Текст книги "Затянувшееся путешествие (СИ)"

Автор книги: Niole

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

Валя не удивилась бы, если б Нируин сбежал под утро, словно нашкодивший кот, но босмер мирно посапывал рядом, а его рука покоилась на Валиной талии. Валентина осторожно выскользнула из его объятий, набросила плащ на голое тело и, быстро перебирая босыми ногами по холодному полу, спустилась на первый этаж “Гарцующей кобылы”. Темнокожая женщина, заметавшая пол возле лестницы, вопросительно посмотрела на полуголую постоялицу.

– Милая, будь добра, сделай завтрак на двоих и принеси в мою комнату,– попросила Валентина, – Деньгами не обижу.

Служанка коротко кивнула и удалилась на кухню, откуда доносились более чем соблазнительные запахи.

В комнате Валя застала уже частично одетого Нируина.

– Надумал выскользнуть в окно? – спросила она оперевшись о дверной косяк.

На губах женщины заиграла лукавая улыбка.

Босмер натянул рубашку и провёл рукой по тёмным волосам, взъерошивая их:

– От таких женщин как ты не сбегают, солнце моё.

Он кошачьей походкой подошёл к Вале, его рука скользнула под плащ, едва прикрывавший наготу. Женщина почувствовала, как мурашки побежали по коже от его прикосновения.

– Нам завтрак принесут сейчас, – прошептала она отстраняясь.

– Завтрак? – Нируин сделал несколько шагов назад, а потом спиной рухнул на кровать и подложил руки под голову, – Значит ты не только спасла меня от разбойников и от одиночества, но ещё и от голода спасёшь? Я с каждым часом чувствую себя всё более задолжавшим тебе.

– Значит будешь больше отдавать, – Валя подошла к кровати и лёгким движением запрыгнула сверху на лежащего босмера, грубая ткань плаща упала на деревянный пол.

Стук в дверь прервал затянувшийся поцелуй. Валентина отпихнула Нируина и закуталась в одеяло:

– Заходи, милая!

Служанка с трудом протиснулась в дверь, на подносе громыхала посуда.

– Ваш завтрак, госпожа, – она поставила поднос на стол, занимавший едва ли не половину комнаты, – А вот ещё, – женщина достала из кармана фартука записку и подала её Вале, – Приходил гонец из Йорраваскра, просил разыскать вас и передать вот это.

Валентина приняла бумажку из рук служанки и, покопошившись в кошельке, выдала ей несколько мелких монет. Женщина коротко кивнула и покинула комнату.

Нируин моментально переместился к столу и принялся с аппетитом жевать сочное жареное мясо, закусывая его печёным луком. Валя встала и, шаря глазами по комнате в поисках своего исподнего, как бы между прочим спросила:

– Босмеры же, вроде, не едят растений?

– Ммм? – по подбородку эльфа стекал сок, а его глаза горели голодным огнём.

– Вы только мясо есть должны. Наконец-то! – обрадовалась Валентина, заметив рукав сорочки, торчащий из-под кровати, она быстро отряхнула белую ткань от пыли и натянула на себя.

– Моя родина отреклась от меня в своё время, – пояснил Нируин, вытирая подбородок тыльной стороной ладони, – Это позволило мне отречься от её традиций. К тому же, в Скайриме крайне трудно раздобыть крепкие напитки, которые пьют в Валенвуде.

– Так ты уроженец Валенвуда? – Валя одела штаны и поспешила присоединиться к трапезе. Босмер поглощал еду с невероятной для своей стройной фигуры скоростью, так, что помешкай она чуть дольше и вообще осталась бы без завтрака.

– А ты задаёшь слишком много вопросов, – Нируин посмотрел на женщину с улыбкой, но в его янтарных глазах мелькнула настороженность, смешанная с угрозой, – Валли, тебе ведь тоже есть о чём молчать? Почему бы нам не договориться: ты не задаёшь лишних вопросов мне, а не я задаю их тебе.

– Идёт, – беззаботно ответила женщина.

Неожиданно Валя вспомнила о записке из Йорраваскра и, чтобы заодно сгладить неловкость, принялась перерывать постель в её поисках.

– Что там? – Нируин сделал большой глоток молока прямо из кувшина.

– Зовут в Йорраваскр, – ответила Валентина, поднимая глаза от записки, – Отчитаться о деле и забрать оплату.

– Прекрасно, – босмер вытер рот, отряхнул рубаху от хлебных крошек и принялся натягивать сапоги, – Я тоже пойду, мой заказчик ждать не будет. Тем более, что я и так задержался.

– Значит, на охоту за фамильными ценностями? – Валя последовала примеру Нируина и начала одеваться, готовясь к выходу.

– Вроде того,– улыбнулся босмер, – Если не увидимся, знай – я живу в Рифтене. И там ты всегда желанная гостья.

– И как тебя найти в Рифтене? – Валя обулась и подошла к Нируину так близко, что казалось слышала биение его сердца.

– Я сам тебя найду, – мужчина нежно коснулся своими губами её шеи, а его руки заскользили по телу женщины, – Поверь, твоё появление не останется незамеченным.

– Ловлю на слове, – Валя обвила шею Нируина руками и перехватила его губы.

Спасённый ею босмер быстро оделся и выскользнул из комнаты. Валя лишь подивилась кошачьей грации выходца из Валенвуда.

В Праздничный Зал Соратников ей пришлось бежать, прикрывая голову воротом куртки. Крупные холодные капли осеннего дождя разбивались о мощёные улочки Вайтрана. Под рыночным навесом ютились несколько продрогших стражников, а у их ног дрожали пара мокрых собак. В целом же, для этого времени город был на удивление безлюден – жители коротали время или дома, или в тавернах.

Когда Валя открыла дверь Йорраваскра, сильный порыв ветра едва не вырвал её у женщины из рук. Девушка ввалилась в Зал и тут же погрузилась в гвалт, которому позавидовала бы любая таверна.

Изумительной красоты русоволосая девица, сложению которой позавидовала бы любая культуристка из Валиной реальности, с одухотворённым выражением лица колотила бедолагу Атиса. За картиной избиения наблюдала, по меньшей мере, дюжина человек, часть из которых активно подбадривала девушку, а остальные вслух сочувствовали Атису. Кодлака в зале не оказалось, зато в углу неспешно потягивал из серебряного кубка какое-то питьё старина Вигнар. Валентина подошла к старику и склонила голову, отдавая дань уважения его возрасту:

– Добрый день, – приветствовал её старик и близоруко сощурился, вглядываясь в лицо женщины, – Чего надо?

– Я Кодлака ищу, – Валя склонилась к самому уху Вигнара, опасаясь, что старик ещё и глуховат, – Я Валли. Я приходила сюда пару дней назад.

Вигнар пожевал губами:

– Я стар, но не выжил из ума. Я всё помню, – ворчливо ответил он, – Ступай вниз, там где комнаты, в самой дальней и найдёшь его. А теперь отойди, ты мешаешь мне смотреть на драку.

Валя обернулась, дракой происходящее позади было назвать сложно: Атис видимо пытался ретироваться, но девушка оказалась проворнее, и сейчас она за ногу тащила к себе отчаянно сопротивляющегося данмера.

– Что за шум там наверху? – спросил Кодлак, когда Валя заглянула в открытую дверь его покоев.

– Какая-то здоровенная девица лупит Атиса, – ответила женщина, проходя в комнату.

Предвестник Соратников сидел за столом и задумчиво рассматривал разложенную на нём карту, испещренную пометками.

– Ньяда, – Кодлак улыбнулся в усы, – Атис сам виноват, не держит свой длинный язык за зубами.

– По мне, так он отличный парень, – заметила Валя.

– Ну да, разумеется, присаживайся, – Кодлак указал рукой на одно из мягких кресел, стоящих возле стола, – Нужно отдать тебе твою долю, Эрлиндир и Анориат заходили утром.

Валя устроилась в уютном кресле, свет в комнате был приглушен, только лампа на столе, да потрескивающий камин. Кодлак вновь задумчиво уставился на карту, а женщину потянуло в сон.

– Расскажи мне о том втором босмере, которого вы вытащили, – неожиданно попросил Кодлак.

Валя с трудом заставила себя открыть глаза пошире:

– Зовут Нируин, – она пожала плечами, – Ехал в Вайтран, на него напали. Пожалуй всё.

– Понятно, – Кодлак извлёк из ящика стола кожаный кошель и бросил его на стол, – Твоя часть оплаты за Анориата. Нируин, как я понимаю, расплатился с тобой несколько иным способом.

– А вот моя постель вас не касается, – невозмутимо ответила Валя забирая деньги со стола, – Если это всё, то я пожалуй пойду.

– Нет, не всё, – Кодлак потёр лоб, – Я хотел попросить тебя о помощи в ещё одном деле.

– Соратники просят помощи?

– Не Соратники просят помощи, а я – Кодлак Белая Грива, прошу помощи у тебя, Валентина. Безусловно, ты получишь достойную оплату за свою помощь.

– Не сомневаюсь, – бросила Валя, – Так в чём же состоит это дело? Что такого не может выполнить ваше ... хм... братство?

– Я бы отправил Вилкаса, если бы тот мог, – Кодлак пристально смотрел в глаза женщине, – Но он не на ногах, а отправлять Фаркаса в одиночку я не хочу. Дело не трудное. Тут неподалёку есть старый могильник, заброшенный много лет назад. Недавно в Йорраваскре появился человек, он принёс карту и сказал, что знает наверняка где находятся обломки Вутрад. Один из них, по его рассчётам, здесь – в этом самом могильнике, – Кодлак ткнул пальцем на чёрную точку на карте, – Меня в этот день не было в Йорраваскре, поэтому с этим человеком говорил Вигнар. Конечно, он заплатил круглую сумму за эту карту, но я сомневаюсь в истинности слов этого человека. В любом случае, проверить не помешает.

– Во-первых, что такое Вутрад? – спросила Валя, прерывая Предвестника, – А во-вторых: почему нельзя отправить в тот могильник того же Атиса, или Ньяду? Она вообще опасный противник, если судить по тому, что я видела.

Кодлак тяжело вздохнул:

– Я предполагаю возможные обстоятельства. Я отправлю Соратника, Члена Круга, но Атис не сегодня-завтра уезжает в Солитьюд, Вилкас ранен, Ньяда отправляется на задание по поручению Скьора. Эйла, Риа и ещё несколько находятся под Солитьюдом и ожидают Атиса.

– Тяжёлое задание?

– Да, – Кодлак медленно встал из-за стола и свернул карту, – Нужно проверить нехорошие слухи о одной из пещер, и это личная просьба ярла Элисиф, Соратники не могут ей отказать.

– Ладно, – Валя, последовав примеру Кодлака встала, – С кем мне ехать и что делать? И сколько заплатите? – добавила она с кривой улыбкой.

– Заплачу как положено, – холодно ответил Предвестник, – Двести золотых септимов – хорошая цена за не очень дальнюю прогулку с осмотром прелестей старинных захоронений. Вилкас даже будет тебе завидовать. А поедешь ты с Фаркасом, найди его, он расскажет все подробности.

– Мне было бы легче искать, если бы я знала кто такой Фаркас и где он обретается, – Валя неспешно направилась к двери, поняв красноречивый намёк Кодлака.

– Чуть ранее по коридору две двери. Откроешь ту, что будет по правую руку от тебя. Не ошибёшься, – Кодлак коротко кивнул Вале в знак прощания.

Женщина не заставила себя долго упрашивать и двинулась по коридору в поисках нужной двери.

– Кто там? – хриплый голос даже из-за двери показался жутко громким.

– Меня Кодлак прислал, я ищу Фаркаса, – завопила Валя в щель, между дверью и косяком.

Она едва успела отклониться, как дверь распахнулась, и на Валю уставились сразу две пары ярко-голубых глаз.

– Близнецы, – Валя широко улыбнулась, несмотря на то, что глаза Вилкаса смотрели на неё мягко-говоря неприязненно.

Фаркас же, напротив, посмотрел на девушку с доброжелательной улыбкой, и она тут же вспомнила где видела эту улыбку прежде: Фаркас был тем самым здоровяком, который вместе с двумя воительницами одолел великана и помог разгромить ферму Пелагио.

– Какого даэдра ты здесь делаешь? – недовольно буркнул Вилкас.

Он лежал на широкой кровати, стоящие в углу богато убраной комнаты, сияющей чистотой, как и прочие жилые помещения Йорраваскра. Над постелью висел объёмистый балдахин из серо-стальной ткани, а над изголовьем красовался щит с изображением волчьей головы и два скрещенных меча.

– Как твои рёбра? – ответила вопросом на вопрос Валя, протискиваясь мимо Фаркаса в комнату.

– Не твоё дело.

– Так это ты его так уделала? – рассмеялся Фаркас, разглядывая Валю со всех сторон, – Я думал, там бабища вроде нашей Ньяды, а ты не очень большая. Откуда только силы?

Валя улыбнулась и взглянула на более приветливую копию Вилкаса. Фаркас казался ещё больше, чем его брат. Возможно, дело было в внушительной копне тёмных волос на голове и тёмной щетине, покрывающей добрую половину лица Соратника. Или же Фаркас был действительно здоровее своего более аккуратного братца, но сейчас Валя чувствовала себя миниатюрной на фоне горы мускулов лишь немного возвышавшейся над ней. Одет Фаркас был в полотняную рубаху без рукавов и шерстяные штаны, но широкий пояс, пряжка которого была инкрустирована сверкающими камнями, выдавала в нём человека отнюдь не бедствующего.

– Я билась не совсем честно, – призналась женщина, – Я знала, что Вилкас ранен и понимала куда бью. Встреться я с ним один на один в настоящем бою – лежала бы сейчас в постели, или гнила в земле.

Краем глаза она заметила, как заметно спало напряжение с лица Вилкаса, и про себя улыбнулась тому, насколько мужчины предсказуемы. Фаркас ничего не ответил, но его брат вновь подал голос, уже куда менее недовольный, чем прежде:

– Ты сюда пришла, чтобы рассыпаться в похвалах в мой адрес? Или по делу?

– По делу, – Валя придала своему голосу сухое выражение, – Кодлак сказал, что ты – Фаркас, отправляешься в какую-то гробницу и попросил меня поехать с тобой. Посмотреть достопримечательности, – прибавила она.

– Отлично, – громыхнул Фаркас, – В хорошей компании и дорога веселее. Атис хвастал, что вы отбили у разбойников тройку лошадей в пользу Йорраваскра. Вот одну тебе подготовим. Бери всё необходимое на три-четыре дня пути. До гробницы этой недалеко. Быстро обернёмся.

Валя кивнула, но Вилкас приподнялся с постели:

– Не спеши, брат, – осадил он Фаркаса, – Валли, ты когда-нибудь была в нордской гробнице?

– Нет, – Валя присела на край кровати Вилкаса и приготовилась внимательно слушать.

– Снова начинаешь умничать? – Фаркас состроил гримасу, – Пойду поем. А с тобой, Валли, встречаемся завтра у конюшен.

– Во сколько? – поспешила спросить Валентина у уходящего Соратника.

– Через час, после восхода солца, – бросил тот, скрываясь за дверью.

Валя вздохнула и снова обернулась к Вилкасу:

– Рассказывай.

– Нордские гробницы – это не просто могила. Часто это целые комплексы, состоящие из множества комнат. Зачастую с ловушками и прочими неприятностями. В гробницах хватает добра до которого много охочих, поэтому они так и манят мародёров. Понимаешь, наши предки часто использовали гробницы для захоронения знатных нордов со всей их свитой, колдунов, чьи достижения хоронили вместе с ними. Я не говорю о золоте и драгоценных камнях. Вы должны быть предельно осторожны. Фаркас легкомысленно относится к таким вещам, но он хороший боец. Ты должна быть вдвойне осторожна, если не хочешь стать для него обузой, – всё это Вилкас говорил ровным, спокойным голосом, разделяя слова так, будто рассказывал для слабоумной.

– Увещеваешь, как проповедник, – буркнула Валя,– Проще было сказать: есть бандиты, вооружайся.

Лицо Вилкаса исказилось недовольной гримасой:

– Женщина, не тебе указывать мне как и что говорить. Я всё ещё желаю пообщаться с тобой, когда буду здоров. А пока проваливай и запасись зельями, сомневаюсь, что ты вернёшься, если у тебя не будет достаточно целебной настойки.

Валя решила не отвечать на этот гневный выпад, но на всякий случай хлопнула дверью погромче, когда покидала покои Соратника.

В Праздничном Зале всё уже успокоилось: Ньяда, ещё недавно колотившая Атиса, теперь заботливо прикладывала кусок сырого мяса к разбитому лбу данмера, две женщины, видимо прислуживающие в Йорраваскре, наводили порядок, остальные же, посмеиваясь, пили и ели, рассевшись за длинным столом. Валя нашла глазами Фаркаса, Соратник развалился во главе стола и что-то оживлённо рассказывал старине Вигнару. Она уже собиралась подойти к нему, как её заметили зоркие глаза Атиса:

– Валли! Свет моих очей, благословенный Нереваром! – воскликнул данмер-Соратник.

Валентина вымученно улыбнулась и помахала ему рукой, но Атиса это не устроило:

– Иди сюда! Выпей с нами и расскажи о наших с тобой славных подвигах!

Соратники поддержали слова своего товарища громогласным воплем. Кто-то тут же ухватил Валю за плечи, усаживая её на свободный стул. Фаркас перегнулся едва ли не через половину стола, чтобы налить мёда в серебряный кубок, из которого, судя по липким потёкам кто-то не так давно пил. Что вопил Атис, повествуя о их похождениях, Валя не слышала – к ней тут же подсел какой-то косматый тип невесть зачем выряженный в броню из дублёной кожи и, дохнув таким перегаром так, что у женщины чуть глаза из орбит не выпали, принялся что-то рассказывать о благословении какого-то Хирсина, о Великой Охоте, и угодьях их Господина. Досаждал он Валентине довольно долго, пока к его болтовне не прислушался ещё один Соратник – громила с бельмом на глазу и длинными сальными патлами, заплетёнными в косу, и не выволок болтуна прочь из-за стола. Мало по-малу Атис угомонился, а взгляды, бросаемые на Валю, становились всё более равнодушными. Уличив момент женщина выскользнула из-за стола и шепнув на ухо Фаркасу:

– Всё в силе, завтра у конюшен, – покинула обитель Соратников.

На улице началось истинное светопреставление: беспощадно сильный ветер гнул деревья, дождь стегал по лицу, будто хлыстом, а потоки ледяной воды с шумом неслись по улицам города. Валя искренне пожалела нищего, который сидел на мокром булыжнике возле лавки Белетора.

Крики и грохот мебели, видимо, были нормальным состоянием для “Гарцующей кобылы”. Валя поморщилась от пронзительных воплей Хульды:

– И что теперь? – кричала она уже знакомому Вале капитану стражи, – Где искать денежки? Нет денежек! А вот и постоялица моя! – трактирщица замерла, глядя на Валю, чем-то она напоминала разгневанного саблезубого тигра.

Стражников было шестеро, включая капитана, и они все, как по команде, вперились взглядом в женщину.

– Ну, что, милочка, – грозно начала Хульда, – С вашим появлением у меня сплошные неприятности! Вот теперь сейф обчистили!

– И при чём тут я? – Валентина аккуратно прикрыла за собой дверь таверны и прошла внутрь: заплаканная служанка сидела на полу, возле входа в кухню, рядом топтался с ноги на ногу Микаэль, всё ещё носивший на себе следы недавнего падения; гостей не было видно.

– А при том, что я хлопот не знала до того, как вы изволили навестить Вайтран, вместе со своими дружками-певунами! Сперва трактир разнесли, а теперь совсем уже разошлись и деньги выкрали!

– Погоди, Хульда, – вступил в разговор капитан стражи, – Быть может твоя гостья и вовсе не при чём, – он взглянул на Валю с таким выражением, что женщине стало понятно: кто-кто, а уж капитан Кай считает, что она наверняка приложила к ограблению руку.

– Я думаю, Валентина, вы не будете против, если мы продолжим беседу в вашей комнате, – произнёс он с нажимом.

– Пойдёмте, – холодно ответила Валя и направилась к своему временному пристанищу.

Украдкой обернувшись, она заметила как служанка подбежала к Хульде и начала что-то быстро рассказывать, тыча в Валю пальцем. Это поведение натолкнуло Валентину на мысль, но она с усилием прогнала её от себя.

– Я так понимаю, вы хотите обыскать комнату, – сказала женщина, когда за капитаном закрылась дверь, – Вперёд, я не буду мешать.

– Я не планировал этого делать, – глава Вайтранских стражников развалился на стуле и окинул взглядом комнатушку, – Вы производите впечатление неглупого человека, не думаю, что вы вернулись бы в ограбленное вами же заведение.

– Почему нет? Чтобы отвести от себя подозрение, можно было бы.

– Отвести от себя подозрение можно было съехав накануне, – отмахнулся капитан, – Меня интересуете не вы, Валентина, а ваш ночной гость.

– Какое дело вам до моих гостей? – Валя присела на край кровати и откинула назад волосы, – Тем более, что всю ночь мой гость провёл со мной и не отлучался.

– Валентина, – капитан Кай улыбнулся почти доброжелательно, – Вы гостья в Скайриме, и не знаете насколько искусные у нас есть воры. У них целая Гильдия, обретающаяся в Рифтене. Всё же, расскажите мне о своём госте, – добавил он с нажимом.

Когда капитан озвучил название города, Валя ощутила то самое омерзительное шевеление внизу живота, но она не подала виду.

– Зовут Нируин, вместе с Атисом мы его вытащили из плена, у тех разбойников, что выкрали Анориата. Кстати, – добавила она, – У разбойников есть осведомитель и он явно местный, вы бы занялись.

– Займёмся, – кивнул капитан, прищурившись, – А этот Нируин, откуда он был?

– Я плохо помню названия ваших городов, – Валя нахмурилась, притворяясь, что вспоминает что-то, – Сказал лишь, что его привело в Вайтран дело, касающееся возвращения семейных ценностей, или что-то вроде того.

– Очень интересно, – доброжелательная улыбка сменилась какой-то кривоватой гримасой, в которой явно читалась кровожадность, – А знаете ли вы, Валентина, что накануне этой кражи, из дома клана Сынов Битвы пропала одна очень ценная вещь, фамильная реликвия, я бы сказал.

Валя тяжело выдохнула:

– Вот дерьмо.

– Да, госпожа, именно так. Вы, вместе с Соратником, привезли в город вора. Вырвали из зубов разбойников и доставили в Вайтран, будто голодного пса в кладовую.

– Капитан! – Валя сердито вскочила с места, – Если бы у каждого вора на лице было написано, что он – вор, то у вас не было бы работы. Почём мне было знать?

– Успокойтесь, я вас не виню,– по выражению лица мужчины было понятно, что он не ждал от чужестранки ничего иного, кроме как легкомысленных поступков, – Воры искусны в своих речах и могут соблазнить любого, не только на... гм, хорошие отношения, но и на более нелицеприятные поступки.

Валентина приподняла бровь:

– И что теперь? Да, я оказалась легкомысленной девицей, из-за меня ограбили таверну Хульды. Но если бы хозяйка лучше охраняла свой сейф, такого бы не случилось. Да и клану Сынов Битвы неплохо было бы замки получше иметь. Или вы решили, что сможете нажиться на этом?

– Я думаю, – капитан встал, – Что во-первых, вам нужно как можно скорее покинуть “Гарцующую кобылу”, чтобы не нервировать несчастную Хульду. А во-вторых – определиться со своими приоритетами и прекратить бесцельно шататься по городу, наводя на нехорошие мысли окружающих. Сошлись с Соратниками? Прекрасно! Ступайте в Йорраваскр и заручитесь поддержкой Кодлака, а то в скором времени на вас повесят половину неприятностей, происходящих в Вайтране, в том числе и болезни кур!

– Ясно, – Валя последовала примеру капитана и встала, – Ясно.

Спустя пол часа, она, полная мрачных мыслей, бежала по дождю, нагруженная, как вьючной осёл. Радовало лишь одно: в “Пьяном охотнике” её ждали, кроме этого Валя надеялась, что самоуверенный вор ещё не успел умотать из города, и что ей представится шанс отыграться на нём за все свои неприятности разом.

Но Нируина в таверне Эрлиндила не оказалось. Зато нашёлся горячий очаг, добрый приём, вкусная еда и замечательная музыка в исполнении Левелина, обосновавшегося здесь, в качестве барда. Братья-босмеры с сочувствием выслушали рассказ женщины, разумеется Валя упустила некоторые пикантные подробности. Зато узнала, что воровское ремесло не редкость среди босмеров, и впредь она должна быть осторожнее, поскольку не все лесные эльфы такие же добропорядочные как охотники Эрлиндир и Анориат.

Злость вскоре отступила, заменившись усталостью, и Валя отправилась осваивать своё новое пристанище, чтобы отоспаться перед новым тяжелым днём.

Копыта лошадей тонули в жидкой грязи по самые щётки. С того самого момента, как они с Фаркасом съехали в мощеной дороги на грунтовую тропу прошло не менее двух часов, но проехали они совсем мало. Дождь бил в лицо, лошади тяжело перебирали ногами в вязком месиве; местность впереди была почти полностью скрыта сплошной пеленой. Вале оставалось лишь гадать о том, откуда Фаркас знает куда надо ехать. Однако Соратник уверенно правил лошадью, увлекая её всё дальше вверх по пологому холму, на который они взбирались. Несколько раз Валентина попыталась докричаться до спутника, но оставила бесполезные попытки: за шумом дождя не было слышно даже собственного голоса, что и говорить о других звуках.

В конце-концов Валя стала смутно различать впереди неясный силуэт, который рос по мере приближения к нему. Очень скоро перед путниками возникло монументальное каменное сооружение, состоящее из исполинских балок. Фаркас обернулся к Вале и несколько раз ткнул на камни пальцем, давая понять, что цель близка.

Но к радости от завершения пути добавилось беспокойство. Неподалёку от каменного купола, нависавшего над чем-то наподобие широкого колодца, обнаружилась палатка, насквозь промокшая под дождём, и несколько ящиков с инструментами. Нехитрый скарб, разбросанный возле палатки, плавал в глубокой луже, вокруг не было ни души.

Фаркас и Валя спешились, чтобы изучить находку. Побродив возле палатки, Соратник передал женщине поводья своего коня и скрылся под пеленой дождя. Валентина осталась одна на продуваемом всеми ветрами холме под проливным дождём. Лошади храпели и мотали головами, а Валя безуспешно шарила глазами вокруг, в поисках хоть какого-то укрытия. Скорее наугад она побрела в сторону крохотной рощицы, спрятав лошадей от шквального ветра, Валя вернулась к палатке. Вернулась как раз вовремя, чтобы застать Фаркаса.

– Я обошёл вокруг – никого нет. Скорее всего ушли в подземелья, – прокричал Соратник.

– Мародёры? – Валя беспокойно оглянулась на рощицу – ей показалось, что она слышит ржание лошадей.

– Видимо. – Фаркас пожал плечами, – Где кони?

– Там, – женщина махнула рукой на рощицу, – В деревьях оставила, там не так сильно ветер дует.

– Пошли, заберём, – Фаркас двинулся в сторону деревьев, – Тут есть небольшая пещера, где можно их оставить.

Действительно, на противоположном склоне холма оказалась пещера, куда свободно поместилась пара лошадей и столько же человек. Фаркас быстро разбирал сумки, прикидывая, что им пригодится в пути. Казалось, могучему норду холод и дождь были нипочём, Валя же, наоборот, вся тряслась.

– Потерпи немного, – бросил Фаркас, заметив, что у его спутницы зуб на зуб не попадает, – В могильнике наверняка сухо, а славная драка хорошо согревает.

– Я бы предпочла, чтобы вообще без драки обошлось, – Валентина подышала на замёрзшие пальцы.

Соратник неопределённо хмыкнул в ответ.

Когда с приготовлениями было покончено Фаркас взвалил себе на плечи большой свёрток с припасами и прочим и коротко сказал:

– Пойдём.

– Эй, – остановила его Валя, вскакивая с места, – Ты что? Всё на себе потащишь? Это не дело, давай делить.

– Успокойся, женщина, – Фаркас пристально посмотрел на неё, – Ещё успеешь натаскаться. Если тот книгочей, что приходил к Вигнару прав, значит мы проходим недолго. Каирн небольшой, я смотрел карту. Нам нужен главный чертог, обломок Вутрад должен быть там. Проверим и назад. Меня только бандиты беспокоят.

Соратник говорил громко, отрывисто, короткими предложениями, что разительно отличалось от витиеватой манеры речи его брата. Валя некоторое время сверлила его недовольным взглядом, но, поскольку это не произвело на мужчину никакого впечатления, вздохнула и набросила на голову капюшон плаща, готовясь выйти на дождь.

Они вернулись к тому самому каменному колодцу, над которым нависал исполинский купол. Валентина беспокойно взглянула вниз: по стене колодца вилась спиральная лестница, ступени которой влажно блестели от дождя. Лестница терялась в тени, несмотря на то, что глубина была небольшая. Фаркас беспечно пошёл вниз, осторожно ступая по скользкому камню, Вале ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.

В темноте она наткнулась на спину норда.

– Осторожнее, – буркнул Фаркас, – Стой и жди.

Каким немыслимым способом Соратник смог зажечь факел в этой сырости, Валентина не поняла. Но яркое пламя осветило потрескавшиеся от времени стены и нишу с тяжёлой, рассохшейся дверью внутри.

– Оружие, – Фаркас даже голос приглушил, доставая из-за спины двуручный меч и сжимая его в правой руке, в левой он по-прежнему держал факел.

Мужчина медленно подошёл к двери, несколько раз обернувшись на Валю, и с небольшим усилием открыл её. На мокрый пол колодца упала полоска света, не от факела, который держал Фаркас, а из-за двери. Соратник покачал головой и ступил внутрь могильника. Валя поспешила за ним, придерживая дверь, чтобы та не хлопнула.

На сырой стене, закреплённый в позеленевшем от времени держаке, дымил догоравший факел. Догадка оказалась верна – в каирне они были не одни.

Валя потеряла счёт времени, пока они медленно двигались по погребальным залам, стараясь не потревожить ни старинную посуду, стоявшую на столах, на полу, ни, особенно, давно умерших нордов, расставленных прямо по нишам в стенах. Высушенные от времени, покрытые паутиной мумии без глаз, с открытыми ртами вызывали у женщины жуткое отвращение, несмотря на то, что уж на трупы она насмотрелась. Фаркас то и дело сверялся с потрёпаной картой, рассматривал какие-то знаки и узоры на стенах, уверенно выбирая направление. О том, что они идут правильно подсказывали находки, определённо не имевшие отношения к древненордским погребальным церемониям: остатки чьей-то трапезы, пометки, сделанные мелом, на стенах, несколько свежих трупов громадных крыс и смердящие человеческие фекалии.

Они вошли в большой зал с несколькими рядами колонн. Здесь тела располагались не только вдоль стен, но и виднелись возле колонн, лежали на каменных столах, покрытых сложной резьбой. Валя, которой порядком надоело медленно красться по пыльным, холодным, дурнопахнущим коридорам, решилась размять спину и повернулась в сторону. От неосторожного движения из одной из ниш на неё упала мумия. Девушка дёрнулась в сторону, пытаясь сбросить с себя тело, но задача оказалась не из простых. Сухие пальцы цепко ухватились за одежду, заключив женщину в зловонных объятиях. Валя принялась с силой отрывать от себя руки мумии, но они лишь сильнее сжались. Она с ужасом увидела красноватый отблеск в мёртвых глазах и открытую пасть с остатками зубов, которая с клокотанием потянулась к её горлу. Фаркас ухватил уродливую башку мумии и рванул на себя, отделяя её от тела. Лишившись головы, тварь разжала пальцы, давая возможность Вале высвободиться из них. По стенам и потолку заплясали тени от покатившегося по полу факела. Фаркас ухватил меч двумя руками и разрубил тело пополам. Сухие руки мумии ещё какое-то время царапали каменный пол. Валя взглянула на корчащегося в агонии, если это определение применимо к тому, кто давно мёртв. По спине пробежал холодок.

Фаркас подняв меч, кружился вокруг себя, затем подошёл к ещё одной мумии и ткнул в неё оружием. Тело с сухим стуком упало на пол, не придавая признаков жизни. Зато из другого угла зала, скрытого от глаз, раздался характерный звук трения кости о камень. Из тени вынырнул ещё один оживший труп. Ни Валя, ни Фаркас не мешкали, разом атаковав мумию, которая медленно шла к ним, выставив вперёд высохшие руки. Голова покатилась по полу, а перерубленные ноги больше не могли держать тело. Не было ни крови, ни предсмертного стона или хрипа, только сухие пальцы вновь оцарапали камень. Постояв какое-то время в полной тишине Валя и Фаркас поспешили убраться из этого места и, пройдя вперёд по очередному переходу, устроились на привал в одной из свободных ниш.