Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

– И нам понравилась в магазине именно она! И денег хватило, хоть и дорогая! – расплывалась в счастливой улыбке София. – Коты и собаки – это ведь так скучно!

– И отговорить их от покупки… Вайолет не удалось. Привет, Дэрил! – завершил речь Зак, выходя в прихожую и держа на руках странного вида свинью, что заставило Алишу в очередной раз вскрикнуть, прячась за спину Дэрила, а его самого изумленно нахмуриться – ну и питомцы у нынешней молодежи.

– Как вы думаете, папе понравится? – вероятно, уловив что-то в его взгляде, уточнил Карл, подозрительно косясь на хихикающих старших друзей.

– Он будет в восторге, – хмыкнул Дэрил, даже жалея, что не сможет увидеть выражение лица друга, когда тот познакомится с этим нелепым существом, собирающимся жить с ним в одном доме, спать на его кровати и питаться на его кухне – с ума сойти. – Вы это… сфотографируйте их… знакомство. Память будет.

– Точно! Дэрил, ты гений! – кивнул Зак, переглядываясь с уже потирающей ладошки Софией и даря надежду на то, что реакцию шерифа на милую свинку Вайолет можно будет увидеть хотя бы на фото.

– Если шерифу это понравится, то он точно сумасшедший, – начала приходить в себя Алиша, шмыгая носом и пытаясь выглядеть невозмутимой, словно это не она только что орала, как резаная. – Вы нашли ежедневник?

– Да-да, прости еще раз, пожалуйста! – улыбнулась извиняющеся Бет, протягивая ей блокнот. – Только не говори ему, ладно? Пусть будет сюрприз. Пожалуйста!

– С вас фотки потом, – поколебавшись, сообщила та и, развернувшись на невысоких каблуках, вышла, не прощаясь.

Отшатнувшись от протягиваемой ему Заком свиньи, которую он обязательно должен был почесать за ухом, хорошо хоть не в пятачок поцеловать, Дэрил уже было собрался прощаться и сам, но замер, слыша вполне логичный вопрос от Бет о причине своего визита. С трудом вспомнив, куда он вообще шел до того и зачем завернул сюда, он пожал плечами.

– Эта психованная орала на всю улицу, зашел проверить. Рику привет потом… когда откачаете, – кивнул он всей веселой компании, выходя и притормаживая во дворе, чтобы закурить.

– Дэрил, подожди! – выскочила вдруг за ним София. – Ты куда сейчас? Мама одна дома… Правда, она собралась уходить скоро. Но может быть… ну там… передумает, если ты постараешься.

– Куда она? – нахмурился Дэрил, глядя на так старающуюся ему помочь девочку и не понимая, чем он заслужил ее доверие, после всего, что сделал тогда.

– К Акселю, – нехотя выдавила из себя она. – А меня сюда отправила с Бет и Карлом сидеть. Ну и Заком. Он такой молодец! Мы же не знали тогда про Бет… ну, про ее мальчика, который умер. И он не знал! А теперь понял, что она с ним поссорилась просто, потому что боялась опять такого. И сказал, что добьется ее любой ценой! Молодец! И она повеселела, видел?

– Наверное, Веснушка, – задумчиво пробормотал он, соглашаясь с тем, что настойчивый Зак, в самом деле, имеет шансы добиться желаемого, и злясь на то, что Кэрол собирается провести этот вечер в компании Акселя.

– Так ты зайдешь? Ну, к маме? Или у тебя как всегда, какие-то там дела важные? – с вызовом уточнила девочка, махнув выглянувшему из двери Карлу, видимо, обеспокоенному пропажей подруги.

– Зайду, – решительно пообещал Дэрил, взлохматив волосы довольно хихикнувшей Софии. – А вы тут…

– Будем вести себя хорошо, папоч… – резко оборвала шутку она, растерянно хлопнув глазами.

Скомканно пробормотав прощание, он проследил за тем, как девочка бегом преодолела двор, скрываясь за дверью, оглянувшись напоследок, и поежился от странного чувства. От внезапного понимания, что, наверное, если бы она была его дочкой – он бы гордился ею, такой смешной, сообразительной и веселой. У Кэрол замечательная дочь. И говорит правильные вещи – он должен сейчас зайти и заставить забыть ее об Акселе. Или хотя бы попробовать.

Задумавшись, он едва не столкнулся с замечтавшимся Гленом, несущимся ему навстречу с букетом цветов и совершенно глупой улыбкой на лице. В пакете паренька что-то звякнуло, и Дэрил нахмурился, не понимая, кого тот успел себе в новые собутыльники найти. Или, может быть, сам там по-тихому спивается, сбегая пораньше с работы и радуясь своему внезапному отцовству?

– О, привет! – обрадовался ему Глен и тут же сам все рассказал, не дожидаясь вопросов и спеша поделиться радостью. – Как дела? Хорошо, да? И у меня все хоро… да просто отлично! Пожелай мне удачи! Мэгги приехала и согласилась поговорить! Мне Тара, умная девчонка все же, посоветовала. Говорит, хватит мямлить, стукни по столу кулаком и твердо заяви, что, раз у вас общий ребенок, вы должны все решить и поговорить спокойно. Ну, я не стучал, конечно, но кажется, сработало. Она впервые согласилась поговорить и сама приехала. Вот, взял все, что она любит в магазине: ее любимое шампанское…

– А чего, беременным бухать можно? – задумчиво почесал затылок Дэрил, с трудом успевая понимать все, что так быстро говорил восторженно сжимающий в руках пакет друг.

– Что? А ну… да. Черт! Я вообще не подумал. И что мне теперь? А вдруг она решит, что… Я понял! Я скажу, что это туда… ну на после родов, чтобы мы потом отпраздновали годовщину нашего сегодняшнего примирения! Вот!

– Так вы уже и помирились? – снова не понял он.

– Нужно верить в свои силы, Дэрил! И тогда все получится! Это мне уже Дейл сказал! – хлопнул его по плечу такой непривычно решительный Глен. – Ладно, я побегу, а то она там, наверное, уже ждет…

– Удачи, – искренно пожелал ему Дэрил, уже даже не помня, в который раз слышит подтверждение своим мыслям о необходимости действовать как можно тверже.

Все словно сговорились в последнее время, показывая и доказывая собственным примером, что это, в самом деле, идеальный выход. Нужно только отбросить все сомнения, поверить в себя и тем самым убедить Кэрол в том, что они должны быть вместе. И кажется, вот именно сегодня, сейчас, он был готов это сделать. А ревность к Акселю и нежелание отдавать свою женщину сопернику, пусть даже на один вечер с дружеским общением, только подогревала его решимость.

Успев задуматься о том, что, наверное, ему бы тоже пригодились цветы, Дэрил все же не стал терять время на подобную ерунду, решив, что память о прошлом букете, подаренном на днях, не должна была померкнуть. Изводя себя мыслями о том, что он сделает или скажет в том или ином случае, предполагая самые невеселые варианты поведения Кэрол, он добрался до ее двери, запыхавшись, и постучал слишком громко и настойчиво, надеясь, что она еще дома. Ведь во второй раз собраться с силами будет не так просто: подобная решимость в таких делах его посещала далеко не каждый день.

Открывшая дверь Кэрол моментально прогнала из его головы все мысли, оставляя полную пустоту и неподдельное восхищение. Медленно сменяющееся отравляющей ревностью: для него она никогда так не наряжалась. Или, может быть, Аксель пригласил ее в какое-то дорогое заведение, где нужно так шикарно выглядеть? И она только потому сейчас такая красивая в светлом платье, идеально подчеркивающем фигуру, с как-то по-особенному уложенными волосами и, наверное, каким-то макияжем, который был незаметен, но делал ее лицо в разы ярче.

– Привет, ты по делу? Проходи. Выпьешь что-то? Прости, у меня только несколько минут, я собралась уходить, – приветливо улыбалась ему Кэрол, пропуская в дом.

– Я… просто. Можно воды, – выдавил он из себя с трудом, тщетно пытаясь вспомнить хотя бы одну из того списка фраз на каждый случай жизни, которые он успел подготовить по дороге.

– Хорошо, что ничего важного, у меня, в самом деле, мало времени, – говорила откуда-то из кухни Кэрол, возвращаясь с запотевшим стаканом холодной воды и настороженно вглядываясь в его лицо. – Дэрил… все в порядке? Почему ты так смотришь?

Неужели не понимает? Неужели сама не знает, как сейчас выглядит? Или просто лукавит, желая услышать какие-то особенные слова в свой адрес? Те, которые, несомненно, знал и свободно говорил Аксель. Те, которые, как обычно, не мог подобрать Дэрил, просто чувствуя, но не умея сказать.

– Нравится, – признался он честно, с трудом узнавая свой охрипший голос и принимая из ее вдруг дрогнувшей руки воду.

– Спасибо, – смутилась Кэрол, покраснев, что ее только украсило, и отвернулась к сумочке, пытаясь в ней что-то отыскать, но кажется, не справляясь с задачей.

И неизвестно, что именно было этому виной. Может быть, ее почему-то дрожащие пальцы, может быть, то, что она одновременно пыталась делиться впечатлениями недавно звонившего ей Патрика о его празднике, а может быть, то, что она ощутила приближение Дэрила, осушившего стакан до дна, опустившего его на подоконник и шагнувшего ближе.

– Черт, она же в другой сумочке, – раздосадованно пробормотала Кэрол, почему-то пряча глаза и даже не оборачиваясь на стоящего уже прямо за ее спиной Дэрила.

– Держи, – успел он достать из шкафа сумочку, к которой она потянулась. – Тебе обязательно уходить сейчас?

– Что? А… да… Дэрил, конечно, обязательно. Почему ты спрашиваешь? – заметно неуютно ощущала она себя рядом с ним, но отходить было некуда.

– Останься, – проигнорировал Дэрил ее вопрос, устраивая ладонь на ее талии, чувствуя, как Кэрол замирает, кажется, даже дышать переставая, и сделал последний шаг к ней.

Всего один маленький шаг – и можно прижаться к ее спине, показывая свое желание. Всего один крошечный шаг, и можно привлечь ее всю к себе, недоверчиво проводя руками по обтянутому тонким платьем телу. Всего один последний шаг – и она только его – он уже не сможет отпустить.

Он торопливо, пока она не успела передумать и отстраниться, коснулся губами ее затылка, скользнул по шее, вдыхая родной сладкий запах, прижимаясь к такой нежной коже щекой, проводя ладонью по ее вдруг покрывшемуся мурашками плечу, разворачивая ее, все еще покорно стоящую на месте, к себе и заглядывая в растерянные голубые глаза.

– Дэрил, что ты… Дэрил, отпусти меня, – пробормотала Кэрол так неубедительно, что он даже вслушиваться в смысл ее слов не хотел, накрывая ее губы своими и на ощупь, не глядя, подталкивая ее к стене.

Она дернулась, вдруг попытавшись вырваться, но Дэрил лишь перехватил ее запястья, продолжая целовать, вжимаясь в нее всем телом, вжимая ее – в стену. Она ведь тоже хочет. Она наверняка хочет, она ведь уже почти отвечает на его поцелуи, она закрывает глаза и подставляет его губам шею. Хочет ведь?

– Пусти! Дэрил! Ты слышишь?! Пусти меня! – снова дернулась Кэрол, глядя на него полными слез глазами, но почти ничего не делая, чтобы на самом деле освободиться.

А торопливо проникающие под платье и сдвигающие белье пальцы уже убеждались в том, что она, в самом деле, хочет – хочет не меньше его самого. И больше никаких доказательств не нужно было. Только снова накрыть ее, все еще шепчущие слово «нет», губы новым поцелуем, жадно касаясь ее, ощущая всем телом, жалея, что на них столько одежды, так много преград. Дэрил, с трудом справляясь непослушными пальцами, расстегнул штаны, наплевав на все условности, просто задирая ее платье выше, подхватывая под бедра, и прикусывая такую нежную, такую светлую, такую сладкую кожу плеча, чтобы заглушить свой стон.

Кэрол уже не сопротивлялась, обхватывая его ногами, подаваясь навстречу, принимая его, запуская ладони под воротник рубашки и беспорядочно касаясь губами его лица. Он отчаянно вглядывался в ее лицо, пытаясь замечать каждую эмоцию, он с силой сжимал свои руки, оставляя, наверное, на ее коже синяки, но не думая об этом сейчас, он с трудом старался сдерживаться, желая только одного – доказать ей или самому себе, что она – его. Что ей с ним – хорошо. Вот только сдерживаться после такого долгого перерыва, вбиваясь в ее покорное, прижимающееся к нему тело, ощущая впивающиеся в спину ногти, слыша сдавленный, сдерживаемый ею, но все же вырывающийся из ее груди стон, чувствуя ее такие мягкие, такие нежные и лишь больше заводящие поцелуи, было невозможно.

А она уже даже не скрывала стонов, судорожно подаваясь навстречу, шепча его имя, вжимаясь затылком в стену и расслабляясь в его руках, позволяя сделать пару последних рывков, уткнувшись лицом в ее шею. Он осторожно ослабил хватку, опуская ее на ноги и все еще придерживая за талию – кажется, Кэрол даже стояла с трудом. Впрочем, как и он, расслабленно открывающий глаза, касающийся пересохшими губами ее щеки, привлекающий ее к себе и задумывающийся о том, как можно закончить этот вечер.

О том, как можно отправиться в ее комнату, захватив по дороге что-нибудь выпить и перекусить. О том, как можно будет попросить Бет оставить у себя Софию до завтра. О том, как можно будет уже медленно и неторопливо касаться Кэрол, стаскивая с нее ее такое красивое и такое лишнее платье. О том, как можно будет закрывать глаза и слышать ее голос, ощущать ее легкие поцелуи на своей коже, привлекать ее к себе и знать, что она рядом. Навсегда. И больше никуда не денется. Ни за что.

– Кэрол? – недоуменно пробормотал он, ощутив, что она ускользает, отходя на несколько шагов, торопливыми и нервными движениями приводя себя в порядок и даже не глядя на него, застегивающего штаны и нерешительно ступающего за ней.

Он что-то не так сделал?

– Я опаздываю, – все еще не глядя в его сторону, вдруг заявила Кэрол, заглядывая в зеркало, поправляя волосы и прижимая ладони к раскрасневшемуся лицу.

– В смысле? – напрягся Дэрил, надеясь, что он ослышался.

Она же не собирается после всего, что сейчас было, просто взять и уйти? Уйти от него? Уйти – к Акселю?

– В прямом, – суховато ответила Кэрол, заставляя усомниться в том, что все только что произошедшее было не сном, но тут же сама заговаривая об этом. – И… Дэрил… Когда я говорю нет – это значит, нет. То, что только что было… ты…

– Что я? – кусая губы, грубовато уточнил он, ощущая себя почти что униженным: почему она говорит все это, почему смотрит так холодно, почему пятится, не позволяя коснуться себя снова?

– Ничего, – устало вздохнула она. – Тебе пора. Пожалуйста.

– Ты каждый раз говоришь, чтобы я ушел, – сжал Дэрил кулаки, пытаясь уловить ее взгляд. – Может быть, мне и не приходить никогда?!

– Как хочешь, – ответила Кэрол, потирая все еще красные после его хватки запястья, застывшим взглядом уставившись в зеркало и осторожно касаясь пальцами следа на своем плече – кажется, он слегка не рассчитал свои силы. – Но сейчас тебе лучше уйти. Или ты снова применишь силу, просто не выпустив меня?

– Ты сама хотела… – растерянно мотнул головой он, понимая, что его сейчас едва ли не в насилии косвенно обвиняют, но не понимая – почему.

– Дэрил, я просила меня отпустить. Было похоже, что я шучу? Так можно было бы шутить, если бы между нами… все было хорошо. Но когда люди не вместе, Дэрил, обычно таким никто не шутит. И если я говорю нет, то я именно это и имею в виду. Позволь мне самой решать, чего я хочу, и в какой момент мне стоит поддаваться своим желаниям.

– Как хочешь, – вернул он ей эту малоприятную фразу, заставив вздрогнуть, наверное, не в последний раз – ведь дверью Дэрил хлопнул, не жалея сил.

Что ж, если она так хочет, чтобы он ушел, он уйдет. Если ей важней ее идиотские принципы, которые даже с ее настоящими желаниями не совпадают – ее право. Если ей настолько на него плевать, что она считает визит к Акселю более важным, чем время, проведенное с Дэрилом – на здоровье!

Не обращая внимания на удивленный вопрос Мэрла, явно заметившего его настроение, Дэрил прошел прямиком на кухню, отпивая виски из горла и выглядывая в окно: Кэрол села в машину. А значит, она или не собирается сегодня ничего пить, что очень вряд ли, или планирует провести там, у Акселя, ночь. Это, конечно, было полной нелепицей. Несмотря ни на что, она ведь совсем не такая, чтобы бросаться сейчас в объятья второго мужчины. Но ведь тот придурок этого не знает.

Да и кто будет лишний раз думать, видя ее, такую красивую, такую сладкую и неспособную толком сопротивляться, рядом с собой? Вот и Дэрил не думал. А кажется, стоило бы. Стоило вспомнить ее недавние слова о том, что ей необходимо время, что ему нужно просто подождать, что она хочет уверенности в нем. Уверенности, а не того, что для нее, прожившей всю жизнь с ублюдком, никогда не считающимся с ее словами, страхами и желаниями, наверное, показалось насилием.

Нет, он определенно не может так все оставить. Не решив ситуацию, не извинившись, не попытавшись сразу, пока она не надумала лишнего, объяснить все. А потому нужно пойти за ней и обо всем поговорить. И плевать на Акселя. Сейчас совсем не до него. В конце концов, этот усатый механик, даже не присутствуя рядом, сумел испортить их сегодняшнюю встречу, а потому Дэрил имеет право на ответный ход.

Виски в бутылке становилось все меньше, а уверенности в том, что он принял единственно верное решение, больше. Ну а непривычно встревоженные слова Мэрла о том, что он слишком пьян, чтобы куда-то идти, донесшиеся до Дэрила перед тем, как он закрыл за собой дверь дома, были и вовсе глупыми. И вовсе он не пьян. Очень даже трезв. И совсем не имеет времени.

========== Глава 23 ==========

Пошатываясь, но упрямо считая себя совершенно трезвым, Дэрил шагал по улице, сворачивая к дому Акселя, запомнившемуся ему еще с того давнего случая с запертой в подвале Кэрол. Который Рик так и оставил, до сих пор даже на самый важный вопрос не ответив: связано ли это было с маньяком, или же это просто чья-то глупая шутка. Но сейчас было точно не до подвалов: судя по стоявшей у дома Акселя знакомой машине, Кэрол была именно у него, а потому не придется долго шастать по всем заведениям города в поисках этой сладкой парочки.

Не обращая внимания на то, что рядом с домом находится еще несколько автомобилей, и не задумываясь о поводе для подобного сборища, Дэрил подошел к двери, размышляя над тем, как он сейчас схватит хозяина дома за ворот его рубашки, отодвигая в сторону и ища взглядом Кэрол. А может быть, воспользоваться, наконец, случаем и поговорить по душам именно с Акселем для начала? Решив все раз и навсегда. Сообщив, что у того нет и не будет никогда ни малейших шансов. Кэрол – будет с Дэрилом. И никак иначе.

Стукнув в дверь, Дэрил обнаружил, что она не заперта, и непонимающе нахмурившись при звуках многочисленных веселых голосов, раздающихся из глубины дома, решительно вошел. Кажется, здесь было что-то вроде вечеринки: видимо, Аксель в попытках завоевать сердце Кэрол решил стать крутым тусовщиком, в противовес не очень уважающему все эти мероприятия Дэрилу. Но неужели Кэрол все это нравится? Неужели ей хочется проводить время вот так вот: с бокалом вина, среди каких-то чужих ей людей, слушая глупые сплетни, смеясь и развлекаясь, вместо уютного вечера у себя дома, в тишине спокойствии и рядом с ним – Дэрилом?

Стоп. Вино.

Назойливая мысль о том, что Кэрол приехала сюда на автомобиле, а значит, рассчитывает тут остаться до утра, если будет пить, снова всплыла в его сознании, заставляя раздраженно сжать кулаки, скользя взглядом по тонкой фигурке всего в нескольких шагах от себя. Она стояла такая красивая, такая изысканная, такая печальная, несмотря на приклеенную к лицу, не обманывающую Дэрила, улыбку. Один только ее вид заставлял сердце биться чаще и вспоминать о том, что происходило совсем недавно.

А когда? Он и сам не помнил, понятия не имея, сколько именно прошло времени. Казалось, что всего полчаса, но, судя по медленно опускающимся на улицу сумеркам, когда Дэрил заходил в дом, прошло не меньше пары часов. Это что, получается, он так долго был у себя? Это сколько же он успел выпить? Мысли путались, а перед глазами снова и снова мелькали картинки из прихожей Кэрол: вот она улыбается ему, вот протягивает стакан с водой, вот изумленно замирает в его руках, вот пытается вырваться, вот смотрит со слезами в глазах, вот вжимается в стену, краснея и рвано дыша, вот приникает к его губам поцелуем, вот отводит взгляд и разочарованно отступает…

Кажется, кто-то успел обратить внимание на вошедшего в гостиную Дэрила, спрашивая что-то о том, что он тут делает. Кажется, из дальнего угла комнаты к ему навстречу шагнула почему-то встревоженная Стейси. Кажется, сидящий в инвалидном кресле Ти-Дог как-то уж очень недоброжелательно смотрел на него. Кажется, все окружающие успели заметить его, пробивающегося к Кэрол, натыкающегося на мебель и задевающего плечами людей. Но ему было все равно. Он должен был сказать ей, должен был попросить прощения, объяснить. Прямо сейчас.

И он уже почти дошел к не замечающей его, стоящей к нему вполоборота Кэрол, занятой беседой с Сашей, когда откуда-то вдруг появился Аксель, нахально обнимая ее за талию и говоря что-то на ухо с самой мерзкой улыбкой, которую можно было только представить. Она рассмеялась, совсем не протестуя против подобной близости, а Дэрил в тот же момент забыл о том, зачем он пришел. Обо всех своих словах, извинениях и объяснениях.

Он видел только чужую мужскую ладонь на талии своей женщины. Он замечал только то, как близко Аксель стоял к Кэрол. Он слышал только ее ласковый голос, обращенный не к нему. А к тому. Чужому. Другому.

Дэрил и сам не сообразил, как оказался у книжного шкафа, прижимая к тому побледневшего хозяина дома и с каким-то странным упоением направляя свой кулак ему в лицо. И, наверное, дело бы не обошлось одним только разбитым носом, если бы кто-то, кажется, даже сразу несколько человек, не оттащили его от медленно и ошарашенно проводящего по окровавленному лицу Акселя. И почему-то было так смешно видеть, как светлые усы этого недоумка окрашиваются красным – так нелепо, так униженно, так…

– Да он пьян!

– О Господи, нужен доктор!

– Что случилось?! Что он сделал?

– А я всегда говорила, что он ненормальный! Помянете еще мое слово, он маньяк!

– Нужно обратиться в полицию!

– Я заберу его в участок! Успокойтесь все, всё в порядке. Диксон, ну ты и урод…

– Алиша, прекрати!

Многочисленные голоса сливались в один, и Дэрил даже не соображал, кто и что говорит. Он даже не понимал, что это все говорят о нем. Он лишь смотрел в расширившиеся голубые глаза – так близко. Он просто не мог отвести взгляда от изумленного лица ее – такой далекой. Слишком поздно вспоминая о том, что шел сюда ради того чтобы извиниться, чтобы сказать, доказать, что он не такой.

Не такой? Смешно даже.

Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Кэрол, растерянно хлопнув глазами, все же повернулась в сторону Акселя, которому помогала Саша и какие-то другие люди, прежде чем Дэрил ощутил на своих запястьях холод защелкивающихся наручников – Алиша пришла на вечеринку прямо с работы, прежде чем он с недоумением посмотрел на стоящую рядом Стейси, бормочущую зачем-то какие-то утешения. Ему. Зачем утешать – его? Или она боится, что он снова сорвется? Хотя хотел бы, он даже в наручниках справился бы с ее дочкой, возомнившей себя крутым копом. А остальные гости, кажется, даже боялись его, испугано отступая на пару шагов, расступаясь перед ним, подталкиваемым к выходу, жадно глядя и перешептываясь.

Дорога до участка была довольно короткой: Стейси, несмотря на дрожь в руках, довезла их в мгновение ока, попутно уговаривая дочку не кипятиться. Но та только отмахивалась, с довольным видом заводя безучастного ко всему и, наконец, ощутившего себя совершенно пьяным Дэрила в одну из камер и запирая его. Даже наручники снять не удосужилась, что быстро уладил взъерошенный шериф, проводящий субботний вечер на рабочем месте и недоверчиво слушающий свою подчиненную. Которая говорила что-то о дне рождения Акселя, о совершенно невменяемом состоянии Диксона, о том, что он бросился на виновника торжества, словно с цепи сорвавшись, и едва не сломал тому нос. Наверное, это единственное, что заставило Дэрила испытать хоть какие-то эмоции – он пожалел, что не сломал. Тому бы не помешало.

– Диксон, с ума сошел? – устало поинтересовался Рик, уныло потирая переносицу. – Ты зачем это все устроил? По какому поводу напился? Черт, обычно же столько не пьешь…

Вдалеке слышался спор Алиши со Стейси. Последняя, видимо, хотела чем-то помочь, но, само собой, ничего сделать не могла и все же смирилась, покидая участок. А Дэрил, попытавшись сообразить, что можно ответить приятелю, только плечами пожал, совсем не думая о последствиях своего поступка и желая только одного – спать.

– Мишонн пытается дозвониться до Мэрла, хотя я не знаю, чем он тут может помочь, разве что сумеет с Акселем поговорить, чтобы тот… Но кажется мне, что там говорить бесполезно. Черт, Дэрил, я все понимаю, и даже догадываюсь о причине вашей… размолвки, но ты не мог это как-то… хотя бы подумать? Немного! – психовал шериф, меряя помещение шагами и бросая недовольные взгляды на Дэрила, откинувшегося на холодную серую стену и даже почти не слушающего.

– Я не собирался, – пробормотал он совершенно искренне, хотя все еще не сильно раскаиваясь.

Ну, разве что в том, что все это произошло на глазах у Кэрол, только лишний раз доказывая ей, какой он… Что он недостоин ее. Что он ничем не лучше ее бывшего мужа. Наверное, в ее глазах он совсем такой же, как тот ее Эд… несколько лет назад, в самом начале. Когда он только начинал спиваться, когда он ввязывался в драки с кем-то, когда он не считался с мнением жены, силой овладевая ее, таким слабым и покорным в испуге, телом. За очередным приступом раскаяния Дэрил даже не заметил, что снова оказался один.

А спасительный сон прийти не замедлил.

– Блин, братишка, ну ты и… – кажется, впервые в жизни не находил подходящего слова Мэрл, заставляя задремавшего Дэрила вздрогнуть, больно стукнувшись затылком о стену и с трудом разлепив веки – в глаза словно песка кто-то насыпал.

– Свободен, – гремел ключом в замке Рик, с облегчением открывая камеру и не сдерживаясь. – Но еще раз что-то подобное, и я сам лично тебя засажу на несколько суток, и плевать мне будет на отсутствие заявления и нашу с тобой дружбу.

– Шериф в дружках у моего брата – я точно попал в какой-то параллельный мир. Вот не зря батя еще в детстве говорил, что книжки читать вредно, – бухтел какую-то ерунду Мэрл, пытаясь взвалить на себя не держащегося на ногах Дэрила. – Не переживай, чувак, если Дэрилина еще раз такое устроит, я сам лично с ним разберусь, вы копы так не умеете, уж поверь. Идиот, блин, нет бы по-тихому в темном углу отделать этого урода, если так уж приспичило, я бы и сам тебе помог…

– Мэрл, что ты несешь? – оказывается, здесь была и Андреа, хотя логично – она ведь адвокат, вероятно, помогла вызволить его из участка.

– Ты лучше скажи, крохотуля, как нам теперь эту тушу до дома допереть. А то, может, пусть тут и переночует у тебя, шериф? Ночка в участке и, может, мозги на место встанут!

– Я отвезу вас, – еще один голос заставил Дэрила изумленно приподнять голову, вглядываясь в лицо стоящей поодаль Кэрол – а она что тут делает?

– Отлично, вот и разобрались, – улыбнулась Андреа – какая-то она сегодня не такая, как обычно. – Вот только за руль, наверное, сяду я, пили мы сегодня обе, но ты, кажется, сейчас не в том состоянии… У тебя и останусь, если ты не против, чтобы по темноте не возвращаться. Нет, Мэрл, спасибо, я переночую у Кэрол. Да, я уверена.

– Идиот, блин! Такой вечер мне наломал, я можно сказать, уже почти… – вдруг со всей дури стукнул Мэрл совсем не ожидающего такой подлости Дэрила по затылку, прежде чем запихнуть его в салон автомобиля.

Брат торопливо обогнул машину, садясь впереди рядом с Андреа и пытаясь вполголоса ее в чем-то убедить, а Дэрил, откинувшись на спинку заднего сиденья, закрыл глаза, ощущая вдруг на своем лбу нежную прохладную руку. Наверное, это ему уже снилось…

***

Утро началось с жуткого похмелья и созерцания давно небеленого потолка. Дэрил первых несколько минут оставался в счастливом неведении по поводу того, что произошло вчера, тщетно пытаясь найти где-нибудь поблизости воду, желательно, еще и с таблетками от головной боли. Попытка встать увенчалась успехом только с четвертого раза, тогда же стали всплывать и воспоминая. Может быть, из-за того, что спал он одетым, может быть, из-за сбитых костяшек пальцев, может быть, потому что, несмотря на то, что он вчера был так сильно пьян, забыть такое невозможно. И как он так напиться-то мог? Хотя, если вспомнить, что он вчера не ел с самого завтрака и выхлестал один почти целую бутылку виски в течение очень короткого времени, стоило скорей спросить, как он вообще на ногах держался и что-то делал. Уж лучше бы так и уснул там на кухне. Меньше бы проблем теперь было, о которых даже думать не хотелось.

– Проснулся? Полдень на дворе! Чего, хреново? А ты что хотел? Блин, и кто тебя так бухать учил? Ну точно не я, – бухтел Мэрл, видя ввалившегося на кухню Дэрила, тут же упавшего на стул и уставившегося жалобным взглядом на незакрученный кран, из которого капала вода, кажущаяся сейчас божественным нектаром. – И что у тебя опять стряслось? Теперь, блин, и наркоту стремно дома хранить, такие придурки, как ты, с одного раза подсаживаются и хрен потом слазят. Слабак!

Уже довольно ловко управляясь с одной рукой, брат, не забывая ругаться из-за так бездарно испорченного вчера вечера в компании Блонди, все же сжалился над Дэрилом, подавая воду и лекарства. Даже кофе начал варить и пару очень кривых бутербродов приготовил, поставив на стол и продолжив свою пространную речь, из которой не так просто было хоть что-то понять.

Правда, спустя несколько минут в голове немного прояснилось, а Мэрл перешел к более толковому перечислению событий, что позволяло составить примерную картину вчерашнего вечера. Все началось с того, что, не дозвонившись старшему Диксону, бесцеремонная Мишонн стала названивать Андреа, которая тут же взяла трубку, решив, что что-то случилось. Говорить о том, что если бы дамочка была уверена в своем желании продолжить, по словам Мэрла, уже почти что начатое, то не слышала бы никаких телефонов, Дэрил благоразумно не стал, предпочитая оставаться молчаливым слушателем.

– Блонди, блин, это что-то: мозги не пропьешь! Мы еще из дома не вышли, а она уже перечислила, как по писанному, что там тебе может грозить и чего с этим можно сделать, – гордо отметил Мэрл, ставя на стол кофе и усаживаясь напротив брата. – Правда, ни хрена не понадобилось. Твоя баба все сама уладила. Хотя не твоя… Черт, Дэрилина, кто бы мне еще год назад сказал, что я буду путаться в твоих бабах, ни за что бы ни поверил. Короче, Кэрол там этого своего… ну, или не очень своего, не дергайся ты так… Блин, я кофе для тебя варил, между прочим, одной рукой, не для того, чтобы ты им себя все еще возможного, хотя, конечно, вряд ли, потомства лишил! Так о чем я? А, ну Кэрол задвинула речь этому усатику со свернутым носом и оскорбленным выражением лица. Уж не слышал я, что она ему вещала, но он согласился никаких претензий тебе не предъявлять и замять это дело. Сильна баба, короче! Уважаю! Дура, правда… раскисла там, в машине, потом от твоих признаний в вечной любви…