Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

– Отчет, – произнес он вслух, хотя обычно этого и не требовалось. Секунду спустя на экране появился полный отчет о работе систем челнока и их состоянии. Бегло просмотрев его, инженер остался доволен. Никаких отклонений зафиксировано не было – значит, билет домой был реален. В этот момент радость омрачало лишь то, что до спасения из всей команды «Келлиона» дожили лишь сам Айзек и Кендра. Впрочем, рано еще было говорить о спасении.

Огненный шторм, бушевавший за термоустойчивым бронестеклом, к тому времени уже стих. Оставалось только убрать захваты и направить корабль на причальную палубу – увы, стартовать из этого ангара он не мог.

А потом из вентиляции послышался ненавистно-пугающий рык Охотника.

– Чтоб тебя! – яростно выпалил Айзек, отскакивая подальше от вентиляционной шахты. Очень вовремя. Инженер отступил к двери, когда некроморф ворвался в помещение. Выпрямившись, тварь обратила свою жуткую освежеванную морду в сторону жертвы, и Айзек поежился, глядя на черепной оскал.

Кларк уже знал, что произойдет сейчас: проклятая тварь рванет к нему. Но раньше, чем Охотник успел это сделать, Айзек замедлил его стазисом и вылетел из комнаты контроля. Оставаться в ней точно было нельзя, слишком мало места, слишком велик риск задеть оборудование, которое еще понадобится… Но что делать с Охотником? Как отделаться от этой гадины? Будь Айзек здесь один, и в какой-то мере это было бы проще. Но сюда вот-вот явится еще и Кейн. Нужно что-то придумать до его прихода. Но что тут придумаешь, как надолго задержать этого назойливого мертвяка?

Запирать тварь в комнате контроля и пытаться не стоило. Как потом самому до консолей добраться? Да и Охотника это бы надолго не задержало. Стекло прочное, зато по вентиляции он сможет выбраться очень быстро. Так что Айзек даже не попытался заблокировать за собой дверь.

Добежав до челнока, Кларк обернулся. Охотник шагал к нему – с кажущейся неспешностью, высоко воздев лезвия над головой. Оскал черепа напоминал ухмылку – словно монстр спрашивал: «Куда ты от меня денешься?»

Айзек попятился. Он ощущал полную растерянность. Что делать? Как хотя бы задержать эту постоянно восстанавливающуюся гадину? Додумать Охотник ему не дал. Рывок – и в этот раз Айзек не сумел увернуться. Полностью, по крайней мере. Инженеру показалось, будто в него врезался метеор. Если бы удар пришелся не по касательной, костюм вряд ли защитил бы своего владельца, но толстое костяное лезвие «всего лишь» скользнуло по броне, вышибив воздух из легких. Похоже, кто-то здорово экономит на костюмах безопасников – по крайней мере, тот, что достался Айзеку, плохо гасил удар. Кларк врезался спиной в ограждение причала, на несколько секунд забыв, как дышать. Охотник, глухо взревев, обрушил оба лезвия на голову жертвы. Вернее, попытался: быстро придя в себя, Кларк пригнулся. Послышались скрежет и дребезжание: ограждение оказалось серьезно погнуто.

«Ну и силища у этой гадины!»

Айзек нанес удар резаком снизу вверх, отсекая лезвие. Другое чуть не угодило ему в шею. Некроморф свирепо рычал, поврежденная конечность уже регенерировала. Как, черт возьми?! Откуда эта тварь вообще брала биомассу на постоянное восстановление?

Был у Охотника предел или нет, Айзек с ужасом осознавал, что в любом случае проиграет раньше. Закончатся боеприпасы – и что тогда? Этот гад как восстанавливался, так и продолжал регенерировать! Инженер попятился, уворачиваясь от размашистых выпадов. Выстрелы по коленным суставам лишь замедлили продвижение некроморфа. Айзек уже почти в панике заозирался, пытаясь отыскать хоть что-то, что могло помочь.

Если бы здесь было что-нибудь, что можно поднять кинезисом и размазать эту тварь! Тогда процесс регенерации занял бы у Охотника гораздо больше времени. А лучше – пригвоздить его чем-нибудь к палубе, чтобы не мог выбраться… Кларк вновь заозирался в поисках обломков арматуры или кусков труб. Но рядом был только челнок, прямо перед соплами которого Айзек сейчас и стоял…

«Черт, да!»

Спасительная мысль была настолько очевидной, что инженер даже удивился тому, что не подумал об этом сразу. Сопла! Нужно просто заманить тварь под них и снова запустить проверку двигателя! После такого даже Охотник если и не подохнет, то восстановится очень нескоро.

Айзек продолжил пятиться, неотрывно наблюдая за ползущим к нему монстром. Ноги Охотника еще не восстановились до конца, но тот плевать хотел на это. Айзек же просто ждал, когда, наконец, некроморф окажется в нужном месте…

Охотник приподнялся на лезвиях, пытаясь подняться на еще не до конца сформировавшиеся ноги. Но сделать ему это было уже не суждено. Поражаясь собственной наглости, Айзек метнулся к монстру и, пригнувшись, вновь рубанул его по коленям. Может, некроморф и отличался прочностью, но резак, предназначенный для дробления горных пород, легко справлялся с плотью и костями. Охотник, растеряв смертоносную быстроту, неуклюже завалился вперед. Кларк успел отпрянуть. Но, едва монстр попытался приподняться на лезвиях, как лишился обеих.

Замедлив Охотника стазис-модулем, Айзек со всех ног бросился в комнату управления. Времени было слишком мало. Добежав до комнаты управления, инженер облегченно выдохнул: монстр не успел раскурочить консоль. Айзек бросил взгляд за стекло. Охотник все еще лежал на месте, но действие стазиса как раз прекратилось…

«Не успеешь!»

Нужную команду Кларк активировал молниеносно. Механический голос вновь объявил:

– Пробный запуск двигателей челнока. – И сопла вновь выбросили поток перегретого газа, мгновенно скрывший стремительно регенерирующего некроморфа. Только хорошо приглядевшись, можно было заметить темное пятно. Будь это просто огонь – вряд ли Охотника удалось бы им спалить. Максимум – просто обжечь. Но это… Несколько секунд – и некроморфу не из чего будет регенерировать. От такого жара даже кости рассыпаются.

Но Айзек опасался, что в последний момент недожаренный монстр вырвется из огненной ловушки и продолжит погоню. Поверить в успех, понадеяться даже на уничтожение одного-единственного монстра было страшно. Да, происходящее на «Ишимуре» легко могло довести до отчаяния…

Но Охотник не вышел – когда двигатели отключились, на полу осталось только обугленное скрюченное нечто, сильно уменьшившееся в объеме и совершенно бесформенное. Айзек медленно выдохнул. Неужели удалось?

Держа резак наготове, он вышел из контрольной комнаты и осторожно приблизился к останкам некроморфа. Инженер готов был к тому, что Охотник просто притворяется и немедленно нападет, стоит ему подойти ближе. Но тварь больше не подавала признаков жизни – в этот раз она прожарилась до угольков, и никаких признаков регенерации пока что заметно не было.

Айзек пошевелил останки ступней, окончательно убеждаясь, что Охотник окончательно мертв – или, по крайней мере, надолго выведен из строя. Верилось в это с трудом – инженер еще помнил, как эта тварь восстановилась, будучи раздавленной. Но минуты шли, а спекшаяся черная масса оставалась неподвижной.

«Черт!.. Я все-таки его сделал!»

Только сейчас инженер заметил, что последние пару минут дышал через раз. Он почувствовал, как губы растягиваются в нервной и какой-то дурацкой улыбке. Охотник, успевший нагнать на него страху и доставить немало проблем, был, наконец, уничтожен – превратился в дымящиеся головешки. И даже если этот невообразимо живучий монстр еще жив, – если это слово вообще к нему применимо, – на восстановление ему точно понадобится гораздо больше времени, чем Айзеку на то, чтобы дождаться Кейна и убраться отсюда вместе с ним. Челнок в любом случае придется перегонять к причальной палубе – чтобы погрузить Обелиск и обеспечить беспрепятственный взлет. Нужно будет связаться с Кендрой, чтобы та предупредила Николь – и желательно перехватить их обеих. Топлива хватит даже с учетом визита в колонию – это Айзек уже проверил.

Прошло еще около двух минут, прежде чем в ангаре появился Кейн. За это время то, что осталось от Охотника, по-прежнему оставалось неподвижным, но Айзек все равно не доверял этой твари. Даже сожженной. Он уже неплохо усвоил, что некроморфы – большие любители прикидываться.

– Док! – Кларк, опустив резак, махнул рукой появившемуся в дверях Кейну. – Я уж заждался.

Ученый быстрым шагом приблизился. Кейн выглядел взволнованным, его изможденное лицо светилось надеждой. На Охотника он больно бегло взглянул, поморщившись – в воздухе, должно быть, висел запах горелого мяса.

– Он работает? – Кейн остановился у края причала и выжидательно уставился на Айзека. – Да, он должен работать!

– Работает, – поспешил успокоить его инженер. – Все системы в норме, осталось только вывести его отсюда.

Одновременно с этими словами он поморщился: пусть корабль и был в порядке, но оба они с этой палубы на нем не уберутся. Конечно, обычно процедуру расстыковки производила автоматика, но Айзек не хотел лишний раз рисковать. Автоматика должна была и без проблем посадить «Келлион»… Пусть часть систем «Ишимуры» и удалось стабилизировать, но теперь, после столкновения с «Вейлором» и взрыва военного корабля, дела должны обстоять еще хуже. Выводить челнок из ангара придется вручную – значит, кому-то придется остаться здесь и возвращаться своим ходом. И это будет точно не ученый.

Не то, чтобы Айзеку хотелось лишний раз рисковать своей головой – отнюдь нет. Но за последние часы он слишком часто видел, как умирают другие. И ни одного из них он не успел спасти… Сейчас кому-то придется выбираться через отсек экипажа и возвращаться к причальной палубе – легкой прогулкой этот маршрут не назвать. Сам Айзек уже привык за эти часы смотреть в лицо опасности и давать ей отпор, но Кейн не выглядел способным на это. Конечно, он все же сумел достаточно долго продержаться здесь… Но, скорее, потому, что хорошо прятался.

– Мистер Кларк, челнок необходимо вывести из ангара, до запуска… Контрольная панель здесь! У нас есть немного времени в запасе, чтобы сделать все правильно! – Кейн, похоже, мыслил в схожем направлении, по крайней мере, в том, что касалось старта. Айзек кивнул ему и чуть склонил голову к плечу:

– Вы умеете управлять челноком, доктор Кейн?

Тот закивал:

– Да, да!

– Тогда идите внутрь и запустите двигатели. Я прослежу за процедурой расстыковки.

Кейн несколько секунд молчал – по его лицу сложно было сказать, о чем он думал. Хотя, как понять, что в голове у человека, которому всюду мерещится его покойная жена? Но все то, что он говорил об Обелиске, казалось Айзеку очень разумным. В конце концов, Кейн вроде бы был экспертом во всем, что касалось этой инопланетной мерзости, а Кларк ничего не знал об Обелисках. Если это не прекратится здесь и в самом деле докатится до обитаемых миров… Нет, этого нельзя допустить. Лучше поверить Кейну сейчас, чем потом столкнуться с последствиями…

Ото всех этих размышлений страшно болела голова. Айзек поморщился, радуясь, что шлем скрывает его лицо.

– Хорошо, – заговорил между тем, наконец, ученый. – Будьте осторожны. Поспешим! Я подведу челнок к причальной палубе, Обелиск держат там!

«Точно, – отметил про себя Айзек, провожая взглядом направившегося к челноку Кейна. – Еще Хэммонд говорил тогда, что эта штука в трюме…»

Просто мимолетное воспоминание, связанное с погибшим товарищем, оказалось неожиданно болезненным. Айзек все еще не мог поверить в то, что капитан погиб. А ведь этот самый челнок, на котором инженер теперь собирался покинуть «Ишимуру» вместе с остальными, нашел именно Хэммонд. В таком случае, теперь Кларк просто обязан был выбраться отсюда, вытащить остальных и сделать все возможное, чтобы эпидемия не разошлась по владениям человечества. Он приложит все усилия, чтобы смерть офицера не оказалась напрасной.

С этой мыслью Айзек вернулся в контрольную комнату, бросив только опасливый взгляд на вентиляцию. Хорошо, что по шахтам не может пролезть что-то крупное, вроде того же зверя! Что было еще хуже, инженеру придется повернуться к вентиляции спиной. Мерзкое положение… Работать, постоянно озираясь, Айзек ненавидел, но выбирать ему не приходилось. Убедившись, что, по крайней мере, пока что из шахты никто не лезет, Кларк включил консоль контроля зажимов.

– Готовы, док? – спросил он.

– Да, – откликнулся Кейн. – Можно начинать.

– Хорошо. Начнем! – с этими словами Айзек запустил процедуру расстыковки. Послышался металлический лязг.

– Зажимы челнока отключены, – сообщил голос системы. Набирающее мощь гудение за несколько секунд переросло в тяжелый гул. Мостик, на котором несколько минут назад сгорел Охотник, отъехал назад.

Айзек оглянулся на шахту вентиляции – его нервы были напряжены, как струна. По-хорошему, отсюда нужно было убираться, и чем скорее, тем лучше: скорее всего, к ангару уже всеми доступными путями лезли десятки некроморфов. Такой шум не мог их не привлечь. Но уйти инженер не мог – по крайней мере, до тех пор, пока не убедится, что все прошло по плану и челнок благополучно направляется к причальной палубе.

«Как закончим с этим, мне придется бежать со всех ног».

Челнок начал опускаться. Со своего места Айзек не мог видеть, как под днищем корабля расходятся створки, но знал, что в этот момент воздух в ангаре удерживало только силовое поле. Через несколько секунд челнок исчез из виду.

– Отчет, – произнес инженер.

– Расстыковка завершена, – ответил голос системы. – Челнок USG-09 выведен из ангара. Все показатели в норме.

Айзек облегченно выдохнул. По крайней мере, свое дело он сделал. Теперь все зависело от Кейна. Подвести челнок к главному ангару при сбоях повсюду – задача не самая простая и требует большой осторожности. Так что, скорее всего, когда Кларк доберется до причальной палубы сам, ему еще предстоит подождать ученого. Оставалось надеяться, что он справиться и не разобьет челнок.

– Не уверена, насколько этот Кейн контролирует себя, – послышался вдруг в гарнитуре голос Кендры, и Айзек вздрогнул от неожиданности. – Надеюсь, ты не в обиде, что я все прослушивала.

– Никаких проблем. – Айзек снова покосился в сторону шахты. Всколыхнувшееся было возмущение он безжалостно задавил, напомнив себе, что сейчас не то место и не так ситуация, чтобы злиться на товарку. Тем более, за оправданные в этот момент действия.

– Не знаю, насколько Кейн в себе, – повторила напарница, – но нам нужен этот челнок. Так что давай не портить с ним отношения… Пока. Не задерживайся там, Айз!

Айзек и не собирался – может, дело было в разыгравшемся воображении, но ему уже слышалась отдаленная возня в вентиляции. Проверять он не хотел. Лучше было последовать совету Кендры и здравому смыслу, пока у инженера не появилась здесь весьма неприятная компания.

Контрольная комната осталась позади. Жаль, отсюда не было короткого пути к транспортной станции… Конечно, и тот путь, которым инженер добрался до ангара, не назвать длинным, но впереди находилась еще и комната с мертвецами. Несложно представить, что будет, когда туда доберется один-единственный заразитель. А он туда доберется – может быть, одна из этих тварей уже там и поднимает мертвецов. До прибытия «Келлиона» в отсеках «Ишимуры» лежало множество тел, которые за все прошедшее время не стали некроморфами. Но в последние несколько часов ситуация изменилась. Айзек и его товарищи выкашивали тварей десятками – пусть ожившие трупы и не убить, но боеспособности они лишались. И то, что управляло этим мертвячником – Разум Роя? – начало массово поднимать погибших, восстанавливая поредевшую армию… Кларк содрогнулся. Это жуткое подобие муравейника казалось порождением чьей-то воспаленной фантазии, но было настоящим. Мерзость… Словно что-то саму природу вывернуло наизнанку.

– Пришло твое время! – словно ножом разрезал мысли Айзека голос, полный фанатичной радости. Инженер замер на пороге кают-компании: в помещении он был не один. В нескольких метрах от него стоял Мерсер – в этот раз настоящий, не за стеклом и, вроде бы, без оружия. На миг дыхание у Айзека перехватило от злости. Вот он, чертов псих, которому Кларк давно уже мечтал свернуть шею!

– Не надо бояться! – вдохновенно продолжал Мерсер, словно не замечая оружия в руках инженера. – Не надо сопротивляться! Многие прошли перед нами, и сейчас наша очередь вместе переступить порог смерти… и позволить будущему свершиться.

Айзек не знал, почему он до сих пор не выстрелил, а стоял и слушал эти бредни поехавшего юнитолога. Может быть, сказывалась усталость… Или же Айзек не мог перебороть себя и поднять оружие на живого человека, пусть и заслуживающего смерти. Или движение на потолке привлекло больше внимания, чем проповедь безоружного безумца. Кларк вскинул голову. Там, в полумраке, по потолку немного неуклюже, но при этом довольно быстро, цепляясь за выступы, к Мерсеру подбирался заразитель. Сумасшедший ученый, похоже, тоже его заметил – но не попытался спастись. Напротив, Мерсер раскинул руки, и, запрокинув голову, прокричал:

– Так идем же со мной, ибо я узрел лик Господа!

Этот псих не просто не боялся – он буквально жаждал заражения! Но раньше, чем заразитель свалился ему на голову, среагировал Айзек. Точнее, среагировало его тело – сам инженер даже не успел подумать, уже стреляя в некроморфа. Видимо, на «Ишимуре» чертовски быстро вырабатываются необходимые для выживания рефлексы… Сгусток перегретой плазмы сбросил заразителя с потолка и отшвырнул в сторону.

Лицо Мерсера исказила гримаса злости, смешанной с удивлением и каким-то суеверным ужасом. Но Айзек не собирался спасать врага – пересилив себя, вторым выстрелом он снес тому голову вместе с шеей.

Не давая себе осмыслить сделанное, Айзек добил ползущего к нему покалеченного заразителя – и опустил резак, до боли сжав рукоять. До этого ему пришлось убить двух человек – и оба раза это был удар милосердия для тех, кому уже нельзя было помочь. Тогда он все сделал правильно. Сейчас – тоже. Но в этот раз он не добил очередного бедолагу, а именно напал и убил. Несмотря на всю ненависть, которую Айзек питал к Мерсеру, он не был убийцей. До этого момента.

Кларк прикрыл глаза, прокручивая в памяти злоключения на медицинской палубе, Охотника и запись, рассказавшую о его создании и, на закуску, смерть Джейкоба Темпла и Элизабет Кросс. В борьбу с совестью вступила холодная ненависть, которую Айзек испытывал к ученому.

Его метания так вовремя прервал сигнал коммуникатора: на связь вышел доктор Кейн.

– Я на пути к причальной палубе, – сообщил ученый. – Встретимся там и погрузим Обелиск на челнок. Да, Амелия, – добавил он изменившимся тоном. – Скоро я верну его домой…

Айзек коротко выругался: все-таки у Кейна серьезные проблемы с головой… Оставалось надеяться, что хоть в плане Обелиска он знал, что делает.

Со стороны вентиляции послышались гортанные вопли, окончательно отрезвившие инженера. Больше не глядя на останки Мерсера, он направился к лифту.

Итак, Обелиск хранился в грузовом трюме на причальной палубе. Нужно было как-то переправить его в летный ангар – и если электроника отказала, это будет чертовски непросто. Кендру же, казалось, больше волновал сам челнок, а не идея Кейна запереть Разум Роя. Айзек не мог ее винить. Им в любом случае нужно уносить ноги с «Ишимуры».

До побега оставалось совсем немного – но Айзек сильно подозревал, что именно последние шаги окажутся самыми тяжелыми. Но он обязан их пройти. Ради Николь. Ради напарницы. Ради тех, кто не дожил до спасения. И ради того, чтобы кошмар «Ишимуры» навсегда остался в прошлом.

Это должно закончиться здесь.

Глава 11. Альтернативные решения

Мой драккар, как ворон, чёрен,

И на атомном ходу.

Через северное море

За тобою я иду.

(Стимфония – Охота на ведьм)

В комнате с мертвыми телами, вопреки опасениям Айзека, его не поджидала толпа некроморфов – но вот трупов стало заметно меньше. К тому же, среди безобидных покойников притаились еще притворщики. Кларку пришлось вспомнить львиную долю своего запаса нецензурной брани, пока он отбивался от нескольких заставших его врасплох монстров. В итоге до вагонетки он добирался уже бегом – к черту, он не подписывался бесконечно рубить на куски этих тварей, тем более, что к компании расчленителей быстро могла подоспеть подмога.

– Нахрен все это… – выдохнул Айзек, почти упав на сиденье в вагонетке – естественно, предварительно закрыв дверь. – Больше в космос ни ногой. Ни за какие деньги.

Отправив вагонетку на причальную палубу, Кларк занялся делами, ставшими уже привычными за время пребывания на борту «Ишимуры». Для начала – перезарядил оружие и стазис-модуль и пересчитал оставшиеся боеприпасы. Плохо дело… Для резака в скором времени придется снова где-то искать батареи.

«Буду надеяться, что нам удастся свалить отсюда раньше», – подумал Айзек, запуская проверку состояния костюма. Прорех не прибавилось. Хоть что-то хорошее. Зато на экране мигал индикатор, напоминающий о необходимости заменить картридж медблока. Кларк пробормотал несколько ругательств, доставая одну из раздобытых на медицинской палубе небольших полупрозрачных пластин толщиной в палец. На просвет было видно, что изнутри они напоминали соты, и каждое отделение заполняли различные препараты. Еще бы не напутать и поставить его нужной стороной…

Отложив старый картридж в сторону, Айзек шумно выдохнул, подумав о том, какой адский коктейль циркулировал сейчас по его сосудам. Пожалуй, не менее убойный, чем ядовитый «коктейль» за авторством Кендры, которым они пытались отравить Левиафана… Все эти препараты не так уж безобидны, и последствия еще обязательно дадут о себе знать. Но пока у Айзека еще оставались в запасе несколько часов, и сейчас это главное. Хоть он и чувствовал усталость, но мог еще сражаться или работать, а голова оставалась ясной. Если бы еще не болела…

Невнятный, неразборчивый шепот теперь преследовал Айзека практически неотступно – так, что он даже перестал обращать на него внимание. Главное – что он почти выбрался из этой передряги. Скоро его злоключениям придет конец…

К этому времени вагонетка давно уже достигла причальной палубы, но Айзек не спешил немедленно рваться в бой. Еще неизвестно, как долго ему придется ждать Кейна.

Вновь послышался сигнал коммуникатора. Вот и Кейн – стоило про него только вспомнить…

– Мистер Кларк, я приближаюсь к ангару челнока. Вам надо… – голос ученого звучал сбивчиво. – Вы должны найти дорогу в грузовой отсек. Обелиск… хранится там. Рядом с вами, то есть, с транспортной станцией, должен быть лифт, который позволит поднять Обелиск в ангар. Молю, вы должны помочь мне! Это единственный способ!

– Не беспокойтесь, док, – произнес успокаивающим тоном Айзек, больше переживая о том, как бы разволновавшийся ученый не разбил челнок. – Я этим и занимаюсь, верно? Сейчас посмотрю, что можно сделать…

На платформе царила тишина – как и в любом из помещений этого проклятого корабля, пока не давали о себе знать некроморфы. Всего несколько часов назад отсюда начались скитания Айзека по «Ишимуре». Еще недавно он, перепуганный, но уже разжившийся плазменным резаком и упокоивший первого некроморфа, стоял по ту сторону. Как же он обрадовался тогда, увидев за стеклом живых и невредимых Кендру и Хэммонда! Теперь из троих остались двое. А ведь на момент прилета их было пятеро… «Ишимура» пережевала большую часть и без того маленькой команды одного за другим. Против воли Айзек почувствовал страх. Что, если и его, и Николь, и Кендры смерть – лишь вопрос времени? Даже сейчас, когда билет домой в их руках, у них нет никаких гарантий выживания.

Айзек опустил взгляд, рассматривая резак. Этот инструмент не раз спасал ему жизнь в отсеках и коридорах планетарного потрошителя. Сколько раз Кларку уже грозила смерть? Не сосчитать… Но пока что он выкручивался. Упрямо сжимал зубы, брал в руки оружие, чаще всего – импровизированное, и шел вперед. И сейчас оставалось только продолжать идти. Да, везение могло закончиться в любую минуту, и тогда инженера ждала страшная смерть. Но это не значило, что стоило просто опустить руки и прекратить попытки выкрутиться.

Глупо, в конце концов, было бы сдаться на финишной прямой.

Айзек прислушался. Дверь внизу, на дне туннеля, продолжала греметь – судя еще по найденным в туннеле записям, это продолжалось так долго, что на нее, видимо, перестали реагировать даже некроморфы.

Теперь инженеру предстояло снова пройти почти тем же путем – разве что по ту сторону заклинившей двери он свернет к трюму, а не к ремонтной платформе вагонеток. А там, внизу, на дне туннеля, где-то бродил во тьме зверь. После «Вейлора» мысль об этой разновидности некроморфов вызывала не столько опасение, сколько жгучую злобу. И все же Айзек не собирался искать встречи с монстром, опасность которого не следовало недооценивать, намеренно. Он готов был пойти на риск в случае необходимости, но не более того.

А впрочем, зачем вообще идти через туннель? Айзек запоздало вспомнил, что на причальной палубе платформы транспортной станции находились по обе стороны туннеля. Поэтому инженер попросту вернулся в вагонетку и вышел с другой стороны. Где-то здесь должны быть еще пути в обход туннеля, но об этом стоит подумать уже на обратной дороге. Пока же Айзек взломал простенькую блокировку на двери, ведущей в коридоры. В них было так же темно, как в прошлый раз – разве что не было слышно воплей расчленителей. Инженер нахмурился. Странное дело. Что это они притихли? Если эти гадины попрятались, точно стоит ждать беды…

Шепот на какое-то время снова стал ясным – теперь Айзек слышал, как множество голосов наперебой зовут его по имени. Это продолжалось всего несколько секунд, но Кларка словно обдало ледяным холодом. Жутко, как же жутко было слышать голоса мертвецов. Тупая ноющая боль в затылке и висках пульсировала в такт дыханию. Прежде, чем она отступила, прошло еще какое-то время, и инженер устало выдохнул. Хотелось бы ему верить, что подальше от системы Эгида в целом и Обелиска в частности это прекратится.

На дверях грузового трюма также стояла несложная блокировка. Ничего такого, с чем Айзек не смог бы справиться самостоятельно. В крайнем случае некоторые замки можно было попросту вскрыть при помощи плазменного резака.

И все-таки сначала Айзек снова заглянул в схему, изучая помещение, в котором хранилась причина бедствия в системе Эгида. Увиденное его не радовало. Грузовой трюм представлял собой большой квадратный отсек, разделенный на три яруса. На верхнем, куда вела дверь, находилась в основном электроника, не связанная с грузами.Средний состоял из решетчатых мостов, вдоль которых проходили рельсы: по нему перемещали грузы. Ну, а внизу их, собственно, хранили. Кларк стиснул зубы: большое пространство, которое сложно контролировать… И наверняка там скрывается целая орда этих тварей. Разум Роя каким-то образом понимал, куда нужно направить силы, и наверняка он будет противиться попытке запечатать его снова. Айзек не без страха вспомнил восточную теплицу, в которой некроморфы лезли со всех сторон. Но тогда ему удалось сбежать, у него не было причин задерживаться в опасном отсеке, а сейчас предстояло еще и дотащить Обелиск до лифта, который отправит его прямиком в ангар.

Иными словами, идти в трюм Айзек, мягко говоря, не хотел. Все остальные отсеки «Ишимуры», бесспорно, были смертельно опасны, и множество раз инженер лишь чудом избегал гибели, но сейчас ему казалось, будто он идет ей навстречу. Возможно, дело, предстоящее сейчас, могло оказаться самым опасным из всего, с чем Айзеку приходилось сталкиваться на борту «Ишимуры». И выбора у него не было. Если не покончить со всем здесь… Одна только мысль о том, что случится, доберись некроморфы до густонаселенных миров, вызывала почти первобытный ужас.

«Не надо себя накручивать. Посмотрим, кто кого!» – попытался подбодрить себя Айзек, разбираясь с блокировкой. Что бы ни ждало его по ту сторону двери, вряд ли это будет что-то такое, с подобным чему инженер еще не сталкивался.

Главный страх – приступить к делу. Потом, как показывал опыт, станет легче. Набравшись решимости, Айзек активировал дверную панель. Осталось немного. Только забрать чертов Обелиск и не умереть.

«Соберись! Нужно только еще раз надрать им их дохлые задницы…»

На первый взгляд за дверью было подозрительно тихо, и Айзек не доверял этой тишине. Осторожно заглядывая в помещение, инженер чувствовал ставшее привычным напряжение. То, что на него никто не бросился сразу же, еще ничего не значило. Небольшая площадка, возле которой находился подъемник, была пуста. Осмотревшись и не заметив подбирающихся к нему некроморфов, Айзек уже уверенней приблизился к ограждению и заглянул вниз.

На его счастье, второй ярус, состоявших из механических мостов и погрузочных механизмов, не обвалился – и с виду даже был в полном порядке. Нужно будет проверить это прежде, чем спускаться… Внизу, на первом уровне, неопрятной грудой лежали массивные металлические контейнеры с эмблемами CEC – буквой C, словно обнимающей красный круг. Еще недавно грузам полагалось быть аккуратно закрепленными на местах, но теперь внизу высились самые настоящие завалы. Предстояло найти среди этого погрома Обелиск и как-то дотащить его до погрузчика. Задача сама по себе выглядела трудной, но еще больше осложняла ее необходимость в процессе работы отбиваться от некроморфов и постоянно оглядываться. Осмотрев фронт работ, Айзек забористо выругался шепотом.

Естественно, некроморфы обнаружились и здесь. Сверху инженер заметил нескольких тварей, бродящих по второму ярусу. Не то увидев, не то еще как-то почувствовав чужака, они заметно оживились и потянулись в сторону подъемника.

Сообразительные гадины! Еще и лифт здесь, как назло, был открытым. Айзек не собирался немедленно спускаться, но и монстры при желании доберутся до него и безо всякого лифта. Хотя, на первый взгляд, в этой компании не было заметно тварей, легко передвигающихся по стенам – таких, как прыгуны или затаившиеся. Шахт вентиляции, служивших некроморфам лазейками, на верхнем ярусе не было: за циркуляцию воздуха здесь отвечали огромные вентиляторы на уровне второго уровня. По три в каждой стене – и, судя по скорости вращения, некроморфам удалось бы пробраться сквозь них только в виде несвежей мясной нарезки.

«Но откуда-то они сюда пришли. Значит, есть еще лазейки», – Айзек еще раз огляделся по сторонам. Скорее всего, эти твари нашли путь через нижний уровень – выше ничего, напоминающего лазейку, он не видел. Или в самом деле проскакивали сквозь вентиляторы. Твари половчее могли бы и успеть пролезть. Спускаться на второй ярус, прямо в смертельные объятия некроморфов, было бы глупостью – но и как следует проредить поджидающих его мертвяков Айзек со своей позиции вряд ли бы смог, не потратив на это гору боеприпасов.