Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

«Ну что, узнал больше, гребаный ты ублюдок?! – зло подумал он. – Надеюсь, эти твари убивали тебя медленно».

То, что Айзек только что выяснил, раскрыло немногое, но заставляло его сейчас задыхаться от бессильной злобы. Всего этого могло бы не произойти – если бы не трогали эту планету. Судя по записи, эпидемия началась в колонии. Если бы не ученый псих, она там бы и осталась. По крайней мере, никого на корабле не затронуло бы. И по «Ишимуре» не носились бы теперь своры этих тварей – некроморфов? Вот, значит, как они называются?

Переведя дыхание, Айзек поспешил связаться с Хэммондом.

– Я еще не добрался до склада, – сообщил он, пересылая капитану файл, – но нашел кое-что интересное. Кое-что начинает проясняться…

Прослушав запись, Хэммонд, не сдержавшись, грязно выругался.

– Ты нашел что-то еще? – спросил он, успокоившись. Помех в этот раз было меньше.

– Да. – Айзек кивнул, словно офицер мог его видеть. – Здесь еще несколько записей. Не знаю, насколько они полезны.

– Включай по очереди на нашей частоте, – после секундного раздумья велел Хэммонд. – Может, узнаем что-то, что спасет наши задницы.

– Сейчас, – Айзек запустил следующую запись. Он не знал, в каком порядке их следует воспроизводить – скачанные в память ИКСа с разных носителей, они перемешались между собой самым произвольным образом. Открытый файл оказался записью разговора.

– Бога ради, что там происходит? – голос принадлежал мужчине и звучал испуганно.

– Да не волнуйтесь вы так, доктор Кейн, – в противовес ему собеседник говорил покровительственно-спокойным и уверенным тоном. – Все образуется.

– Мне так не кажется… Стоит предположить, что источником проблем в колонии был Обелиск.

Слова этого Кейна, похоже, не понравились его собеседнику.

– Вы можете предполагать все, что угодно, но не я, – отрезал тот. – Обелиск – великая святыня, и вы – вы это знаете.

– Пути Господни неисповедимы…

– Ладно, завтра он будет у нас на борту, и можете исследовать его, сколько угодно.

– Капитан, внизу гибнут люди… – теперь Кейн почти умолял. – Они убивают друг друга! Это что, и есть та «трансформация», о которой говорит Юнитология?

– Доктор… Терренс… чем серьезней ставки, тем больше риск, – ответил собеседник, словно объясняя очевидную вещь ребенку. – А сейчас они высоки, как никогда.

– Это меня и беспокоит… – устало вздохнул Кейн. Запись закончилась.

– Ах вы, сволочи… – упавшим голосом протянул Айзек в пространство.

– Юнитологи, – почти прорычал Хэммонд. – Дьявол… только этих свихнутых фанатиков нам не хватало. Эти идиоты, видимо, считали, что откопали там свой любимый Обелиск, а нам теперь расхлебывать за ними дерьмо. Ладно, что там еще?

Дальше следовала текстовая запись. Отправив файл офицеру, Айзек и сам углубился в чтение:

«Исследовательский журнал

От: доктора Т. Кейна (старший офицер по науке)

Кому: капитану Б. Матиусу

Бенджамин,

В дополнение к нашему предыдущему разговору, я хотел бы попросить тебя повременить с доставкой Обелиска с планеты на борт, на денек-другой.

Уверен, ты знаешь, что я сильнее кого-либо еще хотел исследовать этот удивительный артефакт, и понимаю, что ситуация в колонии заставляет тебя действовать быстро. Но в этом, как раз, и вся загвоздка – то, что происходит внизу, невозможно объяснить какими-либо естественными причинами, и нам необходимо время, чтобы досконально проанализировать ситуацию.

В свете моей последней беседы с доктором Мерсером, я хочу спуститься вниз, чтобы вместе с докторами Циарелло и Велладом провести тщательные клинические исследования.

– Терренс».

– Ну, похоже, в этом сумасшедшем доме нашелся хоть кто-то частично разумный, – резюмировал Хэммонд. – Гребаные выродки… Все это из-за их религиозных бредней. Ладно, что дальше?

– Хм, здесь есть еще одна запись из исследовательского журнала. Голосовая, – ответил Айзек и включил воспроизведение.

– Исследовательский журнал, старший офицер по науке доктор Кейн, запись, – послышался уже знакомый голос. Кейн явно был очень взволнован, записывая это. – Меня очень тревожит то, что происходит в колонии. Уверен, это как-то связанно с найденным Обелиском, но как именно – не установлено. Почти у сорока процентов колонистов замечены признаки психического расстройства. Наиболее явные симптомы: острая депрессия, бессонница, галлюцинации. Случаи насилия и убийств указывают на растущую паранойю. Доктор Мерсер предложил доставить нескольких больных на борт, для обследования. К тому же, психиатр колонии, доктор Велланд, признался, что не может объяснить происходящее, и я зашел в тупик. Мне не нравится идея привлечь доктора Мерсера, но сейчас необходим его опыт. Нам нужно решение проблемы, и как можно скорее.

«Ну, хоть кто-то среди этих психов подумал о людях», – отметил про себя Айзек, случайно сразу же включив воспроизведение следующей записи. И замер, когда услышал напряженный женский голос:

– Говорит старший медик Николь Бреннан, передаю по общей связи. Нам нужна помощь! Не хватает людей, чтобы справиться со всеми случаями заболевания. Нам не сообщают, что происходит. Эти раны… у нас нет оборудования, чтобы их лечить.

На заднем плане послышались крики. Вроде бы, они принадлежали человеку. Вроде бы.

– Боже… – голос Николь дрогнул. – На стол его! Сестра, держите крепче! Господи!.. Конец связи!

– Николь! – забывшись, почти выкрикнул Айзек. Но Николь не ответила. Это всего лишь запись… – Черт…

– Это была Николь, да? – еще несколько часов назад Айзек вряд ли бы ожидал услышать в голосе сурового капитана искреннее сочувствие. – Отсюда я не могу понять, когда сделана запись… Уверен, она где-то рядом. Ладно, вернемся к делу. Удачи, – простое пожелание потонуло в треске помех. В этот момент инженер впервые почувствовал укол подозрения. Пока они с Хэммондом изучали записи в надежде что-то выяснить, связь была практически идеальной. Но сразу после этого вернулись помехи. Кого и в чем именно подозревать, Кларк пока что не думал, но это совпадение выглядело слишком уж странным. Будто кто-то намеренно глушил связь.

И кто, интересно, притащил сюда все эти носители, записавшие слова разных людей в разной обстановке и наверняка собранные по всей палубе?..

Прежде, чем покинуть кабинет, Айзек решил прослушать и последнюю оставшуюся запись.

– Эй? Меня кто-нибудь слышит? – этот сбивчивый женский голос инженер слышал впервые. Неизвестная явно была испугана и растеряна. – Мое имя Эйлин Фиск, я только что проснулась, а вокруг никого нет… Я не знаю, что происходит… почему они все ушли?! Попробую найти хоть кого-то… Если вы меня слышите, пожалуйста, заберите меня отсюда! Я слышу, как что-то скребется за стеной… Э-эй? Кто здесь? Вы доктор? Почему все… – Она осеклась. – Погодите, я знаю вас. Вы – Гаррис! Заключенный из колонии! Вы убили ту медсестру… Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! Умоляю! Помогите! – голос женщины сорвался на истошный крик, и запись оборвалась.

Еще одна маленькая трагедия на общем фоне… Сколько их было на борту, таких Эйлин Фиск, Дойлов, Орловых, Бенсонов? Какие-то безумцы и религиозные фанатики доигрались с инопланетной инфекцией – а расплачиваться за это пришлось другим членам экипажа и шахтерам.

– Ублюдки чертовы, чтоб вас…

Айзек продолжил путь с тяжелым сердцем. Штрих за штрихом постепенно вырисовывалась ужасающая картина гибели команды «Ишимуры» – и все из-за того, что толпа идиотов решила, что откопала на отдаленной планете свою хренову святыню.

Чем больше подробностей этой трагедии узнавал Айзек, тем слабее становилась надежда отыскать Николь живой.

Узкий темный коридор, свернув несколько раз, уперся в стену из бронестекла. По ту сторону можно было разглядеть ряды автоклавов, заполненных мутной зеленоватой жидкостью. Айзек дал ИКСу команду открыть карту и сверился с ней. Следовало идти влево вдоль стены, там находилась дверь – и оставалось надеяться, что она открыта.

И тут с другой стороны к стеклу подбежал человек.

Его некогда белая форма не отличалась чистотой, а лицо бедняги выражало смертельный ужас. Увидев инженера, мужчина отчаянно замолотил руками по стеклу:

– Помогите! Ради бога, помогите! – стеклянная преграда приглушала звук, но не настолько, чтобы не пропускать его вообще. – Спасите!!!

Недолго думая, Айзек попытался пробить стекло резаком – и выругался: стекло, похоже, было из тех, что используется для иллюминаторов. Быстрее открыть дверь, чем прорезать его…

Айзек метнулся в конец коридора и ругнулся: закрыта! Но не заперта, не заблокирована… И все равно придется потратить несколько драгоценных секунд! Послышался истошный крик. Когда дверь, наконец, открылась, Кларк практически ворвался в лабораторию, человек, которого он хотел спасти, бился в конвульсиях на полу. Под его телом быстро расползалась лужа крови. Голова у бедняги почти отсутствовала, да и на теле можно было заметить несколько ран…

Убийцу не пришлось долго искать – он взгромоздился на грудь покойника и изучал Айзека пустым взглядом бесцветных глаз. Не будь на инженере шлема, он бы сплюнул от отвращения – этот некроморф своим омерзительным видом переплюнул прыгунов и расчленителей. Возможно, потому что «основой» для этой твари послужило тело младенца, которое теперь обзавелось, помимо ручек и ножек, несколькими мелкими щупальцами, растущими откуда-то из живота. Еще три толстых щупальца, увенчанных костяными остриями, росли у некроморфа из больших наростов на спине.

Тварь раскрыла разорванную пасть и издала раздраженный крик, отдаленно напоминающий детский плач. Айзек вскинул резак, но раньше, чем он успел выстрелить, некроморф с неожиданным проворством перепрыгнул на ближайший автоклав и чуть ли не мгновенно скрылся из виду.

Айзек застыл на пороге. Сначала вновь вспыхнуло чувство вины: если бы он пришел раньше, если бы не пытался выбить стекло, а сразу открыл дверь!.. Еще один несчастный из экипажа «Ишимуры» не дотянул до спасения совсем чуть-чуть…

На этой мысли Кларк горько усмехнулся. Спасение? До него пока что далеко… Но, наверно, если бы эти выжившие спаслись, если бы присоединились к ним… Наверно, стало бы хоть немного проще. И шансов бы оказалось больше. Но теперь уже поздно об этом думать. Еще один человек погиб на глазах Айзека, а сам он стоит в помещении, по которому шныряет чертовски проворная гадина…

– Где ты, сволочь? – Инженер направил резак на ряды автоклавов. Но тварь либо уже убралась отсюда подальше, либо затаилась. Придется быть еще осторожнее. Может, этот некроморф и не отличался крупными размерами, но, похоже, недооценивать его не стоило. Он вряд ли менее опасен, чем те же расчленители. И по стенам перемещается также ловко, как и по полу…

Глубоко вдохнув, Айзек шагнул в лабораторию, стараясь держаться ближе к стеклу. Слева от него стеной стояли в два ряда большие автоклавы. В зеленоватую жидкость были погружены младенцы – правда, размерами они значительно превосходили настоящих детей. Эти существа не являлись полноценными людьми в прямом смысле слова – они не менялись с возрастом, только увеличивались в размерах, мозг у них не был толком развит. Они даже не могли бы жить вне автоклавов. Этих «детей» выращивали в лаборатории искусственно ради донорства органов. Айзек никогда не задумывался об этических аспектах подобного, но сейчас это место навевало страх даже без некроморфов. И при этом смотрелось удивительно естественно в контексте общего безумия…

А потом инженер заметил, что некоторые автоклавы разбиты.

Пройти до конца ряда. Теперь свернуть в проход между автоклавами… и убедиться, что там никто не прячется. Грузовой лифт на другом конце помещения, и лучше бы добраться до него поскорее. Но что это за смутная тень на стене?..

Когда затаившаяся тварь с визгом прыгнула на Айзека, тот даже не успел толком среагировать – только выставил перед собой руки. Удар заставил инженера потерять равновесие и врезаться спиной в автоклав. Выбитый резак отлетел в сторону. Три толстых щупальца изогнулись, словно изготовившиеся к броску змеи…

Собрав все силы, Айзек отшвырнул гадину от себя. Взвизгнув, некроморф отлетел в сторону. Тут же Кларк добавил ему хорошего пинка, а затем с силой опустил подошву ботинка на спину монстра возле основания щупалец. Для любителя игры в прятки на выживание этого хватило – некроморф перестал дергаться.

Айзек перевел дыхание. Снова он оказался на волосок от смерти… Чертова гадина застала его врасплох. Нелегко будет теперь, рядом с этими… Затаившимися? Разбитых капсул много… Сколько их на медицинской палубе? И не расползлись ли они еще по всему кораблю?

Подняв с пола резак, Кларк поспешил зайти в лифт и подняться на второй уровень. Снова ряды автоклавов – и едва ли не каждый третий разбит. Удивительно, что не каждый первый… Хотя, возможно, некоторые «доноры» в автоклавах стали некроморфами, но не вырвались из своих «колыбелей» и сейчас поджидали неосторожных жертв?

Айзек непроизвольно втянул голову в плечи. Ну и место – мороз от него по коже. Даже по меркам «Ишимуры» в его нынешнем состоянии.

К счастью, никто не бросился на него из темноты и не вырвался из автоклавов, мимо которых он проходил. До дверей медицинского склада инженер добрался без приключений, если только не считать проваливающегося куда-то в пятки от каждого шороха сердца.

Внутри оказалось пусто – в смысле, ни людей, ни некроморфов. А еще сами шкафчики с лекарствами и реагентами выглядели так, будто кто-то в спешке проводил здесь обыск.

Айзек тяжело вздохнул. Найти что-то в этом бедламе будет непросто. Пожалуй, стоило поступить, как на складе в инженерном отсеке. Здесь тоже должен быть журнал инвентаризаций. Конечно, здесь все перерыли, но можно будет хотя бы выяснить, где примерно искать.

Рабочий стол возле стены был заставлен емкостями с реагентами, среди которых возвышался закрытый пластиковый тубус. На листке бумаги – кто-то, видимо, предпочитал делать записи по-старинке, – были расписаны несколько химических формул, которые не сказали Айзеку ровным счетом ничего. Кое-какие пояснения на человеческом языке, впрочем, тоже присутствовали, и инженер, продравшись сквозь не очень разборчивый почерк, перевел взгляд на тубус и невольно присвистнул:

– Ни черта себе, химики-затейники!..

Забрав тубус, Айзек поспешил связаться с Хэммондом.

– Я на медицинском складе, – отчитался он. – Не знаю насчет глицерина, но несколько ребят здесь исхитрились сварганить термит. Вроде, хотели использовать его против чего-то на инженерной палубе, но здесь не написано, против чего именно…

– Хорошо, – откликнулся офицер. – Термит точно должен прожечь эту баррикаду. Попробуй использовать электроподушку как детонатор. – Хэммонд ненадолго замолчал. – Надеюсь, я смогу продержаться здесь. Я слышу, как сюда движется что-то большое.

Отсоединившись, Айзек ненадолго задумался. Просто пойти куда-то и надеяться, что нужная вещь как-нибудь сама попадется? Плохая идея. Все же журнал инвентаризаций нужно поискать, конечно, здесь все-таки склад медикаментов и кое-какой химии, но это небольшой шанс упростить поиски.

Носитель с нужной информацией обнаружился в запертом ящике стола, который Айзек уже привычно вскрыл резаком. Пролистав последний отчет об инвентаризации, инженер мысленно поставил галочки напротив позиций, которые вполне могут пригодиться, и нетерпеливо промотал список дальше. Чутье его не подвело: завершал инвентаризацию список медицинского оборудования.

Но была и плохая новость: кроме клиники «Ишимуры», электроподушку можно было достать только в кабинете первой медицинской помощи при отсеке нуль-гравитационной терапии. Предположение Хэммонда о местонахождении «детонатора» оказалось верным. Значит, Айзеку все же придется идти через все диагностическое крыло. Невеселая перспектива, но выбирать не из чего. Без взрывчатки не снести баррикаду, пока баррикада на месте – не добраться до ИКСа капитана, а без кодов капитана «Ишимуры» что Хэммонд, что сам Айзек многого не сделают. А им еще нужно разыскать Николь и Кендру.

Но сначала Айзек прихватил еще одну аптечку, гораздо серьезнее укомплектованную, и несколько сменных картриджей для автоматического инъектора. Воровством он это не считал – теперь здесь все принадлежит тем, кто сумел выжить и добраться до чего-то первым.

Сняв блокировку двери, Айзек снова оказался в главном помещении лаборатории. Кларк был рад тому, что ему не пришлось возвращаться тем же путем через биолабораторию. Нет уж, хватит с него и одного затаившегося… Хотя они наверняка уже давно выбрались за пределы «родной» лаборатории.

Пройдя через шлюз и снова притормозив стазисом заклинившую дверь, Айзек поспешил обратно к посту службы безопасности. Коридор по-прежнему был пуст, разве что, как показалось инженеру, трупов на полу стало меньше… Наверно, все же показалось. Какая бы дьявольщина ни творилась на борту, а все же трупы, не отрастившие лишние руки с костяными лезвиями или щупальца на спине, не стремились куда-нибудь уйти своим ходом. Если только их не утащили некроморфы…

На этой мысли Айзек невольно поежился, ощущая даже не ставший привычным страх, а какую-то пугающую грызущую тоску. Вдобавок, разболелась голова. Нет, боль появилась не в эту же секунду – просто прежде Айзек почти не обращал на нее внимания. Ее нельзя было назвать сильной, но на общем фоне она проклюнулась очень некстати. Должно быть, от нервного напряжения.

«Как только доберусь до вагонетки, нужно будет порыться в аптечках. Может, в них догадались положить обезболивающее без неприятных побочек…

Вернувшись к развилке, Айзек остановился перед дверями диагностического крыла. Перспектива вновь бродить по мрачным коридорам в компании некроморфов заманчивой не выглядела.

«А у тебя что, есть выбор? Давай, Айз, соберись! Раньше приступишь – раньше с этим закончишь!»

Очередной коридор оказался привычно темным – вдобавок, он, судя по карте, несколько раз сворачивал. Замечательное место для прогулок на захваченном мутантами корабле. Услышав глухой стук, Айзек резко остановился, готовый отпрянуть к стене и занять оборонительную позицию.

Звук повторился, и инженер немного успокоился – гремело не в вентиляции, а в самом коридоре. Это не означало, что можно успокоиться и не переживать. Но велика была вероятность, что источником звука окажется какой-нибудь вышедший из строя механизм.

Айзек не сдвинулся с места, внимательно прислушиваясь. Удары повторялись раз в несколько секунд – но не такие громкие, как при заклинившей двери. Да и сам звук был иным…

Взяв резак наизготовку, Кларк медленно двинулся вперед.

Через два поворота он, наконец, увидел источник шума. Человек в насквозь пропитанных кровью лохмотьях медленно, с тупым упорством бился головой об стену. Тело безумца было истерзано настолько, что, казалось, вот-вот развалится на части. В первое мгновение Айзек даже не разглядел, что немалая часть лохмотьев – вовсе не изодранная одежда… Страдалец словно не замечал никого вокруг. Наконец, один из ударов закончился хрустом костей, и тело сползло на пол коридора, завалившись набок.

Айзек и рад был бы выругаться, да слова застряли в горле.

Спереди бедолага выглядел еще хуже, чем со спины. Ребра его были оголены, а внутренности выпадали из глубоких ран на животе. Лицо же оказалось изуродовано настолько, что превратилось в месиво. Этот страдалец определенно не мог быть живым и, тем более, ходить на своих ногах. Не с такими ранами. Но и агрессии он не проявлял…

«А вдруг это – первая стадия? – мелькнула мысль. – Может, он уже начал превращаться в некроморфа. Других объяснений просто не вижу».

Айзек выпрямился и крадучись направился дальше по коридору. А ведь в записях много говорилось о случаях массового сумасшествия… Должно быть, это тоже действие инфекции. Раскурочили планету на свою голову…

Коридор привел инженера в кабинет трехмерной диагностики. Здесь, увы, Айзека уже ждала неприятная встреча – прыгун, забравшийся на диагностический модуль, грозно зашипел на вошедшего в отсек чужака.

Айзек подождал, пока некроморф прыгнет, и поймал его в стазис-поле. Потом взялся за резак. Останки твари замерли на полу, и Кларк, убедившись в отсутствии поблизости ее собратьев, внимательно осмотрелся. Посреди помещения располагался диагностический модуль, в котором, удерживаемый силовым полем, висел не слишком свежий труп. У стены находился операторский пульт. А в углу кабинета Айзек заметил подъемник. Если схема не врет, это как раз то, что ему нужно – попасть в отсек нуль-гравитационной терапии можно было через второй ярус помещения.

С подъемником пришлось повозиться – подача энергии была нарушена, запустился он только спустя добрых минут пятнадцать. Впрочем, за это время сюда хотя бы не успели сбежаться некроморфы. Оказавшись на втором ярусе, Айзек свернул в коридор, закончившийся шлюзом.

Слева в стене обнаружилась еще одна дверь – открытая, и инженер решил осмотреть помещение прежде, чем идти дальше. Не хотелось бы пропустить какую-нибудь дрянь, которая потом нападет со спины…

Но за дверью оказался только темный кабинет, с уже знакомыми рентгеновскими снимками тварей на стенах и одиноким столом. На столе лежал планшет, как ни странно – еще не сдохший. Пожалуй, стоило заглянуть в него, может, там записано что-то важное… Но, судя по датам, заметки в него вносились редко – так что Айзек, недолго думая, открыл последнюю запись.

«Медицинский журнал

Доктор Б. Уорвик (старший психиатр)

Отчет о психиатрическом обследовании

Пациент: Б. Гаррис (Рабочий #PM-29026-EH)

После очередной сильной дозы успокоительного Гаррис спит. Похоже, он вообще не в состоянии заснуть без помощи лекарств. Большинство людей испытывали бы состояние истощения, проведя более пятидесяти часов без сна, но только не Гаррис.

Его объяснения тому, что произошло в колонии, также звучат крайне странно, и в них явно прослеживается паранойя, аналогичная той, что охватила многих людей на планете внизу. Его вина в преступлении однозначна: два офицера службы безопасности были рядом, когда он захватил в заложники доктора Циарелло и убил сестру Эванс. Да и сам Гаррис ничего не отрицает. Но при этом он говорит, что в его действиях не было никакого преступления, и не испытывает и толики чувства вины.

Просто классический образчик поведения социопата, хотя других симптомов разрушения личности я в Гаррисе не обнаружил. Он общителен и дружелюбен, с удовольствием воспринимает шутки и высказывает неординарные идеи. Но когда я спрашиваю его об убийстве, он замыкается в себе, теряет связь с окружающим миром и начинает проявлять симптомы шизофрении. Кроме того, у него случаются краткие приступы галлюцинаций, похожие на те, о которых сообщают из колонии.

Гаррис утверждает, что он угрожал доктору потому, что «должен был остановить видения и лица», и что снова убьет, лишь бы «стать вновь единым». Что это все значит, я не могу понять. Очень интересный случай».

Айзек задумался. Запись не содержала ничего полезного ему на данный момент, но, возможно, могла пролить еще немного света на происходящее. В тех записях, что он нашел в кабинете, тоже упоминались случаи сумасшествия и немотивированной агрессии… Так эта инфекция что, сначала сводит людей с ума, эдакое бешенство? Но что происходит потом, оно что, реанимирует трупы? Конечно, Айзек не был ученым и ничего не смыслил в биологии, но это казалось ему чем-то диким. Нет, лучше уж поскорее закончить с делом, а потом уже пусть со всем этим разбираются военные и эпидемиологи.

Положив планшет на стол, он вышел из кабинета и вернулся к шлюзу. Инженер помедлил. На больших космических кораблях, как правило, вход в любые крайние отсек или галерею оснащался шлюзом – на случай возможного повреждения корпуса. Учитывая состояние «Ишимуры», бездумно лезть вперед не стоило.

Айзек набрал на дверной панели нужную команду. Пару секунд ничего не происходило, а затем над панелью высветился маленький голографический экран с отчетом. Зона вакуума. Разгерметизация корпуса. Значит, отсек поврежден.

Знать бы, в насколько обширной зоне теперь вакуум… Стандартный ИКС техника, конечно, включал в себя баллон с воздухом, но объем его был невелик. Все-таки это не скафандр. Хватит на несколько минут. Но если расстояние небольшое – этого достаточно. Главное, чтобы с другой стороны была возможность заново наполнить баллон воздухом.

Кларк снова открыл схему. Судя по всему, совсем рядом еще один шлюз – как раз тот, который нужен. А Айзек должен во что бы то ни стало достать этот чертов дефибриллятор. Пожалуй, стоило рискнуть.

Уже в шлюзе инженер активировал магниты в подошвах ботинок. Гравиботы – полезная вещь, помогающая нормально передвигаться в отсутствие гравитации. Или удержаться сейчас, когда откроется наружная дверь. Айзеку совсем не хотелось оказаться выброшенным в космос.

Вторым, что увидел Кларк в пострадавшем отсеке, был огромный пролом, края которого хищно ощерились острыми обломками. А первым – расчленитель, совершенно бесшумно выскочивший чуть ли не перед лицом инженера.

Может, некроморфы и умели охотиться, но вот законам физики их, похоже, никто не учил. Выходящий из шлюза воздух дернул монстра в сторону. Айзек скорее интуитивно, чем осознанно выстрелил в грудь расчленителя из резака. Он знал, что толку в этом не было, но попадание отбросило некроморфа в сторону пролома. Не в силах остановить движение, монстр оказался за бортом – его уносило в открытый космос. Мимоходом Айзек успел подумать о том, что холодная космическая бездна, пожалуй, выглядит привлекательнее любого из отсеков Ишимуры.

Но у Кларка не было времени на лишние размышления – воздуха оставалось все меньше, а ему еще предстояло добраться до шлюза. Повезло, что он оказался рядом – и, главное, остался невредимым. Как только наружная дверь закрылась, а автоматика выровняла давление, инженер жадно вдохнул отфильтрованный воздух. Осмотревшись, он заметил установку для заправки баллонов. На всякий случай Айзек пополнил запас воздуха сразу, и только после этого открыл внутреннюю дверь.

Отсек нуль-гравитационной терапии использовался для адаптации экипажа к условиям невесомости. Пусть на корабле и поддерживалась искусственная гравитация, случиться могло всякое, да и, бывало, приходилось выходить в открытый космос. Изнутри помещение напоминало большую чуть сплюснутую сферу. Одна площадка с пультом управления – та, на которой стоял сейчас Айзек. И другая – точно напротив, за ней – двери медицинского кабинета.

Подойдя к краю площадки, Кларк посмотрел вниз. Высоковато, что и говорить. А если отключить гравитацию? Получится перепрыгнуть на ту сторону, а там активировать магниты… Это могло сработать. По крайней мере, консоль работала.

«Ну что, попробуем».

Система тоже работала – компьютерный голос оповестил об отключении гравитации. Сам Айзек остался стоять на месте только благодаря активированным магнитам. Так, а теперь отключить их, оттолкнуться… и не сбиться с курса, когда отсек внезапно завращался вокруг. Хорошо, что Кларк не страдал морской болезнью. С гулким стуком ботинки примагнитились к стене. Ну вот, осталось только спуститься к двери. Наверно, со стороны это смотрелось довольно забавно – человек, идущий прямо по стене помещения, почти как по улице. Самому Айзеку было не до веселья: в таком положении он чувствовал себя крайне уязвимым. Если сейчас на него нападут – не факт, что он сумеет отбиться или снова избежит ранений…

Одно инженер знал точно: чем быстрее он пройдет второй шлюз, найдет дефибриллятор и покинет это место и заодно поврежденный отсек, тем лучше. Как известно, все познается в сравнении.

Миновав шлюз, Айзек вошел в небольшой медицинский кабинет, в котором, к счастью, искусственная гравитация все же работала. И даже погрома не было. Как и света. Но с виду здесь было относительно безопасно – по крайней мере, Кларк не заметил здесь ничего, что могло бы послужить надежным укрытием для прячущихся тварей. И только окончательно убедившись в том, что в этом помещении он один, Айзек приступил к обшариванию шкафов. Дефибриллятор удалось найти далеко не сразу, но главное, что все-таки удалось и что он был рабочим. Значит, можно было возвращаться. Но сначала инженер снова вышел на связь с Хэммондом.

– Я нашел эту штуку. Возвращаюсь.

– Отлично! Когда вернешься на пост охраны, прикрепи термит к дефибриллятору и цепляй все на баррикаду. И сам лучше отойди подальше… – капитан резко замолчал, словно к чему-то прислушиваясь. – Дерьмо… Я слышу тварей. Лезут по вентиляции. Береги себя, Айзек, – и отключился.

– Черт… – произнес Айзек в пространство упавшим голосом. Наверно, их маленькой команде стоило с самого начала держаться вместе… А теперь их раскидало по «Ишимуре». Кендра исчезла – и неизвестно, жива ли она вообще. Хэммонду, похоже, предстоит бой за жизнь, и все, что мог сделать Кларк – это надеяться, что офицер не станет очередной жертвой некроморфов. А самому инженеру еще надлежало закончить дела на медицинской палубе – и выбраться отсюда. И, если подумать, самое сложное и страшное было впереди, за баррикадой.

«Да, морг на корабле, кишащем мутировавшими трупами, явно не самое безопасное место», – с горькой иронией подумал Айзек.

Он даже удивился, когда не столкнулся с монстрами на выходе из шлюза. В развороченном отсеке на обратном пути тоже не оказалось некроморфов – признаться, столкновение с тварями в зоне вакуума пугало Кларка. Во-первых, здесь их невозможно услышать. А во-вторых, если бы они повредили костюм… В таких условиях это был бы конец.

Выбравшись в зону нормального давления, Айзек почти сразу же нарвался на затаившегося, что пытался незаметно подползти к нему по потолку. Не посмотри инженер в этот момент вверх – и маленький дьявол свалился бы ему на голову. Или ударил бы щупальцами. А так инженер успел активировать стазис-модуль и прикончить некроморфа. Хорошо, что затаившимся хватало немногого, чтобы окончательно сдохнуть.

Добравшись до диагностического кабинета, Айзек услышал какие-то звуки, напоминавшие бульканье и чавканье. Мгновенно насторожившись, он внимательно осмотрелся по сторонам, но не заметил никого на обоих уровнях. Тогда в чем дело?.. По большему счету, проверять не хотелось. Пожалуй, самым лучшим вариантом будет просто уйти отсюда.

Когда подъемник достиг первого уровня, Айзек снова огляделся, скользнул взглядом по диагностическому модулю….

И тут же замер, как вкопанный.

В нижней части модуля зияла дыра с оплавленными краями. Тело какого-то бедолаги по-прежнему болталось в силовом поле. Но теперь его сплошным слоем покрывала какая-то шевелящаяся студенистая масса… нет, множество амебоподобных тварей размеров с ладонь! Настороживший инженера звук издавали именно они. Из-под сгрудившейся мерзости показалась рука, почти полностью скелетированная и словно разъеденная сильной кислотой. Пока Айзек разглядывал эту одновременно отвратительную и завораживающую картину, несколько «амеб» вывалились в дыру в модуле и, выбрасывая ложноножки, пугающе проворно поползли в сторону живого человека.