Текст книги "Сказки (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Громкий стук в дверь, наверное, не на шутку переполошил хозяйку, которая только глазами хлопнула изумленно, видя на своем пороге запыхавшегося, растрепанного и покрасневшего Дэрила, который грозно нахмурился, слыша откуда-то из комнаты мужской голос. Тот, самый противный в этом городе, голос Акселя, довольно вещающего что-то уныло отвечавшей ему Софии. Ну хоть девочка усатому придурку никогда не радуется, уже хорошо.

– Привет, Дэрил, – неуверенно улыбнулась она, отступая и позволяя ему войти. – Ты ужинать будешь?

– Нет, – буркнул он, решительно снимая куртку под удивленным взглядом Кэрол, которая, поколебавшись, приблизилась, поцеловав его в щеку.

И сдавленно охнула, оказываясь в объятьях Дэрила. А он прижимал к себе тонкое тело в мягкой домашней одежде, вдыхал самый родной в мире сладкий запах и, касаясь губами невероятно нежной кожи, думал только об одном. О том, что он никому ее не отдаст. Ни за что! А уж тем более этому странному Акселю, занудно бубнящему что-то совсем близко.

– Кофе? Сок? Вода? – все еще пыталась что-то предложить неожиданному гостю Кэрол, осторожно касаясь легкими поцелуями его сжатых губ и успевая коситься в сторону комнаты.

– Угу, – пробормотал он и нахмурился, не особенно поняв, о чем именно она его спросила, и почему теперь тихо смеется.

С неохотой отпустив Кэрол, видимо, все же самостоятельно решившую, что именно он будет, Дэрил шагнул в комнату, улыбаясь тут же подпрыгнувшей Софии, которую механик своими разговорами явно утомил. Едва кивнув Акселю, он, как ни в чем не бывало, уселся на диван. Девочка тут же принялась бурно рассказывать о прошедшем дне, о том, что ее похвалила учительница, о Карле, Бет и еще какой-то ерунде. Принесшая кофе Кэрол без сомнений присела рядом с осторожно покосившимся на нее Дэрилом, а Аксель напряженно улыбался, не решаясь перебить Софию или как-нибудь в очередной раз задеть соперника прямо на глазах у хозяйки дома, при которой он обычно был – сама вежливость.

– Ой, а Бет еще такая смешная, – продолжала девочка, словно не замечая напряжения взрослых, кидающих друг на друга тревожные взгляды: Аксель на Дэрила, Дэрил на Акселя, а Кэрол на обоих. – Но, Дэрил, знаешь, я тебе потом лучше расскажу, а то это при чужих нельзя.

– София, мне кажется, тогда вообще рассказывать не стоит. Никому, – укоризненно посмотрела на дочку мать, но та только отмахнулась, хитро улыбаясь уголком губ и окидывая насмешливым взглядом механика, несомненно, понявшего этот вполне прозрачный намек.

Дэрил тоже то и дело поглядывал в сторону Акселя, не в силах избавиться от мыслей о том, успел ли тот завести разговор о каких-то там своих признаниях и прочих кольцах или нет? Во всяком случае, на пальцах Кэрол не было ничего лишнего, и никаких цветов, которые, как знал даже Диксон, должны преподноситься в данном торжественном случае, тоже в доме не наблюдалось. Машинально обняв вдруг пересевшую к нему с другой стороны девочку, он хозяйским жестом забросил вторую руку на плечо Кэрол, крепко сжимая, и перевел рассеянный взгляд на экран телевизора, словно вот такие вот посиделки для него совершенно обычны. Словно он даже не замечает этого, лишнего в их жизни, в этом доме и рядом с этой женщиной, человека. На несколько секунд задержав дыхание, Дэрил был готов к какой угодно реакции Кэрол на подобное свое поведение, но она промолчала, даже не попытавшись отстраниться. А значит, соглашалась с тем, что она – его? И только.

– Мне пора, – на удивление быстро и правильно все понял Аксель. – Кэрол, ты же подумаешь над тем, о чем мы говорили?

– И о чем? – уточнил Дэрил у Софии, нахмурившись и проследив подозрительным взглядом за вышедшей проводить гостя Кэрол.

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Они тут о чем-то говорили, пока я уроки делала, а когда вышла, ничего такого. О ерунде какой-то общались. Но ты не подумай, мама с ним ничего такого никогда и не обсуждает! А ты же останешься, да? Оставайся, не уходи! Вон, смотри, фильм какой-то начинается. Давай посмотрим все вместе? Точно интересный, правда-правда! Мама, ты принесешь нам сока, тут любимый фильм Дэрила по телевизору?

– Да? – бросила заинтересованный взгляд на экран вернувшаяся Кэрол и послушно отправилась на кухню, принося сок, снова вглядываясь в первые кадры фильма и довольно улыбаясь. – Да, кстати, очень хороший фильм.

Растерянно покосившись на соседок, которые, прижавшись к нему с обеих сторон, увлеченно смотрели телевизор, Дэрил обреченно вздохнул и даже спорить не стал. А зря. Нужно было что-то придумать и сбежать, ну или хотя бы отвлечь Кэрол от этого занудства еще тогда, когда она не поняла, что этот жуткий фильм ей нравится. Отчаянно стараясь не уснуть под унылые и совершенно неинтересные философские беседы совсем несимпатичных главных героев, он косился на часы и буквально пулей сорвался во двор на перекур, увидев рекламу и ставящее крест на приятном вечере сообщение на весь экран, что закончилась только первая часть и через пять минут начнется вторая. И за какие грехи ему это наказание?

Конечно, можно было сейчас придумать какой-то звонок, дела или что-нибудь столь же нелепое поздним вечером, но Кэрол ведь догадается. И пусть она уже прекрасно понимает и знает, что вкусы у них разные, что он не разбирается в музыке, фильмах и книгах, которые ей так сильно нравятся. Но хотя бы составить ей компанию при просмотре он способен? Хотя бы скрыть зевки и отчаянные взгляды в сторону часов. Хотя бы не заявлять прямо, что он не считает нужным тратить время на такую ерунду – лучше поспать. А вполне здравую мысль о том, что прикидываться кем-то другим не стоит и совсем на него не похоже, задавил внутренний голос, напомнивший об Акселе, который ведь точно так же ни черта во всем этом высоком искусстве не понимает. Зато делать вид умеет просто-таки талантливо.

– Не нужно меня укладывать спать, я сама, – широко улыбнулась вернувшемуся в комнату Дэрилу София и снова повернулась к матери. – Мам, ну какие сказки, я уже взрослая, мне тринадцать лет, между прочим, а ты меня за маленькую считаешь! Всё! Спокойной ночи, Дэрил!

Кивнув девчонке, вдруг обнявшей его на секунду и даже до щеки с поцелуем дотянувшейся, он неуверенно присел рядом с Кэрол, которая, проводив вышедшую дочку заботливым взглядом, вернулась к просмотру второй части этого до безумия длинного и столь же скучного фильма. Наверное, можно было отвлечься и развлечься чем-то более интересным, хотя бы более крепкими объятьями с такой близкой женщиной, которую не хотелось сегодня отпускать, несмотря на все недавние мысли о том, что он ей вовсе не пара, но попытка сделать заинтересованное выражение лица забирала у Дэрила все силы.

Внимательно вглядываясь в мелькающие картинки и пытаясь понять хоть что-то, он иногда косился на не отводящую глаз от телевизора Кэрол, машинально поглаживающую пальцами его ладонь, устроенную на ее талии. Наверное, только понимание, что ей это, в самом деле, интересно, удерживало Дэрила от побега или сна, в который он последние полчаса лишь чудом не погружался, покусывая губы и чаще глядя на часы, чем на экран.

– Отличный фильм, – на удивление бодрым голосом заявила Кэрол, когда, наконец, пошли титры и Дэрил с трудом отлепился от спинки дивана, пытаясь размять затекшие мышцы.

– Угу, хороший, – уныло согласился он, торопливо отводя взгляд, ведь в его глазах, наверное, большими буквами были написаны откровенные и не вполне цензурные мысли об этом шедевре мирового кинематографа.

Было уже слишком поздно, и Дэрил почти встал, собираясь прощаться – обсуждения фильма он точно не выдержит, когда Кэрол, вглядывающаяся в его лицо, вдруг недоверчиво улыбнулась.

– Дэрил, тебе что, тоже не понравилось? – вдруг хихикнула она и, видя его изумленный взгляд, прикрыла рот рукой, чтобы не смеяться слишком громко.

– Блин, женщина, что значит тоже? Какого хрена мы пять часов эту муть смотрели? – возмутился он, забывая даже голос понизить, чтобы не разбудить Софию.

– Не знаю, – помотала головой все еще тихо смеющаяся Кэрол. – Ты же сказал, что любимый твой фильм или что-то такое, вот я и пыталась понять… Первые пару часов…

– Издеваешься? – протянул Дэрил, даже не находя приличных слов.

Ну ладно он, ясное дело, по какой причине не мог признаться в том, что фильм ему не нравится, но она-то почему молчала? Или тоже подозревала, что разочарует его, не разделив вкусы? Да как она вообще могла подумать, что ему такой кошмар нравится? Бросив на сидящую рядом Кэрол укоризненный взгляд и увидев, как она снова хихикнула, кусая губы, Дэрил против воли тоже улыбнулся, понимая, как глупо они оба выглядели, сидя рядом и не решаясь сказать друг другу…

Но почему-то, одновременно с раздражением, здесь и сейчас, ему было невероятно тепло и уютно. Рядом с той, которая ради него потратила несколько часов своей жизни на что-то совсем ей ненужное. Рядом с той, ради которой он терпеливо сидел и ждал окончания этого идиотского фильма.

– Спасибо, – прошептала вдруг Кэрол и торопливо накрыла его губы ладонью, угадывая, что именно он скажет в ответ.

Пододвигаясь ближе и как-то совсем уж неловко обнимая, словно в первый раз. Словно она боялась, что он отпрянет, отодвинется и уйдет. Словно хотела сидеть так, прижимаясь и согревая дыханием его шею, вечность. Дэрил на мгновение закрыл глаза, крепче прижимая к себе ее, такое податливое, тело, ощущая на губах легкий поцелуй и совсем забывая о том, что собирался прощаться. Из головы пропали все мысли и слова, и не осталось ни малейших сил на то, чтобы просто встать и выйти из плохо освещенной комнаты куда-то туда – в ночь, холодный и пустой дом.

Кэрол скользила осторожными пальцами по его волосам, запрокидывая голову и подставляя такую светлую, такую нежную и такую сладко-пахнущую кожу для торопливых, неуклюжих поцелуев Дэрила. Который сам не заметил, как подмял ее под себя, сжимая в руках край тонкой майки и нерешительно, медленно сдвигая его все выше и выше. Прекрасно зная, что под ней нет ничего.

Он зачем-то закрыл глаза, перед тем как резко потянуть майку вверх, слыша сбивающееся дыхание Кэрол, проводя подрагивающими пальцами по обнажившейся коже и боясь даже посмотреть. Слыша ее тихий стон, ощущая прикосновения мягких губ, руки под стягиваемой уже рубашкой и чересчур тесно прижимающееся тело.

Ладонь Кэрол вдруг замерла на одном из самых больших шрамов, и Дэрил сжался, утыкаясь лицом в ее плечо. Он, не отдавая себе отчета, лишь крепче зажмурился, чувствуя россыпь легчайших поцелуев на виске и слыша какие-то глупые, нелепые, утешающие слова. Ее тихий бессвязный шепот спустя пару минут превратился в сдавленный стон после того, как он, коснувшись губами ключицы, скользнул ниже, понимая, что делает все правильно, когда Кэрол резко подалась ему навстречу, выгибаясь вперед и впиваясь пальцами в волосы.

– Дэрил, стой, – настойчивый голос заставил его с разочарованием отстраниться, с опаской открывая глаза и непонимающе вглядываясь в раскрасневшееся лицо почему-то пытающейся освободиться из его рук Кэрол.

Он приподнялся, упираясь ладонями в диван и с трудом отводя от нее взгляд. Но обнаженная по пояс Кэрол даже не пыталась прикрыться, несмотря на то, что только что… Что? Что именно не так? Она передумала? Она не хотела? Он поспешил? Сделал ей больно? Неприятно?

Она потянулась за ним, обнимая за шею и скользя сводящим с ума взглядом по его губам. Смотря так, что думать о чем-то еще, кроме желания обладать ею, было просто невозможно.

– Идем в спальню, – прошептала Кэрол, кажется, даже не сообразив, почему Дэрил так шумно выдохнул свое облегчение ей в плечо, резко прижимая ее к себе и неловко поднимаясь с дивана, не выпуская из рук, несмотря на попытки освободиться.

Попробовав поцеловать Кэрол на ходу, он едва не вписался в стену, чертыхаясь и слыша тихий смешок. Почему-то вдруг задумываясь о том, сколько раз это с ней было. Совсем невпопад задаваясь вопросом, откуда она знала, что так и будет? Она ведь знала, понимала, когда хотела идти сама, когда не хотела, чтобы он ее нес. И пусть у нее был только этот ее… муж, возможно, даже он был лучше? Опытней? Может быть, он понимал ее, знал, что и как? В отличие от Дэрила.

Растерянный взгляд соскользнувшей на пол Кэрол намекнул, что он задумался слишком глубоко. А неумолимый щелчок замка за его спиной сообщил, что отступать уже некуда. Что, отступив сейчас, он сделает еще большую глупость, чем оставшись здесь – с ней.

Настойчивые слегка подрагивающие руки, добравшиеся до ремня на его джинсах, быстро и ловко с ним в этот раз справившиеся, заставили сбиться с мысли, забыть обо всем, кроме того, что отвлекаться и думать – вредно. И совсем не нужно, когда рядом она – прижимающаяся, обнимающая, целующая и совсем не сопротивляющаяся. Ее мягкие домашние штаны даже расстегивать не нужно было – только дернуть вниз, скользя жадными ладонями по гладкой коже, по кружевной ткани, которую он сдвинуть уже не решался. Пока не решался, подталкивая Кэрол к кровати, на ходу избавляясь от собственных джинсов и опуская ее на постель. Она неожиданно потянулась к ночнику, включая мягкий приглушенный свет.

Скорее всего, не стоило так резко протягивать руку туда же, возвращая успокаивающий полумрак, и стараясь не думать о значении странного взгляда Кэрол, который он успел увидеть. Вздрогнувшей на секунду и при блеклом свете луны попытавшейся всмотреться в лицо Дэрила. Который, касаясь губами ее шеи и ощущая, как напряглось тело в его руках, так, словно она боится чего-то, нерешительно замер. Слыша спустя минуту неразборчивую мольбу не заставлять ее ждать и сдавленный, кажется, совсем не разочарованный, вздох, одновременно с касанием смелой ладони, скользнувшей по его животу вниз и вынудившей кусать губы, чтобы не застонать в отчаянной просьбе продолжать.

Не в силах больше терпеть эту слишком медленную пытку ее дразнящих поцелуев, немного неуверенных пальцев, вздрагивающего от каждого прикосновения тела и тихих стонов, Дэрил торопливо дернул единственную оставшуюся кружевную преграду вниз и замер, не понимая, что шепчет Кэрол, и причем тут какие-то таблетки. Сменившее этот совершенно бессмысленный для него шепот касание губ заставило забыть обо всем, кроме нее, выгибающейся навстречу и целующей его в плечо.

Она не закрывала глаз ни на секунду, подаваясь навстречу его медленным – в попытке не разочаровать чересчур быстрым финалом – движениям. Он осторожно касался короткими поцелуями ее губ, не выдерживая и слегка прикусывая нижнюю, теряя последние мысли при звуках ее голоса, повторяющего просьбу не останавливаться, утыкаясь лицом в ее шею, чувствуя с силой сжавшиеся на спине пальцы и на несколько секунд выпадая из реальности.

Но уже спустя минуту мысль о том, что Кэрол… Что Кэрол? Неловко приподнявшись, он ощутил короткий поцелуй на плече и всмотрелся в ее лицо, разглядеть выражение которого в полумраке было не так и просто. Она, кажется, улыбалась, лежа с закрытыми глазами, и совсем не хотела его отпускать. Словно боялась, что Дэрил сейчас встанет, оденется и уйдет. О чем он, в самом деле, успел подумать. На короткий миг, тут же отгоняя от себя видение своей холодной постели, откатываясь в сторону, находя одеяло и ощущая, как Кэрол торопливо прижалась спиной к его груди в поисках тепла.

Может быть, нужно было что-то сказать – что-то из того, о чем он говорить совсем не умел. Еще больше хотелось спросить то, о чем спрашивать было совсем неудобно. И оставалось только надеяться, что ей, в самом деле, было хорошо, что он не слишком ее разочаровал а, может быть, даже удовольствие смог доставить. Хоть какое-нибудь.

Кэрол сжала в ладони его руку, лежавшую на ее животе, и пробормотала его имя, словно собиралась что-то сказать, но потом вдруг запнулась нерешительно. Наверное, понимая, что разговаривать сейчас не хотелось. Ни отвечать на вопросы, ни пытаться понять ее слова, ни снова думать, что что-то, а то и вовсе все, должно было быть иначе. Только прижимать к себе ее, такое расслабленное сейчас, тело, вдыхать сладких запах волос, и надеяться на то, что утром у него хватит сил все не испортить.

========== Глава 38 ==========

Просыпаться, ощущая рядом обнаженное женское тело, было уж очень непривычно. Первые секунды распахнувший глаза Дэрил вспоминал все случившееся, вдруг осознавая, что шел сюда вчера, совсем не думая о подобном исходе событий. Как и о том, что он вообще собирается продолжать эти странные отношения. А теперь, кажется, выбора не осталось. Отказаться от нее он просто не мог.

Постаравшись осторожно убрать руку с живота тут же сонно завозившейся и заставившей его замереть Кэрол, Дэрил судорожно продумывал вариант с торопливым бесшумным одеванием и уходом из дома. Наверное, лучше всего сейчас и правда уйти? Ведь, как вести себя, если она проснется, что говорить и что делать, он понятия не имел. Казалось, теперь все должно быть как-то иначе. Но как?

У него не было ни малейшего опыта во всем этом. Ну, в самом деле, не может же считаться опытом пьяный смешок проститутки, сунутые ей деньги и добрая порция алкоголя после быстрой разрядки? До утра в его доме не оставалась ни одна женщина. Дэрил же вообще ни в чьем доме никогда не задерживался. И правильно делал. Ведь задумываться о том, что Кэрол уже давно пожалела о случившемся, было не очень приятно. Как и о том, что ее все устроило, но он сейчас каким-то неправильным поведением только испортит все.

Пальцы машинально скользнули по мягкой коже, не решаясь ни подняться выше, ни спуститься ниже, и уже через минуту все глупые мысли вытеснило только одно – желание. Снова прижать к себе это сонное, такое расслабленное и нежное тело, утыкаясь губами в затылок, скользя ладонями по коже… Звонок будильника заставил Дэрила резко убрать руку, уже подобравшуюся к груди Кэрол, и мысленно застонать от разочарования: если он может опоздать или и вовсе не пойти к Блейку, то от нее подобного ждать не стоит – ее ответственности позавидует каждый.

Слегка отодвинувшись от машинально протянувшей руку к будильнику Кэрол, Дэрил уже через минуту резко отпрянул на другой конец кровати, ощущая, как сильно она напряглась. Как замерла, едва дыша, и осторожно покосилась в его сторону. Тут же расслабляясь, слегка улыбаясь и шепотом желая доброго утра. Кивнув в ответ и снова задавшись вопросом о том, что теперь делать и как поступать, с учетом того, что в доме еще и ребенок имеется, он заскользил взглядом по комнате, пытаясь отыскать свою одежду.

А Кэрол почему-то снова замялась, прикрываясь одеялом и пытаясь достать висящий на спинке стула халат, не вставая с постели. Открывая Дэрилу обнаженную спину, исперещенную тонкими, светлыми шрамами. Небольшими, но заставляющими сердце сжиматься от одной мысли о том, как она их получила, от одного ее испуганного, брошенного из-за плеча взгляда. Он хотел потянуться к ней, касаясь пальцами, прижимаясь губами, но почему-то не решился, и момент был упущен – такая смелая вчера женщина сегодня почему-то стеснялась его, скрывая тело под длинным халатом и то и дело отворачиваясь.

– Мне это… свалить лучше? Ну, София, – пробормотал Дэрил, натягивая поданные ему джинсы, и стараясь не смотреть в сторону нахмурившейся Кэрол, которая, кажется, и сама не знала, как будет лучше.

– Думаю, нет, – усмехнулась она, приоткрыв дверь и подняв с пола заботливо сложенные у порога майку и рубашку – девчонка, которая уже чем-то гремела на кухне, явно дала понять взрослым, что их отношения тайной для нее не являются. – Оставайся, позавтракаешь с нами. Ты же останешься? Дэрил…

– Угу, – быстро кивнул он, видя отчаянный взгляд Кэрол, и стал застегивать столь предусмотрительно принесенную Софией рубашку. – Точно все нормально?

– Все в порядке, – невпопад ответила она, наверное, даже не догадавшись о том, какой еще тайный смысл вкладывал в вопрос Дэрил, надеющийся услышать что-то более оптимистичное в ответ.

Почему она такая… обычная? Или необычная? Слишком спокойная, немного чем-то встревоженная, кажется, даже не вполне довольная. И едва заметно – почти что напуганная. Она боялась его? Или реакции дочки на все это? А может быть, Кэрол всегда по утрам такая? Он ведь не знает. Это ведь все впервые. Дэрил прокручивал мысли одну за другой, украдкой наблюдая за Кэрол, которая вдруг нерешительно приблизилась к нему, обнимая и утыкаясь лицом в плечо. Касаясь губами шеи и совсем неожиданно и невпопад хихикая. Заглянув в его ничего не понимающие растерянные глаза, она снова прыснула.

– Я вчера так боялась, что раздастся стук и на пороге появится Рик с каким-нибудь трупом под мышкой, – с трудом проговорила Кэрол сквозь нервный смех, заставляя Дэрила расслабиться и обнять ее в ответ, хмыкая.

– Я б ему голову открутил, сунься он вчера, – пробормотал он, смущаясь ее счастливого, сияющего взгляда и выходя вслед за ней из комнаты.

Приготовившая хлопья с молоком и заварившая чай София ни словом не намекнула на то, что ей с утра пришлось отыскать на диване в гостиной одежду позабывших обо всем взрослых. Не обращая внимания на встревоженные взгляды Кэрол и смущенные – Дэрила, девочка ловко обходила все сложные темы, весело и многословно щебеча о смешной Бет, которая, обеспокоившись пропажей Зака, сама ему позвонила и осчастливила парня свиданием. И только широкая улыбка Софии намекала на то, что она искренне счастлива завтракать именно в таком обществе, а не вдвоем с матерью, как обычно. Честно заявив, что никогда вкуснее хлопьев он не ел, и с трудом сдержав улыбку при виде восторга в глазах маленькой соседки, Дэрил направился на выход, задерживаемый Кэрол уже в дверях.

– Ты же вечером придешь? – тревожно вгляделась она в его глаза, сжимая руку слишком сильно и, кажется, даже не замечая этого.

Голубые глаза были такими светлыми на солнце, брови так трогательно приподнялись, а губы – округлились, что Дэрил, не задумываясь, привлек ее к себе, тесно прижимая и касаясь коротким поцелуем мягких волос у виска.

– Ладно, – пробормотал он, скользя рукой по спине Кэрол и ниже, вовремя вспоминая, что сейчас совсем не время и не место, и отстраняясь.

– Уже жду, – выдохнула она с улыбкой в его губы, торопливо целуя и отталкивая, словно это он ее держал. – Иди лучше. И, Дэрил, хорошего дня тебе!

Последние слова она сказала уже вслед, вполне нормально восприняв неловкий кивок Дэрила в ответ. Задумавшегося вдруг о том, что ему никто и никогда не желал утром хорошо провести день.

***

Даже довольно прохладный ветер и, уже спустя несколько минут спрятавшееся за тучи, зимнее солнце не могли испортить настроения Дэрила, с изумлением осознавшего, что не все так плохо и сложно, как казалось поначалу. Что, наверное, он сможет, и у него действительно все получится. Все эти отношения, вечера перед телевизором в обнимку, светлые завтраки, приправленные звонким голосом ребенка, общие ужины, рассказы соседок о прошедшем дне, его неуклюжие шутки, неловкие касания и даже проведенные вместе ночи.

Бодрый Мартинес не смог не отметить цветущий вид Диксона, отпустив какую-то шутку и кивнув в сторону, где маячила знакомая фигура – Мэрл снова приехал по каким-то там делам к Блейку. Вовремя заметившие Дэрила мужчины прервали разговор, и Филип, приветливо кивнув, удалился в дом, оставляя братьев наедине. Помятый и похмельный Мэрл как-то уж очень ехидно осмотрел младшего с ног до головы, насмешливо хмыкая.

– Ну что, брательник, захомутали-таки, да? А я думаю, чего это Дэрилина даже домой не является на ночь? Я тут, видите ли, приехал в кои-то веки, а там пусто, тихо и даже похавать почти нечего! Ну, конечно, тебя твоя эта, как ее… Карен? Кэтрин? А, Кэрол, кормит неплохо, – хлопнул по плечу Дэрила брат, не обращая внимания на его раздраженное фырканье. – Ты там это, вдруг надумаешь совсем окончательно вляпаться, предупреждай. Мне, может, морально подготовиться нужно будет к лицезрению тебя с кольцом на пальце и хомутом на шее, в виде племяшей каких-нибудь! Эй, ты чего, братишка?

Отчетливо вздрогнувший при последних словах Дэрил уже не слышал Мэрла, вдруг вспоминая прошедшую ночь и понимая, что он ухитрился ни разу не задуматься о вопросах безопасности. И как теперь поднимать эту тему, которую поднять просто необходимо? Какие слова подобрать и что именно спросить? Что сказать? Как не показать своего страха перед последствиями? Совершенно естественного страха. Но поймет ли она его?

– Вот, правильно, задумайся, в этом деле не помешает! Знаешь, сколько раз меня на этом всем подловить хотели? Блин, Дэрилина, было бы у меня чуть меньше мозгов, да ты бы племянников в каждом городе этого гребаного штата имел, – заметно преувеличивал Мэрл – кого он, такой вот свободолюбивый, мог привлечь в качестве отца для будущих детей. – А ты, блин, еще наивный… Смотри там, а то ведь еще и чужое подсунуть могут. Будешь горбатиться в два раза больше, чтобы всех прокормить, на хрен оно тебе надо? Вон, как ваш шериф. Отец-герой, скоро его плодовитая баба от всего участка ему ублюдков нарожает, а он так и будет в облаках витать. Кстати, ты в курсе, что под него кто-то тут конкретно копает?

– Чего? – нахмурился Дэрил, с трудом поддерживая беседу и стараясь избавиться от новых, совсем уж фантастических мыслей.

Нет, у Кэрол точно не было смысла так его подставлять, намеренно затаскивая в постель, заставляя позабыть обо всем, а потом предъявляя ребенка. Зачем ей подобное? Вон, тот же Аксель уж точно лучшим отцом кажется с точки зрения женщин, небось. Работящий, экономный, тихий, якобы приличный и все такое. Самое оно! Нет, слова брата нельзя воспринимать всерьез, а то ведь и свихнуться можно.

– Ну чего-чего? Короче, слыхал я… неважно где, что кто-то наверх накатал на вашего шерифа жалобу, мол, не справляется он, и все такое. Маньяка же вашего не нашли? И зацепок по-ходу нет. А я уверен, это его немая помощница старается. Бабы, они те еще заразы. А бабы-карьеристки – так и вовсе ничего худшего в жизни мужика случиться не может! Слышь, ты там с этим придурком случаем не задружил? Смотри, он явно ненормальный какой-то – что ни баба рядом – так напасть. Одна гулящая, вторая копает под него…

– Кто под кого копает? – улыбнулась подошедшая к мужчинам Андреа, которая, судя по виду, не особенно беспокоилась о том, какие слухи о ней и ее мужчинах по городу ходят.

– А, вон, ваша прикидывающаяся шоколадкой леди-коп и копает. И под шерифа, и под Блейка твоего. Ты гляди, опять явилась. О, а чего, Блонди – лесби? – столь редкое выражение искреннего изумления посетило лицо Мэрла, заставляя Дэрила насмешливо хмыкнуть. – Не понял…

– Они вроде когда-то давно то ли учились, то ли жили вместе, – объяснил он старшему брату, впервые понадеявшись, что тот вот именно сегодня в городе задерживаться не планирует – а то ведь может и к Кэрол явиться, превратив и без того непонятные отношения во что-то совсем уж невообразимое.

Впрочем, он одним своим упоминанием о детях уже успел это сделать. И, наверное, стоило бы поблагодарить брата и даже пожалеть о том, что его вчера со столь ценным напоминанием в жизни Дэрила не случилось, но испорченное настроение было гораздо сильней понимания, что Мэрл явился вовремя.

– Жили? Ну, я же говорю, что лесби. Тьфу, – сплюнул тот, окидывая разочарованным взглядом подруг, которые, обнявшись пару минут назад, уже, кажется, ссорились.

Причем серьезно так ссорились – с внезапным всхлипом Андреа, чье настроение ухудшилось молниеносно, и еще более, чем обычно, непроницаемым выражением лица качающей головой Мишонн. Дэрилу, несмотря на личные переживания, даже интересно стало, что там такое случилось. Скорее всего, что-то касаемо Блейка поделить не могут. Не так давно Дейл, с которым успела сдружиться Андреа, по секрету сообщал всем знакомым о том, что Мишонн уговаривает подругу бросить работу, убеждая, что жить с маньяком – опасно. Кажется, леди-коп совсем не сомневалась в личности загадочного убийцы, в отличие от Рика. Интересно, она, в самом деле, пытается его подсидеть? И стоит ли намекнуть об этому Граймсу? Или это не дело Диксона?

– Твоя баба, кстати, как там, ужином накормит, если явиться? – деловито уточнил Мэрл и нахмурился при виде выражения лица Дэрила. – Да ладно, братишка, ты чего опять дергаешься так? Ну нет, так нет, схожу к вашему китайчику и его выделистой девице, там похаваю. Но тогда ты хоть дом на ночь не занимай: устрою себе отдых по полной, сниму, может, кралю какую. Блин, нехило тебя так в оборот взяли, а?

– Ты надолго? – буркнул Дэрил, немного расслабляясь и надеясь, что Мэрл до вечера не забудет о том, что являться к Кэрол все же не стоит.

– До понедельника точно. А там, как карта ляжет, может, и до Рождества останусь или вообще на всю зиму, – пожал плечами брат и недобро ухмыльнулся. – А раньше радовался. Ладно, Дэрилина, давай, солнце еще высоко, вали пахать!

Судя по всему, Мэрла не очень устроила непривычная при его появлении угрюмость Дэрила. Который и рад был появлению брата, но вызванные им мысли оказались сильней любых планов посидеть, как раньше, слушая треп старшего и напиваясь до беспамятства. Хотя последняя идея была не такой уже плохой.

***

К вечеру настроение не улучшилось, а звучавший периодически из-за ограды детский плач то и дело заставлял Дэрила возвращаться мыслями к его проблеме, словно ему и без этого всего мало было. И откуда в городе столько младенцев кричащих вдруг появилось? Или их и раньше было так много, а он просто не замечал? Выйдя за ворота и только кивнув громко попрощавшемуся, как всегда довольному жизнью и собой, Мартинесу, Дэрил, даже не задумываясь, свернул в сторону бара, понимая, что перед разговором с Кэрол на столь опасную тему ему нужно выпить. Нет, не напиваться, само собой. Но набраться смелости, привести мысли в порядок и решить хотя бы, с какой стороны можно подойти к этому вопросу, решив его положительным образом окончательно и бесповоротно, и, одновременно с этим, не обидев женщину, ему было просто необходимо.

Усевшись за дальний столик и угрюмо уставившись в свой двойной виски, Дэрил пытался построить какие-то предложения и сформулировать вопросы, отбивая вызов от Кэрол на телефоне и стараясь не думать о том, что она сейчас ждет его, не понимая, что случилось. Почему она вообще допустила подобное? Ладно, он – ни опыта, ни черта в подобных делах не имеет, а с проститутками защищался больше от болезней, не желая брать пример с брата, который, несмотря на свои похвальбы по поводу детей, болячки одну за другой где-то цеплял. Но Кэрол ведь должна была подумать или вспомнить? А может быть, ей все равно? А может быть, она решила воспользоваться последним шансом родить еще одного ребенка?