Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

«Сначала нужно узнать, что там с Обелиском», – напомнил он себе. Благо, нужная консоль располагалась как раз у входа. Краем глаза продолжая наблюдать за обстановкой, инженер активировал консоль, хотя надежды на то, что она заработает, были невелики.

Но она заработала, и Айзек невольно выдохнул, глядя на ровное голубоватое свечение экрана – никаких ярко-оранжевых оповещений о неисправностях… Оставалось только запросить отчет и попытаться разобраться с тем, где сейчас Обелиск.

– Работай, пожалуйста… – прошептал Айзек в пространство, глядя на мигающую надпись «Загрузка данных. Пожалуйста, ждите».

Шорох заставил его отвлечься и вскинуть голову. Источник звука удалось заметить только через несколько секунд. По потолку, сливаясь с тенями, к Айзеку подбирался затаившийся. Кларк вскинул винтовку, и некроморф, издав недовольный визг, выпустил щупальца. Затаившемуся вторили вопли тварей, собравшихся внизу у подъемника.

Кларк выругался сквозь зубы, прицелившись в некроморфа. Этим мелким дьяволятам хватало немногого – очередь из импульсной винтовки практически срезала щупальца у основания, и тварь мешком свалилась куда-то вниз.

Разделавшись с затаившимся, Айзек, убедившись, что пока что никто больше не лезет к нему по потолку, вернулся к консоли.

На голографическом экране уже высветился отчет. Пробежав по нему взглядом, инженер выцепил нужную информацию и облегченно выдохнул: Обелиск находился на платформе погрузчика и был готов к транспортировке. Видимо, его закрепили на совесть и не успели убрать с платформы, когда все началось. Сам подъемник был полностью исправен – оставалось только запустить его и перенаправить платформу с Обелиском на рельсы, а оттуда – к лифту, который поднимет злополучный артефакт в ангар.

«Только бы получилось управлять погрузкой отсюда!» – мысленно взмолился Айзек, краем глаза продолжая следить за некроморфами внизу. Может, ему и вовсе не придется иметь дело с этими гадинами…

Но, увы, на этом везение закончилось. Попытка запустить автоматическую транспортировку окончилась провалом: единственным сейчас способом вытащить Обелиск из трюма в ангар оставалась погрузка вручную.

«Черт!» – стиснув зубы, инженер заглянул через ограждение площадки. Тварей у лифта скопилось не меньше десятка. Возможно, даже больше. А сколько еще их скрывается в трюме? Кларк несколько раз вдохнул и выдохнул. В следующий миг он вздрогнул от неожиданности, невольно втянув голову в плечи: из скрытого где-то над головой динамика послышался знакомый электронный голос. Система оповещала о сбоях в подаче питания гравитационных якорей. Айзек замер, пропустив вдох. Проклятье! Этого стоило ожидать, «Ишимура» серьезно поврежден – особенно после столкновения с «Вейлором» и взрыва военного корабля. Но если якоря отключатся и сбросят скалу… Только сейчас Айзек сообразил, насколько же ему повезло, что этого до сих пор не произошло. Влетевшие в планету четыре триллиона тонн породы вызвали бы ее дестабилизацию, и, скорее всего, досталось бы и застрявшему на орбите кораблю. Об этом не подумали ни корабельные техники, ни незадачливые спасатели. Конечно, после этого Разум Роя наверняка подох бы… Но не стоило забывать об Обелиске.

Айзек отошел от края площадки, несколько раз рефлекторно сжал и разжал кулаки. Получалось, что времени на раздумье у него не оставалось – действовать нужно было как можно быстрее. Но там, внизу, ждала целая толпа некроморфов…

«Так, без паники! – мысленно одернул себя инженер. – Сейчас пристрелю, сколько смогу, отсюда, а дальше придется спускаться. Соберись, не в первый же раз».

Кларк, даже не пытаясь подавить нервный смешок, проверил уровень заряда в модулях. Осмотрелся еще раз – убедиться, что больше никакая дрянь не подбирается к нему по стенам или потолку, – и вернулся к ограждению.

– Эй, уроды! – храбрясь, выкрикнул инженер. Прострекотала очередь, хищно впившаяся в порыкивающую, стенающую и шипящую толпу. Жаль, пользы это практически не принесло – отстрелить конечности ни одной из тварей не получилось, а ранения в туловища не наносили некроморфам вреда. Нет, расходовать вот так впустую патроны – немыслимое расточительство. Во второй раз Айзек целился уже гораздо старательней, выбрав мишенью тварь, чуть отбившуюся от своих собратьев. Не прошло и пяти секунд, как одно из лезвий грохнулось на пол, отсеченное от тела. Расчленитель издал злобный крик и поспешил метнуться за спины столпившихся некроморфов. Все-таки какие-то остатки инстинкта самосохранения у них еще оставались. Что, впрочем, помогло им плохо: еще один монстр лишился конечности, в этот раз – ноги. А вот с двумя перетаптывающимися среди расчленителей «мамашами» следовало быть осторожным: не выпустить бы тварей, сидящих в их раздутых животах. А хотя, какая разница? Все равно выберутся, а Айзеку, возможно, придется здесь подзадержаться. Так что пусть лезут сразу, чем сейчас, в самый неподходящий момент.

И все-таки позиция оказалась не слишком удобной для ведения огня, да и сам Айзек не был опытным стрелком. Хэммонд на его месте наверняка бы справился лучше. И не стоило забывать об уходящем времени. Кларк сумел вывести из строя трех тварей и лишил хотя бы одной конечности еще минимум двоих, но быстро понял, что так он лишь задержится и потратит впустую немало боеприпасов. Где, спрашивается, потом брать новые? Да, все это скоро закончится, но Айзек понимал, что расслабляться слишком рано. Обелиск еще не погружен, и один черт знает, что там, в колонии.

Значит, придется идти врукопашную. Дерьмово. Инженер надеялся перед этим проредить мертвечину посильнее. Хотя какой сейчас, к дьяволу, выбор? Минута уходила за минутой. Айзек осмотрелся, чтобы убедиться, что к некроморфам пока не подтягивается подкрепление. Теперь – проверить заряд резака, а заодно и стазис-модуля. И что, что последний раз он проверял его несколько минут назад? Сейчас без этого прибора его попросту разорвут на десяток Айзеков. Чувствуя, что он совершает, возможно, последнюю в жизни глупость, Кларк ступил на платформу подъемника. Еще пара секунд – и нужная команда активирована. Лифт неспешно двинулся вниз.

Айзек медленно, со свистом, выдохнул через зубы. Какой, спрашивается, идиот вообще додумался сделать на «Ишимуре» столько открытых подъемников?! Хотя вряд ли двери лифта, открывающиеся прямо в толпу некроморфов, были многим лучше. Но, по крайней мере, Айзек, спускаясь, не видел бы беснующихся тварей внизу. Словно путь прямиком в объятия смерти, а то и вовсе сразу в преисподнюю. Инженеру пришлось призвать на помощь все имеющееся у него мужество, чтобы не впасть в панику. Некроморфы бросились к подъемнику, парочке особо резвых гадин даже удалось даже, подпрыгнув, вцепиться в край платформы. Айзек сумел их сбросить, но платформа уже опустилась слишком низко, заодно придавив не слишком удачливых тварей.

«Соберись!..»

То, что происходило в следующие секунды, плохо отложилось в памяти Айзека. Он успел активировать стазис-модуль, но замедлить всех тварей у него все равно не получилось. Дальше была мясорубка. Кларк не знал, сколько прошло времени до того момента, как он, пинком отбросив с дороги затаившегося, вырвался из толпы. Но индикатор заряда плазменного резака мерцал красно-оранжевым. Айзек чертыхнулся. Еще бы нашлось время поменять батарею… Он резко обернулся – но между ним и платформой подъемника остались только изрубленные уродливые тела. Некоторые из них еще шевелились, но уже вряд ли сумели бы причинить вред.

И пусть это еще не означало, что помещение теперь безопасно, но в этот момент Айзек облегченно выдохнул. Он прорвался. Справился. Снова.

Но впереди – еще несколько мостов с не слишком-то высоким ограждением. Как тут не вспомнить инженерный отсек здесь же, на причальной палубе? Эти мостки – идеальное место для засады и внезапного нападения. Хитрой твари не составит труда стащить Айзека вниз через перила. Все-таки ходячая мертвечина время от времени проявляла по-настоящему пугающую сообразительность.

«Так, ладно, тормозить здесь не стоит точно, – прикинул Айзек, попутно перезаряжая резак. Боеприпасы для винтовки он решил пока что поберечь. – Вроде, до погрузчика здесь не особо далеко… А, черт. Дурацкая идея. Но ничего получше в голову не идет… Надо только держаться той стороны, где рельсы. Надеюсь, успею проскочить раньше, чем меня разорвут на сувениры».

И Айзек, окинув еще раз трюм внимательным взглядом, рванул с места так быстро, насколько позволяло снаряжение. Под подошвами загудел металл, но инженер уже не обращал на это внимания. Все твари, которые прятались в трюме, но не спешили показываться на глаза, и так уже в любом случае знали о присутствии здесь же живого.

И все же, к удивлению Айзека, пока что никто больше не торопился на него нападать – только один раз, возле самого пересечения с другим мостком, внизу промелькнула какая-то тень. Кларк резко остановился и вскинул плазменный резак. В стороне послышался раздраженный стрекот, но некроморф так и не показался на глаза. Коротко выругавшись, Айзек быстрым шагом направился дальше – до панели управления погрузчиком оставалось всего ничего.

«Только бы он работал! – взмолился про себя инженер, подходя ближе к консоли. – Пожалуйста, пусть хоть сейчас обойдется без сбоев!»

Чинить что-то здесь оказалось бы задачей сложной, а то и вовсе непосильной. Но активированная консоль мягко засветилась. На экране не вспыхнуло оранжевых предупреждающих знаков, говорящих о неисправностях, но все же Айзек, поминутно оглядываясь, запросил информацию о состоянии механизмов и местонахождении груза. Данные совпали с теми, что он получил наверху: погрузчик в рабочем состоянии, груз находится на платформе, но управлять всем придется вручную.

– И все-таки – хоть что-то. – Айзек не стал раздумывать и активировал нужную команду. Послышалось басовитое гудение.

– Доставка объекта 782, – сообщил электронный женский голос. Подъемник заработал, и через пару секунд перед глазами Айзека предстала причина всех бед корабля и колонии. Здоровенная, высотой не меньше трех метров, глыба, напоминающая по форме молекулу ДНК, но заканчивающуюся подобием рогов. Обелиск был на совесть закреплен на тележке, которую механизм погрузчика переместил на рельсы, едва та оказалась на нужном уровне. – Необходим кинетический модуль для дальнейшей транспортировки.

Внизу что-то заворочалось. Послышался грохот. Айзек насторожился, но все уже стихло. Инженер непроизвольно крепче сжал в руках резак. Чем скорее он уберется отсюда, тем лучше. Насколько бы все было проще, не сдохни здесь почти вся автоматика!

«Так вот он какой…» – немного рассеянно подумал Айзек, бросая короткий взгляд на Обелиск. В первую секунду он показался ему каменным, но сейчас, немного разглядев его, Кларк не мог сказать, из чего тот сделан. Темно-красная поверхность не напоминала ни один известный Айзеку металл или минерал. Острые грани покрывали странные символы, которые инженер уже не раз видел на стенах «Ишимуры».

«Лучше бы его никогда не находили».

Внизу снова что-то заворочалось. Тихо ругнувшись, Айзек активировал кинезис-модуль и немного сдвинул груз в сторону. Тот поддался без проблем, и инженер чуть улыбнулся: похоже, это будет не так сложно. Нужно только дотащить Обелиск до второго подъемника, который доставит его наверх, в одну из секций главного ангара. Главное, чтобы он не застрял по дороге. Да и подозрительные звуки внизу не добавляли оптимизма: похоже, там засела какая-то крупная тварь, и возня с Обелиском ее потревожила. Айзеку хотелось бы верить, что гадина не достанет его здесь, но подобный самообман мог оказаться в прямом смысле убийственным. Так что лучше просто закончить с работой побыстрее…

Стараясь держаться подальше от ограждения с другой стороны мостка, Айзек при помощи кинезиса потащил тележку с Обелиском дальше. Получалось медленно, но спешить в этом деле тоже не стоило. Слишком резкий рывок – и Обелиск мог оказаться внизу. И как его тогда доставать? И это если не говорить о некроморфах…

Еще метр. Теперь – осторожно развернуть груз возле пересечения мостков…

И в этот момент откуда-то из-под завалов на нижнем уровне едва ли не выстрелило массивное щупальце. Не успей Айзек вовремя отшатнуться – и эта махина наверняка переломала бы ему половину костей.

– Твою мать!.. – инженер метнулся в сторону, запоздало сообразив, что подошел опасно близко к перилам. Щупальце вновь хлестнуло по мостку, оставив вмятину на ограждении. Айзек в ответ выстрелил из резака, но промахнулся и вынужден был снова уворачиваться.

«Черт!.. Не хватало еще, чтобы эта штука раскурочила направляющие!»

Но гадина не собиралась давать Кларку времени на размышления. Металл загудел, почти застонал под очередным ударом, и инженер, уворачиваясь, с маху налетел на Обелиск. Пусть броня и смягчила удар, но на несколько секунд Айзек оказался дезориентирован. Он успел обернуться, но уже слишком поздно – щупальце нацелилось ему прямо в голову.

Инженер понимал, что не сумеет ни увернуться, ни выстрелить. Все, что он мог сделать – зажмуриться и приготовиться к боли…

…Но ее не последовало.

Не зная, чего ожидать дальше, Айзек рискнул открыть глаза.

Щупальце никуда не делось – но застыло, слегка покачиваясь, в десятке сантиметров от головы инженера. Айзек недоверчиво прищурился. Эта штука что, тянет время? Издевается? Последнее точно не по части некроморфов. Откуда у них эмоции, если они просто ожившие измененные трупы, единственная цель существования которых – убивать.

Айзек не шевелился. Щупальце, увенчанное подобием костяной булавы, медленно потянулось к нему. И остановилось, словно бы натолкнувшись на невидимую преграду.

– Что за?.. – Айзек запоздало прикусил язык, неотрывно наблюдая за врагом. Щупальце больше всего походило на гигантского слепого червя: оно явно стремилось добраться до инженера, но не могло этого сделать, и потому продолжало прощупывать барьер в поисках слабого места.

Точно. Барьер!

Айзек выдохнул и осторожно потянулся к оружию. Все происходящее быстро собиралось в его голове в пазл. Кейн говорил, что Обелиском можно запереть эту мерзость на Эгиде-7… Значит, инопланетный артефакт способен не только порождать некроморфов, но и сдерживать их? Ведь не по доброте же душевной щупальце остановило удар! Возможно, эти твари опасаются повредить Обелиск. Или же он образует вокруг себя мертвую зону, в которую некроморфы влезть не могут. Щупальце продолжало искать лазейку, но пока не могло приблизиться ни к инженеру, ни к Обелиску за его спиной. Примерно полметра свободного пространства…

«Ладно. Вечно я так не простою – надо побыстрее закончить с погрузкой, якоря работают на последнем издыхании»…

Осторожно, стараясь не высовываться за пределы предполагаемой мертвой зоны, Айзек перехватил резак. На щупальце светились несколько знакомых желтых наростов, и инженер выстрелил, целясь в самый крупный из них.

Снизу послышался рев. Щупальце задергалось, разбрызгивая желтоватую жидкость, лившуюся из огромной рваной раны. Но как бы ни бесновалось чудовище, ударить в ответ обидчика у него не получалось.

– Просто дай мне закончить! – выпалил Айзек, стреляя снова. Он, должно быть, потревожил монстра, когда поднял Обелиск на второй уровень, и оставалось надеяться, что внизу прячется не очередная махина вроде Левиафана или Слизняка. Несколько таких щупалец запросто могли бы обрушить мостки и раскурочить систему транспортировки.

Еще попадание! Большая часть щупальца повисла огромным куском мяса. Снизу донесся грохот – некроморф ворочался среди перевернутых контейнеров.

– А вот сидел бы тихо – остался бы целым, – бросил сквозь зубы Айзек, окончательно перерубая щупальце. Обрубок скрылся внизу, и Кларк, на свой страх и риск высунувшийся из мертвой зоны, выстрелил вслед некроморфу зарядом стазис-модуля. Попал или нет, понять было сложно, но грохот внизу стих.

«А вот теперь пора шевелиться!»

Айзек быстро окинул взглядом направляющие и облегченно выдохнул: все-таки щупальце их не повредило. Осталось только протащить чертов Обелиск десяток метров до следующего подъемника, пока прячущийся внизу гигант не решился снова попытать удачу. Ну, или пока на шум не принесло кого-нибудь еще.

– Внимание: нарушение работы геоорбитальных захватов. Угроза освобождения тектонического среза, – прогремело над головой столь неожиданно, что Айзек, как раз в этот момент перемещавший Обелиск по рельсам, неловко дернул рукой. – Ремонтная бригада извещена.

Обелиск опасно накренился. Инженер, от души выругавшись, усилил кинетический захват – если чертов артефакт грохнется вниз, это будет конец. Даже если забыть про спрятавшуюся внизу крупную тварь, вернуть Обелиск на подъемник сквозь завалы стало бы почти невыполнимой задачей. Тем более, в условиях ограниченного времени.

Успел. Удержал. Медленно выдохнув, Айзек осторожно потянул Обелиск обратно, выравнивая его. Да, с этим стоило поосторожнее… Дальше груз инженер потащил более плавно и гораздо медленней, как бы ему не хотелось поскорее закончить с погрузкой. Внизу снова послышался грохот. Айзек напрягся. Только бы не снова эта гадина! До подъемника оставались какие-то жалкие неполные три метра, но любое резкое движение могло все испортить.

К счастью, нападать пока никто не спешил: громадина, утратив щупальца, только гремела время от времени ящиками на нижнем уровне трюма, новых некроморфов тоже не было видно. Хорошо, если это так… Айзек стиснул зубы и осторожно потащил Обелиск дальше. Не стоило забывать о предупреждении корабельной системы. Произошло то, что неизбежно должно было произойти: якоря, удерживающие под кораблем скалу, вот-вот сдохнут, и тогда громадный кусок породы врежется в планету. Может, это и уничтожит Разум Роя… Но Обелиск останется здесь, на корабле. Нет уж, лучше все же послушать людей, которые, в отличие от Айзека, хоть что-то понимают во всем этом…

– Есть, – тихо произнес инженер, когда Обелиск наконец-то оказался под механизмом погрузчика. Звук собственного голоса показался Айзеку слишком чужеродным среди сливающихся воедино механических шумов, и он невольно поежился, забывшись. Повезло, что к этому моменту Кларк уже отключил кинетический захват. Обелиск замер темной громадой.

«Надеюсь, и здесь тоже механизм исправен…» – мысленно взмолился Айзек, активируя консоль в стене рядом. Погрузчик опустился, подцепив тележку с Обелиском, и механический голос сообщил о готовности к транспортировке. Айзек выдохнул. По крайней мере, пока что все работало без проблем. Теперь осталось только отправить груз в ангар…

По пути к лифту пришлось внимательно смотреть под ноги. О привычке расчленителей прятаться среди трупов, в том числе, и возле останков своих же сородичей, инженер не забывал. Благо, на этот раз притворщики объявиться не успели. Уже поднимаясь на верхний уровень, Айзек внимательно разглядывал прячущийся во мраке нижний уровень. Скрывавшийся там монстр снова затаился, но в его покладистость Кларк не верил. Если такому крупному некроморфу вздумается помешать Айзеку, у него запросто выйдет сбить Обелиск обратно на нижний уровень. Сколько у него еще может быть здоровенных щупалец взамен отстреленного?

Тварь не выдавала себя. Айзек чувствовал, как с каждой секундой настороженность растет. Скорее бы покончить со всем этим…

– Доставка объекта 782 в отсек ангара, – немедленно откликнулся электронный женский голос, стоило активировать команду. Послышался тяжелый гул, и механизм потащил Обелиск наверх. Внизу снова что-то загрохотало.

Но, что бы ни решил теперь выкинуть скрытный здоровяк, Айзека он уже мало беспокоил. Дело осталось за малым. Проследив за тем, чтобы Обелиск благополучно покинул трюм, инженер последовал его примеру. А заодно связался с Кендрой и доктором Кейном.

– Кендра, я отправил Обелиск наверх, осталось только погрузить его в челнок, – отчитался Айзек, выходя в коридор. – Пожалуй, тебе тоже стоит выдвигаться.

– Подожди… – откликнулась специалистка. – Так… Прекрасно, эта штука не застряла по пути! Лифты работают, так что не жди. Я сразу отправлюсь на причальную палубу… – раньше, чем она договорила, Айзек перебил ее:

– Стой. Ты можешь связаться с Николь?

На секунду повисло молчание. Но почти сразу же замешкавшаяся было Кендра ответила:

– Конечно. Я передам ей, чтобы она выходила, подхвачу ее по дороге. Черт… Мне придется мчаться на причальную палубу на всех порах. Пожелай мне удачи, Айз.

– Удачи. Будь осторожна.

Отключившись, Айзек почувствовал, как его волнение только нарастает. Казалось бы, избавление близко, как никогда. Николь жива, и Кендра тоже. Но получится ли у них всех добраться до челнока живыми и невредимыми? Если бы Айзек мог сейчас оказаться рядом с Николь, защитить ее, увериться в том, что ей точно ничего не угрожает… Но оставалось еще дело, и Кларку оставалось только поверить в Николь и в Кендру – и надеяться, что с обеими все будет в порядке. Чем быстрее все будет готово к старту, тем лучше.

Затем Айзек связался с Кейном. Новость о перемещении Обелиска в ангар ученый принял с воодушевлением.

– Я совсем рядом, мистер Кларк! У меня… образовались небольшие трудности. Но все в порядке, корабль в порядке. Поспешите, нам нужно еще погрузить Обелиск!

– Только не разбейте корабль, док, – нервно усмехнулся Айзек, быстрым шагом возвращаясь к транспортной станции. Он понятия не имел, что происходило снаружи, но все же надеялся, что Кейн не угробит челнок по пути. По-хорошему, ученый давно уже должен был пристыковаться, хотя провести его на таком расстоянии от «Ишимуры» не самая простая задача, и делать это нужно на малой скорости… Да и есть ли у Кейна опыт пилотирования? У самого Айзека имелась, кроме основной профессии, и лицензия пилота – в свое время он решил, что стоит потратить часть жалования и обучиться управлению хотя бы малыми кораблями. Сейчас оставалось только порадоваться своей предусмотрительности.

Дорога от трюма до ангара была Айзеку уже знакома, но надеяться на то, чтобы спокойно добраться до цели, не приходилось. Некроморфы никуда не девались – и шли на шум механизмов, прекрасно понимая, что где что-то заработало, там и живые люди. Но сейчас Айзек, как ни странно, был в какой-то мере рад их появлению: пусть лучше они вылезают ему навстречу. Пусть кидаются на него, уже набившему руку на их уничтожении. Чем больше тварей Айзек сейчас разделает, тем безопаснее станет дорога для Николь и Кендры. Куда меньше радовало другое: дважды на инженера нападали трясуны. Оба некроморфа в итоге превратились в безобидные куски мяса, но сам факт их присутствия заставлял понервничать. Все-таки часть бывшего экипажа «Вейлора» разбрелась по «Ишимуре», а сейчас примчалась на шум…

Последнюю, оказавшуюся самой тяжелой схватку Айзеку пришлось выдержать в посадочном терминале. Окончательно израсходовав заряд плазменного резака, инженер вынужден был отбиваться с помощью кинезис-модуля, швыряя в некроморфов все, что могло им нанести хоть какой-то вред, включая их же отсеченные ранее лезвия. Айзек уже не чувствовал страха – и вообще ничего. Только стремление покончить со всем этим кошмаром. Когда тяжелый бой закончился, он еще несколько секунд стоял неподвижно, прижавшись спиной к стене. Последний из пятерки покрытых прочными наростами расчленителей, наполовину раздавленный металлическим стеллажом, еще шевелился, но уже неспособен был причинить кому-то вред. Только сейчас, разглядев его, Айзек поперхнулся воздухом. Выругаться бы, да слова застряли в горле. В изломанном, изуродованном существе еще можно было узнать капрала Джонстона, меньше суток назад погибшего в этом же помещении…

Айзек рвано выдохнул, чувствуя, как сердце слишком часто стучит о ребра. Не время для эмоций, не сейчас! Сначала нужно проверить, что там в ангаре… А до того – посмотреть, что с боеприпасами. Батареи для плазменного резака закончились. Для стазис-модуля остались еще две запасных, так что придется крайне осторожно им пользоваться… К винтовке боеприпасов тоже оставалось немного, и потому Айзек, пересилив себя, подошел к бывшему Джонстону. Некроморф дернулся, издав свирепое рычание. Инженер старался не смотреть на бескровное перекошенное лицо с вырванной нижней челюстью и зияющим проломом во лбу. А вот подсумки, которые еще держались на месте, не мешало проверить. Добыча стоила усилий: к Айзеку перекочевали еще два снаряженных магазина.

Выпрямившись, Кларк убедился в том, что больше на него никто не собирается нападать. Не пропустить бы какую-нибудь особенно пронырливую тварь – после всего пережитого сдохнуть в шаге от побега было бы безумно глупо.

Главный ангар, с которого и началось путешествие Айзека по мертвому кораблю, встретил его почти оглушающей тишиной. Даже треска пламени уже не было слышно – должно быть, все, что могло сгореть в обломках «Келлиона», уже сгорело. Вентиляция вытянула из ангара весь дым, так что, если не смотреть на раскуроченную секцию, можно было бы сделать вид, что ничего не произошло.

У Айзека не оставалось времени на то, чтобы рассматривать обломки и перебирать в памяти свои злоключения. Он только бегло оглядел поврежденную секцию, убеждаясь, что в ней не столпились некроморфы, и направился к переходу на соседний причал. Несмотря на скудное освещение, ангар хорошо просматривался – и пока Айзек не видел никаких признаков опасности.

Самое время связаться с застрявшим где-то ученым – и, по крайней мере, он ответил сразу.

– Кейн, я в ангаре, – сообщил Айзек. – Здесь все чисто.

– Отлично! – в голосе Кейна прозвучали нотки ликования. – Я собираюсь пристыковать челнок. Надо было очень осторожным… очень…

«Это мягко сказано!» – ответил ему Айзек мысленно, но вслух не сказал ничего. Со своего места он отлично видел, как открывается огромный шлюз ангара. Сквозь мерцание силового поля подмигивали из черноты космоса звезды. А потом вид перекрыл силуэт корабля, очень медленно влетавшего в ворота ангара.

«Только бы он сел не как мы!»

Как ни странно, но с задачей Кейн справлялся неплохо – может, он действовал и не слишком расторопно, но компенсировал медлительность аккуратностью. Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем челнок замер в углублении между причалами. Айзек облегченно выдохнул.

– Ну что, док, приступим к погрузке?

Ученый замешкался, но спустя несколько секунд ответил:

– Автомат загрузки не отвечает. Боюсь, мистер Кларк, погрузчиком придется управлять вручную…

В ответ на эти слова Айзек только улыбнулся – но на этот раз почти радостно. На фоне всего, через что ему пришлось пройти на борту этого корыта, такая проблема выглядела откровенно смехотворной.

Тем более, что и тележка с Обелиском мирно дожидалась на дне желоба…

Погрузка Обелиска на борт и в самом деле не вызвала особых трудностей – Айзеку оставалось только спуститься на дно желоба и подвести артефакт под днище челнока. Главным здесь было не перепутать направляющие и не уронить тележку – может, здесь ей падать было бы и некуда, но ставить Обелиск обратно на рельсы в случае неудачи – это прорва потраченного времени, которого и без того оставалось все меньше.

К тому времени Кейн все-таки разобрался с заевшим механизмом на челноке – вовремя, Айзек уже решил, что ему придется заняться и этим тоже. Но погрузчик заработал – осталось только дождаться спустившейся сверху лебедки и прикрепить ее к тележке.

– Готово, док, можно поднимать! – сообщил Айзек ученому, удостоверившись, что все в порядке. Тросы натянулись.

– Идет погрузка объекта 782, – отрапортовал голос системы. Обелиск медленно потащило наверх.

Айзек неотрывно наблюдал за процессом погрузки снизу. Только бы не случилось какой-нибудь поломки в последний момент! Только увидев, как закрывается люк грузового отсека, инженер позволил себе облегченно выдохнуть.

– Он на борту! – немедленно сообщил Кейн. – Поднимайтесь, мистер Кларк – и, прошу вас, вы должны полететь со мной! Вместе мы сможем остановить Разум Роя! Мы, наконец, прекратим этот ужас!

– Ладно, док. – Айзек осмотрелся в поисках ближайшего подъемника или хотя бы лестницы. – Только дождемся кое-кого.

Он чувствовал себя так, будто гора накопившихся проблем была готова вот-вот свалиться с его плеч. Конечно, неизвестно еще, что происходит внизу, в колонии… Но сейчас Обелиск был погружен – и наконец-то Айзек мог покинуть «Ишимуру».

Выбравшись на причал по одной из лестниц, Айзек метнул быстрый взгляд в сторону дверей посадочного терминала. Теперь, когда Обелиск находился на борту челнока, инженер ощутил возросшую с новой силой тревогу. Где Кендра и Николь? Почему до сих пор не вышли на связь? Прошло уже достаточно времени, чтобы они успели добраться до ангара. Только бы с ними все было в порядке! Пожалуй, стоило немедленно связаться с Кендрой…

– Мистер Кларк! – окликнули его из-за спины, заставив обернуться. Как оказалось, Кейн выбрался из челнока и теперь стоял на причале, бледный от волнения. – Сюда! Поспешите, времени почти не осталось, мы должны стартовать…

– Эй, док, – Айзек непонимающе нахмурился, – я же говорил, что мы ждем еще двоих. Или предлагаете оставить их здесь?

Доктор Кейн открыл было рот, собираясь что-то ответить…

…и хлопок выстрела прервал не успевшую прозвучать речь. Кейн вздрогнул всем телом и пошатнулся, словно от удара. На его груди быстро расползалось багровое пятно.

– Стой… – почти прошептал он, глядя куда-то перед собой. Не в силах стоять, ученый неловко повалился на колени, протягивая к кому-то, видимому лишь ему, руку. – Амелия… Ты куда?.. Стой…

Последнее слово он едва слышно выдохнул – и беззвучно повалился лицом вперед. Только индикатор ИКСа на его спине мерцал красным.

Айзек наблюдал всю эту сцену, не в силах отвезти взгляд. Здравый смысл почти кричал ему отпрыгнуть в сторону, броситься в челнок или хотя бы падать. Хотя бы обернуться – неведомый убийца стрелял в Кейна из-за спины инженера. Но тот, словно завороженный, неотрывно смотрел, как гаснет свечение индикатора…

Потом в голове Айзека словно щелкнули переключателем. Он отпрянул в сторону, пытаясь на ходу обернуться, но такое знакомое синеватое поле окутало его.

«Кто?..» – успела промелькнуть мысль перед тем, как мир не то замер, не то и вовсе перестал существовать.

…Время восстановило ход, и Айзек перехватил винтовку, уже понимая, что оборачиваться и выискивать убийцу ученого поздно. Все, что он успел увидеть – это покидающий ангар челнок с Обелиском на борту.

«Какого?..»

Трудно сказать, что в этот момент было сильнее – злость или растерянность. Что вообще произошло? Айзек понял только, что враг использовал против него стазис-модуль. Умно! Только кто это был и какого черта он все это устроил?! О том, что теперь делать дальше, Кларк не думал: слишком быстро все это произошло, и чувство нереальности происходящего затмило все остальные эмоции.