Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 36 страниц)
– Понял, – кивнул Дэрил, но желание поддержать Глена, которого он точно за маньяка не считал, и столь же сильная надежда избежать ужина в обществе зловредной Линды, заставили его лишь пожать плечами. – Я это… Типа моральной поддержки.
– Кому, Диксон? Боюсь, что моральная поддержка мне понадобится со всеми этими делами, – закатил глаза шериф, все же слегка оттаивая при понимании, что рядом те, с кем он выпил не один десяток литров пива и прочих горячительных напитков. – Черт! Глен, что скажешь? Мне все равно, это твое дело. Хочешь, чтобы Дэрил остался?
– Я не знаю, – мотнул тот головой и, набрав воздуха в грудь, перешел к более интересующему его сейчас вопросу. – Рик, я ни в чем не виноват! Я ничего не делал! Я не знаю, кто ее убил, ну то есть знаю, что маньяк. Да, я на миг почувствовал даже облегчение в тот момент – но это все! Я ее не трогал. И я бы заплатил, у меня были эти деньги, она не так много просила. Да, я нервничал, да, черт побери, я хотел… чтобы она уехала из города, да! Чтобы больше не имела возможности проболтаться или снова прийти ко мне с шантажом. Когда я услышал о ее смерти, я подумал, что всё, а тут ты… Получается, об этом еще кто-то знает?
– Да, Джена говорила, верней, писала обо всем этом подруге, живущей в другом городе. Не переживай, она к Дэйду никакого отношения не имеет. Но дело в том, Глен… Это убийство несколько отличается от других. Нет, все по сценарию, все совпадает, даже оружие. Но в этот раз мань… убийца был более эмоционален. Ему не хватило одного удара. Ты ведь не дурак, Глен. Ты понимаешь, как сейчас удобно замаскировать любое убийство под деятельность маньяка. Весь город в курсе того, какой нож использовался, какой день, как наносились удары. Всего-то нужно было просто подгадать время, подстеречь ее ночью, что с проституткой проблем не вызвало бы, и все… ты свободен, – спокойно и просто говорил Рик, не сводя взгляда с приоткрывшего рот Глена.
Ничего не понимающий Дэрил только наблюдал за разговором со стороны, понимая, что ввязываться с вопросами сейчас совсем не время. Стоит только подождать, и все разъяснится само собой. Правда, было одно дело, которое без его участия точно сейчас не уладится, и сообщение от Кэрол о том, что они уже на месте, напомнило ему об этом. Покосившись на Глена, снова начавшего повторять слова о своей невиновности, Дэрил торопливо набрал ответ, сообщая, что здесь проблемы, и он придет, как только сможет, но, скорее всего, уже не в пиццерию, а к ней домой. Ощущая небольшой укол совести, он резко нажал на кнопку «Отправить» и спрятал мобильник в карман. Да, он просто сбегает от неприятной ситуации сейчас, но у него ведь и в самом деле есть повод. Сидящий рядом и не сводящий с него умоляющего взгляда.
– Дэрил, ну хотя бы ты мне веришь? Да, я как раз в то время возвращался домой, но я не проходил мимо вашего дома и никого не убивал! У меня есть свидетели, да! Ну, я, правда, не знаю… Помнят ли они… Я тогда закрыл пиццерию, мы с Тарой вместе закрыли, она должна подтвердить, если вспомнит, конечно, но мы же почти всегда все делаем одинаково, и шел домой обычной своей дорогой, то есть совсем по другой улице. И передо мной шли Дейл… мистер Хорват с миссис Стоун. Они прямо так… за руки держались, беседовали, и я не хотел их смущать и замедлил шаг, все равно думал о предложении для Мэгги, речь сочинял, в общем. Так вот, мне казалось, что миссис Стоун пару раз оглянулась, думаю, они видели меня! А дома Бет еще не спала, она тоже скажет, когда я пришел!
– Да, Глен. Я уже говорил и с Бет, и с Тарой, – заявил шериф, заметно шокировав этим Глена, сообразившего, что Рик готовился к беседе, ничего ему не говоря и опрашивая его знакомых. – Они помнят ту ночь, они даже время помнили. И да, твоя дорога до дома была в два раза длинней обычного. Ты бы вполне успел…
Рик остановил приоткрывшего рот паренька жестом ладони и попытался дозвониться то ли до миссис Стоун, то ли до Дейла, то ли до обоих по очереди. Но ни один из них не брал трубку, и шериф только головой покачал, взглянув на время.
– Завтра с утра я вызову их и поговорю. Глен, я хочу тебе верить и я надеюсь, что они тебя тогда заметили и запомнили. Серьезно, хочу. Но лучше всего, если ты сейчас все честно расскажешь. И тогда будем думать. То, что ты скрывал сам факт шантажа тебя последней жертвой, и то, что до сих пор скрываешь причины и прочие подробности – доверия к твоим словам не добавляет, Глен.
– Ну да, – вмешался и Дэрил, в этот раз видя, что Глен колеблется. – Я вообще не понимаю, какого ты молчал? Надо было сразу сказать, вместе бы и решили твои проблемы. Чего ты сам парился?
– Ты не понимаешь. Вы не понимаете… Я не мог сказать! Не мог допустить, чтобы все узнали! Она бы не простила меня! – судорожно вздохнул тот, вцепляясь пальцами в кромку стола. – Это долгая история, в общем. И глупая. Я был полным идиотом! Но…
– Ладно, погоди, – вдруг решительно встал из-за стола Рик, подходя к двери, выглядывая и запирая кабинет.
Под выжидательными взглядами Дэрила и Глена, которые уже готовились к каким-то чуть ли не шпионским штучкам, шериф с невероятно серьезным выражением лица привел в порядок бумаги на столе, выбрал из связки ключей один маленький и склонился к нижней полке стоящего рядом шкафчика. Дэрил с любопытством тоже наклонился туда же, ожидая увидеть что угодно. Но уж точно не бутылку коньяка и не какой-то красный клочок кружевной ткани, очень смахивающий на…
– Диксон! – смущенно-грозно глянул на него Рик, молниеносно закрывая ящик со своими трофеями и водружая бутылку на стол. – И не смотрите так, это… что-то вроде подарка от Мишонн. Я домой забыл отнести, ну вот и пригодилось. Глен, там, на подоконнике, посмотри пластиковые стаканчики. Отлично! А теперь пей и рассказывай. Я сделаю все возможное, чтобы полученная информация дальше этого кабинета не ушла. Думаю, Дэрил пообещает тебе то же.
– Я – могила, – кивнул он, забирая свою выпивку и тут же отпивая – вкус у помощницы шерифа отличным оказался не только в выборе белья, но и в алкоголе.
– Хорошо, – одним махом выпил свою порцию Глен и отрицательно качнул головой на предложение Рика, который, впрочем, свой стакан отставил в сторону, повторить. – Хорошо. Я расскажу, если это так надо. За это не убивают, понимаете? Нет, ну то есть, да, Рик, я понимаю, что убивают за что угодно, но я бы не смог! В общем… Это зимой было. Как раз когда Мэгги даже на мои телефонные звонки отвечать перестала, и между нами все плохо было совсем. Верней, вообще ничего не было, как я тогда думал. Я же не знал, что она там!.. Черт. Ты, Рик, был весь в деле с Блейком, которого тогда взяли вместо маньяка, а ты, Дэрил, вообще уехал. Тары еще не было, я со всем управлялся сам. Ну и был уже поздний вечер, все разошлись, и зашла Джена. Она спросила, есть ли у меня выпить, ей там какой-то особенно неудачный клиент тогда попался, или что-то в этом роде, в общем, ей тоже было что запивать. Ну, я и закрыл пиццерию, достал выпивку, испек пиццу, и мы… Мы просто говорили! Поначалу. А потом как-то так перешли к тому, что она меня жалела, говоря, что Мэгги, наверное, ищет себе кого-то более перспективного, что она меня никогда и не любила. Ну и потом предложила… черт… Я спал с проституткой. И даже не за деньги! По-дружбе, типа! Которая весной вдруг резко закончилась, когда Джене понадобились деньги, и она узнала, что мы с Мэг помирились.
– Когда? – уже совсем забыл о коньяке Рик, быстро что-то записывая у себя в блокноте.
– Я не помню точно, – пожал плечами слегка успокоившийся Глен. – Но в мае, да. Ближе к концу. Она в первый раз просто намекала, я а даже не понял, с чего она вдруг вспомнила. Если честно, я сам тогда постарался сразу из головы выбросить. Я ведь никогда ни с кем, кроме Мэгги. Ну, она была у меня… первая…
Парень смущенно покосился в сторону друзей, но подшучивать над ним никто не спешил. Судя по всему, у хмурящегося шерифа тоже, кроме Мишонн и Лори, вряд ли было много женщин. Ну а уныло косящий в сторону коньяка и понимающий, что в одиночестве пить как-то неудобно, Дэрил вообще не мог назвать себя героем-любовником. Строго говоря, у него кроме Кэрол тоже никого не было. Проститутки ведь не считаются. Во всяком случае, он их за женщин никогда не считал.
– И сколько она просила? За свое молчание? Как вообще поняла, что это важно? Ты ведь, в самом деле, тогда был один. Да, возможно, это с точки зрения Мэгги и обидно, но все же не самый большой грех, – поинтересовался Рик.
– Тысячу долларов, – признался Глен, опуская голову. – Это не те деньги, за которые я бы даже подумал об убийстве!
– Да хрен бы она, получив тысячу, не захотела вторую! – хмыкнул Дэрил.
– Да, я догадывался, потому и тянул… надеялся что-то придумать. Знаете, надеялся, что оно как-то само рассосется, что проблема просто исчезнет, и все снова будет хорошо! Ведь все и было хорошо, просто идеально, если не считать ее. Которая ничего прямо даже ни разу не сказала. Она как-то так умела все говорить завуалировано, но понятно. А Мэг… да, она бы, может, и простила, но… ребят, пожалуйста! Это было… черт, эти несколько минут в пьяном угаре! Они не стоят того, что она будет всю жизнь о них думать! Что, когда ей там было плохо, ну, из-за токсикоза и всего такого, из-за того, что она думала, будто не нужна мне, я с проституткой…
– Если твое алиби подтвердится, мы эту тему больше никогда не поднимем, Глен. В противном случае могу только обещать постараться, чтобы все наши последующие беседы с тобой и мои с другими возможными свидетелями до Мэг не дошли. Но гарантировать не стану. Извини, – покосился на часы Рик. – Ну что, еще по одной и по домам? Завтра будет непростой день.
– Ты же мне сразу позвонишь, да? Ну, когда они скажут, что видели меня? – отхлебнул слишком много налитого ему коньяка Глен и закашлялся. – Кажется, я сегодня спать не смогу.
– Слушай, а чего там с тем городом соседним решилось? – тоже выпив, перевел тему Дэрил, к явному облегчению уже уставшего от обсуждения своих проблем паренька.
– Да ничего… нет доказательств, что наш маньяк орудовал и там тоже. И да, Тайрис… Глен, думаю, напоминать о том, что ты тоже должен молчать обо всем, тут услышанном, не нужно? Так вот, Тайрис, о котором мы тогда говорили, вполне подходит по многим параметрам. Но у него есть алиби на два убийства. Причем одно алиби действительно серьезное, если ты помнишь день рождения Саши, Дэрил. Так что, кажется, этот след тоже ничего не дал.
Разговор под коньяк переключился на досужие домыслы по поводу возможной личности маньяка, который был главным предметом обсуждения в каждом доме города. Забыв о том, что они собирались расходиться, и опустошив бутылку, так сегодня и не ужинавшие друзья устало вывалились в холл, насмехаясь над попытками шерифа попасть ключом в замок кабинета. Распрощавшись, Дэрил, получивший от Глена обещание, которого он, кстати, не просил, написать ему завтра сообщение о том, подтвердилось ли его алиби, вынул из кармана телефон. Время было уже позднее, и он снова ощутил укол вины, понимая, что Кэрол, наверное, ждала и расстроилась. А может быть, даже обиделась, судя по тому, что не писала ему и не звонила.
А значит, стоит поторопиться к ней, повторно сообщая о том, что дело было важное, и клятвенно обещая провести с ней завтрашний вечер, во что бы то ни стало. Но его планы нарушило отсутствие света в окнах дома Кэрол. Кажется, они все уже легли спать. И это, наверное, совсем плохо. Если вспомнить то, что обычно Кэрол все же желала ему спокойной ночи перед сном. Может быть, она ждала сообщения от него? Или так сильно устала, что уснула, сама того не заметив? Или что-то случилось?
Выкурив сигарету во дворе соседского дома и покосившись в сторону своего, такого же темного, Дэрил решительно шагнул к окнам спальни Кэрол, которые он вычислил без малейшего труда. Оставалось лишь надеяться, что она не уступила свою комнату детям или противной сестре. Тихонько стукнув несколько раз по стеклу, Дэрил замер, кусая губы и понимая, что спящая Кэрол его скорей всего не услышит. Но то ли она едва легла, то ли ей не спалось, то ли ее сон был тревожным, своей цели он все же добился. В окне замаячила ее тонкая фигурка, облаченная в длинную футболку, и спустя минуту Кэрол уже ежилась от ворвавшейся в комнату ночной прохлады, с недоумением глядя на Дэрила.
Он подтянулся на руках и оказался на подоконнике, спуская ноги на пол и бесшумно закрывая за собой окно. Кэрол изумленно отступила на шаг, все еще неверяще вглядываясь в его лицо.
– Привет, – не зная, что еще сказать, пробормотал он, протянув руку и коснувшись ее плеча.
– Дэрил, – тихо рассмеялась она к его облегчению, подаваясь навстречу и пряча лицо на его груди. – Почему ты не позвонил или не постучал в дверь?
– Так все спят, будить не хотел, – пожал Дэрил плечами. – Ты это… прости, что так долго. Я не думал, что там… В общем…
– Ммм? Виски? Коньяк? Какой повод? – даже в полумраке было видно улыбку Кэрол, заметившей запах алкоголя и теперь, конечно, считающей, что никакого серьезного дела не было.
– Коньяк, – сознался он, исподлобья поглядывая в сторону кровати и нерешительно начиная расстегивать рубашку, в надежде, что выгонять его никто не станет. – У Глена там проблемы типа. Ну и пришлось немного, чтобы…
– Я надеюсь, уже все в порядке? – уточнила она, к счастью, не собираясь развивать тему его взаимоотношений с алкоголем.
А ведь в последнее время он снова начал пить гораздо чаще, чем раньше. И об этом, наверное, стоило бы задуматься, вот только сейчас, глядя на скользнувшую под легкое одеяло Кэрол и стаскивая себя джинсы, размышлять об этом он не собирался. Хотелось только устроиться в постели, прижать к себе такое тонкое и хрупкое тело и уснуть. Снова пожав плечами в ответ на ее вопрос, Дэрил упал на кровать, с наслаждением вытягиваясь во весь рост и вдыхая родной сладкий запах, царящий в этой комнате, в этом доме и рядом с этой женщиной. Которая, позволив себя обнять, уже тихо рассказывала ему о вечере, проведенном в пиццерии, о своем рабочем дне и об Андреа с Мэрлом. Имя брата заставило прислушаться.
– По-моему, Андреа и сама не верила, что это удачное решение, когда за обедом рассказывала, к чему они с Мэрлом пришли. Конечно, им видней, но отношения только ради секса, больше ни на чем не основанные и к тому же, я так поняла, все же, как она надеется, скрываемые ото всех, ни к чему хорошему не приведут. Вряд ли этого им будет достаточно. Не знаю…
– Почему нет? – сонно пробормотал он, чтобы показать, что хоть что-то слышал. – Может, достаточно. Нахрен сложности всякие.
– Ну да, может быть, – согласилась Кэрол печально, видимо, тревожась за неразумную подругу, бросающуюся из одной крайности в другую. – Дэрил?
– Ммм? – выдохнул Дэрил, устраиваясь удобней и крепче прижимая ее к себе.
– Почему ты решил прийти? Я, если честно, уже не ждала совсем, – после паузы, во время которой он чуть не уснул, прошептала она.
– Ну, это… надоело там уже спать, – выдохнул он ей в затылок, уже с трудом понимая, что Кэрол от него хочет. – Тут привык. Спи, короче.
Повозившись еще с минуту и сжав его руку, устроенную на ее талии, в своей ладони, Кэрол выполнила его команду, засыпая и позволяя уснуть ему. Наконец там, где ему всегда спалось лучше всего. Как и просыпалось.
Убедившись, что только что прозвучавший грохот умолк, и недоуменно покосившись на часы, Дэрил решил, что можно не спешить вставать. Проснувшаяся от того же шума Кэрол шепотом сообщила, что Линда обычно встает раньше всех, и сонно потянулась, даже не замечая, какую реакцию это в нем вызвало. Такая расслабленная, еще не до конца проснувшаяся, с едва заметной улыбкой на губах, со сбившейся футболкой она казалась такой сладкой, что он, решив не терять драгоценное время, провел ладонью по ее обнаженному бедру, касаясь губами ее плеча. Кэрол едва слышно застонала, выгибаясь ему навстречу, и Дэрил тут же подмял ее под себя, давая волю рукам и целуя шею.
– Кэрол! – вдруг послышался совсем рядом до боли знакомый голос, заставивший Дэрила резко отпрянуть от распахнувшей глаза Кэрол. – О, Боже!
– Черт, – пробормотал он, натягивая одеяло повыше и косясь в сторону бесцеремонной Линды, так и застывшей посреди спальни, которую они вчера не подумали запереть.
Но та как-то быстро оправилась от шока при виде Дэрила в постели своей сестры и даже не смотрела в его сторону, заламывая руки и тяжело дыша. И что там с ней случилось? Паука, что ли, увидела какого-нибудь, или чего там все эти противные дамочки боятся?
– Кэрол, нужно звонить в полицию, – выдохнула вдруг эта сумасшедшая. – На кухне труп.
И вот тут выругаться пришлось уже гораздо более многословно.
========== Глава 49 ==========
Судя по тому, как трясло дамочку, даже не особенно обращающую внимание на присутствие в постели сестры столь раздражающего ее мужчины, она точно не шутила. Проводив растерянным взглядом быстро накинувшую поверх футболки халат Кэрол, которая подтолкнула Линду к выходу, уже набирая номер шерифа, Дэрил поспешно подхватил свою одежду. Много времени ему не понадобилось, и вышел он из спальни как раз к тому моменту, когда жмущиеся друг к другу женщины услышали, что полиция прибудет в течение пяти минут. Рик был ранней пташкой. Он уже спешил на работу в компании Мишонн, с которой, видимо, и ночевал, и много времени на дорогу ему не понадобится.
– Это он! – вдруг воскликнула дрожащим голосом Линда, утыкая в грудь Дэрила темно-красный ноготь и тут же испуганно отдергивая его.
– Что? Линда, ты с ума сошла, – качнула головой Кэрол. – Сейчас не время для личных размолвок.
– Кэрол, мне плевать, кто он – пропитый насквозь реднек или тайный магнат, я говорю то, что кажется наиболее логичным. Когда мы ложились спать, не было ни его, ни трупа. Наутро же в доме оказался и он, который, зная тебя, я просто уверена, имеет ключи от дома, и тело…
– Блин, дамочка, если бы я кого-то и замочил, так нашел бы место получше, – хмыкнул Дэрил, машинально привлекая к себе шагнувшую к нему Кэрол, и добавил уже совсем тихо. – Или тебя бы замочил, а не какую-то левую бабу.
– Да я уж не сомневаюсь, – обладала отличным слухом Линда, закатывая глаза.
– Тише! Девочки спят… О Боже, ну где Рик? Дэрил, ты куда?
– Пойду, гляну, чего там, – пожал он плечами, обреченно созерцая сжавшиеся на его запястье пальцы Кэрол.
– Что, боишься, что следы какие-то за собой не замел, и хочешь перепроверить, пока полиция не явилась?
– Линда! Прекратили оба! – кажется, сама от себя не ожидала такого Кэрол, умудрившись, даже не повышая голос, заставить вздрогнуть и Дэрила, и сестру. – Пожалуйста.
Вздохнув и чертыхнувшись сквозь зубы, Дэрил послушно замер, понимая, что и Рик вряд ли обрадуется, если он там ему на месте преступления натопчет или что-то передвинет. Хотя эта Линда, нашедшая труп, уж точно там все улики возможные успела уничтожить – куда ей до него, между прочим, очень аккуратного при необходимости и в случае опасности. Вот именно. Опасности. Какого черта тут вообще происходит? Как преступник попал в дом Кэрол? Зачем принес сюда труп? Или он тут и убил кого-то? Ерунда какая-то получается. Полнейшая причем.
А может быть, эта Линда – ненормальная? Может быть, у нее глюки? Но Кэрол ей, кажется, вполне верит, заламывая пальцы и нервно поглядывая на часы. Если бы были хотя бы малейшие сомнения в здравом уме младшей сестры, то она бы сначала сама все перепроверила. Или Линда ненормальная в том смысле, что, как и местный маньяк, мочит просто так чужих баб на чужих же кухнях? Нет, ну она дура и противная до жути, но, кажется, и это предположение можно отбросить. Уж больно идиотское.
Громкий стук в дверь заставил их всех вздрогнуть, устремляясь в прихожую и впуская Рика, не скрывающего изумления и настороженно оглядывающего Дэрила и двух перепуганных женщин в светлых халатах. Пока шериф пытался уточнить, что здесь вообще произошло, и правильно ли он понял слова Кэрол о трупе, Мишонн тихо проскользнула в сторону кухни. Ну а с копом-то туда уже можно? Хотя бы на пороге постоять, посмотреть, кого здесь грохнули и как это сделали, умудрившись не нашуметь даже.
– Черт! Это розыгрыш? Диксон, ты подшутить решил над будущей родственницей? – поинтересовалась Мишонн, склоненная над телом, лежащим за столом, откуда его почти не было видно, только туфелька.
Какая-то подозрительно знакомая туфелька. Как и слова Мишонн, которые вызвали шевеление и в прихожей, откуда тут же явился Рик в компании хмурящейся Кэрол и возмущенно бормочущей что-то о невозможности подобного родства Линды.
– Что тут? – оттеснив Дэрила, прошел вперед Рик и, едва бросив взгляд на тело, изумленно обернулся к напрягшимся в ожидании зрителям. – Действительно, на розыгрыш похоже. Дэрил, мы вроде бы вчера не так много и выпили…
– Что тут происходит?! Почему вы говорите про какой-то розыгрыш?! Кэрол, это вообще полиция? Я ничего не понимаю! Мир точно сошел с ума, если копы, приехав на место преступления, ведут себя подобным образом, а ваш псевдошериф открыто признается, что пьянствует по вечерам в обществе грязно…
– Рик, что там? – торопливо уточнила Кэрол, перебивая сестру, на которую даже не смотрела уже. – Мы и правда ничего не понимаем.
– Кукла, – ошарашенно пробормотал Дэрил, который не удержался, походя к «трупу» и видя перед собой не совсем обычную, потому что тщательно наряженную, облаченную в парик и обладающую, в самом деле, вполне похожими на человеческие, конечностями, куклу. – Что за черт?
– Что?! – тут же возмутились и обе женщины так, словно они даже оскорблены были тем, что вместо настоящего трупа на полу кухни издевательски раскинулась какая-то кукла, причем понятного назначения, а потому и правда неизвестно, откуда здесь взявшаяся.
– Это что, подарок твоему… – хлопая глазами, выдавила Линда, глядя на Кэрол с искренним ужасом и, видимо, решив, что сестричку точно пора спасать от такого извращенца.
– Рик, я понятия не имею, откуда это у нас, – округлила глаза та и охнула, склоняясь над куклой. – Но на ней моя одежда и туфли.
– Час от часу не легче, – устало присела на стул Мишонн. – Диксон, что скажешь?
– Дэрил не выходил из моей комнаты, что за глупости! – возмутилась Кэрол, готовая защищать его, хотя никто пока не собирался обвинять.
– Мам, что случило… Ой, здрасте! – появилась на пороге заспанная София и, бросив взгляд на пол, так и застыла с открытым ртом, почему-то густо краснея.
– Здравствуй, – махнул рукой попытавшейся что-то сказать, скорей всего, отослать дочку в свою комнату, Кэрол Рик. – Ты вовремя, София. Кажется, тебе есть что сказать? По поводу вот этого?
Дэрил изумленно перевел взгляд с шерифа на опустившую глаза девочку, хмурясь. Это что, она подобное сделала? Придумала все это и так провернула, что даже до приезда копов дошло? Но зачем ей такое? И где она нашла куклу? На кухне тенью появилась и вторая девочка, Лиззи, безмятежно улыбаясь и хлопая глазами при виде полиции.
– Доброе утро. Это была моя идея, – вступилась она за не знающую, что говорить, Софию. – Мы просто хотели пошутить. Прости, мамочка. Мы думали, будет весело.
– Что? Лиззи?! – охнула та, и на секунду ее даже жалко стало. – Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты хотя бы тут обошлась без своих шуточек! Ты понимаешь…
– Девочки, где вы взяли… это? – решила узнать подробности перед тем, как детям устроят головомойку, Мишонн и едва заметно улыбнулась, тоже, видимо, замечая, как София пытается подать сестре какой-то знак.
– Нам Карл принес, – не заметила жестов Веснушки или же не захотела замечать Лиззи.
– Что? А он где взял? – выдохнул Рик.
С трудом сдержав смешок и поблагодарив небеса за то, что у него нет детей, от которых столько проблем, Дэрил тут же сбился с мысли при виде того, как София осторожными шажками отходит от заметно недовольной происходящим Кэрол и пытается прижаться к нему в поисках защиты. Знает ведь, что он на нее за подобное злиться не будет. И понимает, что перед матерью вступится. Хотя, наверное, не следовало бы, ведь Кэрол уже не раз, пусть и в шутку, но все же говорила, что это именно он на нее так действует. Раньше девочка была совсем не такой. Но разве забитый ребенок – это лучше, чем порой делающий глупости, но все же счастливый? Потрепав девочку по волосам, Дэрил исподлобья покосился на неодобрительно качнувшую головой Кэрол и пожал плечами.
– Он у Шейна, у мистера Уолша, взял. В гараже нашел. Он спрашивал разрешения, честно! Он сначала вас разыграть хотел, на день рождения! А потом решил, что нам нужней, а вы все равно не поймете, – торопливо заговорила София, спеша защитить своего кавалера. – Ну а потом, когда мы решили… ну вот как раз и пригодилась. Простите, мы не хотели. Мы не думали, что так… Думали, тетя Линда закричит, мы прибежим и посмеемся.
– Ладно, разберемся, – устало потер переносицу Рик, явно не ожидающий ничего хорошего от продолжения дня, который начался так неудачно. – Вы даже рассчитали, кто найдет куклу?
– Мама встает раньше всех и идет выпить стакан воды, а линзы или очки не надевает. Так что мы были уверены, что она… – начала довольная собой Лиззи.
– Марш в комнату! Обе! Живо! – рявкнула Линда, которая умела приструнить детей, несмотря на то, что они не боялись так над ней поиздеваться. – Прошу прощения, шериф. Я… У меня, в самом деле, плохое зрение, сами понимаете, подходить близко я не решилась, а когда еще и кровь увидела, то есть, я так понимаю, кетчуп, или что это? И кричать не решилась, чтобы детей не пугать.
– Все в порядке, – улыбнулся шериф и, отказавшись от предложенного Кэрол кофе, шагнул вслед за попрощавшейся Мишонн в коридор, оглядываясь уже на ходу. – Диксон, на пару слов.
Дэрил вышел вслед за другом, пытаясь объяснить, почему не проверил слова нервной дамочки сам, но Рик только отмахнулся, наверное, уже успев выбросить этот эпизод из головы. Хотя нет, вряд ли он совсем выбросит – впереди разговор с Карлом и, быть может, Шейном, раздающим подобное подросткам. И как только в голову пришло? Или же пацан соврал о полученном разрешении?
– Ты это… по поводу Глена, – замялся Рик, преувеличенно внимательно рассматривая картину с подсолнухами, висящую на стене. – Нет, не по поводу не разглашать, и так знаю, что ты будешь молчать. Ты, если вдруг что услышишь или узнаешь… Черт, Дэрил, не смотри на меня так! Я знаю, что это Глен. Но я знаю и то, что просто не могу верить на слово никому. Вообще никому. Даже самому себе.
– Ладно, – кивнул Дэрил, понятия не имея, что он может услышать или узнать, но, видимо, шерифу нужно было именно осознание того, что его в этом кто-то поддерживает, и что он все делает правильно, подозревая даже друга.
Попрощавшись и взглянув на часы, он вздохнул, понимая, что за всеми этими приключениями с чертовой куклой даже позавтракать вряд ли успеет, если Кэрол сейчас ему на скорую руку не сделает какой-нибудь бутерброд. Но, подойдя к двери на кухню, Дэрил тут же забыл о еде, слыша разговор сестер, предназначенный явно не для его ушей. Хотя, возможно, Линда и рассчитывала на то, что он что-то услышит, уж она точно не пыталась скрыть от него своей неприязни.
– Ну да, давай, защищай его, бросайся готовить ему завтрак, сломя голову, – громко говорила она. – А то ведь, если не накормишь, может в следующий раз и не прийти. И я бы не удивилась, знаешь. Нет, я, конечно, понимаю, что для такого, как он, кормежка и бесплатный секс – верх счастья, но в этой дыре, куда ты переехала на свою голову, кажется, даже такие спросом пользуются. Вон, Стейси – первая претендентка. Хотя у нее в голове, видимо, побольше будет, раз не рискует с ним связываться. Ну что? Ага, конечно, отказался бы он сам от такой! Ты ее видела? Ты на себя смотрела, сестричка? Сколько я тебе говорила уже: что это за одежда? Почему ты так скромно красишься? Почему до сих пор не привела в порядок волосы? И ладно, прическа еще ничего, хотя ты знаешь, я терпеть не могу твои короткие волосы, но седина, Кэрол! Я сама седая, но никому это и в голову не придет, как и мой настоящий возраст! А тебе можно лет пять накинуть спокойно… Кофе?
Последний вопрос был обращен уже к резко открывшему дверь, неспособному слушать всю эту чепуху, Дэрилу. Фыркнув, он отрицательно качнул головой в ответ на преувеличенно вежливую улыбку Линды, которая еще и покосилась на сестру, мол, вот я какая хорошая и как стараюсь вести себя вежливо с твоим мужчиной, хоть он этого и не заслуживает.
Кофе, в самом деле, уже не хотелось. И есть тоже. Особенно при виде дрожащих рук едва не порезавшейся Кэрол, рассеянно посмотревшей на часы и во вздохом сказавшей, что после такого утра, наверное, позвонит на работу с сообщением, что плохо себя чувствует. Она еще попробовала убедить Дэрила перекусить, и у него, в самом деле, было в запасе несколько минут, да и Блейк не был строг в отношении опозданий, но он отказался, выходя вместе с ней в прихожую и замирая у двери.
– Тебя ждать вечером? – поинтересовалась Кэрол, и в ее голосе не было ни капли надежды.
– Я приду, – кивнул Дэрил решительно, встречая ее неуверенный взгляд. – Сразу после работы.
Не очень умеющий прощаться так, как нужно женщинам, и обычно просто покорно принимающий в подобные моменты короткие поцелуи от Кэрол, сейчас он нерешительно потянулся к ней, осторожно касаясь поцелуем мягких губ и прижимая ее всю к себе. Хотелось так много сказать, хотелось хоть как-то передать все, что он думает и чувствует, глядя в эти беспомощно распахнутые голубые глаза, но как всегда не нашлось ничего, кроме второго неловкого поцелуя, почему-то в лоб, и скомканного пожелания удачи непонятно зачем.
Прощаться он определенно не умел. А что он вообще умел в этой жизни?
***
Несмотря на то, что Дэрил готовился к самому худшему, ближайшие два вечера прошли просто идеально. Наверное, потому, что сестра Кэрол допоздна пропадала на свиданиях с каким-то Джо, с которым она познакомилась во вторник в магазине и, решив не терять времени, встретилась с ним в тот же день. Попытка вспомнить подходящую кандидатуру с таким именем не увенчалась успехом. Но Дэрил и не рассчитывал на то, что помнит всех жителей города, надеясь лишь, что этот неведомый Джо будет выгуливать Линду все оставшиеся ей здесь вечера и займет собой в день рождения Кэрол.
День рождения, до которого осталось всего несколько дней. И в эти дни нужно не только купить какой-нибудь подарок, но еще и придумать его. Дэрил отлично помнил, что София обещала ему помочь, но сама девочка, кажется, об этом совершенно забыла, скорее всего, не имея в виду ничего конкретного. А потому к ней нужно будет обращаться лишь в крайнем случае. Который настал слишком быстро. Именно тогда, когда Дэрил, зайдя после работы в местный магазин, гордо величаемый супермаркетом, сообразил, что понятия не имеет, что из продающегося здесь разнообразия можно преподнести в подарок любимой женщине.
