Текст книги "Сказки (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Накрывая ее колено горячей ладонью и слегка сжимая, он снова украдкой покосился на женщину, нервно комкающую в руках салфетку и тщетно делающую вид, что она внимательно слушает подругу и Рика, которые рассказывали что-то о прошлой школе Карла. Занятые друг другом дети позволили Дэрилу, снова скрывая лицо за кружкой пива, едва заметно сдвинуть руку выше, жадно ловя каждое изменение в лице Кэрол – задрожавшие ресницы, быстрый взгляд в его сторону, приоткрывшиеся на мгновение губы. Его пальцы совсем не соглашались с мыслями, которые уже просто кричали о том, что это слишком. Дэрил Диксон, сидящий в пиццерии с шерифом и его семьей и поглаживающий под столом коленку совсем не сопротивляющейся Кэрол – может быть, он спит?

– Дэрил, а ты хорошо в школе учился?

– А Дэрил вообще в школе учился?

Детские голоса неожиданно ворвались в сознание, заставив Дэрила вздрогнуть, отдергивая руку – еще не хватало, чтобы София что-то заметила. Понимающая улыбка Лори, покосившейся на слегка покрасневшую Кэрол, вдруг вызвала раздражение. Может быть, догадкой о том, что эта женщина занималась подобным с любовником, возможно, даже в присутствии собственного мужа и сына? Почему-то именно сейчас, видя, как заметно утомленный работой и семейными проблемами шериф объясняет сыну, что в школе учились все, и Дэрил, конечно же, не исключение, он сочувствовал Рику как никогда искренне.

И было чему – несмотря на вечер, коп еще возвращался в участок, после колебания соглашаясь взять с собой Карла, который, как рассказывала недавно София, от увлечения шахматами перешел к заинтересованности работой полиции. Расплатившись и втайне понадеявшись на то, что из ситуации прощания он выйдет с наименьшими потерями для своих и чужих нервов, Дэрил уже даже без подсказки, следуя примеру Рика, подал Кэрол пальто, едва сдерживая ответную улыбку.

– Вы ведь не поздно? – Лори чмокнула сына в щеку, но даже не коснулась кивнувшего мужа. – Ну а мы тогда домой, купим мороженого и вас ждать будем.

– Заедем только на минуту к Дэрилу, я вчера браслет где-то потеряла. Думаю, когда Софию забирала. Ты не находил? – поинтересовалась у недоуменно качнувшего головой охотника Кэрол, попрощавшись с вышедшим шерифом.

Всю дорогу до дома Диксона София развлекала взрослых своей болтовней, первой выскакивая из притормозившей машины и явно собираясь помогать искать браслет. Что, кажется, совсем не входило в планы Кэрол, переглянувшейся со снова понимающе улыбнувшейся подругой, тут же отвлекшей девочку на покупку мороженого в находящемся поблизости магазине, «чтобы время не терять, пока мама браслет искать будет».

Успев догадаться, что Кэрол явно не из-за какого-то придуманного браслета идет к нему, но прекрасно понимая, что и на что-то больше в несколько минут, имеющихся в их распоряжении, рассчитывать не стоит, Дэрил напрягся. Судя по всему, она хочет о чем-то поговорить. А раз это нельзя сказать при остальных, но нужно сообщить срочно, кажется, пора было настраиваться на вынос мозга, обиды или же, что еще хуже – рассказ о каких-то неприятных событиях. Может быть, что-то случилось?

Накрутивший себя до предела, Дэрил даже не сообразил, что происходит, когда Кэрол, едва закрыв за собой дверь, обвила руками его шею, торопясь прижаться к губам совсем не целомудренным поцелуем. Немного опешив от столь неожиданного порыва, он даже не успел ответить, натыкаясь на озадаченный взгляд удивленно округлившихся голубых глаз.

– Что-то не так? – уточнила Кэрол и неуверенно улыбнулась, когда Дэрил привлек ее к себе, обняв за талию. – Я что хотела… Дэрил, у тебя есть какие-то планы на завтра?

– Нет, – мотнул он головой и только потом вспомнил. – Хотя есть, я на охоту сваливаю. До воскресенья. Или понедельника.

– А почему ты не сказал? – отстранилась она, хмурясь и вглядываясь в его лицо. – И не сказал бы, если бы я не спросила?

– Не подумал, – пожал плечами Дэрил, понимая, что, в самом деле, сообщил о своей охоте половине города, а вот ей сказать не удосужился – привычку предупреждать кого-то близкого о своем отсутствии он выработать не успел.

– Интересно, как можно было не подумать, уходя на несколько дней – банально попрощаться, зная, что мы будем волноваться, – пробормотала Кэрол, опуская глаза. – Знаешь, эту вину тебе придется заглаживать.

Диксон даже успел разозлиться из-за того, что его уже начинают пилить из-за всякой ерунды, обижаясь по мелочам и вымогая чего-то большего, чем он способен дать, когда она подняла на него хитрый взгляд. Легкая улыбка и чуть запрокинутая назад голова, казалось, прямо говорили, как именно можно загладить свою вину, что, в принципе, было не таким уж и неприятным вариантом и даже позволяло выбросить из головы раздражение. Дэрил неуверенно склонился, не отводя взгляда от довольных голубых глаз и осторожно касаясь приоткрытых губ поцелуем.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – вдруг увернулась Кэрол, заставив его разочарованно насупиться. – Но я о другом. Тебе ведь все равно, в какой день идти на охоту, правда? Ты не мог бы перенести на день или два?

– Зачем? Случилось что?

– Ну почему сразу случилось? Завтра у Саши… помнишь ее? Так вот, у нее день рождения, она сказала, что я могу прийти не одна, и я подумала, может быть…

– Блин, женщина, ты издеваешься? – изумился Дэрил, отступая на шаг.

Он даже представить себе не мог, как ей вообще могло прийти такое в голову – просить его идти на какой-то чужой праздник, изображая там шута горохового. Да ему даже надеть нечего, не говоря о полнейшем отсутствии понимания, как вести себя на подобных мероприятиях.

– Почему издеваюсь? – тоже вполне натурально удивилась Кэрол. – Саша моя подруга, ты ей понравился в прошлый раз, она будет рада тебя видеть. Не идти мне нельзя – она обидится. А идти одной вечером мне страшно после всех этих событий. Я, конечно, могу попросить…

Она осеклась, видя, как напрягся, сжимая кулаки, Дэрил, моментально сообразивший, о ком идет речь. Наверное, правильнее всего было бы сейчас кивнуть и как-то постараться вытерпеть эту пытку, но одна мысль о том, чтобы разрушить все свои планы и идти на день рождения малознакомой девицы, вгоняла его в тоску.

– Дэрил, там ничего такого – маленькая вечеринка, обещаю. Зайдем, посидим часок, и можно будет уйти. Я договорилась с Лори… София останется на ночь у нее, – продолжала уговоры Кэрол, аккуратно касаясь пальцами щеки Дэрила и вопросительно заглядывая в его глаза.

Увлеченный размышлениями о нелепости всех этих глупых праздников, Диксон не сразу осознал, что именно сейчас услышал, успев мотнуть отрицательно головой. Но потом мысли немного прояснились, задвинув желание отказываться на дальний план. Он ведь правильно понял слова о Софии? Может быть, он не так расслышал, и девочка останется у Лори только на вечер? Но вопрос и неуверенность во взгляде Кэрол говорили о том, что Дэрил понял все совершенно правильно. И судя по разочарованно опустившимся уголкам губ женщины, которую явно не обрадовала затянувшаяся пауза и отсутствие положительного ответа на ее многозначительное предложение, он в очередной раз выставлял себя идиотом, не находя правильных слов.

– Ладно, извини. Я… мне пора, Лори и София уже ждут, наверное, – криво улыбнулась Кэрол и, поколебавшись, поцеловала его в щеку. – Удачной охоты, Дэрил.

Глядя вслед развернувшейся женщине, уже успевшей приоткрыть дверь, он резко шагнул вперед, обхватывая ее рукой и прижимая к себе, задерживая. Не решаясь посмотреть в глаза медленно оглянувшейся Кэрол, Дэрил неловко коснулся губами ее виска.

– Я пойду с тобой, – выдохнул он, с трудом отпуская ее и все же позволяя выйти.

Спустя минуту подавший сигнал телефон заставил удивиться – сообщения ему приходили крайне редко. Неужели Мэрл снова решил какую-то дамочку приволочь Блейку, обломав все планы младшего брата? Но имя Кэрол и единственное слово «спасибо» со смешным смайликом заставили Дэрила улыбнуться. Судя по всему, для завоевания этой принцессы, ему придется бороться с самим собой. Но это ведь того стоит? Или… нет?

========== Глава 30 ==========

Решив не терять целый день, а заодно немного отвлечься от навязчивых мыслей о вечере, не покидающих многострадальную голову Дэрила, он на рассвете ушел в лес, сочувствующе поздоровавшись с сонным Гленом, который, как всегда перед выходными, вынужден был явиться на работу пораньше. И когда только парень отдыхает вообще? Доведет ведь его Мэг, так горячо желающая свадьбу, дом и детей. Наверное, вообще целую ферму, по примеру папаши своего подозрительного, хочет, судя по тому, как трудится, не покладая рук, бедный азиат.

Расставив капканы и вернувшись в самое тихое и спокойное время в городе за пару часов до окончания рабочего дня, Дэрил машинально открыл холодильник и потянулся за пивом. Подумав и вернув его на место, он налил себе глоток виски, понимая, что, несмотря на все желание сейчас просто напиться, чтобы ни о чем не думать, этим напитком тоже увлекаться не стоит. Но даже такое количество спиртного навело на умную мысль о душе и поиске более-менее приличной и чистой одежды, в которой Дэрил не будет выглядеть совсем уж оборванным. Ведь Кэрол, небось, опять нарядится во что-то эдакое? В такое, что он, что бы ни надел, все равно будет смотреться рядом с ней крайне нелепо.

В двадцатый раз посмотрев на время и убедив себя в том, что если он даже смертельно больным скажется, то Кэрол не поверит, еще и трусом сочтет, Дэрил все же покинул свой дом, заскочив в магазин и купив наугад какую-то бутылку вина, чтобы не являться с пустыми руками в дом Саши, живущей, как оказалось, не так уж и далеко – не больше десяти минут пешком. Подойдя к двери соседки, которая по телефону сообщила, что вернется сюда, чтобы переодеться, он замер на пороге, снова засомневавшись. Но отступать было поздно – Кэрол, вероятно, увидев его в окно, распахнула дверь, облегченно улыбнувшись. На какое-то мгновение даже показалось, будто она сомневалась, что Дэрил не передумает и все же придет.

– Привет! Я сейчас, пара минут, – на секунду прижалась к нему Кэрол, заставляя недоуменно нахмуриться.

Прислонившись спиной к стене, он наблюдал за тем, как соседка зачем-то торопливо перекладывает вещи из одной сумочки во вторую, и скользил взглядом по тонкой фигуре, затянутой в простое черное платье, по ее светлому лицу, по более ярким, чем обычно, губам, вероятно, накрашенным – именно потому она и не поцеловала его? Ощущая, как расслабились мышцы от понимания хотя бы чего-то в этой, такой сложной, женщине, Дэрил снова напрягся, понимая, что Кэрол уже собрана, смотрит на него как-то странно и чего-то ждет, не нарушая тишину. И почему-то казалось, что ждет она не только помощи с пальто.

– Эм… красиво… ну это все, – неопределенно показал рукой на платье и какие-то светлые бусы Дэрил, слыша благодарность – почти шепотом – и все же подавая Кэрол верхнюю одежду.

Молча шагая рядом с ней по тихой и спокойной соседней улице, на которую он обычно не забредал и где жили преимущественно те, кого Мэрл презрительно называл ниггерами, Диксон слушал рассказ подруги о Саше, за которой стал активно ухаживать Боб, даже, кажется, слегка растеряв свое вечное уныние. Но до владельца бара Дэрилу не было никакого дела. Он шел, глядя в землю, чтобы не встречаться ни с кем взглядом, думая о том, что комплимент, судя по странной на него реакции, оказался не очень удачным, и в очередной раз убеждаясь, что у него все равно – со всем этим странным, что люди называют отношениями – ни черта не получится.

– Всего один час, ладно? – на пороге чужого дома Кэрол сжала его руку, улыбаясь так, что слова о целых шестидесяти долгих минутах на каком-то дурацком празднике действительно показались Дэрилу ерундой и мелочью.

Особенно на фоне того, что после они смогут вернуться к ней. Только вдвоем. Уже без Софии, Бет, Лори и прочих совершенно не нужных им Акселей.

Окинув взглядом небольшую компанию, Дэрил, которого Кэрол весело пнула в бок локтем, попросив не выглядеть так, будто он собирается убить тут всех сегодня, вздохнул. Интересно, здесь найдется какой-нибудь темный угол, где можно будет просто незаметно переждать, пока она наболтается с именинницей и прочими гостями? Среди которых был Тайрис с чудом вырвавшейся Карен, веселый Боб, косящийся на бутылки с алкоголем и обсуждающий с Ти-Догом рецепт приготовления глинтвейна, Моралес с семьей, которые, несмотря на свою незаметность, праздники, очевидно, любили, и еще парочка совсем уж малознакомых людей.

– А я думала, ты на охоте, – подошла к Дэрилу, забившемуся в дальний угол со стаканом виски, Карен, мешая ему наслаждаться одиночеством, пока Кэрол, так и не сумевшая вовлечь его в беседу, общалась с Сашей и Тайрисом.

– Уже вернулся, – пожал плечами он, косясь на женщину, которая, кажется, тоже не очень уютно себя тут чувствовала. – А я думал, тебя не пускают никуда от девчонки.

– Андреа согласилась с Пенни посидеть, – улыбнулась Карен, взяв и себе бокал вина и совсем не желая покидать не очень настроенного на светскую беседу Дэрила, угрюмо наблюдающего за тем, с каким интересом Кэрол слушает разливающегося соловьем о чем-то Ти-Дога. – Знаешь, мне кажется, она серьезно настроена. Ну, по отношению к Блейку. Не понял? Ну, замуж она за него надеется. Я однажды слышала… ты, кстати, не в курсе был, что она подруга Мишонн? Они когда учились, целый год вместе квартиру снимали. Потом, видимо, общение на нет сошло, Андреа даже не знала, что Мишонн тут теперь живет – встреча была неожиданной и шумной. Правда, помощница шерифа совсем не одобряет увлечения Андреа Филипом. Знаешь, мне кажется, его всерьез подозревают во всем этом…

– Так что ты там слышала? – устало переспросил Диксон, ловя взгляд Кэрол, которая, судя по всему, была вполне довольна тем, что он нашел себе собеседницу.

– Ах да… Я слышала, у Андреа не так давно погибла сестра младшая. Представляешь, прямо на свой день рождения. Такая трагедия… А Андреа даже не приехала тогда. Теперь корит себя, что не виделась с Эми, не попрощалась. В общем, по-моему, она даже не столько любит Блейка, сколько просто забывается. Хотя не мне судить. Может быть, и любовь там. Я-то и не видела ни разу их… ну, так, чтобы вместе. Они не показывают на людях. Ой, кажется, тебе это неинтересно, да? Ты прости, что я тебя заболтала так, просто я, если честно, себя тут так неуютно чувствую. Слишком привыкла уже жить там и общаться всего с несколькими людьми. Да и Саша, кажется, меня не очень…

– Вот ты где спряталась, – улыбнулся Тайрис, подходя к Карен и благодарно кивая Дэрилу. – Спасибо, что развлек мою даму.

Что-то неразборчиво буркнув про желание покурить в ответ на вежливые расспросы мужчины о его делах, Диксон торопливо отошел от парочки, начавшей обсуждать что-то личное. Покосившись на выскочившего во двор Боба, за которым спустя пару минут вышел и Ти-Дог, он тоскливо посмотрел в сторону Кэрол, которая общалась уже с Моралесами. Заметив его взгляд, она улыбнулась и приглашающе махнула рукой, но Дэрил, смешавшись, показал пачку сигарет, извлеченную из кармана и, стараясь не задумываться о том, что ее кивок выглядел разочарованным, вышел на свежий воздух.

Ему казалось, что он простоял в саду не менее часа, куря сигареты одну за другой, понимая, что уйти, бросив Кэрол вечером одну в гостях, не может. И точно так же зная, что просто не способен вернуться в дом. И не потому, что это было так сложно. Нет, потому что Дэрил не был уверен, что не скажет или не сделает случайно что-то за что, Кэрол будет стыдно. Что-то, чего он сам не заметит, но что поставит ее в неловкое положение, давая понять, с кем она рядом. Кого привела с собой. И кого хочет привести потом в свой дом.

– Я боялась, что ты ушел, – обхватила его руками со спины Кэрол, прижимаясь всем телом и касаясь поцелуем шеи. – Прости, кажется, со временем я немного не рассчитала. Я с Сашей за нас обоих попрощалась уже. Можем идти домой.

– Наконец, – буркнул Дэрил, уже через секунду жалея.

Уж лучше бы он снова промолчал, как делал это сегодня весь вечер. Ведь на самом деле ничего такого слишком тяжелого и неприятного Дэрил не пережил. Выпил немного алкоголя, пообщался с Карен, не увидел ни одного косого взгляда в свою сторону. Он сам выбрал этот холодный темный сад и пачку сигарет вместо теплого уютного дома и вполне терпимой компании. Просто потому что сам не хотел с ними общаться. Не потому что они не хотели. Нет, не хотел именно он. Как и обычно, в принципе.

И снова Кэрол всю дорогу до дома болтала за двоих, даже не пытаясь взять его за руку, в очередной раз слишком хорошо понимая. На секунду, когда соседка открывала дверь дома, Дэрилу вдруг показалось, что она сейчас позвонит Лори и сообщит, что заберет Софию. Или что переночует там. Напоит его кофе, мило улыбнется, чмокнет в щеку на прощание и уедет. Этот вариант не нравился ему и нравился. Хотя бы тем, что тогда не нужно будет ничего решать, думать и… бояться.

– Кофе? Или вино? У меня и виски есть, я заметила, ты его обычно пьешь, – суетилась Кэрол, выглядя тоже немного нервной и лишь искоса поглядывая на пожавшего плечами Дэрила, усевшегося на диван и зачем-то включившего телевизор.

Какие-то чужие голоса тут же заполонили комнату, немного разбавляя шумом напряженную атмосферу, позволяя ему сделать вид, что он увлечен просмотром фильма, который уже явно близился к концу и в котором он ничего не понимал. Громко звякнувшая посуда заставила Дэрила перевести взгляд на Кэрол, принесшую кофе для них двоих, виски – для него и вино – для себя. Аккуратно поставив поднос на стол, она тихо присела рядом. Совсем близко – отодвигаться уже было некуда.

– Дэрил, все нормально? – вгляделась Кэрол в его лицо, пытаясь поймать взгляд. – Там что-то случилось? Ты…

Она замялась, не находя, наверное, нормальных слов, чтобы описать, каким идиотом сейчас выглядит Дэрил. Понимающий, чем, по планам, должен закончиться этот вечер. Прекрасно знающий, что он сможет только разочаровать ее. И судорожно придумывающий повод уйти. Просто потому, что у него никогда не было нормальной, обычной женщины – только проститутки и то всего несколько раз. Просто потому, что он не знал, как сделать ей хорошо, как понять, что он делает правильно, а что нет. Просто потому, что он помнил о ее бывшем муже и искренне верил, что в своей неловкости может оказаться слишком грубым, слишком торопливым, слишком пугающим. Просто потому, что он сходил по ней с ума и готов был увидеть разочарование в ее глазах сейчас, только чтобы не видеть боль, страх и все то же разочарование – потом.

– Я пойду лучше, – Дэрил резко встал, отворачиваясь, чтобы не видеть взгляда Кэрол, но все же замирая, ощутив ее пальцы, неожиданно сильно сжавшие его ладонь и заставившие вернуться на диван.

– Подожди. Пожалуйста. Мне… после того случая неуютно тут. Я могу постелить тебе в гостевой, если хочешь. Уже поздно, Лори сейчас рано ложится, я не хочу их тревожить, неудобно. Дэрил, мне страшно здесь одной. Тебе ведь никуда не нужно? Или может быть, тебя ждут? Тогда, конечно…

– Чего? – изумленно повернулся к ней Дэрил, медленно выдыхая свое напряжение, понимая, что она ни на чем не настаивает. – Нет, ну, может, кто в лесу в капкане уже и ждет.

– Вот давай только не о таком. Даже представить страшно, – облегченно улыбнулась Кэрол, беря кофе и кивая ему на его чашку. – Пей, пока не остыл. А ты… кто тебя научил охотиться? Отец?

– Куда ему, – хмыкнул он, радуясь даже такой теме, которая помогала отвлечься от мыслей о них двоих. – Это Мэрл. А его дядька наш научил. Давно еще, когда окончательно с отцом не разругался. Мэрл с ним до сих пор видится вроде.

– А ты даже с родственниками связи не поддерживаешь, я смотрю, – приподняла бровь она, заставляя Дэрила насупиться, но уже через минуту снова успокоиться, услышав ее следующие слова. – Я вот на самом деле тоже ни с кем, кроме сестры, отношений не поддерживаю. И желанием не горю. Не то чтобы… Просто, кажется, что у меня на их фоне совсем не сложилось ничего. Не хочется видеть сочувствие, слышать все эти осторожные вопросы, понимать, что обидеть меня не хотят и тем самым только больше обижают. Это самый ужасный тип родственников – которые так искренне хотят помочь, что вгоняют в тоску каждой фразой.

Кэрол рассказывала глупые и смешные истории про свою тетушку, которая буквально со школьной скамьи подыскивала им с сестрой подходящие партии, считая, что это важней всего в жизни, и лезла в жизнь каждого из родственников с такой детской непосредственностью, что откровенно послать эту старушенцию никто не решался. А Дэрил, допив кофе и сделав пару глотков виски, изредка улыбался, незаметно для самого себя обнимая уже сидящую совсем близко женщину, поглаживая пальцами ее руку и успевая краем глаза коситься в экран телевизора, где начался следующий фильм.

Тихий и такой родной голос заставлял расслабиться, вспоминая почему-то лето, теплые вечера, окна соседского дома и нелепые сказки, которые Кэрол читала своей дочке. Кто бы сказал ему тогда, что он, спустя всего несколько месяцев уже не будет представлять своей жизни без смешной девочки и этой вот женщины, которая улыбалась, кажется, снова сказав что-то смешное. Скользнув взглядом по лицу Кэрол, ожидающей какой-то реакции на свои слова, благополучно прослушанные им, Дэрил задержался на вдруг затуманившихся глазах и не отстранился от ее едва заметного поцелуя.

Замерев на мгновение, он успел подумать о том, что, конечно же, сможет остановиться в нужный момент, просто уйдя в ту самую, давно уже знакомую, комнату для гостей. Это ведь всего лишь поцелуй. Это ведь еще ничего не значит. Кроме того, что Дэрил просто не способен был отодвинуться, прекратить целовать такие податливые губы, и неуверенно проводить руками по плечам и спине Кэрол. Ее пальцы коснулись верхней пуговицы на его рубашке, замирая, словно ожидая какого-то разрешения. За которое вполне сошло отсутствие отказа.

Казалось, что кожа Кэрол слишком нежная, чтобы касаться ее пальцами, чтобы целовать ее обветренными губами, спускаясь к шее и ощущая, как вздрагивает такое хрупкое тело в его объятьях. Дэрил на секунду уткнулся лицом в ее плечо, давая возможность теперь уже ей – отстраниться и отказаться. Ощущая прикосновение теплой ладони, медленно скользящей от шеи к напрягшемуся животу и едва сдерживая стон. Торопливо дергая молнию на платье и резко сдвигая эластичную ткань с плеча.

– Все в порядке, – пробормотала Кэрол, ловя его, наверное, испуганный в этот момент взгляд. – Ничего…

Осторожно проведя губами по обнажившейся коже ее плеча, надеясь, что все действительно в порядке и ничего страшного – что он не причинил боли – Дэрил резко выдохнул, ощущая каждой клеточкой тела дразнящие касания тонких пальцев у кромки его джинсов, ловя губами мягкие губы, и вслушиваясь в ее тихий стон. Хотелось потянуть Кэрол на себя, заставить сесть на колени, но он не решался. Как не решался и подмять ее окончательно под себя, беря все в свои руки. В те, которые безуспешно пытались справиться с застежкой этого издевательского изобретения человечества, созданного, кажется, только для того, чтобы в самый ответственный момент просто заклинивать и превращаться во что-то, что расстегнуться просто не способно.

Кэрол бессовестно хихикнула ему в шею, тут же скользнув губами по коже и прервав этим простым и сводящим с ума движением возмущенный рык Дэрила. Который снова просто с силой сдвинул одежду в сторону, уже даже не думая о том, что мог повредить нежную кожу, и снова забывая обо всем, слыша прервавшееся дыхание и ощущая под ладонью обнаженное тело. Ее поцелуи стали еще более откровенными, заставляя поверить в себя и в то, что все правильно. Только так, только с ней и сейчас.

– Дэрил, – выдохнула Кэрол, вынуждая его открыть глаза.

Он окинул жадным взглядом ее покрытое веснушками обнаженное плечо, запрокинутую шею, припухшие губы, полуприкрытые глаза и трогательные завитки волос у виска. Дэрил торопливо нашел губами ее губы, целуя, и снова закрывая глаза. Раскрасневшаяся, задыхающаяся, тихо шепчущая его имя, тянущаяся к нему самая красивая в мире женщина была настолько сводящим с ума зрелищем, что он просто боялся смотреть. Даже слышать сейчас было много. Даже ощущать. Ее нежную кожу под своими руками, ее мягкие губы под своими губами, ее податливое прижимающееся к нему тело, ее неловкие пальцы, неспособные справиться с ремнем, и ее маленькую ладонь, скользящую ниже и сжимающую через одежду. Заставляющую неразборчиво бормотать ругательства и подаваться навстречу.

Громкий стук в дверь, заставил Дэрила выругаться уже четче и громче, утыкаясь лицом в шею напрягшейся Кэрол, и надеясь, что она не станет открывать. Какие сейчас могут быть гости? Уже слишком поздно для гостей, и они слишком заняты. Кэрол ведь не сможет вот так вот просто сейчас встать, поправить одежду и пойти открывать дверь? Просто сделать вид, будто ничего не было, и отвлечься на какую-то ерунду? Касаясь короткими поцелуями ее шеи, Дэрил спускался ниже, снова пытаясь справиться с неподатливой застежкой и слегка прикусывая такую нежную кожу при звуках нового стона.

Повторный, еще более громкий стук в дверь заставил Кэрол распахнуть глаза, снова напрягаясь и выскальзывая из объятий резко отшатнувшегося Дэрила. Судя по решительному виду, с которым она приводила одежду в порядок – женщина только и ждала этого повода. Успев понять, что… Очередной стук звучал, словно издевательство – непрошенные гости, увидев горящий в доме свет, сдаваться не собирались.

– Слышишь? Это, кажется, голос Рика? О Господи, может, с Софией что-то, – испуганно пробормотала Кэрол, бросая такой отчаянный взгляд на Дэрила, что все его обиды моментально пропали.

Кое-как застегнув рубашку, он тоже поднялся с дивана, понимая, что Граймс просто так в столь позднее время не заявился бы, и желая только одного – чтобы с девочкой все было в порядке. Неужели Лори опять не проследила за детьми, и они снова отправились в какой-нибудь лес?

– Диксон у тебя? Добрый вечер Кэрол. Прости за позднее вторжение, – сухо извинился Рик, окидывая взглядом появившегося перед ним Дэрила. – Идем.

– Куда? Рик, что случилось? Объясни, пожалуйста, – Кэрол сделала шаг вперед, словно пытаясь заслонить собой мужчину.

– У нас новое убийство. Кэрол, у меня нет времени на объяснения.

– Я все понимаю, но Дэрил был здесь! Он был со мной все время. Весь вечер. До того мы были на дне рождения у Саши, ты знаешь ее. Рик, я не понимаю, что за необходимость… – отмахнулась она от попытавшегося перебить ее Дэрила.

– Прости, Кэрол. Есть у него алиби или нет, мы еще разберемся. Он мне все равно нужен. Диксон, Хорват обнаружил в твоем дворе труп.

Надежда на то, что Граймс сейчас улыбнется, сообщив о розыгрыше, умерла, едва появившись – кажется, шериф говорил вполне серьезно.

========== Глава 31 ==========

Ощущая нервное пожатие руки Кэрол, которая тоже смотрела на Рика так, словно он сейчас признается в неудачной шутке, Дэрил нахмурился, делая шаг вперед. Он невпопад задумался о том, что ему все же стоило сегодня сидеть на празднике и общаться с гостями, а не уходить в одиночестве в дальний конец сада – а вдруг именно в это время в его дворе и убили… А кого собственно убили?

– Диксон, – заглянула в дверь Мишонн, что-то тихо сообщив Рику. – Ты бы рубашку застегнул ровно. И…

Она насмешливо провела рукой по нижней части лица и снова вышла в ночь, заставив даже Граймса немного отвлечься от забот, виновато улыбнувшись смущенной парочке и даже пробормотав какие-то извинения. Шериф тактично удалился за дверь под сдавленные ругательства Дэрила, торопливо расстегивающего и застегивающего – уже ровно – рубашку и вытирающего поданной ему Кэрол салфеткой лицо, на котором действительно имелись следы помады. Представляя, как нелепо это выглядело, он даже благодарность к Мишонн испытал – не скажи она ему, пришлось бы в таком виде на улице появляться. Рик был занят новым убийством, а Кэрол – слишком встревожена, чтобы заметить.

– Идем? – накинула она пальто на плечи.

– А ты куда? – натягивая куртку, буркнул Диксон, предпочитающий, чтобы она пересидела все это дома, в тепле и безопасности, подальше от любопытных взглядов и колких слов, которыми ее наградят, увидев в его обществе.

– А я с тобой, – твердо заявила Кэрол, снова сжимая его ладонь.

Самые худшие ожидания раздраженно передернувшего плечом и убравшего руку Дэрила оправдались. У его дома собралась стайка особо любопытствующих соседей, которым что-то эмоционально рассказывал Дейл, какого-то черта решивший сегодня прийти к Диксону домой и нашедший труп. Полиция возилась с носилками, уже забирая тело, которое вероятно в опознании не нуждалось. Впрочем, в их городе все всех знали, так что с этим у шерифа проблем точно не могло возникнуть.

– Кэрол, хорошо, что ты вышла. Я забыл сказать: Шейн тебя отвезет сейчас к нам, там и переночуешь, – озаботился Граймс то ли безопасностью подруги, то ли верностью жены, надеясь, что она не станет развлекаться со снова приехавшим Уолшем в присутствии Кэрол.

И что-то в его словах не давало покоя Дэрилу. Какая-то навязчивая мысль о том, что уж слишком подозрительно этот лучший друг Граймса каждый раз оказывается в их городе в день преступления. А еще о том, что эти самые преступления, вполне возможно, совершаются именно по пятницам. Ведь точное время убийства первых двух женщин ему, само собой, никто не сообщал. Но все вполне сходилось. Пятничный маньяк, что ли? Ну а что: кто-то вечером после работы пиво пить идет, а кто-то – женщин мочить в темных углах.

– Я останусь, – мотнула головой Кэрол, отказываясь от предложения Рика и становясь поближе к Дэрилу.

– Кэрол, с тобой мы все равно завтра говорить уже будем обо всем. Сейчас слишком поздно, Диксона мы задержим надолго, сама понимаешь. Смысла ждать его нет. Да и не очень приятно все происходящее тут. Поезжай к нам, отдохни, – смягчил тон Граймс, видя ее сомнения.

– Кого убили-то? – буркнул Дэрил, обращаясь к Мишонн и заодно избегая вопросительного взгляда Кэрол.

Он не знал, что ей сказать. Конечно, Кэрол стоит поехать туда, где сейчас спокойно и безопасно. Хотя с учетом этого странного Шейна… Но вдруг, сказав, что она должна уехать, Дэрил обидит ее? Не воспримет ли она это, как отказ от продолжения сегодняшнего вечера? Хотя какое уже к черту продолжение может быть сегодня?

– Мисс Лайтман, – ответ на его вопрос почему-то был произнесен слегка насмешливым тоном.

– Кто это? – скривился Дэрил, не припоминая такой дамочки, хотя он, конечно, далеко не всех в этом городе по фамилии знал.