Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)
– Конечно, не пропадали, – насупился Ти-Дог. – Если бы они заметили, что ключ пропал, то поменяли бы замок сразу, как Кэрол тогда.
– Не понял, – вдруг связал одно с другим Дэрил, сжимая кулаки и с трудом удерживаясь на месте.
– Диксон, одно неверное движение, и ты отправишься за дверь, а потом будешь слушать продолжение истории в камере, и не обещаю, что сразу, – строил из себя плохого копа Граймс.
И только понимание, что он своим порывом не только себе вред нанесет, но еще и другу, который, рискуя, позволил ему тут оставаться, Дэрил постарался держать себя в руках. Шерифу только не хватало еще избитого прямо в его кабинете инвалида для того, чтобы потерять работу, которую он, наверное, по мнению вышестоящих товарищей, и без того выполнял не очень хорошо, до сих пор не отыскав маньяка.
– Я не хотел… Черт, я не хотел ничего плохого! Я думал, что вы быстро поймете, где она! Я же не знал, что ей станет плохо, я… – сжался в своем кресле Ти-Дог, а Рик даже встал из-за стола, видимо, собираясь, в случае чего, прикрывать того собой.
– Рассказывай, – бросил Дэрил, кусая губы при одном только воспоминании о том страшном дне.
– Все началось с того, что в городе стали болтать о тебе и ней: мол, вы общаетесь, все такое, кто-то даже пошутил, что вы уже и ключами по-добрососедски обменялись. Я тогда еще даже не придумал, как и чем хочу насолить твоему брату, но… позже, когда я встретил Кэрол вечером, она меня окликнула, о чем-то спросила и случайно обронила ключ, сама даже не заметила. Я словно в тумане был, сам тогда не думал, зачем сунул его в карман, сделал себе копию и к утру просто подбросил обратно во двор. Я… шериф, я никогда ничего подобного, я сам не знаю… – спрятал лицо в ладонях Ти-Дог. – Позже уже я услышал от Дейла, что у Кэрол и правда имеется ключ от дома Диксонов. Черт, я просто хотел его точно так же позаимствовать на сутки. Я не знал, что она дома! Я ведь постучал сначала! А когда услышал, что кто-то есть в подвале, просто запаниковал и закрыл дверь. Диксон, я не знал, что так все выйдет. Я…
– Что дальше? – меряя шагами кабинет, уточнил шериф.
– Я нашел ключ, сделал копию, на следующий день вернул на место…
– Коробку с сахаром ты снова поставил, как было? – вспомнил Дэрил, стараясь сосредоточиться на деталях и не вспоминать слезы Кэрол в те дни.
– Да, я думал, ну, чтобы наверняка запутать полицию. И чтобы… напугать. Нет, я не хотел вреда Кэрол! Я думал, ты станешь там ночевать, дом будет свободен по ночам, и я смогу отыскать тайник спокойно. Но все пошло не так.
– Ты потом шастал у ее окон, нафиг?
– Опять же, пытался понять, у нее ты или нет. Я был просто захвачен этой идеей мести, я уже в это все вступил и не мог остановиться, я должен был довести все до конца. А потом вы просто взяли и уехали. Черт! Это грызло меня изнутри. Твой брат получал все, что хотел, вас обоих ни в чем не обвинили, ты заполучил такую женщину и просто бросил ее. Диксон, это несправедливо.
– Не твое, блин, собачье дело, чего и как у нас с братом было и есть!
– Спокойно, – снова вступил в разговор до того размышлявший над чем-то Рик. – Что-то еще было? Кроме этого вот проникновения в дом Кэрол, в дом Диксонов, анонимок и распускания слухов? Нож? У Дэрила тогда пропал нож, подаренный, кстати, Мэрлом.
– Нет, – торопливо мотнул головой вспотевший уже от напряжения Ти-Дог. – Это не моих рук дело. Я ничего не крал и никого не убивал. У меня… у меня алиби есть!
– Нет у тебя надежного алиби, я проверил. Ни на одно убийство. Даже на последнее. Ведь уехал ты на своей машине, когда именно уезжал, никто не видел. А судя по времени приема у врача, ты вполне мог бы успеть совершить тут убийство и поспешить в Атланту. Мы проверили.
– Так, может быть, вы еще проверите и то, как я мог убить кого-то, если даже встать не могу? – зло уточнил тот. – Опять же, из-за Диксона.
– Слышь, так это, получается, ты специально в моего брата въехал?!
– Я не такой идиот!
– Прекратили! Оба. Диксон, ты услышал все, что хотел? Думаю, твое присутствие на данный момент больше не нужно ни тебе, ни мне. Свободен, – деловито заявил шериф.
– Эй, я вообще-то еще хотел, услышать, чего ему будет за это все, – поднялся, но не спешил выходить Дэрил, сложив руки на груди.
– Ты все узнаешь, – вздохнув, друг послал ему какой-то многозначительный взгляд, видимо, намекающий на то, что он планирует попытаться расколоть Ти-Дога, пока тот еще тепленький, и по поводу убийств.
Между прочим, он бы и помочь в этом мог копам. Причем с превеликим удовольствием, стоило только вспомнить зареванную Софию и слезы в испуганных глазах бледной Кэрол, которая провела запертая в подвале собственного дома несколько часов. Послав Ти-Догу многообещающий взгляд и молча кивнув на прощание Рику, Дэрил вышел, прикрывая за собой дверь, сразу доставая из кармана сигареты и зажигалку и с недоумением видя улыбку Мишонн, тут же ринувшейся к нему.
– Подожди, Диксон! Рик просил, чтобы я тебе перед уходом отдала. Он и свою еще до дома так и не донес, – сунула она ему пакет с одной банкой пудинга и наклонилась. – Это у тебя только что выпало? Ох… прости…
Он удивленно взглянул на так и не выброшенную вчера записку от какого-то очередного анонима и, выхватив ее из руки Мишонн, зло скомкал, собираясь выбросить в урну. Выбросить и забыть. К черту всех этих уродов, которые так и лезут в его жизнь: из мести, глупости и скуки.
– Погоди, – вдруг перехватила она его руку. – Я понимаю, это личное, но мне кажется, я знаю этот почерк. Я где-то его видела… И это точно не Ти-Дог. Диксон, не заставляй меня потом рыться в урне, а? Вспомню, где видела подобный почерк – сообщу. Если, конечно, тебе интересно.
– Ладно, – поколебавшись, отдал он ей бумажку и, не прощаясь, вышел.
Ведь ему было куда спешить: к горячему ужину, теплым объятьям и счастливым улыбкам.
***
Дэрил не был уверен, стоит ли рассказывать Кэрол все, но, подумав, решил, что она имеет право знать. За поздним ужином он коротко сообщил о том, что услышал в участке, радуясь, что София была занята телефонным разговором с Карлом у себя в комнате. Уж девочке точно не нужно все это вспоминать и вообще думать об этом. Опустошив в пару больших глотков чашку с кофе, Дэрил поднялся из-за стола, неуверенно шагнув к замершей у окна Кэрол, обхватившей себя руками.
– Ты как? – уточнил он, обнимая ее со спины и пытаясь заглянуть в лицо.
– Хорошо, – пробормотала она. – Нет, Дэрил, правда, хорошо. Я ведь все это время думала и боялась того, кто тогда проник в дом. Не понимала, кто это мог быть, зачем он так поступил, чего он хотел. Теперь, когда все прояснилось, мне уже не страшно. Только…
– Что? – облегченно выдохнул он, вдруг понимая, что если бы не якобы потерянные в тот дождливый вечер ключи, Кэрол и София не пришли бы к нему, не остались бы на ночь, не предоставили бы ему алиби, не…
– Пообещай, что ты ничего ему не сделаешь, ладно? Позволь Рику все уладить, хорошо? Пожалуйста, – вывернулась она в его руках, обнимая за шею и осторожно касаясь поцелуем уголка губ. – Пообещай, Дэрил.
– Ладно, – кивнул он, не в силах противостоять этому просительно взгляду, нежному голосу и сводящему с ума прикосновению.
– Спасибо, милый, – прошептала она едва слышно, награждая новым поцелуем и легонько отталкивая от себя. – Иди, обрадуй Софию пудингом, я пока тут уберу?
Не совсем понимая, почему она сама не может отдать дочке этот глупый пудинг, он все же смирился, выходя из кухни, извлекая банку из так и оставленного в прихожей пакета и подходя к комнате девочки, откуда раздавались звуки музыки. Стукнув пару раз и услышав разрешение войти, Дэрил даже не успел нескольких шагов сделать, как София, моментально увидевшая подарок в его руках, с громким воплем счастья бросилась ему на шею.
– Дэрил, ты нашел его?! Нашел! Надо Карлу позвонить, и мы завтра же все вернем! – пищала девчонка, светясь от переполняющей ее радости.
– Не парься, это тебе, там еще две банки у шерифа остались, так что и пацану твоему будет, и той леди отдадите одну, – хмыкнул он, смущенный столь бурной реакцией на такую мелочь.
– Серьезно? Правда? Ты еще отдельно и мне взял? Дэрил, я тебя люблю! – снова обняла она его и спустя несколько секунд отстранилась, пытливо заглядывая в глаза. – Ну?
– Чего? – не понял он, растерянно отступая на шаг назад.
Это внезапное, такое простое и такое искреннее признание, вырвавшееся у девочки, может быть, ничего особенного для нее и значило, но его не могло оставить равнодушным. Три самых сложных в мире слова – слышал ли он когда-нибудь в свой адрес? Наверное, слышал когда-то давно от матери. А может быть, и нет. Может быть, он сам себе придумал те воспоминания о редкой материнской ласке. О том, что он был ей нужен, что она любила его… Но она была его матерью. Так и должно быть: мать любит свое дитя, а сын любит свою мать, даже если они и молчат об этом.
Но чем и как он мог заслужить любовь этой маленькой, хрупкой и такой светлой девочки? Которая почему-то точно также отошла от него на шаг со странным выражением лица.
– Ты меня совсем не любишь, да? – хлопнула она уже полными слез глазами и надула подрагивающие губы.
– Блин, чего ты выдумываешь?
– Ну, ты что, совсем не понимаешь? Или притворяешься? Дэрил, когда кто-то говорит «я тебя люблю», и если ты тоже его любишь, надо ведь ответить… А то получается, что… – шмыгнула носом София, пряча глаза и уже даже не глядя в сторону устроенной им на столе банки с пудингом.
– Блин, – вздохнул он, понимая, что не может смотреть, как эта девочка расстраивается, да еще и из-за него, и неловко привлекая ее к себе. – И я тебя, Веснушка.
– Что и ты меня? – тут же встрепенулась эта хитрюга, поднимая на него преувеличенно невинный взгляд и едва сдерживая улыбку. – Любишь?
– Угу, – буркнул Дэрил, ероша ей волосы на голове и смущенно фыркая при звуках ее смеха.
– Ладно, хотя бы так. Ты словно никогда не говорил этого! Ой… Что, правда? – увидела, наверное, что-то в его глазах София и нахмурилась. – Что, и маме не говорил, что ты ее любишь? Ну ты вообще…
Кажется, девочка ни капли не сомневалась в том, что он любит ее мать, но все же что-то поняла своим маленьким сердечком, прижимаясь щекой к его руке и сочувственно вздыхая. А он смотрел на макушку Софии, на ее светлое личико, на россыпь веснушек, и просто любил ее: ту, которая пусть и не была его дочкой, но все равно была его девочкой. Самой умной, самой доброй, самой веселой и хитрой. Так быстро меняющей настроение. Так громко вдруг сообщающей, что они сейчас все вместе будут смотреть какой-то там концерт и есть пудинг.
И в очередной раз София заставила его улыбнуться, уже устроившись в гостиной на диване с большой ложкой и деловито сообщая Кэрол, похвалившей ее за готовность разделить сладость с ними, что завтра ей еще и Карл свой пудинг принесет. Такая маленькая, а уже такая сообразительная, надо же.
Даже чересчур сообразительная, судя по тому, как быстро она убежала спать, оставляя взрослых одних. Позволяя Дэрилу резко притянуть улыбающуюся и перепачкавшуюся в пудинге Кэрол к себе, слизывая сладость с ее губ, шеи, ключиц…
Наутро он даже не помнил, как именно они оба оказались в спальне, зато остальное вспоминалось в красках. С трудом сдерживая такую глупую улыбку и постоянно обрывая самого себя, то и дело начинающего насвистывать какую-то не менее нелепую, въевшуюся в память со вчерашнего концерта по телевизору песню, Дэрил привычно заскочил домой, понимая, что заходит он сюда уже больше для проформы, порой мысленно называя домом совсем не это место. Несмотря на ранее время, Мэрл уже не спал и разговаривал с кем-то по телефону: раздраженно и громко. Так, что проверяющий деньги в портмоне Дэрил, даже не прислушиваясь особо, все равно слышал довольно странные фразы, произносимые братом.
– Эй, Мильти, давай, панику свою прекращай. Я все сделаю в лучшем виде, не гони… давай, короче, список готовь, что там тебе нужно, достану все в лучшем виде. Я чего когда-то что-то… так то, блин, когда было! Вспомнил! Блейк в курсе? Да и на хрен надо, правильно, молчи вообще. Ничего, как-то потерпишь. Ну что, когда? Когда сделаю, тогда и сделаю. Всё, блин, давай! – торопливо свернул разговор вышедший в прихожую и заметивший Дэрила Мэрл, пряча мобильный в карман и неуверенно ухмыляясь, понятия не имея, как много он успел услышать.
Вероятно, начало разговора было еще более занимательным. Интересно, что может связывать брата с Милтоном, что он делает для этого странного очкарика, и что они оба скрывают от Блейка? Может быть, пришло время потребовать от Мэрла ответов на все свои вопросы?
========== Глава 44 ==========
Бросив короткий взгляд на часы и убедившись, что у него еще есть время, Дэрил нарочито лениво прошел мимо застывшего на месте брата на кухню, открывая холодильник. Среди множества банок пива там нашлась и бутылка воды, которую он жадно поднес к губам: несмотря на раннее утро, летняя жара не отпускала ни на миг.
– Мне тут свалить до выходных нужно, короче. Вернусь в пятницу или субботу. Если чего, отзвонюсь, – проявил внезапную и столь непривычную ответственность Мэрл, топчась на месте – после того признания об отце он до сих пор порой неуютно себя чувствовал в присутствии Дэрила.
– Может, заодно и зачем едешь, расскажешь? – хмыкнул он. – Опять наркота? Ты ее Блейку возишь? И кому он ее тут в Дэйде загоняет, блин?
– Чего? Блейку наркоту? – хохотнул брат. – Нет, ну, он, конечно, в курсе, чем я порой занимаюсь, но этот в такие дела не лезет, братишка, для моих масштабов он слишком высокого полета птица. А для масштабов покруче у него связей нет.
– Что тогда? – не сдавался Дэрил, решив выяснить все раз и навсегда. – Что такое, о чем нельзя говорить?
– Да какая разница? Тебя это не коснется точно, обещаю, Дэрилина. Если… э, нет, не коснется.
– Ты убираешь за ним? Людей? – выдохнул самое страшное предположение он, кусая губы и не сводя напряженного взгляда с лица даже вздрогнувшего Мэрла.
– Так вот чего ты обо мне думаешь. Блин, даже не знаю, это мне себя сейчас польщенным, блин, чувствовать или в морду тебе дать? Или ты думаешь, что я, грохнув… Что… Черт, Дэрил, да пошел ты!
– А что ты предлагаешь мне думать? Он тебе звонит, и ты мчишься куда-то со скоростью света по первому зову, возвращаешься, отчитываешься и получаешь, я так понял, нехилое бабло. Сколько тачка стоила? И давай не гони, что ты только на наркоте эти деньги заработал, – взорвался уже и Дэрил.
– Ничего опасного, что касается дел с Блейком. Такой ответ тебя устроит? – все еще пытался увильнуть брат.
– Нет. Или ты мне выкладываешь все, или…
– Или что? Ну, Дэрилина? – усмехнулся Мэрл, зло вглядываясь в его лицо.
– Или я продолжу думать, что мой брат убивает людей по желанию какого-то придурка, корчащего из себя местного барона, – честно выдохнул он, возвращая воду в холодильник и направляясь к выходу, не глядя в сторону молчащего брата.
– Ладно. Стой. Блин, Дэрилина, мне за тобой гоняться, что ли?
Голос Мэрла заставил Дэрила замереть, не оборачиваясь. Он понятия не имел, что услышит сейчас, не знал, как отреагирует, даже не был уверен, что готов услышать правду, в самом деле, представив себе за последние годы самые страшные варианты. А хуже всего в этой ситуации было то, что Дэрил не мог определиться, чего он больше боится: того, что делает Мэрл, или того, чем для брата его работа на Блейка может обернуться.
– Ничего страшней наркоты. Я типа курьера. Некоторые препараты достать непросто, кое-что в общий доступ не поступает, но есть у меня знакомые, которые, кроме дури, знают подступы и к этому, – нехотя сознался брат.
– К чему – этому? Взрывчатка, блин? Биологическое оружие? – уже не знал, что и думать, Дэрил, медленно оглядываясь при звуках искреннего смеха Мэрла.
– Блин, Дэрилина, не гони! Телека пересмотрел, что ли? Давай еще скажи, что одиннадцатое сентября – это я, блин, был! Это все для Мамета. Мильти у нас типа крутой изобретатель, который ни хрена нигде не признан со своими дебильными теориями, но Блейк в него верит и едва ли не молится на него. Вот для него я всякую муть и привожу. Дорогущую, блин.
– Зачем? Что он изобретает? – желал знать все он, до сих пор не решив, верить брату или нет.
– Лекарство. От СПИДа, – спустя пару минут молчания признался Мэрл.
– И нахрен это Блейку? Ну, в смысле, круто, если изобретут, и все такое, но что это ему даст? Бабло или что? Блин, это лекарство вроде уже дохрена ищут, найти не могут! Не жалко тратиться на… – при виде выражения лица брата Дэрила запнулся, начиная что-то понимать. – Девчонка? Серьезно?
– Жена умерла, девчонка с рождения… – кивнул тот. – Я чувака понимаю – даже если Мильти, который то и дело что-то там лажает в своих разработках, просто гоняется за привидением, надежда тоже многого стоит. Я бы, блин, если бы ты… Сам бы это гребаное лекарство от чего угодно заварил.
– Ага, всю наркоту смешать, вколоть, болячка не пройдет, зато забудется напрочь, – перебил неловкой шуткой Дэрил старшего брата, внезапно сообразив, что, в общем-то, тот, пусть и за деньги, пусть, и одновременно добывая себе наркоту для распространения, а все же занимался благим делом. – Ладно, я это… Пора. Давай там, удачи!
– Угу, Дэрилина, буду паинькой, – хмыкнул в ответ Мэрл, криво улыбнувшись. – Вали уже, короче! Хватит тут сопли разводить!
Кивнув на прощание, Дэрил вышел на улицу, поднимая лицо к солнцу и ежась, несмотря на жару, при одной мысли о том, что приходится ежедневно переживать Блейку. Как он вообще может держаться, зная, что жизнь его дочери постоянно подвергается опасности? Как может улыбаться, работать, думать о чем-то другом? Или ко всему привыкаешь? В конце концов, Дэрил вообще мало что знал об этой болезни, или чем там оно является. И может быть, все не так плохо? И может быть, Блейку и правда помогает надежда? Которая умрет только со смертью… Даже думать не хочется.
Не хочется, но и не думать больше не получится, пожимая руку приветливо улыбающемся работодателю, принимая воду из рук заботливой, с постоянно тревогой, застывшей во взгляде, Лили, общаясь с Мартинесом, всегда внимательно наблюдающим за играми девочек, кивая Шуперту, так часто относящему утомившуюся, как думал раньше Дэрил, просто избалованную, Пенни в дом на руках. Всего несколько слов, и отношение ко всем ним меняется. Всего лишь несколько минут разговора, и он уже совсем иначе смотрит на все. Всего одна маленькая девочка.
***
Чем ближе было к концу недели, тем сильней нервничал Дэрил, во-первых, понимая, что он не очень уютно будет чувствовать себя на этой закрытой вечеринке Глена, который собрался делать предложение своей девушке не как все приличные люди наедине, а перед ними, а во-вторых, совсем не желая приезда сестры Кэрол. Тем более что эта Линда, о которой с большим сомнением говорила даже София, сочувственно на него косясь, даже еще не приехав, уже оказывала свое влияние на все. Во всяком случае, Кэрол заметно переживала по поводу гостей, собирающихся тут жить целых две недели, ну а Дэрилу это, само собой, не нравилось. Как и все, что заставляет ее волноваться.
Пятничное утро совсем не обрадовало его новостью Кэрол о том, что ночной автобус ее сестры прибудет в субботу на рассвете, что лично для него автоматически обозначало ночевку дома. Встречать утро субботнего дня, знакомясь с какой-то там жутко вредной, судя по рассказам, Линдой и ее двумя дочками, ему совсем не хотелось. Да и вопросы лишние пойдут с учетом того, что Дэрил тут вроде как не живет. И судя по тому, как Кэрол отреагировала на его слова о том, что он тогда переночует у себя в этот раз, кивая и говоря, что ему, в самом деле, незачем вставать так рано в выходной день, она на него за нежелание знакомиться с ее сестрой подобным образом обижаться не станет.
Его бы воля, он бы вообще как-нибудь избежал этого знакомства, прикидываясь сломавшим все ноги и руки, слепоглухонемым идиотом, но подобное точно провернуть не удастся, ведь Кэрол активно готовила на вечер субботы торжественный ужин. На котором, как она нерешительно сообщила, будет присутствовать еще и Аксель, невероятно понравившийся в свое время Линде. К счастью, Кэрол, видимо, предполагая, как отреагирует на эту новость Дэрил, пригласила заодно и Стейси: то ли в качестве своей подруги, то ли в качестве дамы сердца противного усатика. Хотелось думать, что второй вариант все же более верный.
Заскочив домой переодеться в чистое и заметив, что автомобиль Мэрла уже стоит во дворе, а значит, брат успешно вернулся из своей поездки, Дэрил, не медля ни минуты, направился к Кэрол, вспоминая с усмешкой то, как ему сегодня обрывал телефон взволнованный Глен, напоминающий о своем торжественном событии, умоляющий его обязательно прийти, не передумать в последний момент, переживающий, понравится ли Мэгги его речь, кольцо и вообще весь вечер. Бедный парень так волновался, что если бы это он был беременный то, наверное, уже бы и родить от страха успел. Что, кстати, довольно скоро уже предстояло его будущей жене – судя по всему, свадьбу они все-таки будут играть, уже имея на руках ребенка.
– Черт! – отшатнулся Дэрил на пороге дома Кэрол от внезапно распахнувшейся двери.
– Прости… Дэрил, прости, пожалуйста, я не хотела! – как-то подозрительно испуганно и вежливо вдруг заговорила непонятно что тут забывшая Алиша, продолжая рассыпаться в извинениях и пятиться.
– Забей, – удивленно хмыкнул он, хмурясь при виде того, как она, чуть ли не бегом, на каблуках и в нарядном платье пересекает улицу – видимо, тоже приглашена на ужин в пиццерии в качестве, странно даже думать, девушки Тары.
– Дэрил? Заходи, я почти готова, – выглянула Кэрол, смущенно одергивая светлое летящее платье и почему-то встревоженно хмурясь.
Неужели эта дурочка успела ей что-то наговорить? Ведь зачем ей еще было сюда приходить? Нет, ну, конечно, она, может, по поводу Патрика что-то там сказать хотела, но подобное можно было и по телефону обсудить. Но и приходить сюда, рассказывать про Дэрила гадости она тоже причин не имела. Судя по ее отношению к нему и своей матери, она, наоборот, должна всеми силами пытаться сохранить их отношения с Кэрол.
– Что-то не так? – осторожно уточнил Дэрил, видя, как нервно Кэрол собирает сумочку, и надеясь, что она сейчас ответит честно.
– Я думаю… может быть, мне переодеться? – жалобно уточнила она, в очередной раз проводя руками по такому непривычному для нее, носящей обычно более строгую одежду, платью и даже слегка краснея.
– Нет, – решительно мотнул он головой, с трудом сдерживая смех и изумляясь тому, из-за какой ерунды могут переживать женщины. – Ну, или просто снять и никуда не идти.
Дэрил шагнул к ней, резко привлекая к себе и на мгновение закрывая глаза, в очередной раз не веря в эту сказку: она вся его, она рядом, с ней так просто и легко. Кэрол со смехом все же увернулась и, бросая на него, притворно насупившегося и сложившего руки на груди, хитрые взгляды из-за плеча, продолжила сборы. Правда, спустя пару минут она слегка напряглась, повертев помаду в руках и, словно передумав, бросила ее в сумочку, шагая к нему, забрасывая руки за его шею и закусывая губу.
– Дэрил можешь мне кое-что пообещать? – коснулась она поцелуем его сжатых губ и слегка отстранилась, заглядывая в глаза.
– Что? – несмотря на соблазн пообещать ей все, что угодно, в обмен на опоздание на праздник Глена, который все равно, небось, предложение будет делать не в первые полчаса, подозрительно уточнил он.
– Не злиться, – никак не прояснила ситуацию Кэрол.
– Что ты сде… Что случилось? – настороженно спросил Дэрил, напрягаясь.
– Не на меня не злиться. На одного человека. И это не Аксель, Дэрил. Пожалуйста, для меня, – продолжала просить его непонятно о чем она, снова целуя и отстраняясь уже не так быстро.
– На кого? На Дугласа? Так уже пообещал тебе. Да и Граймс с него такой штраф затребовал за все, что ладно уж – пусть живет чувак, – потянулся он к ней за продолжением банкета, но коснулся губами только щеки вовремя отвернувшейся и отрицательно покачавшей головой Кэрол. – Ладно, блин, не буду я ни на кого злиться. Ну?
– В общем, Мишонн, я так и не поняла, как и почему, откуда-то узнала, что ту записку, последнюю, про Акселя, писала Алиша.
– Чего? Блин, я этой малолетней… – тут же забыл обо всем Дэрил, понятия не имея, что сделает этой нахальной девице, но не желая оставлять подобное просто так.
– Дэрил, ты же пообещал. А она извинилась, и казалась очень искренней. Она поняла, что поступила некрасиво и, думаю, постарается относиться впредь к тебе лучше. Бедная девочка, хотя, по-моему, она не бедная, а чересчур избалованная, решила подобным образом помочь матери, которой, по ее мнению, вполне подходит Аксель. А заметив два моих обеда в его обществе, решила, что стоит его наставить на путь истинный, то есть подальше от меня, чужими руками, то есть твоими. Она просто не понимающая ничего в жизни девочка. Дэрил, поверь, она когда-нибудь сама так оступится и ошибется, что это станет ей лучшим уроком. Давай просто забудем, ладно? Она тоже будет у Глена, но мы ведь не хотим портить ему праздник?
Кэрол уже увлекала его к выходу, что-то рассказывая и запирая дверь, а он лишь кивал машинально, думая о том, что эта Алиша все равно та еще зараза. И какой черт ее дернул, узнав, что она разоблачена Мишонн, которая, видимо, решила не говорить ему, а просто сделать выговор коллеге, приходить с извинениями не к нему, а к Кэрол? А если бы Кэрол вообще не в курсе этой анонимки была? Вряд ли бы ее обрадовала новость о том, что он скрыл от нее подобное. И вряд ли бы он умело сыграл непонимание, делая вид, что в глаза эту записку не видел никогда. Все-таки повезло, что он тогда решил все прояснить и показать анонимку Кэрол, ничего не скрывая и не выдумывая.
На пиццерии сегодня висела табличка с извинениями и словами о том, что она не работает до утра субботы, но дверь была открыта, и Дэрил с Кэрол вошли, изумляясь тому, во что сумел превратить небольшое и, в общем-то, ничем непримечательное помещение Глен. В зале царил полумрак, на всех столах стояли свечи, стены были украшены не живыми, но вполне приличными на вид цветами, а под потолком красовались воздушные шары. По мнению Дэрила, это больше походило на празднование детского дня рождения, но Глену, конечно, видней, что там именно нравится его возлюбленной Мэг, которая вроде как ничего не знала о сюрпризе и должна была прибыть только через полчаса.
Улыбающаяся Тара провела их к столику, где уже сидели Рик с Мишонн, усердно притворяющиеся лишь коллегами путем обсуждения дела по участившимся кражам дорогого алкоголя из магазинов. Помощница Глена торопливо что-то щебетала, то и дело оглядываясь в самый темный угол, и явно пыталась прикрыть его собой от взгляда Дэрила, само собой, заметившего эти уловки и мрачно посмотревшего на съежившуюся за дальним столиком Алишу. Но Кэрол сжала его руку под столом, и он, вздохнув, прислушался к Рику, предложившему выпить.
Предложение было воспринято с одобрением. Шериф под смешки Мишонн, явно вспомнившей какой-то там случай из их личной жизни, открывал вино для дам, ведь сервис тут по-прежнему был рассчитан больше на самообслуживание за накрытыми уже столами, где коронными блюдами были разномастные пиццы и салаты. Кэрол на минуту отошла к столику, за которым устроились София с Карлом и Бет с Заком, а Дэрил оглянулся на остальных, кивая Дейлу, чинно восседающему в компании восторженно что-то рассказывающей миссис Стоун. Еще за одним столом сидело несколько человек, которых он даже, кажется, по именам знал, но никогда не общался, и на этом приглашенные сегодня гости заканчивались. Да и пиццерия большее количество людей вместить просто не могла.
– Диксон, – пользуясь тем, что Кэрол еще не вернулась, а Рик отвлекся на телефонный звонок, склонилась над столом Мишонн, понижая голос. – Я узнала по поводу записки.
– Я тоже уже, – кивнул он, снова грозно покосившись на глядящую в их сторону Алишу.
– Сама призналась? Надо же. Выполнила обещание покаяться самостоятельно!
– Угу, только не мне, блин, а Кэрол, – хмыкнул Дэрил, замечая на себе рассеянный взгляд все еще говорящего по телефону шерифа, которому, видимо, было интересно, о чем они шепчутся.
– Черт, – изумленно вскинулась Мишонн, возмущенно посмотрев на совсем уже съежившуюся на стуле Алишу. – Прости, Диксон, мне и в голову не могло прийти, что…
– Все путем, она в курсе была, – отмахнулся он под ее недоверчивым взглядом.
– Дети решили снять торжественный момент предложения на видео. Еле уговорила их никуда его потом не выкладывать без разрешения Глена и Мэгги, – вернулась Кэрол, качая головой. – Все же надо было оставить их у Стейси, как она и предлагала.
– Ну, Глен сам позвал, ему видней, кого он хочет видеть, – улыбнулся Рик, пряча телефон и поглядывая в сторону Карла, довольно ловко ухаживающего за Софией за столом. – А вот и он… Бедняга.
– Мужчины, – в один голос прошептали Мишонн с Кэрол в ответ на сочувственные мины, которые скорчили Рик с Дэрилом, закатывая глаза и переключая свое внимание на вошедшую в пиццерию парочку.
Все моментально умолкли, при виде округлившихся глаз Мэгги, которая моментально сообразила, что здесь что-то не так: атмосфера и замершие в ожидании гости пиццерии явно намекали на что-то необычное одетой в простой сарафан и заметно не планировавшей ничего особенного этим вечером девушке. Она сделала несколько шагов и изумленно замерла на месте, нерешительно оглядываясь на побледневшего Глена, который успел позабыть все слова на свете.
Ощутив осторожное прикосновение к своей руке, Дэрил крепко сжал ладонь Кэрол, покосившись на нее, сидящую рядом с легкой улыбкой на губах и не сводящую взгляда с застывшей посреди пиццерии парочки.
– Глен? – первая нарушила молчание непривычно тихая Мэг, неуверенно улыбнувшись.
– Я… Мэгги, я сегодня собрал тут всех, то есть пригласил, ну, в общем, это… Я хочу пред всеми нашими друзьями сказать… Мэгги… – запинался Глен, нервно хлопая себя по карманам и успокаиваясь, видимо, нащупав ту самую коробочку, которую он так боялся сегодня забыть. – Я так рад, что когда-то тебя встретил, что ты обратила на меня внимание, что позволила быть рядом, дала шанс. Что подарила, подаришь, подарила… мне сына. Нам. Мэгги я… я тебя люблю!
Последние слова Глен выпалил, уже бухнувшись на колени и дрожащими пальцами открывая коробочку в полной тишине, нарушаемой только тихим всхлипом особо чувствительной миссис Стоун и судорожным вздохом заворожено следящей за происходящим Бет. Мэгги, уже давно сообразившая, что к чему, торопливо смахнула со щеки слезу и часто закивала, еще даже не видя кольца, под аплодисменты друзей.
