Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)
Представить Дейла Хорвата в роли маньяка было одновременно и сложно и, почему-то, очень легко. Ведь что они о нем знают? Вдовец, пенсионер, детей нет… И все. Только то, о чем он сам рассказывал. А что было на самом деле? Где он жил? Как жил? Чем жил? Интересно, полиция им серьезно занималась или тоже была обманута его показным добродушием?
Хотя, если честно, Дэрил бы совсем не удивился, узнав, что все жители города после тех событий теперь из дома безоружными не выходят. Кто-то, по примеру Дейла, ножи таскает, кто-то газовые баллончики, кто-то какие-нибудь отвертки, кто-то скалки в огромных дамских сумочках прячет, а кто-то и огнестрельное оружие.
– Но маньяк ведь нападает на женщин, – изумилась Кэрол, которая, наверное, непроизвольно, оказалась рядом с Дэрилом, совсем близко: так, что из головы вылетели мысли обо всем, кроме желания привлечь ее, встревоженную, к себе, увести в комнату, обнять, коснуться осторожным поцелуем губ и пообещать, что с ней никогда и ничего не случится, что он всегда будет рядом.
– А она дело говорит. Или ты впал в старческий маразм и воображаешь себя склочной старушенцией? Ну, хотя, судя по твоей панамке, так оно и есть,– хмыкнул Мэрл, не преминув пробормотать что-то вполголоса о чересчур мозговитых бабах и вреде, который они приносят мужчинам.
– Мы не знаем, убивали женщин потому, что они женщины, или потому, что… они все были слишком… разговорчивыми. Мне однажды Глен сказал такую вещь, что все убитые были не против обсудить чужую личную жизнь – в красках и с кем угодно. Может быть, именно в этом дело? А многие люди считают мое желание помочь им разобраться в их проблемах именно вмешательством в их жизнь. К сожалению. Вот я и решил, что моя привычка все знать и гулять по вечерам может привести к очень печальным последствиям. А потому беру с собой хотя бы вот такое вот средство защиты. Не разгуливать же мне по улицам с ружьем, в конце концов?
– Ну да, конечно, – покачал головой старший Диксон, явно не очень поверив вполне искренне на вид оправдывающемся Дейлу. – Ладно, братишка, маньяки маньяками, а нам давно уже пора.
– Да, мне тоже пора, – поспешно отступил старик к выходу, снимая панамку и нервно сминая ее в руках. – Еще раз прошу прощения, что так неловко вышло…
– А зачем… – попыталась Кэрол выяснить, по какому поводу вообще он приходил к ней, но Дейл уже скрылся за дверью.
– Надо будет шерифу наводку дать – ни фига я лично ему не поверил, – хмыкнул тоже подошедший к выходу Мэрл и раздраженно оглянулся на не сдвинувшегося с места Дэрила. – Ну ты, блин, идешь?
– Иди, я через несколько минут буду, – буркнул он, неуверенно покосившись в сторону Кэрол, готовый даже к тому, что она сейчас прямо при брате выставит его за дверь.
Не обращая внимания на раздраженное бормотание Мэрла о том, какой он все-таки придурок, Дэрил кусал губы, не зная, что сказать поднявшей на него вопросительный взгляд Кэрол. Извиниться за брата? И заодно за себя? За то, что он едва не устроил тут драку, забыв обо всем, прямо перед ней и на глазах ее дочери? И как попросить номер телефона, ради которого он, собственно, тут и остался? Или же он просто поддался робкой надежде на то, что его, как когда-то раньше, пригласят на обед, или хотя бы просто пройти в дом, а не стоять тут в прихожей?
– Ты думаешь, мы в самом деле должны сказать Рику? – подала голос Кэрол, кажется, думающая совсем не о том, что тревожило сейчас Дэрила, который с трудом понял, о чем она вообще говорит.
– Не знаю. Не похож он на маньяка, хотя кто их разберет. Я вообще не встречал никогда маньяков, не в курсе, – пожал он плечами. – Ты это… извини нас.
– Ничего страшного. Это правда? Про анонимное письмо и визит полиции? Все обошлось, Дэрил?
– Нормально все. Там пусто было, – не стал ничего скрывать от нее Дэрил, кивнув.
– Я честно… – прикусила губу Кэрол, вглядываясь в его лицо невозможно-голубыми глазами и даже касаясь кончиками пальцев его руки.
– Я знаю, – торопливо согласился он, криво улыбнувшись.
Ведь сейчас он, в самом деле, готов был верить ей во всем. Ей одной. Только пусть она не уходит, пусть продолжает касаться, стоять так близко и смотреть таким заботливым взглядом. Что угодно, лишь бы не возвращаться снова к холодному тону голоса, опущенным плечам и боли в глазах.
– Спасибо, – улыбнулась Кэрол, все же убрав руку. – За всё сегодня.
– Ерунда, – пробормотал Дэрил и, набравшись смелости, все же выдохнул. – Ты это… Номер свой дашь? Мало ли что.
– Да, конечно, – нормально восприняла она эту просьбу, диктуя цифры и только потом недоуменно хмурясь. – Интересный у тебя телефон. Номер Софии сохранил, а мой нет.
– Я…
– Я понимаю, извини, что вообще подняла тему, – судя по ее горькой усмешке, Кэрол действительно все поняла, включая то, что он просто взял и удалил ее номер телефона, надеясь больше никогда не звонить.
Но она уж точно не понимала, почему он так сделал. Что он тогда чувствовал. Настолько это было сложно. Она не понимала, что он тогда считал, будто не нужен ей. Верил в то, что она его бросила ради Акселя. Был уверен, что он ей никогда не был нужен и уже точно не понадобится. И как ей все это объяснить? Такой чужой и холодной – отступившей на шаг назад и опустившей глаза в пол.
– Ну, мне, наверное, уже… – чувствуя себя полным идиотом, снова заговорил он, скользя взглядом по ее рукам со следами муки и надеясь на то, что она его задержит.
– Да, я тоже… с обедом, кажется, совсем опаздываю, – преувеличенно беззаботно улыбнулась Кэрол, посмотрев на часы. – Спасибо еще раз, Дэрил.
Только кивнув в ответ на благодарность и вполне определенный намек на то, что она занята, а он отвлекает, Дэрил вышел, замедляя шаг по пути домой. Мысли о том, что она готовит обед для Акселя, не давали покоя. Хоть приходи под ее дом вечером и в окна заглядывай в попытках узнать, есть ли у нее что-то с этим усатым придурком или нет? Может быть, осознав, что она с ним – во всех смыслах, будет гораздо легче смириться с тем, что все окончено? Только представив, что Кэрол обнимают чужие руки, что по ее коже скользят чужие пальцы, что ее касаются чужие губы, что она называет кого-то милым и зайкой, точно так же стонет, подаваясь навстречу, и заботливо подкладывает вкусную еду в тарелку.
А самым страшным было то, что даже несмотря на все это, он готов забыть, выбросить из головы всё, что, возможно, она успела сделать, лишь бы коснуться ее снова.
***
Выйдя, наконец, на работу на следующей неделе, Дэрил, все же нашедший язык с успокоившимся братом, согласившимся поразмыслить о том, кто бы мог проникнуть в их дом, кроме Кэрол, все равно не мог избавиться от мыслей о соседках. Да и как не думать о них, то и дело встречая на улице, здороваясь издалека, видя кивки и не смея даже подойти, понимая, что это уже навязчивость. Хотя бы один крошечный намек – и он бы оказался рядом, пытаясь завести разговор. Но Кэрол раз за разом, даже не скрывая нежелания общаться, торопилась уйти. А уж шастающий то и дело Аксель и вовсе наводил на мысли о том, чтобы подстеречь его поздним вечером, а потом закопать в лесу, где-нибудь подальше. Так ,чтобы и не нашел никто и никогда.
Само собой, подобное делать нельзя было, а потому остались только мысли, мечты и раздражение на самого себя и всех вокруг. Особенно на того странного анонима, который снова потревожил полицию. Судя по тому, что сообщила звонившая среди недели Мишонн, этот непонятно почему взъевшийся на Дэрила человек написал новое послание, в котором упрекал проводивших обыск полицейских в преступном сговоре с Диксонами и сокрытии улик или чем там являлись наркотики Мэрла. Помощница шерифа снова убедительно попросила попробовать вспомнить, кто именно так желает им насолить, а потому приходилось напрягать извилины и думать. Хотя бы об этом, чтобы снова не о Кэрол.
Но в голову не приходил никто. Разве что, в самом деле, Кэрол, которую он, действительно, сильно обидел. Акселю смысла вредить ему не было – зачем? Дэрил и без того уже унижен донельзя. Хотя, конечно, может быть, этот усатый тип недоволен возвращением Диксонов, и таким образом пытается их выжить… Нужно будет сообщить копам, но даже, по мнению самого Дэрила, это все выглядело крайне глупо. А больше и думать было не о ком. Он за свою долгую жизнь никогда ни с кем серьезно не связывался, чтобы насолить до такой степени. Отец, наоборот, заводил врагов с легкостью, но ничего конкретного и такого, за что можно было бы мстить даже спустя годы, Дэрил не мог вспомнить или же просто не знал. Ну а Мэрл, пошедший в этом в отца, ни в чем не признавался, хоть и делал вид, что тоже серьезно размышляет над данным вопросом.
Косясь на прохожих по дороге домой и пытаясь вспомнить, не сталкивались ли когда-то их семьи в каких-нибудь малоприятных ситуациях, Дэрил даже не обратил внимания поначалу на свое имя, произнесенное несколько раз знакомым голосом.
– Ты меня не слышишь или намеренно игнорируешь? – улыбалась все же догнавшая его, запыхавшаяся от бега на высоких каблуках, явно не предназначенных для дорог Дэйда, Андреа. – Привет, Дэрил.
– Не слышал, – кивнул Дэрил в знак приветствия и покосился осторожно – и что в этой женщине так сильно привлекло его брата, который ежедневно говорит о своей Блонди и попытках ее завоевать?
– Вот бы и Мэрл меня не слышал и не видел, – закатила она глаза. – Это что-то невыносимое! Он вообще не понимает отказа, кажется. Дэрил, я тебе даже сочувствую, сложно, наверное, с таким братом жить. И что с ним сделать?
– Не отказывай, – безразлично пожал плечами он.
– Вообще-то это был не риторический вопрос, в ответ на который можно отшутиться. Дэрил, я сейчас серьезно. Твой брат, конечно… ну, есть в нем что-то, этого не отнять. Но ты ведь сам понимаешь, что отношения между нами невозможны. Мэрл… он слишком другой. А если учесть его пристрастие к выпивке, шумным развлечениям и, я так поняла по его разговору, даже к наркотикам…
– Я тоже серьезно. Он не сдается, потому что добиться хочет. Дело чести типа. А так пару раз перепихнетесь, – Дэрил запнулся, увидев закатившую глаза Андреа и сообразив, что нужно было подобрать другое выражение. – В общем, он через неделю будет уже бегать не за тобой, а от тебя. Все равно ведь не уживетесь – сама говоришь, разные слишком.
– Нет, ну это какой-то неправильный выход из ситуации, не знаю, – опустила глаза она, зачем-то дергая вниз и без того длинную юбку и нервно теребя ремешок сумочки в пальцах.
– Сама сказала. Ну, что он тебе вроде как нравится. В чем проблема? – Дэрил уже начал ощущать себя психологом или каким-нибудь Дейлом, определенно устав от этого разговора, в котором ему выпала столь непривычная роль советчика в делах любовных.
– В том, что… Я не знаю! Может быть, ты и прав. Если бы знать, что точно сработает. Но с другой стороны… а ладно, неважно… – кажется, дамочка, обдумав, уже успела обидеться за то, что, вступив с ней в отношения, Мэрл быстро сбежит – вот и разбери этих женщин. – Хватит обо мне, и без того неудобно уже. Расскажи, ты как?
– А что я? Нормально, – буркнул он осторожно, не зная, что именно подразумевает ее вопрос.
– То есть, все в порядке и никакие советы не нужны? Уверен? – и эта туда же – советы раздавать, заставляя задуматься, почему ему все вокруг так и стремятся помочь. – Я ведь с Кэрол тесно общаюсь. И знаешь, я, если честно, ничего так и не поняла, но мне кажется, что вам обоим давно стоило бы спокойно, откровенно и подробно поговорить, наедине, конечно, о ваших отношениях и проблемах. Она страдает, ты тоже выглядишь не самым лучшим образом и, уж извини, что озвучиваю, но твои тоскливые взгляды, когда мы тебя встречаем, не видит разве что слепой. Ну и Кэрол, которая уверена, что не нужна тебе.
– Сам разберусь, – упрямо мотнул головой Дэрил, ускоряя шаг в надежде на то, что Андреа устанет идти рядом, но спустя пару минут все же прерывая молчание вопросом, на который он сам не мог найти ответа, как ни старался. – Почему уверена?
– Да кто ее знает, – пожала плечами Андреа, так просто сдающая подругу, что даже удивительно. – Заладила, мол, никогда нужна и не была и тому подобное. Нет, конечно, если она права, то лучше, в самом деле, забыть и не общаться лишний раз. Зачем ее мучить? Но если права все же я, а не она, поговорите, повторяю. Понимаю, что это не мое дело, но она меня не слушает, может быть, хотя бы ты…
– Меня как будто слушает, – пробормотал Дэрил себе под нос, даже не рассчитывая, что его услышат.
– А чего ты ожидал? Повторюсь, всех подробностей ситуации не знаю, и я так подозреваю, Кэрол тоже не знает, потому не могу утверждать. Видимо, не просто так она не желает общаться лишний раз. Но это не значит, что ее нужно слушаться в этом. Побудь немного Мэрлом – вот тебе и вот с ней это будет как раз очень полезно. Есть что сказать – добейся ее внимания. Нужна она – сделай что-то. Ты же мужчина.
– У тебя всё? – выдохнул он резко, уже слыша в словах этой ни в чем не смыслящей, но так просто раздающей советы блондинки, намек на то, что он недостаточно мужественен.
– У меня всё, тем более что, кажется, пора нам сворачивать обе темы, – кивнула насмешливо Андреа вперед, заставляя Дэрила отвести взгляд от земли под ногами и прищуриться, видя Мэрла в обществе Кэрол и Софии у соседского дома. – Эй, Дэрил, ты куда? Нет, ну я рада, что ты так быстро прислушался к моему совету, но поговорить стоит наедине, и вообще-то я за тобой не успеваю!
Но он ее не слушал – ничего страшного, если подойдет на минуту позже. Нужно было только выяснить, что брату снова нужно от соседок. Ведь, судя по вызову в позе Софии, беседа снова ведется на повышенных тонах. Почему Мэрл просто не может оставить их в покое?
– Что случилось? – подойдя к маленькой компании, поинтересовался он, даже не здороваясь.
– Блин, братишка, ну что могло случиться? – закатил глаза Мэрл и тут же переключился на подоспевшую Андреа. – О, Блонди, а ты тут чего? Только не говори, что случайно пошла дальней дорогой, чтобы просто прогуляться? Зачем скрывать – ты надеялась увидеть меня! Вечер, пятница – я готов к любым свершениям! Не пригласишь на чашечку кофе?
Андреа, вдруг подмигнув Дэрилу, заявила, что совсем не прочь свидания, вот только в общественном месте, а не у себя дома. Не ожидавший такого везения Мэрл, торопливо буркнув брату, что ждать его не стоит, тут же увел свою пассию в сторону центра, не позволяя задержаться ни на минуту.
– Что он хотел от вас? – уточнил Дэрил у Кэрол, стараясь не задумываться о взгляде оглянувшейся на него Андреа, явно намекающей, что теперь его очередь прислушаться к ее совету – она ведь к его прислушалась.
– Ничего, – коротко улыбнулась та, сжимая руку демонстративно отвернувшейся дочки. – В самом деле, ничего. Спрашивал, не сообщала ли я полиции о Дейле.
– Если что – говори, – облегченно кивнул он.
– Мам! Я есть хочу! Сколько мы еще тут стоять будем? Или зови Дэрила к нам, или идем уже, все равно о ерунде говорите по слову в минуту, – протянула София.
– Нам пора, прости, – торопливо попрощалась та, разворачиваясь в сторону дома и начиная по дороге отчитывать девочку.
И почему-то казалось, что свой вклад в такое вот поведение подростка невольно сделал и он – Дэрил. А ведь Карл тогда не обманывал: судя по предложению пригласить его на ужин, София действительно в глубине души надеялась на то, что все вернется на круги своя. Вот только Кэрол даже рассматривать такой вариант не соглашалась. Она ни на секунду не задумалась перед тем, как попрощаться. Хотя это всего лишь ужин. Только дружеское общение – ничего больше. Но, может быть, на ужин к ней приглашен Аксель, которому не понравится присутствие в доме Дэрила? Как когда-то не нравилось ему присутствие надоедливого механика рядом с Кэрол. Как быстро меняются роли.
Пятничный вечер, несмотря на пару банок пива, уже выпитых у телевизора, обещал быть особенно унылым – даже привычной компании брата не было. В голове промелькнула мысль о Стейси, которую он на днях встретил на улице, и которая намекнула что-то о совместном ужине, но стоит ли напрягаться ради ее общества, он понятия не имел. Наверное, нет – банально лень. А если лень, значит, не сильно хочется. А потому пора заглянуть в холодильник и соорудить себе что-нибудь перекусить. Или к Глену в пиццерию пойти? Давно он там не был.
Громкой и тревожный стук в дверь заставил Дэрила закрыть холодильник, содержимое которого он тоскливо изучал уже несколько минут. А стоящий с похоронным выражением лица на пороге Граймс одним своим видом дал понять, что вечер перестал быть скучным. Судя по всему, в городе произошло новое убийство. Пятница ведь как раз. И последний час или даже два Дэрил провел тут – дома, в полном одиночестве.
Защелкнувшиеся на его запястьях наручники окончательно убедили, что дело серьезно. Неужели его снова кто-то подставил? Может быть, Дейл таким образом решил отвести подозрения от себя? Или в полицию пришла новая анонимка с адресом склада, где хранится еще с десяток трупов, щедро усыпанных волосами Дэрила? Лишь бы с Кэрол и Софией все в порядке было…
========== Глава 11 ==========
Усевшись в машину рядом с угрюмым Риком, Дэрил попытался выяснить, что случилось, и кого именно замочили, но тот стойко молчал, не обращая внимания даже на усталые ругательства, которыми закончил свою речь Диксон, прислонившись лбом к прохладному стеклу окна. Давно он шерифа в таком настроении не видел. И даже страшно было представлять себе, что могло его ввести в подобную тоску. Неужели в этот раз жертвой стал кто-то близкий и хорошо знакомый?
Заметив спустя пару минут, что они едут вовсе не в сторону участка, Дэрил снова напрягся, хмурясь и пытаясь понять, куда же его везут. Может быть, прямо на место преступления? Какого-нибудь особенно жестокого и кровавого, которое дает надежду на то, что убийца, увидев дело рук своих, если и не раскается, то хотя бы как-то себя проявит, чтобы облегчить жизнь полиции. Интересно, у него хватит денег, если что, оплатить услуги Андреа, или она уже подобным не занимается? Мысли перескакивали с одного на другое, и Дэрил даже не сразу понял, что автомобиль притормозил, останавливаясь.
– Выходи, – буркнул шериф таким тоном, словно в этот раз маньяк пол улицы положил вместо одной дамочки.
– Ну и где мы? – скривился Дэрил, радуясь в глубине души тому, что вечером на улице не так много народу.
Хотя чему радоваться: наутро все в любом случае будут в курсе преступления, якобы совершенного Диксоном, и его моментального задержания. Да уж, кажется, не стоило возвращаться в город – здесь одни только проблемы. Оглядываясь, пока Рик запирал автомобиль, Дэрил хмурился, вспоминая, кто именно живет в доме, возле которого они остановились. Глен. И Бет. Неужели эту светлую, такую молодую, девушку…
Тогда можно понять хмурость и неразговорчивость шерифа. Да он наверное вообще в шоке – мало того, что Бет была нянькой его сына, так еще и вроде как с ним что-то там имела. И что, ее прямо дома убили? И как это примут Кэрол с Софией? Ну, они ведь не поверят, что это он мог… Не поверят ведь?
Подталкиваемый Риком в спину Дэрил машинально вошел в дом и изумленно хлопнул глазами при виде широкой улыбки Глена – парень в шоке, что ли?
– Улыбочку! – завопил тот, успевая сфотографировать ошарашенную физиономию гостя, и расхохотался на пару с шерифом, который даже к стене прислонился, похрюкивая от смеха. – Я же говорил, что это отличная идея! Повелся же, да?
– Блин, какого хрена? – не сдержался Дэрил, спеша высказать все, что он думает об этих двух идиотах и их не менее идиотских розыгрышах – он ведь поверил.
– Скажи спасибо, что я не предложил тебя красной лентой обвязать и доставить кому-нибудь в подарок. Кэрол, например. Или… я тут слышал, что у тебя что-то там со Стейси Холден?
– Зак тоже рад был бы подобному подарку, – хохотал Рик, расстегивая наручники на запястьях оскорбленно зыркнувшего на него Дэрила. – Каждый день только о супер-герое всех времен и народов Дэриле Диксоне говорит.
– Главное, сам не продолжай программу липового задержания своим стриптизом, – включился он, окинув Рика пренебрежительным взглядом и показательно скривившись.
Но стол, на котором было пиво и несколько коробок с пиццей Глена, моментально улучшил настроение, заставляя махнуть рукой на то, что друзья Дэрилу достались не очень умные. Ну что с них взять – в конце концов, никто не идеален.
– Что за повод? – уточнил он, падая на диван и приступая к теплой пицце с ледяным пивом.
– Запоздало празднуем твое возвращение, – улыбнулся Рик, под новые шутки о стриптизе стянувший с себя форменную рубашку и оставшийся в футболке. – Карла Лори на выходные забрала, Бет на ферму уехала, ну, а у тебя брат уже взрослый, так что можем расслабиться. Или, может быть, мы тебя все же отвлекли от сборов на свидание? Что там Глен про Стейси говорил? Колись, друг!
– Глен, как всегда, – хмыкнул Дэрил, насмешливо косясь на прикинувшегося смущенным парня. – Болтает о том, чего не знает.
– А вот ты наоборот у нас – молчишь даже о том, о чем стоило бы сказать, – вдруг посерьезнел Рик. – Почему насчет Дейла Хорвата не сказал?
– Ерундой показалось. Я думал, вам Мэрл доложил. Или Кэрол, – пробормотал Дэрил, который, в самом деле, собирался как-нибудь намекнуть копам о ноже старика, но находил поводы «забыть» об этом, не веря почему-то, что тот может быть маньяком. – Чего, думаешь, важно?
– А в итоге информацию я узнал через десятые руки. София сказала Карлу, а он уже мне. И информация стоящая: мы направили запрос в тот город, где Хорват раньше жил – вполне возможно, что там все не так чисто. Глен, услышу где-то об этом, буду знать, кто слил. Учти.
– Я же никогда и никому! Ты же знаешь! – даже поперхнулся пивом от возмущения Глен, покосившись на Дэрила, который только хмыкнул, вспоминая об истории с козлами и том, что не ему единственному тот все рассказал. – И вообще, что за темы! Хватит об этом маньяке, никого же уже не убивают! Может, он где-то тихо умер или переключился с преступлений на что-нибудь…
– На анонимки, – усмехнулся Рик, переглядываясь с закатившим глаза Дэрилом. – Не надумал, кто тебя подставляет, нет? Вот ведь… Сдается мне, кстати, что это было не последнее письмо к нам. Так что, Диксон, если есть что рассказать о своем прошлом или настоящем, лучше исповедуйся сразу.
– Дааа, – как в прошлый раз, быстро опьянел Глен, смеясь. – Мы тебе отпустим все твои грехи, сын наш! А потом догоним и еще раз отпустим!
– Корейцам больше не наливать, – заглянул под стол, куда сполз от смеха парень, Дэрил, открывая себе еще пива.
Получив от хозяина дома какой-то странный звук, похожий, впрочем, на согласие, в ответ на вопрос о том, можно ли тут курить, он стал рыться в карманах.
– Черт, Диксон, откуда у тебя браслет Мишонн? – вдруг нахмурился Рик, глядя на извлеченное вместе с остальной ерундой украшение.
Недоуменно осмотрев браслет, Дэрил только пожал плечами: он совсем о нем забыл. И почему-то думал, что потеряла его именно Стейси, удивляясь, почему она не заходит вернуть свою вещицу и даже при встрече не напомнила. Хорошо, что он сам не пришел его отдавать – а то бы ситуация могла выйти неловкая с его-то везением и умением общаться с женщинами.
– Посеяла, наверное, когда с обыском приходила, – пробормотал он, суя браслет протянувшему руку шерифу, проявлявшему чудеса внимательности к украшениям своих подчиненных.
– Она искала долго, – хмыкнул тот, все же окидывая Дэрила подозрительным взглядом. – А вот про то, что могла его у тебя потерять, даже не подумала. Женщины, ничего в голове не держится.
– Точно! Все зло от них! Женщин, в смысле! И за это нужно выпить! – ожил угрюмо молчащий до того Глен, которого браслет навел на какие-то печальные думы.
Предложение было принято с восторгом, тема женщин замялась всеми довольно быстро – никому не хотелось обсуждать свои неудачи на личном фронте, и вечер закончился прямо в гостиной. Дэрил оказался самым предусмотрительным, заняв диван и предоставив друзьям возможность спать на креслах – к концу вечера уже никто даже не вспомнил о том, что в доме имеется множество комнат и кроватей там.
Утро началось ближе к полудню с громко зазвонившего у тут же подскочившего по стойке смирно шерифа телефона – Карл явно не предусмотрел того, что его отец умеет так расслабляться, и жаждал общения. Позавтракав остатками пиццы и поправив здоровье пивом, Рик с Дэрилом, окинув взглядом бардак в гостиной и представив, как будет возмущенно пищать Бет, если похмельный Глен так и не найдет в себе сил убрать все это, тихо смылись из дома.
– Да ладно, Бет концерт не будет устраивать – уберет и все, это же не Мэгги, – с улыбкой заступился за девушку Рик, решивший забрать свой автомобиль вечером.
– Да кто там ее знает, – запнулся Дэрил, покосившись на приятеля, который как раз по идее очень даже хорошо знал Бет. – После фермы тем более и общения с сестрой.
– Ты, кстати, был же на ферме? Когда в капкан попал? Глену говорил? – посерьезнел вдруг шериф. – Он вообще в курсе? Я так и не понял. А лезть с советами посчитал неуместным.
– Был… Насчет него без понятия, но кажется, он не в курсе. А ты откуда знаешь?
– Да как-то заезжал к Хершелу… побеседовать, – замялся Рик, не желая озвучивать причину посещения фермы. – Уже ведь заметно. По-хорошему, сказать бы парню надо. Знает или нет – это уже не наше дело. И что будет делать с этой информацией тоже. Но скрывать такое…
– Ну да, хреново. Я бы не понял, если бы мне не сказали, – согласился уныло Дэрил, покосившись на приятеля, который, судя по выражению лица, не рвался бежать обратно к Глену, сообщая тому радостную новость. – Скажем.
– Да! – кивнул решительно Рик, прощаясь и сворачивая к своему дому.
Они обязательно скажут, вот только когда и как это удобней всего сделать?
***
Выходные прошли в тишине и спокойствии – брат пропадал в городе, да и неделя началась не так уж плохо. Погода радовала теплом, довольный собой Мэрл, радостно сообщая Дэрилу, что он вот-вот покорит неприступную крепость по имени Блонди, сбежал на свидание, а холодильник был забит купленной вчера едой. Ничего плохого не случилось – в последнее время это казалось отличной новостью. И вынуждало немного напрячься от мысли, что все хорошее когда-нибудь закончится. И уж этот торопливый и громкий стук в дверь точно ничего положительного с собой не принесет.
Но стоящая на пороге дома Кэрол заставила Дэрила на секунду поверить в то, что чудеса случаются. Отступая на шаг и пропуская неожиданную гостью в дом, он коротко улыбнулся, не сразу заметив легкую обеспокоенность той.
– София у тебя? – тут же разрушила она все надежды Дэрила на приятное общение и попытку примирения.
– Нет, я ее сегодня вообще не видел. Эй, ты куда? Что случилось?
Он машинально придержал ее за локоть, хмурясь и успевая задуматься о том, где могла быть девочка, за которой, судя по всему, снова не уследил ее очкастый нянь. Интересно, где она в этот раз заперла парня? Кэрол послушно замерла, видимо, понимая, что бежать ей некуда, и растерянно пожала плечами.
– Я… я не знаю. Дэрил, ее нет дома и на звонки она не отвечает! Что-то случилось! Дэрил! – она смотрела на него широко распахнутыми глазами, явно надеясь, что он ей поможет, каким-то фантастическим образом предъявив ей сейчас дочку.
– Подожди. Давай по порядку. Где ты уже была? Кому звонила? – постарался выяснить он, в самом деле, готовый помочь – они ведь ему не чужие, а в душе уже нарастала тревога.
Но Кэрол только всхлипнула, помотав головой и позволив себя обнять. Дэрил крепче прижал ее к себе, поглаживая по вздрагивающим плечам, и с тревогой вгляделся в глаза, когда она, спустя минуту, решительно отстранилась, готовая бежать куда угодно на поиски дочери. Но бежать без какой-либо информации смысла не было. Он провел Кэрол в комнату и усадил на диван, осторожно поглаживая ладонь, крепко сжимающую его пальцы.
– Нигде и никому. Я была уверена, что она у тебя. Я понятия не имею, куда она в таком случае могла пойти. Нужно позвонить Патрику, наверное? Карлу, Бет…
– Звони Патрику и Карлу, я Бет, чтобы быстрей, – торопливо согласился он, доставая телефон и раздраженно кривясь при звуках гудков: девушка, наверное, была занята или не слышала звонка, как и Карл, которому не могла дозвониться Кэрол.
Найдя в телефоне номер Рика, Дэрил краем уха прислушивался к разговору Кэрол с Патриком, по которому было ясно, что паренек понятия не имеет, где может находиться пропавшая София. А вот шериф о местонахождении своего сына сказал уже более точно, пробормотав виновато, что сам он еще на работе. Если верить его словам, то Карл вместе с Бет сейчас дома и, кажется, какой-то фильм смотреть планировал.
– Может, включили громко, а телефоны бросили где-нибудь, – пожал плечами Дэрил, сообщая едва сдерживающей слезы дрожащей Кэрол результаты беседы. – Поехали, она может быть с ними, или они могут что-то знать. Софии так и не дозвонилась? Звони еще.
Она кивнула, поднимаясь с дивана и прижимая к уху телефон. По дороге Кэрол рассказала о том, что София должна была быть у себя в комнате, наказанная за какую-то очередную грубость, которую в последнее время все чаще проявляла. Но, попрощавшись с Акселем, проведшим вечер у них в гостях, и зайдя к дочке проверить, как она, Кэрол ее не нашла. Обыскав весь дом, включая даже подвал, она тут же пошла к Дэрилу, уверенная, что девочка сбежала именно к нему – назло матери.
Слышать про Акселя было не очень приятно, как и думать о том, чем же Кэрол с ним занималась, что даже не заметила ухода Софии из дома. А может быть, именно этот малоприятный гость чем-то обидел девочку, вынуждая ее сбежать? Возможно, изменения в ее поведении связаны именно с ним – с тем, что у него какие-то странные наклонности, и он вообще ходит в этот дом ради Веснушки? А она боится сказать или говорила, но слишком загадочно: так, что Кэрол ничего не поняла. Все ведь может быть.
Особенно, когда так не хочется вспоминать, что изменения в поведении Софии, судя по всему, начались именно с приездом Дэрила и уж никак не связаны с Акселем, о котором она отзывалась без малейшего страха.
– Если ее тут нет… – пробормотала Кэрол уже на пороге дома Граймсов, с силой сжимая ладонь Дэрила и заглядывая в его глаза в поисках поддержки.
– Она тут. А если нет, мы ее все равно найдем. Я тебе обещаю, – кивнул он решительно, очень надеясь, что его голос прозвучал достаточно убедительно, ведь сам совсем не был уверен в успехе.
На их громкой стук дверь открыла Бет, удивленно улыбаясь в первое мгновение, потом видя выражение лица запыхавшейся Кэрол и отступая на пару шагов. Одно только имя Софии из уст девушки, возмущенно позвавшей их пропажу, заставило Кэрол облегченно охнуть, выпуская руку Дэрила и шагая навстречу неуверенно вышедшей из комнаты дочери, крепко прижимая ту к себе. Даже Карл мрачно сложил руки на груди, не одобряя свою подружку, которая довела мать до слез.
