Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

– Все незакрепленные аномалии уничтожены. Гравитация может быть восстановлена.

Снова послышался крик расчленителя, ему вторили еще несколько. Уже гораздо ближе. Конечно, у Айзека был при себе труборез, который оказался чертовски хорош против нескольких некроморфов сразу, но в этот момент Кларк почему-то подумал про преследовавшую его толпу тварей из отсека гидропоники и содрогнулся.

«Нахрен вас», – нервно подумал инженер, включая гравитацию.

– Гравитация восстановлена. Доступ в комнату контроля разрешен.

Не вслушиваясь в голоса тварей, Айзек метнулся к выходу на противоположной стороне. Закрыв за собой дверь, он, держа резак наизготовку, внимательно огляделся по сторонам. Но единственным его соседом по помещению оказался труп оператора в кресле. Вся его левая рука представляла собой сплошную рану и только каким-то невероятным чудом не развалилась на куски. Рассматривать его Айзек не стал, только убедился в том, что обезображенное смертью лицо бедняги не было ему знакомо. Пульт управления перед мертвым оператором был заляпан кровью, зато ключи от шкафов с оборудованием и документацией лежали здесь же. В дверь заскребли. Айзек метнул взгляд на стены, но вентиляционные решетки здесь были слишком маленькими, чтобы в них пролезло что-нибудь крупнее личинки. Представив себе желеобразных гадин, ползущих из вентиляции, Айзек содрогнулся.

Аварийный ключ нашелся в одном из шкафчиков. Там же инженер обнаружил носитель с единственной аудиозаписью, на котором бросалась в глаза сделанная маркером пометка: «Передать службе безопасности». Покосившись на дверь, в которую уже скреблись с удвоенной силой, Айзек все-таки решил прослушать запись. На всякий случай.

– Доктор Кейн! – послышался смутно знакомый голос. Кларк не мог вспомнить имени этого человека, но был уверен, что тот работал в бригаде Далласа. – Что, черт возьми, вы… А-а-а!

– Назад! – Терренс Кейн, чей голос Айзек уже не раз слышал на найденных записях, в этот раз говорил отрывисто, резко и почти озлобленно. – Подойдешь еще на шаг, и я пристрелю его! Отдай мне коды доступа на грузовую палубу!

Пару секунд был слышен только треск помех, после чего снова послышался первый голос:

– Вы… идиот! Это… переработка! – похоже, ему сложно было говорить – или же он пытался вырваться. – Какого хрена… у меня должны быть коды?

– Не ври мне! – перебил его Кейн. – Мне уже надоела ваша ложь! Сейчас для меня главное – забрать Обелиск! Отдай мне коды!

Если на прошлых записях доктор Кейн показывал себя достаточно разумным человеком, то в тот момент он явно был близок к помешательству.

– У меня… нет их! – выпалил заложник. – Вы так же… и капитана уделали? Давайте… стреляйте… если хватит духу!

– Идиоты! – рявкнул Кейн. – Это единственный способ все остановить! Прекратить все это!

– Он совсем рехнулся… Вызовите охрану!

На этом запись обрывалась, и Айзек поежился. И снова этот чертов Обелиск… Теперь инженер был почти уверен, что эта инопланетная дерьмовина, чем бы она ни была, имеет самое прямое отношение к массовому помешательству и, возможно, к появлению некроморфов. При извлечении этой штуки притащили сперва в колонию, а потом и на корабль, возбудителей болезни? Сейчас вряд ли получится это узнать.

– Кендра, я нашел ключ. Теперь пойду искать маяк.

– Хорошо, Айз… Теперь ты сможешь попасть в контрольный центр, откуда можно будет запустить астероид, – по голосу Кендры было понятно, насколько она устала. И это было понятно – усиленная работа и нервотрепка никому еще не добавляли здравия. Сам Айзек пока что не чувствовал усталости только благодаря стимуляторам. – Аварийные маяки точно есть на складе на нижней палубе. И насчет эпидемии… Тут у меня еще один отчет о безумии среди колонистов. Похоже, все началось после вывоза Обелиска с планеты.

«Значит, я угадал».

– Главное, чтобы нас услышали и забрали отсюда. – Айзек вновь покосился на дверь. – А с Обелиском и причинами пусть разбираются другие.

– В этом ты прав. Быстрее, пожалуйста. Я снова слышала их снаружи…

Раз ключ теперь у Айзека, ему не было больше смысла здесь оставаться. Только вот под дверью, судя по звукам, собралось немало привлеченных шумом некроморфов. Снова идти напролом?

«Вот я идиот! – разозлился сам на себя инженер через секунду. – Забыл про вторую дверь!»

Да, на нервах мозг не всегда соглашался нормально работать… Дверь находилась слева от пульта оператора и была заблокирована изнутри. Сняв блокиратор, Айзек попал в длинный коридор, темный и пустой. Вскоре он закончился еще одной дверью, точно так же заблокированной – и, выйдя наружу, Кларк с изумлением понял, что оказался недалеко от подъемника. Правильно, он видел эту дверь – но не смог открыть.

«Не будь она заперта, я бы уже искал маяк».

Но, добравшись до подъемника, Айзек резко остановился, чувствуя, как его сердце учащенно забилось, а дыхание перехватило от ярости. Ни останков некроморфа, ни трупа Гордона на платформе уже не было.

Палуба техслужбы находилась двумя уровнями ниже. Удрученный недавним происшествием, Айзек уже не дергался, как прежде, от биомассы, практически полностью покрывшей стены и потолки коридоров. Мерзко, горько, но уже не страшно. Но вот при мысли о том, что приятель Айзека теперь бродил где-то здесь уже в облике некроморфа, инженер чувствовал ненависть к этой инопланетной мерзости в смеси с какой-то обидой. Это было неправильно. А ведь, скорее всего, та же участь постигла и Чена с Джонстоном…

Поэтому, пристрелив парочку стражей, словно стерегущих коридор у выхода из лифта, инженер даже испытал что-то, похожее на удовлетворение. Как будто избавил двух несчастных от страданий – по крайней мере, они не были больше вынуждены существовать в этом обличье.

Этих тварей оказалось здесь не так уж мало – куда больше, чем тех же расчленителей. Еще бы, учитывая, какой толстый слой заражения покрывал здесь почти все поверхности! Айзеку казалось, будто он идет по гигантской кишке. Биомасса на стенах колыхалась, под ногами противно чавкали мелкие пока еще ляпы этой же мерзкой субстанции. Хорошо, что хотя бы пол не был покрыт таким же слоем органики…

Впереди вновь послышались истошные вопли – и вскоре Айзек увидел «незрелого» стража. Изуродованный безногий человек бился в объятиях заражения, надсадно крича от боли. На этот раз Кларк не стал оставлять страдальца на произвол судьбы – лучше уж добить его, чем оставлять мучиться… И, может, одной тварью станет меньше.

Отвернувшись, Айзек снова сверился со схемой. Чтобы добраться до склада, оставалось пересечь только один длинный зал, и если работает гондола, это должно быть довольно просто.

Гондола работала, и ее даже не пришлось подтягивать к себе кинезисом, как это было в машинном отделении. Послышалось мерное гудение, и Айзек медленно двинулся в темноту.

– Срань господня!.. – прошептал он сдавленно, с отвращением глядя по сторонам. Зал был предназначен для технических работ, ровно посередине его разделял глубокий желоб, над центром которого и двигалась гондола. Но теперь трудно было понять назначение этого места. Стены, потолок, ограждения, опоры канатной дороги – все покрывало заражение. Органика образовывала наросты и даже целые подобия колонн, часть зала словно оплели гигантские корни. Картина была настолько же завораживающей, настолько и отвратительной, и Айзеку хотелось убраться отсюда как можно скорее. Ассоциации с утробой какого-то гиганта только усилились.

«Хорошо, что гондола работает, и мне не пришлось лезть через это дерьмо пешком».

Заросший заражением зал напоминал огромную уродливую опухоль. Словно «Ишимура» был во всех смыслах поражен болезнью. В таком месте стоило бы ожидать целые толпы некроморфов, но пока Айзек не видел ни одного движения, а единственные звуки, которые он слышал, были шум механизмов и гудение гондолы.

Справа, наконец, показался металл площадки, заросли биомассы сюда пока еще не дотянулись. До склада оставалось совсем немного, когда в дверях по правой стороне показалась фигура в белой униформе. Заметив движущуюся гондолу, она бросилась к ограждению.

– Айзек! – Такой родной голос стал для инженера полной неожиданностью. – Айзек, это ты?

Айзек метнулся к краю платформы, неверяще глядя на Николь – встрепанную, в уже не совсем белой форме, но живую. Сколько раз он уже представлял себе их встречу, включая самые мрачные варианты, но в итоге она вышла совершенно неожиданной.

– Николь! – Запоздало он нажал кнопку на воротнике, убирая шлем. – Николь... С тобой все хорошо?

Может, это и прозвучало по-дурацки, но ничего другого в этот момент Айзеку в голову не приходило. Если бы не разделявшие их несколько метров, Кларк немедленно бросился бы к ней. Как же ему хотелось обнять Николь! Сказать ей, что теперь все будет хорошо. Защищать ее. Она слишком много времени провела в этом аду, а его, Айзека, не было рядом. И вместе с тем он боялся, что она в ту же секунду развеется, словно сон.

– Это ты… – словно не услышав вопроса, произнесла женщина. Ее бледное усталое лицо светилось неподдельной радостью. – Кажется, прошло столько времени… Все это… настоящий кошмар, безумие… Мы с Джейкобом и Элизабет поймали переговоры. Значит, нас заберут отсюда?

В ее словах звучало столько надежды, что Кларку стало почти физически больно. Так как гондола продолжала движение, Николь вынуждена была идти следом вдоль ограждения. Айзек, разозлившись на собственные растерянность и несообразительность, остановил гондолу. На мерзкий запах, заполнивший зал, он не обращал внимания. Самое главное – Николь была здесь. Она жива. С ней все хорошо.

Не хотелось говорить ей правду – но и соврать ей у инженера не хватило духу.

– Мы сами потерпели крушение. Не знали, с чем тут столкнемся… Но если пошлем сигнал и свяжемся с кем-то, сможем выбраться. – Он как-то неловко развел руками. – Собственно, я здесь за маяком.

– О, – на ее лице на долю секунды мелькнуло разочарование. – Надеюсь, у тебя все получится. Я помогу. Пошли со мной. – И она направилась дальше вдоль ограждения, наверно, даже слишком уверенно для уставшей и безоружной женщины, своими глазами видевшей все ужасы «Ишимуры». Хотя, раз она продержалась здесь так долго, наверняка знала, что делала…

Вскоре Николь пропала из виду, скрывшись за стеной. Это Айзеку не нравилось. Так он не мог защитить ее, если что – да и вообще, сейчас, когда женщина снова исчезла, он боялся, что больше ее не увидит, что она ему просто почудилась. Отыскав Николь, теперь он больше всего на свете боялся ее потерять.

Гондола въехала в зал куда меньших размеров, разделенный желобом и остановилась вплотную к краю площадки. Та была совсем узкой – от силы полтора метра. Рядом находилась дверь склада. Запертая. Но сейчас все, что видел Айзек – это Николь на противоположной стороне. Она подошла к консоли и помахала инженеру рукой:

– Маяки здесь, на складе. Мне кажется, я смогу отключить замок. Погоди! – и склонилась над консолью. Кларк застыл у самого края, не отводя глаз от Николь. Если с ней что-нибудь случится... Шум механизмов наверняка привлек внимание некроморфов, эти твари слишком хорошо соображают, что раз где-то что-то заработало, значит, там живые. Винтовка удобно легла в руки – может, патронов и не слишком много, но попасть из нее в цель на таком расстоянии проще, чем из резака.

Как по заказу, уровнем выше с грохотом вылетела решетка вентиляционной шахты. Издав громкий вопль, на площадку спрыгнул расчленитель, на котором болтались рваные лохмотья защитного комбинезона. От Николь его отделяли всего несколько шагов.

Услышав шум, женщина обернулась – и закричала от ужаса. Айзек, к его чести, среагировал мгновенно, выстрелив по ногам монстра.

– Сюда иди, урод!

Некроморф зарычал, рывком обернувшись к обидчику. Инженер уже привычно стрелял по ногам, и со второго попадания одну из них удалось отстрелить ко всем чертям. Так как тварь при этом дернулась вперед, она не удержалась на ногах и, перевалившись через ограждение, рухнула куда-то вниз.

Николь, до того прижавшаяся к стене возле консоли, закричала, указывая куда-то за спину Айзека:

– Берегись!

Кларк обернулся – и едва успел отшатнуться, потому что именно в этот момент костяное лезвие лишь скользнуло по его ноге вместо того, чтобы нанести серьезное ранение или хотя бы прорвать броню. Расчленитель, схватив инженера за предплечье руками на животе, с утробным рычанием дернул его на себя, намереваясь вцепиться зубами в лицо.

«Блять! Шлем!»

Вырваться из мертвой во всех смыслах хватки не вышло, винтовка оказалась в правой руке, и единственное, что сейчас смог сделать Айзек, – это использовать стазис-модуль. Некроморф замедлился, и Кларк сумел дотянуться до резака, первым же ударом отрубив брюшные конечности агрессора. Айзек настолько привык использовать этот режим резака, что уже почти не стрелял из него – еще бы энергия так быстро не расходовалась… Освободившись, инженер обрушил на расчленителя серию ударов, превратив его в кучу вонючего мяса.

– Айзек!!! – послышался крик с другой стороны. – Помоги!

Инженер обернулся, снова хватаясь за винтовку – на площадку к Николь влез еще один монстр. Айзек был зол – какого хрена эти гадины так назойливо лезли к ней? Пусть сколько угодно гоняются толпой за самим Кларком, но от Николь пусть отвалят!

Короткий сухой треск. Очередь перебивает коленный сустав твари, практически отрывая ногу – не спасли даже какие-то роговые наросты. Расчленитель завалился мордой вниз, но тут же поднялся на лезвиях и пополз к Николь. Короткая вспышка. Одно из лезвий упало на пол, уже безвредное. Через несколько секунд за ним последовало и второе.

– Не ранена? – спросил Айзек, убедившись, что больше рядом, вроде бы, нет врагов. Николь, кивнула.

– Нет… Сейчас, еще немного – я почти открыла замок.

Вернув брошенный во время боя резак в крепление на бедре, инженер снова надел шлем и продолжил следить за окружением. Если бы не гадский желоб, он бы сейчас мог находиться рядом с Николь и нормально защищать ее…

«Не паникуй. И смотри по сторонам. – Айзек неосознанно крепче вцепился в винтовку. – Все будет нормально».

– Есть. Дверь открыта, Айз, – донеслось с той стороны. Николь повернулась спиной к консоли. – Я не могу до тебя добраться… И мне нужно вернуться к Элизабет и Джейкобу. Айзек… – она слабо улыбнулась. – Удачи тебя. Я всегда знала, что ты настоящий герой. Люблю тебя… скоро все это кончится.

– И я тебя, – ответил он. – Будь осторожна.

Видеть, как облаченная в белое фигура Николь исчезает в темноте дверного проема, было почти больно. У нее, видимо, не было передатчика, раз она даже ничего не сказала об этом и не попыталась раньше выйти на связь. Сейчас Айзек боялся за нее, как никогда. Если бы она могла дать ему знать, добравшись до других выживших…

Но за всеми эмоциями, что сейчас испытывал Кларк, он не забыл о деле. Дверь склада сейчас была открыта, и медлить – значило не только отсрочить прибытие возможной помощи, но и наплевать на труды и риск Николь. Айзек только переступил порог, когда над его головой что-то прошуршало. Он отшатнулся, и заразитель собиравшийся свалиться ему на голову, упал на пол. Инженер выматерился и со всех сил наступил твари на спину, придавливая ее к полу. Послышался хруст. Некроморф издал пищащий звук, проскреб хоботком по полу. Нагнувшись, Айзек крепко сжал в руке дергающийся хоботок и резко дернул его вверх, вырывая из тела. На пол полилась желтоватая субстанция, заразитель бестолково задергал крылышками. Еще один пинок прикончил тварь, и Кларк, отшвырнув в сторону хоботок, вошел на склад.

В свете аварийного освещения он заметил то, что искал – два аварийных маяка стояли на нижней полке одного из стеллажей. Айзек облегченно выдохнул. Нужно только было удостовериться в том, что они работали… Исправный маяк мог отправить достаточно мощный сигнал, чтобы его услышал любой в секторе.

Пискнул передатчик.

– Айз! Слышишь меня? – Кендра, судя по голосу, здорово нервничала. Попала в беду? Или узнала очередную плохую новость?

– Слышу. – Айзек присел возле маяков и смахнул пыль с ближнего. Специалистка выдохнула:

– Фух… На какой-то миг я потеряла сигнал. Я же волнуюсь за тебя! – добавила она почти обвиняющим тоном. – Где ты?

– Я на складе техслужбы, нашел маяки, проверяю их. – Айзек постарался ответить ровно и уверенно, чтобы успокоить Кендру. – И я нашел Николь. С ней еще двое выживших, но они не могут пока ко мне присоединиться.

– Рада за тебя. Здесь у меня, вроде бы, все утихло… Что с маяком, есть хоть один рабочий?

– Еще несколько секунд, и я отвечу на этот вопрос. Кендра, – в душе резко всколыхнулись сомнение и страх, – ты можешь проверить, была ли дверь склада заперта несколько минут назад?

Пропавший человек в коридоре, шепот и экраны вспомнились совсем не вовремя, пусть за время пребывания на рудной платформе Айзек даже не слышал этот самый шепот… Но он хотел убедиться. Инженер боялся поверить – а потом узнать, что Николь в этот момент была лишь видением.

– Что? – удивилась Кендра. – О’кей, ладно… Заканчивай пока с маяком.

– Уже закончил, – убедившись в исправности прибора, Айзек поднял его и критически осмотрел, думая, как бы упростить его переноску: маяк достигал сантиметров сорока в высоту и не меньше десятка в диаметре. – Он работает.

Эта новость специалистке понравилась.

– Отлично! Я проверила… Дверь была заперта. – Она проговорила это быстро, но Айзека ее слова заставили воспрянуть духом. Николь в порядке. Николь здесь, и он только что говорил с ней. – Айз, теперь иди к рудной платформе и закрепи маяк на астероиде. Я просчитала траекторию запуска. Если мы поторопимся, то отпихнем астероид на безопасную орбиту, откуда он сможет послать сигнал! – специалистка немного промолчала и добавила осторожно: – Все еще ничего от Хэммонда, но в таком состоянии, не думаю, что он выжил…

– Но мы еще живы, – неожиданно резко для самого себя ответил Айзек. – Уверен, он выбрался.

Кендра не стала спорить, но умом инженер понимал ее правоту. При таком стечении обстоятельств шансы спастись у Хэммонда были минимальными, но Айзек все равно надеялся, что капитан уцелел.

– Я открыла доступ на рудную платформу, – между тем сообщила Кендра. – Системы безопасности были активированы, но – бесполезно, – судя по тону, специалистка была собой довольна. – Смотри, у тебя есть и ключ, и маяк, так что осталось немного. Мне кажется, астероид держат гравитационные якоря. Похоже, что-то пошло не так, вырубить их дистанционно не выходит…

Айзек пожал плечами. Очередной сбой, очередная проблема… Кто бы сомневался.

– Попробую разобраться на месте.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы соорудить из найденного мотка тонкого троса подобие переноски для маяка и повесить получившуюся конструкцию за спину на манер рюкзака. После этого Кларк поспешил обратно. Возвращаясь на другой конец зала, он внимательно рассматривал то место, где впервые увидел Николь, но ничего не заметил. Значит, по крайней мере, отсюда она выбралась. Айзек испытывал смешанные чувства. Его сердце пело от радости от того, что он нашел Николь живой и невредимой, но вместе с тем его снедала тревога за подругу. Его снова не было рядом в нужный момент, и от этого хотелось выть от бессилия. Если бы он мог, то немедленно бросился бы следом за ней, но чертова планировка палубы и чертово заражение не позволяли ему этого сделать. Ничего, как только Айзек отправит за борт аварийный маяк, он займется поисками Николь.

Кроме волнения за подругу инженеру не давала покоя судьба капитана. Хэммонд, с каким бы подозрением ни относилась к нему Кендра, показал себя верным товарищем, к тому же, он спас Айзеку жизнь тогда, на мостике. Кларк не хотел думать о том, что офицер мог быть уже мертв на этот момент. На вызовы он по-прежнему не отвечал, что наталкивало на не самые оптимистичные выводы.

К удивлению инженера, на обратном пути на до такой степени загаженной заражением палубе на него почти не нападали некроморфы – только у выхода из гондолы его поджидал один расчленитель, и потом, чуть позже, уже возле подъемника, на него бросился прыгун. Хотя и в самой пораженной этой дрянью части инженерной палубы некроморфов тоже было не сказать, что много, не считая будущих стражей. Вспомнив жуткий хор истошных воплей, Айзек содрогнулся.

Подъемник вновь загудел. Теперь предстояло подняться на палубу выше… Первое, что бросилось в глаза на добывающем уровне – очень много пыли, подсвеченной оранжевыми аварийными лампами. Некроморфы, обитавшие здесь, неплохо научились пользоваться пылевой завесой для нападения. Айзеку вновь пришлось пустить в ход труборез – но самой страшной была не сама схватка, к ним он уже привык, как бы мрачно это ни звучало. Нет, гораздо хуже ему становилось, когда в искаженных, перекошенных, изуродованных смертью и мутациями существах он узнавал тех, с кем когда-то общался, работал на других объектах или так или иначе виделся до всего этого… Для бригады Далласа эта вахта оказалась последней. Стараясь не заострять на этом внимание, Айзек ускорил шаг. Сейчас нужно закончить с делом. Потом можно будет думать обо всем этом. Потом у него будет время оплакать своих знакомых и друзей. Когда маяк отправится в космос. Когда им ответят. Когда Николь и другие выжившие будут в безопасности. Когда Айзек и Кендра смогут достучаться до Хэммонда. Инженер вновь напоминал себе о том, что нужно в первую очередь позаботиться о живых.

Теперь – снова заглянуть в схему. Чтобы добраться до астероида, нужно сначала найти в лифт и в нем спуститься уровнем ниже. Лифт обнаружился быстро – если бы возле него не крутился подрывник, все вообще было бы замечательно. Заметив Айзека, тварь взвизгнула и метнулась к нему. Инженер, дождавшись, пока тварь отбежит подальше от лифта, выстрелил в покрытую оранжевыми образованиями руку и тут же отпрянул за угол. Раздался громкий хлопок. Высунувшись из укрытия, Айзек с неожиданным злорадством увидел, что подрывника разнесло на куски. Не зря народная мудрость советовала не рыть яму другому.

Спустившись на второй уровень, инженер свернул в длинный извилистый коридор, не такой пыльный, но еще более темный – в нем не работало даже аварийное освещение. Если бы не прибор ночного видения, пришлось бы воспользоваться фонарем, а это – еще один способ привлечь внимание некроморфов. Поворот, еще один – и Айзек вышел в небольшой квадратный отсек с массивной круглой дверью. Такие обычно стояли в шлюзах, но здесь, судя по схеме, шлюза не было. Проверив показания на дисплее рядом с замком, Айзек убедился, что аварийный маяк все еще при нем, и открыл дверь.

Перед ним раскинулся огромный отсек, грохочущий не хуже машинного отделения. В глаза сразу же бросились две огромных вращающихся турбины гравитационных якорей. Испускаемые ими синие лучи удерживали астероид размером с небольшой дом. Половина этой махины находилась снаружи, за бортом корабля – эту каменную глыбу еще не успели раздробить на куски и отправить в туннель силового луча. Тем не менее, постоянно двигающиеся огромные механические дуги успели неплохо обточить астероид, и сейчас он представлял собой почти идеальный шар. В отсеке не было гравитации, и Айзек видел зависшие в пространстве инструменты. Справа возле еще одной двери в полутора метрах от пола висели два тела в защитных костюмах.

Айзек поспешно перевел взгляд на гравитационные якоря. Два в отсеке, еще два должны находиться снаружи. Кендра сказала, что их не выйдет отключить дистанционно. Значит, нужно будет найти способ отключить их вручную.

«А зачем вообще их отключать, если можно просто сломать? – пришло в голову инженеру. – Кораблю все равно конец, его бы и без того списали в следующем году».

Айзек перевел резак в режим стрельбы и прицелился в светящийся элемент на турбине ближайшего к нему якоря – один из блоков питания. Первым выстрелом Кларк промахнулся, и плазма оставила оплавленный след на металле. Но во второй раз удалось попасть в цель, и блок питания взорвался фонтаном искр. Турбина задымилась, скорость ее вращения упала почти вдвое, что позволило Айзеку с первого раза уничтожить еще один блок. Турбина остановилась. Лучи, удерживающие астероид, погасли.

Минус один – но осталось еще три. Когда Айзек направился к следующему якорю, впереди послышался угрожающий визг, отдаленно похожий на детский плач. Затаившийся, выскочивший из-под опоры турбины, выпустил щупальца. Инженер не стал с ним возиться и просто замедлил стазисом, после чего добить мелкую тварь не составило труда. Не хватало еще, чтобы эти гадины повредили костюм именно сейчас, когда Айзеку предстояло вот-вот выйти в открытый космос…

В этот раз попасть в блок питания удалось с первого раза. Еще один выстрел – и турбина, исходя едким дымом, замерла. Два якоря были выведены из строя, но теперь Айзеку предстояло самое сложное.

Стараясь держать в поле зрения летающие по отсеку объекты, Айзек направился к астероиду. Сразу становилось ясно, что выбраться на внешнюю сторону будет не так просто: обрабатывающие астероид дуги продолжали двигаться – и, учитывая их скорость, могли прикончить Айзека одним ударом. Замедлить их стазис-модулем? Нет, это не выход, нескольких секунд инженеру не хватит – к тому же, дуги могли сбить маяк. Оставалось поступить с механизмом обработки так же, как и с гравитационными якорями: сломать его.

Но для этого нужно было обнаружить питающие кабели, а те, как назло, располагались так, что в глаза не бросались. Нет, найти их и перебить было делом нескольких минут, но Айзек сейчас думал о Николь, которая пряталась где-то здесь, совсем рядом, и о том, что на сигнал маяка кто-нибудь да откликнется. Из-за этого даже такая маленькая задержка вызывала чувство досады.

Подойдя ближе к механизму – чтобы дотронуться до одной и дуг, достаточно было просто протянуть руку, – инженер принялся внимательно изучать его основание. Из-за специфики отсека, в котором всегда могло что-то оторваться и отлететь в сторону, питающие кабели были хорошо защищены, но на металлических пластинах, закрывающих их, стояли пометки. Айзек присел, осторожно поддевая щиток…

…Удар по шлему стал полной неожиданностью. Затылок и виски прострелило болью. То ли по счастливому стечению обстоятельств, то ли по незнанию, но враг попал по той части шлема, что была защищена лучше всего, иначе поглощенному работой Кларку пришлось бы плохо. Айзек полуобернулся, когда его резко дернуло назад. До боли знакомое злобное рычание над головой не оставило сомнений в том, кто напал на инженера.

Некроморф оказался в выигрышном положении – Айзек даже подняться быстро не мог, рискуя угодить под дуги механизма обработки. Но и расчленителю, похоже, не слишком удобно было бить. Еще один удар костяного лезвия Айзек сумел отвести в сторону, перехватив его левой рукой, но в правую вцепились брюшные конечности монстра. Расчленитель, широко разинув рот, издал гортанный вопль и нацелился на плечо инженера. И в этот момент Айзек сделал то, чего сам от себя не ожидал: пользуясь своим «зафиксированным» положением и преимуществами невесомости, он резко дернул некроморфа вперед, практически перекидывая через себя. Интуитивное решение оказалось верным: расчленитель угодил точно под движущиеся дуги. Послышался хруст, оборвавший рычание монстра, и прямо в забрало Айзеку отлетело какое-то крошево.

Отодвинувшись подальше от работающей машинерии, Кларк выпрямился и быстро огляделся. Не хватало еще одного прозевать! Он и так едва не расстался с головой по собственной невнимательности. Окажись шлем менее прочным – и все, конец.

Но или больше некроморфов поблизости не обнаружилось, или они хорошо прятались. Главной проблемой сейчас был механизм обработки, уже успешно превративший расчленителя в фарш. Айзека он перетрет так же легко, невзирая на костюм – что этим махинам легкая броня? Инженер вернулся к щитку, но теперь постоянно оглядывался: в следующий раз, если его застанут врасплох, может и не повезти.

Со второй попытки щиток удалось открыть. Толстый кабель, расположенный под ним, выглядел внушительно, но против резака долго бы он не продержался. Айзек поднял голову. Нужно еще рассчитать так, чтобы дуги не перекрыли проход на внешнюю сторону…

Поэтому, дождавшись, когда обе дуги механизма приблизятся к нему, инженер дважды выстрелил в кабель. Брызнули искры. Дуги дернулись, проехали еще какое-то расстояние, срезая часть поверхности астероида – и замерли. Взглянув на зазор между корпусом и боком каменной глыбы, Айзек вздохнул с облегчением: он не был перекрыт. А теперь предстояло, возможно, самое сложное – выйти наружу.

Оттолкнувшись от пола, Айзек пролетел несколько метров и оказался на стене совсем рядом с астероидом. А теперь – осторожно перебраться на эту глыбу и выбраться за борт. Инженер почувствовал странную легкую вибрацию, преодолевая защитное поле, что удерживало воздух внутри отсека. А теперь следовало быть осторожнее – на астероиде магнитные подошвы ботинок не работали. Стараясь двигаться как можно более медленно и аккуратно, Айзек добрался до противоположной его стороны. Пожалуй, маяк стоило закрепить здесь – со стороны отсека он мог быть поврежден или просто сорван в тот момент, когда астероид будет выпущен в космос.

Распутав подобие переноски для маяка, Айзек закрепил его на камне; загорелся зеленый огонек, говорящий о прочной сцепке с поверхностью. Теперь осталось только активировать его и скрестить пальцы в надежде, что сигнал кто-то услышит.

Включив маяк, Айзек перевел взгляд на еще два гравитационных якоря, расположенных слева и справа от астероида. Перебравшись на корпус, инженер уже привычно вывел из строя сначала одну, а затем и другую турбины. Теперь астероид ничего не держало – можно было возвращаться в отсек. Как только эта каменная глыба отлетит на нужное расстояние, маяк выйдет из зоны действия навигационного луча «Ишимуры» и сможет передать уверенный сигнал.

– Предупреждение: груз 8772 освобожден от захватов. Необученный персонал должен покинуть отсек немедленно, – эхом разносилось по помещению. – Предупреждение: груз 8772 освобожден от захватов…

Айзек хмыкнул, направляясь к выходу. Покинуть помещение – значит, покинуть помещение, он не против. Коридор, ведущий к подъемнику, оказался подозрительно пустым. Пусто было и на верхнем ярусе – разве что кое-где искрила проводка. Ну и черт с ней. Главное, чтобы подъемник к контрольному центру работал.

Похоже, источник питания лифта не был связан с искрящей проводкой. Поднявшись уровнем выше, Айзек вышел в короткий коридор с единственной дверью.