Текст книги "Мертвый космос. Падение (СИ)"

Автор книги: Red Lotus Alchemist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Пискнул сигнал вызова, и в шлемофоне прозвучал голос Кендры:

– Прости, Айзек, но я не могла позволить ему докопаться до истины. Наверно, я должна быть ему благодарна за то, что он нашел Обелиск. Мы справились даже без помощи «Вейлора»…

«Кендра…»

– Кендра! Какого черта?! – перебил ее инженер, чувствуя, как сбивается дыхание. Понимание пришло резко и напоминало вылитое на голову ведро ледяной воды, но как же Айзеку хотелось сейчас поверить в то, что он ошибся…

– Да и тебе стоит сказать спасибо. – Кендра усмехнулась. – Мой отдел уже давно пытался обнаружить это место. Видишь ли, Кейну в голову не пришло, что весь этот бардак начало правительство. Оно же превратило всю планету в один большой эксперимент. Обелиск? Священная реликвия? – Она повысила голос. – Как же! Его создали люди. Скопировали с настоящего инопланетного Обелиска, найденного пару сотен лет назад на Земле. Его выкопали, изучили и сделали собственный вариант, который притащили на Эгиду-7 и включили. Результат ты видишь сам: открылись врата ада. Самое разумное, что оставалось делать, это объявить всю систему запретной. – Кендра выдержала паузу и продолжила все тем же спокойным тоном с нотками насмешки: – Но тут является CEC и начинает раздирать планету на куски. А эксперимент-то все еще жив. Кейн был прав насчет Разума Роя – Обелиск его сдерживал… Но какая теперь разница? Обелиск у меня, а вся система может катиться обратно в ад.

Она говорила, а Айзек в какой-то момент понял, что забыл, как дышать. Картина чудовищного заговора, сложившаяся в его голове за все прошедшее время, не отражала и половины истинного положения вещей. Кендра предала его… Нет, она с самого начала была врагом, умело втершимся в доверие. Кендра использовала Айзека для достижения своих целей – и вот теперь она хладнокровно убила Кейна и захватила челнок вместе с Обелиском. И она знала все с самого начала.

…А ведь пока их было еще трое, она так старалась посеять недоверие между сокомандниками. Айзек стиснул кулаки. Понимание выстраивалось в еще более ясную картину.

– Ты все знала, – даже не прорычал, а почти прошипел Айзек, не в силах подавить ярость. – И это ты глушила сигнал Хэммонда, верно?

– Не буду отрицать. – Кендра явно не испытывала угрызений совести от содеянного. – Дело есть дело, не так ли? Не знаю, имеет ли это для тебя значение, но ты проделал отличную работу, Айз. Еще увидимся… Хотя вряд ли.

Связь прервалась, оставив Айзека бессильно сжимать кулаки от злости, глядя на закрывшиеся снова ворота ангара.

Крепче вцепившись в винтовку, Кларк резко выдохнул сквозь зубы. Сейчас он с удовольствием свернул бы Кендре шею голыми руками. Она знала, она все знала с самого начала – но не предупредила команду. Она явно была в курсе, что «Вейлор» прибыл сюда для зачистки. И если бы она не глушила сигнал Хэммонда – как знать, возможно, капитан бы не погиб.

А теперь эта гадина сбежала с Обелиском, оставив Айзека одного на готовом развалиться на части «Ишимуре», лишив последней возможности спастись из этого кошмара – после того, как сделала его руками всю работу.

В этот момент отчаяние взяло верх над страхом и яростью. Это конец. Ему отсюда не выбраться, сколько он еще успеет пробарахтаться здесь раньше, чем патроны закончатся и некроморфы разорвут его на куски? Скорее всего, так и вышло с большинством членов экипажа… И даже если получиться отбиться – что дальше? Бежать не на чем. Помощь не придет.

Айзек крепко зажмурился. Он не хотел умирать так. Все, что он сделал, оказалось напрасным. Он послужил лишь инструментом в руках циничной твари в человеческом обличье, вот так запросто погубившей других людей ради своей цели. Кендра не просто выполняла свое задание – ей словно нравилось играть с людьми, и даже Айзека она бросила на растерзание некроморфам, хотя могла просто застрелить его, как Кейна…

И именно в этот момент снова ожил коммуникатор.

– Айзек, это Николь! – послышался такой родной и любимый голос в ушах. – Ты должен помочь мне, ты должен помочь нам!

– Николь! – Айзек вскинулся, словно надеялся заметить ее рядом. – Где ты?

Николь жива, но ей наверняка нужна помощь… Остальные проблемы подождут. Но где она и почему связалась с ним только сейчас? Вряд ли Кендра в самом деле с ней разговаривала, но Николь могла и слышать переговоры… Проклятье! И что теперь делать?! Как ее отсюда вытащить и выбраться самому?

– Я… я в диспетчерской! – Голос Николь сильно дрожал. – Пожалуйста, поторопись! Молю, Айзек… Я люблю тебя…

Связь прервалась.

– Николь? – позвал Кларк, опасаясь самого худшего. – Николь!

Но она не отвечала. Мысль о том, что его любимая в смертельной опасности, мигом отрезвила Айзека. О том, что монстры все-таки успели до нее добраться, он себе думать не позволял.

«Так, и где эта чертова диспетчерская?» – снова привычно открыть схему, найти нужное место, мысленно проложить до него маршрут… И постараться хотя бы немного успокоиться, потому что с трясущимися руками и мечущимся из стороны в сторону взглядом он скорее сам станет жертвой некроморфов, чем поможет Николь.

К счастью, попасть в диспетчерскую можно было прямо из ангара. Расстояние до шлюза Айзек преодолел бегом, практически не оглядываясь. Николь совсем рядом. Николь нужна помощь. От выскочившего из-за ограждения прыгуна инженер просто отмахнулся, как от назойливой мошки, приложив его стазисом. С жужжанием закрылась за спиной дверь, оставив некроморфа позади.

В спешке Айзек едва не налетел на стража, прилепившегося к покрытой биомассой стене коридора возле поворота к лестнице. Хорошо, что удалось остановиться и отшатнуться: выстрелившее из распоротого живота монстра щупальце с лезвием не достало инженера совсем чуть-чуть. Страж завопил, выпуская остальные часть щупалец. Айзек сосредоточился на отстреле лишних конечностей, стараясь не смотреть на искаженное агонией лицо. Из всех некроморфов стражи единственные вызывали у Кларка не только ужас и отвращение, но и жалость. Эти несчастные словно так и остались в кошмарном пограничном состоянии, постоянно испытывая чудовищные мучения. Когда обрубки щупалец бессильно повисли, словно обрывки склизких веревок, а тощие руки отделились от тела, крик прервался. Айзеку даже показалось, будто не-мертвый страдалец под конец даже издал полный облегчения вздох…

Но сейчас у инженера не было ни времени, ни желания осмысливать это или осматривать останки стража. По лестнице он практически взлетел, перескакивая через ступеньки. Больше всего в этот момент Айзек боялся даже мысли о том, что он мог опоздать. К счастью, с дверной панелью не возникло проблем: несколько секунд – и он оказался в не слишком большом прямоугольном помещении со множеством голографических экранов и большим окном из бронестекла в стене. Через него можно было наблюдать за происходящем в ангаре.

Инженер вдавил кнопку у воротника, заставляя шлем с тихим шорохом сложиться. Стоявшая у окна светловолосая женщина в униформе медработника резко обернулась на звук – и застыла. Ее усталое лицо озарилось неподдельной радостью.

– Айзек! – Николь почти бросилась ему навстречу. – Это действительно ты?

В этот момент Айзеку показалось, будто с его плеч свалился камень размером не меньше висящей под кораблем скалы. Шагнув вперед, он крепко обнял Николь и прижал ее к себе – словно боялся, что она вот-вот исчезнет. Пережитый кошмар, схватки с ордами ходячей мертвечины, правительственный заговор и предательство – все это в одночасье будто бы стало неважно. Весь мир сузился до Николь – живой, настоящей. Нашел. Все-таки он ее нашел…

– Действительно я, – пробормотал Айзек, уткнувшись лицом в ее волосы. – Я здесь. Теперь все будет хорошо…

Сколько они так стояли, инженер не знал – и, наверно, окажись сейчас поблизости некроморфы, Айзек и не заметил бы их приближения. Он и вовсе не думал о них. Наконец, Николь немного отстранилась и с печальной улыбкой посмотрела в лицо Кларка.

– Я уже и не думала, что мы снова встретимся… – ее пальцы невесомо коснулись щеки Айзека. – Боже мой, мне так жаль! Прости за все, что я сделала… Я не хотела причинить тебе боль…

Она опустила голову. Во всей ее позе было столько невысказанного отчаяния, что Айзека захлестнуло чувство вины. Сколько ужаса пришлось пережить Николь… А его все это время не было рядом.

– Эй, все в порядке. – Он сжал пальцы Николь в своих, стараясь успокоить не только ее, но и себя. – Я должен был прилететь раньше…

Губы Николь вновь тронула усталая улыбка.

– Но ты здесь, и это главное, – произнесла она, и тут же ее лицо сделалось вдруг очень решительным. – Еще не поздно остановить все это. Ты должен вернуть его обратно, Айз. Челноком можно управлять отсюда!

«Точно, я и не подумал!» – Айзек очень остро ощутил укол досады. Инженер, называется! Поглощенный отчаянием после предательства Кендры, он и думать забыл о том, что всеми челноками «Ишимуры» можно управлять с корабля. По крайней мере, вернуть челнок обратно. Главное, чтобы не вышло, как со стыковкой «Келлиона»…

Теперь уже уверенно Айзек включил пульт аварийного вызова челнока. Николь права, как и был прав теперь уже покойный доктор Кейн: нельзя оставлять все, как есть. И ждать, когда проблему решат другие, тоже плохая идея. По крайней мере, ни Правительству Земли, ни военным Айзек теперь не доверял. Они просто зачистят здесь все, а Обелиск спрячут в другом месте, и однажды все повторится. Нет, здесь же все это и закончится.

Он не сдержал злорадной улыбки, активируя команду возвращения челнока. На схеме над пультом появились расходящиеся от «Ишимуры» волны, быстро достигшие яркой точки, до того удалявшейся прочь от корабля. Еще мгновение – и ее потянуло назад.

«Как тебе такое, сука?»

– Айзек, какого черта ты наделал?! – послышался из передатчика голос Кендры. В нем не было больше ни фальшивого дружелюбия, ни показного превосходства – их вытеснила смесь гнева и страха. Кларк усмехнулся:

– Что, неприятно получить ответку?

– Ты совершаешь большую ошибку! – зло выпалила в ответ Кендра. – Это еще не конец!

Связь прервалась. Спустя несколько секунд от точки, обозначающей челнок, оторвалась еще одна точка поменьше, тут же пропавшая с радара. Электронный женский голос сообщил:

– Запущена капсула челнока USG-09. Повторяю, челнок выпустил капсулу.

– Все-таки смылась… Но так даже лучше, – констатировал Айзек, оборачиваясь к Николь. Как бы ни хотелось ему поквитаться с Кендрой за все хорошее, но инженер понимал, что та наверняка на деле подготовленный боец, тогда как он – просто технарь, хоть и разделавший на гуляш толпу некроморфов. А если из-за нее пострадает Николь? Нет уж, пусть лучше Кендра катится ко всем чертям. Все равно в спасательной капсуле она далеко не улетит…

– Это неважно, – медленно покачала головой Николь. – Ей не сбежать от судьбы… Никому не сбежать. – Она подошла ближе и указала на экран: – Он приближается. Я запрограммирую челнок, чтобы он летел к колонии. Цель близка, Айз.

Пока Николь колдовала над пультом, сам Айзек отступил на пару шагов, следя за обстановкой. Не хватало еще, чтобы сейчас кто-нибудь вломился! Главное – они почти у цели, теперь бы не облажаться.

Вскоре Айзек, подойдя ближе к окну, увидел, как вновь открываются ворота ангара. За мягко светящимся силовым полем показались очертания челнока. Еще немного – и его втянуло в ангар. Инженер позволил себе полуулыбку: в этот раз автоматика именно аккуратно посадила корабль, а не попыталась разнести его на куски, как «Келлион»…

– Готово! – довольным тоном произнесла Николь. – А теперь поспешим! Нам лучше побыстрее добраться до челнока и улететь отсюда, я все расскажу по дороге.

Ей явно не терпелось покинуть «Ишимуру», и Айзек ее желание полностью разделял.

– Тогда не будем медлить, – кивнул он, проверяя боеприпасы. – Держись рядом.

Айзек очень опасался нападения по пути – сам он мог справиться с некроморфами, но где уверенность, что в схватке с ними Николь не пострадает? Что Кларк сумеет всякий раз оказываться в нужном месте? Но, вопреки опасениям, до ангара удалось добраться без приключений. Даже недавний прыгун не спешил показываться на глаза.

«К лучшему», – решил Айзек, пока они с Николь шли к челноку. Заметив тело доктора Кейна, Николь остановилась – на ее лице читалась неподдельная скорбь.

– Я видела все из диспетчерской… – сказала она тихо. – Доктор Кейн просто хотел остановить этот кошмар.

– Значит, это сделаем мы, – серьезно ответил Айзек. – Но сначала надо проверить челнок.

Эти слова он произнес, уже поднимаясь на борт. Благо, осмотр корабля не занял много времени – и инженер быстро убедился, что Обелиск на месте и что на борт не успело влезть нечто недружелюбное.

Когда механизированный люк закрылся, отсекая их с Николь от главного ангара «Ишимуры», Айзек все-таки не сдержался и облегченно выдохнул. Все. Он никогда больше сюда не вернется, и весь пережитый кошмар останется лишь в его памяти. Но и в колонии дела, может статься, обстоят не лучше, чем на «Ишимуре»… Наверняка так и есть. Айзеку не хотелось тащить туда и Николь, но оставлять ее одну на этом проклятом корыте он не хотел тем более. Пожалуй, там, внизу, он уговорит ее подождать его в челноке… Знать бы еще, как долго придется провозиться. Может, окажется, что достаточно просто оставить Обелиск на планете и улететь?..

Убедившись, что люк надежно закрыт, Айзек быстрым шагом добрался до мостика и сел в кресло пилота. Место второго пилота заняла Николь.

Видимо, на лице инженера в этот момент отразились одолевавшие его сомнения, поэтому она мягко коснулась его руки:

– Ты поступаешь верно, Айзек. И сейчас мы снова вместе, как это и должно было быть. – Николь ободряюще улыбнулась. – Я знала, что ты прилетишь за мной. Теперь нас ничто не остановит.

– Ничто, – эхом откликнулся Айзек, возвращая любимой улыбку. – Ну что, в путь?

В этот раз процедура расстыковки вновь сработала без осложнений, и гул двигателя показался Айзеку самым прекрасным звуком, который он когда-либо слышал в своей жизни. Вскоре он ощутил знакомую вибрацию, когда челнок проходил через силовое поле.

Вот и все – «Ишимура» остался позади. А впереди лежал исполинский серо-коричневый шар Эгиды-7.

«Все получился, – мысленно сказал себе Айзек, направляя корабль к гигантскому кратеру на поверхности планеты. – Если будем следовать плану Кейна и запрем Обелиском Разум Роя, мы выживем. Оба».

Глава 12. Мертвый космос

Тени рассвета легли на крыло,

Ты выжил сомненьям и бедам назло.

Резким движеньем штурвал на себя:

Сегодня – твой день и победа – твоя!

Черный дым,

Словно флаг,

Сердце машины

Забилось не в такт.

(Кипелов – Дыхание тьмы)

Добраться до колонии оказалось труднее, чем Айзек ожидал изначально. Он уже успел забыть о поле обломков вокруг планеты – а эти самые обломки меж тем никуда не делись. Столкновений удалось избежать, но нервы этот хоровод астероидов снаружи здорово потрепал.

И все-таки хотя бы с «Ишимуры» они выбрались. Вибрация корпуса и ровное гудение, столь привычные любому, чья жизнь была связана с космическими полетами, успокаивала. Они были чем-то таким нормальным, обыденным в свете последних безумных и страшных суток, что воспринимались почти как спасительный якорь. Но главная причина держать себя в руках и бороться до конца сидела в последнем кресле.

По пути Николь объяснила Айзеку, в чем именно состоял план доктора Кейна. Обелиск обнаружили в туннелях неизвестного происхождения под поверхностью Эгиды-7 на неком постаменте и вместе с ним подняли наверх. Теперь нужно было вернуть артефакт на постамент. Это должно было остановить Разум Роя и некроморфов – по крайней мере, в теории. Одна беда: постамент находился по другую сторону колонии от взлетно-посадочной площадки, и сесть рядом с ним не представлялось возможным. Айзеку пришлось смириться с мыслью, что ему придется тащить чертов Обелиск через всю колонию. И плевать – инженер уже привык к проблемам. Лишь бы не сдох погрузчик…

Так же во время полета Николь подтвердила худшие опасения Айзека: внизу, в колонии, их ждал тот же ад, что и на «Ишимуре». Там все началось, оттуда же некроморфы и проникли на корабль. Да, несмотря на все тяготы пройденного пути, самое тяжелое испытание еще только ожидало Айзека впереди. И теперь он не был один: Николь сидела в соседнем кресле, и, похоже, намеревалась пройти с ним этот путь до конца. Айзек не мог этого допустить. Пусть Николь и удалось выжить на «Ишимуре», в бою с некроморфами ей не место. Инженеру было страшно от одной мысли о том, что его подруга могла бы оказаться в эпицентре одной из тех жестоких схваток, через которые прошел он сам. Нужно было уговорить ее не покидать корабль. Ну, а сам Айзек… Он справится. Не впервой.

– Приближаемся, – вырвал его из размышлений голос Николь. Ее голос заметно дрогнул от волнения. Колония уже была в поле видимости – достаточно большой, но при этом компактно спроектированный комплекс сооружений на самом краю гигантского кратера. Уже отсюда, сквозь слабое мерцание защитного поля, становилось ясно, что дела там, внизу, плохи. Никаких признаков человеческой деятельности, ни одного работающего прожектора. Крыша большого ангара рядом с взлетно-посадочной площадкой проломлена, пострадали и стены, да и внутри, судя по виду, отбушевал пожар. Но генератор защитного поля еще работал, стало быть, не вся автоматика сдохла, да и с питанием проблем пока не было. Айзек надеялся, что это так: иначе тащить Обелиск через всю колонию окажется сложно, даже с помощью кинезис-модуля.

Еще через несколько секунд челнок преодолел защитный купол – он удерживал приемлемые для людей условия вокруг колонии, можно было даже дышать, хотя без острой на то необходимости шлемы снаружи обычно не снимали. Но перестраховка в таких случаях не была лишней. Колония-то шахтерская, серьезные поломки не редкость.

Дно кратера скрывал не то туман, не то облака пыли. За краем колоссального провала раскинулась однообразная серо-коричневая скалистая пустошь. Небо Эгиды-7 было таким же серо-коричневым, кое-где проглядывающем сквозь все те же облака пыли, и Айзек счел это место крайне неуютным. Даже без учета вымершей колонии…

Площадка оказалась пуста – ни единого летательного аппарата. Похоже, все, кто смог добраться до кораблей и улететь, сделали это. Сопла челнока развернулись вниз, корпус задрожал ощутимее. А теперь – аккуратнее… Тут, конечно, вся площадка пустая, но лучше бы приземлиться рядом с рельсами погрузчика…

Челнок замер.

– Мы на месте. – Айзек блекло улыбнулся, полуобернувшись к Николь. – Осталось только доставить эту штуку по адресу…

– У нас все получится, – попыталась та подбодрить его. Но по виду Николь было заметно, что ей страшно. Может, она все-таки согласится не идти с ним? Айзек мотнул головой и, взглянув в глаза Николь, произнес:

– Тебе лучше будет остаться здесь.

– Что?! – несмотря на явный страх, вскинулась Николь. – Отпустить тебя туда одного?!

Айзек улыбнулся. Это его девочка! И все-таки – так не пойдет.

– Николь, я до сих пор жив и неплохо научился валить этих тварей. Но у тебя даже оружия нет. Здесь ты в безопасности, и мне будет за тебя спокойнее. А там будет проще в одиночку.

Он не хотел, чтобы Николь считала себя обузой. Но ему действительно будет проще, если защищать придется только себя. Это будет привычно. А так велик шанс, что они оба погибнут. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а затем Николь опустила голову:

– Прости, Айз… Ты прав, просто мне… мне страшно остаться одной… снова… – Она судорожно выдохнула, и Айзек заметил, как вздрогнули ее плечи. – Я боюсь, что больше тебя не увижу – после всего этого… Что ты не вернешься…

– Тс-сс. – Он осторожно приобнял Николь за плечи. – Все хорошо, все будет хорошо, слышишь? Я здесь. И я обязательно вернусь. Эй, все почти закончилось, – постарался улыбнуться инженер. – Скоро мы вернемся домой.

– Только вернись, хорошо? – Николь обняла Айзека в ответ, спрятав лицо у него на плече. – Удачи тебе. Я буду держать связь с тобой.

– Люблю тебя, – шепнул Кларк, перебирая пальцами ее светлые волосы.

Расставаться теперь было очень тяжело, и Айзеку немалых усилий стоило отстраниться и направиться к люку. Меньше всего он сейчас хотел оставлять Николь одну, и все же здесь она будет в большей безопасности, чем в самой колонии рядом с ним. Чем скорее он дотащит до постамента этот чертов Обелиск, тем будет лучше. И не стоит забывать о куске породы на орбите, держащемся на честном слове…

Доктор Кейн перед смертью успел обо всем позаботиться – ожидал он такого исхода или нет, но успел загрузить в системы челнока схему колонии с отметкой там, где находился постамент. Его местоположение не вызывало ничего, кроме досады: постамент находился снаружи, по другую сторону колонии, но так, что подлететь к нему поближе на корабле и, тем более, выгрузить там Обелиск не представлялось возможным. Еще обиднее был тот факт, что по прямой до постамента было совсем недалеко – но технический туннель, увы, извивался, как змея, уходя вглубь хозяйственной части построек.

«Как назло», – про себя отметил недовольно Айзек, спускаясь по трапу. Колония встретила его молчанием: ни звука, кроме шума ветра, ни движения. Колония пуста, мертва и заброшена – но Кларк уже знал, насколько обманчиво это впечатление.

Где начало, там и конец. Здесь эта жуткая история началась, и здесь же она закончится.

– Кажется, погрузчик работает, – нарочито бодро сказал он, осматриваясь в поисках грузовой платформы. – А вот со шлюзом, кажется, проблемы, но отсюда трудно разобрать… Я пока поищу платформу.

– Хорошо, – послышался в наушнике тихий голос Николь. – Будь осторожен. Верни на место то, что было украдено. Сделай нас единым.

Одновременно с ее словами ставшая уже привычной головная боль, мучившая Айзека, усилилась, заставив его резко выдохнуть сквозь зубы и зажмуриться. Да какого?.. Спустя пару секунд приступ миновал, и Кларк открыл глаза.

– Что? – переспросил он. – Что ты сейчас сказала?

– Просто попросила, чтобы ты был осторожен, – чуть удивленно, но больше встревожено ответила Николь. – В чем дело?

– Все в порядке… Просто связь немного барахлит.

Значит, все-таки послышалось… Айзек поморгал, прогоняя остатки наваждения. Делать что-то сложнее, когда не можешь доверять всему, что видишь и слышишь.

Найти погрузочную платформу труда не составило, и уже через несколько минут она остановилась под днищем челнока.

– Автоматика работает, – не без облегчения отметил Айзек. – Можно выгружать Обелиск!

Послышался скрежет, но грузовой люк не раскрылся. Инженер коротко выругался, готовясь к тому, чтобы контролировать разгрузку вручную, но автоматика после недолгих раздумий все-таки сработала как надо. Механизмы опустили тележку с Обелиском на платформу, и та плавно покатилась в сторону больших шлюзовых ворот. Айзек на несколько мгновений даже поверил, что на этот раз все пройдет гладко, но платформа остановилась: ворота не открывались.

– Черт!..

– Что там? – незамедлительно спросила Николь.

Пустяк, – поспешил Айзек успокоить ее. – Шлюз обесточен, сейчас посмотрю, как перенаправить к нему питание.

А для этого по-любому придется попасть внутрь – но хотя бы дверь, что вела во внутреннее помещения этого модуля, работала. Вскинув винтовку, Кларк медленно и осторожно заглянул в полутемное помещение охраны.

Но внутри оказалось пусто – даже кровавых следов почти не было, и те уже успели высохнуть. Еще одна дверь вела дальше, к техническим помещениям, но Айзек не спешил. Для начала – может, здесь удастся узнать хоть что-то о том, что там, внутри. Лезть вперед наугад было попросту страшно – и тем более сейчас, когда спасение маячило совсем рядом.

Часть экранов, транслирующих происходящее внутри, еще работали, и на них можно было различить несколько коридоров и большой зал, где распределялись грузы. На первый взгляд, везде было пусто.

Айзек, бросив тревожный взгляд на забранный мощной решеткой воздуховод, продолжил обследовать помещение охраны. Пару консолей даже удалось оживить – но полезной информации нашлось не так уж и много. Обнаружилась и еще одна голосовая запись. Она запустилась автоматически, стоило Айзеку включить консоль:

– Говорит сержант Ньюман, охрана взлетной площадки! – резко, отрывисто отчеканил мужской голос, в котором сквозили нотки отчаяния. На заднем плане хорошо различались чьи-то крики и рев пламени. – У нас больше нет челноков! Один из них успел взлететь, но неожиданно рухнул на крышу ангара! Мы потеряли несколько сот человек и все челноки! Если кто-то меня слышит, не пытайтесь совершить посадку! Не садитесь!

«Теперь понятно, что случилось и почему нет челноков». – Айзек прервал запустившуюся по второму круг запись и огляделся. Но, похоже, пока что громкий звук не привлек чужого внимания. Перед глазами Кларка всплыл разрушенный ангар, который он видел при посадке. Выходит, все выжившие в колонии в один момент оказались лишены транспорта, а вместе с ним и возможности спастись из этой передряги. А экипаж «Ишимуры» вскоре разделил их судьбу.

«Чертовы юнитологи!» – Айзек снова почувствовал, как злость сдавила горло. Столько смертей, которые сложно было назвать легкими, столько боли, ужаса и отчаяния – и все из-за этих двинутых на голову фанатиков, уверенных, что превращение в бродячую мертвечину – это и есть светлое будущее человечества…

Но сейчас эта злость была бессмысленной. Юнитологи с корабля и из колонии уже мертвы, а те ублюдки, что стояли за капитаном Матиусом и с чьей подачи все началось, сейчас слишком далеко. Но Обелиск – здесь, и его необходимо вернуть на постамент. А там, может, скала уничтожит и его, и колонию, и всю планету…

«Так, может, нечего тащить его к постаменту? – внезапно пришло в голову инженеру. – Раз от Эгиды все равно скоро останутся одни обломки…»

На секунду эта мысль даже показалась ему спасительной – но ее тут же пришлось отвергнуть. Нет! Нельзя. Никаких «если» и «вдруг» – он должен точно убедиться, что все это закончено. Что смертоносная эпидемия не пойдет дальше, а если Обелиск будет уничтожен – тем лучше. Но он, Айзек, должен увериться в том, что все это закончится, что множество хороших людей погибли не напрасно.

Устыдившись собственного малодушия, Айзек отогнал все лишние мысли и сосредоточился на деле. Точнее, для начала – на поисках чего-нибудь, что могло бы оказаться полезным. И, к немалой своей радости, обнаружил работающий терминал для зарядки.

Пока заряжались его ИКС и пустые батареи от резака, Айзек перебирал все то, что успел скопировать с консолей. В основном содержащаяся в заметках, донесениях и голосовых записях информация уже устарела и потеряла актуальность – скорее уж, она представляла интерес для тех, кто расследовал бы причины трагедии. Коллективное самоубийство религиозных фанатиков… Нападение обезумевшего техника на коллег… Вспышки насилия, паника, множественные записи людей, пытающихся найти своих родственников и близких в этом кошмаре – страшная летопись погибающего мирка. Но среди всего этого попадались и крохи информации, которая могла теперь принести Айзеку пользу. Например, предостережение о какой-то летающей разновидности тварей из местной вентиляции, или схемы с пометками, отчеты о состоянии систем – все это могло пригодиться, чтобы закончить дело и не сыграть при этом в ящик.

Дождавшись окончания зарядки, Айзек, поколдовав недолго над дверной панелью, покинул помещение охраны. Благодаря схеме колонии отыскать распределительный щит было несложно. Кларк ожидал, что, возможно, уже за дверью его поджидают бывшие колонисты, но те словно притаились, не спеша показываться на глаза. Вокруг царила та же картина, что и на борту «Ишимуры»: запустение и следы бойни. Освещение работало, но только аварийное, слабо разгоняющее темноту и порождающее множество теней. В любой из них могли скрываться твари, или вышедший из строя механизм, который представлял бы теперь не меньшую опасность, чем некроморфы. Тишину нарушали негромкие звуки работающих систем, но так как хватало перебоев с питанием и других проблем, это тихое гудение не было однородным и умиротворяющим. Что-то шипело, откуда-то из-за стены доносилось подозрительное клацанье. Сам Айзек старался не шуметь, и все равно его шагам отвечало гулкое эхо.

Казалось бы, стоило радоваться отсутствию некроморфов, но инженера оно только сильнее нервировало. Что хуже – отбиваться от видимой и понятной опасности или дергаться от каждого шороха? Дорога до распределительного щита стоила ему дополнительной трепки и без того уже потрепанных нервов. Айзек всерьез опасался, что закон подлости безотказно сработает и на этот раз – но распределительный щит работал, хоть с ним и пришлось повозиться. Перенаправляя энергию к шлюзам, инженер постоянно оглядывался через плечо, ожидая нападения в любую секунду. В безопасности он здесь себя точно не чувствовал. Послышалось басовитое гудение: шлюз заработал. Значит, платформа уже должна доставить Обелиск дальше…

Сверившись со схемой, Айзек поспешил в сторону зала, который видел на одном из мониторов в комнате охраны. Автоматика должна будет доставить Обелиск туда – и вот там уже придется повозиться… А что потом? Что делать дальше, когда он все-таки дотащит груз до места? Николь что-то говорила о пещере, в которой был обнаружен Обелиск, и о пьедестале, к которому инженер его и тащил. Оставалось надеяться, что на месте он разберется, как их соединить… Если верить покойному доктору Кейну, это успокоит Разум Роя. Но Кендра упоминала, что именно Обелиск и вызвал появление некроморфов. Хотя верить ее словам теперь не слишком-то разумно. Но, судя по тому, что Айзеку удалось узнать – проклятый артефакт вызвал это, но он же мог и остановить. Или?..

Кларк мотнул головой. Нет. Нужно просто вернуть Обелиск на постамент – и убираться отсюда поскорее. Он знает, что нужно делать, надо только добраться до пьедестала. Гораздо сильнее Айзека сейчас беспокоило другое: на шум, выдававший присутствие живого человека, наверняка скоро сбежится вся колония – точнее, то, чем колонисты теперь стали…

Но за все время пути до зала некроморф Айзеку попался только один – притворщик, которого он заметил еще издалека. Но встречались и части тел некроморфов – все-таки колонисты, хоть и обреченные, не сдались без боя.

Зал встретил его сумраком и тихим гудением погрузчика. На полу тускло блеснули рельсы. Платформа уже находилась в зале – но остановилась: над рельсами перекинулись несколько мостков, и автоматику, которая должна была разводить их при приближении груза, заклинило. К тому же, придется еще и вручную менять направляющие – не перепутать бы…