Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)
Вот так бы всегда, но всегда хорошо не бывает, и приятное, светлое утро в компании улыбающейся Кэрол и неторопливые сборы на работу были прерваны телефонным звонком с незнакомого номера. Тару Дэрил узнал только по ее словам о том, что Глену срочно нужна помощь. Девушка кричала в трубку что-то о том, что шерифа звать нельзя, и что парня вот-вот убьют прямо в пиццерии, которую они пришли открывать. Кажется, эта ненормальная ирландско-корейская семейка успокаиваться не желала. Но выбора не было – другу нужна помощь. Оказывать которую торопливо попрощавшийся со встревоженной новостями Кэрол Дэрил и поспешил, гадая, что же там могло произойти.
========== Глава 53 ==========
Добрался до места Дэрил буквально за несколько минут, в красках представляя себе, что с хилым на вид Гленом мог сделать Абрахам, в котором Мэрл сразу опознал бывшего военного. Ведь именно этот человек, по словам Тары, и спровоцировал конфликт. Не обращая внимания на табличку, оповещающую, что пиццерия не работает, он толкнул дверь, оказываясь внутри, отодвигая от прохода безразлично изучающего потолок недоумка Юджина и изумленно глядя на скачущих вокруг все еще дерущихся Глена и Абрахама девушек. Розита, кажется, принципиально не носила ничего, кроме обтягивающих маек и коротких шортов, что, по мнению Дэрила, делало ее похожей вовсе не на секретаршу, или помощницу детектива-психолога, коей она являлась, а на девушку очень легкого поведения.
– Отойди, – отпихнул Дэрил только беспорядочно хватающую Абрахама за футболку Тару и успел одобрительно хмыкнуть при виде того, как Розита сама отошла в сторонку, понимая, что он разберется лучше.
Хотя ввязываться в драку третьим всегда было той еще морокой, в этот раз ему повезло довольно быстро. Оттащив Глена в сторону и сразу закрыв его собой, Дэрил изумленно хмыкнул при виде ссадины, уже украшающей физиономию Абрахама. Да паренек дрался с этим чуваком насмерть! Что же они не поделили?
– А ты кто такой? – зарычал Абрахам, замирая в боевой стойке и меряя Дэрила с головы до ног изучающим взглядом.
– Подозреваемый номер пять – Дэрил Диксон, – подал голос Юджин, глядя куда-то в сторону холодильника с пивом и снова отключаясь от действительности.
– А номер один кто? – даже опешил он, не ожидая занять столь не почетное место. – И остальные?
– Блин, приятель, ты пришел узнать, кто подозреваемые? – успокаивался Абрахам. – Короче, парень, развлеклись, и будет. Ничего против тебя лично не имею. Но у нас есть работа, и мы должны ее выполнить. И если для этого понадобится поговорить с твоей…
– Нет! – дернулся Глен, да так резво, что Дэрил едва успел его перехватить, ни черта не понимая, но уже желая разобраться в ситуации.
– Нахрен тебе Мэг? – требовательно уточнил он у Абрахама, сочтя его главным.
– Не мне. Ему, – кивнул тот в сторону Юджина. – У него есть предположение, что она связана с одним из убийств по банальной причине ревности. Думаю, твой друг не обрадуется, если я озвучу тебе подробности.
– Он знает, – буркнул Глен тихо.
– Чтобы вычислить маньяка, мне нужно точно знать, какие жертвы относятся к нему, а кого жители города сами под шумок убили, – соизволил высказаться выглядящий пришибленным на всю голову психолог.
– Вычислить? Вы же уехали уже? Попрощались даже. А тут вдруг возвращаетесь и… – спросила Тара у только пожавшей плечами Розиты.
– Он что-то вспомнил по дороге и настоял на том, чтобы мы вернулись. Он так работает. С ним бывает. Он… чувствует, – пояснила девушка, кажется, нисколько не сомневаясь в гениальности одного из шефов.
Впрочем, Абрахам, несмотря на свой грозный вид, тоже явно боготворил Юджина, подчиняясь всем его капризам, даже таким идиотским. Понимая, что ситуация складывается, мягко говоря, отвратительная для бледного Глена, который, наверное, стал уже прощаться и с будущим ребенком, и со всеми планами на свадьбу – ведь узнавшая о его грехе Мэгги могла отреагировать как угодно, Дэрил почесал затылок. Внезапно пришедшая в голову мысль заставила его нахмуриться.
– Так вы чего, думаете, что Мэгги ту дуру замочила? – дождался он кивка Абрахама и возмущенно уставился на Глена: – Он тебе что, все мозги отшиб? Мэг же твоей даже в городе тогда не было. Есть же у нее там алиби? Такое, чтобы у нее не спрашивать, а кто-то подтвердил?
– Да, – хлопнул себя по лбу Глен, – она была на ферме, и мы полночи по телефону говорили, и ее мама там рядом все ходила и просила, чтобы она тише смеялась и не мешала отцу спать.
– Черт… – вздохнул Абрахам, пожимая плечами. – Ладно, парень, мы проверим: аккуратно, жена твоя, или кто там она, не узнает. Раз уж ты так печешься о ней… И это. Извини, приятель, работа есть работа. Сам понимаешь, раскрыть дело сейчас – важней всего. На кону человеческие жизни. Ладно, бывайте! Розита, глянь там по карте, как нам проехать на Атланту через ферму Гринов, а оттуда самолетом уже…
– Нет, – как обычно, внезапно подал голос Юджин. – Остаемся все равно. Что-то… что-то еще есть, я просто пока не понял. Нужно остаться в этом городе.
– Тебя разве в Нью-Йорке другие дела не ждут? – удивилась Розита.
– Подождут, – безапелляционно заявил тот. – Идемте, убедимся, что дом наш никому не сдали. И в участок.
– Надо, так надо, – моментально согласился Абрахам и даже руку подал Глену и Дэрилу, а перед Тарой, как перед хозяйкой, извинился за погром.
Чужаки вышли, причем Розита, к удивлению Дэрила, тоже извинилась и даже помогла Таре поднять пару стульев, которые после драки валялись на полу, а Глен, застонав и обхватив голову руками, опустился за крайний столик. Ситуация была не из простых. Ведь даже если эти детективы-психологи и будут держать язык за зубами, то за Тару, которая должна была в общих чертах все понять, поручиться сложно. И откуда Юджин все узнал? Значит, подслушал Рика? Или кто-то из копов тоже в курсе? Наверное, Мишонн. А если они это там обсуждают, значит, могли услышать и Алиша, и Зак, а уж эти точно не промолчат.
– Прости, Дэрил, – поднял на него отчаянные глаза Глен, – ты что-то хотел? Так рано пришел. Обычно ты на работе в это время.
– Забей, ничего не нужно, мне твоя помощница позвонила с воплями, что тебя тут уже убивают, – он взглянул на часы, понял, что уже и так опоздал, а потому можно не спешить, и рывком пододвинул себе еще один стул, оседлав его и попытавшись донести до друга свои мысли: – Эй, тебе, походу, придется признаться Мэг во всем.
– Что? Почему? – хлопнул тот глазами. – Думаешь, они не сдержат слово?
– Сдержат или нет, тебе по-приколу всю жизнь жить, зная, что в любой момент кто-то проболтается? Это ж свихнуться можно. Выложи ей там как-то: скажи, что вообще ни хрена не помнишь, не ощущал и не получилось там у тебя в итоге. Короче, чего угодно, главное, чтобы, если ей потом кто-то чего ляпнет, она не свалила от тебя с пацаном вашим, вещами и половиной пиццерии.
– Да, – вдруг послышался робкий голос Тары, подметающей помещение. – Да, Глен, он прав. Нужно рассказать. Я же правильно поняла, это было тогда, когда вы расстались? Ну, ей будет плохо, конечно. Но она простит, она любит тебя, и ты ей уже доказал…
– Короче, слушай ее, – авторитетно кивнул Дэрил, понимая, что такого потока речей о любви и прочих нежностях, его психика не выдержит, и встал, намереваясь поспешить к Блейку, – а мне пора.
– Спасибо! – в один голос поблагодарила его эта сумасшедшая парочка, явно не планирующая открывать пиццерию в ближайшее время.
Выходя, Дэрил оглянулся и покачал головой при виде того, как Тара, занявшая его место за столиком, уже что-то втирает внимательно слушающему Глену. Что ж, оставалось только надеяться, что Мэгги после такой новости не родит, в самом деле, преждевременно или не сбежит потом из-под венца. И какого черта эти чужаки не уехали в свой Нью-Йорк? Странные они…
***
Ближайшие два дня прошли на удивление спокойно, и Дэрил даже начал привыкать к язвительным комментариям Линды, которая, правда, после дня рождения Кэрол слегка притихла. Может быть, она все же смогла услышать сестру? Или заметила, что той хорошо с Дэрилом? И ему хотелось верить что, в самом деле, хорошо, что он все делает правильно, и она не притворяется снова. Какого черта она вообще столько времени молчала о том, что до сих пор ревнует, или о том, что считает кого-то там красивей себя?!
Хотя и сам Дэрил молчал обо всех своих сомнениях в себе самом и своей способности строить отношения. Но он-то молчал, потому что он мужчина, потому что признаваться в таком, по его мнению, унизительно, и потому что он вообще не знал, как о таком разговаривать. А вот она… неужели не доверяла ему? Как же это все сложно. Одно радовало: приятные моменты отношений с Кэрол перечеркивали все сложности. Ему было хорошо с ней. Он был дома. И почти спокоен – осталось только Линду выпроводить.
– Диксон, у меня такое ощущение, что ты представляешь на месте куска ни в чем неповинной древесины что-то, то есть, кого-то другого, – внезапно оказалась за его спиной смеющаяся Мишонн, непонятно, что делающая средь бела дня во дворе Блейка. – Привет!
– А ты тут чего? – ограничился он кивком вместо приветствия, мысленно отмечая цветущий вид помощницы шерифа, которая, теперь уже не скрывая свои отношения с Риком, и вовсе улыбалась, почти не переставая.
– Да так, по расследованию. Ничего серьезного, – качнул она головой. – Перепроверяю кое-что. Идем заново с самого первого дела, пытаемся понять, где и что упустили. С каждой неделей шанс на то, что вот в эту пятницу будет новое убийство, слишком велик. Кажется, даже сестра Кэрол прониклась атмосферой города, в пятницу с утра ведь уезжают они? Я тебе позвоню поздравить.
– Быстрей бы уже, – искренне вздохнул Дэрил, вытирая пот со лба и, пользуясь перерывом, отпивая уже теплую воду из бутылки, стоявшей в тени – день был слишком жарким. – Вы там хоть кого-то подозреваете или так, лишь бы искать, ищете?
– Как сказать… У всех свои мысли. Но толковых доказательств по каждой из версий ноль. Рик, кажется, совсем отчаялся, кого только не подозревает. Вчера всерьез заговорил о Кэрол, – Мишонн моментально приподняла ладонь при виде того, как сжал кулаки выругавшийся от неожиданности Дэрил, не представляющий, как его другу вообще такое в голову даже прийти могло. – Успокойся, он и сам понимает, что это глупо. Хотя я, если честно, все жду, раз уж он перешел на женщин, того момента, когда он заподозрит меня. Думаю, из этого можно будет устроить очень интересный… допрос.
– Блин, кому что, – закатил глаза Дэрил, пытаясь скрыть смущение от того, что чужая женщина так свободно говорит с ним на подобные темы, словно еще и предлагая вместе посмеяться над этим.
Оставалось только надеяться, что Кэрол свою интимную жизнь не обсуждает так запросто с кем угодно.
– Ладно, Диксон, не буду отвлекать. Удачи! – махнула Мишонн рукой, отвлекаясь на вызов по рации.
Прислушавшись к доносившимися до него словам, Дэрил приподнял бровь. Кажется, местный ювелирный магазин подвергся целому вооруженному ограблению – в городе становилось жить все веселей. Ну, хотя бы с этим копы точно справятся – будет Рику радость.
И в самом деле, как доложил к вечеру ему непонятно откуда всегда узнающий последние новости Мартинес (не иначе как от прохаживающихся у ворот молодых девиц), преступники были пойманы. Вот только с количеством жители города не могли определиться. То говорили, что их было всего двое, то убеждали, что третий сбежал или и вовсе был отпущен Риком. Пожав плечами, все равно скоро все выяснится более подробно, Дэрил, попрощавшись с охранниками и только кивнув тенью прошедшемуся по двору задумчивому Милтону, поспешил домой.
Переодевшись и убедившись, что Мэрл, которого в последние два дня видно не было, так и не приходил домой, Дэрил, сунув в карман телефон, вышел во двор, закуривая и уныло поглядывая на дом Кэрол, где его явно не ждала Линда, уже не раз намекавшая, что она приехала общаться с сестрой, а вынуждена проводить вечера еще и в обществе ее мужчины. Малопривлекательного, по ее мнению, не умеющего поддержать разговор и как-то их всех развлечь. Ну что ж, пусть ищет себе, какого хочет, а Дэрил не намерен расстраивать Кэрол своим отсутствием в очередной раз, как он это делал на прошлой неделе, доведя ее в итоге до слез.
– Еще всего два вечера, – привычно шепнула ему открывшая дверь Кэрол, старающаяся таким образом подбодрить его, наверное, так и не сумевшего скрывать свои чувства при одном звуке голоса Линды.
Которая, конечно же, и сегодня присоединилась к ним в гостиной, чтобы что-то говорить, говорить и говорить, не умолкая и вовлекая в разговор Кэрол и девочек, носившихся по дому. София в компании своих сестер снова стала казаться сущим ребенком, громко смеясь и даже куклы свои отыскав, которые она до того спрятала, искренне считая себя взрослой девушкой с целым парнем в наличии. Бедный парень, видимо, теперь был задвинут на второй план. Ничего, Карлу полезно, чтобы не думал, что он Веснушке больно нужен.
– Дом как раз на той же улице, что и мы живем, продается, вам с Софией понравится. Она с Лиззи будет ходить в один класс – смотри, как они отлично общаются. Сестры должны быть вместе, мы с тобой не были очень близки: неужели ты не жалеешь об этом? Возможно, держись мы друг за дружку когда-то давно, и у тебя, и у меня все сложилось бы иначе. По поводу работы ты говорила… я сегодня звонила, уточняла наверняка. В том месте тебя готовы взять. Как раз к осени освобождается место. Кэрол, тут нечего думать! Там же одни плюсы: город больше, образование Софии будет лучше, безопасно и спокойно, карьерный рост, мы с тобой вместе, – на удивление негромко, пользуясь тем, что Дэрил занят просмотром фильма по телевизору, убеждала Линда задумчивую Кэрол.
А случайно прислушавшийся Дэрил только косился на обеих сестер, ничего не понимая и не зная, как поступить. Прямо сейчас спросить, что за ерунду она мелет? Стукнуть кулаком по столу, заявляя, что Кэрол никуда не поедет, и тема закрыта? Глупо. Наверное, стоит просто успокоиться с мыслью о том, что преждевременные выводы делать рано, и позже спросить у самой Кэрол, что все это значит, и почему она слушала сестру, не перебивая и даже кивая. Не собирается же она, в самом деле, уехать? Или?..
И он, действительно, смог выдержать тут же, по его мнению, испортившийся вечер, с трудом вынося вопли совсем уже разошедшихся детей и только морщась при виде того, как преувеличенно любезно относится к нему Линда. Пару раз отодвинувшись от коснувшейся его Кэрол, Дэрил понял, что спокойно воспринимать ситуацию у него не получилось, и лишь огромным волевым усилием удержался от того, чтобы не уйти домой. Это не выход – он отлично запомнил.
– Ты не в настроении? – уточнила Кэрол мягко, когда они, наконец, оказались в ее спальне, отгораживаясь от всего внешнего мира запертой дверью.
– Устал просто, – даже не успев подумать, выпалил он обычное свое оправдание плохому настроению, но тут же исправился, исподлобья наблюдая за тем, как Кэрол, уже облаченная в халат после душа, проверяет вещи на завтра. – Чего там эта твоя… сестра впаривала про свой город?
– Хочет, чтобы мы с Софией к ней переехали, – рассеянно улыбнулась она, потирая виски и пытаясь что-то, наверное, вспомнить, совсем не касающееся темы разговора, словно они говорили о какой-то не стоящей внимания ерунде.
– И что? Ты собираешься переехать? – уточнил Дэрил напряженно, замечая, как и Кэрол вдруг замерла, вздрагивая и словно не решаясь к нему поворачиваться.
– И что, если собираюсь? – тихо спросила она, заставляя его сердце дрогнуть.
Он облизнул пересохшие губы, не находя слов и не понимая ничего. Это все казалось каким-то театром абсурда: вот она так долго пыталась построить какие-то отношения с ним, как говорила, во всяком случае. Вот она плакала, расстраивалась, доказывала ему что-то, прощала, делала шаги навстречу, засыпала на его плече, даже какие-то планы на будущее строила, в которых он присутствовал, и казалось, даже точно так же уставала от сестры, как и он. И вдруг такие слова и напряженный взгляд.
– Так что, Дэрил? – зачем-то снова уточнила она, словно не понимая, что режет его без ножа.
– Ничего, – скривился он, отворачиваясь и не понимая, отчаянно не понимая ничего.
Хотя стоило бы, наверное, предвидеть такой исход дел. От него уходят все. Все те, кому он сумел довериться, кого он полюбил, к кому привязался. Все началась с матери, следом за ней был Мэрл, потом, в какой-то мере, Стейси и теперь Кэрол. Та, от которой он ожидал подобного меньше всего. Та, ради которой он сумел стать таким, каким сам себя даже во сне представить не мог, та, которая говорила, что… любит его? А может быть, для нее это просто слова? Дочке она их говорит по десять раз в день, может быть, для нее это просто формальность? А он уже уши развесил и решил, что нужен ей вот такой вот…
– Ничего? – почему-то совсем не обрадовалась Кэрол, хлопнув внезапно заблестевшими глазами.
Что, он сумел ее гордость задеть этим признанием? Может быть, она хотела в последние недели насладиться зрелищем того, как он тут перед ней на коленях ползает, умоляя не бросать его? Черт, самое страшное, что Дэрил и правда готов, кажется, был умолять, просить, хватать за руки и жалобно заглядывать в глаза, прося не уезжать от него.
– Ничего, – подтвердил он, резко поднимаясь и все же не выдерживая: – Только мне, блин, непонятно, какого хрена ты говорила, что…
Вовремя прервавшись, Дэрил, понимающий, что не станет озвучивать то, что слышал, и не раз, ее слова любви, стал торопливо застегивать так и оставшуюся расстегнутой после душа рубашку, путаясь в пуговицах и чертыхаясь.
– Говорила что? – переспросила она холодно и спустя минуту молчания вздохнула: – Дэрил, я правильно поняла, ты уходишь? Может быть, объяснишь, почему? Или мне, как когда-то раньше, самой угадывать придется?
– А ты, блин, не понимаешь? – рывком повернулся он к ней и вздрогнул, не ожидая увидеть ее стоящую прямо перед собой так близко. – Собираешься куда-то свалить и делаешь вид, что ничего такого?! Охренеть…
– Ну, судя по твоим словам, ты даже удерживать меня не собираешься, – вглядывалась Кэрол в его лицо. – И, Дэрил, я никуда не собираюсь уезжать. Неужели не понятно? Неужели можно предположить, что я выдержу жить по соседству с Линдой постоянно? Неужели я дала повод подумать, что буду планировать свой отъезд из города, не сказав тебе ни слова? Я думала, ты все понимаешь и просто шутишь, и пошутила в ответ. Думала, ты расскажешь мне, как именно собираешься задержать меня. Правда, потом я уже просто хотела услышать, что будешь меня задерживать, что ты хочешь меня задерживать.
– Черт, – выдавил Дэрил, в очередной раз ощущая, что он, несмотря на свое решение не принимать поспешных решений, все сам за них обоих додумал, обиделся и едва не сбежал, снова убеждая, видимо, все же не верящую в его чувства Кэрол в том, что она ему настолько не нужна. – Я… Я просто…
– Ничего, – мотнула она головой, грустно улыбаясь. – Все в порядке. Я тоже была не права. Это глупая шутка и глупый способ выпытать, что я для тебя значу.
– Всё, – торопливо задержал он ее, схватив за плечо и даже не задумываясь о том, что только что сказал.
– Что? – недоверчиво повернулась к нему Кэрол, глядя невероятно голубыми, почему-то снова полными слез, глазами.
– Всё значишь, – буркнул он, раздражаясь, что ему приходится повторять такие романтичные, по его мнению, глупости, и поспешил перевести тему в то русло, которое, как он надеялся, она от него и ожидала. – Попробуешь сбежать, запру тебя и не выпущу, пока не одумаешься. Все ясно, женщина?
– Ну, так неинтересно, – прошептала она ему куда-то в шею, крепко обняв и, судя по влаге, уже намочившей его рубашку, все же расплакавшись непонятно по какой причине. – Просто запрешь и все? Нужно же как-то еще убедить, насколько я неправа… Ай!
Подхватив ее на руки, он уже через несколько секунду опустил ее на кровать. Дернув за пояс халата, Дэрил жадно провел руками по обнаженному телу Кэрол, резко притянувшей его к себе и впившейся в его губы непривычно страстным поцелуем. Таким, словно это не он ее не отпускал куда-то, а она его… А может быть, ей именно так и казалось? Глупая, уж он от нее точно больше никуда не денется. Выгонять будут – не уйдет. Потому что она – его дом. Его всё.
***
Закончив работу раньше прежнего по причине какого-то очередного семейного праздника у Блейка, который тот намеревался провести в саду, и отказавшись от приглашения остаться на торжественный обед, Дэрил вышел за ворота, радуясь внезапно обретенной свободе. Счастье дополняло знание, что уже завтра Линда покинет этот город, как минимум, до зимы. Целых несколько месяцев без нее! Оказывается, радоваться жизни так просто – нужно всего лишь избавиться от до невозможности раздражающего его фактора.
Склонившись над зажигалкой, Дэрил прикурил, вдруг понимая, что к запаху сигарет примешивается еще что-то. Кажется, неподалеку тоже что-то горело. И горело что-то серьезное. Скривившись и принюхавшись, он словно в прошлом оказался, когда спешил домой, видя издалека дым, слыша отдаленные крики и ощущая этот запах, который еще долго не мог выветриваться из родных стен.
Пробегающие мимо дети, в самом деле, что-то восторженно кричащие о пожаре, заставили замершего посреди улицы Дэрила вздрогнуть, приходя в себя, возвращаясь к реальности и торопливо сворачивая туда, куда пробежали мальчишки. Напротив дома шерифа, из которого валил дым, уже собралось несколько зевак, кто-то вызывал пожарных, а кто-то кричал что-то о том, что нужно проверить, нет ли там внутри никого.
А ведь София с сестрами как раз сегодня собирались провести весь день у Карла в гостях, насколько помнил Дэрил, понимающий, что на телефонные звонки у него нет времени, и решительно шагающий к горящему дому. Некогда ждать – он сам проверит.
========== Глава 54 ==========
Вокруг раздавались крики, а Дэрил скользил взглядом по толпе, пытаясь найти кого-то, кто сможет сказать что-то конкретное. Есть кто-то в доме или нет? Где дети? Объятая огнем дверь не позволяла войти в дом так просто и наводила на подозрения о преднамеренном поджоге, а не случайной неосторожности на кухне. А лицо бегущей с противоположной стороны улицы Бет, глаза которой казались настоящими озерами, дало понять, что дело плохо. Голос Зака, с трудом удерживающего бьющуюся в его руках девушку, проносился где-то на краю сознания. Они вышли ненадолго за мороженым. Дома Карл и девочки. Они позвонили пару минут назад. Задвижка на окне заела, выбраться не могут. Детская. Направо.
Только коротко кивнув, Дэрил, не глядя, ринулся за угол дома, пытаясь вычислить окна детской комнаты. Прижатые к стеклу перепуганные лица Софии и Лиззи заставили сердце на секунду сжаться: то ли от запоздалого ужаса при мысли о том, как бы он жил, если бы с ними что-то случилось, то ли от радости, что они целы. Он попытался показать знаками, что они все должны сейчас отойти как можно дальше и закрыться чем-то, но девочки не понимали, только испуганно смотря и кашляя – в комнату уже проник дым. Бледный, едва держащийся на ногах Карл, который, судя по виду, этого дыма наглотался уже гораздо больше девчонок, кивнул и сказал им что-то, отводя от окна.
– Посторонись, – послышался вдруг рядом голос непонятно откуда взявшегося тут Тайриса с одним из садовых гномов Граймса в руках. – Давай, мне не впервой. Потом детей мне сюда передашь.
– Быстро, – не стал спорить Дэрил, закрывая лицо рукавом – порыв ветра пригнал дым прямо сюда.
Убедившись, что дети залезли под стол, Тайрис, в самом деле, ловко разбил окно, торопливо избавляя подоконник от осколков и отступая, чтобы Дэрил мог, подтянувшись, забраться в дом. Само собой, руки тут же обожгло болью от крохотных кусков стекла, порезавших ладони, но он не обращал внимания на такую ерунду, подталкивая детей к окну, и помогая им, кашляющим, выбраться. Карл что-то шептал бессвязно, а девчонки только глаза испуганно таращили. И что-то определенно было не так. Что-то, кроме уже начинающего ощущаться жара и заполняющего комнату сквозь щель под дверью дыма.
– А Мика? – слабо уточнила Лиззи, оглядываясь на бегущую к ним толпу людей, среди которых Дэрил заметил Линду и Кэрол, наверное, услышавших быстро разошедшиеся по городу новости и тут же примчавшихся сюда.
– Черт, – замер уже собиравшийся было выбраться наружу Дэрил, только теперь понимая, что именно не так – не хватало еще одной девочки. – Где она?!
– Я не знаю… – с трудом выдавил Карл. – Я искал ее… думал, она ушла как-то…
– Я помогу, – тут же вызвался Тайрис, но Дэрил только головой мотнул, отрывисто предлагая тому обойти дом по кругу, заглядывая в окна, может быть, увидит девочку в одной из комнат или даже уже в саду?
– Дэрил, – только прошептала Кэрол, крепко прижимая к себе Софию.
Но времени слушать ее и кого-то еще, говорящего, что пожарная уже выехала, не было. Только кивнув коротко и подхватив какую-то тряпку, кажется, футболку, он щедро плеснул на нее водой из бутылки, стоявшей на столе. Прикрывая влажной тканью лицо, Дэрил осторожно толкнул дверь, надеясь, что пламя не достигло коридора, и он сможет проверить хоть что-то в доме. Путь был свободен только в одну комнату, которая оказалась спальней. Дэрил вошел в приоткрытую дверь и, отняв ткань от лица, моментально закашлялся – дышать дымом было невозможно.
– Мика! Мика! Черт, девочка, ты тут? – постарался он крикнуть как можно громче и нахмурился, слыша какой-то шорох непонятно где и понимая, что это, скорей всего, звуки пожара в доме.
Но звук повторился, и Дэрил, стараясь понять, откуда он раздавался, торопливо заглянул под кровать, под стол и за тяжелую, уже нагревшуюся, штору, успевая почему-то подумать о том, как будет гореть эта плотная ткань совсем скоро, если пожарные не подоспеют. У шерифа было невероятно чисто – минимум вещей и мебели, никаких побрякушек. Только две фотографии на столе – одна с Лори и младенцем, а вторая, наверное, новая, с Риком, Мишонн и Карлом. Рядом полупустой стакан воды, стол, стул, приоткрытый огромный шкаф… Шкаф!
– Мика! Блин, – распахнул он дверцы шкафа, падая на колени и пытаясь достать ребенка из-под груды тряпок.
Девочка что-то пробормотала пересохшими губами и, кажется, отключилась. Что было неудивительно, ведь закрыть за собой дверь в комнату или шкаф она не додумалась и знатно надышалась дымом.
Стараясь не представлять, насколько ей плохо, Дэрил с Микой на руках метнулся к двери и тут же отшатнулся – дым стоял стеной, и воздух буквально обжигал. Чертыхнувшись и захлопнув дверь, он, бормоча что-то бессознательной девочке, а может, самому себе, в два шага дошел до окна, пытаясь открыть его и понимая, что с этим тоже проблема. Кажется, Ти-Дог был не только мстительным идиотом, но еще и окна отвратительные ставил – то ли жар на них так влиял, то ли что, но и это окно тоже категорически не хотело открываться. А может быть, сам Дэрил, начинающий паниковать, сделал что-то не так.
– Держись, мелкая, держись, – выдохнул он, щуря уже слезящиеся от дыма глаза, опуская девочку все в тот же шкаф, где ее точно не заденут осколки, и хватая стул.
Окно разбилось с первого удара, и на шум к нему бросилось несколько человек – сразу десяток рук, казалось, приняло бессознательную Мику. А пожарная машина, словно издевательство, подъехала ровно в тот момент, когда Дэрил выпрыгнул, тут же пошатнувшись и даже не видя, кто именно подставил ему плечо.
Пожарные говорили что-то о том, что они так опоздали из-за другого, оказавшегося ложным, вызова на дальний конец города. Что снова навлекло мысль о преднамеренном поджоге. Но у кого могло хватить жестокости обречь четверых детей на подобную смерть? Мысли путались, вид объятого огнем дома внезапно снова окунул Дэрила в тот страшный вечер из детства, рядом кто-то плакал, кто-то жадно строил предположения, кто-то хвалил его и вторил, что с Микой все хорошо, кто-то крепко его обнимал, касаясь губами щеки и шепча слова благодарности… Кэрол.
– Эй, все хорошо, – погладил он ее по спине, наконец, немного приходя в себя и даже оглядываясь, чтобы убедиться, что все, в самом деле, хорошо. А то вдруг ему только показалось?
Но все было в порядке. Дом уже тушили, Рик прижимал к себе Карла, Мишонн о чем-то переговаривалась по рации, Бет и Зак держались рядом с Лиззи и Софией, Линда маячила у машины скорой помощи, где занимались ее младшей дочкой, Тайрис умудрялся даже пожарным чем-то там помогать, а остальные продолжали глазеть и болтать, больше ничего делать просто не умея.
– Дэрил, – снова прошептала Кэрол, отчаянно вглядываясь в его лицо блестящими от слез глазами. – Дэрил…
– Ну, ты чего? – смутился он, понимая, что стоит и обнимается с ней посреди улицы. – Все же нормально с девчонками.
– Я так испугалась, когда ты ушел и пропал, и… – выдохнула она. – Я так испугалась, что потеряю тебя…
– Блин, – фыркнул он насмешливо, чтобы скрыть это непривычное чувство, когда за него тоже волнуются, причем явно не меньше, чем за племянницу. – Ты так просто от меня не избавишься, и не надейся.
– Дэрил, – послышался рядом спасительный голос Рика, и Кэрол поспешила отстраниться, протягивая руки к тоже подошедшей дочке. – Простите… Я просто… Просто хотел сказать спасибо. Диксон, если бы не ты… Карл, девочки…
– Да забей, – совсем уже не знал, как вести себя, Дэрил, впервые в жизни оказываясь в ситуации, когда его благодарят со слезами на глазах, когда на него показывают пальцами, как на героя, и говорят восхищенные слова, преувеличивая его заслуги. – Скажи лучше, чего случилось?
– Его взяли, – появилась тут же и Мишонн. – Зря мы вчера не стали… Да, Рик, я знаю, что на третьего у нас ничего не было, но нужно было брать его и раскалывать. Мститель чертов! Божится, что не знал о детях, надеялся только дом сжечь в отместку за друзей. Черт, этот мир ненормален…
Как оказалось, сегодняшний пожар стал отголоском вчерашнего ограбления магазина, в котором копы повязали двоих преступников, то ли упустив, то ли отпустив еще одного. Того, кто, по какой-то непонятной логике, решил вот так вот отомстить шерифу, а потом, прихватив заначки своих же друзей, уехать из штата в поисках лучшей жизни. И правда, ненормальный.
– А где мы теперь жить будем? В участке? – серьезно спросил у отца Карл, печально глядя на потушенный, но явно непригодный теперь для жилья, во всяком случае, в ближайшем будущем, дом.
– У меня, – твердо сообщила Мишонн, покосившись на замявшегося Рика.
– Правда? Круто! – обрадовался мальчик, который на удивление быстро принял женщину – наверное, она умела находить общий язык с подростками, хоть по ней и не скажешь.
