Текст книги "Uingukage. Сокрытый в Тени Крыла (СИ)"
Автор книги: Postulans
сообщить о нарушении
Текущая страница: 74 (всего у книги 119 страниц)
– Тело одного из лидеров, а, возможно, и настоящего лидера подвешено в этом доме. Стоит забрать.
Она чуть поморщилась, но кивнула, тут же отдавая какие-то дополнительные распоряжения, а я прохожу внутрь, закрывая за собой дверь. Хисо стоит у окна и задумчиво смотрит на город, который ей поручено было защищать.
– Живой? – она обернулась, окинув меня безразличным взглядом. – Как охота?
– Живой, – киваю. – Охоту можно считать удавшейся. Отчасти. Поймать главаря не удалось, но удалось убить. Потом в рапорте почитаешь.
Девушка кивнула:
– Ну они и твари.
– Многих потеряли?
Хмыкает:
– Будешь смеяться. Почти никого, если не считать городскую стражу. Несколько десятков убитых, десятка три тяжело раненых. Может, еще кого найдут, бои еще продолжаются, не до того. Ксо! А в первые минуты я действительно подумала, что нападение серьезное.
– Эффект неожиданности никто не отменял. Но я бы на твоем месте не расслаблялся.
Она удивилась и напряглась:
– Почему?
Развожу руками:
– Этот бой может и подходит к концу, но я смотрю на проблему шире. Первый раз, когда синоби Конохи столкнулись с этими... людьми, среди противников были только стрелки, неспособные драться в ближнем бою, да и вообще открыто драться. Только атаковать из засады. Прошло не так уж много времени, и что мы видим сейчас?
Хисо кивнула:
– Они с некоторой натяжкой на равных дерутся с гэнинами. Я поняла, к чему ты ведешь. Мы пересмотрим планы обороны города и защиты важных людей, – девушка поморщилась, – опять. Мы совершенствуем защиту, но кто-нибудь в очередной раз придумывает такое, чего мы не ожидаем.
Хмыкаю, но не успеваю ответить.
– Но ведь в этом и есть наша жизнь. Мы становимся хитрее, враги становятся хитрее. А выживает сильнейший. Это ты хотел сказать?
Меня просчитали? Что-то новенькое... Хотя да, свое отношение к окружающему миру я особо не скрывал. Возможно, стоит поменять отношение, чтобы снова всех удивлять? Просто ради забавы.
– Если бы было возможно, предпочел бы жить в более спокойном мире, – пожал плечами на вопросительный взгляд Хисо, – но ты в чем-то права. Хитрые противники заставляют совершенствоваться.
Девушка тоже хмыкнула:
– Оставим философию. Что-то еще по существу сказать можешь?
Киваю, доставая из сумки кусок прибора.
– У главаря был прибор, дисбалансирующий чакру. Неприятная игрушка. Но отчего-то в единственном экземпляре.
Она подошла, мельком оглядев кусок и вернув его мне. Ну да, над такими вещами нужно сидеть специалистам и сидеть долго.
– Сложен и дорог в производстве или не доверяют рядовым бойцам, чтобы случайно не попало к нам в руки?
– Склоняюсь к обоим вариантам сразу. Но прими к сведению существование таких вот устройств и на перспективу подумай. Мало ли.
– Спасибо, приму. Если это все, то... Кисаме! – она схватилась за левое запястье, глядя на появившуюся на коже метку со смесью неверия и ненависти.
Метка? Сигнал о смерти кого-то из охраняемых... Что?
– На кого настроена метка?
Девушка подняла на меня взгляд, и я кажется понял, на кого. Она выскочила из комнаты, а в соседнем помещении уже поднимался бедлам. Дайме. Но как? Биджу их задери, как!?
Передовая группа, а точнее, все высокоранговые синоби, что были в штабе, в частности и я, тут же самым быстрым темпом ринулись к Замку. Метка срабатывала не на факт смерти, а на уверенность человека, в данном случае – Дайме, в опасности своей жизни. Но он охраняется и охраняется очень хорошо. Если сработала метка, значит, та охрана, что есть в замке, уже почти выдохлась, а значит, у нас еще есть небольшой шанс успеть. Небольшой, судя по тихой панике Хисо. И биджу! Я начинаю их тихо уважать. Если Джокер действительно был уверен, что кто-то из его людей доберется до Дайме... Эти ребята достойны восхищения. И отдельного места в списке людей, которых нужно уничтожить в первую очередь.
В замке было на удивление... спокойно, будто ничего и не произошло. Но все же напряжение стражи чувствовалось. Хисо посматривала на дежуривших стражников, и все больше приходила в ярость. Но вопросы спали, когда нам навстречу вышел один из Шугонин Джуниши с полностью закрытым лицом. Хьюга? В смысле, кто еще мог не только смотреть через плотную ткань, но еще и заметить нас издалека? Элитник лишь коротко качнул головой, показывая, что спешить нам уже некуда.
– Докладывай.
Мы продолжили путь в сторону покоев Дайме.
– Незадолго до сигнала от метки защита замка была активирована сразу в нескольких местах. Наши собственные люди подавали сигналы тревоги и стража всполошилась. А потом пришел сигнал, и я бросился к Дайме-сама.Но, когда пришел на место, увидел это...
Мы начали спускаться по довольно крутой лестнице. Периодически здесь стояла стража, и под ногами стражников лежали трупы других стражников. Хьюга объяснил:
– Когда я спускался, они стояли на местах. Уже мертвые, но продолжали стоять. А когда спустился вниз, было уже поздно.
– То есть, к нему подошли, не потревожив защиту, да и он сам до последнего не знал, что ему что-то угрожает? – уточнила Хисо.
– Да. Все так.
Мы спустились в небольшую комнату. А Сайшо жил достаточно скромно, никакой особой роскоши нет, только удобства. Аскет, оказывается, насколько возможно с его-то положением. Теперь уже бывший Дайме сидел, облаченный в простое кимоно, на подушке перед столом для каллиграфии. Голова опущена вперед, на шее разрез, грудь в крови. Но капель крови на стенах нет – либо удар был нанесен с хирургической точностью... Я так сумею только если сзади, спереди не выйдет. Очень аккуратный разрез. Выражение лица безразличное... странно. Служанка лежит на животе в стороне от входа, колотая рана на спине, в районе сердца. Опять же странно, для такого удара нужно было бить левой рукой, или правой убийца держал ее, скажем, за шею? Первая же мысль, которая у меня возникла, была озвучена Хисо.
– Убийца прошел защиту, используя ее как ключ.
Хьюга кивнул:
– Да, это вероятнее всего
Нет совершенной защиты, кто-то нашел путь и сюда.
– Оружие убийства?
Хисо осматривала тело.
– Нож, не кунай, – ответил элитник.
Они продолжали говорить, а я смотрел по сторонам – никаких следов боя, даже намеков, что понять можно, с кем здесь сражаться, если всю стражу как-то умертвили. Газ? Нет, остались бы следы. Если не газ, то... медленно прихожу к очень простой мысли. Ну, мне она показалась простой.
– Я знаю, кто это сделал. Кто мог это сделать.
Хисо хмыкнула:
– Мы тоже догадались.
– Нет, это не нападавшие.
В этот раз они немного удивились:
– А есть другие варианты?
– Нападавшие на город действовали террором и хаосом, нанося как можно больше повреждений всему вокруг.
Хьюга кивнул:
– Несколько групп охотились за конкретными людьми... Но они так же работали шумно.
Хисо отрицательно покачала головой:
– Ты сам показал мне то устройство. Если у них было нечто подобное и на этот случай?
Отрицательно качаю головой:
– Все намного проще. Я забыл о еще одном важном участнике. Синоби из Киригакуре. Одна из неприятных его способностей – он отлично скрывает свое присутствие.
Хисо поморщилась:
– Наша защита...
– Настроена на синоби, и она великолепна, – соглашаюсь, – вот только он не совсем синоби. Член клана Хьюга, что дрался с ним, дзенин, между прочим, не сумел достать до СЦЧ. И, насколько я понял, этот синоби контролирует кровь в собственном теле и за его пределами. Я могу услышать, как стражник на вершине лестницы сгибает и разгибает пальцы ног. Но его я услышать не мог. К тому же его способности... А что, если он может контролировать кровь и в чужих телах? Вот вам и техника контроля, которую вы не способны заметить.
Хисо поморщилась, задумавшись над моими словами:
– Не слишком ли много?
– Хисо-сан, – высказался Хьюга. – Записи из архивов. Клан Кетсуки из Страны Воды. В свое время они создавали очень много проблем. Способов эффективного противодействия им так и не было придумано. Одна из причин, по которой клан был уничтожен.
Девушка кивнула:
– Хорошо, возьмем за рабочую версию. Почему сейчас, а не раньше? Он ведь, по сути, мог сделать это уже давно. Но первое покушение провалилось.
Киваю:
– Что-то изменилось.
Хьюга пожал плечами:
– На нас напали.
– Они союзники? – предположила элитная синоби.
Пожимаю плечами:
– Если так, то все в целом просто. Но зачем несостоявшееся покушение? И зачем покушения на других Дайме?
– Проверка почвы? – самое очевидное вновь высказал Хьюга.
– Допустим. Допустим, это были не покушения, а отвлечение внимания, пока он проникал в замок. Не думаю, что даже для него это так уж просто, особенно в замок Лорда-феодала в Стране Молнии. К тому же на Дайме Страны Воды тоже покушались. Смысл? Всех запутать?
Девушка поморщилась:
– Слишком сложно. Готова поставить свою должность, объяснение проще, нужно лишь узнать, в чем была истинная причина.
Морщусь, напрягая извилины. Начинаем перебирать все подряд варианты:
– Допустим, он проникал не для того, чтобы на кого-то напасть. А чтобы что-то узнать. Или что-то найти.
– Что может искать синоби Кири в замках Дайме самых крупных, и не только, стран?
Хмыкнул:
– По личному опыту... Артефакт. Приходилось мне обыскивать сразу несколько мест в поисках одного предмета.
Элитный синоби еще раз озвучил очевидный вопрос:
– И какой артефакт он у нас искал?
И Хисо еще раз отрицательно покачала головой:
– Неверный вопрос, так, Уингу? Не какой артефакт был у нас, а какой артефакт появился у нас?
Предположил первое же пришедшее на ум:
– Та диадема, в которой вы не разобрались?
Девушка кивнула, а затем раскрыла глаза, будто что-то поняла.
– Продолжай работу, – бросила она Хьюге и быстро пошла к выходу, – идем, надо кое-что проверить.
Не споря, я двинулся за девушкой. Мы быстро покинули подземелье Дайме и отправились... к складам? В одной из комнат, никак не охраняемых, запыленной и лишенной постоянного освещения, Хисо зажгла факел. Склад или, скорее, хранилище. Множество всяких предметов, вроде художественно выполненных подсвечников и прочего, а также картины. Хисо быстро перебирала картины, но вдруг остановилась, показав ее мне.
– Узнаешь?
Картина, на ней семья.
– Сандайме Мизукаге, – его я знал в лицо, но вот семью видел впервые, – со своей семьей, полагаю?
Хисо кивнула:
– Присмотрись к его жене.
Женщина, моложе мужа, красивая, внешних особенностей, выдающих причастность к какому либо клану, нет. И на голове... Диадема?
– Я так понимаю, теперь ты знаешь, что это за артефакт?
– У меня есть предположение. Я не знаю ее имя, но знаю один факт. Она не была синоби. Вот только дом любого Каге – это целая крепость, с большим количеством различных защитных техник. Этот замок также защищен различными техниками. Чакра всех синоби, которым разрешено сюда заходить, есть в памяти защитной системы. Для не-синоби есть специальные личные амулеты. Хитрый артефакт, почти невозможно снять, не убив носителя, и амулет работает только при живом носителе. Но амулетом не пройти везде. насколько я знаю, для жены Мизукаге был сделан специальный артефакт – ключ. Однако, когда его доставили к небольшому поселению Узумаке на берегу, а не на острове клана, для того, чтобы завершить нанесение всех печатей, началась война кланов с Узумаке. Артефакт был закончен, но заказчику так и не попал, исчезнув в неизвестном направлении. Учитывая все это, и все, что мы знаем...
Киваю:
– Не верю в такие совпадения. Я тебя понял. Вот только артефакт сейчас у моей напарницы. Дайме-сама знал, где она?
– Нет. Думаю, убийца посчитал, что артефакт у Годжина и Фуку. Я срочно должна идти к ним.
– А я – к своей напарнице, подскажешь направление?
Хисо кивнула. А я оказался прав, за чередой сложный событий стояли вполне простые и объяснимые мотивы. Хотя, наверное, убивать Дайме было перебором... Или Кетсуки просто ни в грош не ставил его жизнь, я этого не узнаю. Сейчас же нужно как можно быстрее добраться до Ино. Еще ничего не кончено.
====== Глава 155 ======
Когда узнал, где именно укрывается моя напарница, ну, оставалось только хмыкнуть. В смысле, это же очевидно. В ближайшем Храме Огня. А что? Относительно хорошо защищенное место, где, если что и будут искать, то точно не ее. Сам храм боя избежал, нападавшие благоразумно не стали приближаться к местам, где им действительно могли дать очень хороший отпор. Но, запрыгнув на крышу здания, с которого открывался вид на храм и окрестности, я захотел выругаться. Храм был цел, как я и сказал, на него не нападали, нет. Но именно туда стекались жители города, желающие скрыться от хаоса, вызванного нападавшими. И их было много. Все парковая зона вокруг храма была заполнена простыми людьми, ранеными и не очень. Огромный полевой госпиталь, что-то подобное я уже видел на берегу, который мы брали штурмом. Но тогда были солдаты, а сейчас. Мужчины и женщины, старики и дети. Не воины – просто люди. Кто-то лишился дома, кто-то близких, кто-то просто пострадал. Монахи всеми силами пытались помочь, но тела продолжали относить в сторону от основной массы и накрывать тканью, одного за другим. Плач, стоны, мольбы. Джокер и его люди провели блестящую операцию. Я восхищаюсь их планированием, цинизмом и самоотверженной целеустремленностью. Положить свои жизни ради символизма – это сильно. Они только появились, но могут достаточно много, если приложить фантазию. Кажется, в моем личном списке только появилось новое положение, пока без конкретного имени. Орочимару, тебе придется подождать, сначала я найду того, кто все это устроил.
Джокер, христианский крест, прочие признаки того, что я встретился с человеком, как и я, пришедшим в этот мир извне. Джокер. Жаль, у меня не было свитка для запечатывания тела – все же я не Онин, чтобы такие вещи постоянно с собой носить. Но нужно убедиться, что он никуда не денется. Если эта тварь еще жива, у меня к ней длинный список вопросов. Больше всего меня беспокоят идеи, которые они несут, но все это можно будет обдумать и позже.
Присмотревшись к происходящему, я обнаружил Ино и не был удивлен. Девушка уже переоблачилась, став просто еще одной синоби, больше не напоминая Фуку. Она оказывала первую помощь пострадавшим, помогала монахам, успокаивала близких. Биджу тебя задери, Като, признайся себе, тебе нравится эта девушка. Но не за красоту и даже не за характер. А за доброту и готовность безвозмездно помогать другим. Стал бы ты этим заниматься? Нет, ни в жизнь. У тебя всегда найдутся дела поважнее. Она права, я всегда бегу вперед, не оборачиваясь на тех, кто остается позади. Не поэтому ли ты, Като, так боишься подпустить ее ближе? Что, опасаешься, что она тебя изменит? Или будет тормозить тебя? Так Ино же сама сказала, что готова принять тебя таким, какой ты есть. Или опасаешься, что не сможет? Ксо, сейчас не время обо всем этом думать.
Несколькими прыжками достиг входа на территорию храма, показавшись охраняющим его нинсо. Идя через ряды раненых и просто ослабленных, уставших людей, почему-то думал над тем, что именно ей сейчас скажу. Но куноити меня опередила.
– Като? Как ты? Ты ранен? – ее обеспокоенный взгляд прошелся по мне, остановившись на ране в боку.
– Нет, я в норме.
Хотелось сказать что-то в духе: “да кто же меня прибить сможет”, но это показалось как-то глупо.
– Ты сама-то как?
Ино кивнула:
– Да. Да, все нормально.
Хватит тупить, ты здесь по делу.
– Ино. Вещи, диадема, где она?
Девушка немного задумалась и кивнула:
– Там, в храме.
– Идем, давай.
Куноити немного замешкалась, но кивнула. Мы прошли через ряды раненых, а я все больше нервничал. Биджу, я не сумею его заметить, если он приблизится. Лучше поторопиться.
Мы не пошли в основное здание храма, сразу свернув к одной из подсобок. Небольшая сумка лежала прямо на земле, рядом со стеной, вместе с еще десятком различных сумок и свертков с вещами. Монахов здесь было не так много, почти все помогали раненым. Я вытащил диадему, пробегаясь взглядом по вязи печатей.
– Мои аплодисменты. Не расскажешь, как ты догадался? – раздался знакомый голос за спиной.
Поморщился:
– Знаешь, ты повторяешься.
– Ничего не могу с собой поделать. В этом что-то есть – раздражать людей. Ты так не считаешь? Не переживай, я специально выждал самый подходящий момент.
Ино напряглась, но пока ждала моих действий. А я развернулся. Кетсуки со скучающим видом стоял, прислонившись к стене. В небольшом храмовом дворике на облаченного в дорожный серый плащ молодого человека не обращали внимания проходившие мимо монахи. А вот я внимательно смотрел в его глаза. Абсолютно красные с четырьмя белыми томое. Даже шаринган такого впечатления не производит.
– Так как ты догадался?
– Не я, – отрицательно качнул головой, – я лишь предположил, что ты ищешь артефакт. А потом стало понятно, что это за диадема.
Синоби ухмыльнулся:
– Ее история даже сложнее, чем ты думаешь.
– Главное, что это ключ. Хотя я не совсем понял, для кого.
Кетсуки развел руками:
– Все очень просто. Старое хранилище. После гражданской войны не осталось никого, кто мог бы зайти внутрь и отключить защитные печати. Только и всего. Ты не представляешь, сколько замков и дворцов мне пришлось перерыть, чтобы ее найти. Иронично. Я совершенно случайно узнал, где она находится, но слегка опоздал. Итак, не могли бы вы мне отдать артефакт.
Убрал диадему за спину.
– А если нет?
Кетсуки чуть наклонил голову:
– Ты знаешь, сколько людей сейчас поблизости? А знаешь, скольких я могу убить одной техникой? Готов рискнуть? А ведь ради чего, простой совершенно бесполезной для вас безделушки.
– Ты убил Дайме.
Ино дернулась, но быстро взяла себя в руки. Кетсуки пожал плечами:
– Так получилось. Не расстраивайся сильно, не такая уж он и важная фигура, как все хотят показать. Думаешь, что-то изменится после его смерти?
У меня острое дежавю.
– А ты думаешь, что можешь остаться безнаказанным?
Парень хищно скалиться.
– Повторю вопрос. Ты действительно готов рискнуть? Мне нужна эта вещь, и я ее заберу.
Слегка напрягаюсь, проверяя, слушается ли меня мое тело.
– Есть вещи, которые не должны оставаться безнаказанными. Не убей ты Дайме, я бы, возможно, просто отдал бы тебе артефакт. Но ты переступил черту.
Кетсуки подобрался, готовясь к бою.
– Значит, по-хорошему не отдашь?
Готово. Закончив манипуляции за спиной, протягиваю ему диадему левой рукой, правой готовя технику.
– Отдам, в этот раз, последний раз. Но просто так я тебя не оставлю.
Парень немного удивился, но кивнул, улыбнувшись.
– Разумный выбор.
Он подходит ко мне, протягивая руку за артефактом. Но я и не думал, что смогу так легко его обмануть. Раскрывающуюся технику слишком сложно скрыть, и он замечает медленно нарастающий свист, но успевает только вскинуть руку, готовя какую-то технику. Я направляю на него открытую ладонь лишь ненамного быстрее, чем Кетсуки успевает сформировать свою атаку. Со свистом заряд сенчакры срывается с моей руки, врезаясь в грудь синоби Кири. Рана оказывается не слишком сильна, техника срывает с него кожу и мясо, но дальше костей не уходит, однако он теряет контроль над своей техникой. Во все стороны разлетается ударная волна. Его самого отбрасывает на стену за его спиной, а меня вместе с Ино кидает в противоположном направлении. Ино попадает спиной на край здания, а я отлетаю дальше, пропахав несколько метров по земле. В одном он прав: здесь полно людей, нужно срочно увести бой в другое место.
Однако Кетсуки поднимается быстрее меня, и быстро затягивающееся ранение его беспокоит мало. И что мне так не везет на всяких неубиваемых монстров? Несколько нинсо, оказавшиеся поблизости, бросаются к нему, на ходу формируя какие-то техники. Но синоби кири, взмахивает рукой, отправляя в них... капли своей крови? Нинсо замирают, несколько раз судорожно дергаются, и переводят свои техники на меня. Какого? Контроль?
Отпрыгиваю в сторону уходя поочередно от небольшого огненного шара и не слишком сильного удара молнии. Перевожу взгляд на Кетсуки, но тот двигает пальцами, заставляя нинсо повиноваться. Сложно дается техника? Проверим.
Запустил в него пару метательных кунаев, противник отпрыгнул в сторону, а готовившие новую атаку нинсо сбились. Так, сейчас сюда могут набежать еще синоби и нинзя-монахов, и Кетсуки станет совсем грустно, и он должен это понимать, не может не понимать.
В меня все же прилетает еще одна техника от нинсо, но последняя, оба монаха падают на землю, тяжело дыша. А Кетсуки для меня скрывает угол. Рядом выпрыгивает мое подкрепление, но атаковать не торопится.
– Эй, Уингу! Ты зря не следишь за своей подружкой!
Ксо! Выхожу из-за угла, уже понимая, что увижу. Ино с затуманенным взглядом закрывает собой синоби Кири, а он держит в руке кровавый шарик.
– Что здесь происходит? – спрашивает один из нинсо, и, видимо, один из старших.
– Просто маленькое недопонимание, – отвечает Кетсуки, – наши разборки вас никак не касаются. Уингу, я хочу знать, насколько дорога для тебя твоя напарница.
Сдвинул руку, готовясь быстро выхватить метательный кунай.
– А-а-а! Даже не думай. Я убью ее раньше, чем ты метнешь кунай. Принеси то, что мне нужно, туда, где первый Дайме Огня получил свой титул. И приходи один, ты знаешь, я замечу любого постороннего. И еще, тебе желательно появиться там не позднее нас. Если заставишь меня ждать, я убью ее и просто найду другой способ получить то, что мне нужно.
– А как ты собираешь покинуть город? – задал я резонный вопрос.
Пространственными техниками отсюда не убежишь.
– Очень просто, – улыбнулся синоби Кири.
Сфера в его руке раскрылась и быстро поглотила обоих. Несколько секунд ничего не происходило, а затем она резко начала погружаться под землю. Он издевается? Нинсо вопросительно посмотрели на меня, а сфера уже исчезла в земле, и проход за ней завалило. Это даже не смешно. Банальный шантаж с заложником? Кисаме, и ведь он выигрывает. Мне очень нежелательно терять Ино, а артефакт никуда от него не денется. Биджу! Поэтому предпочитаю работать один!
– Сообщите Шугонин Джуниши о том, что здесь произошло.
Место, где первый Дайме получил свой титул? Старый замок, а точнее, руины, что от него остались. Не став ничего объяснять монахам или кому бы то ни было, сорвался на быстрый бег. Ох, как же я не люблю, когда со мной играют.
====== Глава 156 ======
Посмотрел на замок, еще раз. Руины как руины. Почему сюда? Потому что ловушка. Но я не люблю играть по чужим правилам, хрена с два. Оперативно проверил костюм и прикрыл мелкие повреждения, переложил амуницию, кунаи и сюрикены перекочевали из глубоких карманов в ближние, а все, что мне не потребуется прямо сейчас во время боя, наоборот, ушло глубже. Все, сейчас кого-то будут убивать. Мысли в сторону, очистить голову, ничего вокруг не важно, не имеет значения. Есть только я и мой противник. Руки складывают простую печать, и я наполняю ее чакрой, простой и природной...
*
Ветер со свистом пролетал сквозь извилистый лабиринт каменных арок, каждый раз создавая немного отличающуюся от прошлой мелодию. Это был единственный звук, прерывавший тишину, уже давно опустившуюся на это место. Еще не вечерело, но вместо яркого света здесь гуляли одинокие лучи, проглядывающие через заполнившие небо тучи. И следуя пути, обрисованному тенями, отбрасываемыми небом, к руинам приближалась еще одна тень. Неуловимая, неощутимая, будто призрак, будто тот ветер, что одиноко насвистывал в тишине. Не издавая ни шороха, как и положено настоящей тени, она проскользнула до разваленных стен, замерев под одним из крупных камней, слившись с собственной тенью, отбрасываемой камнем. Секунда, вторая, третья, и мерцающий силуэт взлетел на стену, вновь замерев в неподвижности. Ветер утих, прислушиваясь и радуясь, что у него наконец-то появится спутник в его бесконечном пути через извилистые арки древних руин. Дуновение, поднимающее в воздух крошки пыли и начинающее новый перелив свистов, и силуэт движется за ним, так же быстро и легко проскакивая арки и старые обветренные каменные столбы. Но вот силуэт вновь замирает, сливаясь с окружающим миром и даже, кажется, исчезая из него.
Но вот к тишине добавились отчетливо слышимые шаги, и в замок вошел человек. Синоби, несмотря на род своей деятельности, не пытался скрыть свое присутствие, шел открыто, внимательно глядя по сторонам, наблюдая за окружением, прислушиваясь. Он прошел через разрушенные главные ворота, перешагивая крупные камни и обходя редкую поросль травы, пробивавшейся сквозь камни. Поднявшись по чудом сохранившейся лестнице на второй уровень замкового двора, синоби оттолкнул перегородившую проход створку, подойдя вплотную к руинам основной постройки. Навстречу ему вышел другой синоби, так же не озаботившийся скрытностью, но остановившийся в пределах не до конца разрушенного донжона.
– Ты все же пришел, и один, – улыбнулся встречающий гостю, – я ждал от тебя подвоха, но... Эта девушка, она действительно для тебя так важна?
Гость внешне проигнорировал слова. Он наблюдал, изучал. Синоби Кири переоблачился в форму своей деревни. Черно-серый плотный жилет с высоким воротом, серые свободные штаны, щитки, закрывающие ноги от ступни и до колена. Под жилетом – черная кофта с длинными рукавами и высоким воротом, скрывающим лицо до самых глаз. И плащ, на этот раз синий. Протектор деревни закреплен на шее.
– Где она? – наконец спросил гость.
Кетсуки улыбнулся под тканью ворота.
– С ней все в порядке. Если немного отойдешь назад и посмотришь на ворота, то увидишь, как она через них выходит.
Като отошел ко внутренним воротам и оглянулся. Ино действительно подошла к внешним воротам и остановилась там.
– Знаешь, я даже отпущу ее, – сообщил Кетсуки, и девушка сначала опустилась на колени, а затем и легла. – Видишь, я ее больше не контролирую. По правде говоря, эта техника сложная и сил требует много. Да я и не хочу быть тебе личным врагом. Видишь, между нами никаких личных счетов. Ты пытался убить меня, я пытался убить тебя. Я немного поугрожал твоей подружке. Честно, я бы не стал ее убивать, если бы ты не пришел. Она так трогательно заботилась о раненых... А я не люблю убивать добрых людей. Дайме не был добрым, он хотел заставить какую-то девчонку атаковать меня, представь? Я его сразу предупредил, что если он ответит на мои вопросы, то ничего с ним не случится. Но нет, он дал ей сигнал, а она и послушала. Такие дела.
Като обернулся к противнику:
– Так ты вершишь правосудие?
Синоби Кири рассмеялся:
– Шутишь? Какое мне дело до правосудия? Но, если он попытался убить меня, значит, был готов к тому, что я попытаюсь убить его в ответ. Вот и все. Или тебе так важна была его жизнь?
– Нет, не особо. Зачем тебе диадема?
– Для личных целей. Тебе это так уж интересно?
– Нет, мне все равно.
– Так отдай ее мне, – синоби Кири протянул руку, – ты все равно не сможешь меня убить. Способности некоторых синоби делают их почти бессмертными.
Като отрицательно покачал головой:
– Бессмертных не существует. А ты уже третий... четвертый... даже пятый особо живучий гад, который мне встречается, если я никого не забыл, – поделился опытом синоби Конохи, – так что само по себе это меня уже не впечатляет.
Кетсуки искренне удивился, хмыкнув:
– Пятый? Весело живешь. И как же, если не...
Договорить синоби Кири не успел. На шее неожиданно затянулся трос, резко потянувший жертву на себя. Като тут же сорвался с места и поспешил к напарнице. Кетсуки, рывком перехватив трос ладонью, выпустил кровь и обрезал сталь. Хватка тут же ослабла, но не успел синоби Кири даже перевернуться, как сверху его накрыл удар. Даже усиленные природными способностями ребра с треском проломились внутрь, и он, в последний момент заметивший расплывающийся силуэт противника, приложившего его нереально тяжелым ударом локтя, с грохотом проломил пол под собой.
Но падал недолго, упав на пол первого подвального этажа. Одной рукой синоби тут же метнул вверх кунай со взрыв печатью, а второй запустил прерванную было технику. Конечно, девчонка уже за пределами его влияния, но Кетсуки рассчитывал не на нее. Там, в городе, когда он создал контроль над ней и двумя монахами, там был топорный и неэффективный прием, требовавший прямого контроля. Нет, здесь у него уготована куда более качественная ловушка.
Нанесший удар синоби, прячущийся под иллюзией, увидев вылетающий из образовавшейся ямы кунай, резко отпрыгнул назад, прячась за ближайшим укрытием. А вокруг уже зашевелились те, кто еще недавно были просто трупами. Кетсуки уже почти наполнил технику своей силой, приказав:
– Кровавый бал. Марионетки, в атаку.
Вылезший из своего укрытия человек поднял арбалет и направил туда, где должен был сидеть противник. Като, не снимая маскировки, скользнул в сторону, и болт отскочил от камня. Следующий прилетел уже с дугой стороны и от другой марионетки, но снова прошел мимо. Като выхватил метательный кунай и швырнул в стрелка. Кунай врезался в шею, но стрелок продолжал перезаряжать арбалет, не обращая внимания на рану.
– Тебе нравится? – выкрикнул Кетсуки, выпрыгивая из ямы. – Это мои боевые марионетки. Насобирал их из тех неудачников, что...
Договорить он вновь не успел, услышав свист летящего сюрикена. Он вскинул руку, и железка врезалась в мышцы у запястья.
– Вот ты где!
Стрелок сделал выстрел туда, откуда прилетел сюрикен. Но Като уклонился от болта, выпустив сюрикен, скрепленный с первым тросом. Второй врезался в старую деревянную балку, что стояла рядом, но несколько выше голове синоби Кири. Кетсуки уже потянулся к тросу, чтобы его перерезать, но в него полетели кунаи и сюрикены, заставляя отвлекаться на себя, а затем Като резко потянул за трос. Кетсуки дернуло в сторону, а руку, с застрявшим в ней сюрекеном, вверх. Синоби вновь перехватил трос, чтобы обрезать его, но не успел. Приблизившийся Като нанес сильнейший, на какой был способен, удар коленом в корпус, резанул керамбитом по сухожилиям рук, временно, пусть и на очень короткий срок, лишая противника подвижности, а на последок поставил взрывную печать. Задержавшись, решил еще добавить с локтя в голову и только потом отпрыгнул, уклоняясь от новых болтов. Секунда, и усиленная взрывная печать сработала, разнося и так едва стоявший угол донжона.
Пока Кетсуки будет слегка занят, собирая собственные внутренности, Като переключился на стрелков, изрядно ему мешавших. Тратить на них печати или что-то еще не хотелось – расточительно, и Като пошел на сближение. Первый, засевший в укрытии на стене, вскочил, даже попытался подхватить арбалет. Первым ударом левой руки Като отбил арбалет в сторону, правой ладонью схватил за пальцы противника и сдавил до хруста, продолжая движение, нанес удар локтем, ломая руку противника. Левой рукой уже выхватив сюрикен и забросив в него петлю троса, воткнул железку в горло стрелка, обмотал пару раз вокруг шеи, и сбросил противника со стены, зацепив трос наверху. Марионетка не умерла, продолжая дергаться, но опасности уже не представляла.
