Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)
Наконец увидев, что время достаточно позднее для того, чтобы сматывать удочки, спеша к Глену, а потом и Кэрол с Софией, Дэрил торопливо распрощался с Мартинесом и сочувственно кивнул Шуперту, стоящему на посту каменной горой. Мысль о том, что он вот-вот узнает о личности анонима, подгоняла его в спину лучше самого сильного ветра, вот только пиццерия вечером пятничного дня, как назло, оказалась полна людей. Тара на работу еще не вышла, и Глен зашивался в одиночестве, виновато улыбнувшись закатившему глаза Дэрилу, который присел у стойки, дожидаясь, пока поток посетителей схлынет. Он нахмурился, увидев вдруг Тайриса, магазин которого последние полгода после смерти его женщины так и простоял закрытым и, отвлекшись от своих переживаний, первым делом поинтересовался у знающего все сплетни друга именно об этом.
– Чего, вернулся? – кивнул он на отходящего Тайриса, после того, как сообщил свой немалый заказ.
– Что? Кто? А, Тайрис? Да, вернулся, уже, оказывается, пару недель назад, вот только не спешит ни магазин открывать, ни из дома показываться. Да и сам видишь: пару слов выдавил, пиццу забрал и ушел. До сих пор горюет, – устало вздохнул Глен, оглядывая коробки таким взглядом, будто впервые их видел – замотался парень по-полной. – А у тебя как дела?
– Нормально. Ты вчера сообщение прислал. Выкладывай, давай, пока опять не набежали, – покосился Дэрил в сторону сидящих за столиками горожан.
– А… ну, я не уверен, конечно. Вообще ни разу не уверен. Но понимаешь, вспомнил тут кое-что. Может быть, это вообще ничего не значит. Он ведь не мог… ну, причин у него нет. Да и человек хороший. А с учетом того, что сейчас с ним, даже как-то неловко…
– Блин, ты говорить будешь или нет? – раздражаясь, рявкнул Дэрил и, услышав внезапно воцарившуюся в помещении гробовую тишину, оглянулся на посетителей пиццерии, кажется, выражением лица только вгоняя их в еще больший ужас.
– Буду, Дэрил! – громким шепотом заявил тот, склоняясь над заготовками и еще сильней понижая голос. – Только пообещай, что сначала все проверишь и ничего не натворишь. А то Рик меня убьет, что я не ему сказал, чтобы он разобрался и потом только тебе сообщил, а сразу тебе. Я серьезно. Я все понимаю, сам бы… если бы кто-то на меня такие глупости писал, не знаю, что сделал бы. Но не становись своим братом, ладно? Подумай о Кэрол!
– Ладно, мамаша, – хмыкнул Дэрил, уже успев успокоиться и начав на всякий случай привыкать к мысли о том, что информация от так ни в чем неуверенного Глена окажется очередной пустышкой – плавали, знаем.
– В общем, слушай. Как раз перед твоим отъездом это все случилось. Мэгги мне ежедневник подарила на Рождество, она его в Атланте покупала. Ну и я, конечно, не знаю, что и как, может, кто его и раньше тронул, но я помню, что в тот день, когда я заметил нехватку листов, ко мне в подсобное помещение Ти-Дог заходил. И он был такой странный, знаешь… Непонятно было, чего хотел, вроде что-то о пиццах заговорил, а потом на тебя тема перевелась. И что-то он такое говорил, я уже не помню, но что-то, из-за чего я стал тебя защищать и сказал, что ты мой друг. Ему это заметно не понравилось, а меня как раз кто-то позвал, я вышел, а когда вернулся, он вдруг резко попрощался и ушел. А вечером я заметил, что сзади вырвано несколько листов в ежедневнике. Тара еще не работала, трогать его больше некому было. Но тогда, сам знаешь, что у меня было: Мэг как раз ушла, мне вообще не до того было, и я выбросил все это из головы. Ну, вырвал кто-то листы, и вырвал, мало ли, может, и правда что-то срочно записать нужно было, а не на чем. Хотя и просто бумага у меня лежала на столе. Получается, он не только про тебя хотел гадость написать, но еще и меня подставить? О, уже и пиццы твои готовы! – радостно выдохнул Глен, раскладывая пиццы по коробкам и морщась.– Только я вот никак не пойму, зачем это ему. Вы и не общаетесь почти. Никаких разногласий вроде не было, да?
– Как сказать. Есть кое-что, – задумчиво пробормотал Дэрил, потирая подбородок и рассеянно расплачиваясь за огромный пакет, выданный ему другом. – Ладно, спасибо, чувак. И это, Рику я сам скажу.
– Как знаешь, – вздохнул тот, явно не радуясь подобной скупой реакции на свои новости еще и запрету трепаться обо всем этом лишний раз. – Но Дэрил, не забудь, ты обещал не делать глупостей! Может, это просто совпадение! А в подсобку мог попасть и кто-то другой, у меня обычно не заперто, и я уже за столько месяцев многое забыл.
– Угу, – кивнул он, уже понимая, что, несмотря на то, что Кэрол и София его ждут, не завернуть к Ти-Догу по дороге просто не получится. – Давай…
– Пока! Кэрол и Софии привет! – словно специально напомнил Глен о них еще раз, а может быть, и в самом деле специально, прекрасно понимая, как Дэрил себя сейчас чувствует.
Хотя он и сам не знал, что ощущает, перебирая в памяти те идиотские письма про наркотики и его сговор с Риком. Про тот слух, пущенный в местном чате. Про то, как Ти-Дог осенью зачем-то ошивался под окнами Кэрол и заходил еще в тот день, когда ее кто-то запер в подвале. А может быть, он и запер? Решил, что не может потягаться с Диксонами, так поиздевается над женщиной одного из них? Кулаки просто чесались поговорить по душам с этим мстителем за смерть отца-недоумка, который, мало того что умудрился связаться с тем, чья репутация сама за себя говорила, так еще потом и сам себя убил. И кто ему виноват, этому Дугласу-старшему, что он таким идиотом был? Вот и сын у него идиот такой же!
Дэрил очнулся от размышлений, уже тарабаня дверь дома Ти-Дога, причем сразу ногой, но ответа он так и не дождался. Наверное, стоило этому все же порадоваться. Тот, видимо, отправился куда-то в гости или на прогулку, а значит, было время подумать. Решить, что теперь делать: разбираться ли с проблемой самостоятельно, подключать ли Рика, говорить ли Мэрлу… Слишком много вопросов и ни малейшей идеи на эту тему.
А значит, стоит просто постараться забыть обо всем этом хотя бы до завтра, поспешить к ожидающим его уже дома Кэрол с Софией и провести время в их обществе. Чего еще можно желать в пятницу вечером?
***
К недовольству Дэрила, в гостях у Кэрол оказался Дейл, который после минутного, слишком короткого, вообще-то, колебания все же принял приглашение хозяйки остаться с ними на ужин. София и Дэрил одновременно закатили глаза, переглянувшись, и довольная девочка тут же перебралась к нему под бок на диван, восторженно открывая одну из коробок и налегая на пиццу. Судя по аппетиту, она уже была вполне здоровой.
– Я ненадолго, – степенно жевал и Дейл, видимо, все же сообразив, что тут намечался семейный вечер, а не выслушивание его вечных сплетен или нотаций.
На секунду Дэрил даже замер с поднесенным ко рту стаканом с пивом, которое специально для него покупала Кэрол, понимая, что всерьез думает о семье. Мысленно называет Кэрол и Софию своей семьей. Черт, кажется, он вляпался по-полной. И это было слишком неправильным и безрассудным, но поделать с собой он уже ничего не мог. Оставалось только надеяться, что эта сказка не разобьется снова на мелкие осколки, заставляющие ныть старые шрамы в очередной раз.
– Да, обещал быть у миссис Стоун, – отвечал на вежливые расспросы Кэрол Дейл, поглядывая на часы. – Уже через полчаса. Она не очень сильна по хозяйственной части. Так что еще раз благодарю за приглашение, пожалуй, заскочить домой и поужинать я бы уже не успел. Заговорились мы, не уследили за временем.
– А ты нигде пудинг не видел в магазинах? – тихо обратилась к Дэрилу заскучавшая София, до сих пор не способная забыть так впечатлившее ее лакомство.
– Пудинг? Да, кстати о пудинге, – встрепенулся Дейл, перебивая собравшегося пообещать, что он обязательно поищет сладость для девочки, Дэрила и переводя серьезный взгляд на улыбающуюся Кэрол. – Я пытался поговорить с шерифом, но он был занят, а потом и у меня из головы вылетело. Но я думаю, тебе, Кэрол, это тоже будет интересно. Тем более что мальчик дружит с твоей дочкой. И пудинг, я так понимаю, они ели вместе. Украденный пудинг!
– Что? Не понимаю. Как – украденный? София, как это понимать?
– Ой, ну прямо-таки…
– Не прямо-таки, юная леди, – наставительным тоном произнес Дейл. – Ты должна понимать, что это нехорошо и некрасиво. И что твой друг поступил очень плохо. Этот поступок мало того, что на тебя бросает тень, потому что Карл принес пудинг тебе, насколько я понял, так еще и репутацию его отца может испортить. Я исключительно из уважения к Рику не предаю этому случаю огласки. Да, конечно, какой-то там пудинг может показаться глупостью и детской шалостью, но стоит задуматься о том, что это может быть только началом. Сначала такие вот кражи, потом драки, потом наркотики, потом…
– Он превратится в Мэрла, – хохотнул Дэрил, искренне не понимая, с какой стати старик разводит панику из-за жестянки, наполненной какой-то сладкой хренью – купил бы уже своей даме новый пудинг и забыл, не запугивая внимательно слушавшую его Кэрол и сжавшуюся рядом Софию.
– Именно, – кивнул старик, не сообразив, что это была лишь шутка. – И я бы на твоем месте, Кэрол, возможно, пересмотрел бы частоту общения Софии с Карлом до того момента, пока он все не осознает и не извинится.
– Карл хороший! Он просто пошутил! И вернет этой вашей тетке ее пудинг! Когда найдет, где купить! Мы все вернем! – вдруг подскочила девочка, сжимая кулаки и едва сдерживая слезы. – И я буду с ним общаться! Буду!
– София, вернись сейчас же! Вернись и немедленно извинись! – прикрикнула на нее Кэрол, но та уже захлопывала дверь в свою комнату, вынуждая мать извиняться за нее перед еще больше огорчившимся, но сообщающим, что он совсем не обижается, Дейлом.
– Я покурю, – не желая выслушивать всю эту ерунду и в глубине души понимая, что он на стороне Софии, буркнул Дэрил, выходя.
Кажется, Кэрол была не очень довольна его уходом, но он предпочел покурить и успокоиться, чтобы невзначай не ляпнуть Дейлу что-то о том, что ему уже давно пора к своей подруге, вместо того, чтобы вмешиваться в те дела, которые они и сами способны решить. И хотя Дэрил по-прежнему не считал Карла достойным Софии, но пацан, по крайней мере, действительно заботился о девочке. Вон, даже украденным пудингом поделился – романтика прямо.
Вернувшись в дом и слыша из гостиной не прекращающийся бубнеж увлекшегося Дейла, красочно расписывающего истории тех, кто начинал с подростковых краж и заканчивал в тюрьмах, Дэрил, поколебавшись, стукнул в дверь Софии.
– Я не буду извиняться! Это еще он извиняться должен! – тут же подала голос упрямая девочка, но, увидев Дэрила, тут же сникла. – Ой, я думала, это мама… Ты злишься тоже, да?
– Нет, Веснушка, – хмыкнул он.
– Правда? А ты маме скажешь, чтобы она мне не запрещала с Карлом общаться? Скажешь? Он, правда, хороший! И он, правда, собирается вернуть пудинг, просто думал, что его найти будет проще, понимаешь? Ну и что эта миссис как-там-ее не заметит сразу. Эта банка даже пыльная была! Сто лет там стояла, наверное! Невелика потеря… – оправдывалась она за своего друга.
– Найдем мы этот пудинг, если что, немного другой купим, ей, я думаю, уже пофиг, если все равно знает, что стырили. Но извиняться, небось, заставят, – неожиданного для самого себя пообещал Дэрил, вдруг понимая, что ради того, чтобы эти глаза больше никогда не плакали, он не то что дурацкий пудинг найдет, но и луну с неба достанет.
– Правда? Правда, ты найдешь? – счастливо взвизгнула София, расплываясь в счастливой улыбке и подскакивая к прислонившемуся к стене у двери Дэрилу, крепко его обнимая. – Ты самый-самый лучший!
– А я, значит, злая мачеха? – усмехнулась как раз вошедшая Кэрол. – Ну и что ты устроила только что? Мистер Хорват ушел расстроенный, между прочим.
– Свалил? Отлично,– оживился Дэрил, прикусив язык при виде очередного укоризненного взгляда в свою сторону – кажется, он портит все попытки заставить Софию проникнуться осознанием своей вины.
– Мам, я просто… Прости, – шмыгнула носом хитрая девочка и полезла обниматься уже к матери. – Прости-прости-прости! Я больше не буду. Просто он никто, а такое говорит! Чтобы ты мне запретила общаться с Карлом!
– А стоило бы, в самом деле, – строго произнесла Кэрол. – Между прочим, он обо многом говорил правильные вещи, о которых и тебе, и твоему Карлу полезно было бы подумать.
– Мааам!
– Посмотрим на твое поведение, – осталась непреклонной та, отстраняя насупившуюся дочку, целуя ее в висок и выходя.
– Дэрил! – жалобно протянула София. – Скажи ей!
– Скажу, Веснушка, – не смог сдержать улыбки Дэрил, покидая комнату вслед за все слышавшей Кэрол, приподнявшей бровь.
– И что же ты мне скажешь? – уточнила она с любопытством.
– Что она прониклась уже, и все такое, – пробормотал он, притягивая ее к себе и тут же отпуская, услышав из-за двери детский голос явно подслушивающей их Софии, активно поддерживающей его слова в ее защиту.
– Ох, Дэрил, с ней одной сложно, как же мне с вами двумя бороться?
– А с нами бороться не нужно! Нас любить надо! – выглянула смеющаяся девочка из комнаты и тут же скрылась, довольная.
– Дельные вещи говорит, – серьезно кивнул Дэрил, только спустя минуту понимая в полной мере, что именно сказала София, и вспоминая свои вчерашние терзания.
Смутившись и направившись вслед за смеющейся Кэрол обратно в гостиную, он тут же притворился увлеченным остатками пиццы и пивом, под рассказ о том, что порой с детьми нужно и строгость проявлять, несмотря на то, что потакать всем их желаниям приятно и гораздо проще.
– Как день прошел? Все хорошо? Кстати, твой брат сегодня все же позвонил Андреа и сообщил, что она что-то из вещей у вас оставила. Это он?..
– Ага, решил устроить этот твой ужин, – хмыкнул он. – Так что твоя подружка опять попала.
– Что значит попала? Думаю, она, если и согласилась поужинать, то вот-вот отправится домой. Андреа не останется и так быстро его не простит.
– Да ну. Это же Мэрл. Он умеет мозги запарить, – Дэрил, в самом деле, верил в то, что если Мэрл и правда решил сегодня добиться окончательного примирения с Андреа, то он этого добьется, так или иначе.
– Ты недооцениваешь Андреа, – улыбнулась Кэрол и окинула его, фыркнувшего, хитрым взглядом. – Спорим? Что Андреа не останется ночевать?
– На что? – поинтересовался он, пожимая плечами и не понимая азарта спорить по такой ерунде.
– На желание, – сообщила она и нахмурилась, видя, что Дэрил тут же торопливо мотнул головой. – Почему нет? Что тебя смущает? Дэрил? Ты мне настолько не доверяешь? Считаешь, что я, если выиграю, попрошу что-то, что тебе будет неприятно? Но почему ты так считаешь?
Он опустил глаза, сам не понимая своей минутной слабости, заставившей его вдруг представить какие-то совсем фантастические варианты о том, как он ползает перед ней на коленях в центре города с кольцом в зубах, как многословно извиняется за все перед Акселем, надевает новый костюм и ведет ее в ресторан… Наверное, и правда некрасиво считать, что Кэрол способна, выиграв, своим желанием его как-то унизить, обидеть или выставить в смешном свете. Наверное, неправильно, что он до сих пор на сто процентов ей не доверяет, ежедневно, в любую минуту, ожидая подвоха даже от нее.
– Спорим, – согласился он и даже улыбку из себя выдавил.
Впрочем, уже спустя пару минут улыбка стала вполне искренней. Ведь улыбаться, когда никто не видит, гораздо проще. Особенно, если твоя счастливая женщина довольно прижимается к твоей груди, начиная строить совместные планы на выходные. И даже желание найти Ти-Дога как можно скорей отодвинулось куда-то на задний план.
Утром, мимолетно вспомнив обо всем этом, Дэрил усилием воли заставил себя сосредоточиться на завтраке и Кэрол, сообщающей, что она собирается выскочить за какими-то там витаминами для Софии. Она, несмотря на то, что уходила всего на несколько минут, устроила долгие, хотя вполне приятные, прощания у двери, целуя его так, словно собиралась вернуться только через месяц. Чтобы отвлечься от совсем неуместных фантазий, посетивших его после ее объятий и поцелуев, Дэрил решил покурить, выходя на крыльцо через минуту после нее.
А Кэрол еще и отойти далеко не успела. Хотя, кажется, она и не шла, застыв вдруг посреди улицы и прижав ладонь к губам. Дэрил тут же отбросил недокуренную сигарету в сторону и несколькими большими шагами пересек двор, оказываясь рядом с ней, касаясь ее плеча и непонимающе хмурясь при виде стайки людей с другой стороны у его дома и Мишонн, усаживающей Мэрла в полицейскую машину. Черт, он что сделал что-то Андреа? Прямо вчера? В вечер пятницы?
========== Глава 41 ==========
Слыша вокруг только охи, и пытаясь понять хоть что-то, Дэрил уже был готов нестись вслед за полицейской машиной, увезшей брата, но замер, ощутив неожиданно крепкую хватку Кэрол, взявшей его за руку. Она тоже выглядела взволнованной, но, в отличие от него, уже успела целый план действий продумать, звоня Андреа, которая понятия не имела, что произошло. И облегчение от того, что Мэрл ничего не сделал своей Блонди, сменилось мыслью о том, что старая история с убийством отца каким-то чудом все же вылезла наружу. А может быть, брат попался с наркотиками? Но он ведь в последнее время, насколько Дэрил знал, особо в эти дела не ввязывался, сбавив обороты после случая с рукой.
Разговор прохожих об убийстве настроения не улучшил, и Дэрил выругался, слыша в очередной раз лишь короткие гудки в телефонной трубке. Шериф плотно висел на телефоне этим субботним утром.
– Рику не дозвонился? Андреа согласилась помочь, она там как раз рядом где-то, сейчас зайдет к нему. Давай завезем Софию к Карлу с Бет и поедем в участок, – встревоженно вгляделась в его лицо Кэрол, которую он в очередные, как всегда малоприятные и вызывающие слишком много сплетен среди горожан, дела своей семьи впутывать не хотел.
Дэрил не задумывался о том, что подобное отношение с ее стороны его бы очень даже напрягло. Ведь если они вместе, то и проблемы у них общие. Но она ведь женщина. А значит, должна держаться подальше от всего, что может испортить настроение. Он сам со всем разберется.
– Я сам, – не преминул озвучить последнюю мысль Дэрил, сжимая кулаки и уже морально готовясь к тому, что его ждет впереди.
– Нет, – упрямо мотнула она головой, продолжая попытки дозвониться кому-то. – Дэрил, ты себя видел? Ты там участок по камешку разберешь, если случилось что-то серьезное. Дэрил, пожалуйста. Тем более что… Рик? Да… Да, мы увидели, но ничего… О, Господи! Кто? Но как? Снова? А Мэрл… ясно… хорошо, мы будем через полчаса, Бет ведь у вас? Отлично.
Под конец разговора Кэрол, которая даже не вздрогнула при виде того, как Дэрил уже было поднял руку, чтобы совсем невежливо выхватить у нее мобильный, не в силах ждать, ободряюще улыбнулась ему. И вот как она так умеет? Только что хмурилась, округляла глаза в ужасе и казалась совсем печальной, а теперь тепло улыбается и смотрит глазами, полными нежности?
– Все хорошо, Дэрил, все хорошо, – торопливо сообщила она, потянув его с тротуара к дому. – В смысле, с Мэрлом все хорошо. В участке узнаем подробней. Рик сказал только, что произошло новое убийство, а Мэрл очень важный свидетель, но, кажется, главным подозреваемым не является, и после беседы его отпустят. Убийство было где-то здесь, так что заодно и нам Рик пару вопросов задаст.
– Блин, и какой из Мэрла свидетель? – облегченно выдохнул Дэрил, только сейчас замечая, каким напряженным он был все это время, и перехватывая пальцы Кэрол, поглаживающие его ладонь. – И это… ну, спасибо.
– Не за что, Дэрил. Это ведь твой брат. Значит, это важно и для меня. Идем, обрадуем Софию свиданием с ее юным Ромео, и поедем в участок. Да, кстати, Рик сказал, что это убийство из серии… так что рано мы расслабились…
Едва войдя в дом, она сменила тему, чтобы не обсуждать вопрос маньяка при дочери. Но скрыть тревогу, поселившуюся в глубине глаз, у нее не получалось. Подождав, пока София с радостным воплем скроется у себя в комнате, собирая все, что нужно ей для того, чтобы максимально весело провести время с друзьями, Дэрил осторожно привлек Кэрол к себе, сквозь тонкую ткань одежды ощущая хрупкость ее тела и не представляя, как он будет жить дальше, если с ней что-то вдруг случится.
– Может, свалить отсюда? – не успев даже подумать, выдохнул он в ее макушку, готовый в самом деле бросить все и уехать куда-нибудь хотя бы до того момента, как Рик наконец поймает этого урода, заставляющего каждого горожанина бояться за жизнь близких или собственную.
– Уехать? Я… я не знаю, – слегка отстранилась Кэрол, изумленно заглядывая ему в глаза. – Я никогда не думала об этом. Ты серьезно?
– Ну, просто… Блин, я не знаю! – повысил он голос, но, вспомнив о Софии совсем близко, вздохнул. – Никуда сама не выходи вечером и рано утром, ясно? И никому не верь. Вообще.
– Даже Рику? Или Дейлу? Или Глену? – грустно улыбнулась она. – Хорошо, Дэрил. Не переживай, ладно? Мы справимся.
– Угу, – кивнул Дэрил, не веря самому себе и кивая выскочившей из комнаты собравшейся девочке, которая при виде них, все еще обнимающихся, довольно улыбнулась.
По дороге, сначала к дому Рика, а потом в участок, Дэрил размышлял о таком неосмотрительном предложении переехать. Это он, что, в самом деле такое предложил? Значит, и съехаться тоже? А там и до росписи недалеко. Но ведь совместный переезд в другой город точно не предусматривает того, что они будут жить в разных домах. Это и дорого, и неудобно, и вообще как-то идиотски выглядит. Получается, что он сейчас, в самом деле, что-то уж очень серьезное сказал? Наверное, именно потому Кэрол то и дело косится на него из-за полуопущенных ресниц?
Нет, из Дэйда уезжать, конечно, не хочется. С одной стороны, этот город давит на него воспоминаниями прошлого и постоянными слухами вокруг его персоны. А с другой стороны, тут его брат и все друзья. Но ведь они могут переехать куда-нибудь в соседний городок, вот как сделали Лори с Шейном. И тогда не будет никаких проблем с тем, чтобы видеться с друзьями иногда, и навещать брата, который к тому времени, возможно, остепенится, женится на Андреа, будет нянчить детей и готовить семейные обеды. А что? У него очень даже получается пока!
Спустя несколько минут Дэрил уже представлял себе воскресное утро в одной постели с Кэрол, когда не нужно уходить ни в какое «домой», неторопливый завтрак вместе с ней и Софией, веселую поездку в Дэйд, насмешки Мэрла над тем, какими счастливыми придурками они смотрятся со стороны, визит обзаведшегося еще десятком свинок и пивным брюшком Рика под руку с Мишонн и Карлом, спешащего следом за ними Глена с целым выводком детей-погодок и располневшую, улыбающуюся, Мэгги, покрикивающую сразу на всех своих любимых корейцев разом.
– Дэрил! – кажется, уже не в первый раз позвала его припарковавшаяся у участка Кэрол. – О чем ты думаешь?
– О Рике, – честно признался он и при виде ее приподнятой брови смутился, понимая, что, наверное, улыбался к тому же довольно глупым образом. – Ну, в смысле… это… Там Глен, короче, чего-то все со свадьбой своей мечется, хотел перетереть вечером. Ну, пиво там…
– Ясно, – хмыкнула она, выходя из автомобиля. – Ты ничего не говорил о ваших планах…
– Я только вчера вечером узнал, – сам не понял, как и, вообще, зачем втянулся в это идиотское вранье Дэрил, но отступать назад было поздно. – Но, в принципе, я могу и…
– Нет, что ты, думаю, Глену очень нужна дружеская помощь в столь ответственном деле. Только вы там с Риком не увлекайтесь, чтобы ему потом не досталось после ваших советов, – тщетно скрывала улыбку Кэрол, открывая дверь участка и вдруг отшатываясь. – Андреа! Стой! Что с тобой? Что случилось?
– Это… это… У меня нет слов! – возмущалась та, растрепанная и одетая так непривычно в спортивный костюм, примчавшись сюда, видимо, прямо с тренировки или пробежки. – Да чтобы я с ним согласилась еще хотя бы поговорить! Ну уж нет!
– Я тебе позвоню… – ничего не понимая вместе с Дэрилом, оглянулась Кэрол на только махнувшую рукой и умчавшуюся куда-то Андреа. – Кажется, мне тоже будет, чем вечером заняться. Что твой брат мог успеть натворить?
– Фиг его, – изумился и он, проходя прямиком к кабинету Рика, где закатывая глаза и лениво отвечая на вопросы, восседал раздраженный Мэрл.
Впрочем, у него была причина злиться. Мало того, что маньяк снова возобновил свою деятельность, так он еще и убить умудрился именно проститутку, которую Мэрл вчера, так и не добившись окончательной благосклонности от Андреа, вызвал к себе и отпустил около полуночи. Женщина была убита ножом и сунута в кусты на их улице. К счастью, она, выйдя из дома Диксонов, успела позвонить подруге и сообщить, что направляется в бар. До бара Джена так и не дошла, что впрочем, ее приятельницу совсем не удивило. Ведь девушка в любой момент могла найти себе клиента. Тем более, завершая разговор, она как раз встретила кого-то на улице, здороваясь и интересуясь, что этот человек делает там в такое время. Правда, голос мужчины свидетельница не узнала, с твердостью сообщив лишь его половую принадлежность.
Дэрилу и Кэрол тоже пришлось ответить на несколько вопросов по поводу того, не слышали и не видели ли они чего вчера ночью. Но это было больше для проформы, и Рик торопливо водил ручкой по бумаге, выглядя хуже некуда: этот маньяк совсем извел бедного шерифа. И придумал же убивать женщин по пятницам перед выходными. Ну что, ему сложно было по понедельникам работать, как всем честным людям приходится?
– Свободны. Иди уже, Диксон! Какой тебе моральный ущерб за твои порушенные отношения! – вздыхал Рик, отвечая на звонок по телефону. – Глен? Не сейчас… ладно, говори. Я не… ладно. Не раньше восьми только. Дэрил, у меня, я скажу, давай. Дэрил, Глену тут какая-то очередная помощь нужна…
– Ага, по распитию пива и пожиранию недоеденной клиентами пиццы, – хмыкнул выходящий Мэрл.
– Я в курсе, – поспешил кивнуть Дэрил, чье сегодняшнее глупое вранье так быстро и просто оказалось отлично работающей интуицией.
Прощаться с Риком смысла не было: он моментально закопался в бумагах, ноутбуке, рации и телефоне, причем каким-то чудесным образом управлялся одновременно со всем этим еще и успевал говорить что-то зашедшей к нему, такой же деловой и собранной, Мишонн.
– Я этого гребаного маньяка-извращенца сам порешу, когда найдут, – не мог сдержать эмоций Мэрл. – И эта, блин, цаца! Сама не дала, схавала все, что я приготовил, полбутылки вина выдула и хвостом вильнула! Так чего мне теперь, фильмами или журналами удовлетворяться? Блин, нашла к кому ревновать! Это же шлюха! Поимел и забыл.
– С таким отношением ты точно никогда с Андреа не помиришься, – качнула головой Кэрол. – Ты с нами?
– Нет, – буркнул Мэрл и, к удивлению Дэрила, даже не став пререкаться, зашагал по улице.
– Домой? – кивнула она на машину. – Что ж, кажется, вечер у нас обоих будет веселей некуда. Ты будешь Глену советы давать, а я Андреа выслушивать. Кажется, зря был весь этот их ужин.
– Ну да, невовремя типа, – пожал он плечами.
– Невовремя? В смысле? То есть, ты думаешь, что, если бы он вчера развлекался с проституткой, а ужин затеял сегодня, было бы лучше?
– Ну, они же типа в ссоре, – искренне изумился Дэрил и, покосившись на Кэрол, торопливо выпалил. – Я не это… Ну в смысле, зимой и вообще… Ничего такого. Но, блин, у них и до того с Андреа почти ничего не было!
– Я рада, – кажется, на самом деле совсем не волновалась, а даже веселилась Кэрол, хитро поглядывая на него. – Не было… То есть, если бы она после вчерашнего вечера пошла и заказала себе мальчика по вызову, что, кстати, даже в нашем городе имеется, Мэрл бы совсем не обиделся?
– Я не понял, откуда ты… – подозрительно переспросил Дэрил, которому уже плевать было на все обиды Мэрла и Андреа.
– Просто знаю, Дэрил, – уже хохотала она. – Не волнуйся, у меня зимой тоже ничего такого… А ты ревнуешь?
Смущенно фыркнув при понимании, что его развели, как мальчишку, всеми этими глупостями, через минуту он уже и сам улыбался, слушая веселые предположения Кэрол о предстоящей свадьбе столь эксцентричных молодоженов, как Глен и Мэгги, за судьбой которых последний год наблюдал весь город. Гулять, наверное, они тоже будут всем Дэйдом.
***
София напросилась остаться на ночь в доме шерифа под присмотром Бет, позволив Дэрилу провести весь день с Кэрол, сделав все возможное для того, чтобы ей даже в голову не пришло утешать подругу и развлекать себя сегодня вечером всякими там придурками по вызову. Ближе к вечеру он, довольный сверх меры, заскочил в магазин за пивом. Перед глазами до сих пор мелькали картинки из полумрака коридора, а следом и гостиной, и окончание этого вечера в приятной компании друзей казалось вполне хорошей перспективой. Тем более что к Кэрол все равно вот-вот должна была прибежать подруга и даже на ночь остаться. Наверное, тоже пить будут…
Добравшись до места назначения и стукнув для приличия в незапертую дверь, Дэрил шагнул в дом, с удивлением слыша голос Рика, который, оказывается, уже был тут. Правда, Глен быстро пояснил, что не сильно рассчитывал на пунктуальность шерифа-трудоголика, нашедшего какую-то новую зацепку, а потому сам за ним зашел и привел сюда, уже начав отпаивать пивом и откармливать пиццей.
– Да, Диксон, пока мы еще трезвые, – жуя, пробормотал Рик с жутко серьезным видом, покосившись на вдруг засуетившегося виновато Глена. – С Ти-Догом говорить будем вдвоем, когда он вернется. Никакой самодеятельности, ясно? Дело серьезное. Он вполне подходит на роль нашего убийцы. Алиби нет, психологический портрет подходит… Ты меня понял.
– Как скажешь, – неохотно согласился он, жадно хватая пиццу. – В смысле, вернется? Где он?
– В Атланту уехал, в больницу. Ему врач посоветовал: сказал, может, там что-то смогут… ну, по поводу позвоночника, – услужливо подсказал паренек и торопливо перевел тему под мрачным взглядом Дэрила. – Короче, ребята, в пятницу устрою Мэгги сюрприз! Я почти все подготовил, устроим в пиццерии что-то вроде частной вечеринки. Ну да, места мало, но и нас не так много, я только самых близких зову. Ничего только никому пока не говорите! Просто Кэрол и Мишонн пригласите, ну, якобы на пиццу! Ладно? А то вдруг проболтаются?
– Мишонн? – как-то совсем не обрадовался этому предложению Рик.
– А что? Вы же вроде вместе? Или нет? – нахмурился Глен, и даже Дэрил прислушался, не забывая впрочем, утолять голод.
– Ну… – пожал плечами тот, совсем не радуясь вниманию, которое уделяется его личной жизни. – Она не хочет афишировать.
– Она? Я думал, ты. Ну, то есть, там из-за того, что с Лори не так давно разошлись, что Карл может не принять, что работаете вместе. Но ей-то чего скрывать?
