Текст книги "Затянувшееся путешествие (СИ)"

Автор книги: Niole

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

Валя хотела было возмутиться, но босмер продолжил, не дав ей вставить и слова.

– Болли – один из учредителей рыбного порта. Женат. Хельга назначила с ним свидание, а она последовательница культа Дибеллы, – говорил он с нажимом, чётко разделяя слова.

– Нам их застукать надо? – догадалась Валентина.

– Прекрасно, – улыбнулся Нируин.

– И как?

– Ждём вечера и идём в рыбный порт.

Валя озадаченно посмотрела в окно: после вчерашнего дождя подморозило, поэтому городские стены сплошь сверкали прозрачной коркой льда.

– Они хоть не на улице будут это делать? – жалобно спросила она.

– Нет, – заверил босмер, – в здании его склада с рыбой.

– Фу, – Валя сморщила нос.

Пушок, заметив это подошёл и от души лизнул женщину в лицо. Валентина отпихнула пса и принялась вытираться рукавом.

– Пора тебе прекращать жрать всё подряд, из пасти несёт, как из выгребной ямы, – заворчала она, почёсывая Пуша за ухом.

С наступлением сумерек компания, засевшая на “Весёлой ферме”, разошлась кто куда. Свана отправилась на работу в ночлежку, а Валя и Нируин устремились к Рыбному порту Рифтена.

Медленно переступая по обледеневшим доскам, Валентина невольно вспомнила их с Нируином прошлую вечернюю прогулку, завершившуюся допросом в пыточной камере ярла Ульфрика. Несколько стражников прошли мимо парочки, но не удостоили вора и его спутницу даже мимолётным взглядом.

Найти предававшихся страсти любовничков не составило труда. Посреди рыбного склада, принадлежащего Болли, на крепких канатах висела небольшая лодочка, которая сейчас мерно раскачивалась, а звуки, доносившиеся из судёнышка, были недвусмысленными.

Нируин осклабился и негромко позвал:

– Хельга...

Движение в лодчонке прекратилось, но посудина ещё продолжала по инерции качаться. Из-за борта выглянула растрёпанная женская голова. Валя могла лишь догадываться, что выражало лицо Хельги, но ответ на призыв босмера последовал незамедлительно:

– Завтра принесу всё. Туда, где обычно оставляли. А теперь проваливай.

Нируин довольно потёр руки, когда они с Валентиной не спеша брели к “Весёлой ферме”, чтобы забрать Пушка.

– Вот и третья точка. Мы с тобой прекрасно сработались, не находишь? – он вопросительно взглянул на женщину.

– Интересно, – Валя задумчиво посмотрела на густо-синее небо над головой и вдохнула морозный воздух, – Бриньольфа всё устроит?

– Завтра и узнаем, – пожал плечами Нируин.

Вор сорвал несколько крупных красных ягод с куста и положил себе в рот. Валентина не спешила последовать его примеру.

Вдалеке на скалах мерцали желтые огоньки.

– Что это? – женщина указала на свет пальцем.

– Разбойники, – Нируин нахмурился, – в этот раз слишком близко к городу. Может, за караваном идут.

Они ещё некоторое время молча рассматривали огни, которые подобно светлякам поблёскивали в темноте гор, а затем потухли. Позже, в компании Пушка, Валя и Нируин вернулись в крохотную хижину на Рифтенской стене, брёвна которой промёрзли даже изнутри. Валентина дрожала, обнимая пушистого пса, пока босмер возился с камином. Когда по комнатушке разлилось долгожданное тепло, Пуша отправили на шкуру козы, валяющуюся перед камином. А женщина и мужчина устроились под несколькими одеялами. Заснуть сразу не удалось: сказывалось нервное возбуждение Вали и настойчивость Нируина. На этот раз они занимались любовью как-то уютно, по домашнему, не утопая в вязкой страсти и похоти. Женщина заснула на плече босмера, просто радуясь тому, что рядом с ней есть мужчина, готовый за неё заступиться.

– Снаружи входить вот так, – Нируин дёрнул за факелодержатель в мрачном склепе, и крышка гроба со скрипом отъехала в сторону.

По шаткой лесенке они спустились в штаб-квартиру Рифтенской гильдии воров.

– Привет, – тут же окликнул Валю какой-то молодой человек с чёрной щетиной на лице.

Валентине пришлось всматриваться в это лицо несколько секунд, прежде чем под насмешливым взглядом Нируина она узнала того самого назойливого горожанина, который так рьяно обыскивал комнату Тален-Джея.

– Так ты из Гильдии? – улыбнулась женщина.

– Синрик, – представился молодой человек, выглядевший сейчас, по меньшей мере, лет на десять моложе, чем тогда, когда Валя впервые его увидела в “Пчеле и Жале”.

– Я – Валли.

– Я знаю, – ещё шире улыбнулся Синрик, – вас Бриньольф уже заждался. Он у себя, – последние слова адресовались Нируину, замершему за спиной у Валентины.

– Пошли, увидишь Бриньольфовы хоромы, – босмер взял Валю за руку и повёл за собой куда-то в недра обиталища воров.

– Эта обитель так же легендарна, как и рабочий инструмент? – хихикнула женщина, которую с прошлого вечера не покидало игривое настроение.

– Даже больше, – совершенно серьёзно ответил Нируин, – Брин выиграл личную комнату в карты у Делвина. Это был позор для старины Меллори, продуть собственному ученику.

– Так поэтому у Делвина весь стол в “Буйной Фляге” бумагами завален? – поинтересовалась женщина с интересом рассматривая ряд тренировочных манекенов, сплошь утыканных стрелами.

– Ну да, лысый ведёт практически всю бумажную работу в Гильдии. Встречается с заказчиками, ведёт учёт средств и прочее. Для этого ему и нужна была отдельная каморка, а теперь он и этого лишился. Мы пришли, – босмер указал на большую неровную арку, выбитую в стене и прикрытую плотной тканью.

– Входите скорее! – раздался из-за занавески голос вербовщика.

Валя и Нируин вошли внутрь.

Обстановка внутри каморки была если не убогой, то аскетичной уж точно. Дырявый палас на полу, большой стол, два узких открытых шкафа, заставленных книгами, тетрадями. Свет дарили два больших фонаря, расположенных на стенах каморки. Бриньольф развалился за столом и внимательно рассматривал вошедшую к нему пару.

– Значит, вы знакомы, – задумчиво произнёс он, переводя взгляд с Нируина на Валю.

– Как видишь, – с напускной холодностью ответил босмер, глядя на рыжего норда не менее пристально.

– Работа выполнена, – решила разрядить обстановку Валентина и вывалила на стол три кошеля с монетами и три записки от бывших должников.

Бриньольф с усмешкой прочитал записки, но в кошельки даже не заглянул.

– Ты поиздержался, – сказал он Нируину и бросил один из кожаных мешочков эльфу.

Тот ловко поймал кошелёк и спрятал за пазуху кожаной куртки.

– А теперь, – попросил вербовщик, – выйди, я хочу пообщаться с твоей подругой, наедине.

Босмер коротко кивнул, ободряюще улыбнулся Вале и покинул каморку.

– Работа выполнена, – повторил Валины слова Бриньольф, когда они остались наедине, – методы меня устраивают, а то, что ты заручилась помощью остальных гильдейских – только играет тебе на руку. Меня смущает только ваша близость с Нируином.

– Я думала, то, что творится в постели каждого из вас – его дело, – Валя не помнила, который по счёту раз она повторяла эту фразу.

– Мне плевать на то, что вытворяете вы по ночам, – отмахнулся норд, – я волнуюсь лишь о том, чтобы ваши взаимоотношения не стали помехой для работы.

Валентина только приподняла бровь и вздохнула.

– Нечего ответить? Прекрасно, – Бриньольф развернул какую-то замызганную бумажку и положил на стол перед женщиной. – Тогда расскажи мне об этом.

Валя невесело усмехнулась рассмотрев листовку о розыске с её собственным портретом.

– Вы же вроде не спрашиваете имён и не ворошите прошлое? – она напряжённо взглянула на вербовщика Гильдии.

Бриньольф молчал, отвечая Вале не менее пристальным взглядом своих зеленоватых глаз. Играли в гляделки они довольно долго, и первой сдалась Валентина, почувствовав, как кровь прилила к щекам.

– В Йоррваскре думают, что я замешана в убийстве Кодлака Белая Грива.

– А ты, значит, не при чём? – уточнил норд.

– А я не при чём, – кивнула женщина.

– Не пойми меня превратно, – Бриньольф аккуратно сложил листовку и спрятал в стол, – я лишь хочу оценить риски и доходы от твоего вступления в наши ряды, не более.

– Я не стремлюсь вступать в ваши ряды, – Валя поморщилась, – мне нужно лишь укрыться на некоторое время.

– Ясно, Валентина, – ухмыльнулся рыжеволосый вор, – или Ловетт?

– Было бы глупо представляться управителю ярла своим настоящим именем.

– Да, но не менее глупо было доверять его мне, – сейчас Бриньольф напоминал большого хитрого лиса, готового сожрать доверчивого кролика.

Вот только кролик был не обычный, а с клыками.

– И что ты с ним сделаешь? – спросила Валя. – Сдашь Йоррваскру, как порядочный гражданин, или будешь шантажировать меня, заставляя бесплатно вкалывать? Не выйдет.

– Почему это? Угроза суда Соратников вполне себе причина, – норд внимательно изучал черты лица своей собеседницы.

– Потому, что я тебе интересна не как предмет торга, – женщина искренне надеялась, что правильно разгадала мысли вора, – а скорее как источник прибыли, да и просто необычный человек.

После непродолжительной паузы Бриньольф хлопнул широкими ладонями по столу:

– Тогда, осталось только представить тебя Мерсеру. За ним последнее слово.

– Кто такой Мерсер? – нахмурилась Валентина.

– Глава Гильдии, – поднимаясь из-за стола сказал вербовщик, – и человек, который очень не любит упрямых и самоуверенных девчонок.

Комментарий к Глава 14. О том, что дуракам и новичкам всегда везёт. Валя и Пушок, от замечательной Ellari Rеy

http://vfl.ru/fotos/b9f065717328540.html

====== Глава 15. О том, что молния не бьёт в одно и то же место дважды. ======

– И ты веришь, что это не пустая растрата ресурсов Гильдии, Бриньольф?

Рыжий норд возмущённо развёл руками:

– Неужели красивая грамотная женщина с ловкими руками, острым мечом и языком может помешать нам?

– Здесь никто не нуждается в твоих высокопарных речах, – щуплый мужчина с некогда тёмными, а теперь щедро посеребрёнными сединой волосами высокомерно взглянул на вербовщика Гильдии Воров. – Меня интересуют только две вещи: будет ли она подчиняться приказам и приносить деньги. Всё.

Валя топталась у входа в просторный кабинет, обставленный куда как богаче, нежели угрюмая каморка Бриньольфа. На стенах и полу лежали ковры, защищавшие Мерсера Фрея от сырости, серебряные подсвечники тускло мерцали в свете множества свечей, а большой полированный стол был сплошь уставлен красивыми золочёными побрякушками, вроде чернильницы, обвитой золотой змеёй с изумрудными глазами.

Сам глава Гильдии, облачённый в дорогую кожаную куртку тончайшей выделки с меховым воротником, недовольно взирал на новенькую из-под кустистых бровей. Возраст его, судя по морщинам на лице, уже перевалил за пятьдесят лет, однако мужчина сохранил ловкость и гибкость молодого юноши, так мягко и красиво он двигался.

Валентина недовольно нахмурилась, когда о ней заговорили будто о племенной кобыле, но, перехватив предостерегающий взгляд Бриньольфа, она демонстративно уставилась на его спину.

– Я уверен в ней. С пробным заданием даже я лучше не справился бы. Тем более, что Нируин прекрасно отзывался о Валли, – женщина ясно видела как сдерживает себя вербовщик: руки то сжимались в большие кулаки, то разжимались обратно, широкая спина была напряжена так, будто норд тащил за собой тяжелую повозку, а не мирно общался.

Тем не менее держался Бриньольф прекрасно, плечи откинуты назад, голова слегка склонена набок – вся поза выражала силу и уверенность в себе.

Валя поймала себя на мысли, что она слишком уж пристально рассматривает рыжего болтуна, и тут же перевела взгляд на потолок, задрапированный тёмно-зелёной плотной тканью.

– Нируин, – пренебрежительно бросил Фрей, – с этим босмером у меня будет отдельный разговор. Он затянул выполнение двух важных заказов, попался разбойникам и, насколько я знаю, ввязался в какую-то отвратительную историю в Виндхельме. Из-за этого я вынужден платить лишнее Синрику, чтобы заменить Нируина на его задании.

– Может, это и неплохо, – самым невинным тоном заметил Бриньольф. – Парень вкалывает без роздыху с тех самых пор, как Випира закрыли в Маркарте, а Тринна едва не разорвала толпа в Рорикстеде.

– Ты мне предлагаешь самому мотаться по всем городам Скайрима из-за того, что наши рекруты не слишком расторопны? – Мерсер не скрывал нахлынувшего на него раздражения. – Может быть, тебе озадачиться и помочь парню? Или несколько фунтов жира на твоих боках уже не дадут этого сделать?

– Давай не будем обсуждать проблемы Гильдии при новом человеке? – с нажимом произнёс вербовщик.

– Не будем, – Фрей перевёл взгляд пронзительных тёмных глаз с Бриньольфа на Валентину. – Ты готова работать?

Валя держалась изо всех сил, чтобы не ответить нахалу в том же тоне.

– Готова.

– Тогда считай, что ты принята. Если у тебя нет брони, одежды, жратвы, койки – обратись к Делвину, Тонилле или Бриньольфу. На задание поедешь немедленно. У нас просто нет свободных людей, кроме тебя, – пояснил глава Гильдии в ответ на вопросительный взгляд женщины. – Подойди к Синрику, он или ошивается по Цистерне, или пьёт во “Фляге”, он знает суть работы. Брин, позови ко мне Нируина.

– Погоди, Мерсер, – попытался вставить свои пять копеек норд,– Валли прекрасно сработалась с Нируином, почему бы их не оставить в паре?

– Потому, что я решил, что она поедет с Синриком. Ясно?

Мерсер Фрей демонстративно отвернулся от своих посетителей, давая понять, что разговор закончен. Ответа от рыжеволосого не последовало, он лишь молча указал женщине на дверь.

Валя в сопровождении Бриньольфа покинула хоромы главы Гильдии Воров.

– Неприятный тип, – покачала головой Валентина, когда они шли по тёмному коридору в сторону Цистерны.

– Он лучший в своём деле, – ответил её спутник бесцветным тоном, но женщина поняла, что в душе вербовщик Гильдии с ней совершенно согласен.

Синрик сидел за столом в “Буйной Фляге”. Компанию ему составляли Делвин и Нируин. Оживлённая беседа прервалась, когда трое мужчин заметили подошедших к ним мрачных Валю и Бриньольфа.

– В чём дело, Брин? – лысый мужчина плеснул в пустую кружку мёда, и норд, благодарно кивнув, прильнул к ней.

– Старина Мерсер становится всё несноснее? – по-лисьи улыбнулся Синрик.

Нируин лишь обеспокоенно уставился на Валю своими янтарными глазищами.

– Ты, – взглянул на босмера Бриньольф, – ступай к Фрею. Он тебя хочет видеть. А ты, – снова быстрый взгляд, теперь уже на темноволосого парня, – едешь в Виндхельм вместе с Валли.

Беспокойство на лице Нируина переросло в настоящую панику, что не укрылось от цепких глаз Делвина Меллори.

– В чём дело, парень? – хитро спросил пожилой вор. – Ревнуешь свою подругу, или дело в том приключении?

Настал черёд Валентины нервно посмотреть на босмера, она не знала, что именно рассказывал Нируин о своих похождениях в Виндхельме и фигурировала ли в тех рассказах сама Валя. Одно женщина знала точно – возвращение во владения ярла Ульфрика Буревестника не сулят ей ничего хорошего.

Три пары глаз: зелёные, чёрные и серые, устремили любопытствующие взгляды в сторону молодых людей, попавших в немилость предводителю Братьев Бури.

Делвин неспешно наполнил все кружки, стоящие на круглом столе, и тихо добавил:

– Рассказывайте, голубчики.

Валентина вздохнула и принялась пересказывать их с Нируином похождения в северной столице Скайрима, благоразумно опустив подробности своей беседы с Ульфриком.

Нируин вступил в рассказ с того момента, как его выпроводили за городские ворота, наградив при этом увесистыми тумаками. Он в подробностях описал как связался с Вилкасом, подслушал где и как будут ловить Мясника, помог Соратнику договориться с Амбарисом и аргонианином по имени Нитреназа. Валя же, вкратце, рассказала о своём эффектном спасении и побеге из города.

– Если ты была с Соратником,– нахмурился Бриньольф, когда с душещипательной историей было покончено, – почему в Йоррваскре считают тебя убийцей Предвестника?

– Не убийцей, – поправила Валентина, стараясь не смотреть на восхищённые лица Делвина и Синрика. – Там думают, что я замешана в его убийстве.

– И откуда же приезжают на эту суровую землю такие восхитительные личности? – поинтересовался лысый вор.

– Вы и без этого сильно много подробностей обо мне знаете, – буркнула женщина. – А вот с Виндхельмом – задница получается. Нас с Нируином там ожидает очень тёплый приём. Тем более, что моё лицо хорошо знакомо страже.

Босмер оживлённо закивал.

– Это не проблема, – отмахнулся Синрик, – я разукрашу тебя так, что мать родная не узнает.

– Разукрашу? – в голову женщины тут же полезли мысли о живописных синяках и ссадинах на её лице.

– Ну да, – темноволосый вор лучезарно улыбнулся, – я хорош не только во взломе замков, но и в маскировке.

– Может, поговорить с Мерсером? – спросил Делвин у Бриньольфа. – Не нужно рисковать девушкой, отправляя её в лапы Ульфрика. Поговаривают, что в последнее время он просто одержим манией преследования. Теперь я понимаю, почему.

– Нет, – норд похрустел костяшками крупных пальцев, – Фрей и так был не очень доволен её появлением. Если сейчас окажется, что Валли преследует половина Скайрима, то и у неё не выйдет укрыться, и нам её талантов не видать.

– С ним что-то происходит, – неожиданно стареющий вор схватил вербовщика Гильдии за предплечье и уставился прямо ему в лицо. – С каждым месяцем всё хуже и хуже. Не отмахивайся, Брин, ты знаешь, что я об этом думаю.

– Не здесь и не сейчас, старина, – Бриньольф мягко убрал руку Делвина и выразительно посмотрел на троих молодых людей, уставившихся на Гильдейских старожилов.

Меллори только покачал головой, в его глазах появилось нечто, разом состарившее лысого вора на несколько десятков лет. Бриньольф тоже как-то разом помрачнел и осунулся, выражение сытого кота сменилось на озабоченное. Вербовщик напоминал отца, волнующегося о судьбе непутёвой дочери. Что-то тяжёлое и мрачное шевелилось в самом сердце Гильдии Воров, сжирая его изнутри, уничтожая всё, ради чего жили эти люди.

Валя осмотрелась и вздрогнула, увидев клубки чёрной паутины, оплетавшей “Буйную Флягу”. В паутине билась тёмная птица, сотрясая воздух пронзительным криком. Среди смертельных нитей, будто заколдованные двигались люди. Векс, Бриньольф, Делвин, их руки были словно перемазаны сажей, а глаза скрывала туманная пелена.

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось, а четверо мужчин недоуменно посмотрели на Валентину, вскочившую из-за стола. Усилием воли женщина умерила дрожь в руках, села и заставила себя сделать глоток из обшарпанной кружки. Мёд вязкой струёй потёк по пересохшему горлу, раздражая его. Валя закашлялась.

– Детка, ты как? – Бриньольф прищурил зеленоватые глаза, всматриваясь в лицо женщины.

– Ничего, – прохрипела Валя, – нехорошо стало. Бывает иногда.

Нируин осторожно коснулся тонкими пальцами ладони женщины. Валентина раздражённо одёрнула руку. Она уже достаточно узнала об этом мире, чтобы понимать даэдрическую природу подобных видений.

Обстановку разрядил Синрик, оглушительно рыгнув и заявив:

– Значит, решено. Отсыпаемся, собираем Валли, и отправляемся в Виндхельм.

Нируин вопросительно взглянул на женщину.

– Да, поедем, – решительно кивнула Валентина. – Только ты замаскируй меня, как положено. Не хотелось бы остаться в том морозильнике. А ещё расскажи, в чём суть задания.

Бриньольф хлопнул руками по столу.

– Вы разбирайтесь, а мы с Делвином пойдём. Синрик, Нируин, проводите Валли к Тонилле, пусть подберёт ей что-то из брони, годное. Ты, – мужчина повернулся к единственной женщине за столом, – предупреди её о том, что хорошо работаешь оружием, пусть подыщет что-то усиленное, на случай драки.

– Хорошо, – согласилась Валя и принялась осматривать “Флягу” в поисках редгардки.

Помимо гостей, состоящих из пары откровенных шлюх, заигрывающих с Векелом, и пары орков, более всего походивших на разбойников, в зале таверны курил трубку Могильщик. Но густой чёрной копны волос Тониллы не было видно, как и заострённой мордашки Векс.

– Наверное, дома дрыхнет, – пояснил Синрик.

Делвин Меллори и Бриньольф синхронно встали из-за стола, допили содержимое своих кружек и твёрдым шагом удалились в штаб-квартиру Гильдии. Нируин, коротко бросив оставшимся: “Скоро вернусь”, направился вслед за ними, на встречу с Мерсером Фреем.

Валя щурилась от дневного света, когда они вместе с Синриком и Нируином шли по Рифтену к дому Тониллы. Темноволосый вор сменил тёмно-коричневую куртку и кожаные штаны на синий стёганый кафтан, преобразившись из типичного проходимца в весьма привлекательного юношу благополучной наружности. Мимо троицы прошествовала приятная девица с корзиной яблок в руках. Синрик отделился от Вали и Нируина, обвив рукой талию девушки и зашептав ей на ушко. Женщина остановилась было, чтобы подождать его, но босмер повлёк её за собой:

– Сейчас вернётся, – бросил он, обнажая белоснежные зубы в улыбке.

Его молочно-белая кожа будто светилась изнутри в лучах холодного осеннего солнца, а глаза полыхали янтарём. Валентина невольно залюбовалась своим спутником, его нечеловеческой красотой, напоминавшей о бескрайних и опасных лесах Валенвуда.

Действительно, темноволосый вор догнал их очень скоро, в руках у него оказалось два спелых яблока, а одно он держал в зубах. Нируин ловко поймал брошенный ему плод, а Валя едва не упустила второй в канал, неуклюже споткнувшись на булыжнике.

– Пришли, – Синрик указал на большой двухэтажный домик, стоявший особняком от остальных.

– Это и есть дом Тониллы? – жуя яблоко переспросила Валентина.

– Ага, – вор вгрызся зубами в сочную мякоть.

– А говорят, что на скупке краденного много не заработаешь, – ухмыльнулся босмер, выбрасывая огрызок в чей-то огородик – он управился с угощением быстрее остальных.

Стучать пришлось долго. В конце концов за дверью послышались шаги, а сиплый женский голос сообщил, что зарежет любого, кто посмел будить его обладательницу без важной причины.

– Тонилла, – закричал Синрик в щель между стеной и дверью здания, – это мы! Нам одежда для новенькой нужна и деньги в дорогу!

Заспанная редгардка, наконец, добравшаяся до входа в своё жилище, сладко зевнула:

– Хоть раз бы кто-то что-то Тонилле подарил, а то всё дай и дай. Ладно, – протёрла она глаза, – заходите.

Валя удивлённо озиралась, пока они поднимались по деревянной лестнице на второй этаж особняка. Стены были задрапированы сине-серой тканью, с холстов в дорогих рамах на гостей смотрели суровые лица темнокожих мужчин и женщин, нарисованные настолько умелой рукой, что казались живыми. Скупщица Гильдии воров, наряженная в просторный халат из ткани, подозрительно напоминавшей шёлк, проводила троицу в просторную комнату, окна который были занавешены тяжёлыми портьерами, и удалилась.

Нируин и Синрик по-хозяйски развалились на большом диване, на полу возле которого валялись книги и бумаги. Маленький столик с фигурными ножками, совершенно не похожий на простую мебель, обычно встречавшуюся в домах жителей Скайрима, был заставлен серебряной посудой с остатками еды. Воздух в комнате был тяжёлым, сдобренный приторным сладким ароматом. Валентине, в нерешительности замершей неподалёку от двери, показалось на миг, что она перенеслась из северной провинции Тамриэля в квартиру престарелой любительницы эзотерики. Впрочем, эта иллюзия развеялась, как только приодевшаяся Тонилла распахнула шторы, и в комнату полился холодный свет.

– Значит, нужна одежда для новенькой? – спросила она, уперев полные руки в бока. – Ты крупная.

Брови редгардки недовольно сошлись на переносице, а Валя выразительно хмыкнула, рассматривая пышные формы скупщицы. Чем-чем, а отсутствием аппетита Тонилла явно не страдала. Жилистые, подтянутые мужчины, восседавшие на диване, казались на фоне темнокожей женщины субтильными подростками.

– Не фыркай мне тут, – редгардка бросила в Валентину какой-то тряпкой.

Женщина ловко поймала кусок ткани, оказавшейся тонкой ночной сорочкой.

– В таком случае не отпускай замечаний по поводу моих габаритов, – сказала Валентина, и бросила предмет туалета обратно его владелице.

Нируин и Синрик, выудившие из бедлама, царившего на столике, пару пирожков, с любопытством смотрели на двух женщин. Тонилла проигнорировала Валин выпад и скомандовала:

– Снимай-ка куртку, посмотрю на твой размер. А пока рассказывай, часто в драку лезешь? Тебе нужна просто куртка, в которую можно много всего запихнуть, или броня? Дополнительные пожелания, в виде кармашков с секретами, двойной подкладки и прочего есть?

Валя послушно стащила с себя верхнюю одежду, оставшись в рубашке и штанах.

– В драку не то, чтобы лезу... – начала она, но её тут же перебил Нируин.

– Мечом машет – что надо. Так что подшивать надо будет стальными пластинами одёжку, но так, чтобы не очень тяжелая была.

– Может, дашь мне за себя говорить? – возмутилась Валентина, но босмер только отмахнулся.

– Ей сапоги нужно сменить тоже, на более мягкие, а то топочет, будто мамонт в гоне.

– Я не топочу! – Валя всегда считала себя довольно аккуратной, поэтому её самолюбие основательно задели подобные отзывы.

– Подожди! – синхронно рявкнули босмер и редгардка.

Синрик сочувственно пожал плечами, глядя на женщину, и принялся с титаническими усилиями жевать особенно большой кусок пирога.

– Значит так, – Тонилла причмокнула губами и принялась ощупывать Валентину, – тебе есть побольше надо.

Валя выпучила глаза, удивлённая неожиданным вердиктом.

– Худая, до невозможности, – скупщица сделала шаг назад и осмотрела женщину взглядом, каким скульптор оценивает кусок мрамора, перед тем, как придать ему форму.

– Мне нравится, – заявил Нируин с дивана, а Синрик хохотнул, но тут же подавился и закашлялся, выплёвывая крошки. Босмер брезгливо наморщил нос и отодвинулся от парня. Тонилла же предупредила:

– Загадишь диван – отчищать сам будешь.

Вор тут же, как по волшебству, перестал захлёбываться кашлем и начал с невинным видом стряхивать крошки с себя, дивана и Нируина. Босмер попытался отодвинуться, но Синрик, подзадориваемый хихикающей Валентиной, игриво приблизился к эльфу и с томным выражением лица провёл рукой по его торсу. Нервы Нируина не выдержали, он хлопнул темноволосого парня по руке и вскочил с дивана.

Тонилла закатила глаза:

– Дуралеи!

– Попить дай! – прохрипел в ответ Синрик.

– На кухне поищи. Там и вино и вода есть. Будто первый раз, – скупщица Гильдии убрала с лица тёмную прядь волос и с деловитым видом направилась к одному из сундуков, которые во множестве расположились вдоль стен комнаты.

– У меня тут кое-что есть, – пробормотала она, наполовину исчезая в контейнере.

Валя посмотрела на широкий зад редгардки и с трудом подавила в себе желание от души её пнуть, так, чтобы женщина оказалась внутри сундука, а затем закрыть крышку и сесть сверху, наслаждаясь бесплодными попытками Тониллы выбраться.

Сама же скупщица принялась вываливать на пол мотки ткани, куски кожи, стопку необъятных панталон, ночной горшок, пару плетей, сопровождая всё это отборной руганью и на языке Скайрима, и на каком-то другом, незнакомом рычащем наречии.

– Тебе помочь? – поинтересовался Нируин, и тут же уклонился от полетевшего в него мотка бус.

– Ух, какая женщина! – восхитился вернувшийся Синрик.

На этот раз снаряд достиг цели, и вор согнулся пополам от удара тяжелой полированной деревяшки.

– Нашла!– обрадованно сообщила Тонилла, извлекая из сундука слиток необычного металла, переливающегося перламутром.

– Недурно! – воры со знанием дела разглядывали вещицу, а Валентина недоуменно смотрела на них .

– Это сплав, из которого высокие эльфы себе доспехи куют, – пояснила редгардка, заметив взгляд своей гостьи. – Материал очень прочный и лёгкий. Мы его зашьём в подкладку куртки. От меча, конечно, полностью не спасёт, но от смертельной раны защитить сможет. А от стрелы и подавно.

– Прекрасно, – только и сказала Валя.

– Ещё бы, – высокомерно заявила Тонилла, – этот сплав даэдрову кучу денег стоит. Радуйся, что ты подруга Нируина, да и Бриньольфу понравилась...

При последних словах лицо босмера неожиданно посерело.

– ... Будь ты простой девочкой с улицы, довольствовалась бы нарядом из дублёной кожи, – закончила редгардка.

– А с сапогами что? – влез Синрик.

– А с тебя стяну и на неё одену, – резко повернулась к парню Тонилла.

– Мои нельзя, – невозмутимо ответил вор, – они зачарованные.

– Ещё лучше, – скупщица приблизилась к Синрику ещё на шаг.

Парень хотел было отодвинуться, но путь к отступлению ему преградил Нируин, а Валя, решив подыграть, демонстративно замерла в двери.

–Нет! – пронзительно завопил Синрик.– Я два месяца ту магичку обрабатывал, чтобы она согласилась поколдовать над ними! Вы ещё не видели, какая у неё рожа была!

– Это та, у которой пятак свиной, что ли? – переспросил босмер почти что с сочувствием.

– Да, и три подбородка, – поник парень.

– Ужасно! – всплеснула руками Тонилла.

– Ну, хватит, – прервала спектакль Валентина. – У меня собака не выгуляна, а вы тут лицедейством развлекаетесь.

– Одёжки будут завтра, – тон редгардки моментально стал деловым,– деньги вечером отнесу Синрику во “Флягу”. Нируин, занеси письмо Сигарду, он подвезёт их до Виндхельма. Валли, перед отъездом попроси у Векс отмычек, а у Бриньольфа “водички”. Теперь проваливайте. Я спать хочу.

– Что за “водичка”? – переспросила Валя у мужчин, когда они втроём устроились на террасе домика на стене, и лениво наблюдали за тем, как Пушок бойко гоняет чьих-то кур.

– Зелья, – пояснил Синрик,– нам их варят под заказ. Для лечения, для ловкости рук, для скорости, даже чтобы невидимыми быть. Они дорогие, поэтому Брин выдаёт строго порционно, под запись.

– Пожрать бы чего-то, – задумчиво протянул Нируин, щурясь на солнце, – и пса накормить.

– Могу во “Флягу” сбегать, – с готовностью предложил темноволосый вор.

– Беги, – кивнул босмер, – и мяса сырого притащи, и выпивки побольше!– последние слова понеслись уже в спину Синрику, бойко бегущего по лестнице вниз.

– Чего это он такой услужливый? – удивилась Валентина.

– Не хочет ночевать в “Крысиной норе”, – приподнял бровь босмер.

– Так у нас сегодня будет компания? – игриво повела плечом женщина.

– Бесстыдница, – с напускной суровостью Нируин погрозил ей пальцем, а затем вскочил на ноги и сгрёб в в объятия. – Я ещё успею всё устроить так, что ты даже смотреть на него не сможешь!

Как и обещала Тонилла, Валин наряд был готов на следующий день. Куртка из тёмной плотной кожи с множеством карманов и скрывающимся в подкладке эльфийским металлом, пришлась как раз впору. Равно как и сапоги на меху из мягчайшей кожи.

Нируин сам притащил Вале одежду, вместе с завтраком. Синрик же покинул хижину на городской стене ещё до рассвета, незаметно выскользнув прочь.

– Отмычки я тебе принесу, – сказал босмер, поглощая еду со скоростью оголодавшего волка. – Мне нужно к Мерсеру, этот параноик никак не угомонится. Решил заслать меня на переговоры с Ри`садом, будто котяра будет меня слушать.