Текст книги "Подруга Мародеров (СИ)"

Автор книги: Never Died

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 53 страниц)

В ту ночь Джеймс вытащил Джейн из гостиной после полуночи. Укрывшись под мантией-невидимкой, они без проблем добрались до кабинета нумерологии, находящегося в верхнем помещении одной из башенок. Джейн никогда не бывала здесь прежде, так как не изучала данный предмет.

– Ты решил посвятить вечер цифрам и взял с собой меня? – поинтересовалась она, пока Поттер заклинанием отпирал дверь. Он отпустил короткий смешок, но не ответил. Дверь открылась, и парень первым вошел внутрь. Джейн, сжимающая в руках мантию – невидимку, последовала за ним.

– Поттер! – ахнула она невольно, застыв на месте.

– Что, нравится? – довольно ухмыляясь, Джеймс подошел к ней. Картер блестящими от восхищения глазами обвела кабинет. На полу было расстелено одеяло, а все парты расставлены вдоль стен. Множество свеч, горящих разноцветными огнями, стояло на них и парило под потолком. На одеяле стояли два бокала и чашка с кексами и печенюшками.

– Я и не знала, что в тебе дремал романтик, – Джейн дернула бровями, глядя на парня. Он чуть склонил голову, словно бы говоря «а то», и вытащил из-за спины букет слегка потрепанных цветов. Удивительно, где только он умудрился их отыскать. Немного нелепые, блеклые и мелкие, первые весенние цветы. Должно быть, Сохатому пришлось облазить немало полянок Запретного леса, прежде чем он отыскал эти цветы.

– Так… – Картер опустила взгляд, – это что, мне?

– Нет, Макгонагал, – ответил Джеймс, протягивая ей цветы. Стебельки были приятно мягкими и нежными. А еще – теплыми от рук Поттера.

– Как думаешь, ей понравятся? – хитро спросил Сохатый. Джейн коротко рассмеялась.

– Думаю, да. Очень. Хотя… знаешь ли, возможно, ей нравятся розы, так что…

– Что же тогда делать? – Джеймс шутливо скрестил руки на груди и изобразил беспокойство.

– Ну… – Джейн подняла на него глаза, – можно оставить их мне. Для Макгонагал мы придумаем что-нибудь другое.

– Идет, – Поттер рассмеялся и обнял девушку. Она обвила руками его шею и потянулась за поцелуем. Джеймса не нужно было просить, он сразу же ответил ей тем же.

Когда воздуха перестало хватать, они прервали поцелуй, глубоко дыша и улыбаясь, и продолжая обнимать друг друга.

– Ты просила меня никогда не говорить, что ты мне нравишься, – выдохнул Джеймс. – Но я скажу. Я тебя лю…

Джейн высвободила одну руку и прижала палец к его губам.

– Не надо, Джеймс, – прошептала она, сияющими глазами глядя на парня. – Ведь я и так это знаю.

И они снова начали целоваться. А над головами кружились разноцветные свечи, своими яркими огнями освещая ночной кабинет.

Неудивительно, что наутро оба они были как сонные мухи, что закончилось взрывом котла Поттером. Так как в этом поучаствовал Сириус, обоих друзей наказали на вечер, что ни того, ни другого не огорчило. Поэтому когда в шесть они, забрав с собой волшебное зеркальце для общения, ушли мыть подземелье, Джейн осталась с Питером. Римус сделал все задания и отправился к Эми, чтобы помочь ей разобраться в трансфигурации и просто побыть рядом.

Джейн читала книгу, взятую у Амелии, а Хвост сидел рядом и как всегда доделывал что-то по учебе.

– Джейн, Питер, – к ребятам подошла Лили Эванс, прижимающая к себе толстую папку с бумагами.

– Привет, – подняла голову Джейн, глядя на старосту. Лили улыбнулась.

– А где все остальные? – поинтересовалась она.

– Джеймс и Сириус наказаны, – опередил Картер Питер. – А Римус вон там.

Эванс взглянула туда, куда указал парень, а затем вновь обернулась к Джейн.

– Поттер не меняется, – произнесла она. – Очередное наказание.

Это не понравилось Джейн. Она все еще не могла забыть, что раньше Джеймсу нравилась Лили и потому ревновала.

– Ну и что, – фыркнула она с легким раздражением. – Лучше так, чем быть нудным ботаником.

Лили согласно кивнула с коротким смешком, явно не заметив тона подруги.

– Ладно, я пойду, – произнесла она, мотнув головой, так, что в рыжих волосах красиво заиграл свет. – Кстати, Джейн, тебя там спрашивал Эдгар Боунс, который с Когтеврана.

– Эдгар? – Джейн поднялась на ноги, закрывая книгу. – А где он?

– Вроде бы пошел на улицу, – ответила Эванс и пошла прочь. Джейн положила книгу на столик и взглянула на Питера.

– Мне нужно уйти, Хвост, – сказала она. Петтигрю с сожалением поднял на нее глаза.

– Все вы меня бросили, – вздохнул он. – И Лунатик, и ты. Не говоря уж о Бродяге и Джеймсе.

– Не грусти, – Картер дружески похлопала его по плечу. – Мы тебя никогда не бросим. К тому же, тебе есть чем заняться, – она кивнула на его работу. – Увидимся.

– Что сказать, если вернется Джеймс?

Вопрос показался Джейн странным.

– Как что? – улыбнулась она. – Правду.

Эдгар гулял у озера, когда Джейн отыскала его.

– Привет! – радостно воскликнула она, подбегая к юноше. Он с улыбкой поймал ее взгляд.

– Привет, Джейн. Как дела?

– Да… все отлично. А у тебя? Что-то случилось?

Боунс покачал головой.

– Нет. Просто захотелось тебя увидеть. Мы давно не общались.

Это было правдой. После падения Джейн почти не расставалась с Джеймсом. И сейчас она почувствовала себя виноватой за то, что позабыла о друге. Он всегда был рядом, когда ей была нужна его помощь. А она? Нет, так нельзя. Он не заслуживает такого.

– Мне жаль, – прошептала она. – Просто… сейчас так много всего сразу. Уроки, квиддич…

– Джеймс, – добавил Эдгар. Джейн подняла на него глаза, но в его лице не увидела ничего, кроме радости и мягкой заботы.

– Джеймс, – согласилась она. – Пройдемся?

Вместе, как в рождественские каникулы вдвоем, они прогуливались вдоль озера, болтая обо всем на свете.

Невольно Картер ловила себя на том, что долго смотрит в его бирюзовые глаза, представляя, как они озаряются золотой вспышкой, такой, какую она видела в воспоминаниях Гвина. И отчего-то от подобных мыслей ей становилось не по себе. Эдгар спросил ее, в чем дело, но она не ответила. Никто не должен знать о том, что она знает. Ведь она не член кружка по защите.

Внезапно Джейн остановилась. Она узнала это место. Камень, с которого упала.

– Не думай об этом, – прошептал Эдгар, догадавшись, в чем причина внезапной остановки подруги. Но Джейн не обратила внимания. Она вскочила на камень точно так же, как тогда. Обернулась назад, к дереву, где когда-то сидели мародеры, повторяя движения того дня. Эдгар внимательно и молчаливо наблюдал за ней. Затем Джейн вновь отвернулась к воде. Присев на корточки, она заглянула в черное озеро.

Вот она вскочила на камень. Повернулась к воде спиной, глядя на мародеров. А потом… Потом что-то скользкое и ледяное противным резким движением обвило ее за голую лодыжку и стремительно дернуло в воду. Чернота заполнила мир. Солнце дрожало где-то высоко-высоко над водой. Джейн билась, пытаясь выплыть. И тут… большие мутно-зеленые глаза во тьме. Ледяные прикосновения…

Джейн вздрогнула и чуть не полетела в озеро, но крепкие руки вовремя обхватили ее поперек туловища и стащили с камня на землю.

– Ты чего? – испуганно выдохнул Эдгар, во все глаза глядя на девушку. – Что с тобой? Ты чуть снова не упала.

Джейн взглянула на друга. Сердце ее бешено колотилось, дыхание сделалось глубоким и тяжелым. Она вспомнила. Вспомнила, почему упала. То, что скрывала память. Вспомнила, и от этих воспоминаний становилось страшно.

– Джейн… – Эдгар мягким движением положил ладошку ей на щеку.

– Мне нужен Гвин, – выдохнула Картер. – Эдгар, отведи меня к нему. Пожалуйста.

– Что случилось?

– Мне нужно поговорить с ним. Прошу тебя, это важно.

Сжав губы, Эдгар несколько раз коротко кивнул. И вместе они быстрым шагом отправились в школу. Но большие глаза болотного зеленого цвета словно бы отпечатались во взгляде Джейн.

========== 64. ==========

Профессор Гвин был в классе. Он сидел за столом и проверял работы третьекурсников.

– Извините, – Джейн постучала в открытую дверь, прежде чем войти. Гвин поднял глаза, взглянул сперва на Картер, затем на Боунса за ее спиной.

– Мисс Картер, – произнес он. – Входите.

Джейн, не оглядываясь назад, вошла и прикрыла за собой дверь, оставив Эдгара в коридоре.

– Профессор, – выдохнула Джейн, подходя к столу, – я вспомнила, как упала.

Лицо Гвина не изменилось, даже если он был заинтересован. Он лишь отложил пергаментный свиток, который проверял сейчас и сложил пальцы домиком, слушая.

– И как же?

– Это не было случайно! – Джейн показалось, что голос ее прозвучал слишком нервно, и она попыталась успокоиться. – Тогда кто-то схватил меня за ногу и сбросил в воду. Я помню его прикосновение, такое холодное и скользкое. И глаза. Большие зеленые глаза.

Гвин прищурил глаза, размышляя. Девушка внимательно следила за его реакцией, но, в отличие от нее самой, он не был ни встревожен, ни удивлен. Хотя, профессор Гвин был тем самым человеком, кто идеально контролировал свои эмоции. Даже Сириусу было в этом с ним не сравниться.

– Постарайтесь не думать об этом, Джейн, – наконец, произнес Гвин.

– Что?! – ахнула Картер. – Но как же, сэр! Я не падала, меня спихнули. Как я могу не думать об этом?!

– Спокойно, – ответил мужчина, вновь возвращаясь к работе. – Вероятно, это кто-то из озерных обитателей. Весна – период их активности и агрессивности. Не думаю, что дело лично в вас. Скорее всего, они утащили бы под воду любого, оказавшегося на вашем месте. Возможно, вы подошли слишком близко к их логову или гнезду. Я разберусь с этим. Ступайте.

Джейн стояла, раскрыв рот и не в силах выразить свое возмущение и разочарование одновременно.

– Я думала, дело в том, что вы рассказали мне… – пробормотала она. Гвин уже не смотрел на нее, но при этих словах рука его, с пером, исправляющая ошибки, замерла на короткий миг.

– Нет, – категорично отрезал он. – Дело не в этом. Всего доброго, мисс Картер.

И Джейн не оставалось ничего другого, кроме как выйти и закрыть дверь с той стороны. Эдгар ждал ее.

– Ну, что? – тотчас поинтересовался он. Картер скорчила кислую рожицу, прежде чем ответить:

– Все отлично. Гвин оказал мне бесценную помощь. Пойдем отсюда.

Эдгар не уловил тонкого сарказма в словах подружки, и вместе они пошли прочь. На развилке двух коридоров они расстались. Эдгар отправился в башню Когтеврана, а Джейн – Гриффиндора.

– Джейн! – поднимаясь по лестнице, Картер услышала оклик. Она обернулась. К ней по ступенькам спешила Марлин. К ее светлым волосам был красиво приколот ярко-синий василек, не тот сухой из блокнота, а свежий.

– Привет, Марлин. Милый цветочек.

Маккинон залилась краской и быстрым движением вытянула василек из волос. А затем спрятала его в учебник, который несла с собой из библиотеки.

– Как дела, Джейн? – поинтересовалась она. Картер удивленно вскинула брови. У них с Маккинон всегда были неплохие теплые дружеские отношения, но закадычными подружками они не были никогда. А после того, как Картер пыталась выяснить правду о кружке Гвина, и вовсе стали прохладными. Потому это внезапное действие со стороны Марлин вызвало удивление.

– Неплохо, – кивнула Джейн. – Как у тебя?

Марлин пожала плечами.

– Извини, если я тебя отвлекаю. Просто, наверное, мне больше не с кем об этом поговорить. А ты и так знаешь правду. Он же все сказал тебе, да?

Джейн сразу поняла, о ком речь, и по спине ее прошел холодок. Она обернулась по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и кивнула.

– Да. Как и тебе. О чем ты хотела поговорить, Марлин?

Маккинон печально опустила голову. И Джейн вдруг заметила, как дрожат ее руки.

– Эй, Марлин, – встревожилась Картер, – что с тобой?

Марлин подняла на подругу глаза, полные грусти.

– Он хочет, чтобы я ушла из кружка и прекратила изучать Древнюю магию.

– Что? Но… он же сам тебя выбрал! Ты первая вызвала телесного Патронуса. И у тебя куча нужных качеств!

Маккинон выглядела такой расстроенной, что Джейн стало ее безумно жалко.

– Ты не понимаешь, – вздохнула она. – Он хочет меня спасти. Ведь он считает, что Древняя магия не способна принести счастья. И он не хочет, чтобы я умерла как его семья.

– Ох, Марлин… – Джейн теперь поняла. Поняла то, о чем догадывалась сама, но не решалась предположить. Не только Марлин влюблена в Гвина. Он в нее тоже. И именно поэтому он отдаляет ее от себя. Чтобы защитить.

– Я не хочу оставлять его, – выдохнула Марлин. – Не хочу бросать кружок. Я уже решила, что останусь. Он совсем один, Джейн. Он отталкивает меня, потому что думает, что так будет лучше. Как мне убедить его?

– Не знаю, – пробормотала Джейн. – Но если что-то случится с тобой там, за стенами школы, это сломает его окончательно. Ты же понимаешь это, Марлин?

Они обе знали о жизни и боли профессора Гвина. Одна восхищалась его мужеством, другая его любила. И сейчас они стояли друг напротив друга, и смотрели одинаково обеспокоенными и печальными взглядами.

– Но он заслуживает счастья! – воскликнула Маккинон. – Он отдал всех, кого любил, ради спасения этого гребанного мира. И что дали ему взамен? Ничего! Он пожертвовал своей семьей ради того, чтобы люди жили! Неужели этого не достаточно. Неужели он всю жизнь должен будет страдать?

Джейн вспомнилась яркая боль Гвина, безысходность, тоска и муки.

– Он и так будет страдать всю жизнь, ты же знаешь.

– Но я хочу быть рядом и помочь ему.

Марлин покачала головой, прижимая книжку к груди.

– Ладно, Джейн. Я пойду. Спасибо, что поговорила со мной. Просто нужно было кому-то все рассказать. Мне стало легче. Иногда, знаешь ли, сложно держать все в себе.

Джейн улыбнулась подруге, чтобы приободрить ее.

– Можешь рассчитывать на меня, Марлин. И береги его.

Маккинон улыбнулась в ответ и зашагала прочь, обратно вниз по лестнице.

Джейн же вернулась в общую гостиную Гриффиндора. Джеймс и Сириус уже вернулись с отбывания наказания и сейчас сидели у камина, что-то живо обсуждая. Питер все еще корпел над домашней работой, а Римуса не было видно, из чего Джейн сделала вывод, что он с Эми.

– Салют! – поздоровалась она, подходя к друзьям.

– А вот и Картер, – подметил Джеймс.

– Да ты просто верх наблюдательности, – мягко съязвила Джейн, усаживаясь на диван рядом с Питером. – Давно вернулись?

– Да не очень, – отозвался Сириус. – Вернулись, а тут один Хвост.

– Хороши наши друзья, – вставил Поттер. – Мы-то думали, вы верно ждете нас, а вы разбежались, едва мы ушли.

– Вы же не на войну ходили, чтобы ждать вас, – парировала Джейн.

– То есть, в таком случае и ждать меня не нужно? – хмыкнул Джеймс. Картер взглянула на его недовольное лицо и невольно улыбнулась.

– Не переживай, Сохатый, тебя я всегда жду, где бы ни была.

– Ждешь и скучаешь, да? – тоже улыбнулся Поттер. В его карих глазах вспыхнули звездочки. Он чуть наклонился вперед, к сидящей на диване Джейн. И она тоже подвинулась к нему. Так, что лица их теперь были напротив друг друга и очень близко.

– Очень скучаю. А ты скучал по мне, пока был у Слизнорта?

– Безумно, – шутливо выдохнул Джеймс. – Просто места себе не находил. Не мог перестать думать о тебе. И твоих губах.

– Мерлинова борода! Прекратите, – не выдержал Сириус. – Меня сейчас стошнит от ваших любовных заигрываний. Давайте не здесь хотя бы.

Джеймс подмигнул Джейн, но друга послушался и отклонился обратно на спинку кресла. Картер тоже выпрямилась и взглянула на Сириуса. Раздражение еще виднелось на его лице и во взгляде. Встретившись глазами с подружкой, он тотчас отвернулся и демонстративно скрестил руки на груди, как бы показывая свое недовольство.

– Уфф, – шумно выдохнул Питер, бросая перо на стол. – Я закончил всю работу. Наконец-то. Думал, что никогда этого не сделаю.

– Макгонагал? – поинтересовался Блэк. Хвост покачал головой, убирая учебники и пергамент в валявшуюся на полу сумку.

– Флитвик.

– У тебя еще заклинания до сих пор не были сделаны? – фыркнул Поттер. – Ну ты даешь!

Питер улыбнулся, то ли не догадавшись, что слова Джеймса были вовсе не похвалой, то ли просто не обратив на это внимания.

– Какие планы на вечер? – едва Петтигрю ушел в комнату, чтобы отнести вещи, Джеймс занял его место на диване рядом с Картер.

– Сегодня? – Джейн склонила голову, заглядывая парню в лицо. – Выспаться.

– Ммм… так не интересно.

– У тебя есть предложения получше? – вскинула брови Джейн. Поттер оглянулся на Бродягу. Тот сидел, листая какую-то книгу, взятую со стола, но было видно, что он не читал ее и едва ли вообще вникал в суть написанного там.

– Может быть, – прошептал Джеймс на ухо Джейн, глазами продолжая наблюдать за Сириусом. Картер тоже взглянула на Блэка.

– Может, лучше погуляем все вместе? – предложила она тихим голосом. Джеймс взвесил все и кивнул.

– Это хорошая мысль. Думаю, Лунатик и Хвост будут рады.

– А Сириус?

– Тут даже думать не стоит – конечно, будет.

Джейн смерила Бродягу взглядом. В последние дни он стал каким-то нервным. Может, совместная прогулка действительно придется ему по душе и поможет успокоиться?

– Вот и славно, – подумав, согласилась Картер. – Если честно, я по этому уже соскучилась.

– Привет, – над головами раздался знакомый приветливый голос.

Джейн и Джеймс синхронно подняли головы.

– Лили, – произнес Поттер.

– Снова наказание, – девушка с легким укором взглянула на Сохатого. Он беззаботно пожал плечами.

– Знаешь, мне казалось, что ты повзрослел, – продолжила Эванс. Джеймс не сдержал улыбку.

– Может, я не хочу взрослеть.

Его взгляд зацепил взгляд ярко-зеленых глаз старосты.

– Ведь это так скучно, – продолжил он. – Ты не согласна со мной, Эванс?

Лили улыбнулась, и рука ее невольно потянулась поправить волосы.

– Возможно, – кивнула она, внезапно опуская глаза. И поспешила уйти.

Джейн нахмурилась. Что-то во всем этом не понравилось ей. Краем глаза она заметила, как Сириус наблюдает за ней, но сама сосредоточилась на лице Поттера. Оно выражало… что-то непонятное.

– Ты говорила Лили о нас? – спросил Джеймс, поворачиваясь к Картер.

– Нет, – чрезмерно резко ответила Джейн, внезапно чувствуя прилив раздражения. – А что, стоило? Или нет?

На лице Джеймса промелькнуло недоумение.

– В чем дело, эй?

– Ни в чем. Пойду к себе, отнесу куртку.

Джейн поднялась и пошла прочь, услышав за спиной сердитый вздох Сириуса:

– Ну и олень же ты, Джеймс.

========== 65. ==========

***

Она любила его. Любила так, что раньше бы не поверила в то, что так можно. Любила этого идиота, которого столько лет считала лучшим другом. Любила смотреть на него часами. Любила встречаться с ним взглядом. Любила его смех и улыбку.

– Джейн! – Амелия щелкнула пальцами перед носом Картер, заставив ту резко моргнуть и вырваться из мыслей о Поттере.

– А? Что? – Джейн встряхнула головой, фокусируя взгляд на подруге. Та, растрепанная и в пижаме стояла напротив ее кровати, глядя выжидательным взглядом.

– Ты спать собираешься или как? Мне свет выключать?

– Да, выключай, – согласилась Джейн. Скинув тапочки, она скользнула под одеяло. Подушка с радостью приняла ее в объятья, а одеяло накрыло своей прохладой несогретой постели.

Джойс погасила свет, и в темноте раздался скрип ее кровати.

– Что с тобой происходит, Джейн?

Вопрос не удивил Картер. Глядя в темный ночной потолок, она была рада, что подруга не может видеть ее сейчас.

– Что-то не так? – вопросом ответила она.

– Просто… Ты несколько рассеянная в последнее время. Конечно, ты всегда была такой, но сейчас особенно. И… ты такая счастливая… – с тихой завистью прошептала Амелия. – Я была такой же, когда встречалась с Сириусом.

Джейн вздохнула, все поняв. Как раньше ей не пришло в голову, как сильно может переживать Амелия до сих пор. Если Сириус, кажется, никогда ее не любил, то милая маленькая Джойс была влюблена в него по уши. Лишь теперь Джейн поняла, как это больно – терять того, кого любишь. Не семью, не друзей. Любишь по-особенному. Она и представить не могла, что было бы с ней, если бы Джеймс вот так вот оставил ее. Наверное, она бы умерла.

– Ты все еще о нем думаешь? – мягко поинтересовалась Картер. Со стороны кровати Амелии раздалась возня – девушка явно переворачивалась на другой бок. А затем раздался отчаянный горький голос:

– Как я могу не думать о нем, Джейн. Видя его каждый день и понимая, что он больше не мой. Вспоминая наши поцелуи, наши дни… Разве могу я забыть? Джейн… Не дай Бог тебе когда-нибудь потерять свою любовь…

В горле застыл комок, и Картер сглотнула его, внезапно ощутив сухость во рту. Она подумала об Амелии, все еще страдающей по Блэку. О бедной Марлин, безнадежно влюбленной в самого несчастного мужчину. И об этом мужчине, Гвине, девушка которого была жестоко убита.

А потом о Джеймсе. Нет! Нет! Она боялась даже думать о чем-то подобном. Она сильная, да. Но без Джеймса она сломается.

– Мне жаль, Амели. Жаль, что Сириус так поступил.

– Нет, – Амелия торопливо перебила ее. – Все правильно. Нельзя быть с тем, кого не любишь.

Все-таки Амелия сильно повзрослела. Как и все они.

– Ладно, так что ты? – внезапно переключилась Джойс. – Влюбилась, я знаю. Вижу. И это взаимно, иначе бы ты не светилась как солнце летом. Кто он?

Джейн фыркнула. Перевернувшись на бок, она взглянула уже привыкшими к темноте глазами в сторону кроватей соседок. Силуэт Джойс темнел у стены, обращенный к ней. А вот на второй кровати было пусто.

– А где Лили? – внезапно удивилась Картер.

– Не знаю. Так что?

Джейн внезапно ощутила какую-то смутную тревогу. Откинув одеяло, она слезла с кровати и прямо в пижаме направилась прочь из комнаты.

– Эй, ты куда?

– Сейчас вернусь.

Картер сама себе не могла объяснить своих поступков. С лестницы она увидела Эванс с двумя девочками с их курса, делающими что-то по учебе. В гостиной почти никого не было. Не привлекая к себе внимания, Джейн спустилась и проскользнула к комнатам мальчиков.

У мародеров уже не было света. Джейн вошла на цыпочках. Мерное сопение говорило о том, что друзья спали. Миновав кровати Питера и Сириуса, Картер прошла к постели Джеймса.

Сохатый спал, закинув одну руку вверх и наклонив голову под весьма странным углом, отчего каждая жилка на его шее была видна в два раза четче, чем обычно.

Опустившись на корточки рядом с парнем, Джейн мягко коснулась губами его лба.

– Я очень люблю тебя, Джеймс, – прошептала она. – Пожалуйста, не оставляй меня никогда.

Поттер не проснулся. И Джейн торопливо покинула комнату. Вернувшись к себе, она тотчас уснула тихим и спокойным сном.

Апрель внезапно подошел к концу, пролетев в одно мгновенье совершенно незаметно. В предпоследнем матче сезона когтевранцы обыграли Пуффендуй 220-80. И в итоге все должно было решиться в финальной игре. Джеймс усилил тренировки, увеличив их продолжительность и интенсивность. Так, что ни у Поттера, ни у Картер совершенно не оставалось сил на развлечения. Возвращаясь вечерами, они едва ли могли сделать какую-то домашнюю работу, прежде чем устало рухнуть в постель и уснуть крепким сном.

Это утро началось так же, как и многие другие до него. Громкий и удивительно бодрый для семи утра голос Лили Эванс разрушил хрупкую утреннюю тишину.

– Джейн! Вставай же! Ты опоздаешь!

– Еще минуточку, Лил… – пробурчала в подушку Джейн, не желая разлеплять глаза. Она еще не отдохнула. Ей было нужно еще несколько мгновений. Там, во сне, было так хорошо.

– Джейн!

– Ммм?

Картер с трудом приоткрыла один глаз, затем другой. Образ рыжеволосой старосты был слегка нечетким и расплывался.

– Подъем, – Лили хлопнула в ладоши.

– Угу, – поняв, что подруга все равно не отстанет, Джейн поднялась на локтях и села. Лохматая, сонная и помятая, она чувствовала себя тряпичной куклой.

– Все, встала, – сердито фыркнула она. – Дальше можешь меня не ждать.

– Увидимся на уроке, – согласилась Лили, встряхнув высоким хвостом, и, подхватив сумку, вышла.

Вскоре Джейн спустилась в Большой зал. Мародеры в полном составе уже завтракали. Джеймс выглядел едва ли лучше, чем она – вчерашняя тренировка затянулась до самой ночи. А переписывание сочинения по зельям добило Поттера и Картер окончательно.

– Добрутро, – слегка нечленораздельно поздоровалась Джейн, рухнув на скамейку и уткнувшись в плечо Джеймса.

– Понимаю, что все это ради победы, – прошептала она. – Но больше так не делай.

– Не буду, – выдохнул Джеймс, обнимая ее за плечи.

– Еще бы, – вставил свою реплику Сириус. – Вся команда сегодня полуживая. Такими тренировками вы не до победы, а до могилы доиграетесь.

– Ну спасибо, мистер оптимист, – усмехнулся Сохатый.

– Ничего себе! – шумный выдох Римуса, спрятавшегося за свежим номером газеты, привлек внимание. Джейн подняла голову.

– В чем дело? – первой спросила она. Лицо Люпина было ужасно мрачно, и это заставляло сердце сжиматься от тревоги.

– Новое нападение пожирателей, – отозвался Лунатик. – Вы должны это увидеть. Снимки сделаны каким-то магглом за пару секунд до случившегося.

Римус разложил на столе газету, и мародеры дружно склонились к ней. На неподвижном кадре были изображены семь человек, стоявшие у подножия высокой телевизионной башни. В черных мантиях и со скрытыми масками лицами. Каждый из них стоял, подняв одну руку вверх, сжимавшую волшебную палочку.

– Что случилось? – пискнул Питер почти с ужасом в голосе.

Римус обвел друзей тяжелым взглядом.

– В Престоне группа пожирателей среди бела дня устроила бойню, убив около дюжины человек на площади около телевизионной башни. А затем, собравшись вокруг объекта, они единым заклинанием обрушили ее, тем самым убив еще многих невинных, оказавшихся поблизости. Личности напавших неизвестны.

Это было ужасно. И страшно.

– Они еще свое получат, – проскрипел Сириус, в гневе сжимая кулаки. – Каждый из них. Сколько крови на их руках…

Римус закрыл газету, и все вернулись к завтраку. Однако Джейн никак не могла выбросить из головы образ пожирателей, сектантским кружком стоящих вокруг башни с поднятыми вверх руками, готовыми произнести роковые слова. Разве можно жить с этим?

Мысли Джейн перетекли к Рику Гранту. И в животе внезапно похолодело. А что, если он тоже был там? Нет! Или да? Ведь это возможно. Он больше не ее друг, даже если был им раньше. Он выбрал другую сторону в этой войне. И она больше не может оправдывать его или защищать.

Занятия прошли незаметно. Так как поле было занято слизеринцами, у гриффиндорской команды выдался выходной. Единственное, о чем мечтала Джейн, это полежать вместе с Джеймсом, шепотом мечтая о будущем или целуясь. Но, увидев в коридоре Марлин, она сказала друзьям, что скоро вернется, и направилась к Маккинон.

– Эй, Марлин! Как дела?

Марлин слегка потерянным взглядом уставилась на Картер.

– Хорошо, – чисто машинально ответила она.

– А… как профессор Гвин?

В глазах Маккинон вспыхнули искорки, придавшие ее взгляду особую грусть и даже болезненность.

– Я сказала ему, что не собираюсь уходить, – прошептала девушка. Картер сочувственно поджала губы. Марлин упряма, но и Гвин готов стоять на своем мнении, если уверен в его правильности. Ведь он так и не объяснил Джейн причину ее падения и внезапных воспоминаний. Версия о подводных жителях почему-то казалась ей малоубедительной.

– Но он не хочет ничего слушать, да?

Марлин с печальным вздохом покачала головой.

– Я такая идиотка, Джейн, – одними губами произнесла блондинка. – Я знаю, что не должна… Не могу… Он преподаватель и никогда не посмотрит на меня иначе… Но я же ничего не прошу. Просто я хочу ему помочь.

– Он боится, что подвергнет тебя опасности.

– Какая разница? Теперь никто больше не в безопасности. Сегодняшнее крушение в Престоне – это начало открытых действий. Война началась.

Джейн ощутила, как по спине прошли мурашки. Все понимали это, но никто не говорил вслух, словно бы они еще думали, что пока это не прозвучало, то ничего и не произошло. И вот теперь эти слова были сказаны.

– И что ты будешь делать?

Лицо Маккинон было упрямо и решительно, глаза неистово блестели, губы были поджаты.

– Он не может выгнать меня из кружка. Не теперь, когда уже посвятил в основы Древней магии. С ней или без нее я буду сражаться. Может, так у меня больше шансов выжить?

«Или меньше, – невольно подумала Джейн. – С этой магией все вы – живые мишени. Смертники. Все. И Эдгар тоже».

– Ладно, я как раз к нему, – склонила голову Марлин.

– Передавай привет Эдгару, – улыбнулась Джейн. – Скажи ему…

– Что?

Слова застряли в горле, и Картер лишь помотала головой из стороны в сторону.

– Ничего. Просто привет.

– Ладно. Пока!

И Марлин убежала. Джейн поплелась в гостиную Гриффиндора. Мысли ее были тяжелыми, как и шаги. Война началась. Теперь уже на самом деле. То, в напряженном ожидании чего в последнее время жило все волшебное сообщество, наступило. И теперь в опасности были все. Каждый. Весь мир.

В дверном проеме она столкнулась с Джеймсом. Лицо его выражало тревогу, но при виде девушки заметно расслабилось.

– Наконец-то! Я думал, Маккинон тебя украла.

– Ха-ха, – невесело усмехнулась Джейн. Джеймс свел брови, заметив ее настроение.

– Эй, Картер, в чем дело? – тревожно спросил он, отбросив шутливость тона. Джейн пожала плечами.

– Просто… пожиратели… Неужели война, Джеймс?

Джейн уже ни на что не надеялась, но ей почему-то безумно, как маленькому ребенку, хотелось, чтобы Поттер сейчас прижал ее к себе и сказал, нет, нет никакой войны. Но это была бы ложь. Так защищали ее родители. Но она выросла, ее семья мертва. И теперь она сама должна защищать. Себя и тех, кого любит. Она больше не имеет права утешаться ложью, как бы жестока ни была правда.

– Пойдем, – Джеймс взял ее за руку и повел куда-то. Спустившись по лестницам, они вышли во дворик. Обогнули теплицы и поднялись на холм.

Тепло майского дня уже начинало уходить вместе с прячущимся за горизонтом солнцем. Ярко-рыжее, как расплавленное золото, оно озаряло все вокруг последними лучами. Алые и тепло-розовые оттенки разлились неровными пятнами по всему небу, меняя его голубой цвет, окрасили перья облаков.

– Как красиво, – прошептала Джейн, ежась от прохлады. Джеймс нежно обнял ее, согревая в своих руках. И губами прижался к ее щеке.

– Посмотри, Джейни, пока у нас есть это, мы будем сражаться. И мы победим. Не можем не победить.

– Да… – Джейн обернулась, и ее глаза встретились с глазами Джеймса, полными любви и заботы.

– Я бы хотела остаться здесь навсегда, с тобой.

– Так и будет, – улыбнулся Поттер. – Знаешь, сколько еще таких закатов у нас будет?

– Сколько?

– Бесконечно много.

Джеймс подмигнул Картер, а затем склонился и поцеловал, сильными теплыми руками прижимая к себе.

И Джейн верила в его слова. В то, что все у них будет хорошо. И впереди их ждали миллионы закатов.

========== 66. ==========

***

Джеймс вернулся в комнату, потому что забыл перчатки. Спускаясь по лестнице из спальни, он услышал тихие всхлипывания. Обернувшись, он увидел сидящую на подоконнике Лили Эванс. В руках она сжимала скомканный лист бумаги и конверт. Рыжие волосы закрывали лицо, но не было сомнений, она плакала. Глубоко вздохнув, Поттер приблизился к девушке.