Текст книги "Красавец и чудовище (СИ)"
Автор книги: Олла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
– С ума сошел? У тебя целая комната, там и спи! – возмутилась магичка.
– Ты сама сказала, что я могу делать то, что захочу в меру своих возможностей, – поддел ее Истираль, глядя на замолчавшую хозяйку со смешинками в зеленых глазах. – И поскольку я привык спать с тобой в обнимку, то решил продолжить появившуюся традицию.
– Брысь отсюда! – выкрикнула Ронина, уже понимая, что эльф банально зажрался. Разбаловался за неимением других вариантов.
– Ладно, – Истираль забрал одеяло и улегся на нем на полу. – Но если я отморожу спину, то это будет твоя вина.
Ронина несколько мгновений пыталась сформулировать цензурный приказ так, чтобы эльф не нашел в нем лазеек.
– Я тебе выделила комнату с кроватью, спи там, – наконец холодно проронила она. – В лесу это была вынужденная необходимость, а сейчас в башне – твоя прихоть, которая нарушает мои желания. Так вот, в своей комнате ты не умрешь от холода или опасности. Поэтому иди спать туда, – она рывком ткнула рукой в сторону двери.
– Что ж ты так жестока, – с тяжким вздохом старца эльф поднялся и забрал одеяло. – А я надеялся на твою честность и порядочность.
– И где ты их увидел у темной магички? – отмахнулась Ронина. – Все, вали спать, пока я тебя не приложила чем-нибудь… – она порыскала взглядом по комнате, но ничего увесистее подушки не нашла и с досады поморщилась. Не силовым же заклинанием это несчастье выпихивать…
– Но я еще приду, – нагло заявил эльф и подошел к двери, – завтра.
Подушка влетела в закрывшуюся дверь. Ронина сплюнула от досады и пообещала себе, что не позже чем завтра прикажет ошейнику отключить эльфу ненужные детали организма. А то что-то он слишком буйным стал в последнее время. Читает и думает не теми органами, какими положено.
========== Глава 41 ==========
Утро традиционно началось с пения эльфа, правда, слышалось оно почему-то не из его комнаты, а из зала. Ронина спустилась вниз, кутаясь в теплый халат и зевая, раздумывая, чем заняться сегодня и какой из накопившихся хвостов начать выгребать. То ли за обещанные запасные амулеты для гномов хвататься, то ли разобрать притащенные вчера свежие запасы и распределить, что можно использовать самой, а что продать. К тому же надо было продолжить обучение Истираля, чтобы ему так весело не пелось.
Эльф обнаружился у печи, варящим суп из найденного добра. В горшочке аппетитно побулькивало, да и пахло весьма так неплохо. Ругаться магичке резко перехотелось. Тем более что Истираль где-то откопал в закромах чистый и не битый горшок и присвоил себе ее алхимический ухват, имеющийся на тот случай, если у Ронины не хватит резерва доставать варящиеся зелья в горшках магией.
– Доброе утро! – ослепительно улыбнулся Истираль, прервав свой веселенький мотив. – А я тут супчик варю. Ты, кстати, не достанешь мне морковки? А то суп без морковки совсем не суп…
– Доброе, достану, – сонно буркнула Ронина, уже понимая, что эльф не отвяжется. – Но где ты взял горшок?
– Нашел у себя в комнате, он там за полкой стоял.
– Хорошо, что он хотя бы не ночной, – вздохнула магичка, раздумывая о том, что с этим горе-учеником ей еще придется разживаться посудой. А то разве упомнишь, что именно она когда-то варила в этом самом горшке?
– Нет, ночной я бы сам не взял, – усмехнулся Истираль и взял протянутую магичкой морковь, добытую из закромов их уже родного графа Силерина. – Кстати, если захочешь, я смогу приготовить и обед, только мне нужны будут продукты.
– У меня на тебя другие планы на сегодня, – ответила Ронина и вернулась к полкам. Пока эльф готовил, можно было сделать хотя бы часть работы и разобрать ингредиенты.
– И какие же, если не секрет? – Истираль повернулся к ней, рассматривая занятую хозяйку, сортирующую свои банки.
– Будешь и дальше тренироваться, – задумчиво произнесла Ронина, – а потом мы сходим поищем подходящее дерево для артефактов. Желательно небольшое и крепкое… можно даже молодое. Я обещала помогать гномам.
– Вот только они что-то не спешат помогать тебе, – резонно заметил эльф.
– Почему? Помогают. Просто пока что мне ничего от них не нужно.
– Бери золотом, всегда пригодится.
– Золото я тебе и сама могу создать. Ладно, заканчивай с этим, а я пока разгребусь.
– Ты можешь создать золото и сидишь здесь, в глуши? – поразился Истираль. – Да ты могла бы уже купить всю эту страну с потрохами.
– Мне она даром не нужна, – отмахнулась Ронина. – Так, это можно и продать… – она повертела перед глазами банку с серовато-коричневым мхом и отставила ее на край полки. – Если бы моей целью было залить этот мир золотом, я бы это уже сделала. Беда в том, что мне оно не надо.
– И как же ты тратишь свои таланты? Подделываешь королевские профиля на монетах?
– Можно и так сказать.
Разговор увял до самого завтрака, пока Ронина не закончила возиться с ингредиентами и расставлять их в одном ей ведомом порядке. Попутно сварился суп, над которым Истираль корпел уже довольно долго. Он и позабыл, каково это – готовить в печи, но старался все сделать правильно и аккуратно. Да и повезло, что Ронина тоже нашла себе занятие по душе.
Все же его волновали и другие вопросы. Например, почему при довольно покладистом поведении магичка порой вела себя непреклонно. Как, например, вчера. Он ей никак бы не помешал спать и вообще… если только она не колдовала перед сном что-то запрещенное и слишком личное. Как некоторые другие магички, удовлетворявшие себя с помощью волшебства… Эльф помотал головой, отгоняя дурные мысли, и достал из печи готовый суп.
Тем временем Ронина добавила немного вкусностей с графского стола, решив, что вчерашнего паштета им хватило надолго. Она попробовала и оценила густоватый суп, больше похожий на жидкую кашу, но ничего говорить по этому поводу Истиралю не стала. В конце концов, он не обязан был этого делать вовсе. И как она. И так как кормежка себя любимых была делом добровольным, то каждый пытался сделать то, что было ему по силам.
– Я все равно хочу понять, почему ты меня отталкиваешь, если сама признала, что я полностью заточен под твои желания, – все же начал нелегкий разговор эльф, глядя в лицо магичке. И судя по тому, как она скривилась, понял, что разговор этот будет тяжелым.
– Да, ты полностью подстроился под меня, – согласилась Ронина, – но и только. Знаешь, я уже достаточно видела всякой дряни в этой жизни и не хочу, чтобы эта дрянь попала в мой дом. Я имею в виду всякие тяжелые отношения и тому подобное, о чем редко кто говорит, но это повсюду и поголовно. Мне нужен защитник и помощник, и раз уж ты так удачно попался мне под руку, то ты им и станешь. Я хочу, чтобы ты прикрывал мою спину и был способен помочь мне в том случае, если я снова останусь с пустым резервом. Чтобы ты мог трезво оценивать обстановку и вовремя замечать опасность даже там, где ее нет на первый взгляд. Чтобы ты мог вовремя меня предупредить и совместно со мной противостоять какой-то пакости. Ты же сам видишь, что происходит какой-то кошмар. И твоя романтическая влюбленность будет мешать тебе видеть что-то, кроме моих красот. Поэтому я стараюсь ее в тебе придержать, а лучше и подавить вовсе. Да, тебе это не нравится, я согласна, неприятное ощущение, но все же… Лучше быть живым и недовольным, чем счастливо влюбленным и мертвым.
– Я думал, одно другому не мешает и даже наоборот, мне будет за что сражаться, – развел руками Истираль, уже понимая, что прямо сейчас Ронина настроена его послать. Далеко и надежно. Но пока сдерживается по каким-то своим причинам.
– Мешает и еще как. Особенно, если не тренироваться, а таращиться на бабские прелести. Поэтому доедай и займись уже тренировкой, – Ронина воспроизвела иллюзию знакомого уже дроу, вооруженного огненной плетью. Иллюзорный эльф щелкнул ею по полу, выбив ненастоящие искры, и уселся прямиком на стол между тарелками.
Истираль обиженно фыркнул – Ронина надавила на больное, поручив его занятия иллюзии. Впрочем, дроу делал все то, что примерно мог сделать настоящий темный эльф, так что сражения с ним помогали ему выучиться всему необходимому. К тому же дроу были еще и магами, данный конкретный экземпляр в живом виде магией на должном уровне не владел, но иллюзорный гонял его до седьмого пота.
– Ты специально меня им мучаешь, – заявил он.
– Какая проницательность! – саркастически ухмыльнулась Ронина. – Я заметила, что тебе намного легче сражаться с тем, кто вызывает у тебя личную неприязнь. Например, этот парень тебе вряд ли поможет, – рядом со столом возникла новая иллюзия, на этот раз светлого эльфа, но без каких-либо личностных черт. Это был всего лишь очередной классический светлый, даже не имеющий подходящего выражения лица. Он не кривился и не морщился, не брезговал сидящими в зале и даже не реагировал на темного эльфа, нахально уставившегося на новичка.
– Как видишь, я плохо разбираюсь в том, какими именно должны быть светлые эльфы, – развела руками Ронина, – поэтому моя иллюзия всего лишь образ, она не обладает какими-либо важными чертами и не сможет помочь тебе с обучением. Я даже не знаю, какую магию ему добавить, поэтому пока что он не маг.
– То есть с темными эльфами ты общалась чаще? – настороженно уточнил Истираль.
– Можно и так сказать. Я пыталась наладить с ними контакт, но их матроны послали меня ко всем темным на низшие планы, поскольку я для них всего лишь низшая тварь, пусть и достаточно сильная. Это все равно, что прямо сейчас с тобой будет болтать слизень. Ты не станешь воспринимать его всерьез.
Истираль хихикнул, представив, что можно подумать, если он начнет выслушивать слизня, и почему-то понял пресловутых дроу. Ронина развеяла иллюзию светлого эльфа, все равно он получился ненастоящим и каким-то корявым, а дроу оставила для острастки своему ученику. А доев, поднялась, чтобы убрать со стола, и уже начинала трансмутацию грязной посуды, когда ощутила будто давящий удар сверху вниз. На миг ей показалось, что ее прихлопнула рука гиганта. И ведь это еще защита башни и собственные щиты смягчали чужое колдовство.
Магичка пошатнулась и выронила из рук смешанную аморфную массу, так и не ставшую чем-то конкретным. Эльф подхватился с места и поспешил поддержать ее, и сам ощущая нарастающее давление чужой силы. Да настолько мощной, что по телу прошлась предательская дрожь. Стало страшно, сердце упало куда-то в самые закрома живота, а по спине потек холодный пот.
Он сам не понял, как стиснул хозяйку покрепче, не давая свалиться в позорный обморок. Ронина переживала этот удар тяжелее, она мелко дрожала и скребла когтистыми пальцами по столу. Истираль бы многое отдал, чтобы вот так ее обнимать в спокойном состоянии, но вышло то, что вышло.
Давление постепенно нарастало и в какой-то момент стабилизировалось, будто бы темное волшебство простерлось на определенную территорию и дальше усиливаться не собиралось. Ронина напряженно прислушивалась к своим щитам – они не трещали, но что-то все же отталкивали. Это не было похоже на целенаправленную атаку, скорее, их просто задело походя так, как случайно сметаешь вместе с крошками со стола и полезный корешок или листик. Не задумываясь.
– Надо узнать, что это еще такое, – хрипло выдавила магичка и потащила эльфа за собой наверх. Иллюзорный дроу поплелся следом, тоже слегка пришибленный чужой магией. Похоже, он как-то перенимал состояние Ронины, а возможно, она специально передавала свои чувства иллюзии, чтобы сделать ту настоящей, но сейчас Истираль думал о подобных возможностях слишком отстраненно. Он держал за руку Ронину, жалея, что все происходит именно так. Хотелось переплести пальцы, изучить ее кожу, узнать, какая она на вкус… А на деле приходилось подниматься по лестнице так, будто поднимаешься на высокую гору, дыша разряженным воздухом, и пытаешься не умереть.
Ронина достала из сундука свой шар и грузно опустилась на стул у столика. Истираль встал позади нее, положив руки на плечи, тем самым стараясь поддержать и помочь в меру своих скромных сил. Дроу уселся на столе, как и в момент своего появления. Похоже, магичка его просто оставила так, чтобы не мешался и не мелькал.
Положив руки на шар, магичка медленно спросила:
– Что только что произошло за темное колдовство?
Шар потемнел, словно бы вид закрыли тучи, а после показал картинку все того же Южного материка, только на этот раз покрытую темной, какой-то мрачной дымкой. Ронина задумчиво хмыкнула, отмечая стремительно приближающуюся местность. Со стороны показалось, будто она падает в шар, настолько быстро приблизилось изображение.
Перед ними распростерлось поле битвы. Серьезной битвы, с множеством мертвых тел, галдящими птицами-падальщиками с длинными вытянутыми шеями и острыми клювами. С брошенными на землю штандартами, с оглушительно ржущими, испуганными колдовством лошадями, со стонущими ранеными, с ползущими покалеченными людьми. Истираль поморщился, радуясь, что шар не передает запахи, поскольку дым пожарищ, запах горелой плоти и вывороченных кишок его бы не обрадовал. Он слишком хорошо помнил, как это все было на самом деле, поэтому лишь крепче вцепился в плечи хозяйки, стараясь не вспоминать прошлое и удержаться на ногах.
Над полем ветер гонял какие-то обрывки, ошметки и перья. Ветер был явно магическим, поскольку природный ветер никогда не дул со всех сторон, закручиваясь в небольшие вихрики на ровном пространстве. А потом само пространство дрогнуло, над полем прошлась невидимая, но ощутимая волна, сметая еще живых и уже мертвых солдат, животных и оружие, слепляя это все в какой-то невообразимый вихрь. А когда волна схлынула, мертвые тела восстали. С них стремительно слезала плоть, кости двигались сами собой, а глаза в голых черепушках начинали светиться ярким синим светом, настолько неестественным, что Ронина даже отшатнулась, но не прервала просмотр.
– Черт побери!.. – пораженно выдохнула магичка. Она впервые вживую видела некромантию в таком масштабе. Неудивительно, что бахнуло и по ним… Они же оба темные, оба чувствуют чужую темную энергию намного острее, чем светлые маги. – Ну что ж, дорогой мой, теперь и мы смогли вживую полюбоваться на работу некроманта. Никогда не думала, что это может повториться при нашей жизни. Но силен, собака!
Поднимались не только недавно умершие солдаты, но и давным-давно почившие. Похоже, это поле было местом многих битв, поскольку из земли лезли все новые и новые скелеты, отряхивались, сбрасывая с себя комья грязи и ошметки одежды, и выстраивались в ровные одинаковые ряды. Одни за другими, как на параде. А потом изображение сместилось в сторону невысокого холма правее от поля. На нем стоял тот самый темный маг и с гордостью взирал на дело рук своих. Ронина взглянула в его холодное лицо и глаза, светящиеся таким же призрачным синим светом, и тихо икнула.
– Твою мать… – выдохнула она, глядя в глаза самому настоящему живому личу. Тот же будто почувствовал слежку и напрямую взглянул прямо в шар. Его острые, будто заточенные черты лица стали еще неприятнее, а губы растянулись в мерзкой ухмылке, обнажающей желтоватые зубы.
Ронина вскрикнула и отпустила шар. Тот покатился по столу и едва не упал, но Истираль успел подхватить его и остановил на самом краю. Разбить их единственное средство связи с миром не хотелось.
– Он нас видел, Истираль… он видел нас… – пораженно забормотала Ронина. – Но как? Без шара… без артефактов… без ничего… настоящий лич…
– Я так понимаю, от этого лича мы не убежим, – грустно вздохнул эльф и покосился на такого же, будто прибитого, дроу, безучастно сидящего на столе. В этот момент темный вызвал у него даже приступ жалости, пусть он и оставался иллюзией.
– Нет, от этого лича мы не то что не убежим, мы и обделаться при нем не успеем, – отрезала Ронина, уже собравшись с духом. – Вот это мы влипли… Но как он вообще появился? У нас уже много лет не было магов такой мощи. А этот не только накопил силу, но еще и нехорошо сдох, из-за чего стал личем…
– Может, сидел себе тихо, как ты, а потом его неудачно убили? – предположил Истираль.
– Черт его знает… кстати, это идея, – Ронина решительно поднялась, убрала шар в шкатулку и развеяла иллюзию дроу. – Пошли спросим у черта, вдруг нам повезет.
– Спросим у черта? Это же выдуманный фольклорный персонаж, их не существует, – поразился эльф.
– Демоны существуют. А черти – это низшая форма демонов. Ну или как-то так, я особо не изучала всю эту теоретику, – магичка зашуршала по сундукам, собирая все необходимое: свечи, специальный мел, нужные травы, курильницу для них и на всякий случай прихватила книгу заклинаний для вызова демонов. Без нее она боялась накосячить и добавить еще больше проблем к их и так нелегкой жизни.
========== Глава 42 ==========
В подвале было пусто, не считая вынесенных сюда банок и мешков с зерном, крупами и картошкой. Истираль растерянно огляделся, ожидая, пока вниз спустится хозяйка. Ронина сама тащила все это барахло, не доверив ему нести даже свечку, что показалось эльфу очень обидным. Но он смолчал, понимая, что в такой ситуации испугается кто угодно. Он сам дрожал как щенок, вспомнив эту мощь, то самое чувство ничтожности, когда он взглянул на лича. Такого ужаса Истираль не чувствовал, даже когда попал в плен. Это был концентрированный кошмар.
Тем временем Ронина осторожно спустилась в подвал со всем своим барахлом и первым делом бросила вверх под потолок большой яркий светильник, быстро сделавший страшный подвал вполне уютным и приятным. Да и сырости в нем не было, что казалось странным, но весьма удобным.
– Итак, прежде чем мы начнем делать… вот это вот, – магичка расставила на полу свечи в определенном порядке, потом подумала, собрала их обратно и достала мел. Было видно, как дрожат ее руки, и как она с трудом удерживает большой кусок розоватого мела в тонких пальцах. – Я приказываю тебе без видимой и крайней необходимости не повторять этот ритуал. Только в самых экстренных случаях, наподобие сегодняшнего. Демоны – это не те существа, с которыми нужно дружить. Помни – демон всегда хочет тебя убить. Даже если он лезет тебе в штаны или просто предлагает весело провести время. Он будет пудрить тебе мозги, обещать сокровища, самых красивых женщин и мужчин и всю ту ерунду, которую ты можешь получить сам. Но не поддавайся его влиянию. И еще – никогда не наступай на защитные линии пентаграммы. Сотрешь хоть одну – и тебя сожрут. А возможно, перед этим еще и трахнут до полусмерти. Так что мой приказ – без крайней необходимости демонов не вызвать, говорить с ними только по делу, не пытаться с ними договариваться иначе, чем по обмену, и никогда не отдавать нечто неизвестное тебе.
Истираль судорожно сглотнул. Как-то нервозная обстановка этого дня не способствовала к постельным мыслям. Он не хотел, чтобы Ронина вызывала такого опасного демона.
– Но если все так страшно, то зачем ты это делаешь?
– Потому что я хочу знать, что происходит в этом сраном мире! – рыкнула Ронина. – Шар показывает только факты, он не объясняет, почему это все происходит. А я хочу знать, чем это все дерьмо грозит нам. И хочу защититься сама и защитить тех, кому на меня не насрать. И ты находишься в первых рядах. Поэтому будь добр, делай, что я прикажу, не разговаривай с демоном и стань паинькой. Хотя бы на время вызова. Потом можешь выносить мне мозг, сколько захочешь.
Ронина выдохнула и взялась чертить идеально ровный круг и отходящие от него остроконечные лучи пентаграммы. Истираль на всякий случай отошел в сторону, но отлынуть от работы у него не вышло. Ронина припрягла его наполнить курильницу травами и поджечь, а после подвесить под потолком на специальный крюк. Эльф настолько был потрясен, что даже не задумался, зачем бы это в мирном подвале с законсервированными внутренностями животных и мешками с жратвой имеются такие крюки. Впрочем, он уже так испугался, что дальше было просто некуда. И мысли о том, что на крюках могли висеть какие-нибудь мученики, уже не пробирали до дрожи. Так как мучеников в башне не было, а вот лич таки имелся во всей красе.
Тем временем магичка выставила по углам пентаграммы свечи, дорисовала специальные руны, удерживающие демона внутри, сверилась с находящейся на потолке аналогичной пентаграммой и довольно хмыкнула. Давненько она не трогала обитателей нижнего мира. Впрочем, нижним мир назывался по старой традиции, на самом деле это было иное измерение, в котором обитали демоны и их сородичи, вся та темная дрянь, которой не место в их обычном мире. Иногда эту темную дрянь маги вызывали с той или иной целью. Но за каждый вызов приходилось платить. И хорошо, если платить не собственной жизнью.
Она внимательно следила за тем, чтобы не наступить на линии пентаграммы и чтобы эльф в них тоже не влез, но тот двигался так, словно бы танцевал, аккуратно и уверенно. Ронина подняла с пола книгу и стала листать страницы, желая найти кого-то не слишком сильного, не тупого и способного понять суть шпионажа, а не просто так прилезть и требовать плату. В качестве платы магичка заготовила большую бутыль грибного самогона – она не собиралась призывать демонов, требующих крови невинных жертв и всяческих извращений. Так что обойдутся тем, что есть.
Остановив Истираля рядом с собой, чтобы эльф не мельтешил перед глазами, она наконец нашла вызов слабого демона. Мысленно перечитала текст и, довольно хмыкнув, взялась зачитывать уже в голос, вливая в свои слова силу. Тратить резерв на то, что она считала нужным, Ронина могла с легкостью. А сейчас им предстояло выяснить, что творится в их мире и по какой причине.
Когда последние слова заклинания прозвучали, внутри пентаграммы засветилось красное пятно на полу. Небольшое, но достаточное, чтобы через него пролезло нечто иномирское. Ронина проверила целость пентаграммы и довольно оскалилась. Она не потеряла навыков и все сделала правильно. Теперь главное было задавать нужные вопросы, чтобы получить верные и точные ответы.
Внутри пентаграммы сформировалось невысокое существо росточком с обычного подростка, краснокожее, черноволосое и с короткими черными рожками на лобастой голове. Оно недовольно повело носом, принюхиваясь к запаху трав из курильницы, и вдруг оглушительно чихнуло.
– Да что ж так не везет-то… – пробормотало существо, глядя на магичку с эльфом, как на врагов народа. – Ну, давайте, желайте золота там или славы вечной, и я пошла.
– Девчонка? – пораженно охнул Истираль и тут же получил удар в бок от магички, задохнулся и умолк.
– Да, девчонка, а вы кого хотели? – оскалилась острыми зубками демоница. Выглядело это комично, если не знать, во что может вырасти эдакое дитятко.
– Прошу простить моего… товарища, для него это первый опыт вызова демона, – извинилась Ронина. – А так-то золото нам не нужно, как и вечная слава. Нам нужна информация. Но я все равно не понимаю, почему нам не достался взрослый демон.
– Взрослые воюют, – демоница шаркнула ножкой, проверяя пентаграмму на прочность. – А информацию и я могу добыть. Что взамен? Души не беру, гадость они редкостная.
– Души и не даем. Даю настоящий грибной самогон, – Ронина ткнула рукой в стоящую на полу большую банку, заполненную сероватой мутной жидкостью. Демоница прищурилась и довольно щелкнула кончиком заостренного хвоста по полу.
– Годится! Что вы хотите знать?
– Что происходит в нашем чертовом мире, – вздохнула Ронина и взялась пересказывать увиденное в шаре за два сеанса, рассказала о выбросах и ощущениях и пожаловалось, что такой лич может добраться и до демонских территорий.
– Я ничего об этом не знаю, но могу поискать, – развела руками демоница и смешно сморщила носик. – Ну и воняет же у вас!
– А еще посмотри, чем занимаются наши орденские маги, если у тебя есть доступ в замки магов, – Ронина проигнорировала ее замечание, продолжая гнуть свою линию.
– Да чтоб у меня да не было доступа к каким-то там магам? – демоница крутнулась на одной ноге и пропала из пентаграммы.
– И все? – удивленно спросил Истираль, глядя на пустую пентаграмму со светящимся оранжевым кругом в центре.
– А ты чего ожидал? Оргии? – Ронина не спешила прекращать колдовство. Собственно, пентаграмма являлась закрытой магической системой, и раз влитая мана ее не покидала. Так что сидеть и ждать можно было сколько угодно. Все зависело от проворности демоницы, ее желания получить бутыль самогона и способностей проникать в теоретически закрытые от демонов места. Теоретически, поскольку на практике еще никто из демонов не прорывался силой в замки магов и никто из них не вырывался из этих замков. Нет, у одиночек случались проблемы, но они обычно заканчивались смертью мага, а демон возвращался обратно в свое измерение.
– Честно говоря, я ожидал чего-то более… впечатляющего. Как лич, – объяснил эльф. – Но так даже намного лучше. Не думаю, что эта девчонка будет серьезной противницей.
– Нет, конечно, девчонка не станет на нас нападать. А вот вызвать подмогу со своего плана может. Если, конечно, не захочет напрягаться и выполнять договор.
– Она может и не прийти, – покачал головой эльф. – Никаких клятв и обязательств вы обе на себя не брали.
– Запомни навсегда – демон в любом случае найдет лазейку в клятве, а ты – нет. Поэтому лучше все сделать по взаимной договоренности, чем с помощью клятвы. К тому же такие серьезные вещи, как клятвы на крови, на роду, божественные клятвы отображаются на ауре давшего клятву и могут передаваться по наследству. Не обязательно детям. Счастье может привалить внукам, правнукам или внучатым племянникам в зависимости от степени родственных связей и доминирующей части крови в жилах конкретного потомка. Поэтому, прежде чем открывать рот для клятвы, стоит раз двадцать подумать. И после ничего не говорить.
– А если она не придет? Сбежит и все, – настаивал на своем Истираль.
– Ну сбежит так сбежит, найдем кого другого, – вздохнула Ронина, телепортировала к себе стул и уселась на него задом наперед, положив голову на спинку. Подумав, добавила стул и эльфу, чтобы он не бродил по подвалу и не задевал пентаграмму.
– И как долго нам ее ждать? – снова спросил эльф и получил себе в руки яблоко. Ронина достала такое же и смачно откусила.
– Займи рот более полезными вещами, – буркнула она, не желая отвечать.
– Ну тогда расскажи про демонов, – продолжил канючить эльф. – Мне же интересно.
– Демоны, демоны… Основные правила обращения с ними я тебе уже сказала. Нельзя приносить им кого бы то ни было в жертву, поскольку может вылезти очень сильная дрянь, которую ты обратно уже не запихаешь. Нельзя нарушать линии пентаграммы и сбивать свечи, иначе пойманная сущность вырвется наружу, – магичка захрустела яблоком, обдумывая, что бы еще полезного рассказать. – Нельзя пытаться обмануть демона или шантажировать его. Обман они прекрасно чувствуют, а шантажировать его попросту нечем. Если я попытаюсь надуть эту девчонку, она тоже может устроить мне веселуху. К тому же не факт, что в личине дохленькой демоницы к нам не пришла весьма сильная сущность, желающая на халяву прогуляться по нашему миру.
Она сгрызла яблоко вместе с косточками и задумчиво уставилась на горящие толстые свечи. Вспомнила, как долго мучилась со специальным мелом, и задумчиво перевела взгляд на любопытствующего эльфа.
– Кстати, свечи можно покупать у алхимиков при необходимости, они годятся не только для вызовов демонов, но и для других ритуалов. Мел придется изготавливать самому. Этот мел с моей кровью, правда, крови там нужно немного. На такой кусочек достаточно капли. С помощью трансмутации ее необходимо смешать с мелом и восстановить форму. Если же ты хочешь вызывать демона, не выучив трансмутацию, то для этого тебе придется либо покупать подобный мел у других магов задорого, поскольку кровь что темных, что светлых стоит очень даже прилично, либо рисовать пентаграмму простым мелом, что ухудшает ее свойства, либо же рисовать собственной кровью, что тоже радости не добавляет. Как вариант, можно раскрошить мел, добавить крови, а после с помощью подручных средств спрессовать его обратно, но качество такого мела будет… ты сам понял. Он крошится, распадается и быстро портится. А еще ты должен будешь хранить эту книгу и ее аналоги. И отличать настоящие магические книги от писулек шарлатанов. Если ты видишь в рецептах неточности, сомневаешься, что корень какой-нибудь дрожащей купянки способен удержать демона внутри пентаграммы, то такая книга – писулька и грош ей цена. Запомни: вызов демона – это очень рискованное мероприятие, и не стоит пренебрегать своей безопасностью, а лучше вообще обойтись без него.
***
Демоница вернулась, когда Ронина и Истираль успели и пообедать, и поужинать, и обсудить все тонкости вызова демонов, и даже подремать, и поперебрасываться небольшим огненным шариком чисто ради разминки. Несмотря на усталый вид, она шустро сцапала заранее поставленную в пентаграмму банку с самогоном и довольно прижала ее к животу. Правда, судя по общей субтильности девчонки, банка обещала ее перевесить, но демонице удавалось удерживать ценный груз.
– Жопа, в общем, – выдохнула она, видя, что ее никто не торопит с отчетом, но и не имея возможности уйти, поскольку уже взяла награду.
– Да это мы знаем, – буркнула Ронина, – поконкретнее, пожалуйста.
– Лич ваш был раньше темным магом из другого мира. Каким духом его в ваш мир занесло, я не знаю, да и никто не знает, но тут его убили нехорошие люди. И так как тело осталось, то… сами понимаете, – демоница поудобнее перехватила вожделенную банку и поморщилась. – К нему я не подходила, поскольку страшный – жуть! И сильный до ужаса. К нему надо не меня, а мамку посылать, вот она справится. А я так, покрутилась, сплетни послушала…
– Ладно, это проясняет, откуда взялся столь сильный хрен, – благосклонно кивнула Ронина, – но скажи мне, что делают и думают по этому поводу наши орденские маги?
– Бегают, матерятся и орут. Одни в панике покидают орденский замок, надеясь спасти семьи и свои шкуры. Другие собираются воевать, поскольку Южный материк уже в огне, и они понимают, что и Северному, и Дальнему крышка, – девчонка тяжело вздохнула. – В общем, ничего толком пока не понятно. Паника, срочные сборы ополчения, король слег с каким-то приступом. Ну я лично к королю не ходила, а маги о таком перешептывались в каморке.
– Отлично, просто прекрасно. Они примерные сроки начала войны не называли? – магичка едва не потерла руки, но сдержалась. При такой неразберихе можно попробовать украсть эльфенка, благо полукровка вряд ли будет кому-то нужен, когда на кону стоит собственная жизнь.
– Нет, они надеются отсидеться, а воевать будут, только когда лич переберется к вам поближе. Так что могу посоветовать собирать чемоданы, – хихикнула демоница.
