Текст книги "Сказки (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Он, конечно, ничего не имел против детей. Когда они чужие. Желательно достаточно взрослые, или хотя бы молчащие. Такие, которые не будут просить есть, одеться и что там еще нужно. Такие, из-за которых не нужно будет жить с их матерью. Такие, которые не его. Ведь какой из него отец? К подобному развитию событий Дэрил точно готов не был и вряд ли когда-то будет. И особенно малоприятным оно было сегодня – после того, как все, казалось бы, так хорошо начиналось.

Отпив алкоголь, Дэрил потер пальцами виски, вчитываясь в пришедшее от Кэрол сообщение с вопросом, ждать ли его сегодня, и не случилось ли что-то, и снова спрятал телефон в карман. В глубине души нарастало раздражение: на нее с ее давлением, которое она так скоро стала проявлять со всеми своими звонками и вопросами, и на самого себя, который сейчас сидит тут и пьет, вместо того, чтобы быть рядом с ждущей его и волнующейся женщиной.

– Не выдумывай, – раздался вдруг голос Саши, которая уселась за соседний столик в обществе какой-то молодой девушки азиатской наружности. – У Глена с Мэгги все серьезно. Да она вообще сегодня утром тест покупала! Значит, или беременна, ну, или явно планирует. Так что скоро свадьба и все такое. Никуда Глену не отвертеться, да и правильно, сколько можно уже? Они вместе живут, с пиццерией все в порядке, можно и семью создавать. Ой, ну что нечестно? Как еще его привязать, если он иначе не хочет? Сейчас так каждая вторая делает, не смеши меня! Ну, ты бы не смогла, а она смогла! И не только она!

Слова подруги Кэрол, которая пришла сюда, видимо, не только приятно провести пятничный вечер, но еще и с Бобом встретиться, заметно оживившимся при виде дамы сердца, стали последней каплей. Что она там говорила про то, что почти все так делают? И что это практически нормальным у женщин считается? Возможно, они там с Кэрол на работе этот же вопрос сегодня обсуждали? Одним глотком допив виски, Дэрил резко отодвинул стул, вставая и не обращая внимания на удивленный взгляд Саши, которая, наверное, была в курсе планов своей подруги на ужин в обществе соседа и уж никак не ожидала увидеть того здесь – заметно злого и расстроенного.

Дорога до дома Кэрол показалась Дэрилу чересчур короткой – в голове не появилось ни одной спасительной мысли. Зато решимости прояснить вопрос было много. Слишком много.

========== Глава 39 ==========

Дэрил выкурил три сигареты, успев потерять всю свою решительность, нарезая круги по двору Кэрол, подбирая слова и не отваживаясь постучать. А может быть, лучше отправиться домой, где, судя по горящему во всех помещениях свету и громкому, довольному женскому визгу в два голоса, весело проводил время Мэрл? Но отбиваться от старшего брата и нескольких девиц легкого поведения тоже желания не имелось. Может, вообще куда-нибудь к Глену в пиццерию заявиться с просьбой оказать ответную услугу по предоставлению крыши над головой на ночь? Или все же рискнуть и постучать, несмотря на позднее время, нетрезвое состояние и отвратительное настроение?

– Я думала, ты никогда не решишься, – улыбнулась Кэрол, открывшая дверь буквально через несколько секунд после тихого стука Дэрила. – Все в порядке? Ничего не случилось?

– Ты чего… сколько стояла тут? – выдавил он, с ужасом представляя, как она битых полчаса провела у окна, наблюдая за его метаниями и смеясь над ним.

– Несколько минут. Я не знала, стоит ли выйти и позвать тебя, не хотела давить, – пожала плечами Кэрол и шутливо захлопала глазами, глядя на нахмурившегося Дэрила. – Прости, зайка.

Фыркнув и толкнув ее плечом, он отвернулся, чтобы она не заметила его улыбки. Несмотря на все мысли, сомнения и подозрения, в этом доме и рядом с этой женщиной было невероятно уютно и приятно. Так, что не хотелось обижаться, думать о чем-то плохом и поднимать серьезные темы. Которые как-то поднять все же придется.

– Дэрил пришел! – выскочила уже одетая в пижаму София из своей комнаты, кидаясь навстречу снявшему куртку Дэрилу и обнимая. – А ты что так поздно? А мы боялись, что ты уже не придешь. Мама сказала, что тебя на работе задержали. Дэрил, нельзя так много работать. Уже ведь совсем поздно. И мы ждем…

– Не буду, Веснушка, – отвернулся он, чтобы девочка не услышала слишком знакомый ей запах алкоголя, и ощутил укол вины.

И снова раздражение. Почему они были так уверены, что он просто обязан был сюда явиться? Да, здесь хорошо, и ему хочется сюда приходить, но у Дэрила ведь и своя какая-то жизнь имеется. И он никому ничем не обязан. Хочет – приходит. А не хочет – просто уходит в лес на охоту. Так уж и быть, предупреждая, если это важно и без этого никак. Заметившая его выражение лица Кэрол торопливо отвлекла дочку, сказав, что скоро зайдет пожелать спокойной ночи, и пройдя на кухню.

– Ты голодный? – уточнила она неуверенно и, кажется, слегка расслабилась, увидев кивок усевшегося за стол Дэрила. – Я, если честно, думала, ты не придешь уже. К тебе ведь брат приехал. Ты не слышал, наверное, моего звонка и сообщения? У вас там так шумно, неудивительно…

Он неопределенно пожал плечами, не зная, что ответить на вопрос и улавливая совсем тоскливый взгляд подавшей ему еду Кэрол. Ну что еще не так? Не ответил и не ответил, пришел ведь в итоге. Внезапно тишину прервал донесшийся издалека крик Мэрла, видимо, выскочившего на улицу, и очередной пьяный женский визг. Покосившись на делающую вид, что она ничего не заметила, Кэрол, Дэрил нахмурился, вдруг понимая, что именно она думала по поводу его молчания.

– Я не дома был, – мотнул он головой, ощущая себя так, словно оправдывается. – В бар заскочил, там по телеку бейсбол был, на время не посмотрел…

– Надеюсь, твоя любимая команда выиграла, – подошла сзади к сидящему за столом Дэрилу Кэрол, касаясь пальцами его напряженных плеч.

Сжав с силой в ладони вилку, он откинулся назад, ощущая расслабляющие, успокаивающие прикосновения ее рук, тепло тела, легкий поцелуй в макушку, и слыша извиняющийся голос – Кэрол предлагала ему закончить ужин в одиночестве, пока она зайдет к Софии пожелать той спокойной ночи. Дэрил торопливо кивнул, провожая взглядом фигуру выходящей женщины и, уже не ощущая вкуса, быстро сметая все с тарелки.

Но торопился он зря – Кэрол у девочки задержалась надолго. Решив еще раз покурить, а заодно снова собраться с мыслями как-то намекнуть о до сих пор тревожившей его теме, Дэрил подошел к детской, чтобы предупредить, что он собирается отлучиться на пару минут, а не уйти совсем. Звонкий голос Софии заставил его вдруг замереть у двери, прислушиваясь.

– Мам, а Дэрил теперь с нами будет жить, да?

– Милая, с чего ты взяла? У него есть свой дом, – судя по голосу, Кэрол не очень обрадовалась поднятой теме.

– Ну и что, что дом! Пусть живет тут! Вы же теперь вместе, – для девочки все было слишком просто.

– Это не значит, что он должен тут же переезжать. Не выдумывай. Давай, спать уже пора, времени-то сколько.

– Завтра все равно суббота! Мам, а Дэрил же нас не бросит?

– Ну, вы ведь с ним друзья, правда? Значит, будете общаться всегда.

– И с тобой? И он все-таки переедет потом, и мы больше не будем одни! С ним ведь лучше, правда? – тоскливый голос Софии заставил Дэрила сжать кулаки, прижимаясь к стенке и не находя в себе силы отойти, чтобы не слышать слова девочки, которой так нужен был… отец?

– Доченька, разве нам вдвоем плохо? – не улучшили настроения слова Кэрол, которая, кажется, на длительные отношения с ним совсем не рассчитывала, в отличие от дочки.

– Хорошо. Но, мам, втроем же лучше!

Криво улыбнувшись и услышав прощание перед сном, Дэрил бесшумно вернулся в прихожую, накидывая на плечи куртку и выходя во двор. Кажется, все мысли о том, что его чем-то там хотят привязать – абсолютная глупость. Судя по всему, Кэрол совсем не хотела ничего большего, чем то, что уже имеется. Периодически приходящий в гости сосед, видимость мужчины, тепла и близости. Впрочем, не этот ли вариант устраивает и его самого? Ответить на этот вопрос, как и на все прочие, которые лавиной наваливались на Дэрила с момента его знакомства с Кэрол и по сей день, было слишком сложно.

Вернувшись в дом, он снова встретил встревоженный взгляд Кэрол, которую так и забыл предупредить и которая, судя по тому, что сидела на диване, спрятав лицо в ладонях, была сегодня не в лучшем настроении. Что ее так расстроило? Его возможный уход? Вопросы дочки? То, что Дэрил сегодня пришел так поздно, нетрезвый, раздраженный и совсем… А может быть, после прошлой ночи она ждала цветы или еще что-то такое? Подарки там, слова всякие и прочие признания? Как же все-таки сложно с этими женщинами!

– Ты курил? – зачем-то уточнила Кэрол, пытаясь улыбнуться более весело, вставая и подходя к застывшему в проходе Дэрилу. – Ты же останешься сегодня? Хорошо… Хочешь что-то? Выпить? Посмотреть?

– Ничего, – признался он, отводя взгляд и слегка пожимая плечами. – Устал уже.

Понимающе кивнув, Кэрол взяла его за руку, молча потянув в свою комнату и подтолкнув к кровати, заставляя сесть на край. Запирая дверь, включая свет и осторожно присаживаясь на колени к несмело протянувшему руки Дэрилу. Который коснулся губами ее шеи, закрывая глаза и понимая, что ради того, чтобы быть сейчас тут, ощущать ее тело в своих объятьях, торопливо целовать и запускать ладони под футболку, он готов вытерпеть многое остальное. Наверное, готов. Во всяком случае, сейчас, когда она так близко, так часто дышит, так нетерпеливо расстегивает его рубашку, касается губами его лица, он в этом уверен.

Подавшись немного назад, усаживаясь поудобнее, Дэрил удивленно открыл глаза, ощущая, как вдруг напряглось тело Кэрол в его объятьях. Она изумленно хмурилась, не отводя взгляда от презерватива, заранее припасенного и выпавшего из его кармана джинсов. Совершенно не понимая удивления Кэрол, Дэрил ощутил необходимость объясниться, понимая, что момент прояснить вопрос вчерашней ночи, кажется, настал. А вот момент приятно продолжить сегодняшний вечер, возможно, утерян.

– Вчера… это… ну… – замялся он, не зная, как правильно сказать, чтобы не показать подозрения и не обидеть явно уже успевшую из-за чего-то расстроиться Кэрол.

– Что вчера? – прямо спросила она, совсем не понимая, что подобные темы обсуждать не так уж и просто.

– Забыл, – честно признался Дэрил, исподлобья поглядывая на нее.

– Ты не доверяешь моим таблеткам? Или мне? Или… прости, я даже не подумала… Но тогда мне, наверное, нужно уже сейчас знать – стоит сходить к врачу провериться? – отвела теперь взгляд и Кэрол, которая, вероятно, уже представила себе целый букет болячек, которыми он вчера мог ее наградить.

Судя по всему, вчера они оба забыли обо всем: он о том, что от секса бывают дети, а она – что пользуясь одними только таблетками, от заболеваний себя не защитит. Впрочем, в итоге оба волновались зря. В своем здоровье Диксон был вполне уверен. Видя пример брата, сам он всегда тщательно защищался, вот только впервые оказавшись в постели с приличной женщиной, не подумал. И совсем ее не слушал, только сейчас вспоминая какие-то слова о таблетках, которые она, в самом деле, ему говорила, и которые он благополучно пропустил мимо ушей, думая тогда совсем о другом.

– Нет, – торопливо и вполне искренне, судя по облегченно расслабившимся плечам Кэрол, заявил Дэрил, пряча предмет обсуждения обратно в карман. – Это… короче, забей. Не нужно.

– Уверен? – уточнила она, и, кажется, снова о чем-то не о том задумалась.

Надеясь только, что она не стала возвращаться мыслями к Мэрлу с целым выводком проституток, и думать о том, что Дэрил только тут из себя придурка изображает, на самом деле являясь каким-то Казановой, успевающим и еще там с кем-то, он несмело коснулся поцелуем ее сжатых губ, ощущая, как они смягчаются. Судорожно вздохнув, Кэрол вдруг слишком резко прижалась к нему, обнимая, впиваясь пальцами в волосы, касаясь губами виска. Он успокаивающе гладил ее по спине, спустя пару минут начиная понимать, что попытка утешить переходит во что-то более приятное – уж слишком часто ткань футболки сминалась в его пальцах, словно невольно задираясь все выше, обнажая гладкую кожу.

Немного отстранившись, Кэрол сегодня сама потянулась к ночнику, выключая, а Дэрил вдруг подумал о том, что он был бы не против оставить свет, чтобы видеть ее лицо, глаза, тело. Чтобы улавливать каждую эмоцию, чтобы понимать, что он делает правильно, а что, быть может… Чтобы знать, нравится ей или… Кэрол сбила его с мыслей, подтолкнув и заставив лечь, избавляясь в темноте от своей одежды и расстегивая его. Выскальзывая из его рук, не позволяя уложить себя рядом и мучительно медленно опускаясь сверху.

Стараясь не касаться ее обнаженных бедер, борясь с искушением задать более быстрый темп, Дэрил, прикусив губу, скользил ладонями по плавно двигающемуся тонкому, хрупкому, нежному телу, вслушиваясь в каждый ее вздох и тихий стон, улавливая каждое вздрагивание, сходя с ума от каждого движения и все же не выдерживая. Сжимая в руках слишком сильно, прижимая к себе и торопливо вбиваясь, заглушая рык в ее плече, слыша ее всхлип и наконец, расслабленно замирая.

– Я даже не знала, что бывает так… – выдохнула Кэрол, устраиваясь рядом с Дэрилом, и продолжила, видимо, ощутив, как он напрягся. – Хорошо.

– Угу, – пробормотал он, в самом деле, соглашаясь.

То, что было когда-то раньше с купленными, совсем неинтересными, крикливыми, малоприятными женщинами не шло ни в какое сравнение с возможностью обладать, той, которую он… Вздрогнув от крутящейся в голове дикой и совсем странной мысли, Дэрил поспешил отвлечься на завозившуюся и с легким стоном высвободившуюся из его объятий Кэрол.

– Ты куда? – поинтересовался он.

– Пить хочется, – как-то виновато пробормотала она, пытаясь найти в темноте свой халат.

– Сейчас, – Дэрил торопливо встал, застегивая штаны и стараясь не смотреть в сторону недоверчиво замершей на постели Кэрол.

По крайней мере, он был почти что одет – ему гораздо проще сходить на кухню. Да и хоть что-то приятное для Кэрол сделать. Хоть как-то позаботиться.

– Дэрил, – окликнула его она. – Там в ванной зубная щетка новая, ты увидишь…

Кивнув в надежде, что Кэрол увидит в темноте, он вышел, сворачивая по дороге в ванную и задумываясь о том, что она, несмотря на сегодняшние слова дочери о том, что совместная жизнь в ее планы не входит, явно планирует частые визиты Дэрила в ее дом. Визиты, заканчивающиеся так, как вчера, как сегодня… Что ж, тоже неплохо. Ему ли рассчитывать на большее?

Разлив найденный в холодильнике сок по стаканам, он вернулся в комнату, стараясь не улыбаться, слыша бормотание довольной Кэрол, утоляющей жажду. Она так восторженно благодарила Дэрила, что ему на мгновение показалось, будто ей никто и никогда ничего не приносил. Не заботился, не делал для нее, позволяя просто отдохнуть и насладиться тем, что она ничего не должна. Парой глотков осушив свой стакан, раздевшись и устроившись рядом с тут же прижавшейся к нему Кэрол, Дэрил закрыл глаза, слушая краем уха какую-то ерунду о том, что, наверное, завтра нужно пригласить на обед и Мэрла, о том, что будет на завтрак, о том, как можно провести предстоящие выходные.

– Я вот еще подумала, только не смейся, – прошептала она в его плечо. – Может быть, тебе еще и халат сюда? Ну, чтобы каждый раз, если вдруг выйти нужно…

– Тапочки еще, блин, скажи, – хмыкнул он.

– Точно! Пушистые тапочки в форме… зайчиков! – совсем уже развеселилась Кэрол.

– Только попробуй, – буркнул Дэрил, с ужасом представляя себя в этих тапочках, потом почему-то комментарии Мэрла по этому поводу в течение ближайших десяти лет и содрогаясь. – Спи, давай уже.

– Нет, ну ты все же подумай, – сонно пробормотала ему в спину она, крепче прижимаясь, обхватывая рукой и касаясь на мгновение кожи губами. – Спокойной ночи, мой хороший.

Сдержаться и снова не вздрогнуть от этих простых слов, сказанных очень тихо, было слишком сложно. Наверное, Кэрол ощутила его напряжение, едва слышно вздыхая и умолкая. Кажется, совсем не ожидая ответа. Правильно, что не ожидая. Ведь он не знал, как ей ответить. Облечь в слова все это было чересчур сложно. Все то, что она заставляла его испытывать.

***

Неожиданно приятное утро в обществе Кэрол и разбудившей их звоном разбитого стакана Софии, которая снова бросилась готовить завтрак для взрослых, не могло продолжаться вечно. Слишком хорошо все было, слишком спокойно, уютно, тепло и даже весело – то, чего Дэрил никогда не имел. Хотя бы потому, что он просто не верил в подобное. Был уверен, что так – может быть только в сказках, а не в реальной жизни. В которой редкие моменты счастья обязательно заканчиваются чем-то таким, что заставляет не просто позабыть об этом самом счастье, но даже пожалеть о том, что ты его себе позволил. Так было всегда. Почему же сейчас должно быть иначе?

И появившийся в дверях Граймс одним только взглядом дал понять Дэрилу, что сказка окончена. Его визит заставил вспомнить о том, что вчера была пятница, и переглянуться с побледневшей Кэрол. Хорошо, хоть София уже к себе уйти успела – ей слушать о подобном ни к чему. Судя по виду, шериф принес плохие новости. Но что могло случиться? Неужели убили кого-то из знакомых или даже подруг Кэрол? А может быть, вчерашние гостьи Мэрла, одна из них…

– Дэрил, ты мне нужен, собирайся, – рассказывать Граймс явно ничего не планировал.

– Рик? – нахмурилась Кэрол, резко задерживая Дэрила, который предпочитал послушаться копа, чтобы обсудить очередную проблему наедине, без нее. – Давай ты сначала все объяснишь. Что произошло?

– Убийство. Еще одно, – вгляделся в лицо Дэрила уставшим взглядом шериф. – В этот раз орудие убийства лежало рядом с телом. Диксон, твой охотничий нож узнали все, Хорват даже вспомнил, что это вроде как подарок Мэрла.

– Этот нож… Дэрил его как раз недавно потерял, я помню, – требовательно посмотрела на Рика Кэрол и, увидев, что тот в подобные отговорки не слишком-то верит, использовала еще один аргумент. – Рик, Дэрил был здесь со вчерашнего вечера. Всю ночь и утро. Что значит, я не могу утверждать? Черт побери, Рик, если я говорю, что он был тут со мной, то я имею в виду, что он был в моей постели!

– Кэрол, – пробормотал Дэрил, прерывая вцепившуюся в его руку женщину, и замолчал, видя взгляд Граймса – сочувствующий взгляд.

– Ну, я надеюсь, поспать вам этой ночью тоже удалось? – вздохнул тот и, увидев раздраженный кивок Кэрол, вдруг поинтересовался. – И как спалось?

– Отлично! К чему эти вопросы, Рик? Почему ты тратишь время здесь, вместо того…

– Кэрол, я прекрасно помню о твоем снотворном.

– Что? Причем тут оно? Я не пила вчера снотворного!

– Сама не пила, – пожал плечами Граймс, отводя взгляд от подруги, которая хлопнула глазами, судя по виду, пытаясь осознать то, что ей только что сказали.

Ощутив, как резко ослабла хватка Кэрол на его ладони, Дэрил невольно вспомнил вчерашний сок. Вкусный апельсиновый сок. Принесенный им для нее.

========== Глава 40 ==========

Шериф был непреклонен, и Дэрил стал молча натягивать куртку, понимая, что, кажется, веселье закончилось. Вон, и Кэрол стоит бледная, кусает губы и даже не смотрит в его сторону. Неужели она и правда думает, что он мог бы подмешать ей что-то в сок, что он все это сделал для того, чтобы обеспечить себе алиби? Вообще – все? Ведь так удобно в который раз получается: сначала каким-то чудом ключи у нее украл, подстроив внезапную встречу под дождем и ночевку соседок в своем доме. Потом делал вид, будто поход на праздник в ее обществе для него – пытка, чтобы вполне оправданно провести час в саду, а на самом деле, за этот час можно было туда и обратно сходить, убить Молли, еще и пива выпить, не торопясь. А теперь и вовсе в постель к ней залез, чтобы… Даже думать противно.

– Рик, по-твоему, я не отличу сон со снотворным от обычного? – твердый голос Кэрол заставил Дэрила вздрогнуть. – Ты сам прекрасно знаешь, что говоришь сейчас ерунду. И о потерянном ноже можешь уточнить у той же Бет, которая его видела и искала потом вместе со мной. Если ты по какой-то причине мне и Софии не веришь.

– Я поговорю с ней, – кивнул Граймс. – В любом случае, Диксон мне нужен. И ничего на сегодня не планируй, мои люди, возможно, уже сегодня и с тобой поговорят.

– Здрасте! – выскочила София из комнаты, привлеченная голосами, и жалобно уставилась на одетого и готового выходить Дэрила. – А ты куда? Мы же хотели… Мистер Граймс, вы же Дэрила нам вернете до вечера, да?

– Посмотрим, – ушел от ответа шериф, стараясь не смотреть Кэрол и ее дочке в глаза. – Кстати, ты помнишь, что Дэрил у вас нож потерял? Не расскажешь?

– Ой, а что, вы ищете его, да? – девочка нахмурилась, вспоминая. – Он сначала на кухне на подоконнике лежал, я его утром нашла, а потом мама его на тумбочку вот тут вот положила, чтобы сразу Дэрилу отдать, когда он придет. И все его трогали, рассматривали, кто приходил. Я думаю, это Глен взял!

– Почему Глен? – уточнил Рик.

– Ну, он так долго его в руках крутил и смеялся, что было бы весело таким интересным ножом пиццу резать. Так, может, и решил попробовать? – пожала плечами София и отрицательно качнула головой в ответ на тут же последовавший вопрос о том, видела ли она, что именно Глен уносил из дома нож. – Нет, я не видела…

– Нам пора, – напомнил шериф, мрачно глядя на то, как девочка обняла Дэрила, и снова извиняющеся косясь на Кэрол, кажется, уже раскаиваясь в своей резкости и своих словах.

– Рик, ты дашь нам попрощаться? Пару минут? – попросила она, кивая дочке, послушно убежавшей в сторону комнаты. – Пожалуйста.

Граймс молча вышел, тихо прикрыв дверь и явно застыв в ожидании у порога – как только не боялся, что Диксон сейчас через окно с другой стороны дома сбежит. А может быть, боялся и прислушивался к каждому шороху, раздающемуся из прихожей. Кэрол подошла к напряженному Дэрилу и сама обняла его, касаясь губами щеки и встревоженно вглядываясь в глаза.

– Ты же после сразу к нам, правда?

– Если сегодня вообще выйду, – буркнул он, отводя глаза и понимая, что, вполне возможно, теперь за него могут взяться более серьезно, особенно шериф, на которого уже кто-то жалобы катает за его нерадивость. – Ты это… запирайся тут. Береги себя.

– За меня не переживай. У меня, как у кошки, девять жизней. Мы с Софией будем в порядке, – улыбнулась Кэрол, заставляя Дэрила хмыкнуть.

– Зверинец, блин, какой-то.

– Что? Ты о чем? – удивленно заглянула она в его насмешливые глаза.

– Кошки, зайки, белки, – перечислил он, кривясь. – Куда я попал вообще?

– Не знаю, – вдруг растерялась Кэрол, опуская глаза и нерешительно пожимая плечами. – Может быть… в счастье?

Последние слова она выдохнула едва слышно, не решаясь даже посмотреть на Дэрила, который тоже не знал, что ответить. Но ей хотелось верить. Ведь здесь, в этом доме, рядом с этой женщиной и ее дочкой он, в самом деле, испытывал что-то вроде… счастья? А что они? Рядом с ним? Вот таким вот, которого снова приоткрывший дверь, уставший ждать шериф вывел на улицу. Разве что наручники не надел.

***

Судя по суете, царившей в участке, местный маньяк заметно потрепал нервы копам, которые всю жизнь разбирались со всякой ерундой, вроде краж и бытовых убийств на почве ревности и прочей чепухи. Совсем плохо выглядящий шериф, видимо, уже тоже узнал о том, что под него кто-то серьезно копает, и держался со своей помощницей демонстративно холодно, запираясь с Диксоном в кабинете и пытаясь подловить на каждой неточности в течение нескольких часов. И, несмотря на то, что алиби у Дэрила оказалось железным – убийство случилось около полуночи, когда он уже спал в кровати Кэрол, Граймс поверить в подобное упрямо не желал.

Около часа Дэрила допрашивали еще и какие-то незнакомые люди, которые, насколько он понял, еще вчера, словно предчувствуя новое преступление, явились как бы не из самой Атланты на помощь местным копам – уж слишком серьезным событием в штате оказался этот неуловимый маньяк, убивший уже несколько человек. С Граймсом они общались преувеличенно вежливо, но вполне доброжелательно. Наверное, лишать значка местного шерифа никто пока не планирует. Пока.

Рик честно признался, что нашедший мисс Колман Глен, возвращавшийся из пиццерии домой, поднял такой шум, что о ноже Дэрила, лежащем у еще даже не остывшего тела бедной женщины, знал уже каждый. И плевать было большинству на все алиби этого мира – теперь они наверняка уверились в том, что мрачный и необщительный охотник является самым коварным злодеем города, штата и страны. Ранним утром у участка активисты даже пикет собрали, заявляя о своем недоверии новому шерифу, который завел дружбу с преступником и покрывает его, а то и вообще на пару с ним ходит «на дело».

Убитой снова оказалась одинокая бездетная женщина, всю жизнь изводившая соседей постоянными сплетнями, попреками и злыми словами в адрес всех, а особенно девушек, которые, по ее мнению, вели себя слишком вызывающе, нанося макияж, надевая штаны или юбку выше колена. Но, несмотря на то, что старуха портила жизнь всей улице, сегодня ее возвели едва ли не в ранг святой, вспоминая, а то и вовсе додумывая о ней лишь хорошее, и щедро делясь друг с другом всем плохим, что знали о Диксонах.

Не забывал шериф вместе с жителями города и о Мэрле, который, впрочем, на время прошлого убийства имел какое-то там алиби в другом городе. Но люди, которые подтвердили его, были настолько неблагонадежными, да еще и активно баловались наркотиками, что Рик только глаза отвел, избегая хмурого взгляда Дэрила, говорившего спустя несколько часов беседы отрывистыми фразами, сжимая кулаки и горя только одним желанием: вмазать этому то и дело на что-то намекающему копу. Который все еще размышлял над версией о том, что он задурил голову своей наивной соседке и использует ее в качестве прикрытия.

– Ладно, посиди пока тут, – договорив с кем-то по телефону, обеспокоенно потер переносицу шериф, осторожно выглядывая в окно, за которым уже темнело. – Там твой брат уходить без тебя отказывается. Пойду, сообщу, что с удовольствием в таком случае выделю вам камеру на двоих. Да не дергайся ты так. Хотя пока ничего не обещаю, все против тебя.

Проводив копа угрюмым взглядом, Дэрил лениво встал со стула, разминая затекшие мышцы и оглядываясь в довольно аскетичном на вид кабинете. Подойдя к столу и осмотрев мало что говорящие ему бумаги, он взял в руки фотографию в рамке: судя по виду Карла, снимку было уже несколько лет. Рик выглядел уж очень молодым и счастливым, а Лори непривычно улыбалась. Здесь они казались, в самом деле, семьей. Крепкой и любящей. И как только довели до того, что между ними сейчас творится?

– Держи, а то ведь Рик точно не додумался. Хотя он и сам не обедал, – вошла в кабинет Мишонн со стаканом кофе и пончиками, выдавая еду недоверчиво покосившемуся на нее Дэрилу и приглашающе кивая. – Ешь, давай, не отравлено!

– Какая забота, – хмыкнул он, с наслаждением отпивая едва теплый отвратительного качества кофе, суя в рот пончик и облизывая пальцы, тут же испачкавшиеся в пудре.

– Куда мне до твоего брата. Он тут всех на уши поднял, крича о каких-то связях. Видимо, завел, пока сидел в каждом участке нашего штата. Еще и Блейка с Андреа подключил. Так что, думаю, не совру, если скажу, что ночевать ты все же домой отправишься, – обрадовала его помощница шерифа, без лишнего пиетета присевшая на край стола своего шефа. – Кстати, по поводу Блейка.

– Чего? – более благосклонно уточнил Дэрил, ощущая, что эта дамочка настроена по отношению к нему вполне положительно и, кажется, в самом деле, совсем не подозревает.

– Ты один ведь стройкой занимаешься? – дождавшись кивка, Мишонн задумчиво прищурилась. – Странно, похоже, он совсем не торопится, с этим я правильно поняла? А зачем ему вообще это помещение? Что там будет? Что значит, ты не знаешь?

– Да, блин, мне пофиг как-то – бабки платит нехилые, не гонит по срокам, не придирается по ерунде, как некоторые любят. Тем более что я уже и заканчиваю. Но я думаю, он там чего-то вроде лаборатории домашней какой-то делать собрался. Хрен его знает, что за лаборатория. Но приезжал там к нему один. Док типа. Дженкинс… или Дженнер. Не запоминал я его. Они там с Маметом шастали кругами и о чем-то, то ли медицинском, то ли похожем трепались увлеченно.

– То есть тебя совсем не торопят и относятся едва ли не идеально, я правильно поняла? Блейк с тобой иногда общается? Спрашивает, как жизнь? В курсе твоих планов по поводу охоты или еще чего, общения с Кэрол? – закидала вопросами Дэрила Мишонн, что-то там себе помечая в блокноте и не скрывая радости, слыша положительные ответы. – Отлично. Ты мне очень помог. И, кстати, Диксон, я бы тебе посоветовала отныне думать перед тем, как говорить кому-либо любую информацию о себе и своих планах. А если что потеряешь, к примеру, ключи от дома, еще один нож, зажигалку, какую угодно личную вещь, тут же сообщи мне.

– Тебе или шерифу? – усмехнулся он, уже, в самом деле, пожалев, что не заявил о пропаже ножа – но тогда ему подобное казалось глупостью.

– Лучше лично мне, – невозмутимо улыбнулась она, соскальзывая со стола при появлении даже не смотрящего на нее Граймса.

Проводив взглядом молча удалившуюся Мишонн, которая едва не задела своего рассеянного шефа плечом, Дэрил допил последний глоток кофе и выбросил пустой стакан в мусорную корзину, где уже покоилась бумажная упаковка от пончиков.

– Свободен, Диксон, – уныло кивнул Рик, перекладывая на столе свои бумаги, среди которых были и подписки о невыезде и прочей ерунде. – Благодарить можешь брата и Блейка.

– А нож? – деловито уточнил Диксон и пояснил при виде искреннего изумления, проступившего на лице копа. – Это, блин, подарок.

– Ладно, я спишу это на то, что ты устал за день. Иди уже, какой тебе нож? Орудие убийства это сейчас, а не подарок! – взорвался шериф, глядя на раздраженно передернувшего плечом от такой новости Дэрила.

Видимо, понимание, что единственного, самого удобного ему подозреваемого не удается, а возможно, если совсем уж честно, и не хочется, выставить тем самым маньяком, найти которого уже давно пора, совсем беднягу с ума сводило. Даже как-то жалко его было. Дэрил-то сейчас дома окажется, в компании брата, который предложит выпить, и Кэрол, которая накормит и отвлечет. А у Граймса полная засада: с работой не ладится, жители города не доверяют, помощница копает под него, лучший друг думает только о том, как жену увести, а эта самая жена, в свою очередь, тоже радости в жизнь Рика не вносит.

Понимание, что кому-то вполне приличному, образованному и со всех сторон идеальному может так не везти по жизни, изумляло.