Текст книги "Батарейка (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц)

– Именно о нём и речь, – невозмутимо произнёс Дальхем, – этот Источник действительно силён, но столь непокорен и злокознен, что я стал подумывать о том, чтобы подвергнуть его Ритуалу.

Что-о-о??? Нет, ни за что! Да я лучше сразу сдохну!

К счастью, эти слова Дальхема возмутили не только меня:

– Ты спятил, братец! – вырвалось у Дальхаша, – Нет на то моего согласия!

– Да вы с ума сошли! – вырвалось у «голубого», то есть у Магистра Ганнараля, – Вам попал в руки такой прекрасный экземпляр, а вы хотите его испортить?

Но Дальхем, как обычно, увидел в этих возражениях лишь угрозу своему авторитету.

– Помолчи, Дальхаш! – рявкнул он, – Я Старший, и мне решать! А вы – обратился он к Магистру Ганнаралю, – не имеете права отказывать мне, если я выражу своё твердое и недвусмысленное желание подвергнуть Источник Ритуалу!

Дальхаш начал терять свою обычную невозмутимость, и дело грозило закончиться безобразной сварой, но опытный в умении разруливать неприятные ситуации Глава, мягко сказал:

– Конечно-конечно, Благородный Дальхем, никто не думает сомневаться в ваших правах. Но такие решения не стоит принимать необдуманно. Прошу вас и Благородного Дальхаша пройти ко мне, там мы всё обсудим. А Магистр Ганнараль тем временем покажет наше хозяйство младшему Господину, да и Источник пусть с ними побудет. Я так понял, он у вас достаточно разумен?

– Даже слишком, – зло пробормотал начавший успокаиваться Дальхем.

– Ну вот. Думаю, что то, что он увидит, пойдёт ему на пользу, и он научится ценить своего Господина. Идёмте же.

И Глава Фермы увёл Дальхема и Дальхаша внутрь симпатичного одноэтажного домика, стоявшего в стороне от главного здания. Магистр Ганнараль же поманил нас за собой, и мы оказались внутри Фермы.

– Сейчас на нашей ферме выращивается более сотни будущих Источников, – произнёс Магистр Ганнараль тоном опытного экскурсовода, и я чуть не рассмеялся, но сумел себя сдержать. Вряд ли бы меня правильно поняли в подобных обстоятельствах. А Магистр продолжал:

– Ещё более двадцати коконов находится сейчас в работе, но увы, смертность среди новорожденных Источников очень высока, несмотря на все наши усилия. Помещение с коконами я вам показать не смогу, это святая святых фермы, туда сможет войти только Глава и те из персонала, кто имеет «голубой» допуск, то есть наиболее высококвалифицированные. Персонал, имеющий «розовый» допуск занимается уходом за новорожденными и детёнышами до года, «зелёный» допуск – от года до семи лет, и, наконец «чёрный» допуск – самые старшие – до тринадцати лет. После этого Источники становятся собственностью Благородных Магов, хотя случается и выбраковка.

– Как это? – удивлённо спросили Дальрин и я в один голос.

Магистр в недоумении уставился на меня:

– Ты понял всё из сказанного мною?

– Да, – ответил я, – Но вы пока ещё не сказали ничего особенно сложного. Правда, я не понял про выбраковку. Вы ведь говорили, что смертность высока среди новорожденных.

Магистр восхищённо покачал головой:

– Какое сокровище! Столь высокий интеллект у Источника! Скажите, молодой Господин, может быть ваш Благородный брат согласится оставить его …эээ… для изучения? Это же такая ценность для науки!

– Не думаю, – холодно процедил Дальрин.

– Но послушайте! Он ведь даже не способен понять, что этот Источник именно потому обладает такой Силой, что удивительно умён. Мы слишком поздно поняли связь между высоким интеллектом и высоким уровнем отдачи Силы! Я заверяю вас со всей ответственностью, что Источников подобного уровня в Глинтии нет! Он единственный в своём роде! Его нужно изучать! От него можно взять материал для размножения и посмотреть, какими будут детёныши!

Блин. Это похоже учёный из породы тех, кто ради любопытства атомный взрыв способен устроить… Да если я окажусь в его лаборатории – он меня просто на винтики разберёт! Да ещё Ритуал этот на нервы действует… Нет, надо срочно вмешиваться:

– Простите, – сказал я, – Господин имеет в виду, что сейчас я единственный Источник его братьев и моё пребывание здесь невозможно.

Аргумент был хиленький, но, как ни странно, прокатил:

– Да, тогда вряд ли… – огорчённо пробормотал учёный, – Может быть в перспективе…

Хрен тебе, а не перспективу! Надеюсь, что мы в скором времени удерём отсюда – пусть себе другую лабораторную мышь ищет!

Но тут Магистр опомнился, и пригласил нас пройти дальше. А я снова задумался о том, удастся ли главе уговорить Дальхема не проводить Ритуал. Ведь ему же самому это невыгодно, придурок чёртов! Неужели ему до такой степени важно меня сломать, что он готов поступиться собственной безопасностью?

========== Глава 35. Ферма. Часть вторая. ==========

POV Егора.

Между тем, Магистр Ганнараль продолжал исполнять свои обязанности экскурсовода. Он показал нам просторные и светлые комнаты, где жили Источники, кухню и столовую, игровые комнаты, что-то вроде спортзала, медицинские кабинеты. Ничего ужасного – напоминает обычный детский дом. Точнее даже очень хороший детский дом, судя по количеству суетящегося вокруг маленьких Источников персонала. Причём сразу было заметно, что их никто не бьёт и не обижает. Детишки были совершенно незашуганные, хорошенькие и весёлые. Только вот, чем старше становились дети, тем грустнее мне становилось. Самые старшие, тринадцатилетние почти не могли говорить. Единственные слова, которые абсолютно все произносили чётко, были «да», «нет» и «Господин». Трое наиболее развитых смогли связно ответить на вопрос, что они ели на обед и что им нравится делать. Даже самые старшие с трудом управлялись с ложкой, и ведь нельзя сказать, что их ничему не пытались обучать – я видел как их «воспитатели» показывали им разные картинки, учили складывать кубики и заставляли собирать из кусочков что-то напоминавшее мозаику. Но любому действию – даже умываться, надевать и снимать одежду и посещать туалет Источников приходилось обучать годами, пока оно не доводилось до автоматизма. У них была слабая память, рассеянное внимание, жуткая гиперактивность – то есть всем видам деятельности малыши предпочитали беготню друг за другом с громкими воплями, лазанье по специальным лесенкам и разбрасывание в разные стороны многочисленных игрушек. Поведение, в общем, нормальное для трёхлетки, но когда этим же занимались подростки… М-да, жутковато это выглядело. Удивительно, что их вообще чему-то умудрялись научить.

Но только я успел подумать, как всё здесь что-то слишком благостно, как жизнь снова подкинула пендель для размышления. Когда мы прошли детские комнаты для занятий, несколько из них оказались запертыми. Любопытный Дальрин, который тоже впервые видел Ферму изнутри, немедленно поинтересовался, а что находится там. Магистр слегка закашлялся, но всё-таки ответил, что это комнаты для особых занятий со старшими. Дальрин не понял, хотя у меня возникла в уме нехорошая мыслишка, которую Магистр Ганнараль тут же подтвердил:

– Здесь старших учат доставлять удовольствие будущим Господам. Понимаете, если этого не сделать, для Источника подобное требование может оказаться шоком, поэтому их заранее всему обучают.

Я попробовал себе представить, как трёх-пятилетнего ребёнка можно обучить сексу со взрослыми дядями и меня замутило от отвращения. Да, биологически им по тринадцать лет – хотя всё равно ещё рано – но их умственное развитие в большинстве случаев как у трёхлетки. Вот гадость-то…И они хотят, чтобы мои…мои… не знаю как их назвать… ну не дети точно… может быть клоны… неважно… росли здесь, чтобы потом стать для какого-нибудь местного извращенца помесью шлюхи с батарейкой? Меня вновь стало мелко потряхивать от злости и отчаяния и шедший рядом молчаливый, как тень, Фехт, успокаивающе сжал мои пальцы. А Дальрин, заметив, что Магистр Ганнараль намерен свернуть экскурсию, с любопытством спросил:

– А что находится там, за железными дверями? – и махнул рукой в соответствующем направлении.

– Там лаборатории. Но извините, туда я вас проводить не могу, для того, чтобы пройти в лабораторию нужно иметь «голубой» допуск, – ответил Магистр.

– А Ритуал тоже там проводится? – вырвалось у меня.

– Да, – мрачно ответил Ганнараль, было явно видно, что ему совсем не хочется распространяться на эту тему, но мы с Дальрином отставать не собирались:

– Дорогой Магистр! – самым просительным голоском милого мальчика-отличника произнёс Дальрин, – Ну намекните, хотя бы в чём заключается Ритуал…

– Боюсь, что несовершеннолетним этого слышать не стоит… – неуверенно произнёс Магистр. Но видно было, что в душе он не самый плохой человек и колеблется не зная, как поступить.

– Ага, – мрачно сказал я, – Значит подвергать несовершеннолетних этой пакости можно, а знать, о том, что может тебя ждать – это нельзя.

Магистр вздохнул. Было прямо заметно, как в его душе долг борется с обычной человеческой жалостью. Наконец жалость победила, Магистр воровато оглянулся, подошёл к железной двери, начертил в воздухе какой-то знак, и дверь распахнулась.

– Следуйте за мной, – сказал Магистр, – у нас не более пяти минут.

Мы торопливо прошли в лабораторию, выглядевшую именно так, как я себе представлял средневековых алхимиков: длинные столы, заставленные всякой странного вида стеклянной посудой – колбами, ретортами, плоскими банками, чем-то вроде пробирок. Некоторые сосуды были закреплены над горевшими ровным желтоватым или голубым огнём небольшими шарами, на столах в углу были наставлены стеклянные банки с плоскими крышками, к содержимому которых я даже не стал приглядываться. Рядом поместилось что-то похожее на микроскоп, по стенам на специальных полках были расставлены многочисленные книги, мешочки с травами, банки с сушёными плодами, пакеты с красителями, чучела совершенно жутких уродливых животных-мутантов… Короче, глаза разбегались. Уважаю серьёзный подход к делу.

Но Магистр целенаправленно прошёл в дальний угол лаборатории, мы пошли за ним и оказались ещё перед одной железной дверью с маленьким круглым окошечком скрытым за круглой же заслонкой. Ганнараль приподнял заслонку и сказал:

– Смотрите.

Сначала к глазку приложился Дальрин, но, едва успев разглядеть там что-то, тут же отпрянул. Потом туда же глянул Фехт и тоже отпрянул с совершенно неописуемым выражением лица. Да что ж там такое-то?

И я нетерпеливо прильнул к глазку.

Освещение в той каморке, куда я заглянул было очень слабое, и мне понадобилось некоторое время, чтобы глаза привыкли к нему. А когда они привыкли… Меня просто затрясло. Каморкой, кстати я комнату назвал зря. Она была довольно просторной, а углы её были опутаны какой-то странной субстанцией, напоминавшей то ли сопли, то ли толстую паутину. Точнее уж, паутину. Ибо в обоих углах каморки я разглядел два огромных жирных паучьих тела с короткими ножками. Отвратительно огромное, покрытое короткими волосками туловище, венчалось относительно небольшой головой, очертаниями напоминавший мотоциклетный шлем, прямо из которого росли мощные хелицеры. Пауков я не боялся, но это чудовище… Это было что-то запредельное… Поэтому я тоже отпрянул, успев подавить вскрик и отметив, что посреди каморки стоит крепкий железный стол с кольцами по углам. Очень удобными для того, чтобы кого-нибудь к ним привязать. Стоп. Не кого-нибудь. Есть у меня мерзкое ощущение, что к этим кольцам могут привязать меня. Меня… И что? Отдать на съедение этой твари? Но каким образом это полезно для размножения – ведь предполагается, что у меня генетический материал будут добывать? А пауки меня возбуждают ещё меньше, чем Дальхем…

Но Магистр сказал:

– Давайте выйдем, пока нас не застали, иначе у меня будут неприятности. Я расскажу вам всё снаружи.

Мы покинули лабораторию и Ганнараль отвёл нас в небольшую уютную комнатку – что-то вроде своего личного кабинета. Там он усадил нас в кресла, сам сел за стол напротив и начал рассказывать.

Оказывается, это были совсем непростые пауки, точнее паучихи. Ритуал действительно отличался редкой жесткостью, но никто из персонала Фермы рук, так сказать не пачкал. Всё делали эти милые зверюшки. С помощью заклинаний их временно обездвиживали, затем к столу в центре каморки привязывали обнажённого, опоенного афродизиаком Источника и та из паучих, которая успевала первой, опускалась на него. Эти пауки были генетическими мутантами, выведенными искусственно именно для подобной цели. У них имелись репродуктивные органы, похожие по строению на человеческие и что-то вроде матки. Короче, я так понял, что паучиха просто насиловала бедного Источника, но даже не это было самым страшным. После совокупления начиналось ментальное воздействие. Паучиха каким-то образом воздействовала на мозг Источника, посылая ему страшные видения. То есть бедняга в своём воображении переживал самые ужасные пытки и самое жуткое насилие, он переживал всё, чего боялся больше всего на свете, умирал, вновь воскресал, и всё начиналось снова. Неудивительно, что многие Источники не выживали после такого. Для них жуткие видения были насквозь реальной реальностью, а прервать этот процесс было невозможно, пока паучиха не насыщалась ментально чужими страданиями, и не покидала несчастного, впав в анабиоз в своей паутине.

Потом, конечно, Источника, если это было возможно, старались вернуть к жизни, но, пережив такое, многие теряли разум. А те, кто не терял, проникались к своим Господам самой лютой ненавистью. И чем более был умён Источник, тем меньше у него было шансов пережить Ритуал, потому что интеллект напрямую связан с развитым воображением, и какие кошмары им пришлось пережить, многие уже и рассказать не могли.

– Но зачем? Зачем такое зверство? – прошептал потрясённый Дальрин.

– Затем, что спустя несколько месяцев паучиха откладывала что-то вроде яиц – детёнышей Источников в плотных «плодных мешках». Эти «мешки» помещали на месяц в тёплое место, кожистая плёнка спустя месяц высыхала и рвалась и на свет появлялись маленькие Источники – вполне живые и здоровые. Одна паучиха могла принести более тридцати «плодных мешков» за раз и выживали почти все. А в те времена был очень большой спрос на Источников – Глинтия тогда чуть не проиграла в войне с Фэкором. Но потом от этого способа отказались, когда поняли, что полученные таким способом Источники стремительно теряют интеллект и уменьшается отдача Силы. Но это было установлено слишком поздно. Так что наши Источники превратились в то, что вы видели… Да и многих Благородных наличие рядом бессловесной покорной игрушки вполне устраивает. Они, увы, не понимают, что с вырождением Источников уже началось вырождение Магов.

– Но почему же вы молчите, раз понимаете всё это? – вырвалось у меня.

– Потому что я совсем не хочу умереть внезапно и страшно. Великий Господин поддерживает подобные обычаи, и я не могу с этим спорить. О Великие Небеса! Мальчик! Тебя ни в коем случае нельзя подвергать Ритуалу! Для тебя это верная смерть!

– Вполне с вами согласен, Магистр, – раздался голос за нашими спинами. Лично я аж в кресле подпрыгнул, прежде чем обернуться. На пороге стоял Дальхаш. Дальхаш? Один? А где эта сволочь распроклятая, Дальхем?

– Не надо паники, – спокойно сказал Дальхаш, – я просто случайно услышал вашу последнюю фразу, Магистр. Дальрин, мы немедленно возвращаемся домой. Никакого Ритуала не будет.

– А Дальхем? – напряжённо спросил Дальрин, – Он на это согласен?

– Дальхем сейчас в магическом сне. На него было наложено заклятие медленной смерти, очень старое, почти не распознаваемое, оно медленно сводило его с ума. Слава Небесам, что Глава Кларнимон оказался достаточно сильным Магом, чтобы распознать и снять его. Но сейчас Дальхем нуждается в уходе. Мы возвращаемся домой как можно быстрее, и я не успокоюсь, пока мы все не окажемся в нашем замке. Дело слишком серьёзное.

Что? Ни хуя себе компот!!!

========== Глава 36. Лик. ==========

POV Егора.

Ни хуя себе компот!!! Это что ж получается – Дальхем творил все эти пакости под воздействием заклятия? А на самом деле он, может, добрейшей души человек? Ох, верю-верю всякому зверю, только ежу погожу. Не может человек переродиться внезапно на все сто процентов. Даже под воздействием заклятия. Скорее всего, Дальхем и раньше был не подарок, просто под воздействием этого заклятия все его дурные стороны, до той поры скрываемые, вылезли наружу и многократно усилились. Так что не стоит ждать чуда – очнувшись от магического сна, Дальхем может и прекратит лупить слуг и пороть брата без вины, но то, что он вдруг превратится в ангелочка – это вряд ли. Ангелы, похоже, в этом мире просто не выживают. Взять хотя бы отца Фехта – судя по всему, неплохой был человек – и что?

Но, с другой стороны, пока Дальхем прохлаждается в своей магической коме – может попробовать договориться с Дальхашем? Он может и не добряк из добряков, но и не садист. Ага, конечно. Ритуал проводить он отказался не из жалости – просто потому, что без Источника братья будут беззащитны перед врагами. А если я приду к нему и скажу – отпустите меня, дяденька, домой, у меня отцы и братья объявились, ждут, не дождутся, недалече тут, за углом, в Фэкоре. Он что, расчувствуется и меня отпустит? Щаззз… Я и пискнуть не успею, как окажусь в том же самом подвале на той же самой цепи, да ещё и с кандалами на руках и ногах, чтоб уж точно никуда не делся. Так что, как это ни печально, миром договориться не удастся.

Всё это пронеслось в моей головушке за доли секунды, пока я шёл вместе с Фехтом и Дальрином к нашей повозке. Но тут выяснилось, что в повозке успели устроить спящего Дальхема, а, учитывая, что росту он был немаленького, и половина повозки была занята всякими узлами с пожитками, то место в ней осталось только для одного сопровождающего. Понятное дело, что почётная обязанность ухаживать за Дальхемом в дороге досталась знатоку местной медицины Фехту. Да я, в общем, и не горел желанием находиться рядом с бесчувственным телом моего мучителя. Тем более, что во второй повозке со слугами место было.

А пока Дальрин предложил брату взять меня к себе в седло. Дальхаш кивнул, и Дальрин быстро вскочил на коня, протянув мне руку. Я заколебался. Верхом я не ездил ни разу в жизни, но Дальрин сказал:

– Не бойся, я не дам тебе упасть. А если устанешь – пересядешь в повозку к слугам.

Я кивнул, решился и уже собирался принять его помощь, как вдруг за нашими спинами возникла какая-то суета. Мы дружно обернулись, и увидели, как несколько мужчин в чёрном пытаются догнать худенького подростка, судя по всему будущего Источника, с развевающимися рыжими длинными волосами. Они хором призывали его остановиться и обещали, что наказывать за самовольство не будут, но парень припустил ещё сильнее и через мгновение оказался рядом с нами.

И тут он повёл себя неожиданно. Упал на колени перед опешившим Дальхашем, обхватил его ноги руками, и прижался к ним с криком:

– Господин!

Дальхашу изменила обычная невозмутимость, и он поинтересовался у магистра Ганнараля что это, и почему он не видел этого Источника, хотя Ферму они с братом посещали незадолго до боёв в Круге.

Судя по тому, какое обалдевшее выражение было у Магистра, для него то, что делал парнишка было полнейшей неожиданностью. Поэтому он лишь выдавил слово:

– Выбраковка. То есть, сейчас уже нет.

Дальхаш поднял бровь и очень вежливо спросил, не соблаговолит ли Магистр объясниться понятнее. Магистр соизволил и поведал нам всем следующее:

Абсолютное большинство Источников Господа забирают в первый же год, после наступления тринадцатилетия, поскольку спрос на Источников высочайший. Оставшихся непристроенными в первый год, забирают на второй. Источники предназначены для служения Господам, но бывает такое, что Источник не подходит никому из Магов. Просто никому. Таких и называют выбраковкой и по прошествии трёх лет, если они так никому и не подойдут – они проходят Ритуал. Ничего личного, должен же негодный Источник приносить хоть какую-то пользу.

Вот и этот Источник никому до сих пор не подходил, такое поведение для него совершенно несвойственно, он дичился всех Благородных и старался спрятаться, потому-то его и не удалось показать братьям в прошлый раз. А вот сегодня он повёл себя так, словно готов принять Господина, чему он Ганнараль, только рад, ведь этот Источник на редкость смышлён и может отдавать много Силы. Даже удивительно, почему он до сих пор не подошёл никому.

Бедный парнишка продолжал обнимать ноги Дальхаша, умоляюще шепча:

– Господин… Заберите меня… Я буду хорошим…

Дальхаш внимательно посмотрел на мальчика и взгляд его на долю секунды стал каким-то туманным, он словно сканировал его – странное сравнение, но именно это слово подходит тут больше всего. Дальрин как-то рассказывал мне, что подобное заклинание называется Внутреннее Зрение. А потом Дальхаш сказал:

– Вы правы, этот мальчик очень силён. Конечно, его не сравнить с нашим Источником, но он сильнее многих из знакомых мне. И он вполне мне подходит. Я его забираю.

– Спасибо, Благородный Господин, – пролепетал парнишка, – Лик… Меня зовут Лик. Я буду хорошим, обещаю.

Ого! А парень действительно в разы умнее большинства здешних обитателей! Даже имя себе выбрал!

– Простите, Господин Дальхаш, – вздохнул Магистр Ганнараль, – я не знаю, где он услыхал это имя, но он отзывается только на него. Сколько мы не пытались ему объяснить, что будущий Господин будет называть его, как пожелает, он упорно твердит, что его зовут Лик.

– Ничего, – улыбнулся Дальхаш, – пусть будет Лик. Мне нравится. Давай, Лик, вставай. Нам пора ехать.

Во взгляде парня засветилось такое обожание, словно Дальхаш был, по меньшей мере, спустившимся с небес богом.

– Да Господин, – пролепетал он, – а как мы поедем?

– А вот так, – Дальхаш вскочил на коня, и ловко схватив щуплого Лика, посадил его перед собой. Парнишка пискнул и тут же затих, с испугом глядя вниз.

– Не бойся, – сказал Дальхаш, – я тебя держу.

Парнишка закивал, вцепился в луку седла и плотно прижался к Дальхашу. Тот закутал Лика полой своего плаща и спросил Магистра:

– А сколько ему лет?

– Почти шестнадцать, – ответил Ганнараль, – Если бы вы не забрали его, то через два месяца ему пришлось бы пройти Ритуал.

И Магистр грустно вздохнул.

Тем временем я тоже успел умоститься в седле впереди Дальрина, Братья вежливо попрощались с Магистром Ганнаралем и вышедшим нас проводить Главой Кларнимоном, ворота Фермы распахнулись, и мы тронулись в путь. А я продолжал напряжённо раздумывать.

Кажется, Небеса наконец-то играют на моей стороне. Дальхем находится в магическом сне и, вполне возможно, выйдет из него не таким ублюдком, как был до этого. Дальхаш обрёл своего Источника, и в ближайшие дни будет заниматься только им. Так что остаётся дождаться в замке посланца брата и начать готовить побег.

Вроде бы всё хорошо, но есть одна загадочка – кто же всё-таки наложил на Дальхема это смертоносное заклятие? Что-то мне подсказывает, что это тот, кого братья знали и кому доверяли. А доверяли они, похоже, только одному человеку из своей родни – дяде Аматте. Неужели это всё его происки? Но вот хоть режьте меня – не показался мне этот старый пьяница настолько коварным и хитрым, чтобы суметь наложить столь страшное и смертоносное заклятие на собственного племянника. Максимум, на что он способен – так сделать пакость по чьему-нибудь наущению. А по чьему?

И тут я вспомнил про исторические исследования отца Фехта и дяди братьев – Дальвиния. Может быть, он сумел откопать какой-нибудь важный документ или свидетельство, за что и поплатился жизнью? Но тогда… тогда получается, что против братьев копает кто-нибудь из окружения Великого Господина (тот же Вингорх на эту роль подходит идеально) или… или сам Великий Господин?

Да-а… Мне бы сейчас пивка. Холодненького. Никогда не любил пиво, а тут вдруг захотелось. Баночку, не больше, чтобы напряжение отпустило, а голову не туманило.

Нет. Прибудем в замок – нужно будет всё обсудить с Фехтом. И как там бедный Скарелл?

========== Глава 37. А вас, Штирлиц, я попрошу остаться… ==========

POV Дальрина.

Честно говоря, этот день для меня был слишком перегружен впечатлениями. Сперва, конечно, Ферма. Хотя я с братьями частенько посещал Фермы в происках нужного Источника, но внутрь они меня никогда не брали. Нет, я не ждал за воротами, как слуги и Стражники, просто меня оставляли снаружи с кем-нибудь из персонала, понаблюдать за маленькими Источниками. Малыши действительно были неописуемо забавными и очень миленькими. Или, если погода была плохая, я устраивался с книгой в какой-нибудь из комнат, предназначенных для персонала, и ждал братьев. Когда я стал старше, я частенько спрашивал их, почему мне нельзя посмотреть вместе с ними на старших Источников. Может быть, и мне улыбнётся удача. В ответ на это Дальхаш просто ерошил мне волосы, а Дальхем говорил, что не принято младшему брату обзаводиться Источниками в обход старших. Кстати, я и сегодня немного надеялся, что кто-нибудь из Источников подойдёт мне, но увы, ничего подходящего я не почувствовал, этому заклятию Дальхаш меня уже обучил. С другой стороны, я всё ещё надеюсь, что Экор… да нет, это просто глупо. Он действительно относится ко мне по-дружески, но уже одно то, что он согласен помочь в побеге, став и моим Источником именно через Ритуал Крови, а не так, как обычно, говорит о том, что как возлюбленный… даже как партнёр, я ему совершенно не интересен. И трудно его в этом винить. В последнее время я стал задумываться, как бы повёл себя на месте Экора, оказавшись в совершенно незнакомом мире, первым впечатлением от которого было изнасилование…Бр-р… Я бы вряд ли вообще смог поверить кому-нибудь после такого. Но…но… что же мне делать? Экор чем дальше, тем больше нравится мне… Может быть, если бы у меня появился свой собственный Источник, мне стало бы немного легче? Однако, осмотрев Ферму, я понял, что милые, ласковые, послушные и бессловесно-покорные будущие Источники мне совсем не интересны. Хотелось такого, как Экор – упрямого, непокорного и на всё имеющего своё мнение. А после того, как Магистр Ганнараль рассказал нам о Ритуале – моё отвращение к брату выросло в разы. Зачем он хочет превратить Экора – такого необычного и притягательного, в покорную зверушку, какими являются все наши Источники? А если Экор не переживёт этого ужаса?

И я вдруг впервые подумал, что мой брат самый настоящий изверг, и что если он будет настаивать на Ритуале – я этого просто не допущу. Ещё не знаю как, но просто не допущу, и всё тут.

Но Небеса, как выяснилось, решили всё за меня. Глава Фермы Ганнараль, кстати, очень хороший друг нашего отца Амайа, сумел разглядеть заклятие, наложенное на Дальхема и снять его. Но теперь Дальхем спал, а из книг я знал, что подобный сон может продлиться от нескольких недель до нескольких месяцев – смотря какой силы было наложенное заклятие. Дальхема, конечно, жаль, но теперь у нас развязаны руки – можно спокойно подготовить побег. Судя по всему, фэрхская родня Экора всё равно не успокоится, пока не получит его назад. Однако… смогу ли я теперь бежать вместе со всеми? Дальхем совершенно беспомощен, Дальхаш с бегством Экора лишится Источника – как я могу их бросить? Но и препятствовать побегу Экора, Фехта и Скарелла я не имею права. В конце концов, они имеют право быть свободными и счастливыми.

С такими невесёлыми мыслями я предложил Экору занять место в седле впереди меня – кажется, никто не замечал, какие мрачные думы меня одолевают – слава Небесам, мне удавалось пока сохранить лицо, и я надеялся, что близость Экора поможет мне сохранять его и впредь. Но тут Небеса подали мне самый настоящий знак. Им оказалось совершенно неожиданное появление Источника по имени Лик. То есть, он потом так сказал, а я в первый момент опешил, увидев удирающего от служителей Фермы худенького рыженького мальчишку. А уж когда он припал к ногам Дальхаша с воплем:

– Господин! – опешил даже сам Дальхаш, которого по жизни мог вывести из себя только наш возлюбленный старший братец. А пока Магистр Ганнараль объяснял ситуацию, я исподтишка рассматривал это рыжее недоразумение – милый такой паренёк с длинными рыжими волосами, молочно-белой кожей, худенький и изящный, как все Источники. А глаза у него были цвета драгоценных камней, называемых «морская вода» – такие же зеленовато-синие, неопределённые. У отца Амайа был браслет украшенный этими камнями, братья говорили, что отец Дальзор подарил ему его в первую годовщину свадьбы, в знак любви и супружеской верности. С тех пор отец Амайа носил его не снимая… С ним его и похоронили…

В носу предательски защипало, но к счастью, все вопросы, связанные с новоприобретённым Источником Дальхаша разрешились, я помог Экору сесть в седло впереди меня, и мы наконец-то тронулись в путь. А я испытывал с одной стороны странное облегчение – теперь мои братья не останутся без Источника и можно следовать первоначальному плану, с другой – лёгкую зависть… Ну почему этот рыженький Лик не подбежал ко мне? Он достаточно милый и смышлёный, может быть моя влюблённость в Экора сошла бы на нет сама собой и я стал бы для него тем, кем он упорно хочет меня видеть – просто другом?

POV Егора

Скажу я вам, что без привычки ездить верхом – те ещё ощущения. Даже если вы едете вдвоём с кем-то, и этот кто-то поддерживает вас, стараясь сделать поездку максимально комфортной. А ещё этот кто-то слишком уж к вам прижимается и старается пристроить руку к вам на бедро, невинно делая вид, что это из-за тряской конской рыси. Хотя тряска имеется в наличии, да… Именно из-за неё, сердешной, Дальрин периодически наклонял голову, прижимаясь лицом к моему затылку и словно вдыхал запах моих волос. Но я стоически терпел, делая вид, что ничего не замечаю. В конце концов, Дальрин единственный из троих братишек, который не сделал мне никакого худа, а то, что он неровно дышит в мою сторону я понял уже давно. И покуда он будет держать себя в рамках – я не буду протестовать. Рано или поздно он поймёт, что со мной ему ловить нечего и направит своё нерастраченное либидо в какую-нибудь другую сторону. Тем более, что неземная, якобы, любовь ко мне не мешает ему вовсю развлекаться со слугами, например с тем же Моммо… Помню, я помню… Стоп. А мне какое дело до того, с кем Дальрин развлекается? Главное, что мои ночные развлечения наверняка откладываются на неопределённый срок. Только вот рыженького жалко – что, если Дальхаш будет с ним груб? Хотя… Непохоже что-то. Я покосился на едущего рядом Дальхаша – он поддерживал Лика в седле достаточно бережно, а тот умудрился как-то свернуться калачиком и преспокойно задрыхнуть. И никакая дорожная тряска ему помехой не была. Крепкие у пацана нервы, ничего не скажешь…