Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)
Дэрил даже не вспоминал сейчас о том, что все это время он горячо надеялся на то, что маньяком окажется Аксель. Тогда надеялся, а сейчас готов молиться, чтобы это был не он. Ведь где-то там, рядом с ним, сейчас находится перепуганная Кэрол.
Но выражение лица Рика, отнявшего ладони от своего побледневшего лица и прошептавшего что-то о том, что он именно его и подозревал всю эту неделю, намекало на то, что во всякие глупые совпадения шериф, как и все его сотрудники, не верит. Молодой паренек, вычисляющий местоположение Кэрол, хмурился, неспособный назвать точный адрес. Но главное, что невероятно быстро определил примерную область. За городом. В целом часе езды. Получается, этот урод Аксель, едва выйдя из участка, если и заходил домой, так разве что для проформы, сразу же умчавшись туда… Непонятно куда.
Ну почему они молчат? Только шорох какой-то. А что, если он? Если она…
– Значит, ты меня отпустишь? Аксель? – вдруг громко и четко уточнила Кэрол, и Дэрил послушно направился вслед за бесшумно собравшейся группой копов к автомобилю, неся телефон в руках, словно самую большую ценность в своей жизни.
Час. Целый час. Сможет ли она продержаться там целый час, запертая где-то с тем, кто, кажется, является маньяком? Сможет ли он удержаться от причинения ей вреда? Смогут ли они успеть? Дэрил бы сейчас кричал, ругался, хватал шерифа за грудки, обвиняя в том, что тот виноват во всем, вот только он не знал, смогла ли уменьшить Кэрол звук, где находится ее телефон, не услышит ли их Аксель. Пока, судя по всему, не слышал, что-то тихо говоря где-то вдалеке.
– Аксель, у меня дочка! Моя София… Пожалуйста, ты можешь отпустить меня, и все… все закончится. Мы договоримся. Я ничего никому не скажу. Я что-нибудь придумаю. Скажу, что… уезжала куда-то. Да?
Голос Кэрол дрожал из устроенного на подставке в салоне мчащегося по ночному городу автомобиля телефона, а Дэрил сжимал кулаки в бессилии, готовый на какие угодно пытки – лишь бы вместо нее. Вместо ее боли и страха сейчас. Сидящий за рулем Рик покосился на него и тут же уставился на дорогу, а Мишонн перегнулась с заднего сиденья и ободряюще сжала плечи их обоих. Словно это могло как-то помочь.
– Софии будет хорошо с твоей сестрой, – неожиданно вместе с шорохом раздался чуть громче голос Акселя, наверное, подошедшего к Кэрол слишком близко. – Линда справится. А ты останешься со мной. Навсегда.
– Ты… ты не понимаешь, что говоришь, Аксель! Меня будут искать! Они найдут меня! И тебя тоже! А если ты меня…
– Я тебя не отпущу!
Из динамика послышался грохот чего-то упавшего и испуганный вскрик Кэрол. Губы Рика сжались в тонкую нить: она выбрала совсем не тот тон беседы с этим явно ненормальным человеком, который так успешно скрывал свою сущность, прикидываясь безобидным слизняком всю жизнь.
– Я тебя не отпущу. И нас не найдут. Этот дом был куплен не на мое имя, он давно заброшен. И даже если кто-то вроде твоего следопыта каким-то чудом сюда забредет, то не увидит ничего. Только пыль, старые вещи и ни малейших признаков того, что где-то здесь были люди. В этом подвале, кажется, даже связь не ловит… А нет, ловит. Но это неважно.
– А что важно?
– То, что мы останемся здесь. Навсегда.
Все еще склоненная над передними сидениями, чтобы лучше слышать, Мишонн округлила глаза, наверное, тоже осененная внезапной мыслью о том, что планирует этот ненормальный. О том, насколько этот человек болен. Ведь Дэрил правильно понял, он хочет не только ее убить, но и сам там рядом самоубиться? Черт побери, увидь он такое в фильме, с раздражением переключил бы канал, не в силах смотреть подобный бред. Жаль, что сейчас нельзя было так. Просто выключить это все, погасить, вычеркнуть из памяти, обнять Кэрол и очутиться в самой настоящей сказке.
– Мы? Ты? Я… я не понимаю, Аксель. Как мы здесь останемся? Это же подвал… Здесь нельзя… нельзя жить! – голос Кэрол срывался, напоминая о ее клаустрофобии, приступ которой, кажется, начался после слов о том, что ей, возможно, не суждено выбраться из подвала.
Только бы она держалась. Еще немного. Они совсем скоро приедут. Они быстро найдут этот чертов дом. Они спасут ее. Иначе невозможно.
– Ничего. Поймешь, – снова гораздо тише прозвучал голос Акселя.
– Почему? Почему ты меня не убил? Как остальных? Это ведь ты, да? Ты… ты встречался со Стейси тем вечером… Да, я помню, она мне утром в тот день сказала, что собирается с тобой поговорить, а я выбросила из головы – вы ведь и так постоянно общались, ничего необычного…
– Я знал. Знал, что ты вспомнишь. Боялся только, что рано вспомнишь. Нужно было успеть закончить все дела. Убрать все. Пусть ищут дальше. Пусть ищут…
– Но если ты не вернешься, Рик все поймет.
– Мой дом… утром… – едва слышно рассказывал он что-то, а потом снова оказался рядом. – Сильный взрыв, Кэрол. Все будут уверены, что я погиб.
– Ты все так хорошо продумал. Ты все так идеально делал. Тебя, кажется, даже не подозревали, да? Но зачем? Зачем ты это делал? Если тебя нужна была я, почему не забрал сразу? Зачем все эти жертвы? Они ведь были…
– Болтливыми суками, – голос Акселя был совсем близко и звенел какими-то до сих пор незнакомыми нотами. – Они болтали и болтали. Говорили, что он лучше. Что тебе он нравится. Что он у тебя ночует. Что вы вместе. Что ты выбрала его. Что у меня нет шансов. Сравнивали меня с ним! С Диксоном! Как она когда-то…
– Кто? – всхлипнула Кэрол, заставляя Дэрила прокусить губу до крови при понимании, что Алиша была права: пусть и сам о том не догадываясь, он стал причиной умопомешательства Акселя. – Расскажи, пожалуйста… Аксель…
– Мать, – выдохнул он.
– Ты никогда о ней не рассказывал… Только то, что она умерла… От сердечного приступа. Да? Аксель? Почему ты смеешься?
– Эта сука умерла, да. От сердечного приступа. Одна. Без телефона и лекарств. Нет, я, конечно, потом все вернул обратно. Как было. Подключил телефон и красиво расставил все лекарства на ее тумбочке. Никому даже в голову не пришло, что их не было. Она и жила-то в последние годы чудом, по словам врачей. И этим же чудом, назло мне, прожила бы еще лет десять! Но я больше не мог ее терпеть. Чем хуже ей становилось, чем меньше она могла двигаться и что-то делать, тем больше она говорила. Говорила и говорила, и говорила… А потом, когда я вернулся, она уже молчала. Молчала все эти годы, пока вдруг не стала говорить снова…
Дэрил скривился, не понимая, что несет этот повернутый на всю голову психопат, радуясь только тому, что он продолжает говорить. Что он не делает больно Кэрол и даже, кажется, пока и вовсе не касается ее. Пусть рассказывает какую угодно чушь, только бы не вспоминал в ближайший час о своих сумасшедших планах. Только бы дал им время.
– Она тебе снилась? – осторожно уточнила Кэрол, боясь сказать что-то лишнее, то, что может взбесить убийцу или, наоборот, напомнить об изначальной цели и переключить свое внимание на нее.
– Снилась? Снилась… Всегда. Всю жизнь. Но потом она появилась снова. Говорила со мной по вечерам, как когда-то раньше, по пятницам, когда она усаживала меня за обеденный стол и по два часа отчитывала, сравнивая со всеми: с братом, который из одной отсидки попадал в другую и все равно был лучше меня, сравнивая меня с соседями, с одноклассниками, со всеми! Даже с Диксоном! Говорила, что он хотя бы смазливый, а я… Что лучше бы она аборт сделала! Она даже не знала отца. Или не хотела говорить… Зато говорила все остальное. Какой я неудачник. Что я не так говорю, стою, сижу, хожу, дышу! – голос Акселя то приближался, то удалялся, словно он ходил туда и обратно рядом с Кэрол. – Зачем она начала снова говорить? Говорить через этих всех сук с грязными ртами? Говорить, что нет никакого смысла ходить к тебе? Что тебя интересует только он. Что даже он был интересней, чем я? Я всю жизнь потратил на то, чтобы стать кем-то, а этот… этот Диксон… он ничего не делал. Чем он лучше?!
– Он не лучше, – испуганно прошептала Кэрол и, спустя минуту тишины, которая вызвала панику в душе Дэрила, не понимающего, что там происходит, когда никто не говорит, осмелилась спросить: – Но почему они? Почему не я? Ведь это я выбрала его, не они… Они только сплетничали и все…
– Говорили – они. Она. В каждой была она. Она умерла, но не исчезла. Осталась в них всех. В тех, кто лезет в чужую жизнь. Кто говорит мне, что у меня нет шансов, что у меня ничего и никогда не выйдет. Кто ехидно смеется и притворно сочувствует. Ты не такая. Ты – не они. Ее в тебе нет, – едва ли не взахлеб, непривычно громко, говорил Аксель, и даже думать не хотелось, как близко он находится к Кэрол в этот момент. – Ты ни разу меня с ним не сравнила. Ты видела во мне лучшее, ты говорила о том, что ты видела. Ты меня понимала. Кэрол, только ты меня понимала. Только ты смотрела на меня так, словно я что-то значу. Говорила со мной так, как будто тебе не все равно, что я говорю, как будто я говорю что-то важное, умное, интересное, смешное. Но ты… ты просто запуталась. Ты женщина. Вы все слабы. Слабы в этом всем… грязном. Я пытался… я думал… я даже этой женщине деньги платил, большие деньги, чтобы она не сказала никому, что я с такой спутался. Чтобы понять. А она потом сказала, что даже с Диксоном ей было лучше. Сука! С этим… ей было лучше…
Рик покосился на Дэрила, наверное, тоже вспомнив одно из первых убийств. Никогда бы даже в голову не пришло, что Молли могла сказать, что он был лучше, она всегда крайне возмущенно удалялась, цедя сквозь зубы, что за такое грубое отношение еще и доплата положена. Это же как слаб в постели Аксель, если даже Дэрил во время своих редких связей с проститутками оказался лучше? Может быть, он из-за этого и свихнулся? Что у него не стоит или еще там что не функционирует? Или поэтому у него там все и обломалось, из-за того что ненормальная мамаша пилила и днем, и ночью?
– Аксель, но… а давай уедем? – послышался голос Кэрол, наверное, тоже понимающей, что любая заминка в разговоре может стоить ей жизни, а ведь она даже не была уверена в том, что ее сейчас точно слышат, что ей на помощь уже едут.
Если бы мог, Дэрил сказал бы ей, что все будет хорошо, что они вот-вот доберутся, что она молодец, что она выдержит, что осталось совсем немного. И она бы поняла… Поняла… Этот ублюдочный маньяк Аксель был до отвращения похож на Дэрила, даже думал о Кэрол точно так же. Ценил те же вещи. Считал, что только она его понимает. И она понимала. На свою голову. Всё, кроме главного.
– Нет. Нет. Это бессмысленно. Она меня не отпустит. Она не уйдет никуда. Я же не идиот, Кэрол, – смех Акселя прозвучал совсем уж сумасшедшим. – Я же понимаю. Понимаю, что она не в них. Что она во мне! Во мне, и от нее никуда не деться. Ее нужно только убить еще раз.
– А Стейси? Стейси! Она ведь выбрала тебя? Она была с тобой. Почему?.. – перебила его резко Кэрол.
– Выбрала? Мне она не нужна была. Только чтобы понять, что вы все находите в этом Диксоне. И чтобы тебе спокойней было. Нет, на какое-то мгновение я даже подумал… Мне даже показалось… Прости, Кэрол. Я… Сам не знаю, что на меня нашло. Но она – не ты. Нет. И она что-то поняла. Не знаю как – смеялась всегда, что она психолог-любитель. Не нужно было лезть. Я не мог позволить ей все разрушить. Мне пришлось ее… Я не хотел! Ее я трогать не хотел! Но по-другому нельзя было, понимаешь? Кэрол, почему ты на меня не смотришь? Кэрол, ты же понимаешь, что у меня не было другого выхода?
– Да-да, Аксель, я понимаю… – всхлипнула она. – А… как ты меня сюда привез? Я ничего не помню… Только темноту, а потом я уже тут, и тошнит… голова болит…
– Прости. Прости, иначе нельзя было. Ты могла бы не согласиться ехать или по дороге что-нибудь… Позвонить куда-то. Мне пришлось. Я словно знал когда-то… давно еще, когда мать была жива. Я думал, что, может быть, как-то поможет мне с ней… Они оставили машину на ремонт, а потом поверили, когда я сказал, что она неисправна. У меня там друг работал в больнице, он закрыл на все глаза и разрешил оставить мне ее, чтобы разобрать. Вот только разбирать я не стал. Отремонтировал. Не думал, что пригодится, но пригодилось напоследок. Ничего не бывает просто так, ничего.
– Этот твой друг… он еще работает в больнице? – искала Кэрол возможные зацепки, пытаясь поверить в то, что даже если она не дозвонилась до Дэрила, или связь прервалась, копы отыщут эти ниточки.
– Нет, он давно переехал. Хороший был человек. Ти-Дог мне его иногда напоминает, – голос Акселя стал гораздо спокойней и снова слышался откуда-то издалека.
– Ти-Дог? Это ты… Ты уговорил его писать записки и все остальное? Но почему он не сказал? Он знал про… про тебя? – торопливо уточнила она.
– Он не знал. И не догадывался. Да и никогда бы не догадался. Он неплохой малый, но глуповат – что есть, то есть. И очень ведомый. Слушал все, впитывал, словно губка, все мои слова. О том, что все несправедливо, о том, что Диксоны, словно сыр в масле катаются, а он страдает, о том, что они заслуживают наказания. Я только говорил, ничего больше. Говорил и наблюдал, как мои слова падают в благодатную почву его обиды. Бедный Ти-Дог. Надеюсь, будет вспоминать меня. Даже не догадываясь, что я за него отомщу. Этот твой Диксон, он ведь будет по тебе страдать? Будет, куда он денется… Жаль, что в дом его я так и не сумел пробраться. Больше всего мне хотелось бы, чтобы он сидел за все эти убийства. А может быть, его бы казнили, как думаешь? С Блейком тогда было проще: я механик, у него есть автомобили, минутное дело при осмотре забросить кое-какие вещи…
Рик только губами шевельнул, кажется, чертыхаясь при понимании того, как банально все было. Место, где нашли подброшенные улики, прямо указывало на Акселя. А они прошляпили. Как и охрана, просто не обратившая внимание на очередной визит механика в гараж. Он тогда нередко захаживал, как вспоминалось Дэрилу, наверное, сам и позаботился о том, чтобы в машинах Блейка постоянно возникали какие-то неполадки.
– Почему ему? Что он тебе сделал?
– Ничего. Просто он был удобным. И он тоже намолиться не мог на этих ваших Диксонов – просто два святых каких-то. Как и вся его компания. Как и та… Карен. Такая милая была, когда я возвращался от тебя и Линды, а она голосовала на дороге. Я решил ее подвезти, а она… Снова о нем… и о тебе… – вдалеке раздался какой-то шум. – Но мы, кажется, немного отвлеклись, Кэрол…
Связь вдруг прервалась, и Дэрил схватил телефон, едва не нажимая на кнопку вызова, и лишь с недоумением уставился на тут же выхватившего у него из рук аппарат Рика, который вздохнул, стараясь не отвлекаться больше от ночной дороги и фар другого автомобиля прямо перед ними.
– Звонить нельзя, – мотнул он головой, но Дэрил уже и сам понял, как был неправ.
– Мы почти на месте. И, кажется, я знаю, какой заброшенный дом в лесу в области, которую нам обозначили, находится. Он в пяти минутах ходьбы от дороги, там хитрое место – хибара скрыта густым садом, можно проехать и не заметить. Сейчас сообщу ребятам, – Мишонн схватилась за рацию и стала тихо передавать информацию остальным копам.
А Дэрилу снова не оставалось ничего иного, кроме сжатых кулаков, привкуса крови во рту и попыток отогнать мысли о том, что сейчас происходит с Кэрол. Пока она говорила, пока раздавался ее голос, пока он ее слышал – можно было верить, что она жива, и они успеют к ней на помощь. Что все будет хорошо. Но теперь, когда ничего не ясно… Неизвестность убивала.
А что, если Аксель заметил, что у нее есть телефон? А что, если телефон отключился, потому что он ей что-то сделал? А что…
– Скорей всего, ее мобильник просто сел, – словно прочел его мысли Рик, хмурясь при виде того, как вторая машина остановилась, оглядываясь на Мишонн и притормаживая. – На месте? Уверена?
– Может быть, здесь есть и другие дома. Я знаю только этот, – с сомнением в голосе произнесла она, проверяя свое оружие и сжимая локоть выбравшегося вслед за друзьями из машины Дэрила, оглядывающегося и не знающего, куда бежать. – Но я уверена, что она именно тут. Область сигнала была не такой уж большой, это место определенно…
– Куда, блин? Где оно? – едва не схватил ее за ворот рубашки он, не в силах ждать больше ни секунды.
– Вперед, – деловито кивнула Мишонн, вглядываясь в темноту и сворачивая на не замеченную никем раньше тропинку, ведущую среди кустов.
Рядом слышался тихий голос Рика, который раздавал указания почему-то не своим собранным и серьезным коллегам, а и без того все понимающему Дэрилу, который должен был держаться позади всех, молчать, слушаться указаний, ничего не предпринимать самостоятельно, не… Не, не, не. Дэрил и сам мог придумать еще сотню таких «не». Вот только смог бы послушаться их сам Рик, будь на месте Кэрол где-то там Карл? Вряд ли.
Впрочем, понимание того, что копы выглядят вполне профессионально, как ни сложно было в это поверить Дэрилу, а также того, что в ситуации, когда они понятия не имеют, что там происходит в данный момент, нужно действовать крайне осторожно ради безопасности Кэрол, помогло Дэрилу взять себя в руки. Эмоции – на потом. Сейчас нужно действовать. И действовать в команде. Быть готовым прийти на помощь. Видеть, слышать, двигаться вперед.
И даже на какую-то долю секунды стало почти что обидно: и это всё? Ведь всё решилось буквально за пару минут. Самым сложным оказались поиски, время ожидания и полная неизвестность. Казалось, Рик едва открыл дверь в подвал, казалось, Мишонн с каким-то копом только что скользнули туда, казалось, он сам молниеносно пересек пыльное темное помещение в два шага, как Аксель уже лежал лицом в пол, а рядом с Кэрол сидел кто-то с аптечкой, пытаясь нащупать пульс.
– Жива, – выдохнул человек, выпрямляясь и оказываясь Риком, первым делом бросившимся к жертве.
А Дэрилу никаких иных слов и не нужно было, чтобы, отпихивая всех на своем пути и усилием воли отворачиваясь от Акселя, которого он готов был убить сейчас и тут своими руками, но понимал, что тот такой быстрой и простой смерти не заслужил, метнуться к Кэрол.
Он и сам не помнил, как вынес ее на руках из дома и как донес до машины, отказываясь от помощи, устраивая на заднем сиденье, усаживаясь рядом, обнимая, слыша что-то от Мишонн о шоке, нервном перенапряжении, слабости, реакции организма на хлороформ, но не слушая ее. Кэрол вне опасности. Она очнется. Все будет хорошо. Будет. Уже есть.
– Дэрил… – задрожали ресницы Кэрол, которая попыталась что-то сказать пересохшими губами и жадно отпила воду из бутылки, переданной уже усевшимся за руль Риком и осторожно поднесенной ей ко рту Дэрилом.
– Ш-ш-ш… – качнул он головой, не в силах отвести взгляд от ее голубых глаз в темноте салона. – Все хорошо. Я…
Слов упорно не находились, и не потому, что где-то там, в каком то другом мире, на переднем сидение тихо переговаривались о чем-то Рик с Мишонн. Не потому, что где-то там, в параллельной вселенной соседнего автомобиля, сидел оказавшийся маньяком Аксель. И не потому, что где-то там, в другой жизни, его звонка ждали Линда и Андреа. Просто потому, что слов, описывающих все, что он хотел ей сказать, еще никто не придумал. А те, которые существовали, звучали так глупо…
– Я… Кэрол, ты… – склонился он к ее лицу, устроенному у него на плече, касаясь губами ее лба и надеясь, что она поймет. – Я не могу… Не могу тебя потерять.
– Я тоже, – прошептала она и вдруг улыбнулась. – Я тоже люблю тебя, Дэрил.
Она поняла. Как всегда. Только его – по-настоящему. Только она – его личная сказка. Никто не отберет.
========== Эпилог ==========
Три месяца спустя…
Нетвердым шагом подойдя к автомобилю и остановившись у задней дверцы в ожидании Кэрол, еще дающей какие-то наставления остающейся на выходные на ферме Софии, Дэрил необдуманно закурил. Что моментально заметил усаживающийся на переднее сиденье Мэрл, ловким движением своей единственной руки выхватывая сигарету и отбрасывая ее на дорогу. И не оставалось ничего, кроме сдавленных чертыханий: Андреа, которая сегодня была за рулем, не переносила с некоторых пор запаха табака. Это и стало первым признаком того, что в скором времени Дэрилу суждено стать дядей, а Мэрлу – не в меру заботливым отцом.
– Я всё, – наконец подошла и Кэрол, устраиваясь в салоне, дожидаясь, пока Дэрил сядет рядом, и беря его за руку в темноте.
Женщины уже спустя минуту начали обсуждать сегодняшнюю свадьбу Глена и Мэгги, которые решили устроить торжество в конце октября, а Дэрил только украдкой вздохнул, понимая, что он сам, в отличие от старшего брата, не имеет ни желания, ни умения поддерживать такую глупую беседу.
Ну, вот какое ему дело до того, насколько шикарное платье было у невесты, как хорошо выглядел Глен в светлом костюме и каким якобы милым смотрелся их все еще пускающий слюни сын? Ну, вот какая ему разница, что Бет и Зак явились на ферму с какими-то новыми пассиями, которых нашли в колледжах, но все равно косились друг на друга? И плевать, что, может быть, когда-нибудь позже, повзрослев, они еще будут вместе, как говорила Кэрол серьезно кивающей, словно обсуждалась не личная жизнь каких-то малолеток, а высокая политика, Андреа? Они бы еще обсудили то, как перетанцевали всех на празднике веселые Карл с Софией!
Впрочем, к танцам они и перешли, вспомнив о том, как успели и поругаться, и помириться на лужайке, отведенной под танцпол, Саша с Бобом, которые, решив съехаться, все чаще и чаще предлагали Диксонам продать их все равно заброшенный уже дом, где почти не бывал ни один из братьев. Вот только продавать почему-то не очень хотелось, хотя, судя по тому, как торговался Мэрл, все же придется. Ну да, это ведь не старшему брату потом терпеть рядом с собой таких шумных соседей!
Разговор женщин, изредка прерываемый смешками и комментариями Мэрла, плавно переключился на семейство Блейков, которые, оказывается, закупали у Гринов продукты все это время, а потому были почетными гостями Хершела. На праздник явились не только Филип с Лили и их двумя дочками, за которыми женщина следила весь день, не сводя глаз, но даже Цезарь и Шуперт. Мартинес пришел в компании миниатюрной брюнетки, гордо представляя ее своей девушкой и называя Натали. Кажется, она все-таки сумела закрепить статус богини в его сердце.
А вот Шуперт был в печали из-за отъезда Алиши, которая забрала брата и вернулась в свой родной город. Верный друг пытался переключить его внимание на еще один, столько же безнадежный, сколь и голоногий, вариант в виде Розиты. К искреннему изумлению шерифа, она вместе с Абрахамом вернулась в город к концу лета. Эта парочка купила дом Стейси и открыла в городе первое детективное агентство, облегчив участь Рика, к которому больше не обращались по поводу пропажи котов и прочих загулявших мужей. И Абрахам, по-прежнему, только уже дружески, задирающийся с Мэрлом, и его девушка отлично вписались в жизнь городка и подружились с Тарой, которая, после долгих метаний, с Алишей не уехала. Так что у Шуперта шансов не было ни малейших, что, кажется, совсем не смущало Мартинеса, между поцелуями с Натали довольно подшучивающего над другом и со смехом вспоминающего затворника Милтона, осененного новой идеей и закрывшегося в лаборатории. Он по-прежнему надеялся изобрести лекарство, которого ждет не только его друг, но и весь мир.
Успев задремать, Дэрил вздрогнул, слыша громкий взрыв смеха Мэрла, узнавшего от женщин сообщенную им на свадьбе новость о том, что Рик и Шейн все же решили сделать ДНК-тест, чтобы узнать, чьей дочкой на самом деле является Джудит. Хотя Граймс особым желанием не горел, но сдался под напором бывшей жены и, кажется, столь же бывшего, друга. Оставалось надеяться лишь на то, что большим ударом новость о том, что девчонка не от него, не стала. Во всяком случае, на свадьбе он выглядел вполне довольным жизнью и собой, выплясывая с как всегда смеющейся в его обществе Мишонн, которая не иначе, как приворожила Карла, не согласившегося возвращаться в восстановленный после пожара дом. И сколько бы ни хмурился Рик, мальчик упрямо шел после школы в выделенную ему Мишонн комнату и только округлял глаза, говоря, что она не против, а Вайолет вообще тут больше нравится. И, судя по тому, с каким видом рассказывал это шериф, едва скрывая улыбку, ему там тоже больше нравилось.
По дороге успел задремать уже и Мэрл, а неугомонные Андреа с Кэрол, одна весь день скрывающая, что не пьет, и переливающая вино в бокал подруги, а вторая по этому поводу немножко пьяная, смеялись, вспоминая, как заметно огорчилась миссис Стоун, не успевшая поймать букет. Впрочем, Дейл, как честный человек, сразу же громко объявил при всех, что намерен жениться на ней в ближайшее время, и Дэрилу даже думать не хотелось о том, куда и зачем они после трогательной, по мнению дам, сцены торопливо удалились, счастливые и покрасневшие от внимания.
Но момент с букетом, как ни странно было признавать, оказался и впрямь веселым. Ну, хотя бы потому, что поймала его не Кэрол, а Андреа, которая демонстративно не ловила цветы, но получила ими прямо по затылку, к счастью громко захохотавшего Мэрла, который, как оказалось, совсем даже не против был жениться, тем более на будущей матери своего ребенка. Вполне возможно, что уже и предлагал не раз, вот только она не соглашалась. Но куда она денется? Это же Мэрл. А Мэрлу может отказать только сам Мэрл!
Покосившись в окно и увидев, что они уже подъезжают, Дэрил повел плечами, зевая и краем уха слыша разговор о новом, очень хорошем, по мнению Кэрол, магазине Тайриса, с головой погрузившегося в работу, и вслед за этим обсуждение того, как зачастил в уже другой магазин, к Ханне, Ти-Дог. Поморщившись при имени этого, мало радости ему принесшего, человека, Дэрил не мог не признать, что отношением к его знакомой продавщице и ее детям он вроде как почти что реабилитировался, показывая, что и что-то полезное делать умеет.
Мысли о Ти-Доге напомнили и о не дающем о себе забыть деле Акселя со всеми этим повестками и свидетельскими показаниями. Но сегодня не хотелось думать об этом ненормальном, который впал в полную апатию и даже не защищался, видимо, смирившись с тем, что остаток, возможно, короткой, с учетом надежды многих на смертную казнь, жизни ему придется провести за решеткой.
– Дэрил, мы приехали, – трясла его, в очередной раз задремавшего, за плечо Кэрол, заставляя потереть веки кулаками.
Попрощавшись с Андреа, которая со смешком отказалась от помощи с храпящим уже Мэрлом, говоря, что она и сама справится, и проводив взглядом отъехавший автомобиль, Дэрил привлек к себе роющуюся в сумочке в поисках ключей Кэрол, вдыхая полной грудью освежающий ночной воздух.
– Да где же он? Неужели… Нашла! – наконец отыскала ключ Кэрол, отпирая дверь и со стоном наслаждения избавляясь от туфлей на каблуках. – Такой хороший праздник получился, правда? Такая красивая церемония, такие милые Глен и Мэгги. Тебе понравилось?
– Угу, особенно это… ну, то… ну, ты помнишь, короче, – кивнул он, стягивая с себя куртку и плетясь в сторону спальни.
– Помню и обязательно приготовлю… не завтра, купить кое-что придется. Может быть, на следующих выходных, – тихо рассмеялась она, целуя его в щеку и включая свет. – Но, Дэрил, я ведь не только о еде!
– Да нормально все, – хмыкнул Дэрил и нерешительно покосился в сторону Кэрол, сосредоточенно стягивающей с рук браслет и кольца. – А это же все необязательно вообще, да?
– Что, милый? – рассеянно уточнила она, устраивая украшения в шкатулке.
– Ну, все эти гости, платья, костюмы и прочая муть…
– Нет, конечно. Это уже кому как нравится. Хотя, мне кажется, даже если Глену и Мэгги захотелось бы тихо расписаться, Хершел и Аннет настояли бы на пышной церемонии: все-таки не каждый день дочку замуж выдают.
– То есть можно, ну… просто зайти куда-то, где-то там расписаться и все? – продолжил Дэрил, наблюдая за тем, как пытается расстегнуть цепочку Кэрол, и подходя к ней, чтобы помочь.
– Можно, Дэрил, – с улыбкой наблюдала она за его отражением в зеркале, пока он, сосредоточенно хмурясь, пытался поддеть крошечный крючок пальцами.
– А ты, ну это… – не решаясь поднять на нее взгляд, выдохнул Дэрил ей в шею, наконец, справившись с застежкой и сунув цепочку в шкатулку. – Ну… Согласна?
Кэрол замерла и медленно развернулась, приподнимая бровь и вглядываясь в его лицо, словно не понимала, что именно он спросил, или не знала, что ответить. А может, она как Андреа? Так и не хочет до сих пор? Или что?
– Ну, я это… Не срочно. Когда-нибудь… потом. Когда захочешь, – поспешил сообщить, что он ни разу не давит на нее, Дэрил, понимая, что, кажется, нужно было кольцо и все остальное, но он ведь и сам еще утром даже не думал обо всем этом.
Во всяком случае, честно верил в то, что не думал.
– Хорошо, – кивнула она с улыбкой, но тут же приняла преувеличенно серьезный вид. – То есть: да. Да, Дэрил… Да!
– Круто, – облегченно выдохнул он, понимая, что все не так уж страшно, как казалось еще несколько минут назад. – Только это…
– Никому ни слова, – словно прочитала его мысли Кэрол. – Потом скажем. Когда-нибудь. Ну, когда захотим.
– Угу, – как ни старался, не смог скрыть счастливой улыбки, Дэрил, привлекая ее к себе.
Кэрол – его личную сказку, с которой они будут жить долго и счастливо. Всегда.
Комментарий к Эпилог
Большое спасибо всем!
