Текст книги "Uingukage. Сокрытый в Тени Крыла (СИ)"
Автор книги: Postulans
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 119 страниц)
Сзади послышались шаги и легкое поскрипывание. Не оборачиваюсь, хотя и не знаю, кто там.
– Твои родители были хорошими людьми, – знакомый голос старика Хокаге.
– Вы не были с ними знакомы.
– Като…
– Не надо. Я знаю, что вы хотите сказать. Спасибо за сочувствие. Но слова поддержки – это совсем не то, что мне сейчас нужно, Хокаге-сама. Лучше отправьте меня куда-нибудь подальше, чтобы я был занят и не вспоминал какое-то время о случившемся. Время лечит.
– Суна? – тяжело выдыхает старик.
– Нет. Никакой мести. Я не собираюсь загонять себя в замкнутый круг.
Мы немного постояли в молчании. Ну, я постоял, а Сарутоби Хирузен сидел в коляске, придерживая единственной рукой трубку. Я видел его мельком, и он постарел. Сильно постарел.
– Твои родители гордились бы тобой.
– Я был ужасным сыном. И Мама не разделяла мое желание быть синоби. Но да, вы правы, они мной гордились.
Коляска развернулась, но отъехала не сразу.
– Возможно сейчас не лучшее время, но я поздравляю тебя с присвоением ранга тюнина.
– Верно, обстановка не самая торжественная. Да и сомневаюсь я, что заслужил это.
– Вот и хорошо, что сомневаешься. Ты неожиданно оказался капитаном. Выполнил миссию и вернулся вместе со всеми своими подчиненными. Ты это заслужил.
– Ну, если так. Спасибо, Хокаге-сама. Я буду стараться на благо деревни.
Легкое поскрипывание и неторопливые шаги постепенно отдалялись. Однако ушли не все.
– Знаешь, у меня чувство, что если я тебя не уведу, ты так и будешь здесь стоять.
Поворачиваюсь. Хм, Каору. Траурный наряд. Но в ее глазах нет жалости, которая мне сейчас неприятна.
– Еще немного. Я сейчас не хочу спешить.
Она подошла ближе и положила небольшой букет. Всего два цветка, как и мой. Всего два букета. От моей семьи остался только я, бабушка и дедушка умерли еще года три назад. Есть однофамильцы, какие-то дальние родственники через колено, но они мне не важны.
– Я хочу сказать, что понимаю тебя, но чувствую, что не имею на это права. Я тоже потеряла семью, но я не хоронила их. Вообще их не знаю, если быть честной. Но знаю одиночество, так что…
– Спасибо, – прервал ее я, – правда, спасибо. Жалости не нужно, а вот немного понимания. Да, это весьма кстати. Идем?
Она кивает, и мы неторопливо уходим с кладбища.
– Я тебе даже завидовала. Ну, немного. Ты первый человек, из моих друзей, у кого была нормальная обычная семья. До этого я разговаривала только с другими сиротами, понимаешь. Все мы мечтали об этом, кто-то в тайне, кто-то вслух. Истории. Небылицы. Иногда было так интересно поговорить о том, кто и как представлял себе семью. Настоящую. Теперь мне немного стыдно за себя, за эти мысли.
Отрицательно качаю головой.
– Не знаю. Не думаю, что этого стоит стыдиться. Во всяком случае, не передо мной. Я не стану упрекать тебя в том, что ты – это ты.
– Прекрати, – с усмешкой ответила Каору.
– Что? – не понял я.
Девушка смотрела на меня, а на щеках появлялся румянец. Нда, выбрала она момент, конечно. Если бы не произошедшее, я бы ее подколол, не удержался бы. А так лишь с легкой горечью выдохнул:
– Нашла момент.
– Сам виноват. Знаешь, почему мы с Данго на ножах?
– Нет. Почему, кстати?
Каору хмыкнула, будто это было очевидно.
– Он меня жалеет. Может, и не хочет, но жалеет. А ты всегда смотрел, как на равную. Требовал, как от равной, как требовал бы от себя. Но, кроме этого, молча подставлял плечо, если я не справлялась. Там… раньше. Были те, кто нас жалел. А были те, кто требовал невозможного. И первых, и вторых почти все из нас тихо ненавидели.
Мы ушли с кладбища и зашли в ближайший парк, выбрав безлюдное место.
– Значит, мстить ты не собираешься?
– Следующий, кто об этом спросит, получит в рыло, – устало выдохнул я.
Девушка улыбнулась, оживилась.
– Ну вот, наконец-то я тебя узнаю. И у меня к тебе предложение – стань моим соседом.
Я облокотился на дерево, задумчиво глядя в медленно темнеющее небо.
– Не вовремя ты с этими предложениями.
– Как же, не вовремя. Из госпиталя тебя пырнули, а уж извини, но твой дом лежит в руинах. Да и куда тебе на одного столько места? А я присмотрела квартирку, компактную, но вполне себе такую. И уже договорилась. Ум?
Ну, что сказать. Вечно же скорбеть не будешь. Надо жить дальше. А если собираешься что-то делать, начни прямо сейчас. Да и будет хорошо сменить обстановку – чем меньше напоминаний о прошлом, тем лучше. Вот только…
– Очень заманчивое предложение. Правда.
Каору насторожилась:
– Но?
– Но ты уверена, что готова жить в одном доме с человеком, который заставил тебя описаться ему на плечо?
Ее лицо тут же кардинально изменилось. Все, сейчас голыми руками задушит, а у меня еще повязки не сняты.
– Я тебе говорила, чтобы ты навсегда забыл тот день?
– Вроде бы нет, – пытаясь вспомнить такие слова, ответил я.
Она прорычала, аки тигр, и отвернулась.
– Все, забудь. Ты не достоин такого щедрого предложения.
– Каору…
– Нет, я сказала. И еще…
Сзади раздались шаги, и голос Анко язвительно протянул:
– Воркуете, голубки?
Раньше, чем я успел что-то ответить, Каору резко прижалась ко мне, в тон ответив:
– Ревнуете, сенсей?
Вышедшая из укрытия Анко так и излучала злой сарказм:
– Знай свое место, девочка. И Като, не обольщайся, ты ей совсем не за симпатичное личико нужен.
Что-то много событий для одного дня.
– Кто-нибудь объяснит, что происходит?
– Ты знаешь, какое жалование получает тюнин? Да еще и пенсию? – просветила меня Анко.
Каору оторвалась от меня, ворчливо протянув:
– Анко, так нечестно! Это не по правилам.
Появившийся вслед за учителем Данго, наконец, объяснил:
– Они поспорили. Кажется, на то, как быстро ты выйдешь из депрессии. И Каору нарушила правила, так как спор начинался только завтра. Всех деталей не знаю, но, там что-то пошлое задумано…
– Еще б ты знал, – еще более ворчливо пробурчала Каору.
Эх, команда, блин.
– Ну вот, а я вас друзьями считал. А вы подослали самую милую, чтобы подшутить. Тьфу, на вас. Да, кстати, что с жильем? Квартира, я так понимаю, отменяется?
Каору удивилась:
– Почему это? Все в силе.
Данго вставил:
– Но, если ты опасаешься жить с этой дикой кошкой, я могу выделить тебе комнату.
Ага, отличные предложения, прям оба и сразу. Я перевел взгляд на Анко, но та хмыкнула:
– Что уставился? На меня не смотри, слишком жирно будет.
– Тогда Каору, – решил я.
Но вот она уже была сама не рада:
– Это что получается? За не имением лучшего, что ли? Я так не согласна!
Я все же улыбнулся, глядя на эту троицу. Пусть и своеобразные, но они мои друзья. Может, все же, не так все плохо?
– Анко, ребята, – остановил я разгорающийся спор, – предлагаю всем завалиться в ресторанчик. Плохой повод собраться, просто отвратительный, но сегодня я не хочу оставаться один.
Идею поддержали. И пусть мне пришлось уговаривать Каору, у меня появился новый дом.
====== Арка 4. Глава 53 ======
Быть тюнином – однозначно благо. Разница с бытностью гэнина просто огромна, как натуральная пропасть. Причем сразу в стольких аспектах жизни, что вызывает невольную ухмылку. Все крутилось вокруг одной единственной истины: тюнин – это признанный совершеннолетним синоби. Вот так просто. Вообще, учитывая жизнь среднего синоби, ничего удивительного. Академию заканчивают примерно в одиннадцать лет, плюс-минус год. Практически сразу с этого момента, ни о каком детстве и речи не идет. Первое время синоби занимаются всякой мелочью, миссиями “D” ранга. Но вскоре каждая вторая миссия становится как минимум опасной для здоровья, а зачастую и для жизни. Защитная реакция психики – ускоренное взросление, как тела в целом, так и самой психики. Почти всегда это ведет к небольшим ошибкам в сознании, выражающимся в виде заскоков. Ну, какой синоби лет в двадцать и чтобы без заскоков, тараканов или скелетов? Так что все закономерно. Судя по статистике, тюнинами становятся подростки от четырнадцати до семнадцати лет – это в среднем: кто-то позже, кто-то раньше. Мне и Нара Шикамару сделали исключение, дав данный ранг несколько пораньше. Что касается минусов, их нет. Ну, то, что в пределах деревни, пока не на миссии, мне желательно таскать стандартную форму тюнина – это так, даже не рассматривается. В остальном.
Я могу отказываться от некоторых миссий. Есть определенные условия, но от большинства миссий “D” я просто умывал руки. Угу, как будто до этого я на них часто бывал, ха. И теперь у меня полный доступ к информации, за исключением мелких клановых секретов и специальных архивов АНБУ. Но в случае со вторым, и туда мне можно будет спокойно ходить, как только на руке появится специальная татуировка. Какая информация? Всякие секретные специальные техники и приемы? Ха-ха-ха-ха-ха. Ясен пень – нет. Информация, которая действительно важна для выживания и успешного выполнения своей работы, особенно учитывая мою специальность. Список всех преступников, разыскиваемых во всех деревнях, и их основные техники. Особенности отношений между кланами/деревнями/странами. Кое-что об экономике, финансовой системе, товарном обороте. Большую часть времени в будущем мне предстоит участвовать в финансовой войне на различных уровнях, и нельзя упускать общих знаний в этой сфере. Ну, это, что касается рабочей сферы деятельности. Но была и бытовая.
С получением ранга тюнина я получил полное право спариваться по собственному разумению, и никто не мог мне в этом помешать. Ну, не так громко, естественно. Домогаться до гэнинов запрещено, в смысле, наказуемо. Да и к кланам лучше не лезть – чревато многочисленными физическими травмами. Ну и общие законы деревни, естественно, нарушать было нельзя. В остальном – полная свобода действий. Для гэнинов за такие действия полагались штрафы и наказания, но тюнины от них освобождались. С чисто физической точки зрения я пока несколько сомневался в способностях организма. Выполнять все свои функции он, естественно, мог, но вот получить от процесса полный спектр ощущений и удовольствия по понятным причинам было проблематично. Это все равно, что желать, к примеру, напиться вусмерть, а иметь под рукой только жалкие полбутылки саке. Глупо же. Извращение в чистом виде. Поэтому пока я утешал себя журнальчиками характерного содержания, запретить читать которые мне не мог даже Хокаге. Мелочь, а небольшая разрядка для мозгов и, хм, организма, была приятна.
С похорон прошел почти месяц. Осадок никуда не уходил, но что такое месяц. Третий Хокаге выполнял свои обязанности, Анко шепнула, что несколько групп уже разыскивают весьма известную Сенджу Тсунаде, чтобы предложить ей стать пятой. У нас было несколько миссий как раз в области экономической войны. Всякую ерунду, вроде охоты на бандитов и сопровождения караванов, поручали синоби из общего числа. Как же приятно быть специалистом. Мы жили вместе с Каору, в большой двух комнатной квартире. А жалование у Тюнина действительно было на порядок выше, чем у гэнина, хотя оно и понятно – если рангов всего три, то и разница между ними сродни пропасти. А вот в сожительстве возникли определенные проблемы. Мы оба привыкли существовать обособленно и самостоятельно, Каору во время жизни в своем приюте, я еще в той жизни. И если пространство личных комнат было в ведении хозяев, то все остальное пространство квартиры неожиданно оказалось ничейным. Особенно это сказалось на кухне.
Первые дни никто из нас ничего не готовил, предпочитая закусочные или что-то в этом духе. Но стоило нам трижды появиться дома поздно после миссии, когда закусочные уже не работали, возник вопрос с питанием. Каору готовила отвратительно. Видимо, ей это никак не давалось, и при любом воспоминании об этом своем недостатке девушка начинала беситься. Готовить начал я. Без изысков, но съедобно. Но вот тот факт, что вместе с готовкой мне перешла и вся кухня, за которой я теперь должен был следить, меня не устраивало. Точнее, сначала устраивало – убрать за собой не лень. Но вот когда сожительница приобрела привычку мусорить на кухне и не убирать за собой, терпеть я не собирался. Разговор эффекта не дал, и в какой-то момент весь оставленный ей хлам резко перекочевал в ее комнату. Месть была страшна. Придя на следующий день домой, я обнаружил бассейн в собственной комнате. Ответная месть последовала в этот же день. Простая печать, содержащая дымовую и светошумовую хлопушки, сработали в ванной. Зрелище чихающей и ошеломленной девушки, выскочившей из ванной комнаты в чем мать родила, было весьма милым. Жаль, нет фотоаппарата. Я был облит водой, даже удивился, что она способна контролировать столько воды без посоха и печатей, обруган, но оно того стоило. Да, банально. Но ее бассейн был куда обиднее. Во-первых, спать в комнате еще два дня было практически невозможно. Во-вторых, два дня я так наводил порядок. Столько книг и бумаг испорчено, столько вещей. А мой прикол был больше обидный. Правда, я немного недооценил ее. Да, то, что я ее напугал – это было плохо. Но все остальное ее не смущало совершенно. Интересная же жизнь была у них в приюте.
Нет, все же мне нравится в этом мире. Подавляющее большинство куноити – писаные красавицы. Объясняется все просто – правильное питание, физические упражнения, чистая природа, правильная медицина. К тому же сам по себе контроль чакры в определенной мере способствовал оздоровлению организма. В общем, мы развлекались по полной, пока это не надоело соседям. Потом пришла Анко и отчитала. Меня. Конкретно меня. Ну как же, тюнин, все такое прочее, должен вести себя подобающе. А у самой смешинки в глазах. Сошлись на том, что соседям мешать мы больше не будем. Теперь я носил при себе свитки с запечатанными в них комплектами одежды, потому что дома могли ждать мелкие пакости, и вообще старался с крайней осторожностью передвигаться по жилой площади. Напоминал сам себе сапера на минном поле. Правда, мы смогли придти к некоторым соглашениям. Например, в комнаты друг к другу больше не заходили. Ну, без разрешения. Простая сигналка – без всякой чакры, чисто механическая, постоянно показывала, что Каору была в моей комнате, но никаких ловушек я не находил.
А позавчера сожительница мне снова удивила. Когда я привлек ее к готовке, просто задолбавшись все делать своими руками, девушка сразу согласилась. И помогала. Делала то, что я ее просил, спрашивала, интересовалась. Я до последнего ждал подвоха, но его так и не последовало. Ну, первая проблема с ее неспособностью готовить была мне понятна – ее никто ничему не учил. Вообще. Только в сказках человек всему может научиться сам, на деле метод проб и ошибок применим далеко не везде и не во всем. Да и чтобы экспериментировать, надо уже иметь определенную базу знаний. Начинается все с подражания, как с самого эффективного способа обучения. И не говорите, что когда-то люди научились всему сами. У них на это ушли сотни поколений и тысячи лет. В общем, я осторожно учил Каору готовить, так как сам умел это весьма относительно. Даже хорошо сделать мясо у меня не выйдет, так что буду надеяться, что напарница вскоре меня превзойдет.
Мы стояли на кухне, и теперь уже я был на подхвате у Каору, которая увлеченно что-то готовила. На улице уже стемнело, а я успел вынести остатки первого ее самостоятельного эксперимента. Вышло нечто ужасающее, и мне стоило определенного усилия и сдержанности, чтобы не отпустить по поводу этой бурды ни одной шутки. Сухое: “Хм, не вышло. Попробуем еще раз?”, и Каору, уже начавшая беситься из-за неудачи, сумела успокоиться и с довольной мордочкой кивнуть. Деньги на продукты были, ей это нравилось, а клон сидел спокойно в комнате и штудировал очередную книгу. Лепота. Еще немного времени, и я вполне смогу соблазнить сожительницу, собственно, именно для этой конечной цели предназначались все мои старания.
Дверь квартиры открылась без стука, и на кухне появилась сенсей. Интересно, откуда такая тактичность? Ко мне она через окно всегда вваливалась. Оглядев творящуюся вокруг идиллию, она ухмыльнулась:
– Меня пригласите на свадьбу?
– Смиритесь с поражением, сенсей, – без всякого смущения ответила Каору.
А у меня сложилось впечатление, что она своими женскими инстинктами понимает, что я очень скоро всерьез начну ее соблазнять, но спокойно играет в эту игру. Не против? Ага, как же. Может, и не против, но это как раз значит, что мне придется постараться, чтобы добиться ее согласия. Женщины, блин.
– Жаль нарушать семейное благополучие, но у вас миссия.
Судя по тому, что вступать в перепалку с Каору она не стала, времени на это попросту не было.
– Пять минут есть? – спросил я, уже смывая руки.
– Три, – ответила Анко. Ну как же, ей всегда нравилось быть маленьким тираном. – Собирайтесь и к воротам, объясню все там.
====== Глава 54 ======
Анко, а точнее, ее клон, стоял у ворот, дожидаясь нас. Данго был здесь, судя по внешнему виду, полностью готовый к бою. Я и Каору подошли к сенсею, коротко кивнув Данго вместо приветствия, он ответил тем же.
– Времени мало, поэтому соображай, – Анко обратилась ко мне, как бы отстраняя на место мебели остальных – странный ход, – поместье Бурагурасу – знаешь, где оно?
Заминка секунд в семь, кивок.
– В окрестностях поместья вы должны найти человека, имя – Синдзи Узумаки. Ему за пятьдесят, но он когда-то был неплохим синоби. Найти, проводить в поместье, защитить до прихода подкрепления.
Я выразительно посмотрел на Анко, и она кивнула, отходя чуть в сторону.
– А теперь чуть подробнее.
– Это задание пришло из Корня. Старик ранее работал с ними. Насколько я знаю, он большой спец в фуиндзютсу. И не из тех Узумаки, что жили в Конохе. В Корне считают, что его хотят то ли поймать, то ли убить. Предположительно – наемники-нукенины. Заказчика Корень не выдал, но они клялись, что у него не хватит денег даже на полноценную команду тюнинов. Как только придет свободная команда, я отправляю ее вслед за вами.
– В окрестностях поместья?
– Он сам должен направляться туда на встречу с нашими людьми. Но откуда он придет, – девушка пожала плечами.
Снова киваю. Каору найдет, у нее охват приличный. Глупые вопросы можно не задавать. Дело срочное, посылать, кроме нас, особо и не кого. Коноха лишь начинает оправляться от сражения, свободных людей впритык. А мы еще на свою голову отлично показали себя на экзамене, что лишь добавило работы. Это же объясняет, почему не четверо, а трое. Я и так был фактическим командиром, а уж теперь. Да и Корень – это Корень. Кроме людей АНБУ или близких к ним они могут послать лишь своих. А своих у них на данный момент меньше, чем половина состава АНБУ. Они, конечно, ребята серьезные, но не особо многочисленные. Многочисленность вредит секретности. Что знают двое, то знает свинья.
– Гвардия, бегом марш, – окликнул я ребят.
Клон Анко рассеялся, и мы побежали. Даже по меркам синоби побежали. Поместье “Голубые травы”, причина такого названия мне неизвестна, но наводит на определенные неприятные мысли. Не думаю, что аналогия здесь в ходу, но…
Мы шли в хорошем темпе, максимально возможном. Еще немного быстрее, и выдохнемся до того, как доберемся до обозначенного поместья на юго-востоке от Конохи. Но даже так на весь путь уйдет не меньше суток, так что останавливаться на ночлег все равно придется. Осталось решить, когда. За ночь и день прошли большую часть пути. Населенные пункты обходили – так быстрее. На полноценный ночлег вставать не стали, нашли несколько удачно стоящих камней. Данго набрызгал какой-то смеси, чтобы отогнать живность. Данго дежурил первым, затем я, последней Каору. Два часа дежурства, четыре часа сна.
Можно было, конечно, оставить клона, но это не по правилам. Клона можно уничтожить тихо, а тогда его хозяин не проснется. С одной стороны, мы на территории своей страны, чего волноваться. С другой – дисциплина наше все. Есть правила – будь добр выполнять. Когда меня разбудил напарник, а сам завалился спать, я над этим и задумался. После одной хорошей ночи сна дома, часов так восемь, я мог несколько дней работать на износ. Напарники тоже, но меньше. Изоляционную тренировку они не проходили, Отшельник Павлин им в организме не ковырялся. Два часа прошли спокойно, что было ожидаемо. Я чуть толкнул Каору, ухмыльнувшись.
– Будешь вставать?
Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы отойти от сна.
– Есть выбор?
Роль принца на белом коне мне претит, но начинать все равно следует с маленьких знаков внимания. Осторожных. Зная ее характер я уверен, что обычные ухаживания девушка встретит в штыки.
– Мне не спится.
К тому же, я не слишком обманывал. Сидеть с закрытыми глазами, ничего не делать – это тот же отдых, пусть и без сна а лишь в полудреме. Клон сидел выше и усердно бдел. Поднять меня из полусна он сможет даже просто развеявшись, да я и сам проснусь – сказывались тренировки. А вот спать по-настоящему мне мешали неприятные мысли. Сложился ряд факторов. Корень, легкая настороженность Анко, срочность. И неудачное сложение обстоятельств. Я не забыл, что некто из Корня заинтересовался моей бойкой персоной, так что мысленно уже давно ожидал встречи.
Каору перевернулась на другой бок и теперь лежала ко мне лицом, если можно так выразиться. В тусклом свете луны ее глаза давали едва заметные блики.
– Откуда такая щедрость?
– Это мелочь, не обращай внимания.
Скажи я что-нибудь другое, обязательно начнет пререкаться.
– Это ты так хочешь намекнуть, что тебе самому захотелось, а я совсем не причем? Совсем-совсем?
Я даже не сомневался. Знаю, что девушке важно не то, что ты что-то сделал, а сам факт, что ты сделал что-то для нее. Тьфу, не о том думаю.
– Считай это знаком внимания.
Каору хмыкнула, но не ответила. Я сидел в тишине, глядя на звезды, иногда пробивающиеся сквозь кроны. Запах лета стал настолько мне привычен, что я уже не обращал на него внимания, только сейчас вспомнив, что такого чистого воздуха в мире, откуда я пришел, было не найти.
– Что тебе сказала Анко?
– Предостерегла.
– Темное дело?
– Дурно пахнущее.
– М-м? – вопросительно протянула она.
Клон в ветвях дерева развеялся, кончилась чакра. Я создал нового и отправил на прежнее место.
– Корень.
Девушка смолкла. В самом по себе сотрудничестве с этими радикалистами беды не было, но неприятный осадок оставался. Я все еще мало о них знал, кроме радикальных методов и полного отсутствия каких-либо эмоций, ребята отличались и профессионализмом, а также невероятным упорством в достижении поставленной цели. Среди полноценных членов Корня не было тюнинов, которые составляли почти две третих АНБУ. Миссии они выполняли не часто, но все же выполняли. Зато тюнины и гэнины были разбросаны по мелким убежищам, вроде того, где я подобрал Каору. Однако и их было не так уж и много, вдвое меньше, чем в АНБУ. Информацией, идущей на пользу деревне, они делились весьма охотно, своих, как людей Корня, так и любого синоби Конохи, без веских обстоятельств не бросали. А вот планка этих веских обстоятельств была намного ниже, чем подразумевала Воля Огня, о которой много говорил Хокаге. Относиться к ним однозначно было нельзя. Без людей, способных сделать самую грязную работу, свалить на себя большинство грехов государства, ни одно правительство бы не устояло. Но вот каждый раз связываясь с ними всегда можно было искупаться именно в той специфической гадости, в которой они постоянно обитают. Смутные воспоминания из прошлого отчетливо твердили, что мне не в первый раз работать с такими людьми.
– Като?
Это снова Каору. Что ей не спится-то.
– Что?
– Я могу тебе доверять?
Встречный вопрос: насколько? Как другу, напарнику, товарищу – да. В остальном…
Я перевел взгляд на Данго – тот, вроде как, сопел. Каору сенсор, на таком расстоянии она, вполне возможно, способна это различать. Ирука сенсей рассказывал, что опытный дзенин чувствует опасность: подслушивание, наблюдение. Чушь. Скрыть проявление чакры, звуки, стать невидимым – все, хрен заметят. Проверено, лично лазал в женские душевые. Две женщины, дзенин и тюнин, меня не заметили. Другое дело сенсоры. Сверхчувствительность, результат психологического или физического влияния, генов, прочих факторов. Они, в зависимости от индивидуальных способностей, действительно способны ощутить чужое присутствие почти интуитивно. Да и то не на сто процентов. Неожиданное беспокойство можно расценивать как угодно. Проблема была в том, что Каору чувствовала ложь. Я сидел рядом с ней, даже руку протягивать не надо, так что врать нельзя. Но можно недоговаривать.
– Да.
– Спасибо.
Больше она не говорила, а я не спрашивал.
*
Не успело солнце подняться из-за крон деревьев, как с неба полил слабый дождичек. Старик, до этого неторопливо шагавший по пустой дороге, остановился, подняв немного голову. На нем был большая соломенная шляпа, неплохо защищавшая от влаги, и просторный плащ, под которым была одета обычная деревенская одежда. Капли падали на шляпу и сразу стекали вниз, не впитываясь в одежду.
– Хм…
Старик пожевал губами, протягивая руку и ловя несколько капель. Он растер влагу между пальцами, и так же задумчиво и неторопливо побрел дальше. До старого поместья, затерянного в этом холмистом лесу, оставалось еще полдня пути, и он не видел смысла останавливаться сейчас. Дождь держал пыль на земле, и дышать стало намного легче, чему старик был несказанно рад. Через какое-то время сквозь спокойный шум дождя до него начали доноситься шаги, и старик обернулся. По дороге вслед за ним шли три путника. Все трое были похожи на обычных путников в простой одежде, но у двоих к поясу крепились ножны, у третьего через плечо был переброшен лук, а из-за спины торчало оперение стрел. Старик остановился, задумчиво глядя на них. Дорога эта вела всего в одну сторону, и либо путники заблудились, либо...
– Эй, старпер! Ты пойдешь с нами. Можешь по-хорошему, сам, а можешь и по-плохому. Что выбираешь?
Старик почесал густую бороду, посмотрел по сторонам, после чего ответил.
– Я выбираю третий вариант. Вас троих по-плохому закидываю в кустики у дороги, а сам иду дальше.
Но троица лишь растянула губы в довольных ухмылках.
– Хорошо, нас такой ответ устраивает.
Двое выхватили катаны, но ринуться в бой не спешили. Третий неторопливо, с ленцой, взял лук, вложил стрелу, натянул тетиву.
– С чего начнем? С ноги? Может с руки?
Старик незаметно, под плащом, сложил печати, готовясь защищаться. Тетива свистнула едва заметно, стрела в доли секунд вдвое сократила разделяющую хищника и жертву дистанцию, когда старик резко опустился на одно колено, прикладывая ладонь к земле. Стрела пролетела выше, а старик негромко произнес.
– Техника печати: Контроль массы.
Лучник уже вложил следующую стрелу, вновь спустив тетиву. Но на земле проявилась печать не меньше десяти метров радиусом, и стоило стреле достичь печати, как она резко опустилась вниз и почти перпендикулярно воткнулась в землю. Троица удивилась, но снова начала улыбаться.
– Отлично, а то я уже боялся, что все будет слишком просто.
Он вложил в лук сразу три стрелы.
– Искусство ниндзя: мастерство лучника.
Старик нахмурился, меняя направление течения чакры в печати. Следующая выпущенная стрела ушла в небо, еще одна, летевшая прямо за ней, в сторону и врезалась в дерево. А затем полетел шквал стрел, синоби закладывал новую тройку в лук меньше, чем за секунду, и колчан казался бездонным. В этот момент два нукенина бросились вперед, чтобы окружить старика с двух сторон.
Откуда-то из леса вылетели сюрикены и угодили в то место, где только что стоял лучник. Из-за спины старика выскочил едва различимый силуэт и бросился на одного из мечников, но тот встретил его клинком.
– Иссен!
Это уже второй мечник пытается атаковать дистанционно, но синоби взрывает дымовую шашку и резко выходит из поединка. Однако самурай, с которым он только что сражался, тут же взмахивает мечом:
– Иссен!
Техника врезается в тело синоби, и тот разлетается дымом. В этот момент второй подобный силуэт уже атаковал лучника, и между ними завязался поединок. Лучник пытается отступать, синоби нападает, используя сюрикены и собственные руки. Оба мечника, хмыкнув и не обращая внимания на товарища, снова устремились к старику. Силуэт взорвался ядовитыми испарениями, которые вдохнул лучник, сразу закашлявшись. В мечников полетели сюрикены, среди которых проскакивали иглы, летевшие с впечатляющей скоростью. Оба самурая тут же ретировались, отступая из области атаки. Лучник прокашлялся и, кажется, спокойно встал. Яд был кратковременный. Из леса вышел синоби с плотном костюме, совмещавшем зеленые пятна разных оттенков. Лица старик не видел – его скрывали капюшон и маска-респиратор, но за спиной был закреплен ниндзято.
– Видимо, у нас пат. Предлагаю на этой печальной ноте разойтись.
– Не зазнавайся. Кем бы ты ни был, синоби мы не боимся.
Синоби расслабился, пожал плечами:
– Ну, я предложил.
Из земли вокруг троих нукенинов поднялись столбы воды. За спиной старика раздался голос:
– Высвобождение воды: водяная клетка.
Столбы соединились сверху раньше, чем противники успели выпрыгнуть из ловушки. Самураи начали бить мечами по воде и использовать свои техники, но бесполезно. Только лучник начал натягивать тетиву, но опоздал – ему в спину прилетел кунай. Клетки резко сомкнулись, разрубая своих жертв на части. Будь это синоби, они могли бы выбраться, приложив достаточное количество чакры, правильно ее приложив. Но самураи знали только один способ высвобождать чакру – иссен, а как раз направленные удары клетка удерживала хорошо, не ломаясь от распределенного давления чакры. Синоби развернулся к старику, из кустов вышло еще двое. Девушка с посохом и еще один парень. Все трое в одинаковых костюмах, разве что ниндзято был только у одного.
– Думаю, нам не стоит останавливаться. До поместья уже не далеко, – сказал синоби с клинком.
Старик подал чакру на печать, и всех троих придавило к земле.
– Я собираюсь идти один, без вас.
– Хороша благодарность, старикан, – огрызнулась девушка.
Старик вытащил из ножен на спине синоби клинок и приставил к его шее.
– Я не желаю иметь дело с Корнем.
– Полностью с вами солидарен, – ответил синоби.
– Не претворяйся. Я знаю, кто вы.
Синоби хмыкнул:
– Старик. Вчера я получил миссию. Сопроводить тебя до поместья и защитить. И я не из Корня, сам бы держался от них подальше, – парень недоговаривал, но все равно был убедителен.
Старик поморщился – вся эта затея ему не нравилась с самого начала, а теперь разонравилась окончательно.
– Назови свое имя.
– Исак, – врет.
– Странное имя.
– Скажите это моим родителям, – странная горечь в словах.
Старик нахмурился. Знакомая горечь, очень знакомая.
– Вам известно, кто я?
– Только имя. Узумаки Синдзи-сан, – это правда, или он очень умело недоговаривает.
