Текст книги "Поверить в сказку (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)
– О чем ты задумался? – с интересом вглядывалась в лицо, кажется, надолго зависшего в раздумьях Дэрила Кэрол.
– Ты отлично выглядишь, – совсем не в тему честно выпалил он какие-то совсем уж дежурные и скудные слова, надеясь лишь, что не покраснел вдобавок.
– Прости, – спрятала лицо у него на плече едва сдерживающая смех Кэрол, чьи щеки тоже покрылись румянцем. – И спасибо, Дэрил.
Она приподняла голову, заглядывая ему в глаза вдруг затуманившимся взглядом, и даже не пошевелилась, когда он, решив не терять момента, устроил ладонь на ее талии, привлекая еще ближе к себе. Ее губы приоткрылись навстречу поцелую – сначала робкому и осторожному, но уже через минуту настойчивому и заставляющему задохнуться от нахлынувшего желания.
– Ой! – вдруг ворвалась в комнату София, которая не особо удивилась, застав мать целующейся с соседом.
– Милая, ты что-то хотела? – тщетно стараясь не показать смущения, Кэрол суетливо отстранилась от Дэрила, вглядываясь в непривычно встревоженное лицо дочери.
– Да, я это… спросить хотела… – вдруг замялась обычно не стесняющаяся говорить что угодно девочка, приближаясь к ним, усаживаясь на кресло напротив и складывая руки на коленях. – Я, в общем, залезла в наш чат. Мам, ну я знаю, что ты не разрешаешь, но я ведь тебе показывала, что там ничего такого, все прилично! И ни с кем я там не общаюсь, просто читаю иногда, что в городе…
– Ладно, мы об этом поговорим позже, и я сама посмотрю. Что ты хотела сейчас спросить?
– Я… Ну все равно завтра ведь сама услышишь… Дэрил, это правда, что они там пишут? – уставилась на него круглыми глазами София, заставляя без того напряженную мать насторожиться сильней.
– Что пишут, Веснушка? – нахмурился он, уже понимая, что услышит сейчас что-то совсем неприятное, иначе, почему бы она так долго искала слова, не в силах даже озвучить свой вопрос?
– Ну, я помню, что ты говорил, что он был такой же, как и мой… Но ты же не хотел, да? Это как-то случайно получилось, правда? Тебя ведь не посадили…
– София… – распахнула глаза Кэрол. – Что ты такое прочитала? О чем ты говоришь?
– Там написано… что Дэрил… своего папу… убил, – выдохнула девочка наконец.
И, наверное, не стоило дополнять все это вырвавшимися ругательствами, но ничего иного Дэрил сказать сейчас не мог. Какого черта?!
========== Глава 29 ==========
Наблюдая исподлобья за тем, как Кэрол суетливо выводит дочку из комнаты, Дэрил едва сдерживал желание просто встать сейчас и выйти из этого дома. Уехать из этого города. Куда подальше, уже навсегда и не возвращаясь. Он чертовски устал от всего, что происходит вокруг почти целый год. Словно кто-то, в самом деле, сделал целью своей никчемной жизни испортить Дэрилу все, что только можно. Сумасшедший калейдоскоп событий: начиная с постоянных подозрений в убийствах и задержаний и заканчивая проблемами в отношениях с Кэрол. И уже не важно было, что во многом он был виноват сам. Плевать. Он просто устал.
Устал настолько, что даже слов не нашел ответить глядящей на него круглыми глазами Софии, с благодарностью покосившись на Кэрол, которая сказала все за него. Так уверенно и беззаботно заявила, что все это глупости и выдумки, и Дэрил, конечно, никого и никогда не убивал, а тем более родного отца. Она даже рассмеяться смогла, пошутив, а потом нахмурилась, напомнила о времени и пообещала отключить интернет, если Веснушка и дальше будет ходить по подобным сайтам. Правда, вряд ли этот запрет чему-то поможет: информация, судя по словам подростков, встреченных им сегодня вечером на улице, уже разошлась по городу. Завтра будет тот еще день, ведь в глазах горожан Дэрил Диксон теперь не просто возможный маньяк, но еще и отцеубийца. Лучше не придумать.
– Прости, – вернулась Кэрол в комнату и придержала его, собирающегося встать и попрощаться, за руку. – Подожди… Мне кажется, нам есть о чем поговорить? Дэрил?
– Нет, – мотнул головой он.
– Нет? – приоткрывшиеся в растерянности губы и широко распахнутые глаза говорили о том, что она совсем неверно поняла его слова. – Но… Я надеялась, что мы… что ты…
– Нет, я не убивал его, – с трудом выговорил Дэрил, осторожно косясь на наконец присевшую рядом Кэрол, которая не торопилась говорить что-либо, возможно, ожидая от него еще каких-то слов.
Но он не знал, что ему еще сказать. И прекрасно понимал, что не может просить сейчас веры. Даже второго шанса просить больше недостоин: зачем он ей и ее дочери, вот такой вот, подозревающийся во всех смертных грехах, грубоватый, неловкий, не умеющий даже комплимента сказать, вызывающий у окружающих только раздражение? С завтрашнего дня пальцами тыкать станут не только в него, почти привыкшего к этому за всю жизнь, но и во всех тех, кто находится рядом с ним, а значит, и в Кэрол с Софией тоже. Они не заслужили этого.
– Хорошо, – явно пыталась привести свои мысли в порядок Кэрол, кивая и осторожно поглядывая на него. – Это был просто несчастный случай, а кто-то с богатой фантазией…
– Нет, – снова выдавил он, кусая губы и понимая, что признается сейчас в собственной лжи – и кто просил ее именно сегодня вечером уточнять у него о причинах смерти отца и заставлять врать об этом?
– Дэрил, пожалуйста, – нахмурилась она, все же решаясь коснуться его руки, сжимая пальцы в своих, нежно поглаживая в попытке расслабить. – Я же не могу каждый раз угадывать и понимать что-то по твоим односложным ответам. Я понимаю, что это неприятная и непростая тема, но судя по тому, что кто-то решил ее поднять, тебе все равно придется окунуться во все это. Даже если ты этого не хочешь. Может быть, стоит просто рассказать, что и как тогда случилось на самом деле? Дэрил, ты же знаешь, что я тебя пойму. Что бы ни узнала.
Дэрил перехватил ее ладонь, сжимая в ответ и закрывая глаза, откинувшись на спинку дивана. Видеть сейчас ее встревоженный взгляд, устремленный в его лицо, искривленные в непонимании губы, приподнявшиеся в попытке убедить брови, было просто невыносимо. Почему она так безоговорочно верит ему – каждому слову, даже не требуя доказательств? Почему не злится, не боится, не просит уйти? Почему принимает его даже вот таким вот – полностью раздавленным и разбитым одной только фразой, одним только воспоминанием?
– Мы были на охоте, – начал он, снова видя перед закрытыми глазами тот холодный осенний день, в который все произошло. – Мы редко ходили вдвоем тогда уже. Но он хотел о чем-то перетереть, всегда считал, что на охоте лучше всего. Дома… Дома не так было. Я ушел вперед, потом услышал голос отца, он с кем-то вроде спорил вдалеке. Потом выстрел и всё. Он умер не сразу, через пару минут после того, как я прибежал. Я пошел по следу. Ровно до дороги. Толку…
– То есть ты не знаешь, кто это был? – послышался сочувствующий голос Кэрол, словно из другого мира.
– Нет, – резко открыл он глаза и налил себе виски, тут же выпивая. – Шерифу было пофиг. Он сказал, что ему легче будет свалить все на меня, чем искать среди десятков тех, кто мечтал грохнуть его. А, может, и заплатил кто за закрытие дела. Несколько дней в участке и мне, блин, было уже плевать на то, что в их бумажках все было записано, как несчастный, мать его, случай на гребаной охоте.
– И что потом?
– Ничего. Сам я ни до чего не докопался и забил на это дело. Он… сам, небось, нарвался, как обычно. Ладно, я лучше пойду. Поздно уже.
Решительно поднявшись с дивана, Дэрил с трудом мог поверить в то, чем начинался сегодняшний вечер – все словно перевернулась с ног на голову. И только Кэрол по-прежнему была самой собой: как у нее это получилось? Как она могла в любой ситуации держать себя в руках, находить в себе силы поддерживать его и успокаивать дочку, улыбаться и делать вид, что все в порядке? И даже вспоминать не хотелось, что именно она пережила, научившись подобному. И даже думать не хотелось, что ее улыбка сейчас – это только маска, под которой кроется… А что собственно скрывается за ее спокойным голосом и беспечным видом обычно? Дэрил понятия не имел и так редко об этом задумывался. Возможно, зря?
– До завтра? – уточнила Кэрол, первой устраивая ладонь на ручке двери и не позволяя ему просто выйти, бросив скомканное прощание.
– Как получится, – пожал он плечами, внезапно понимая, что под влиянием общественности, да и некоторых копов во главе с Алишей, Рик просто не сможет пройти мимо этого дела, вынужденный поднимать архивы и пытаться выяснить, что же на самом деле произошло несколько лет назад.
– Пусть получится, – серьезно вглядывалась она в его глаза, вдруг прижимаясь к груди и касаясь невесомым поцелуем его губ. – До завтра, Дэрил.
Кивнув, он вышел, глубоко вдыхая ночной уже пахнущий сыростью воздух – кажется, совсем недавно прошел дождь. В голове была каша из воспоминаний об отце, снова нахлынувших подозрений, отвращения при одной только мысли о завтрашнем дне и такой неуместной сейчас обиды на Кэрол. Она ему верила, она его понимала, она хотела помочь. Она делала шаги ему навстречу и была совсем близко, позволяя прижимать ее к себе, целовать и свободно касаться. Вот только все равно провожала, даже не намекая на то, что он мог бы остаться на ночь.
И нет, сегодня не хотелось ничего большего – только сна. Сна рядом с ней: так, чтобы вдыхать ее всегда успокаивающий сладких запах, уткнувшись носом в ее затылок; так, чтобы крепко, но осторожно прижимать к себе ее хрупкое тело; так, чтобы просто слушать ее дыхание в тишине, понимая, что она с ним – а значит, все хорошо. И сказка вернулась.
Вот только ей все еще нужно время. Интересно, сколько?
***
Как ни странно, но ожидания Дэрила на утро с транспарантами о том, что он должен сесть в тюрьму или убраться из города, не оправдались. Вокруг было вполне тихо и спокойно, город жил своей жизнью и не обращал ни малейшего внимания на дом Диксонов. Где провел ночь только младший, с насмешкой подумав о том, что Мэрл такими темпами еще и женится: ночевать у своей Блонди вон уже начал. А если она, в самом деле, станет немного лучше готовить, то все возможно. И превратится старший брат в примерного семьянина, помешивающего единственной рукой суп и покачивающий ногой коляску, ведь Андреа в роли домохозяйки почему-то упорно не представлялась.
Хмыкнув при мысли о том, как будет выглядеть Мэрл с его навороченным, металлическим и выглядящим весьма устрашающе, протезом в розовом фартуке с оборочками, Дэрил вышел на улицу, только у ворот Блейка, наконец, сообразив, почему это утро выдалось таким спокойным. Судя по опускаемым при виде него взглядам, смолкающим разговорам и шараханьем особо нервных дамочек – Дэрила Диксона начинали бояться. Причем, бояться не так, как раньше, в страхе пытаясь напасть первыми и показать, что он ниже их. Нет, теперь к нему относились почти что как к загадочному Блейку. Ну, или совсем ненормальному психу, которого лучше даже не задевать лишний раз – кто знает, как он отреагирует?
– О, местная звезда явилась, – протянул ему руку Мартинес, как всегда, воспринявший дошедшие даже сюда слухи со смехом. – Смотри, нужно будет убежище от восторженных дамочек, гоняющихся за тобой с мечтой об автографе от самого страшного и ужасного убийцы Дэйда, Блейк приютит.
– Учту, – хмыкнул он, спеша приступить к работе и благодарно кивая Лили, вынесшей ему холодную воду и смотревшей на него совершенно безмятежным взглядом.
Кажется, в этом городе, в самом деле, есть люди, которые не верят в досужую болтовню и предпочитают считать Диксона самым обычным человеком, не видя в нем ни убийцу, ни маньяка, ни вора, ни какую-нибудь еще асоциальную личность. Или просто на этой территории убийство не считается чем-то предосудительным? А что, Дэрил бы не удивился, видя широкую улыбку и преувеличенно уважительный кивок довольного жизнью хозяина дома. И чему он так радуется?
Само собой, странный слух, разошедшийся по городу вчера вечером, не остался незамеченным полицией, и уже в обед позвонил Рик, настоятельно прося Дэрила зайти после работы в участок на беседу о событиях прошлого. Зная шерифа, он прекрасно понимал, что к вечеру тот подготовится по всем фронтам, подняв старое дело и расспросив сотрудников. Ну что ж, тем лучше: меньше времени займет. Мысль о том, что Рик поверит во всю эту ерунду по поводу его вины, посетила всего на минуту, тут же испаряясь.
Кажется, он, в самом деле, начал привыкать к тому, что у него есть друзья. Те, которые будут рядом в любой ситуации. Те, которые будут верить ему, а не слухам о нем. Те, которые помогут и поддержат. Так чертовски непривычно.
Позвонив по дороге Кэрол с сообщением, что он задержится, Дэрил облегченно выдохнул, слыша ее понимающий, немного встревоженный, но все такой же нежный и приветливый голос, как обычно, сообщающий, что он может приходить в любое время, что она будет ждать его. А значит, за это время ничего не изменилось, она по-прежнему ему верит и хочет быть с ним. И в это почему-то поверить было гораздо сложней, чем в искреннюю дружбу нового шерифа.
– Дэрил! – уже на подступах к участку услышал он голос Андреа, притормаживая. – Ты не домой?
– Нет еще, – мотнул он головой. – Что ты хотела?
– Да ничего срочного… Будешь дома, посмотри в гостиной и на кухне, нет там заколки? Понятия не имею, где я ее могла потерять, уже все обыскала, решила, что, может быть, у вас…
– Так ты Мэрла попроси, – недоуменно приподнял он бровь при виде того, как поморщилась Андреа. – Чего он уже сегодня устроил?
– Сегодня? Не сегодня… вчера еще, – удивилась и она. – Подожди, кто-то из вас не ночевал дома? Он? Нда…
– Да чего ты паришься, ну, свалил, может, куда-то… по делам, – решил все же помочь неразумному, теряющему вполне неплохую женщину, брату Дэрил – в конце концов, Мэрл, увлеченный своей Блонди, был вполне тихим, добродушным и почти незаметным, а главное, прекращал лезть в жизнь окружающих.
– Дела, да. Именно это он вчера и сказал, выпроводив меня из дома, едва я пришла… – хмыкнула Андреа, расправляя плечи и, кажется, что-то там уже для себя решив – слишком поспешно. – В общем, посмотри, пожалуйста, если найдешь, позвони.
– Ладно, – кивнул он на прощание развернувшейся на каблуках дамочке и со вздохом вошел в участок, едва не сбив с ног зашипевшую, как кошка, Алишу.
– Надеюсь, в этот раз ты сюда надолго, Диксон, – не смогла промолчать она, видимо, решив ненавидеть его до конца своей жизни, и плевать, что причин уже давно не было ни малейших: он со Стейси почти не общался. – То старое дело… Да даже Зак сообразил, что там не так все чисто. А взятка прошлому шерифу, которую ты, наверное, дал, твоего положения не улучшит, уж поверь.
Скривившись и преувеличенно вежливо посторонившись, пропуская девушку к выходу, он торопливо шагнул в кабинет Рика. Тот, занятый телефонным разговором, кажется, с Лори, судя по вопросам о Джудит, только махнул рукой на свободный стул, одновременно еще и бумаги какие-то поближе пододвигая. Вероятно, то самое дело о смерти отца Дэрила.
– Ну что, Диксон, у нас с тобой каждый раз поводы для встречи все интересней и интересней, – хмыкнул уставший шериф, наконец, завершив разговор.– Кажется, пора снова отвлечь Глена от его матримониальных планов и немного развеяться. Верней, это в прошлый раз было немного, а теперь пора… ну, ты понял.
– Набухаться так, чтобы нам сами явились все маньяки этого города? – одобрил идею Дэрил, понимая вдруг, что и в самом деле не прочь напиться. – Я только за.
– Отлично, я Глену скажу, чтобы на завтра планы не строил, – уж слишком горел желанием отдохнуть Рик, наводя на мысль, что у него что-то случилось, что-то такое, о чем широкой общественности известно не было. – А теперь к делу. Рассказывай, давай. В подробностях и честно.
– Мне скрывать нечего, – пожал плечами он, в глубине души испытывая благодарность к Кэрол: ведь повторять историю об отце после того, как он впервые за долгие годы озвучил ее, было уже гораздо проще.
Завалив Дэрила вопросами, шериф только успевал записывать весьма заинтересовавшие его сведения, хмыкая, уточняя детали и хмурясь, после чего в сотый раз переспрашивая о возможном недоброжелателе. Ведь, как оказалось, тот человек, который, скрываясь под безыскусным ником Аноним, заставил шуметь все интернет-пространство Дэйда, состоящее преимущественно из молодежи, на этот источник информации полагаться не стал. Он еще и в полицию отправил очередную анонимку с возмущением по поводу того, как отвратительно работает совсем не доблестная полиция его родного города, все еще не посадив Дэрила за якобы совершенное им когда-то преступление.
– Черт, номер недействителен, – нахмурился Рик, тут же попытавшийся дозвониться до уехавшего из штата бывшего шерифа, после слов Дэрила о том, что того, возможно, заставили закрыть дело, то ли припугнув, то ли сунув деньги. – Так быстро пообщаться не получится. Ладно, это уже наша работа. Но ты тоже не расслабляйся Диксон. Ты говоришь, что пытался тогда сам отыскать убийцу отца? Мне сейчас пригодятся любые догадки. Так или иначе, это дело с легкой руки твоего загадочного недоброжелателя приобрело такую широкую огласку, а кроме того, этим же анонимом связано с нынешними убийствами, что заняться им тоже придется. Словно у нас работы мало.
– Блин, знал бы я, кто может воду мутить, давно бы уже сдал. Все, что пришло в голову, я сказал, – закатил глаза Дэрил, утомившись от постоянных и все равно ничего не дающих мыслей о том, кто мог бы быть его заклятым врагом.
– Да, я помню. Аксель. И, возможно, это было бы неплохой идеей, но я не вижу в его поведении никаких попыток навредить тебе. Если бы он все это писал, горя желанием засадить тебя за решетку, то вряд ли бы спустил тебе ту драку, так просто отказываясь от любых претензий в твой адрес. Не знаю, Диксон, я сейчас прекрасно понимаю, почему ты думаешь о нем, но можешь считать это интуицией и чем угодно – на него не похоже. И мотив слабоват. Но я проверю.
– Тогда без понятия. От Мэрла тоже толку нет.
– Ладно, будем думать сами. Тогда вернемся к убийству твоего отца и твоим мыслям по этому поводу. Давай, все, что придет в голову. Может быть, вы кого-то в тот день встретили, может быть, ты слышал голос того человека, может быть, твой отец успел что-то сказать перед смертью. Ты сказал, что он не сразу умер, а значит… Дэрил?
Рик вглядывался в его лицо своим особым, наверное, отлично действующим на подозреваемых взглядом, словно вынимая душу и видя все, о чем думает сидящий перед ним человек. А о чем думал Дэрил Диксон? О чем еще он мог думать? Что еще вспоминать, если не потухающие глаза застреленного отца и только одно имя, вырвавшееся из его окровавленных губ? Имя Мэрла.
========== Глава 30 ==========
Стараясь не показать своих мыслей и эмоций, Дэрил только головой качал отрицательно, делая вид, что честно думает, вспоминает, но ничего сказать шерифу не может даже при сильном желании помочь. Ведь что ему говорить? То, что он подозревает родного брата в убийстве отца? Даже мысленно проговаривать это было странно. Тем более что и доказательств у Дэрила не имелось никаких. Только то самое смутное чувство, называемое интуицией. Совершенно иррациональное и необъяснимое.
А потому ничего страшного, если он просто промолчит и понаблюдает за самим Мэрлом и его реакцией на происходящее. Возможно, даже поговорит, вспомнит те события, попытается узнать, где именно брат был в то время. Ведь он тогда пропал почти на год, приехав на похороны отца утром и исчезнув еще с кладбища, бормоча что-то о срочных делах и о том, что он через пару дней вернется. Не вернулся.
– А чего там с Хорватом? – перевел малоприятную тему Дэрил, видя, что Рик уже устало потирает переносицу, явно не радуясь новым проблемам, свалившимся на его и без того многострадальную голову.
– А что с Хорватом? А, ты про миссис Стоун? Черт, Диксон, она утром была, а такое ощущение, словно неделю назад. Тут еще новая головная боль нам – кто-то повадился дорогой алкоголь из супермаркета воровать. Третий случай за последний месяц. Ну да тебе это не интересно. А насчет миссис Стоун… Не знаю, насколько все это достоверно, но она не сбилась ни разу и ни в одной детали, да и выглядела вполне разумной, несмотря на свои странности, – шериф на секунду показался смущенным, припоминая что-то – небось, пожилая леди все же не удержалась и призналась ему в своей вечной любви. – Хорвата проверили – алиби железное. Так что мы, конечно, полностью подозрения с него не снимаем, но, кажется, как ты уже говорил когда-то, это была очередная пустышка. Наблюдение в течение всего этого времени тоже ничего не дало…
– Так вроде и притих этот маньяк чего-то, – приподнял бровь он, покосившись на часы, пока Рик отвлекся на какой-то телефонный звонок.
Кажется, сегодняшний вечер в обществе Кэрол будет очень коротким, если она, конечно, не пригласит его остаться. А может быть, стоит самому намекнуть на свое желание провести ночь в ее доме, комнате и кровати? Но как она отреагирует на подобный намек? А вдруг снова начнет свои, мягко говоря, не очень разумные речи о том, что ему только одно от нее и нужно? И, черт побери, нужно ведь! Он живой человек, в конце концов, и хочет не только разговоров на диване, ласковых взглядов и чересчур скромных касаний. Он хочет ее. Ее всю – видеть своей, видеть с собой, видеть под собой.
– Да, кажется, он стал гораздо осторожней, – прервал его мысли Рик, договорив по телефону и вернувшись к теме обсуждения.– И стоит отдать должное жителям города, которые начали серьезно относиться к своей безопасности: по пятницам женщины стараются на улице в одиночестве не показываться. Да и в другие дни тоже. Кроме того, судя по всему, наш маньяк смелостью и решительностью не отличается. Он ищет слабых и беспомощных, выбирает темное время суток, долго над жертвами не издевается и спешит сбежать с места преступления. Так что сейчас, скорей всего, просто затаился. Но рано или поздно…
– Ты найдешь его, – уверенно кивнул Дэрил, решив поддержать друга, крепко пожимая ему руку и выслушивая напоминание о завтрашнем вечере у Глена, который, бедняга, даже не знал еще о своем счастье принимать таких гостей уже во второй раз на этой неделе.
Распрощавшись с шерифом и выйдя на улицу, Дэрил торопливо зашагал к Кэрол, проходя мимо собственного дома, темные окна которого говорили о том, что Мэрла нет. Но куда он мог деться? Почему вчера, едва только появились слухи об убийстве их отца, он куда-то пропал, предварительно еще и, судя по всему, не очень вежливо послав Андреа, к которой, как порой даже казалось, испытывал какие-то чувства? Ну, как минимум, гордость от того, что такая женщина – рядом с ним. Думать о том, что это только подтверждает догадки о причастности старшего брата к смерти отца, было крайне неприятно. Но и не думать не получалось.
Правда, улыбка Кэрол, так быстро открывшей ему дверь, словно она прямо здесь стояла и ждала его, помогла немного отвлечься от всех проблем. Этот дом за последний год стал для Дэрила самым настоящим островком тепла, уюта и любви. Тем местом, где его всегда ждут, поддержат, выслушают и просто примут в любой ситуации. Что бы он ни сделал, он знал, что может прийти сюда. Странно – но теперь уже знал. И даже почти верил.
Оказывается, поверить в сказку не так уж и сложно, стоит только захотеть. Жаль, что Кэрол все еще отказывается верить, почему-то хмурясь после отказа Дэрила поужинать у нее. Ну, вот как угадать этих женщин: то она сама заявляет, что он лишь столоваться у нее ходит, то впадает в уныние при словах о том, что есть он не будет?
– Но ты же провел вечер в участке? – она суетливо стала доставать кофе с полки. – Неужели там так хорошо кормят? Или ты успел зайти домой?
– Да ну, просто… неудобно как-то, – пробормотал он смущенно, зато честно – говорить правду не очень просто, но далеко не так тяжело, как казалось раньше.
– Дэрил, – протянула она, оглядываясь и не сдерживая улыбку, заставившую и его облегченно улыбнуться. – Не выдумывай. Я рассчитывала на тебя и готовила с учетом того, что ты зайдешь после работы. И на самом деле, это приятно: готовить для того, кому вкусно, кто оценит, кому нравится, а не… Для тебя мне готовить всегда приятно. И приятно знать, что ты сыт. Как там все прошло у Рика? Все хорошо?
– Да, нормально, – кивнул он, жадно принимаясь за все же поставленную перед ним еду, поднимая глаза и смущаясь при виде взгляда присевшей напротив Кэрол. – Работы у них там прибавилось.
– Только бы поскорей нашли этого человека, – вздохнула она, уже наливая кофе.
Он только кивнул, торопливо заканчивая ужин, и недовольно покосился на зазвонивший телефон. Имя Стейси на экране мобильника не радовало: говорить с ней совсем не хотелось. Да и зачем она могла звонить? Выразить свое сочувствие или поддержку в связи со всеми этими слухами о смерти отца? Узнать подробности? Сказать, что она ему верит? Но Дэрилу было плевать, кто ему верит, а кто нет, главное, что Кэрол доверяла ему полностью, да и Рик не отставал от нее в этом. Все остальное не важно.
– Почему ты не берешь? – склонилась Кэрол над столом, подавая кофе и бросая короткий взгляд на дисплей мобильного телефона. – Если тебе неудобно… при мне, можешь выйти поговорить в комнате.
– Просто… – пробормотал он, понимая вдруг, как это смотрится со стороны и решительно протягивая руку к телефону.
Ответив на звонок, Дэрил даже не шевельнулся, чтобы встать из-за стола. Ему скрывать нечего. Между ним и Стейси ничего нет, и никогда не было. А Кэрол, вероятно, чтобы не смущать его своими взглядами или чтобы не показывать так откровенно проступившее на ее лице расстройство, отошла к полкам, что-то пряча, а что-то, наоборот, доставая – создавая видимость занятости.
Уныло слушая все эти сочувствия Стейси и коротко высказывая ответные по поводу болезни ее сына, который даже в начале лета смог как-то простудиться, мыслями Дэрил был совсем далеко. Если, конечно, именно так можно было назвать дом или где там находится этот усатый придурок Аксель. Который вспоминался ему при виде, пусть и скрываемой, но заметной ревности Кэрол, и который в последнее время совсем не давал о себе знать.
Но то, что Дэрил не встречает и не видит Акселя, еще совсем не значит, что его тут нет. Возможно, он видится с Кэрол в ее обеденный перерыв, звонит пожелать спокойной ночи перед сном или заходит тогда, когда она здесь одна. Не сдался же он так просто после того случая на его дне рождения? Не мог же он просто взять и опустить руки, отпуская женщину, которую так долго добивался? Или же он просто затаился на время, ожидая какой-то оплошности Дэрила? А может быть, Кэрол смогла поговорить с ним и навсегда отказать от дома? И как спросить у нее об этом?
– Все в порядке? – преувеличенно беззаботно повернулась к нему Кэрол, когда он закончил такой же бессмысленный, как и утомительный, разговор.
– Угу, – пожал он плечами. – Патрик там чего-то слег. Веснушка нормально?
– София в порядке, усадила ее за учебу, последняя неделя в школе, а она сегодня весь день… ну сам понимаешь, болтают, эмоций много, молчать сложно… А насчет Патрика я в курсе, сегодня даже с работы пришлось раньше уйти, ему еще днем нехорошо стало. Завтра, думаю, тоже с обеда освобожусь. Так что буду ждать тебя. Ты ведь зайдешь?
– Да, – тут же согласился Дэрил и только потом вспомнил об обещании провести завтрашний вечер в компании друзей, тем более что и Глен уже успел прислать восторженное сообщение о том, что он ждет их. – Черт…
– Если не получится, ничего страшного, – как то уж очень поспешно проговорила она, покосившись вдруг на его телефон и, вероятно, подумав о том, что Стейси, несмотря на болезнь сына, назначила на завтра свидание, хотя он бы точно так же подумал, если бы речь шла о Кэрол и Акселе.
– Рику и Глену обещал, – признался он. – Но если ты…
– Нет, ты что! Я только рада, что ты проведешь вечер с друзьями. А я найду, чем заняться, не волнуйся. Увидимся тогда на выходных, никаких проблем.
Дэрил кивнул снова, прикладывая массу усилий, чтобы не думать о том, чем именно она собралась заниматься в пятницу вечером, узнав, что он будет в это время далеко и точно не явится. И, наверное, лучше всего избавиться от этих мыслей ему помогла бы большая определенность в их, таких запутанных сейчас, отношениях, но Кэрол даже не предложила никуда переместиться, оставаясь за столом на кухне и рассказывая что-то о своей работе и школьных делах Софии. Это все, конечно, было интересно, ее голос слышать было, несомненно, приятно, как и видеть ее – спокойную, улыбающуюся, расслабленную – напротив себя. Но ведь хотелось не напротив, а рядом, в своих объятьях.
А получилось только у порога, где Дэрил, уже отбросив все сомнения, привлек ее к себе, торопливо накрывая ее губы поцелуем, сжимая ее талию в своих ладонях и осторожно опуская руки ниже. Но Кэрол слишком быстро поняла его намерения, выскальзывая и говоря что-то о том, что уже поздно, и ей давно пора зайти к Софии, уложить ее спать. Какие-то совсем нелепые слова и оправдания, которые можно было бы разрушить всего парой предложений о том, что, в самом деле, поздно, а потому они вдвоем могут отправиться в спальню. А еще о том, что Дэрил не видит никаких проблем в том, чтобы дождаться Кэрол от дочки. Которая уже достаточно взрослая для того, чтобы самостоятельно ложиться спать.
Вот только ничего этого он, конечно, говорить не стал: просто не мог, просто не умел, просто не считал себя даже вправе. И где-то там, в глубине души, злился. Хоть и понимал, что она могла просто устать, что она расстроена из-за слухов о его отце, что она до сих пор ревнует его к Стейси, что у нее вообще могут быть совсем не те дни месяца, что она хочет, чтобы это было как-то иначе.
Стоп. А может быть, она и правда рассчитывает на что-то особенное? Вроде цветов, очередной бутылки вина и чего там еще этим женщинам нужно, чтобы настроиться на приятную ночь? Или она теперь хочет, чтобы он ее куда-то пригласил? Может быть, вообще рассчитывает на какой-то там ресторан, костюм, платье и прочий ужас? Говорила же она что-то о том, что хотела бы начать все заново, но совсем не так, как у них было раньше. Но как?
К сожалению Дэрил не знал. Он понимал лишь одно: что наизнанку, даже ради нее, вывернуться не сможет.
***
Как ни странно, но новое отношение к нему горожан Дэрилу начинало нравиться. По крайней мере, теперь они даже говорить в его присутствии боялись, вот только мысли о том, что при Кэрол и Софии они болтать точно не стесняются, портили всю радость от такого положения. Да и полиции местные, кажется, успели неслабо досадить, судя по жалобному стону, встретившему его, пришедшего за шерифом, в участке.
