Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 36 страниц)

– Я распечатаю и тебе тоже дам. Повесишь в рамочке на стенку – он же твой друг! – разошлась София, довольно пряча телефон в карман и пользуясь тем, что мать снова отошла, прошептала Дэрилу. – Сегодня в школе только и говорили… ну это… Ты крутой! А он все равно никому не нравится!

– София! – кажется, услышала дочку Кэрол, тут же мрачнея.

– А что я? А я ничего, – захлопала глазами та, хватая свой стакан с соком. – Я к себе! Дэрил, будешь уходить, не забудь со мной попрощаться!

Он в очередной раз кивнул, увидев подмигивание девчонки, которая своим преувеличенно веселым настроением не могла никого обмануть: тревога в глубине глаз сдавала ее с потрохами. София переживала, отлично зная настроение матери и то, что та, в отличие от нее, поступок Дэрила не одобрит. И это ведь она еще не знала об остальном. И хорошо, что не знала.

– Идем в гостиную, – уже совсем не таким беззаботным голосом, как несколько минут назад, предложила Кэрол, устраивая на подносе две чашки с кофе и печенье.

Перебравшись в комнату на диван, Дэрил замялся, понимая, что спокойный вечер окончен, играть больше не перед кем, и пришло время для самой неприятной части – той, ради которой он сюда и явился. Кэрол, осторожно отпивая горячий кофе, предоставляла именно ему возможность начать разговор, а он снова не находил нужных слов.

– Я хотел извиниться, – наконец выдавил Дэрил, косясь на нее, сидящую на другом конце дивана так, словно она боялась, что он ее коснется: намеренно или случайно. – Я был не прав. И не должен был. Я просто… не подумал.

– Думаю, тебе не передо мной нужно извиняться, а перед Акселем, – спокойно и почти что безразлично, все так же глядя куда-то в сторону окна, ответила Кэрол. – Это ведь ему ты почти что сломал нос, ему испортил праздник, причем на ровном месте.

– Я не об этом, – мотнул головой он, совсем не собираясь извиняться перед механиком – да ни за что на свете, тот все заслужил и пусть радуется, что отделался так легко. – Я о том, что… не послушал тебя. Прости, я должен был сразу… Должен был отпустить… Но я просто… Решил, что ты ждешь, ну, чтобы я что-то сделал. Первого шага там или чего-то такого…

Дэрил в очередной раз покосился на Кэрол, которая медленно опустила чашку на стол и внимательно его слушала, не перебивая и сминая в руках салфетку. И как понять, правильно ли он делает, что пытается объяснить все мотивы своего поступка? Может быть, стоило бы промолчать и не выставлять себя еще большим идиотом? Но раз уж начал, то стоит, наверное, и закончить.

– Я не подумал, что это настолько… Прости. Я… скучал… – едва слышно пробормотал он, не решаясь уже даже посмотреть на Кэрол, которая, наверное, после этих его жалких оправданий насмешливо улыбалась.

Но она вдруг подсела ближе, робко касаясь его руки и заставляя поднять на нее, расстроенную, изумленный взгляд. Кажется, такие вот извинения с пусть и нелепыми, но искренними пояснениями своих поступков, сработали, и она не злится. А может быть, даже простит и не будет забирать тот самый, недавно подаренный ему, шанс?

– Ты меня тоже прости, – еще больше удивила его Кэрол. – Я… наверное, я сама где-то в чем-то тебя спровоцировала. Я ведь и впрямь… Я тоже по тебе скучала. И, наверное, все мое сопротивление совсем не походило на искреннее. И правильно не походило. И мои слова после… прости за них. Я была зла, зла в первую очередь на себя за то, что так… что настолько… И я злилась на тебя, за то, что я к тебе чувствую. Глупо. Знаешь, я себя даже за Акселя виноватой сейчас ощущаю. Ведь если бы я осталась, или если бы, по крайней мере, не провоцировала тебя…

– Ты не виновата, – поторопился он прервать ее, так неуместно сейчас обвиняющую себя – если она и была в чем виновата, так это в том, что сидела рядом такая трогательная, такая красивая, такая печальная – такая, которую больше всего на свете хотелось привлечь к себе, обнимая.

– Может быть, нет, а может быть, и да. Ты же не будешь отрицать того, что уже устал от моих метаний и непонимания того, что мне нужно? А я и в самом деле просто запуталась. Есть то, чего я хочу, есть то, чего хочет София, есть то, что я хочу для нее, есть то, что, по моему мнению, должна хотеть для себя, и это всё… Знаешь, чего бы мне больше всего сейчас хотелось? Начать все заново.

Бросив на нее очередной неуверенный взгляд, Дэрил даже дыхание задержал, не веря своим ушам. И в то же время прекрасно понимая, что сейчас Кэрол в очередной раз скажет о том, что ее желания ничего не значат и начать заново она себе не позволит. В очередной раз будет все усложнять, отдаляться и отдергивать руку, все еще лежащую рядом с его ладонью – так близко.

– Но не заново с той точки, на которой все закончилось. Нет, мне хотелось бы, чтобы все можно было исправить с самого начала, – говорила совсем уж загадками Кэрол, позабыв о кофе, давно остывшим в обеих чашках. – Наверное, мы… нет, зачем сейчас обманываться, ведь именно я была инициатором, а значит, я тогда поторопилась. Я не была готова к отношениям, ты к ним тем более не был готов. И то, что было… оно и не могло привести ни к чему другому. Если бы ты тогда не уехал, случилось бы еще что-нибудь. Обязательно случилось бы, и не факт, что это было бы чем-то менее болезненным. Знаешь, вот я тогда была с тобой, мы были вместе, да? А я все равно подсознательно ждала какого-то подвоха. Я еще тогда тебе не верила, Дэрил. И мне почему-то кажется, что ты мне не верил тоже. И мы почему-то все время молчали, начав все именно с этого – с недомолвок, страха что-то сказать или спросить. Наши отношения были обречены с самого начала – так обидно это понимать. Наверное, я просто не умею… Просто не знаю, что такое нормально. Просто привыкла все время бояться, ожидать подвоха, не верить никому и полагаться только на себя. Защищать себя и Софию. Жаль… жаль, что нельзя вернуться во времени и попробовать заново, только вот больше так не торопясь. Хотя, если совсем уж честно, я говорю сейчас и снова совсем не верю, что тебе… все это нужно.

Он задумчиво кусал кубы, не понимая, что можно ответить на это признание. На эти, такие честные и такие обезоруживающие слова, заставляющие лучше понять ее. Вдруг подумать о том, как сильно они похожи. И даже минутная вспышка обиды после слов о недоверии, разбилась о понимание того, что он точно также не доверял ей никогда, точно так же защищался непонятно от чего, боялся лишний раз что-то сказать или задать вопрос, предпочитая придумать и обидеться.

И, наверное, именно сейчас, именно этим вечером, именно в этот момент у него был шанс что-то изменить и что-то сделать. Нужно было только правильно ответить ей. А как правильно – если он совсем не силен в подобном?

– Привет, я Дэрил Диксон, твой сосед, – смущенно пробормотал он, едва сдерживая улыбку при виде удивленно распахнувшихся глаз Кэрол, которые вдруг посветлели, зажигаясь чем-то новым.

– Привет, Дэрил, – улыбнулась она ему в ответ. – Рада познакомиться. Заходи в гости чаще, думаю, нам стоит узнать друг друга лучше, возможно, нам понравится проводить время вместе.

– Мне уже нравится, – кивнул Дэрил, осторожно касаясь ее ладони и опуская глаза, перед тем, как продолжить. – И ты… ну, это… нравишься.

– Дэрил Диксон, да вы умеете найти подход к женщине, – рассмеялась она, так забавно краснея, что даже почти не стыдно было смущенно краснеть самому.

Дверь в комнату, которая приоткрылась еще пять минут назад, что не укрылось от внимания Дэрила, который, думая лишь об одном, совсем не придал этому значения, вдруг распахнулась, впуская так непривычно притихшую Софию, которая видимо, не удержалась и попыталась подслушать часть беседы взрослых. Правда, говорили они тихо, и вряд ли ей удалось что-то услышать, но явно потеплевшую атмосферу девочка не заметить не могла. Быстро скользнув на диван и усевшись как раз между ними, вовремя успевшими убрать руки, она прикусила губу, хитро покосившись на Дэрила и деланно не замечая строгого взгляда Кэрол, догадавшейся, что дочка стояла под дверью.

Довольная София, видя, что ее никто не собирается прогонять, стала делиться своими впечатлениями о прошедших выходных в гостях у Карла, а потом и у Бет, а Дэрил и Кэрол переглядывались поверх ее головы, улыбаясь. И пускай это было так неопределенно, и пусть начать все заново будет совсем не просто, и плевать, что впереди их ждет немало проблем. Главное то, что они оба, нет, все трое, хотят быть вместе. А значит, будут.

Телефонный звонок заставил его отвлечься, и после минутного колебания он все же ответил на вызов, хмурясь при звуках обеспокоенного голоса Глена, тараторящего в трубку, что ему срочно нужна какая-то помощь, и что он ждет его дома. Пообещав быть и ничего не поняв, Дэрил взглянул на часы, отмечая, что время уже довольно позднее для какой-то ерунды, а значит, случилось что-то серьезное.

– Все в порядке? – встревоженно уточнила Кэрол, вышедшая вместе с Софией в прихожую проводить только кивнувшего Дэрила, занятого такими глупыми мыслями о том, как именно будет уместно попрощаться. – Тогда привет Глену. И… заходи завтра.

– Я приду, – поспешил он пообещать, вспоминая не раз виденное в кино и даже в реальной жизни и неуклюже поднося руку Кэрол к своим губам.

Судя по ее едва сдерживаемому смеху и звонкому хохоту Софии, это делается совсем не так. Наверное, гораздо мягче, медленней, и, кажется, даже склоняясь к руке женщины, а не поднимая ее так высоко. Обиженно насупившись, он уже через несколько секунд забыл о своей неловкости и обиде на смех, получив одновременно два коротких поцелуя в обе щеки от тех, кого мысленно назвал своими девочками.

Абсолютное счастье сегодняшнего вечера нарушал только вопрос о том, что же могло случиться у Глена.

========== Глава 26 ==========

Шагая по темной улице, Дэрил невольно спугнул парочку женщин, которые не иначе как ожидали, что он сейчас ускорится, доставая из кармана нож и пытаясь зарезать сразу обеих. Усмехнувшись вслед дамочкам, почти бегом достигшим магазинчика и нырнувшим в спасительную дверь, он постарался переключиться с воспоминаний о сегодняшнем, самом приятном за последние уже почти полгода, вечере на попытку понять, что нужно Глену. Парень звонил такой нервный, что в голову приходил лишь один вариант. Его подтверждало и то, что он позвал на помощь именно Дэрила, а не Рика, с которым дружил гораздо дольше. Ну а что можно скрывать от шерифа? Только труп.

Стараясь не думать о том, что это сам Глен кого-нибудь в порыве непонятно чего прихлопнул, и уж тем более не предполагать, что жертвой могла быть доставшая паренька своими отказами мириться Мэгги, Дэрил закурил. Спасительный никотин помог мозгам очиститься от глупостей и навел его на более правдоподобную догадку о том, что подозрительно притихший маньяк убил кого-то прямо под окнами дома Глена, и тот, найдя уже конкретно протухшую с пятницы-то жертву и испугавшись, что его теперь станут подозревать, хочет утащить труп куда-то подальше. Самому это сделать непросто, Бет на помощь тоже звать не очень уместно. Ну а кого еще можно пригласить на такое дело? Только Диксона.

Который хмурился, понимая, что и не помочь другу не может, но и участвовать в подобном, навлекая на них обоих еще больше подозрений, когда Рик, или Мишонн, или неясным образом поумневшая вдруг Алиша все выяснят. А потому нужно будет как-то постараться успокоить Глена и позвонить Граймсу. В конце концов, он им тоже друг, еще и коп, и уж точно знает, что делать в таких случаях.

Приблизившись к дому Глена, Дэрил замедлил шаг, идя бесшумно и пытаясь вычислить возможное место преступления, которое он хотел оценить до того, как постучит в дверь и встретится с паникующим и плохо сейчас соображающим парнем. Зайдя за угол здания и прищурившись в темноте, кажущейся еще более глубокой из-за нескольких деревьев, высаженных под окнами, он замер, услышав вдруг хрустнувшую ветку – словно у кого-то под ногами.

Едва сдерживая ругательства, он медленно, стараясь не шуметь, отыскал в кармане охотничий нож, который в последнее время носил с собой даже в городе, и осторожно извлек его из кожаного чехла, продолжая прислушиваться. Но тот, кто скрывался в тени дальних деревьев, тоже притих, видимо, все же ощутив его присутствие, что-то увидев или услышав. А значит, противник ему достался серьезный. Не то, что неуклюжий Ти-Дог когда-то давно под окнами Кэрол.

Понимая, что стоя на месте, он ничего не добьется, а маньяк, который, видимо, оставил на месте преступления какие-то улики и теперь вернулся их убрать перед приездом полиции, не отступится, он сделал небольшой шаг вперед, примечая стоящую у дерева фигуру – несомненно, мужскую. Послышался очередной звук неуверенных шагов, теперь уже сзади, и Дэрил бросил секундный взгляд за плечо, видя изумленного Глена.

– Дэрил! Это ты? – громко уточнил тот, несмотря на поданный ему знак молчать.

– Черт, – прошипел Дэрил.

– Диксон, ты? – вышел из тени деревьев Рик, медленно опуская дуло пистолета и настороженно косясь на Глена.

– Что вы тут делаете? Почему в дом не зашли?

– Где труп?

В один голос задавшие этот животрепещущий вопрос Дэрил с Риком переглянулись и требовательно уставились на вздрогнувшего паренька.

– Ч-ч-что? Труп? Украли труп? – округлил он глаза, в очередной раз поражая друзей этой своей способностью.

– Приехали, – вздохнул шериф, устало проводя ладонью по лицу. – Ну, показывай… ну что, Глен? Давай, соберись уже. Место, где ты нашел труп, показывай.

– Что? – продолжал хлопать тот глазами, кажется, совсем свихнувшись от того, что творится в этом сумасшедшем городке.

– Блин, ему выпить надо, точно тебе говорю, – авторитетно заявил Дэрил, решив, что отпоить Глена до вменяемого состояния будет проще и быстрей, чем продолжать выпытывать его тут, на улице.

Зайдя в дом и выдав Глену банку пива из его же холодильника, он решил не мелочиться и, услышав отказ Рика, который, видимо, считал себя чуть ли не при исполнении, несмотря на футболку с какими-то покемонами, криво заправленную в домашние джинсы, пожал плечами, открывая вторую банку для себя.

– Глен, давай по порядку. Я все понимаю, но ты тоже должен понять… – начал шериф, нависая над сжавшимся в кресле и как-то подозрительно осматривающим взъерошенного, наверное, поднятого с постели друга, парнем.

– Что по порядку? – слабым голосом уточнил тот. – Я позвал вас за советом, ну, по поводу Мэгги кое-что. А вы пришли и про труп какой-то потерянный говорите. Это вы мне объясните, что за труп и причем тут я?

– Охренеть, – едва сдерживал смех Дэрил, плюхаясь на диван и чуть не обливаясь пивом при понимании того, какими они с Риком идиотами подозрительными были. – Блин, чувак, ты мог не среди ночи звать нас за советами и просить помощи более спокойным голосом? Мы же чуть не грохнули там друг друга в потемках!

– Глен… – тоже наплевав на приличия, сходил за пивом для себя облегченно вздохнувший шериф. – Ты с ума сошел? Нет, я понимаю, что еще не так уж и поздно, но когда ты мне позвонил, я мало того, что только с работы вернулся и едва переоделся, хорошо, что Бет еще не ушла и смогла у нас остаться, так еще и позвал меня странным голосом, говоря, что не надо брать с собой Мишонн или еще кого-то из полиции, когда я предложил. Ну что я мог подумать? Что у тебя тут труп нашелся, и ты испугался, что его на тебя повесят. Что, ну что могло случиться такого с Мэгги, что не могло подождать до завтра?

– Могло, – хлопнул глазами Глен, бросая взгляд на часы и виновато пожимая плечами. – Так, правда же, еще рано. Ну, я понимаю, что будний день и завтра на работу. Но всего на час, посидеть – мне, правда, совет нужен, а обратиться больше не к кому, кроме вас. Да и вообще, мы давно вот так вот не собирались за пивом. Кстати, у меня же там и пиццы есть! Будете? Подогреть?

– Неси так, я голодный, только поужинать собирался, – бросил на парня еще один укоризненный взгляд Рик.

– Ага, ладно, – кинулся тот в прихожую, принося пакет с несколькими пиццами и выдавая друзьям. – Простите, ребята, я не подумал. Но я серьезно хочу уже завтра начать что-то делать, а то, как Дэрил, месяцами ходить вокруг да около я себе позволить не могу. Ой, прости.… Ну, в смысле, у меня ребенок будет и все такое.

– Чего там у тебя стряслось? – проглотил упоминание о себе Дэрил, впиваясь зубами в холодную, но вполне вкусную пиццу и запивая пивом, несмотря на сытость после ужина у Кэрол.

– Ну что… Вроде бы и помирились. Ага, спасибо, только рано меня поздравлять, Рик. Мы помирились, в смысле, что уже спокойно общаемся и пытаемся что-то решить и исправить. Но я сегодня ей предложил расписаться, а она отказалась. Я думал, что она больше всего этого хочет! Ну, вы же сами видели и слышали, да? А она говорит: нет, не хочу с животом. А потом намекнула, что я не так как-то предложение сделал. То есть надо как-то сделать иначе, и тогда она, может, согласится. А я вообще без понятия как! Нет, ну у меня есть варианты, не дурак, я уже и в Интернете посмотрел, но нужно что-то, чтобы наверняка. Вот и я решил…

– Нашел, у кого спрашивать, – хмыкнул Дэрил, поудобней устраиваясь в кресле и понимая, что вечер становится более приятным: от него помощи точно не нужно, он в этих делах не помощник, а вот пиво, пицца и приятная компания могут стать вполне приятным завершением понедельника.

– Нет, я понимаю, что ты это… Не спец. Но, во-первых, может, ты и сам собирался там… ну, с Кэрол, – Глен не обратил внимания на Дэрила, демонстративно фыркнувшего и постаравшегося отогнать от себя мысли о том, что ей это, может быть, и правда нужно. – Ну и, одна голова хорошо, а три – вообще отлично!

– Я так понимаю, отдуваться за обоих придется мне, – притворно вздохнул Рик, принявший необходимость провести вечер с друзьями и тоже усевшийся посвободней, протягивая ноги и задумчиво крутя в руках банку. – Для начала расскажи, как ты это самое предложение сделал.

– Ну как? Обычно. Мы говорили о нас. Ну, я и сказал, мол, давай поженимся в любое удобное для тебя время, – пожал плечами Глен.

– Болван!

– Ну че, нормально…

Снова в один голос сказали Дэрил с Риком, переглядываясь и хмурясь.

– Два болвана! – припечатал Граймс, неодобрительно качая головой. – Нельзя женщинам так предложение делать. Да и что это за предложение? Даже без кольца, я правильно понял? Не понимаю, на что ты надеялся, парень…

– И что этим бабам надо, им самое дорогое – свободу – отдают, а им мало, – буркнул Дэрил, искренне не понимаю, что не так в подобном предложении – главней всего ведь суть, а не форма!

– Женщины – сложные создания, – кивнул Рик. – Если честно, мне кажется, почерпнутые тобой сведения из Интернета вполне годятся. Те, которые самые распространенные. Во-первых, тебе нужно кольцо. Во-вторых, букет. В-третьих, романтическая обстановка. В идеале – можно сделать предложение в ресторане. И это… на колени тоже встать придется. Речь подготовь, можно короткую, но проникновенную. Нет, Глен я тебе в этом не помощник. И не косись так на Диксона, а то ведь Мэгги, может, и беременная, но не глупая, чтобы не признавать авторство его… ну, к примеру, «хватит ломаться, я тебя люблю, ты меня любишь, не будь дурой, не оставляй ребенка без официального отца, идем, короче, завтра расписываться, отметим это дело пиццей».

– Я бы так не завернул, – хохотнул он, скрывая смущение от того, что даже друзья не верят в его способность нормально общаться с женщинами, что уж говорить о Кэрол.

Впрочем, то, что она терпит его даже вот такого вот – неспособного на красивые слова, молчаливого и угрюмого – многого стоит и много о чем говорит. И не просто терпит, а даже хочет быть с ним. И надеется, что у них все получится. Немного потеряв нить разговора, Дэрил, слишком глубоко задумался, вздрагивая, когда Рик ехидно поинтересовался, о чем же он там мечтает с такой непривычной улыбкой на губах.

– Представляю, как ты на коленках когда-то ползал, – решил подшутить над другом он. – Или как ты сам делал предложение?

– Да! Точно! Рик, расскажи! – воодушевился и Глен, принося еще пиво и хмурясь при виде того, как засмущался вдруг Рик. – Нет, ну, если там что-то интимное, то подробности опусти. Но хоть в общих чертах!

– Да нечего рассказывать. Мы жили вместе уже. Фильм смотрели вечером, она в очередной раз вздыхала при сцене свадьбы, ну, я и сказал, мол, если хочешь, давай поженимся, – покраснел тот под хохот Дэрила.

Возмущенный Глен швырнул в Рика диванной подушкой, искренне обижаясь на целых пять минут за то, что друг корчил из себя великого знатока, насмехаясь над тем, как на самом деле когда-то поступил и сам.

– Я же не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки. Хотя ты уже повторил. Один только Дэрил у нас имеет шанс теперь с первого раза все правильно сделать. Хотя что-то сомневаюсь я…

– Но Лори же согласилась, да? – снова вернулся к тревожащей его теме Глен.

– Ну да, вот только потом все годы припоминала, что нормального предложения у нее так и не было, – помрачнел Рик, которого хозяин дома тут же попытался отвлечь своей болтовней обо всем подряд.

Вывалившись из дома уже после полуночи и с отвращением вспоминая о том, что утром нужно идти на работу, Дэрил распрощался с пылко признающимся ему в дружбе навеки Граймсом, заметно перепившем на фоне переутомления, и по дороге домой даже пожалел, что не проводил друга до дома. Хотя что с тем может статься? Ну, разве что слегка репутацию себе испортит, позволив жителям города найти под каким-нибудь кустом крепко спящего похмельного шерифа, продолжающего после пробуждения рассказывать о том, чем именно нужно кормить Вайолет, чтобы ее щетинка была здоровой и блестящей.

Пьяно чертыхаясь и спотыкаясь об обувь, валяющуюся почему-то в коридоре, Дэрил с трудом в потемках добрался до своей комнаты и, едва справившись с пуговицами рубашки, уже не нашел в себе сил стаскивать джинсы, заваливаясь на кровать и надеясь, что будильник поутру сможет его разбудить. А там уже дело за ледяной водой, крепким кофе и парой таблеток от головной боли. Ну а работа на свежем воздухе станет завершающим мазком в восстановлении здоровья после столь удачно проведенного вечера.

Утром, отключив будильник и практически на ощупь выйдя из комнаты, Дэрил, с изумлением слыша, что Мэрл уже встал и напевает что-то на кухне, толкнул дверь в ванную и вздрогнул от оглушительного визга. Продрав, наконец, глаза, он тут же их закрыл, для верности еще и ладонью, делая шаг назад и торопливо проверяя джинсы, которые он вчера, к счастью, снять не успел. Лучше бы и рубашку не расстегивал. Ну и долго Андреа пищать собирается, прикрываясь крохотным полотенцем и глядя на Дэрила так, словно он пришел к ней домой и вошел в ее личную ванную комнату? Он же не ошибся домом? Конечно, не ошибся.

– Чего там случилось, детка? – спешил на помощь своей даме Мэрл. – Таракана, что ли, увидела? Так ты не обращай внимания, не сожрет он тебя, ну, разве что попялится чутка на твои… Блин, Дэрилина, а ты какого хрена тут делаешь?

– Живу, вообще-то, – буркнул Дэрил, видя, что Андреа, наконец, догадалась захлопнуть дверь перед ними обоими, чтобы спокойно одеться.

– Это я в курсе. Я думал, ты того… К Кэрол же своей вроде уперся да так и не вернулся, там свет выключился, ну, мы и решили, что… примирение прошло успешно и даже слишком. Че явился-то в такую рань?

– Говори за себя! – послышался голос Андреа из-за двери. – Я сразу тебе сказала, что Дэрил не останется у Кэрол на ночь! А ты… со своим «мой брат мужик, да че он, какую-то соседку не завалит там пару раз до полного удовлетворения!»

– Ишь как запела, деловая цаца. Говорила она, – хмыкнул Мэрл, слушая, как она его кривляет. – Так чего, не помирился, что ль?

– Оно тебе надо? – отмахнулся Дэрил и подозрительно принюхался. – Что горит у нас?

– Черт, – унесся брат на кухню и загрохотал там посудой, не стесняясь в выражениях, сообщая всему миру, что больше никогда он такой дурью, как завтрак для бабы, заниматься не будет, пусть сама учится, и имеет стыд не напрягать этим калеку.

– Его можно поздравить? – приподнял бровь уже застегнувший рубашку Дэрил, наконец, дождавшись освобождения ванной.

– Мужчины! – только задрала нос она, не ответив на вопрос.

Пожав плечами, он решил не настаивать, и так все явно. Вряд ли бы Андреа просто так оставалась тут на ночь и не запиралась поутру в ванной, подобным образом реагируя на обычный вопрос. Да и Мэрл казался вполне довольным жизнью, чего бы не было, если бы он получил от ворот поворот. Ну что ж, можно было только порадоваться за брата и посочувствовать его женщине – Дэрилу совсем не верилось, что эти отношения могут продлиться долго. Слишком разные эти двое, да и она явно не захочет афишировать свою связь с Диксоном, а потому порвет с ним при первом же удобном случае, наигравшись. Если, конечно, он не бросит ее раньше, изменив с очередной проституткой и даже не сообразив, что в этом такого.

С трудом проглотив кусок подгорелой яичницы и запив ее не очень хорошо сваренным кофе, он поспешил сбежать на работу, чувствуя заметное напряжение на кухне родного дома: нервозная Андреа что-то искала и злилась на слишком пошлые шуточки Мэрла, который тоже все больше раздражался с каждой минутой, причем больше из-за того, что никак не мог выбрать между двумя уже присмотренными автомобилями. Хотя, как ни странно, выходя из дома, Дэрил отчетливо слышал, что она согласилась провести вместе вечер, отпраздновав заодно планируемую покупку, которую брат собирался совершить сегодня. Да уж, наблюдая за чьими-то отношениями со стороны, понять что-то невозможно.

Отработав положенное, Дэрил с трудом вырвался от жаждущего общения Мартинеса и поспешил к Кэрол, уже у дверей ее дома снова вспоминая о том, что стоило бы что-то купить. Ведь она говорила что-то о том, что хочет начать все заново, и чтобы это заново отличалось от того, что было. А ведь были именно такие вот визиты после работы с пустыми руками. Что ж, завтра он учтет это, а сейчас оставалось надеяться лишь на то, что Кэрол не очень разочаруется, увидев на пороге только его, без всяких там мороженых, шоколада и прочих цветов.

Дверь ему открыла София, что-то угукающая в мобильный телефон, широко улыбнувшись и махнув рукой на кухню, где, видимо, сейчас и находилась Кэрол. Проводив взглядом девочку, убежавшую сплетничать с кем-то в свою комнату, он шагнул направо, приближаясь к слегка приоткрытой двери и думая о том, как именно сейчас будет уместно поздороваться. Коснуться ее щеки поцелуем и честно признаться, как хорошо она выглядит? Даже не видя ее еще, он был вполне уверен в этом – она всегда выглядела лучше всех. А он так редко говорил об этом. Или вообще никогда?

Уже представляя себе, как она трогательно покраснеет, как всегда, когда слышит от него хотя бы какое-то подобие комплимента, как обожжет его счастливым взглядом самых голубых в мире глаз, как улыбнется ласково, он тихо приоткрыл дверь. При виде сидящих за столом и мирно пьющих кофе Кэрол и Стейси, Дэрил непроизвольно сжал дверную ручку в пальцах, застывая и пытаясь отогнать искушение в очередной раз подслушать разговор, который, судя по прозвучавшему как раз его имени, велся о нем. Всего один шаг назад, пока его не заметили, и он сможет узнать, что именно они обсуждают. Что Стейси рассказывает Кэрол. Или наоборот.

Но уроки прошлого оказались сильней, и Дэрил все же шагнул вперед, замирая на пороге кухни и понимая, что что-то не так. Иначе, почему Стейси смотрит так виновато, а Кэрол – расстроено?

========== Глава 27 ==========

Замявшись у порога, Дэрил понятия не имел, что делать, осторожно отходя в сторону – туда, где сидела Кэрол, понимая, что если бесцеремонная Стейси по своей дурацкой привычке еще и с поцелуями к нему потянется, ситуацию это лишь ухудшит. Но та, кажется, все поняла и только пробормотала приветствие, виновато пряча глаза. Кэрол криво улыбнулась, предлагая ему присесть, подтверждая догадку о том, что все снова плохо.

А ведь только наладилось! Ну почему, почему у них не получилось прожить в новой сказке даже нескольких дней до очередных проблем? Почему, когда они пытаются что-то делать и работать над собой и своими отношениями, обязательно вмешивается какая-то сторонняя сила, просто разрушая все на корню? И зачем сюда сегодня явилась торопливо сейчас собирающаяся и с громким стуком отодвигающая свой стул Стейси, сообщающая, что ей уже давно пора? Конечно, пора. Наверное, поняла по его взгляду, что и приходить не стоило. А может быть, просто успела сказать все, что хотела. А что она хотела? Что они обсуждали?

– Приятно было тебя увидеть, Дэрил, – мило улыбнулась Стейси на прощание, бросая на него, сцепившего руки перед собой на столе, тревожный взгляд. – До встречи!

– Угу, – буркнул он все же, видя, как Кэрол удивленно приподняла бровь, задерживаясь вместе со своей гостьей у двери кухни и ожидая от него, молчащего до этого момента, хоть какого-то ответа.

Женщины вышли в прихожую, понижая голос и еще о чем-то переговариваясь, а Дэрил снова судорожно пытался понять, о чем же именно они говорили. И можно было бы быть оптимистом и решить, что Стейси, как она неоднократно говорила уже, пришла, чтобы помочь им, а не навредить. С такой назойливой особы станется, конечно. Но зачем ей вдруг помогать на ровном месте, когда ее точно никто не просил? И почему, если она приходила помогать, Кэрол выглядит совсем печальной? Почему сама Стейси выглядит так, словно провинилась перед ним и даже боится его реакции? А вдруг она зачем-то, кто поймет этих женщин, наговорила то, чего никогда не было? А вдруг убедила Кэрол в том, что между ней и Дэрилом что-то было или даже есть сейчас? Нет, ерунда какая-то.

Возможно, она вообще приходила обсудить Акселя? А что? Отличная ей пара. Хотя нет, врать даже самому себе не стоит: пара просто отвратительная, но Стейси взрослая женщина и может выбирать себе любого мужчину, лишь бы ей самой нравился.

– Все в порядке Дэрил? – вернулась Кэрол, тут же отходя к плите и гремя там кастрюлями – так, как когда-то раньше, когда он приходил с опозданием, и она подавала ему ужин, с улыбкой наблюдая за тем, как он ест, смущая его подобным вниманием.

– Да, – пожал он плечами, не решаясь прямо спросить, что к чему, но все же уточнил осторожно. – А ты… а вы тут как?

– Хорошо, Дэрил, – присела она напротив с чашкой чая для себя и коротко улыбнулась – а в глазах все равно застыло что-то странное. – София нашла себе подружку – они теперь с Бет просто не разлей вода. Одна про Зака робко вспоминает, вторая про Карла тарахтит, и, кажется, обеим плевать на разницу в возрасте.