Текст книги "Uingukage. Сокрытый в Тени Крыла (СИ)"
Автор книги: Postulans
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 119 страниц)
Тсунаде кивает. Это ей известно.
– Миссия шла от Корня. Одновременно с нами отправилась и еще одна команда. Скажем так, неофициальная. Три нукенина, верно служащих Корню.
А вот это уже интересно. Хотя очень походит на беспочвенные обвинения.
– Вы, естественно, не обязаны верить мне на слово, но прошу, дайте мне закончить. Возглавлял команду отступник из клана Курама.
– Нишин, – решила уточнить Хокаге.
Кивок. Да ему плевать, как того звали.
– Его имя, значит. Этот… Нишин… атаковал нас в точке встречи. А еще чуть позднее атаковал повторно, уже в том городке. Его задачей было убить старика Узумаки. Моей – спасти. Но все не так просто. Мне удалось переговорить с Нишином до того, как я его прикончил. Он много интересного рассказал. О своей молодости, в частности. В клане его таланты не восприняли всерьез. Зато очень высоко оценили в Корне. Парня посылали на разные грязные задания. Данзо использовал его, одновременно собирая компромат. И насобирал на отступника А ранга. Пригрозил этим Нишину. Тому оставалось лишь подчиняться.
Жестко, но Тсунаде могла поверить, что это возможно.
– Естественно, никаких письменных доказательств у меня нет, – вставил Като, – сожалею. Нишин был пешкой, и его послали на очередное задание. Но он был не просто пешкой, а отжившей свое пешкой, которой требовалась замена. Такой заменой должен был стать я.
Хокаге прищурилась. Рано делать выводы, но…
– Вам это неизвестно, но мной уже интересовались ранее. Еще до экзамена на тюнина. Перспективный синоби. Данзо неплохо изучил мою психологию и очень рассчитывал на этот анализ.
– На что именно? – не поняла Тсунаде.
На лице парня появилась ухмылка.
– История с Миино Курама вам известна?
Кивок.
– Я убил ее, потому что она предала меня. И Коноху. Узумаки Синдзи был куда большим предателем, и грехов за ним было намного больше. Данзо все рассчитал. Я убиваю Нишина, узнаю правду и убиваю Узумаки. Тем самым попадая ему на крючок. Деталей не знаю – хотел он вытащить меня из тюрьмы или оправдать своим влиянием, не так это теперь важно.
– Но?
Ухмылка исчезла.
– Я разобрался с тем случаем. Очень не люблю, когда эмоции берут верх. Проблема лежала… в моем прошлом. Я с ней разобрался и сейчас непредвзят и хладнокровен.
– От скромности не умрешь, – хмыкнула Хокаге.
– Спасибо, – беззастенчиво кивнул Като. – Не было у меня желания добивать Узумаки. Но я не такой идиот, каким был Нишин. Я решил немного спутать всем карты, чтобы вырваться из-под влияния Данзо. Я убил Узумаки. А по прибытию в Коноху я подготовился, чтобы в нужный момент уничтожить его тело.
Тсунаде сжала кулак, но постаралась сделать это незаметно. Не вышло – Като отследил ее движение, но лишь пожал плечами, показывая, что ему все равно.
– И как результат?
– Сегодня рано утром у меня состоялся длинный и весьма содержательный разговор с Данзо.
Повисла напряженная пауза. Тсунаде лихорадочно думала. Насколько это все соответствует действительности. Правда о Нишине? Вполне вероятно. Просматривая его дело, она видела много темных пятен и несоответствий. Да, очень похоже на правду. Интрига с Узумаки? Тоже вполне вероятно. А она ломала голову, какого черта все это время творилось в ее собственной деревне!
– И ты собираешься передать мне содержание разговора?
Кивок.
– Говорить о том, что меня в каком-то смысле взяли за жабры, думаю, не стоит. Данзо хотел воспользоваться сложившейся ситуацией. Я должен был прийти к вам и пожаловаться на давление с его стороны. Попросить защиты.
– И стать шпионом, – кивнула Тсунаде.
Это многое объясняло, очень многое.
– Именно. Но я не идиот. Служить фанатику я не собираюсь. Поэтому предлагаю свою верность вам.
– На тебе стоит печать?
– Нет, естественно, – с легкой, едва заметной, насмешкой, ответил Като, – с ней меня бы к вам и на бросок сюрикена не подпустили бы.
Логично.
– В чем именно будет выражаться твоя верность?
Пожал плечами:
– Я буду выполнять все поручения. Рассказывать все, что узнаю из оперативных данных Корня. Ну и по вашему приказу передавать информацию Данзо, если вы хотите.
– Готов так рисковать?
Кивок, уверенный.
– Более чем. Теперь я уже все равно никуда не денусь.
– У нас гость? – раздался от входа голос Шизуне.
Тсунаде уже успела забыть, где они находятся. Като бросил на ее ученицу короткий оценивающий взгляд, но тут же потерял интерес. И оценивающий скорее в плане доверия и верности ученицы своему учителю, нежели интерес мужчины к женщине. Хотя чему удивляться – он еще не в возрасте. Кхм. А вот это неверно: своей напарницей он еще как интересуется.
– Хорошо. Я все еще не доверяю тебе. Но лучше держать опасного врага под рукой, верно?
Одобрительная улыбка и кивок. Это действительно мальчишка? Ей потребовались годы, чтобы осознать эту истину.
– Я своей властью переведу тебя в АНБУ. Как твоя рука?
– Я полностью здоров и готов действовать.
Значит, эти павлины действительно на многое способны. Тоже достигли уровня использования природной чакры? Неплохо бы его потом осмотреть. На свежую голову, а то сейчас Тсунаде и так готова была покричать, чтобы успокоиться от переизбытка новостей.
– Тебе потребуется тайное имя.
– Крыло, – уверенно произнес Като.
– Уингу? – удивилась Шизуне.
Она не знала всех деталей разговора, но перевод в АНБУ был ей вполне понятен. Парень уверенно кивнул.
– Полагаю, захочешь маску павлина? – усмехнувшись, предположила Тсунаде.
– Было бы замечательно, – усмехнулся в ответ он.
Тсунаде не покидало отчетливое ощущение, что она совершает ошибку. Большую ошибку. Но женщина не могла понять, в чем именно эта ошибка. Она не доверяла парню. Вступление в АНБУ – лишь формальность. Что не так? Где именно она пропустила опасность?
– Тогда вон отсюда. Придешь завтра в резиденцию. Анко уже давно пыталась пробить тебе место среди безликих, вот порадуется.
– Не сомневаюсь, – поднявшись, кивнул Като, – до свидания, Хокаге-сама.
Женщина лишь отмахнулась, провожать гостя отправилась Шизуне. Тсунаде еще предстояло придумать, как именно теперь использовать парня. Жизнь становилась все интереснее и интереснее.
====== Арка 6. Глава 78 ======
Я искренне полагал, что разговор с двумя самыми влиятельными людьми Конохи будет сложным. Ага. Как же я ошибся. Объясняться с наглой девчонкой, теперь, в общем-то, моей – вот, что было сложно. С памятного вечера, когда я уничтожил тело, и до момента, как упорхнул в Долину Солнца, ей я ничего не рассказывал. А когда вернулся через неделю, получил в лицо категорический ультиматум: либо я ей все рассказываю, либо валю нахрен в абсолютно любом направлении. Второе меня не устраивало совсем, пришлось крутиться. Единственно ценное, что узнала подруга – я теперь безликий. Почти. Осталось уладить все формальности. В остальном, несмотря на мощный поток вопросов, я остался нем. Меньше знаешь – крепче спишь, так сказать. В дом меня пустили, но вот спать отправили в свою комнату. Каору решила обидеться хотя бы для порядка.
Совсем уж выспаться мне так и не дали. Ворвалась Анко, счастливая и довольная. Через окно ворвалась. Через мое.
– Блядь! Етить твою суть мать, Анко! Чтоб тебе биджу во сне являлся, чтобы произвести внедрение всех своих хвостов во все возможные отверстия! Сука! Какого Кьюби ты снова врываешься ко мне через окно?! – вырвалось у меня, и тирада на этом не закончилась, просто решил перейти на шепот.
Анко даже немного опешила, но быстро нашлась:
– Еще скажи спасибо. Если бы я ворвалась в комнату Каору, когда вы там вместе нежились, было бы куда хуже. А так пострадал только ты, логично? – оправдалась девушка.
– В каком таком месте это логично? Как по мне, абсолютно равнозначно, разбудишь ты меня здесь, пока я просто сплю, или там, когда я сплю не один.
В дверях появилась немного заспанная напарница:
– Не согласна. Анко поступила правильно. А ты, предатель, должен был защищать мою честь, а не отправлять ее в мою спальню.
Теперь уже опешил я – от наглости обеих.
– Да чтоб вам выйти замуж за биджу! Входить надо через дверь! Дверь, суть-етить, а не через окно! Так что вон из моей комнаты!
Анко, все еще полу сидя на подоконнике, хмыкнула и устроилась поудобнее, игнорируя мои слова.
– А я с поздравлениями. Хотя поздравлять мне надо, скорее всего, саму себя. Избавилась наконец от вас, малолетних спиногрызов.
Напарнице, похоже, на слова Анко было начхать. Она глубоко задумалась о чем-то своем. Мне по большому счету тоже, так что я просто зевнул.
– Не вижу ликования на лицах! Вы оба теперь состоите в АНБУ!
Я чуть напрягся, но, скорее, просто от неприятных мыслей.
– Като вчера был переведен в мой отряд, – продолжила капитан, – и, чтобы не оставлять тебя, Каору, в одиночестве, заодно оформили и твой перевод. Твое предыдущее задание отменяется или, точнее, считается выполненным.
Девушка лишь больше нахмурилась. Каору уже была частью АНБУ, как бы. Что-то типа «за штатом». А конкретно – выполняла прямое поручение от одного из капитанов АНБУ – Анко, естественно, хотя еще не факт, – и вскоре должна была пройти вступительное испытание на полноправного безликого низшей категории. Сам факт того, что Каору должна была за мной следить, меня не удивил. Почему она своей работы не выполняла, я тоже понимал. Меня удивило, как выглядела сама Каору при оглашении этого факта. Она была взволнованной, взволнованной какими-то своими мыслями. Что-то мне подсказывает, а подсказывает мне моя проснувшаяся чуйка, что это дело темное, и желательно хоть примерно представлять, что так сильно грызет девчонку. А то мы с ней уже спим, она меня даже покрывает, но все равно не доверяет полностью. Вот так-так.
– Так что вам пять минут на сборы, и бегом в резиденцию!
Потребовалось немного больше пяти минут, но мы никуда и не опаздывали – это просто Анко взбрело появиться ни свет ни заря. Меня вполне официально делали безликим, пусть и тюнином, но спецом по диверсиям и устранению. Каору просто перевели в штат, как я сам для себя это назвал, ибо в ином случае девать ее было просто некуда. Правда, это еще долго вызывало у меня недоумение. Перевели в АНБУ просто оттого, что некуда было девать? Н-дя… А так, в общем-то, получалась готовая пара, которые применялись в АНБУ куда чаще, чем тройки и четверки. Я наконец получил не бутафорскую, а самую настоящую маску. Павлин. «Клюв» в маске был достаточно большим, чтобы я мог беспрепятственно воткнуть туда все необходимые мне прелести, что стояли в родной маске. А мой костюм в несколько измененной форме стал полевой формой для всего отряда, причем уже давно. Ну, не весь костюм, если честно, а только ткань, защищающая от чакры и сенсоров – прочие мелочи сочли излишними. Ветераны, так сказать, не оценили новшеств. Ну и биджу с ними, не хотят – не надо.
Итак, я стал безликим. Мой отряд занимался силовыми акциями, диверсиями, устранением. Штурмовики и диверсанты, заодно и убийцы, собранные под крылом Анко. Вообще, отряд объединяло лишь то, что все работали за пределами деревни, всегда скрытно и инкогнито. А также «на выходе». То есть, получали задание, уходили, отрабатывали и сразу возвращались. Этим мы отличались от разведки, пропадавшей порой месяцами. Кроме капитана, были полевые командиры, к одному из которых нас и приписали. Ехи – понятия не имею, какое его настоящее имя. Немолодой уже синоби Хьюго. Вечно хмурый, придирчивый, особо ладить с подчиненными не пытался, но все же все его беспрекословно слушались и подчинялись. Хитрость была в том, что я знал Ехи. Знал Анко. Но все остальные оставались для меня просто безликими. Максимум – прозвище. Вот такая вот секретность. Также я знал, что существуют другие отряды. Один занимался исключительно внешней разведкой. Один поддерживает порядок и защищает Коноху. Один защищает важные объекты и Хокаге. Еще один, самый маленький, специализируется на пытках. И их капитана я уже знал – башка со шрамами мне в память врезалась хорошо. Но это из, так сказать, оперативников. Еще были аналитики, медики, обслуга. Причем не оперативники как бы не были и АНБУ. Просто выполняли свою работу. Забавная система, но стоит заметить – действенная. Ячейки, независимые друг от друга, с центром-Хокаге. Потеря одной ячейки не приведет к падению системы. Падение части ячейки не приведет к падению всей ячейки. Даже если все мою группу во главе с Ехи повяжут, это все равно никому ничего не даст.
Анко, к слову, была на меня чем-то сильно обижена, так как заставила пройти специальную подготовку АНБУ. Этакие полевые курсы. Много нового я там не узнал – кое-какие условности, полезные, но не более того, а две недели из жизни выпали. А когда я вернулся, все стало уже серьезно. Коноха готовилась к войне. Маленькой, не своей, но там будут сражаться синоби Листа. Сражаться и умирать. Даже не глядя на неписанные законы, любые подобные конфликты уносили с собой жизни синоби. И сейчас посвященные в суть дела в контролируемом хаосе готовили военную экспедицию. Посвящены были далеко не все. Собственно, только участники этой экспедиции, получившие «долгую» миссию. Я получил такую миссию по прибытии, Каору – лишь чуть раньше. А сразу за миссией и приглашение к Хокаге. Домой.
А вот это было уже интересно, хотя и слегка меня напрягало. О чем мы с госпожой Тсунаде будем беседовать, я представлял смутно. Разве что были какие-то особые поручения, связанные с предстоящей войнушкой. Это было более похоже на правду, хотя были и другие варианты. Особняк встретил меня уже другой группой сторожей. В этот раз безликие пропустили меня безо всяких вопросов, разве что проверили нанесенную на плече татуировку. У рисунка было много функций, в основном опознавательных. Подделать весьма сложно – можно конечно, но нецелесообразно. Один из безликих коснулся ладонью моей руки, я почувствовал легкое жжение от примененной опознавательной техники, и пропустил внутрь.
С прошлого моего визита абсолютно ничего не изменилось. Ну, вот совсем ничего. Я даже готов был поверить, что Тсунаде действительно приходит сюда только спать и иногда отдохнуть от шума резиденции. Женщина нашлась в кабинете, который я бы охарактеризовал как приемную. Не рабочий кабинет, а именно приемную. Несколько удобных диванов, небольшой столик, кое-какая красивая бутафория на стенах. Тсунаде хмуро изучала какие-то бумаги, делая вид, что не замечает моего присутствия. Ага, хорошая игра – кому первому надоест молчать. Сел напротив, расслабился, жду. Ну, старушка, я так могу часами сидеть. Женщина спустя минут пятнадцать прошлась по мне безразличным взглядом:
– Корень выходил на контакт?
– Нет, – ответил я.
Она чуть поморщилась:
– Странно.
– Отнюдь, – не согласился я, – ничего, что заинтересовало бы Данзо, не произошло. Или я ошибаюсь? – дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Ни к чему в таком случае дергать меня. Думаю, со мной свяжутся, либо когда я накоплю много информации, либо если случится что-то экстраординарное. А так чем меньше контактов, тем больше у меня шансов оставаться вне подозрений.
Хокаге кивнула, соглашаясь с моими доводами.
– Мне надо отдохнуть, не замечаю элементарных вещей, – едва слышно пожаловалась она.
Проигнорировал, сделав вид, что вообще ничего не услышал. Следов присутствия Шизуне также не было замечено. Может, Хокаге пропадает здесь, отдыхая именно от своей деятельной помощницы? Весьма неплохой вариантик.
– Уже получил лист с миссией?
Киваю.
– Что ты об этом думаешь?
– Обычный конфликт. Наш Дайме будет выбивать долги из их Дайме. Одним из самых радикальных методов. Или есть какая-то более тонкая подоплека?
– Есть, – не стала отрицать Хокаге.
– Я должен о ней знать? – решил уточнить, прежде чем задавать прямой вопрос.
Женщина задумалась, но ненадолго. Я невольно потер правую руку.
– Да. Думаю, должен. Все достаточно банально.
– Сбежавшая любовница? А может, тайный любовник нашего правителя? Незаконнорожденный ребенок? Украденная вещица? Перехваченное письмо тайной переписки? – перечислил я наиболее банальные варианты.
Тсунаде поморщилась, кажется, подавляя желание что-нибудь сломать. Меня, например:
– Не угадал. Спор и личная обида. Задачей вашей группы будет поимка и доставка в целости и сохранности правителя Страны Озера к нашему уважаемому Дайме.
Выждал немного, прежде чем спросить:
– А моей личной задачей?
Или я дебил, или не понимаю, на кой черт меня вызвали на личный разговор.
– Есть кое-что… – сверля меня недоверчивым взглядом, начала Тсунаде.
Усилием воли я подавил желание скорчить скептическую морду. Чувствовал себя так, будто Хокаге тратит мое драгоценное время. С чего бы взялось это чувство? Молча ожидаю продолжения.
– Кое-что, о чем никто не должен знать, – добавила она.
Значит, придется каким-то способом исчезнуть из поля зрения всех остальных. Хм, сложно, но можно.
– На острове некогда находилось тайное убежище. Мы, я со своей командой, использовали его еще во время прошлой мировой войны.
– Если я правильно понимаю, то вы и ваша команда – это трое сеннинов? – вставил я уточняющий вопрос.
Хокаге кивнула:
– Именно. Ты должен проникнуть внутрь и все там уничтожить. Это место хранит много тайн, многим из которых лучше навсегда остаться тайнами.
– Это будет несложно, – пожал я плечами.
Но Тсунаде покачала головой, всерьез собираясь меня переубедить:
– У меня есть причины считать, что убежище сейчас используется.
Не удержался от ухмылки, вызвав у Хокаге хмурое выражение на лице:
– Не думаю, что речь идет о старом извращенце. Орочимару?
Кивок со стороны собеседницы. Странно, а выпад в сторону Джирайи она проигнорировала.
– Это наиболее вероятно. Маловероятно, что ты встретишь его самого. Я даже почти уверена, что с усилением Ширубабурамби он вывез из убежища все сколь-нибудь ценное. Однако тебе все равно следует быть осторожным.
Несколько секунд сверлил Хокаге взглядом. Она не реагировала, видимо, считая, что я просто размышляю. Ладно, объясню элементарные вещи:
– Что именно вы хотите уничтожить в том убежище? Если там уже вовсю хозяйничает ваш старый знакомый, то либо вы рассчитываете, что он не тронул что-то, что не смог найти. Либо вы уверены, что он не тронул что-то, о чем знает по вашей же с ним договоренности. М-м?
– А по-моему, ты слишком много умничаешь, – процедила Тсунаде, сверля меня недобрым взглядом. Пожимаю плечами:
– В таком случае я не гарантирую, что уничтожу все, что нужно.
Хокаге устало выдохнула:
– Теперь понимаю Анко. Шибко умный подчиненный – это все равно, что шило в заднице.
Проигнорировал, продолжая спокойно ожидать пояснений. Тсунаде тяжело выдохнула, покачав головой и обреченно прикрыв глаза.
– В этом убежище мы с Орочимару некоторое время работали вместе. Мне нужна была его помощь, чтобы спасти одного человека, так как просто медицинской ниндзютсу было мало, – все же решилась Хокаге. – Ему… думаю, он просто экспериментировал. Что бы там ни осталось после него, уничтожь любые следы.
Теперь более или менее понятно. Киваю, поднимаясь, и неосознанно вновь потираю правую руку.
– Я все сделаю, Хокаге-сама.
Кивок с ее стороны, поклон с моей. Нужно подготовиться. Много взрывчатки, очень много взрывчатки.
====== Глава 79 ======
Все же я сильно недооценил масштабность здешних войн. Сильно недооценил. Когда мы вместе с Каору, Ехи и еще семеркой безликих достигли берега, где концентрировалась армия Огня, меня посетило приятное чувство ностальгии. Где-то когда-то я уже видел громадную армию, погружающуюся на не менее внушительный флот. Даже по скромным прикидкам, на берегу сейчас находилось не меньше десятка тысяч солдат. Да, это были юхей, каждого из которых обучали максимум полгода. Но их было много, очень много. Многочисленные палатки, расставленные, видимо, группами по кругу. Палаточный город прорезали линии дорог, по которым сновали повозки, перевозящие разобранные сейчас орудия, провиант и вообще всякие мешки и ящики. На берегу все это погружали на небольшие корабли, скорее, даже шлюпки, которые впоследствии везли все это уже на большие корабли. Ну, как большие. Где-то на горизонте стояла настоящая громадина, если мне не изменяет память, что-то вроде линкора. Остальные были уже поменьше и в основном являлись транспортами. Полноценным флотом все это я назвать не мог: сохранились смутные картинки ощетиненных целыми пачками орудий гигантов, которыми сражались в том мире, а здесь все было куда скромнее. Тем не менее народа они собрали предостаточно и не только юхейев. В, хм, лагере уже были синоби, пусть и не слишком много. Медленно топая вслед за Ехи, я уже отметил группу знакомых меднинов, упаковывавших свои пожитки, а еще несколько групп из общего числа. Видимо, будут осуществлять поддержку. Отметил присутствие парочки, которую я меньше всего ожидал здесь увидеть. Ино и Чоджи. Шикамару с ними не было, и девушка несколько нервно посматривала по сторонам. Хм, какого они здесь делают? Кроме того приметил снующие по периметру лагеря отряды синоби, а также частые посты юхейев. Проскользнуть незамеченным сквозь такой кордон было затруднительно просто из-за его плотности.
Ехи неожиданно остановился, повернувшись к нам. Стоим, преданно пожираем начальство глазами. Ну, правда, все в масках, так что он нашего взгляда все равно не видит, но тем не менее. Коротким жестом тыкает в меня и делает еще пару условных жестов. Типа: «Ты – со мной. Остальные – исчезните, пока не позову». Показуха с одной стороны, с другой – с таких мелочей начинается профессионализм. Мы – безликие, безымянные, безголосые и все такое прочее. Остальные разбежались в разные стороны, и Ехи развернулся и пошел дальше. Прибавил шагу, сравнявшись с командиром.
– А мне с чего такая честь? – едва слышно спросил я.
– Заткнись и топай, – огрызнулся он.
А ведь Ехи так огрызается только со мной. Нет, он с остальными не любезничает, но меня осознанно за что-то невзлюбил. Поинтересоваться?
– Встал не с той ноги?
Хьюго сжал руку в кулаке. Я его определенно раздражаю, знать бы еще, чем. Правда, ответить бьякуганистый мне так и не соизволил. Ну, его дело. Топали мы к палатке, несколько превосходившей по размеру все окружающие. Да и к тому же, вокруг стояли еще с два десятка солдат, явно на посту. Местное руководство, видимо, обитало именно здесь. Вошли. Палатка действительно оказалась небольшим полевым штабом. В центре на нескольких сдвинутых вместе столах лежала карта. Бросив короткий взгляд, отметил, что на карте достаточно подробно изображен архипелаг Китаказе. И если маленькие острова нас интересовали мало, то большой был изображен достаточно четко и имел множество отметок, пометок и маркеров. Пробежавшись по ним мало кому заметным взглядом, я с удовлетворением отметил отсутствие каких либо пометок на интересующем меня месте. Что же, шансы провести операцию скрытно все еще весьма велики, и это хорошо. В остальном имелись детальные данные обо всех дорогах, об их состоянии и нюансах, которые следовало учитывать при планировании. Также были отмечены населенные пункты, так же с многочисленными пометками и данными. Отмечались важные места, в основном – удобные позиции, где стоит или, наоборот, не стоит принимать бой. Были расставлены флажки с укреплениями, позициями войск, складами и прочим, прочим, прочим. Вся эта система условных символов была достаточно своеобразной, но весьма подробной. Теперь немного о присутствующих. Чуть в стороне обнаружился Шикамару. Он делал вид, что происходящее ему пофигу и что он вообще случайно сюда забрел. Правда, похоже, он просто обдумывал что-то, что-то важное. Не мудрено, тактика и стратегия на войне, это совсем не то, что партия в сеги. Это куда интересное с точки зрения стратега. От моря вариаций действий противника и возможных ответных ходов у нормального человека крыша поедет. Но его присутствие, как и присутствие его команды, теперь вполне объяснимо. Он учится, набирается опыта. А сокомандники – так, за компанию, нюхнуть пороха, так сказать. Над картой склонился низкий худощавый мужчина в возрасте сорока-пятидесяти лет, облаченный в темное кимоно. Точнее возраст определить не могу – слишком харизматичная личность. Глазищи умные, цепкие, по нам прошлись бегло, не останавливаясь, вернулись к карте. Вместо левой руки у дядьки дешевый трехпалый протез, шрамов на открытых участках кожи хватает. Борода плотная, но ухоженная. Волосы в тонкой косичке, смоляные. Солдат, до мозга костей солдат, причем опытный. Он, я так понимаю, Ямамото, военный советник нашего глубоко уважаемого Дайме. По совместительству командует войсками правых, то бишь, нами. В определенном смысле крутой и вообще знаменитый мужик: как занял должность советника тридцать с небольшим лет назад, так хрен кого к ней подпускает. Кремень. Чуть в стороне от него еще один старичок. Форма офицера флота сдает его с потрохами – Шимацу, гордо прозванный адмиралом. Он, собственно, командует линкором, но опыта сражений у него разве что чуть меньше, чем у Ямамото. Волосы седые, короткие, бороды нет, вообще лицо чистое. Но на руках уже явные прожилки, да и старческая сухость. Четвертым присутствующим оказалась высокая светловолосая женщина, чуть старше тридцати. Когда она бросила на нас с Ехи быстрый взгляд, я отметил зеленый цвет глаз. Просто зеленый, без зрачка. Яманака, если я не ошибаюсь. На теле обычная для дзенина одежда. Лицо сосредоточенное, короткие волосы лежат свободно, в ушах изящные серьги. Также здесь присутствовали еще несколько мужчин в форме юхей Огня, но были либо адъютантами, либо чем-то подобным.
– Мы вас ждали, – вместо приветствия бросил Ямамото.
Ехи лишь кивнул, но отвечать не стал. Он подошел и тоже навис над картой, я отошел в сторону, чтобы не отсвечивать, но хорошо видеть стол. А вот интересно, присутствие на военном совете целого наследника клана и представителей еще двух кланов, пусть один из них безликий – это совпадение? Конечно! Я совсем ничего не заподозрил.
– Предложенный план не терпит критики, – возобновила Яманака прерванный, видимо, разговор, – прямой штурм – пустая трата людей.
– Берег острова не подходит для высадки, – это уже Шимацу, – есть всего три подходящие гавани и два более-менее пригодных пляжа. Но оба пляжа сразу можно вычеркивать – мы просто не будем успевать высаживать десант, там наши отряды перебьют еще быстрее, чем при прямом штурме.
– Прямой штурм – не выход, – покачал головой Ямамото.
– Тогда сворачивайте палатки и отправляйте людей по домам, – махнул рукой Шимацу, – война окончена, даже не начавшись.
Крутой мужик, резкий.
– Укрепления на линии гавани Гунджо слишком плотные. Мы положим слишком много людей во время штурма, и пришедшее из Хиро подкрепление выбросит нас обратно в море, – это снова женщина.
– Если Гункан обеспечит достаточную плотность огня… – начал Ямамото.
– Каждое орудие стреляет раз в двадцать минут, не чаще! – видимо, уже не в первый раз за вечер повторил Шимацу, – за день мы сметем укрепления с берега.
– После первого же выстрела они отойдут, а за день и подкрепление будет достаточно близко, чтобы оказать помощь во время штурма. Это не выход, – снова Яманака.
– Следует вернуться к идее с группами синоби… – Ямамото.
Но женщина лишь отмахнулась, не дав ему договорить:
– Мы уже потеряли там две группы и не собираемся бесцельно жертвовать еще одной.
– Размен, – негромко предложил Шикамару.
Для всех, кроме меня и, наверное, Еки, реплика Шики оказалась неожиданной, и они даже не сразу поняли, что именно он сказал.
– Что? – озвучил общее состояние Ямамото.
– Размен, – спокойно повторил тюнин Листа.
Пауза. Я улыбнулся под маской – да, Шика, ты молодец. Очень многозначительно.
– Теперь иди сюда и объясни, – на этот раз Яманака.
Парень медленно, не скрывая лени, оторвался от стены и подошел к карте, ткнув пальцем в гавань Гунджо.
– Здесь. Мы вышлем группу из небольшого количества транспортов, в трюмах которых будут сидеть наши группы АНБУ. Когда транспорты будут уничтожены огнем береговых орудий, синоби уйдут под воду и доберутся до берега. Вы сказали, – произнося это, Шикамару все так же смотрел на карту, не сдвигая взгляда, и я не сразу понял, к кому он обратился, – что для точной стрельбы ваших орудий требуются корректировщики. АНБУ смогут скорректировать огонь и, если потребуется, провести диверсии. Сколько выстрелов выдержат орудия без замены изнашивающихся частей?
Молчание провисело несколько секунд, прежде чем Шимацу ответил:
– По два выстрела.
– Этого будет достаточно, – с видимым безразличием продолжил наследник клана Нара. – Сразу после выстрелов в бой вступят все войска, массированным ударом по прореженной оборонительной линии пробьют оборону и закрепятся на берегу. Так у войск будет время, достаточно времени, чтобы закрепиться и дать бой подошедшему подкреплению.
Разворачиваясь и отходя на свое прежнее место, он показал, что разговор окончен.
– Это твой гениальный план? – оскалился Ямамото.
– Нет, это наиболее рациональный план. Во всех остальных вариантах пострадает еще больше наших людей.
Он вернулся в ту самую позу и застыл изваянием, показывая, что все сказал. А сколько безразличия на морде лица. Хм, а я думал, что один такой отморозок среди сверстников – видимо, нет. Правда, как только от него все отвернулись, вернувшись к карте, Шика отвел взгляд и едва заметно выдохнул. А нелегко ему дались эти слова, совсем нелегко. Он ведь не фишки на доске разменял, а предложил осознанно отправить на смерть добрых две-три сотни людей. Неплохо. Обычных синоби приучают к мысли, что они всегда должны быть готовы пожертвовать жизнью по приказу. Наследников клана учат отдавать такие приказы. Знаменательно, я бы сказал.
Дальше обсуждение как-то заглохло. Чтобы хоть что-то сказать, женщина из Яманака спросила Ехи:
– Вы готовы к такому?
Хьюга коротко кивнул.
– Тогда признаем этот план основным, – подвел итог Ямамото, – подготовьтесь. Завтра в полдень флот двинется.
Совет подошел к концу.
====== Интерлюдия 4 ======
Холодный морской ветер гнал легкий туман в сторону берега. Тяжелые тучи, медленно плывущие по небосклону, плотной пеленой закрывали лунный свет. Волны тихо нашептывали свою вечную мелодию, раз за разом лениво и неохотно накатывая на пологий берег. Если бы не свист ветра, окружающую тишину нарушали бы лишь редкие птицы, волею судьбы заброшенные именно в эту ночь на именно этот берег. Берег, который спал. Многочисленные палатки, береговые укрепления, позиции укрепленных орудий – все это спало в ночном тумане. Редкие костры, дрожащие на холодном ветре часовые, не спящие, но кутающиеся в плащи и потирающие руки. Тишина и покой. Небольшая группа людей на возвышении чуть позади основных позиций всматривалась в темноту, не обращая внимания ни на туман, ни на холод морского ветра. Четыре фигуры в плотных плащах с накинутыми на голову капюшонами. И безликие маски, сквозь прорези которых на ночную воду взирали четыре пары глаз. Мгновение за мгновением. Очередной порыв ветра. Новое его завывание. Луч лунного света прорезает тьму, но лишь на несколько мгновений, снова исчезая в тумане. Тишина. Тишина, которую неожиданно прорезает голос.
