Текст книги "Красавец и чудовище (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)
И как только эльфийка с дочерью скрылись за синими искрами перехода, Ронина сбросила свой халат и стала поспешно надевать непривычное ей одеяние, попутно скрывая лицо иллюзией, чтобы ее не выдал шрам и некоторые другие особенности, например, типичное презрительное выражение лица. Она сомневалась, что сможет лебезить перед теми, кто презирал ее и ненавидел столетиями.
Истираль так и остался в форме стражника, впрочем, его вид тоже претерпел иллюзорные изменения. Фигура стала чуть более грузной и не такой изящной, появился даже намек на зарождающийся пивной живот. Да и длинные волосы скрылись иллюзией короткого чернявого ежика под шлемом. Эльф поморщился от своего вида, но хозяйка выглядела не лучше.
Ронина буркнула что-то о происходящем дурдоме, а после быстро достала из ящика стола заготовленный амулет поиска и порадовалась, что они почти все успели. Именно что почти, поскольку успеть абсолютно все попросту невозможно.
Она осмотрела башню будто в последний раз, погасила печь на всякий случай и коротко буркнула: «К черту все». А после открыла портал к кухонному выходу для телег, который изучила лучше всего.
========== Глава 51 ==========
Стоило им выйти из портала, как давящее ощущение чужой силы буквально пригнуло Ронину к земле. Истираль пошатнулся, стараясь удержаться на месте. Им повезло – возле замковой кухни никого не было, то ли разбежались, то ли попрятались. Так что заминки и портала никто не увидел.
Ронина тяжело вздохнула, буквально втягивая воздух в легкие. Чужая магия так и плескалась, не давая свободно вздохнуть. Светлая боевая перемешалась с темной некроэнергией и образовала какой-то замысловатый коктейль, способный рвануть неизвестно чем в любой момент. Колдовать в таких условиях казалось нереальным, но все же им необходимо было все это сделать.
Магичка достала амулет и активировала его, зеленый луч вполне предсказуемо уперся в дверь. Где-то далеко бухнуло и полыхнуло зарево – чье-то заклинание поразило врага. Им некогда было разбираться, кто кого бьет, и так понятно, что лич намеренно выманил всех магов поближе к городским площадям или на крепостные стены. В чем-то она была ему даже благодарна – не каждый темный смог бы удержаться от соблазна уничтожить презренную мошку, посмевшую подглядывать за ним из корыстных побуждений и загребать жар чужими руками. Да и в целом, если бы не этот лич, у них бы ничего не вышло.
Ронина потянула ручку двери и осторожно заглянула внутрь – там было темно и пусто. Защита башни, перегруженная чужими и своими заклинаниями, лишь слабо моргнула от присутствия двух не враждебных темных. Пожалуй, открыв дверь пинком, магичка рисковала получить удар от этой самой защиты, но пока что все шло хорошо.
На кухне царил разгром. Прислуга побросала посуду, вещи и стулья, еще слабо млела печь, в которой уже давно сгорели пироги, воняло кислой капустой, сгоревшим тестом и разлитым дешевым вином. Похоже, слуги оказались не такими уж и верными, как всегда хвастался магистр. Как только дошло до серьезного дела, так сразу и проявилась истинная суть тех, кого унижали и презирали долгие годы. Бывшие одаренные ученики, не прошедшие обучения, не захотели рисковать своими жизнями и сбежали куда глаза глядят.
Истираль плеснул молоко из кружки в печь, тем самым усилив вонь и забив всю кухню дымом. Ронина зябко поежилась – холод снаружи пробрался через неплотно закрытую дверь – и закашлялась, разгоняя дым рукой. Она взглянула на амулет и повела эльфа дальше к переходу в приемный зал. Она крепко ухватила его за руку, надеясь не попасться так просто.
В самом замке тоже царил бардак, какого еще не видал мир. Все мало-мальски способные маги и ученики сейчас сражались уже за столицу и захворавшего короля. Слуги прятались и убегали – пару раз они слышали чей-то приглушенный расстоянием топот, но не стали связываться с кем-либо.
Внезапно замок дрогнул от сильнейшего заклинания, магия, разлитая в воздухе густым сиропом, заколыхалась, амулет засбоил.
– Проклятье! – Ронина ругнулась шепотом, помянув способ зачатия магистра, и потащилась наугад туда, где обычно держали детей. В самое сердце замка. Она старалась не думать о том, что детей могли вообще увести из замка куда-то потайными ходами, и амулет приведет их лишь к тайному проходу, скрытому толстым слоем камня и штукатурки.
Истираль придержал ее у поворота, прислушиваясь к чужим шагам. По коридору бежала девушка, что подтверждалось шелестом юбок и слишком легкими шагами. Но нарываться на нее не стоило. Ронина выглянула и невольно усилила щиты – к ним приближалась довольно сильная светлая магичка. Вот только она прижимала к себе раненую руку и даже не думала смотреть по сторонам. Кровь капала на пол, образуя своеобразную дорожку, размазанную ворохом юбок.
– Я уже ничего не понимаю, – Ронина переждала, пока магичка скроется за какой-то неприметной дверью, и повела эльфа к лестнице, на которую указывал амулет. Пока что все было правильно, но она ждала какой-то подлянки.
Замок периодически сотрясался от все приближающихся ударов. Похоже, маги здорово сработались с алхимиками, поскольку после некоторых выбросов магия не ощущалась, а замок трясся почти так же. Несколько витражей лопнули, осколки стекол усыпали пол, преграждая дорогу. Ронина накинула щиты на сапоги, решив, что с резаными ногами они в любом случае далеко не уйдут, а раз лопнуло усиленное магией стекло, значит, что-то тут нечисто.
Шум битвы теперь слышался отовсюду из-за неплотно закрытых окон и дверей. И чем быстрее они шли по указке амулета, тем больше Ронина нервничала, стискивая деревяшку в руках и надеясь, что они все же успеют до того, как проигрывающие маги попытаются укрыться в замке. Этот замок в прошлом тоже переживал осады, но то было в прошлом. А ей не хотелось оказаться между магией лича и магией светлых, поскольку заклинаниям плевать, кого разить.
До детской комнаты, как ее порой называли сами маги, они добрались тогда, когда бой шумел уже под самыми стенами замка. Пока что штурмовали замок короля, но Ронина не обольщалась. Она ворвалась в нужную дверь и пораженно застыла, увидев бледную напуганную женщину, прижимающую к себе двух плачущих девчонок.
– Не убивай! – взмолилась та, взглянув на обнажившего меч эльфа.
Ронина покачала головой и повела амулетом из стороны в сторону. Зеленый луч колыхнулся в воздухе и зарябил, а после уткнулся в штору, плотно скрывающую большое окно, выходящее на некогда красивый сад с другой стороны замка.
Эльф без слов метнулся туда и рывком отдернул штору, за которой тихо шмыгал носом его сын. Маленький тощий мальчишка в простой одежде ученика ничем не напоминал бы эльфенка, если б не острые уши, торчащие из прически. Его постригли, как и всех остальных детей, и надели небольшой амулет-следилку.
– Не трогайте ребенка! – взмолилась служанка, глядя на то, как незнакомый ей стражник срывает следилку и еще пару пуговиц.
– Это его отец, – Ронина наставила на женщину руку с молнией наизготовку. – Не делай глупостей и никто не пострадает. Сегодня и так будет много смертей.
Женщина расплакалась, заголосили ранее притихшие девчонки, а Истираль подхватил ребенка на руки. Рай захныкал, оказавшись рядом с чужим страшным дядькой, но пока орать не начинал, хотя нижняя губа уже задергалась в преддверии истерики.
– Заткни его, – приказала Ронина, но эльф с мечом в одной руке и ребенком в другой соображал плохо. Поэтому магичка быстро наложила на мальчонку щит, не пропускающий звуки, яды и чужую магию. Подобный шедевр на скорую руку сильно опустошил резерв, но его должно было хватить на портал для троих.
Магичка пнула застывшего в ступоре Истираля и поспешила захлопнуть за ними дверь, пока служанка не подняла тревогу. Но к ним уже спешил стражник с мечом.
– А ну верни ребенка на место, предатель! – выкрикнул тот и тут же запнулся и повалился на пол с кинжалом в затылке.
За стражником показался скелет – высокий, слишком белый и какой-то будто ненастоящий. В пустых глазницах горело синее пламя. Скелет отсалютовал мечом.
– Вижу, ваша задумка удалась. Славный ребенок, – голос лича наполнил коридор, эхом отдаваясь от стен. Скелет не открывал рта, голос будто шел прямо из него. Это выглядело настолько жутко, что Ронина опустила руку и впитала молнию. Чужая темная магия давила на виски, отдаваясь в голове пульсирующей болью.
– Мы не враги, – она примирительно подняла руки. – Нам нужен только этот ребенок. Все остальное ваше.
Скелет подмигнул синим глазом, отчего магичке отчаянно захотелось помотать головой, а после хорошенько напиться. Она никогда не слышала, чтобы некромант мог вытворять нечто подобное. Не только поднимать нежить и направлять ее на врагов, но и говорить через поднятых, передавать эмоции и даже видеть их глазами. Это было так необычно, так странно, что она тайком ущипнула себя за руку и поморщилась – завтра будет синяк. Если они, конечно, выберутся из замка.
Шум боя приближался. Магия пульсировала в воздухе, взрываясь то искрами, то непонятными спонтанными заклинаниями, не имеющими никакого смысла и точки применения. Истираль убрал меч, подхватил хозяйку под руку и постарался как можно быстрее вернуться назад. Увы, путь вниз оказался перекрыт. На лестнице скелеты сражались со стражами и магами, несколько запыленных вояк непонятного вида пытались взобраться наверх, скелеты, оказавшиеся в более выгодном положении, теснили их вниз, но рассыпались от заклинаний той самой магички с раненой рукой. Теперь она руку перевязала и колдовала здоровой, но все равно оставалась грозным противником.
– Ага, отступница! – увидев их троицу, светлая магичка злобно оскалилась. Истиралю показалось, что именно так и должны были выглядеть темные древности. В голове все смешалось – темные, светлые, свои и чужие маги, борьба не понятно за что, все против всех. Теперь это выглядело настолько нереалистично, что эльф тряхнул головой.
– Привет, Ирис, – вздохнула Ронина. – Видят боги, я не хочу причинять тебе зла. У тебя своя битва.
– Ты посмела явиться сюда с каким-то уродом и выносишь из замка самое ценное – ребенка. Не тебе полагаться на богов, мерзость! – магичка бросила в Ронину большую светлую молнию, и та растаяла, впитавшись в щит. Глаза светлой пораженно округлились.
– Не тебе меня судить, Ирис, точнее, великая Ириссея Первозданная, – ухмыльнулась Ронина, но тут в дело вмешался все тот же скелет.
– Дамы, не задерживаемся, – он снес голову Ириссее мечом так легко, будто на той не было никаких щитов, и картинно махнул рукой: – Прошу. И учтите, я помогаю только потому, что вы мне интересны. И однажды моя доброта может закончиться.
– Премного благодарны, – Ронина поспешила вниз, сметая застывших в немом ужасе стражей и солдат.
Бой гремел уже в зале, куда магичка не захотела идти. Выйти так, как они зашли, уже не получалось. Чертыхаясь и поминая всех магов в страшных совокуплениях с демонами, Ронина тащила Истираля по позабытым за давностью времени переходам. Когда-то давно, словно бы в другой жизни, она этими путями убегала на улицу из душного провонявшего магией и зельями замка… чтобы теперь, вспоминая дорогу, пытаться вывести из него эльфа с сыном. Подумать только, когда-то это было веселым развлечением, частью ритуала непокорности старшим. Теперь же ее увлечение спасало их жизни.
У уха просвистел арбалетный болт. Магичка не оглядываясь побежала дальше, оторвав часть подола у платья и поминая всех тех, кто придумал столь неудобную одежду. Истираль на ходу сбрасывал тяжелую броню стражника, справедливо полагая, что от стрел она все равно не спасет лучше, чем наложенный хозяйкой щит, а вот бег замедлит здорово.
Наконец они выбежали к выходу, перегороженному железной решеткой. Маги обо всем позаботились и закрыли тыл, но Ронина устала уже играть в чужие игры и просто выбила силовым импульсом решетку, выворотив ее наружу. Увы, бежать пришлось дальше – во дворе замка магов тоже кипел бой. Разобраться, кто кого бьет, получалось не слишком хорошо. Запыленные, грязные и раненые стражи и солдаты дрались как со скелетами, так и друг с другом. То ли лич подчинил отдельных солдат, то ли взыграли какие-то политические мотивы, но факт оставался фактом. Разбираться, кто кому друг, а кто кому враг, Ронина не стала, уводя Истираля дальше и дальше к скрытому в высоком заборе выходу. Им нужно было найти относительно спокойное место, где можно открыть портал. Увы, пока спокойных мест не находилось.
– Вон они! – чей-то крик заставил магичку подпрыгнуть и ускориться. Она бежала почти на пределе возможностей, и магия снова бурлила в крови, подпитывая тело. Она чувствовала начало изменений, как тогда, в лавке Лориге, попав в ловушку, вот только сейчас ее силу ничто не сдерживало.
Силовой удар сбил ее с ног. Ронина перекувыркнулась через голову, слыша, как трещит по швам платье. Упала она уже на четыре лапы, ощущая себя хорошо, как никогда. Удары чужой магии стекали по щитам, наложенным на тело, щиты на одежде лопнули вместе с нею. Магичка коротко рыкнула и мотнула головой в сторону выхода – калитка виднелась уже совсем близко – но Истираль почему-то замялся. И в этот момент подбежавшего мага просто разорвало пополам от смеси заклинаний и удара магички. Ронина спешила, и ей некогда было церемониться с нападающими.
В начавшийся бой быстро вмешались скелеты, словно бы лич продолжал следить за их эпопеей. В какой-то момент ей показалось, что она видит магистра, чье ранее белое, а теперь грязно-серое одеяние мелькнуло у потайного выхода, но она решила, что действительно показалось. Не мог же магистр бросить все и следить за тем, как отступники крадут ребенка. Или мог?
Отбив копье, направленное ей в грудь, Ронина поспешила на выход за убежавшим эльфом. Иллюзия спала с Истираля, поскольку в ней уже не было нужды, как и в порванной одежде, и в разбросанной броне. Магичка отряхнулась и поднялась на ноги, освобождая руки-лапы для колдовства. Портал следовало открывать быстро, поскольку их дерзкая вылазка оказалась слишком рискованной.
Она смотрела на беззвучно раскрытый в крике рот маленького Рая, на молчащего Истираля, пытающегося успокоить ребенка, на приближающихся врагов, и чувствовала себя как никогда живой. Словно бы давно хотела уже открыто проявить себя, вступить в бой со всеми теми, кто требовал от нее невозможного. И это странное чувство бьющейся в крови жизни заставило ее сгрести за воротник замерзшего эльфа и запихать в портал. Холод не кусал ее благодаря длинной теплой шерсти, но всем остальным так не повезло. Снег под ногами сотен бойцов быстро превратился в серо-бурую грязную массу.
Портал открылся легко, замигал зелеными и синими огнями, будто приглашая домой. Где-то вблизи послышался пораженный шум. Ронина оглянулась и увидела лича и магистра, сошедшихся в битве совсем рядом с ними. Какой-то жалкий двор для обоих магов преградой не был. Солдаты поспешили разбежаться подальше от магов, рискуя быть убитыми чужими выбросами. Два щита – черный и серый – взметнулись над магами, закрывая их от выпущенных молний и огня, а также скрывая от посторонних взглядов.
Ронина удовлетворенно рыкнула и скрылась в портале вслед за эльфом. Пожалуй, они здорово порезвились.
========== Глава 52 ==========
Повторное обращение далось Ронине легче. Жара у нее не было, хотя тело снова стало слабым и непослушным. Она отстраненно наблюдала, как ее суставы на руках выкручиваются и изменяются, втягиваются и снова появляются когти, а кое-где еще проступает серая блестящая шерсть.
Истираль первым делом сгрузил сына на лежанку эльфиек, решив, что ребенок потерпит. Увы, после обращения магички спали все щиты, и теперь Рай перепугано верещал во весь голос. Эльф решил, что он кричит от шока и страха, как и все обычные дети, поэтому просто дал сыну проораться и решил пока позаботиться о хозяйке. Тем более что при выборе между ребенком и хозяйкой ошейник все равно отдавал предпочтение хозяйке. Со стороны это могло показаться кощунством, но сейчас Истиралю было не до моральных терзаний.
Он подхватил Ронину на руки и быстро отнес в ее комнату и усадил под душ из теплой воды. Похоже, столь простой фокус помог магичке быстрее прийти в себя, поскольку она не горела и не жаловалась, лишь подставляла сомкнутые лодочкой ладони, чтобы набрать воды и напиться. Эльф не стал ее трогать, справедливо рассудив, что может получить когтистой лапой по морде, поэтому оставил сидеть прислонившись к стене и мокнуть, а сам уселся напротив на стул в ожидании дальнейшего представления. По-хорошему следовало пойти угомонить Рая, но открывшееся ему зрелище обнаженной магички не давало сдвинуться с места. И даже происходящие в ней неаппетитные изменения в виде появляющейся шерсти, клыков и когтей его не пугали, как не пугали и проходящие по телу волны и непонятное шевеление мускулов под кожей, будто бы звериная ипостась пыталась уместиться в маленьком для нее человеческом теле.
– Заткни ребенка, а? – попросила Ронина, кое-как придя в себя. Голосистые вопли эльфенка радости ей не доставляли.
– Ему просто страшно и… наверное, на него давит твоя тьма, – вздохнул Истираль, разводя руками.
– Ну так ты же отец, пойди и успокой, сделай так, чтобы он перестал бояться. Или там его слизень жрет? – Ронина прислушалась к детскому крику. Увы, определять на слух, чего хочет ребенок по звуку его воплей магичка не умела, но ей показалось, будто плач стал более отчаянным или болезненным.
– Не думаю, если бы слизень его жрал, он бы уже не кричал.
– Ладно, просто признайся, что тебе нравится таращиться на меня, – магичка сунула голову под струю теплой воды и блаженно прикрыла глаза. Ей хотелось побыстрее понять причину своих обращений и найти способ их контролировать, чтобы было поменьше казусов. А еще нужно было разобраться с одеждой. Тряпок служанки ей не было жалко, но вот всего остального – еще как.
– Да, ты совершенно права, – согласился эльф, и не думая отводить взгляд. У него выбора как раз не было – ошейник не даст уйти даже если башню будут штурмовать орды скелетов. Разве что Ронина сама прикажет и отправит вон. Но хозяйка молчала, постепенно приходя в себя.
Пока Ронина промывала волосы и кое-как поднималась на ноги, Истираль достал ей халат и тапки, решив придобриться и показать, что он-то таки заботится о ней в отличие от всех остальных. Ронина спорить не стала, поспешно закуталась в предложенную одежду и уселась на кровать, пытаясь собраться с мыслями. Судя по всему, магистр так и не вылечил Рая, раз уж с тем было что-то не так.
– Ты не помнишь, чем он у вас болел? – тихо спросила она, пытаясь понять, что делать с больным и наверняка заколдованным ребенком. Вряд ли его травили ядом, но чем черт не шутит. Вдруг и капали по капле в день для вялости и слабости. А там и боли появились…
– Ел плохо и почти не спал, вот так же кричал, – Истираль наморщил лоб, пытаясь вспомнить подробности. Вообще ребенком занималась Нилайя и няньки, он лишь пытался лечить. – Исцеление не помогало. А магистр его как-то вылечил.
– Или сделал вид, что вылечил, – Ронина потерла виски, пытаясь отогнать слабость и собраться. Ей категорически не нравилось происходящее. – Вряд ли он так сильно реагирует на тьму, ведь он сам еще не определился в выборе силы. Он слишком мал.
– Не забывай – он наполовину эльф, а значит уже частично светлый. Но все равно это слишком странно.
– Все, пошли его смотреть, – Ронина ухватилась за протянутую руку и медленно поднялась, будто бы ее тело весило как вся башня. – Это не может так долго продолжаться. И вообще, у меня от его воплей болит голова.
Они медленно спустились вниз, магичка опиралась на руку эльфа и цеплялась за перила, попутно костеря обращение и собственную слабость. Она бы справилась и так, но ее тело решило иначе. Теперь же она расплачивалась физической слабостью при полностью восстановившемся за время обращения резерве, и это ее никак не устраивало. Ронине категорически не нравилось чувствовать себя слабой и зависимой. Тем более, когда от ее состояния зависели чужие жизни.
Магичка подсела к эльфенку, который не обратил на нее никакого внимания, и внимательно его осмотрела. Рай сидел скорчившись и подтянув ноги к животу, а руки будто нарочно прижал к груди. Лицо его выражало мучения при общем внешне нормальном для малыша виде. Хотя нормальном это еще как посмотреть. Магичка подняла руку и медленно провела ею вдоль тела ребенка, сканируя его на предмет повреждений, ран и ядов, а после недовольно нахмурилась.
– У него что-то в животе. Наверное проглотил или подцепил в башне. Думаю, при общем дерьмовом отношении магов к детям это не редкость. Попробую вывести, а если не получится, то будем резать.
Истираль дернулся, поняв, что все серьезно. Нет, он знал, что маленькие дети тащат в рот всякую гадость – на это жаловались многие. Но одно дело знать это о чужих детях, а совершенно другое – смотреть на мучения собственного ребенка.
– Делай все, что нужно, – согласился он.
– Тогда будь добр принеси ведро, – Ронина закатала рукава халата и повторно осмотрела мальчонку. Он был такой же светловолосый, как и родители, так что определить, в кого он пошел, оказалось весьма затруднительно. Уши оставались почти что эльфийскими, а вот черты лица казались несколько более грубоватыми, хотя пока еще он вырастет, пока вытянется и станет взрослым, все может измениться. Зато глаза у него оказались серыми, что никак не взялась ни с зелеными глазами Истираля, ни с голубыми глазами Нилайи. Возможно, так вылез ген какого-то давнего предка одного из родителей, кто его знает. Одет мальчонка был в типичную детскую форму магов – свободного кроя балахон, скрывающий все тело от шеи до ног. Обут в тоже непритязательные ботиночки, наверняка переходящие от одного ребенка к другому – дети слишком быстро росли и их раньше было очень много, чтобы каждому покупать множество собственных вещей. То, что не сломалось и не порвалось, донашивали младшие маги, так повелось испокон веков.
Эльф принес из кладовой ведро и по команде хозяйки взял ребенка на руки.
– Держи его так, чтобы голова была чуть выше туловища, но не вертикально. Иначе он захлебнется, – наказала Ронина, вспоминая давнее заклинание, призванное изгонять всякую дрянь. Ранее бывшие ученики ордена изгоняли им вшей, мышей из комнат и глистов из тел неудачников или же приведенных на обучение новеньких. Оно было простым, но эффективным, к тому же помогало избавиться от несвежего ужина или проглоченной дураком пуговицы. Старшие дети иногда помогали младшим или же тренировались на новичках по приказам учителей.
Короткий импульс прошелся по телу эльфенка, заставив его болезненно вскрикнуть. Истираль пинком подвинул ведро, поняв, что сейчас все будет очень неаппетитно. И правда – изо рта его сына полилась какая-то зеленая жижа, а после стало происходить что-то странное. Рай задергался так, будто задыхается, словно его горло перекрыло что-то слишком большое. Ронина подскочила с места и тут же ухватила что-то едва показавшееся из глотки ребенка руками, покрытыми плотными щитами. Через мгновение она уже держала скользкое извивающееся черное тело, а ребенок выблевывал остатки уже вчерашнего ужина.
– Это что, змея? – Истираль не верил свои глазам. Как такой маленький мальчик мог проглотить целую змею? Или же это злобное колдовство магистра?
– Да не похоже, – Ронина на вытянутых руках держала нечто непонятное. Голова у него оказалась без настоящих глаз, лишь с ложными глазами – яркими оранжевыми пятнами – а также без рта и зубов, только с большой присоской. – Скорее какой-то глист, но я такой гадости еще не видела нигде. Хотя… магистр всегда был разносторонней личностью, он много путешествовал и мог привезти что-то подобное.
Она брезгливо поморщилась, глядя, как эльф вытер рот сыну и усадил успокоившегося ребенка на лежанку.
– Заспиртовать? – угодливо спросил Истираль, глядя на магичку. Та задумчиво посмотрела на слишком активного глиста. Пожалуй, обычного паразита заклинание должно было убить, а этот вполне жил и здравствовал даже на свежем воздухе.
– Нет, лучше будет его сжечь, – она бросила небольшой огненный шар в алхимическую печь и зашвырнула туда глиста, а после плотно прикрыла ее заслонкой и на всякий случай добавила щит, не желая, чтобы эта пакость имела хоть какой-то способ сбежать.
– Это же был ценный образец, – удивленно приподнял бровь Истираль.
– В задницу этот ценный образец! – рыкнула Ронина. – Мне эти шуточки магистра, чтоб он там сдох побыстрее, уже вот где стоят, – она демонстративно чиркнула ладонью по горлу. – То меня отлавливает, как свиноматку, то грызней подсылает, то это теперь. Не нужны мне его образцы в моем доме. Лучше мы будем живы и здоровы без него, чем заражены этой гадостью с ним. Иди вымойся и ребенка вымой, он обделался. А я здесь уберу и достану ему новую одежду. Чтоб этого старого хрыча лич распотрошил на запчасти! – в сердцах пожелала магичка.
Когда Истираль закончил купать резко ослабевшего и ставшего совсем вялым сына, Ронина уже приготовила небольшую кроватку и стопку детской одежды. Она выбрала удобные костюмчики без лишних застежек, чтобы мелкий не удавился оторванной пуговицей, и такие, которые можно было без проблем копировать заново, не тратя много сил. Все же дети были весьма изобретательными в плане порчи чужого и своего имущества.
– Что теперь будет? – Истираль держал на руках сына, не веря в происходящее.
– А? – Ронина оторвалась от увлекательного графского ужина, выставив вполне съедобную еду на стол, и повернулась к эльфу. – Ты о чем?
– Что теперь? С ним все в порядке? – он кивнул на притихшего и задремавшего ребенка.
– Думаю, да. Пока ничего не давай ему есть, пусть у него заживут внутренности и горло. Эта дрянь могла что-то повредить. Можешь попрактиковаться в общем исцелении и подпитке силой. Так как это твой ребенок, то ты можешь передавать ему силу без всяких дурацких ритуалов. Завтра утром дашь немного супа. Думаю, к утру он будет способен пить и есть жидкое. А там потом посмотрим. Хорошо, что он не проглотил змею, иначе пришлось бы резать и опасаться ядовитого укуса.
– Но почему мы с Нилайей не смогли его вылечить? – поразился Истираль.
– Не там искали, – пожала плечами Ронина. – Общее исцеление никак не влияло на паразита, а так как симптомы походили на множество детских болезней, то вы не знали, что именно нужно лечить. К тому же, это не обычный глист, которые у детей в любом случае есть. Я не знаю, где Эридус достал эту гадость, но я такого еще никогда не видела. Тем более глиста такого размера у трехлетнего ребенка. Или, как один из вариантов, помогла именно темная магия, вступившая в резонанс со светлой магией магистра, так как несомненно эта дрянь была заколдована. Иначе ребенок бы уже умер, оно же его просто жрало изнутри.
– То есть… он каким-то образом подсадил ребенку такого большого глиста? – поразился Истираль.
– Не совсем. Скорее он как-то подбросил яйцо или личинку в еду и питье… не знаю. Я никогда не занималась подобными опытами. Обычно дети заражаются глистами на улице, когда суют грязные руки в рот, перед этим повалявшись в грязи, особенно возле конюшен и сараев со скотиной. Ваш сын же никогда не сидел в сарае?
– Нет, Нилайя всегда следила, чтобы он был чистым, хорошо одетым и под присмотром, – Истираль не хотел пока есть и потому стал бродить туда-сюда по залу, пока магичка преспокойно жевала графские блюда. Его порция оставалась нетронутой.
– Значит, кто-то через третьих лиц подкупил няньку, служанку или еще кого-то, – пожала плечами Ронина. – При желании сделать гадость добиться успеха не так уж сложно, главное знать уязвимые места. В вашем случае это был ребенок. Эридус дождался, пока Рай сможет выдержать экзекуцию – трехлетка всяко сильнее новорожденного да и уже ест что-то кроме молока – а там и подгадил. Славно вышло, не находишь?
– Я все равно не понимаю – зачем? – эльф остановился, подумал и переложил уснувшего Рая в выделенную ему кроватку. Пожалуй, не стоило собственную нервозность переносить на больного ребенка.
– Чтобы контролировать Нилайю и тебя заодно. Чтобы иметь рычаг давления, – Ронина невесело ухмыльнулась. – Думаешь, ему нужен был полукровка? Нет, он таких ушастых насобирает в каждом борделе по десятку. Нет, тут что-то не то. Когда он восстановится, я попробую узнать уровень его силы. Если он унаследовал твой природный дар и магию Нилайи, то сам понимаешь – этот мальчишка будущий весьма одаренный маг. И от того, кто его воспитает и на чью сторону он встанет, будет многое зависеть. Не скажу, что судьбы мира, но все же…
– А если нет? Что, если он рядовой полукровка, который получил лишь часть способностей родителей? – эльф уселся напротив хозяйки, заинтересованно глядя на нее.
– Тут два варианта. Первый – способности можно пробудить всяческими испытаниями и лишениями. Голодом, болью, страхом, пытками… да чем угодно. Хоть выбросить его в десять-двенадцать лет в лес в одиночку и заставить сражаться с волками. Этого хватит, чтобы магия полыхнула. Или же его можно дорастить до взрослого и попробовать с его помощью получить новых детей. Да, негуманно и цинично, но все же внуки Нилайи могут получить даже больше силы, чем дети. Это уже проверено на многих поколениях магов. Особенно, если подобрать подходящую одаренную магичку в качестве будущей матери.
– То есть, Эридус бы все равно не отстал от нас и нашего сына?
– Помилуй, выпустить из рук такое сокровище? Нет, он бы никогда не отстал. В крайнем случае шантажировал бы Нилайю жизнью и здоровьем ее ребенка до последнего, заставляя выполнять свои прихоти. А там было бы видно. Магистру в его возрасте ничего не стоит подождать двадцать лет, пока этот парень не станет способным заделать собственных детей.
– Я так понимаю, если Эридус жив, то он попытается забрать Рая обратно? – тревожная мысль не давала Истиралю покоя. А ведь и правда, если его сын действительно обладает скрытыми пока что талантами мага, то магистр ордена сделает все, чтобы вернуть ребенка назад.
– Думаю да. Пока что магов серьезно занял лич… и я очень надеюсь, что лич победит. Иначе нам всем несдобровать. Так что ставки сделаны, господа, – Ронина надула щеки, копируя одного известного игрока в кости. Он был сильным магом, но больше магии увлекался костями. И даже став преподавателем, пытался сохранить якобы невозмутимое лицо, надувая щеки и и тем самым стараясь не выказывать настоящие эмоции. За это ученики прозвали его Господином Рыбой за сходство с одной весьма вкусной рыбешкой, которую ловят на южном побережье.
