированные защитные костюмы рабочих или военных, в которых была прошита эта система. Кроме, собственно, защиты они, в зависимости от предназначения, могли увеличивать силу носителя за счет усилителей и сервоприводов. В костюмы были встроены медицинские блоки с инъекторами, срабатывающими в зависимости от показателей здоровья. Кроме того, всегда можно было узнать состояние здоровья товарищей, взглянув им на спину: как раз в этот момент полосы на спинах Айзека и безопасников заполнились ровным сине-зеленым свечением. Надо же, получилось.

– Все готово, – отчиталась Кендра и добавила: – Показатели здоровья в норме.

Хэммонд кивнул ей:

– Хорошо. Тогда выдвигаемся, у нас уйма дел.

Верно. В первую очередь – выяснить, какого черта здесь происходит. Айзек вдавил кнопку на воротнике костюма. Сложенные сегменты шлема пришли в движение, покрывая голову. Затылок кольнуло, и темнота перед глазами сменилась все той же картиной окружения. При необходимости система выведет на внутренний экран всю нужную информацию, и инженер справедливо полагал, что такая необходимость вскоре возникнет.

Снаружи Айзек лишний раз убедился в этом. Во-первых, рядом по-прежнему не наблюдалось людей, а аварийного освещения едва хватало, чтобы осмотреться. А во-вторых, теперь можно было в полной мере оценить урон, полученный «Келлионом» при посадке. Левый борт был сильно искорежен, даже смят, словно кусок бумаги. Корабль еще подлежал восстановлению, но нуждался в серьезном ремонте.

– Твою-то мать… – протянул инженер. Отправляясь в эту задницу космоса, он никак не ожидал, что их миссия начнется с крушения корабля.

Команда находилась на подобии моста между углублениями, предназначенными для посадки кораблей. Проведя рукой по металлическим перилам, Айзек увидел оставшуюся на перчатке пыль. Над дверями, ведущими в посадочный терминал, ожил голографический экран – видимо, что-то все же работало, раз система распознала новоприбывших.

– Приветствуем сотрудника CEC на борту «Ишимуры»! – электронный женский голос невольно заставил Айзека вздрогнуть и тихо выругаться. Именно сейчас, на темной причальной палубе, возле потерпевшего крушение корабля, этот приветственный ролик воспринимался как что-то неестественное.

– Мы не сигнал потеряли, – медленно покачала головой Кендра. – Мы потеряли сами двигатели. С ума сойти.

– Да, теперь ремонтная бригада требуется уже нам. – Айзек невесело хмыкнул. – Где, черт возьми, весь персонал летной палубы? Все это, – он указал на поврежденный корабль, – трудно было не заметить.

– И пыли столько, будто здесь уже давно никого не было, – добавил Чен.

Хэммонд молчал, разглядывая «Келлион». Затем, медленно выдохнув, капитан обернулся к остальным:

– Посмотрим, есть ли кто-то на посту охраны. Или попробуем вызвать кого-то.

– …зачислены ли вы в экипаж или направляетесь на планету, в добывающую колонию, капитан и команда рады приветствовать вас! Надеемся, что ваше пребывание на борту будет приятным! – продолжал вещать неестественно радостный голос. – Concordance Extraction Corporation – прокладываем человечеству путь в будущее!

Шлюз тоже не работал – наружная дверь распахнута настежь, еще одна из тех, что вели во внутренние помещения корабля – заблокирована. И только третья, за которой находился посадочный модуль, вроде бы, все еще оставалась открыта.

– Перебои с энергией повсюду, – досадливо бросил Хэммонд, когда дверь не среагировала на людей, оставшись закрытой. – Айзек, разберись с дверной панелью.

Жестами капитан приказал Чену и Джонстону занять позиции слева и справа от шлюза. Пожалуй, он был прав – сейчас здесь стоило ждать чего угодно. На «Ишимуре» определенно творилась какая-то дьявольщина.

Стараясь не думать о том, что могло стать причиной того тревожного послания от Николь и нынешнего запустения на причальной палубе, инженер нажал в нужном порядке несколько кнопок на дверной панели. Перед ним развернулся голографический экран. Нет, здесь никаких особых проблем, все проще, чем сложить два плюс два.

– Готово, – коротко сообщил Айзек, разблокировав замок. Толстая металлическая дверь скользнула в сторону.

Внутри, в помещении посадочного терминала, как ни странно, освещение работало нормально, позволяя рассмотреть во всей красе картину разгрома. Чемоданы, наполовину вытащенные из камер хранения или просто валяющиеся на полу, рассыпанные бумаги и еще какие-то мелочи, толстый слой пыли на сидениях диванчиков в небольшом зале ожидания… И по-прежнему ни души. Еще две двери – лифт, через который, насколько знал Айзек, можно было попасть к транспортной станции, и дверь в плохо освещенный коридор, отделенный от терминала стеклянной стеной.

– Кто-то торопился, собирая свои вещи, – усмехнулась Кендра. Инженеру показалось, будто за смешком она прячет растерянность и страх.

Хэммонд лишний раз осмотрелся. Офицер тоже выглядел несколько сбитым с толку.

– Тут должен быть кто-то из охраны, – нахмурился он. Кендра несколько секунд сосредоточенно изучала что-то в своем планшете, после чего развела руками:

– Ага. Только их нет – вообще никого. – Специалистка для убедительности взмахнула планшетом. – Я не регистрирую никаких переговоров!

– Без паники, – приказным тоном бросил Хэммонд, должно быть, заметив, как дрогнул голос мисс Дэниелс. Капитан снова внимательно осмотрелся и указал на мерцающий за стеклянной стеной голографический экран: – Вон та консоль, похоже, все еще дышит. Айзек, подключись к ней – может, что-то узнаем. Кендра! – вновь окликнул он женщину. Та, оторвавшись от экрана, подняла голову. – Постарайся запустить лифт.

– Цепи обесточены, – пожала плечами специалистка. – Не выйдет.

– Так найди, где есть питание! – потеряв терпение, раздраженно рыкнул Хэммонд. Впрочем, он тут же добавил уже спокойным, но твердым тоном: – Будем работать одной командой – быстрее поймем, что здесь происходит. Айзек, разберись с компьютером.

Стараясь сосредоточиться на деле, Айзек принялся за разблокировку двери.

– Сбои, похоже, если не повсюду, то много где, – констатировал инженер. – Ага, есть!

Дверь, наконец, поддалась и отъехала в сторону, пропуская Айзека в коридор. Луч фонаря скользнул по полу и стенам, покрытым подозрительно-бурыми пятнами.

– Что за?.. – Кларк невольно отшатнулся.

– В чем дело, Айзек? – за спиной инженера немедленно возник Хэммонд. Ему хватило одного взгляда. – Всем удвоить осторожность. Все явно хуже, чем мы думали.

– Что здесь, нахрен, случилось? – Айзек невольно поежился. Металлический коридор напоминал бойню. Слишком много засохших кровавых пятен, брызг и разводов – но, на первый взгляд, ни одного тела.

«Тут все разваливается на части. Не могу поверить в то, что происходит…» – всплыли в памяти слова Николь. Послание, запустение, кровавые следы… Что здесь случилось?

Хэммонд медлил с ответом, внимательно осматриваясь.

– Похоже, здесь была перестрелка, – заключил он, наконец. – Видите следы? – капитан указал на подпалины на стенах.

– Но, сэр, – возразил Джонстон, – плазма же прижигает раны. Ну, если только не попасть в артерию…

Хэммонд кивнул.

– Ты прав. Здесь столько крови, будто кого-то рвали на части. И при этом нет трупов. Вот что, парни, – он обернулся к капралам, – оружие с предохранителя снять, и смотрите в оба.

– Есть, сэр.

Айзек медлил, не спеша заходить в коридор. Конечно, кого бы тут ни убили, это произошло уже давно, но утешало это слабо.

– Может, пираты? – предположил меж тем Чен. Джонстон в ответ мотнул головой:

– Пираты не напали бы на такой большой корабль. Здесь почти полторы тысячи человек…

– Зато есть, что грабить, – парировал его напарник.

– Да, не поспоришь…

– Так, закончили с трепом! – оборвал их капитан. – Айзек, консоль.

Коридор, упершийся в очередную заблокированную дверь, на вид не внушал опасений, если не считать кровавых следов. Консоль работала, но подключиться к ней удалось только с третьего раза.

– Все глючит, как… – Айзек раздраженно стиснул зубы, когда прозрачный экран вновь зарябил помехами. – Минуту… Так. Запускаю диагностику систем.

Сейчас, когда инженера отделяла от товарищей стеклянная стена, говорить приходилось через передатчик. С той стороны подошел Джонстон – видимо, в качестве охраны.

Еще несколько секунд – и на экране развернулась схема «Ишимуры». Увиденное Айзеку совершенно не понравилось: схема пестрила оранжевыми отметками.

– Выглядит хреново, – заметил Джонстон, подходя ближе к стеклу. – Корабль сильно поврежден.

– Скопируй данные в наши ИКСы, – распорядился капитан. – Дерьмо. Система туннелей отключена, перемещаться будет непросто, – после нескольких манипуляций Айзека из стен послышалось приглушенное гудение. – Вентиляция заработала – уже хорошо.

Сирена взвыла неожиданно, резанув по ушам. В ту же секунду погасло освещение, оставив лишь один вращающийся прожектор. Дверь, отделяющая коридор от посадочного модуля, с лязгом захлопнулась.

– Блять!.. – Айзек выдохнул. Чертов сбой чуть не заставил его преждевременно поседеть. Но теперь он оказался заблокирован в этом сраном коридоре, а голографический экран пересекала оранжевая надпись «Карантин» и знак биологической угрозы. Хэммонд и пилоты по ту сторону стекла вскинули оружие.

– Черт, что это было? – послышался в гарнитуре срывающийся голос Кендры.

– Отставить панику, – несмотря на ситуацию, голос Хэммонда прозвучал спокойно, но Айзеку показалось, что капитан встревожен немногим меньше остальных. – Запуск системы фильтрации активировал датчики автоматического карантина. Можете все расслабиться.

Несмотря на собственные слова, импульсную винтовку он не опустил, как и пилоты.

– Охренеть сюрпризы… – пробормотал Джонстон.

Сквозь истошный вой сирены послышался какой-то шум в вентиляции. Несколько глухих ударов, какая-то возня… Айзек мысленно признался себе в том, что испытывает страх. Еще бы – он стоит в темном залитом кровью коридоре, отрезанный от остальных, и у него нет ничего, что сошло бы в качестве оружия. На этой мысли инженер досадливо поморщился: ну, какое оружие, от кого он собрался защищаться?..

– Стойте!.. – резко выпалила Кендра, замершая у дверей лифта. – Замрите!..

– Что это? – послышался настороженный голос Хэммонда.

А затем за стеклом совсем рядом с Айзеком упала на пол выбитая решетка вентиляции. Но… Что-то упавшее сверху нечто было слишком массивным для решетки! Похоже, из-за сирены и чертова прожектора остальные пока не заметили этого…

– Это еще что?! – нет, похоже, как минимум капрал Чен что-то все-таки заметил.

– Тут кроме нас кто-то есть! – дрожащим голосом ответила Кендра.

И в этот момент Айзек увидел, как с пола поднимается какая-то уродливая, искривленная высокая фигура, вздымающая над головой неестественно длинные руки…

– Джонстон, сзади! – успел все-таки выкрикнуть инженер. Капрал рывком обернулся, вскидывая винтовку – и в ту же секунду нечто набросилось на него.

– Огонь! – рявкнул Хэммонд. – Всем – огонь!

Несколько очередей из импульсных винтовок прорезали темноту, впиваясь в тело агрессора – но безуспешно. Тот словно не чувствовал боли, обрушивая на незащищенные голову и шею Джонстона удары заостренных конечностей. Кто-то попал в проводку, и теперь с потолка на убийцу и жертву сыпались искры.

Не в силах шевелиться, Айзек видел, как Хэммонд и Чен отступают к лифту, двери которого безуспешно пыталась разблокировать Кендра. Убийца, оставив тело Джонстона – Айзек видел, как погасла полоса индикатора на его спине, – направился к остальным, уродливо пригибаясь.

– Кендра, питание! – рявкнул Хэммонд, всаживая в агрессора короткую очередь. – Кендра!

– Давай!.. – бормотала специалистка, возясь с замком. – Давай! – в этот момент Айзек заметил, как с потолка свалился еще один урод. – Есть!