Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

– Тебе нужна помощь? – Кларк не знал, что делать. Снова пропал Хэммонд, а теперь еще и Кендра оказалась в серьезной опасности. Айзек готов был рискнуть, чтобы вытащить товарищей из беды, но как это сделать и к кому идти?

– Нет, пока я в безопасности, – поспешила заверить его Кендра. – Но чем скорее мы пошлем сигнал, тем будет лучше…

Айзек ничего не ответил – просто не знал, что сказать. В последний раз взглянув на замерший труп Левиафана, он направился к дверям склада. Инженер пребывал в смешанных чувствах – с одной стороны, он только что убил гигантского монстра, отделавшись синяками. Пусть Левиафан и был ослаблен антигеном, но противником он оказался серьезным. Но теперь он подох, а Айзек все еще был жив. Он доказал себе, чего стоит. Но порадоваться победе не давал страх за товарищей. К тому же, инженер все еще с ужасом вспоминал толпу некроморфов в восточной оранжерее. И сверх всего этого накатывала усталость – этот бесконечный день вымотал Айзека, но у него просто не было времени на то, чтобы отдохнуть, как и безопасного убежища…

Покалывание в области шеи дало знать о том, что вновь сработал инъектор. Страшно подумать, какой потом будет откат ото всей этой гадости… Но пока что Айзеку было необходимо крепко держаться на ногах, да и рука должна была оставаться твердой. Корабль стабилизирован – и у Кларка было еще немного времени, чтобы успеть найти аварийный маяк. Оставалось надеяться, что эта затея выгорит, и к ним придет помощь.

«Главное, чтобы не вышло так же, как с нами. Хотя, даже если мы и пошлем сигнал о помощи, сомневаюсь, что рядом будет корабль, который его услышит, – мрачно подумал Кларк, выходя со склада. – А это еще что?»

Очередной диктофон – на полу, возле пищевого фильтра. Направляясь на склад, Айзек его и не заметил – не до того было, тогда его мысли занимали другие вопросы. Но сейчас – почему бы не прослушать? Услышав знакомый голос, он даже не удивился

– Исполняющий обязанности главного инженера Темпл, запись. Я пришел сюда за доктором Элизабет Кросс, но не нашел ее. Тут вообще никого нет, лишь это органическое дерьмо повсюду. Попробую посмотреть на рудной платформе – это единственно место, где я еще не был.

Запись закончилась, и Айзек удивленно вскинул брови: что Темпл делал здесь, возле склада? Хотя тогда, наверно, режим аварийной изоляции еще не действовал, и дверь склада была открыта. Значит, рудная платформа – именно туда, если верить записям, направлялись выжившие. Теперь Айзеку придется отправиться туда же – и, если повезет, он найдет не только маяк, но и уцелевших членов экипажа. Главное – чтобы они не оказались такими же чокнутыми, как доктор Мерсер.

С этими мыслями Айзек вернулся в главный зал контроля воздуха и быстрым шагом направился к выходу. Но стоило ему только приблизиться к заблокированным им самим дверям восточной оранжереи, как изнутри в них что-то ударило с такой силой, что металл немного выгнулся вперед.

Глава 7. Шаг в пустоту

Когда начинаешь слушать,

Ты флейту пускаешь в душу,

Себе выбирая путь,

Никуда с которого не свернуть.

Коварные эти звуки

Тебя обрекут на муки,

Теперь у тебя, поверь,

Впереди последняя

В небо дверь.

(Северный флот – Старый Крысолов)

Айзек замер. Разумнее всего в этой ситуации было бы бежать со всех ног к лифту, но в такие моменты на инженера временами словно нападал паралич. Второго удара не последовало, но с той стороны донесся скрежет. А вместе со скрежетом – гортанные крики расчленителей и рычание зверя. Возможно, там столпились и другие представители немертвого зверинца, но Айзек не собирался вслушиваться: отмерев, наконец, он метнулся к дверям, ведущим из зала к лифту.

Со стороны восточной оранжереи не стихали вопли монстров, потом вновь взревел зверь. Дверь затрещала под ударами, но инженер понимал, что простоит она от силы несколько секунд. Поэтому Айзек закрыл за собой дверь зала контроля воздуха, и на этот раз даже не стал возиться с блокировкой – какая разница, если некроморфы все равно не умеют их открывать по-человечески?

Пробежав через теплицу, в которой целую вечность назад он обнаружил Хэммонда, Айзек метнулся к двери, отделявшей ее от коридора, ведущего к лифту. В дверь зала контроля воздуха уже колотили – некроморфы знали о присутствии живого и всеми силами стремились до него добраться. Надолго такая преграда их не задержит, но несколько секунд – это тоже фора. Самое главное – добраться до лифта и дождаться его. Створки двери за спиной сомкнулись с тихим жужжанием. В коридоре с теплицей, в которой росли помидоры, за время отсутствия Айзека ничего, вроде бы, не поменялось. Инженер бросился к лифту и ткнул кнопку, но двери не спешили открываться. Послышалось гудение. Проклятье! Кабина внизу!

Со стороны теплиц донесся треск выбитой двери и вопли некроморфов. Айзек выматерился сквозь зубы. Они уже совсем рядом, и все, что отделяет их от Кларка – всего лишь еще одна дверь.

«Да где эта гребаная кабина?!» – Айзек затравленно оглянулся, чувствуя, как кожа покрылась холодным потом. И полминуты не пройдет, как в коридор хлынет толпа некроморфов! В дверь уже заскребли. Человекоподобным монстрам не справиться со стальными дверями, но вот зверь вышибет их без труда. К тому же, не стоило забывать о подрывниках…

С той стороны проревел зверь – и секундой позже послышался тихий звон: лифт прибыл.

Встреча с полчищами тварей настолько страшила Айзека, что в кабину он ввалился, даже не осматриваясь. Обернувшись, он увидел, как дверь в коридор прогнулась под ударом. Но инженер уже нажал кнопку спуска, и металлические створки сомкнулись.

– Черт… – Айзек привалился спиной к стене лифта. Сейчас он чувствовал почти то же, как при первой встрече с некроморфом. Ощущение дежавю захлестнуло с головой, и Кларк вновь почувствовал себя беспомощным, смертельно испуганным и загнанным в угол…

Но наваждение было недолгим. Кабина лифта еще не достигла места назначения, когда сквозь стены сверху донесся стук. Айзеку не понадобилось много времени, чтобы понять, что происходит. Некроморфы пробивались в шахту лифта.

«Эта штука может ехать быстрее? – Сам не зная почему, он схватился за резак. – Вот настырные твари! Надеюсь, они не будут таскаться за мной, как гребаный Охотник».

Еще один звонок: лифт прибыл. Створки разъехались, явив перекошенную морду расчленителя. Громко заорав, он ринулся вперед, намереваясь вцепиться Айзеку в шею. Тот попятился, активируя резак. Сверху, из отсека гидропоники, за Айзеком лезла целая толпа собратьев этой гадины, и потому вставать сейчас на пути инженера не стоило. Но на место только что разрубленного некроморфа метнулся еще один – на первый взгляд, в коридоре их собралось не меньше шести или семи.

«А что с Хэммондом?» – мелькнуло осознание. Если он не отвечал, а здесь компания расчленителей… Нет. Нет!

Сверху, приглушенный крышей лифта и расстоянием, послышался грохот. За ним последовали и вопли. Задерживаться здесь было нельзя, но Айзек и не собирался. После того же Левиафана ситуацию, в которой он оказался, он расценивал как неприятную, но не пугающую до дрожи. Что такое не больше десятка расчленителей в узком коридоре, который даже не позволял напасть им на жертву скопом? Вот толпа некроморфов, лезущая сейчас в шахту лифта – это гораздо страшнее…

«Если еще и вагонетки нет на месте – мне крышка!»

Пробиваясь к транспортной станции, Айзек, тем не менее, смотрел по сторонам, насколько позволяла ситуация. Больше всего он опасался узнать в одном из некроморфов пропавшего капитана, но эти расчленители, похоже, бродили по кораблю уже давно. Новых трупов и крови, вроде бы, тоже не было заметно – но, когда Айзек, наконец, вырвался на платформу, вагонетка оказалась на месте.

Не став в этот момент раздумывать, инженер просто шмыгнул внутрь и, быстро осмотревшись, закрыл за собой дверь и кинулся к консоли, выбирая пунктом назначения рудную платформу. Вагонетка с жужжанием сдвинулась с места и понесла Айзека в темноту туннеля – и вовремя: со стороны платформы уже слышались вопли преследовавших инженера монстров. Их настойчивость пугала. Да, Айзек уже привык к тому, что некроморфы толпой мчались туда, где давали знать о своем появлении живые люди, но то, что он видел сейчас… Целая толпа самых разных тварей гналась за ним, не останавливаясь ни перед чем – совсем как Охотник. Но пугало не только это. Инженер направлялся на рудную платформу, туда, где, судя по всему, собирались выжившие. И если монстры их отсека гидропоники последуют туда за ним…

«Нет, – Айзек присел на сидение и откинулся на спинку, прикрывая глаза, – они лезли за мной так же, как и любом другом отсеке. И они видели, куда я пошел. А сейчас они не могут знать, куда я направился. Наверняка там хватает некроморфов и без них».

Вагонетка издавала довольно громкое, но почему-то успокаивающее гудение, и инженер постарался выгнать из головы все жуткие предположения – хотя бы на время. Ему нельзя падать духом. И сейчас Айзек постарался думать о том, что совсем скоро он, наконец, увидит Николь, а потом они вместе с Кендрой, Хэммондом, который наверняка спасся, и другими выжившими выберутся из всего этого дерьма. Еще немного – и «Ишимура» останется только в страшных воспоминаниях.

«Еще немного, Николь. Я рядом».

Прошло несколько минут, прежде чем вагонетка остановилась, и Айзек, нехотя поднявшись с сидения, осторожно выглянул на платформу транспортной станции. По пути он попытался связаться с Хэммондом, но офицер не отвечал. Или он, как недавно Кларк, угодил в слепое пятно, или же от маленькой команды осталось только два человека… Убедившись в том, что рядом никто не крутился, Кларк вышел из вагонетки и остановился, снова осматриваясь. Потом, вспомнив, он вызвал Кендру – на самом деле, это следовало сделать сразу после побега из отсека гидропоники, но тогда Айзек, трясущийся после всех последних событий и поглощенный собственными мрачными размышлениями, попросту забыл об этом.

– Кендра, я на рудной платформе. Прости, что только сейчас связался – было немного не до того, мне пришлось удирать от толпы этих гадин на палубе гидропоники. – Айзек вздохнул и добавил: – Хэммонда я не нашел – ни живого, ни мертвого. Ну, насколько я мог судить, унося оттуда ноги. Крови не было тоже.

– Будем надеяться на лучшее, – откликнулась женщина. – Пока что давай сосредоточимся на деле, ладно? Это наш единственный шанс выбраться живыми, Айз.

Инженер сжал кулаки, но кивнул, пусть Кендра и не могла этого видеть:

– Понимаю. Ты выяснила, где нам взять маяк?

– Да. На рудной платформе находится астероид, который готовили к переработке. Прикрепишь к нему маяк, и мы оттолкнем его подальше от корабля, чтобы сигнал был четким. Маяк на инженерной палубе…

– Что? – перебил Айзек специалистку. – То есть, мне придется тащиться в машинное?

«А там еще и отсек гидропоники по соседству, – услужливо подсказала память. – Хорошо хоть, что я не успел отойти от вагонетки».

Но Кендра поспешила успокоить товарища:

– Нет, не нужно, я говорю об инженерной палубе рудной платформы. Так вот, маяк находится там, а астероид можно отгрузить из контрольной комнаты. Давай, вперед – не блуждай по закоулкам, иди сразу к подъемнику.

– Хоть что-то приятное, – Айзек усмехнулся. – Надеюсь, здесь не засел еще один Левиафан.

В коридоре, ведущем к помещениям рудной платформы, бесновалось эхо. «Добро пожаловать на рудную палубу!» – гласил яркий плакат на стене перед поворотом. Эта часть корабля была Айзеку немного знакома – нет, сам он никогда не служил на «Ишимуре», но знал некоторых техников, работавших здесь. Память неприятно кольнула, напомнив, что на таких кораблях экипаж обычно работал вахтами. Чья была сейчас? Только бы не Далласа с его бригадой… Они не заслуживали такого – никто не заслуживал, но этих людей Айзек знал лично, кого-то только по именам, но другие были его друзьями или хотя бы приятелями.

Рудная платформа очень сильно напоминала инженерную палубу – тот же ребристый металл и решетки, одним словом – ярко выраженный индустриальный вид. И освещение, слабое даже в лучшие времена… Что уж говорить о нынешних. Свернув еще раз, Айзек оказался в коридоре между двумя маленькими складами. Хотя Кендра и советовала ему не лезть всюду, инженер остановился и решил обследовать эти помещения. Стазис-батареи и батареи для плазменного резака не появляются сами собой, а Айзеку они были очень нужны. Особенно после отсека гидропоники, где пришлось потратить немало боеприпасов. Винтовку теперь и вовсе следовало пускать в ход в крайнем случае – патронов оставалось мало, и найти их где-нибудь еще, кроме как в арсенале службы безопасности, вряд ли было возможным.

Здесь Кларк обнаружил одного притворщика и бесценный запас лишних батарей. Заодно нашелся терминал для зарядки – и Айзек на всякий случай подзарядил сам ИКС. Конечно, костюмы были рассчитаны на куда более длительный срок автономной работы и за несколько часов не потратили бы всю энергию, но Кларку пришлось сегодня, кроме всего прочего, и очень много пользоваться кинезис-модулем.

Так что на этот момент Айзек был вполне доволен собой, но немного приподнятое настроение было жестоко обломано новостями, которые сообщила ему вновь вышедшая на связь Кендра.

– Айз, дерьмовые новости, – начала она прямо. – Контрольная заперта. Похоже, аварийный ключ должен быть на перерабатывающей палубе. И рудная платформа почему-то недоступна. Посмотрим, можно ли это обойти. – Она вздохнула. – Могло быть и полегче, согласен?

– Точно, – ответил Айзек, мысленно добавив, что делать все это придется именно ему. Прекрасно – как всегда, куча лишней беготни по кишащему некроморфами кораблю…

Он перезарядил резак и стазис-модуль, освободив место в подсумках под еще пару новых, полностью заряженных батарей, и вернулся в коридор. «Обработка руды» – светился указатель впереди. Так как «Ишимура» в первую очередь являлся горнодобывающим кораблем, рудная платформа была самым большим его отсеком. Расположенная ниже остальных палуб, она делилась на четыре уровня. Именно здесь проводились работы по дроблению и переплавке астероидов. Может, некогда возглавляемая на планетарные потрошители надежда преодолеть кризис ресурсов с помощью разработки астероидов и даже целых планет и не оправдалась, но размах этих работ все равно впечатлял.

Добравшись до массивных решетчатых дверей, Айзек вызвал подъемник. На рудной платформе он был открытым, хоть и находился внутри шахты, и превосходил все прочие лифты «Ишимуры» по размеру. Но что это за звук? Сквозь гудение лифта пробивались чьи-то стенания.

Айзек отступил назад, готовый пустить в ход резак. Но платформа остановилась, и сквозь решетчатые двери инженер смог разглядеть скорчившийся на полу силуэт. Очередной притворщик? Створки разъехались. Айзек осторожно двинулся вперед и тихо выругался: без сомнения, это был человек. Бедняга скрючился на полу и слабо стонал от боли. Индикатор ИКСа на его спине светил красным – показатель того, что этот человек тяжело ранен и находится при смерти.

Айзек метнулся к нему и, присев рядом, перевернул бедолагу на спину.

– Черт!.. – К своему ужасу, инженер узнал это искаженное болью бескровное лицо. – Саймон!

Раненый дернулся и слабо застонал. Теперь Кларк видел, что защитный костюм пробит в нескольких местах – но хуже всего выглядела рана на бедре, кровь из которой струилась на грязный пол, где уже растеклась солидная лужа.

«Нужно наложить жгут!» – мелькнула в мигом опустевшей голове дельная мысль, но рядом, вроде бы, не было ничего подходящего. Разве что винтовочный ремень… Но раненый, подняв голову, шарахнулся от Айзека, пытаясь закрыть голову руками.

– Эй-эй, спокойно. – Инженер нажал кнопку у горловины, и шлем сложился, открывая лицо. В нос тут же ударил мерзкий запах, и Кларк запоздало вспомнил о том, что с ног до головы покрыт той дрянью, что брызгала из разрубаемых некроморфов. – Я Айзек Кларк, помнишь меня? Я помогу.

Саймона Гордона он неплохо знал, пусть и не мог назвать хорошим другом. Вроде бы, тот работал оператором на палубе переработки руды, в бригаде Далласа… От этой мысли Айзека прошибло холодным потом. Все-таки это была вахта Далласа… От бессилия и неожиданной обиды хотелось взвыть. Вместо этого Айзек отстегнул ремень винтовки. Но только он склонился к раненому, как тот неожиданно ухватил его за запястье.

– Они идут за нами, ты слышишь? – прошептал Гордон. – Им нужны мы. Наши жизни, наши тела… – его глаза закатились, и техник обмяк. Дело было плохо, и с первой помощью следовало поторопиться. Кларк сейчас не задумывался о том, что потом будет делать с раненым в такой обстановке. С этим он будет разбираться потом – он, черт возьми, уже не спас слишком многих! Над головой что-то негромко проскребло…

Айзек вскинул голову, вслепую нашаривая винтовку. Вверху, в открытой вентиляционной шахте, замер расчленитель, явно надеявшийся застигнуть Кларка врасплох. Но так как ему этого не удалось, некроморф с громким воплем спрыгнул вниз, метя лезвиями в Айзека. Учитывая высоту, это был бы страшный удар, от которого вряд ли спас бы костюм. Но инженер не собирался стоять столбом и подался в сторону, тут же вскакивая на ноги. Винтовка грохнулась на пол – Кларк схватил резак, когда на него бросился приземлившийся рядом расчленитель.

– Отвали, придурок! – грубо и зло бросил Айзек, отрубая одно из лезвий. – Не мешай!

Отваливать некроморф не собирался – увы, слова не действовали на существ, единственным назначением которых было убивать все живое. Зато его можно было разрубить на части, лишив возможности причинить живым хоть какой-то вред. Чем инженер и занялся – лишнего времени у него уже не оставалось, а тут пришлось потратить несколько драгоценных минут на излишне увертливую гадину прежде, чем та перестала дергаться. Не удостоив больше останки вниманием, Айзек бросился к Гордону. Но присев рядом, Кларк заметил, что кровь из раны уже не идет. Запросив показатели ИКСа, инженер прочитал то же, что уже понял. Мертв. Саймон Гордон умер – и все из-за гребаного расчленителя! Если бы не эта сраная тварь, Айзек успел бы остановить кровь! Он не хотел думать о том, что опоздал бы в любом случае. Некроморф протянул время – и пока Айзек возился с ним, его старый знакомый попросту истек кровью.

Закрыв покойнику глаза, Айзек поднялся на ноги, чувствуя горечь и злую досаду. Судьба просто издевалась над ним! Он уже не раз встречал на «Ишимуре» выживших, но как бы ни старался, не смог спасти ни одного. Причем в этот раз – своего знакомого. Проходя мимо останков расчленителя, инженер, не сдержавшись, пнул их ногой. И медленно выдохнул, успокаиваясь. Мертвым уже не помочь. Но есть еще живые, и их надо спасать. Чем раньше Айзек вышвырнет в космос маяк, тем скорее придет помощь.

И все равно он не мог отделаться от чувства горечи. Тяжело было понимать, что человек, которого он знал не первый год, мертв, его тело лежит здесь, в этом чертовом лифте, и если сюда доберется заразитель, бедняге Гордону придется бродить по «Ишимуре» в облике омерзительной твари. Расчленить тело, чтобы не позволить гадине по-нормальному его поднять, у Айзека не поднялась рука.

Стараясь не смотреть больше на погибшего, Айзек подошел к табло, походя прилаживая обратно винтовочный ремень. Перерабатывающая палуба находилась уровнем ниже, и если аварийный ключ был там, то хранился в комнате управления в отсеке переработки. Добраться бы еще туда без приключений…

Платформа плавно опускалась, и Айзек чувствовал себя здесь крайне неуютно. Дело было не только в покойнике на полу, но и в том, что подъемник был открытым, а в стенах инженер заметил немало шахт вентиляции. Но пока что все обошлось – и лифт остановился на втором уровне.

– …один точно где-то здесь, – послышалось из темноты, и Айзек, спохватившись, снова вдавил кнопку и подождал, пока развернется шлем. То, что услышанный им голос не принадлежит живому человеку, он понял сразу – судя по треску помех, это была запись. Переговоры же на такой громкости здесь вряд ли бы кто-то вел.

На несколько секунд наступила тишина, которую вскоре снова нарушил голос, сдобренный помехами:

– Говорит Темпл. Я нашел Элизабет, но в этом проклятом ангаре нет ни одного челнока, пригодного к полету!

– Джейкоб, скорее! – перебил его женский голос. – Мы должны найти маяк!

– Один точно где-то здесь, – ответил Темпл, и запись закончился. С ней все было понятно – как и на мостике, где-то здесь заело аппаратуру, и теперь она гоняла по кругу одну и ту же запись. Ну, по крайней мере, эти двое сумели друг друга отыскать в этом бедламе. Айзек немного им завидовал – он до сих пор не нашел Николь. А если будет стоять на месте, то и не найдет. Судя по всему, запустить маяк Темпл и Кросс так и не сумели.

«Или сумели, – мелькнула неожиданная догадка. – И на его сигнал прилетели мы».

Впереди простирался целый лабиринт. Местами видимость сильно ограничивали пылевые облака, и, подсвеченные рыжими аварийными лампами, они напоминали внешне клубы дыма. Айзек сверился со схемой и мысленно наметил маршрут до отсека переработки. Если бы еще все двери оставались открытыми…

Без некроморфов, само собой, не обошлось. Здешние твари, независимо от вида, испытывали повальную тягу к засадам и обманным маневрам, заставляя Айзека дергаться и екать селезенкой при каждом шорохе. Особо неприятной оказалась встреча с еще одной «мамашей», умудрившейся напасть так внезапно, что инженер только чудом увернулся от толстого костяного лезвия. Хорошо хотя бы, что в брюхе этой твари скрывался затаившийся, а не еще одна колония личинок. Пару раз Айзек встречал стражей – но, к счастью, их было слышно издалека, а близко к ним он разумно не совался.

В этом трижды проклятом лабиринте легко было заблудиться даже с картой, и инженер уже успел несколько раз вполголоса обругать проектировщиков, придумавших это сооружение. Зато один раз Айзек набрел на склад – куда более серьезный, чем те, наверху.

Убедившись, что кроме него самого здесь больше никого нет, Кларк приступил к обыску. На одном из стеллажей обнаружился труборез, и инженер заколебался. С одной стороны, этот инструмент был не таким уж легким, да и сменные лезвия придется брать. С другой – система усилителей и сервоприводов костюма позволяла легко таскать и больший вес – например, пока что Айзеку весь его багаж не доставлял никаких неудобств. А вот пригодиться этот инструмент мог. Один из самых опасных в работе, он как никогда лучше подходил нынешней ситуации. Труборез представлял собой механизм, с помощью силового поля удерживающий бешено вращающееся круглое лезвие, напоминающее циркулярную пилу. Если знать некоторые особенности инструмента, этим лезвием можно было и «выстрелить» – но это на самый крайний случай.

Как следует поразмыслив, Айзек все же решил взять труборез с собой, а с ним и пару запасных лезвий. Пригодится – в этом инженер не сомневался. И, уже уходя, он заметил рабочий планшет на полке одного из стеллажей. Изучать оставленные экипажем записи уже стало для Айзека чем-то вроде традиции, к тому же, можно было узнать что-то о судьбе персонала палубы или о выживших…

«Журнал рудной платформы

Г. Круз (моторист)

Ситуация здесь серьезно ухудшилась. Сбой системы гравитации привел к тому, что один из астероидов, который мы подтягивали, вырвался из силового луча и столкнулся со стеной. Два человека погибли, а астероид разлетелся на мелкие кусочки, которые сейчас летают по всему отсеку. Пока мы не уберем эти осколки, гравитацию включить не удастся, а значит, нам не добраться до главного ключа. Нам бы не помешала тут помощь техников».

Айзек невнятно выругался. Час от часу не легче – впрочем, возможно, все не так плохо, нужно взглянуть своими глазами. Найти бы еще этот отсек переработки сначала…

Лабиринт более понятным не стал – но, по крайней мере, Кларк испытал труборез, когда в одном из тупиковых коридоров на него напали несколько расчленителей со странно почерневшей кожей, покрывшейся плотными наростами. Неизвестно, сколько бы Айзек провозился с ними в ином случае, но с труборезом управиться вышло за считанные секунды. Не напрасно он прихватил инструмент с собой – похоже, особенно эффективен тот был против толп бродячих трупов.

Наконец, спустя еще несколько минут блужданий Кларк все-таки нашел то, что искал. В одной из переборок зияла здоровенная округлая дыра. В противоположной стене коридора осталась вмятина, в которой что-то слабо искрило. Так что в отсек переработки Айзек попал не совсем тем способом, как это подразумевалось конструкторами. Инженеру уже надоело каждый раз в силу различных обстоятельств идти в обход – и, в таком случае, зачем изобретать космолет и снова блуждать по лабиринту одинаковых коридоров, полных подчас до смерти неприятных сюрпризов? Вот он, вход, пусть и проделанный астероидом. Дыра получилась больше многих дверей – и ничего опасного из нее, по счастью, не торчало. А вот гравитация в отсеке, как и предупреждал Круз в своей записи, отсутствовала.

Айзек не забывал об осторожности. Твари вроде прыгунов любили невесомость – точнее, в таких условиях им явно удобнее было передвигаться и нападать. Но, кроме них, существовало и множество других опасностей вроде неисправных механизмов или движущихся при нулевой гравитации предметов.

– Напоминание, – среагировала на сигнал ИКСа Айзека система. – Перед входом в комнату контроля восстановите уровень гравитации. Спасибо.

– Как бы это еще сделать… – пробормотал Кларк, осматриваясь. Отсек переработки представлял собой большой двухъярусный зал – внизу находились работающие механизмы, над ними помещение по периметру опоясывало подобие галереи. Вход в комнату контроля – точнее, настоящий вход в отсек, – находился с противоположной стороны. А парой метров выше через все помещение протянулось нечто, больше всего похожее на гигантскую световую трубу. Это был силовой луч, направляющий разбитые на куски астероиды прямиком в плавильную печь. Несколько широких колец, поддерживающих работу луча, только усиливали сходство с трубой.

И сейчас по отсеку медленно плавали несколько незакрепленных обломков породы, любой из которых мог легко размазать Айзека по стене. Инженер с опаской проследил за их движением. Это усложняло дело – замок отсека переработки был снабжен контрольным блоком, и если не восстановить гравитацию, открыть дверь не получится. Справа мерцала голубоватым светом консоль – возможно, оттуда можно было включить генератор тяжести. Но этого не сделать, пока по отсеку летают обломки – протоколы безопасности не позволят.

Кларк задумчиво взглянул на свою правую руку, на которой был закреплен кинезис-модуль. Если убрать эти обломки… Только куда? Вытащить в пробоину? Действовать придется медленно и осторожно, к тому же, пятясь спиной. Если кто-то нападет сзади, Айзек рискует не успеть отбиться – или, в зависимости от того, по какую сторону переборки это случится, оказаться убитым куском астероида, который продолжит двигаться по инерции. Тащить обломки перед собой? Но некроморфы могут появиться и в отсеке, не говоря уже о том, что так Айзек не сможет следить за прочими обломками.

Был еще вариант – попробовать с помощью кинезиса отправить обломки обратно в силовой луч. Если только они снова не вылетят из захвата… Нет, не должны – судя по записи, тот сбой произошел из-за остановки центрифуги.

«Пожалуй, это выход».

Осторожно двинувшись вдоль стены, инженер нацелился на довольно крупный обломок, вращающийся возле ограждения. Мимо совсем рядом проплыл еще один, и Айзек, недолго думая, поймал его в силовое поле. Какая разница, с чего начинать? Подняв кусок породы повыше, так, чтобы тот оказался вровень с лучом, инженер убедился в том, что промахнуться будет сложно, и отправил обломок в полет. Ускорившись, тот влетел прямо в шипящий поток энергии и тут же оказался подхвачен им и унесен к печи.

– Аномалия уничтожена, – огласил отсек механический голос.

Итак, расчет оказался верным, и все получилось – но по отсеку летало еще немало обломков и прочего мусора. Айзеку предстояла нудная и кропотливая работа, требующая внимательности и осторожности, и при этом не стоило забывать о некроморфах. Если пока этих тварей в отсеке не было, это не значило, что вскоре они здесь не появятся.

«Уборка» заняла минут двадцать. Обломки астероида представляли наибольшую опасность и больше всего проблем, поэтому Айзек вздохнул с облегчением, забросив в силовой луч последний. Но оставались и еще незакрепленные объекты – в основном вывороченные камнями обломки ограждения. Не пришлось бы потом вечность нарезать круги по отсеку в поисках улетевшего невесть куда последнего обломка…

Айзек подхватил кинезисом сильно покореженную секцию ограждения, болтавшуюся возле консоли управления. Но раньше, чем он успел забросить и ее в силовой луч, позади что-то проскребло. Инженер обернулся, одновременно с тем шагнув в сторону. Раздраженно шипя, мимо него пролетел прыгун. Некроморф яростно извивался, стараясь достать Айзека хоть хвостом, раз уж промахнулся.

– Вот гад! – Кларк не сводил глаз с некроморфа, пытаясь решить, что же делать. Отпустить железку и хвататься за оружие? Как бы вслед за этой тварью сюда не явились ее сородичи. Прыгун меж тем достиг площадки с противоположной стороны и, изогнув хвост, словно земной скорпион, вновь оттолкнулся, прыгая на Айзека.

Решение созрело мгновенно. Подпустив тварь ближе, Кларк присел и метнул кинезисом обломок ограждения, наплавляя его под углом вверх. Конструкция из сваренных между собой стальных прутьев врезалась в прыгуна, отбрасывая его на силовой луч. Некроморф изогнулся, дернулся всем телом, но изменить направления движения уже не мог. Через миг прыгун вместе с секцией ограждения оказался в зоне действия луча и был утянут им прямиком в печь.

– Аномалия уничтожена.

– Туда тебе и дорога, скотина. – Айзек метнул взгляд в сторону дыры в стене и еще раз осмотрелся. Вроде бы, по отсеку больше не носило опасный мусор, по крайней мере, инженер его не видел. Откуда-то из коридоров послышался вопль расчленителя, и Кларк, передернув плечами, поспешил к консоли. Но хоть та и оказалась рабочей, включить гравитацию не вышло – значит, что-то Айзек все-таки пропустил.

Еще раз внимательно осмотревшись, инженер едва поборол порыв с досадой хлопнуть себя по лицевому щитку: небольшой обломок камня завис прямо под площадкой, совершенно неподвижный и сливающийся с полумраком, оттого и оставленный без внимания.

Убрать его оказалось делом нескольких секунд, после чего Айзек наконец-то услышал долгожданное: